Адмирал Империи 7 [СИ]

— Поняла, я поняла, — Лиза уже еле сдерживалась, Парсону что нравится ее унижать перед всеми? — Будут еще какие-либо распоряжения?

— Дополнение ко второму сценарию, — командующий был безжалостен. — Если не обнаружите врага, оставайтесь у перехода до моих дальнейших распоряжений. Займите сразу две стороны портала, одну с «Тавриды», другую со стороны «Екатеринославской». Так будет куда легче защищать «врата»…

— Что еще сделать? — Уоррен покраснела от стыда и гнева. — Каким строем нужно атаковать, а каким защищаться при встрече с «раски»⁈ Разложите уже все по полочкам, а то я сама не догадаюсь…

— Думаю, в остальном вы справитесь, но главное справьтесь с ненужными эмоциями, — посоветовал своему дивизионному адмиралу, Грегори Парсон. — Потому как именно из-за потери контроля над разумом мы можем проиграть…

— Все в порядке у меня с эмоциями, — прыснула Элизабет, — полный контроль, когда это необходимо…

— Я уже видел этот «полный контроль» в «Бессарабии», — с упреком посмотрел на нее командующий, кивая. — Когда вы и вице-адмирал Джонс-младший набросились на ничего не подозревающего Рональда Мура, уничтожили флагман и рассеяли его «Тандерберд»…

— Хорошая была атака, — кивнула на это улыбнувшаяся Лиза Уоррен, переглянувшись и подмигивая своему в прошлом недоброжелателю, а теперь ситуативному союзнику — Илайе Джонсу. — «Тандерберд» долго не сможет оправиться от такой смачной пощечины…

Илайя, несмотря не нестерпимую боль в руке, а еще боль от недавней потери своих кораблей, вспоминая прошлый бой с 6-ым флотом Дрейка, не смог сдержать ухмылки и кивнул в ответ Уоррен, понимая, о чем она говорит. Парсону, наблюдавшему, как два его лучших командира радуются победе над своими же американцами, стало не по себе, но командующий смолчал. Сейчас нужно сосредоточиться на противостоянии с русским флотом…

— Приказ вам понятен? — произнес Грег. — Тогда стандартный час на сборы, и в путь…

— Что будем делать мы все это время, пока 25-ая движется к переходу? — с опаской голосе спросил Мелвин Дорси. — Просто сидеть и ждать результата разведки?

— Ни в коем случае, — загадочно улыбнулся на это Грегори Парсон. — Не переживай Мел, сидеть без дела тебе не придется…

Вице-адмирал Дорси сделал вид, что доволен услышанным, но на самом деле уже пожалел о том, что встрял в диалог. Именно спокойно дрейфовать у Херсонеса-5 он и хотел, но похоже, у «Шваброидного Грега» были на 22-ую «линейную» совершенно другие планы…

— Через тот же стандартный час, твоя дивизия Мелвин выходит из общего построения и движется совершенно в другом от упомянутого перехода направлении, — Грегори Парсон ткнул лазерной указкой на одну из планет звездной системы «Таврида». — Ты без промедления идешь к Херсонесу-5 и берешь ее под полный контроль, невзирая ни на какие преграды и на потери в составе дивизии…

Дорси от неожиданности поперхнулся…

Глава 14

— Почему я, и почему именно к Херсонесу-5⁈ — Мелвин Дорси засыпал вопросами Грегори Парсона, заерзав в кресле. — И еще немало важно. Что означает фраза «невзирая ни на какие потери»… Она мне не нравится! А что возможны потери⁈

— Первый вопрос я проигнорирую, адмирал, — нахмурился Парсон, — вы все-таки на действительной службе, и подобные слова неуместны… Почему на Херсонес-5? А вы посмотрите на показатели топлива в баках кораблей вашей дивизии и остальных подразделений флота… Интария там уже на донышке, а нам еще всю «Тавриду» под контроль надо как-то брать. Основные запасы топлива в виде каравана топливозаправщиков по-прежнему находятся в соседней провинции, и мы пока не знаем, когда они прибудут, и прибудут ли вообще, так как контролируют данный процесс дивизионные адмиралы 6-го флота, а это чревато задержками и откровенным саботажем в нашу сторону…

— Вы думаете, они пойду на это⁈

— После устроенного 6-ым флотом в «Бессарабии», я ни в чем не уверен, — ответил на это Грегори Парсон. — В общем, нам позарез необходимо пополнить баки кораблей иначе наступление попросту застопорится… Но этом помогут наши русские «друзья», ибо именно на Херсонесе-5 у «раски» находится большой добывающий комплекс, расположенный непосредственно на планете и на ближней ее орбите. По данным из гражданских источников, захваченных на Херсонесе-3 нам известно, что топливоналивные цистерны на том объекте до верха заполнены интарием, и было бы глупостью не пополнить им наши запасы…

Поэтому вы и ваше подразделение, оставив наиболее пострадавшие вымпелы здесь на ремонт, пойдете к упомянутой планете и захватите данный комплекс. При 4-ом флоте есть всего пять штатных топливозаправщиков, вы адмирал, все их возьмете с собой и заполните до отказа, помимо собственных баков. После, уничтожайте все промышленные мощности и как можно скорей возвращайтесь на базу. На всю операцию я даю вам шестнадцать стандартных часов…

Остальные дивизии, кроме упомянутой дивизии контр-адмирала Уоррен, будут ожидать прибытия топливозаправщиков и останутся у Херсонеса-3…

— Так что там вы говорили про потери, — не отставал Мелвин Дорси.

— Не берите в голову, это я так ляпнул, чтобы вас немного взбодрить, — отмахнулся командующий Парсон. — На самом деле я не ожидаю у Херсонеса-3 какого-либо серьезного сопротивления русских. Данная планета находится в отдалении от главных стратегических маршрутов и объектов. Уверен, что у Самсонова нет желания разбивать свой итак достаточно поредевший флот, отправляя на защиту Херсонеса-5 какое-либо большое подразделение. Нет, сейчас «черноморцам» надо держаться вместе, иначе им крышка…

Вот Элизабет Уоррен может столкнуться с заградительным отрядом «раски» в этом сомнений у меня почти никаких. Ваше же задание будет скорей похоже на увеселительную прогулку. Только прошу без промедления. Доставьте нам интарий как можно скорей…

Мелвину Дорси пришлось оставить в расположении флота Парсона сразу четыре своих корабля. Причем это были лучшие дредноуты 22-ой «линейной». В их числе находились линкоры: «Пенсакола» и «Висконсин», а так же серьезно пострадавший в прошлом сражении тяжелый крейсер «Олбани»… Данные вымпелы нуждались в восстановлении мощностей, и дивизия вице-адмирала Дорси отправилась к пункту назначения так сказать «налегке»…

В походной колонне 22-ой «линейной» находилось двенадцать вымпелов во главе с флагманским авианосцем «Китти Хоук». В кильватере колонны шли пять топливозаправщиков 4-го флота.

Херсонес-5 действительно оказалась как бы на отшибе от основного театра военных действий. В словах «Шваброидного Грега», подумал Мелвин, есть логика. Зачем Ивану Самсонову делить Черноморский флот лишь для того, чтобы прикрыть промышленный комплекс на упомянутой планете, ведь все знали, что у русских запасов собственного интария было хоть отбавляй, и на главной базе — Херсонесе-9 и на других пунктах тылового обеспечения, разбросанных по всей звездной системе. Так что Мелвин, которой сначала было заволновался, спустя некоторое время полностью успокоился, поняв, что задание, данное ему командующим казалось не опасным…

Еще больше вице-адмирал расслабился, когда сначала на экранах со сканеров дальнего, а потом и ближнего действия, при приближении к Херсонесу-5 им не было обнаружено ни единого корабля противника в этом районе. Только продолжающие работать добывающие вышки на поверхности планеты и постоянно принимающие танкеры, огромные цистерны на ее орбите.

При появлении американцев, рабочие и местные колонисты стали суетливо покидать сектор, те, кто конечно, кто успевал это сделать… Все до какого-то момента шло как нельзя лучше. 22-ая приблизилась вплотную к орбитальным модулям комплекса. Сканеры показывали, что большая часть наливных баков были заполнены, а это значит, что подходи к первому попавшемуся и начинай перекачку без потери времени на поиски…

Что и сделали пять топливозаправщиков, «присосавшись» сразу к трем цистернам и начавшие жадно «глотать» тонны ценного топлива. Дорси приказал и капитанам своих кораблей тоже начать заправку, отчего сразу четыре корабля облепили очередную цистерну. Процесс набора интария оказался не быстрым, для того, чтобы заправить, например, эсминец требовался как минимум час времени, что уж говорить о крейсерах и тем более об авианосце.

Мелвин Дорси посмотрел на таймер, через два часа все пять топливозаправщиков будут полны до отказа, насосы этих плавающих бочек были не чета насосам его кораблей и заполнялись с бешеной скоростью. А вот собственные вымпелы походу задерживали процесс, растягивая его дополнительно еще часа на три, если будут заправляться с такой же скоростью, с какой заправлялись сейчас.

Поэтому американский адмирал, совершенно успокоившись, отдал приказ всем остальным кораблям, не дожидаясь очередности оставить охранение периметра и начать заправку всем вместе. Таким образом, как раз за два с небольшим часа можно будет управиться и начать уничтожать оставшиеся целыми цистерны и все остальные мощности промышленного комплекса русских, как и приказал командующий Парсон.

Первая группа из эскадренных миноносцев и одного фрегата уже были с полными баками, и вышли в охранение, освободив место для остальных восьми кораблей, включая флагманский авианосец.

В этот самый момент произошло то, что Мелвин Дорси потом будет вспоминать еще долгое время. Сразу четыре, на приборах показанных пустыми, огромных топливных цистерн буквально изнутри были выжжены, и их стенки разлетелись как тонкие ошметки, выпуская наружу четыре вражеских крейсера. Не понятно как, но проклятым «раски» удалось «запихать» внутрь каждого из баков по боевому кораблю, и сейчас они, пользуясь фактором внезапности, вышли на открытое пространство и без промедления атаковали вымпелы 22-ой «линейной», те самые, которые кучно стояли, присосавшись к соседним цистернам.

Удар русских артиллеристов был страшным, прежде всего потому что «янки» не были готовы к столь внезапному появлению противника. Наши канониры били в район силовых установок заправляющихся кораблей и по их слабозащищенным бортам, прожигая энергетические поля и начиная работать непосредственно по корпусам. Но еще больший ужас случился буквально через минуту.

Когда русские увидели, что корабли противника начинают отстыковываться от цистерн и разбегаться, один из командиров наших крейсеров отдал самый лучший на тот момент приказ: «открыть огонь по бакам с горючим». Вот это был взрыв, сначала первой наливной станции, а затем, и второй, у которых собрались почти две трети дивизии Дорси. Взрыв и выброс тысячи тонн горючего вещества на какое-то время скрыл в огненных шарах все восемь кораблей американцев стоящие вокруг.

Конечно, это была не разрушительная по своей сути плазма, которая бы не оставила в живых никого. Но все же детонация такого количества интария нанесла огромный урон внешней обшивке вражеских кораблей. И прежде всего это коснулось достаточно слабозащищенных трансляторов энергополей, расположенных на внешней подвеске и попросту сметенным с нее огненным смерчем. В одно мгновение все защитные поля восьми дредноутов 22-ой «линейной» перестали функционировать, чем сильно облегчили работу нашим артиллеристам…

Четыре русских крейсера из состава 2-ой «ударной» дивизии Кондратия Белова, а это были именно они, беспрерывно продолжали вести огонь по ошеломленному врагу, не давая времени тому собраться в единый строй и гоняясь за каждым вымпелом по отдельности…

А из мертвой зоны обратной стороны планеты, невидимой радарами американцев, уже выплывали почти полтора десятка кораблей адмирала Белова с флагманским «Рюриком» во главе построения.

Мелвин Дорси осознал, что угодил в ловушку и если сейчас же не отдаст приказ об общем отступлении, потеряет всю дивизии и что самое главное — собственную жизнь. Поэтому 22-ая даже не попыталась переломить ход сражения, сгруппироваться и опрокинуть авангард русских, состоящий из четырех крейсеров, а сразу стала улепетывать в направлении откуда прибыла несколькими часами ранее…

При этом никто не хотел друг друга прикрывать и спасать, по приказу вице-адмирала Дорси бежали все кто мог спастись… Первыми на «форсаже» ушли в пространство те самые эсминцы и фрегат, которые уже были дозаправлены и стояли в так называемом охранении. За ними последовали все остальные корабли дивизии, которые были еще не подбиты и могли двигаться.

Мелвину Дорси повезло, его флагманский «Китти Хоук» не получил серьезных повреждений силовых установок и последовал за уходящими эсминцами даже не выпустив в космос группы прикрытия из эскадрилий F-4 из своих ангаров. Еще четырем крейсерам дивизии так же удалось вырваться из огненного мешка на оперативный простой.

А вот трем дредноутам повезло куда меньше, они были подбиты в первые минуты и уже не могли убежать. Сначала авангард, как кролик из шляпы, появившийся из цистерн, а затем, и подошедшие основные силы 2-ой «ударной», сосредоточив огонь батарей по американцам, без особых усилий разобрались с данными кораблями. Дав время на эвакуацию экипажей, наши канониры безжалостно расстреляли и обратили в прах три лучших тяжелых крейсера 22-ой «линейной», что для нее стало страшным ударом…

Та же участь ждала и американские топливозаправщики, которые, конечно же, не могли развить высокую скорость и покинутые военными кораблями Дорси оказались легкой мишенью для русских артиллеристов. Еще пять огненных шаров один за другим вспыхнуло в темноте космоса, полностью лишая 4-ый флот Парсона собственных заправщиков. Кондратий Белов не пощадил ни одного корабля. Что касаемо танкеров, то они в большом количестве имелись у нашей стороны, а американские крейсера на предложение о сдаче ответили отказом, за что и поплатились. Тратить время и морскую космопехоту на их захват Белов не захотел, потому как этого самого времени у русского адмирала было в обрез. 2-ую «ударную» ждало еще одно очень важное задание, которое должно было произойти совершенно в другом секторе пространства…

Глава 15

— Где мои танкеры, ты сраный ублюдок! — не только стоящий как побитая собака и опешивший Дорси выпучил глаза на «Шваброидного Грега», но и остальные присутствующие адмиралы были шокированы не меньшим образом.

Все знали, Парсон может дать волю эмоциям, но это случалось крайне редко и только в том случае, когда дела в секторе оказывались совсем уж плохи.

— Где три крейсера в составе дивизии, которые уходили с тобой к Херсонесу-5! — продолжал орать на своего подчиненного адмирал. — Мелвин, у тебя было самое простое задание, которое только можно было придумать, и ты умудрился его провалить!

— Сэр, не понимаю, как это произошло, — вице-адмирал Дорси даже не стал возмущаться таким обращением к себе, осознавая, что виноват. — «Раски» появились как черти из табакерки из этих проклятых цистерн. Кто мог подумать, что они способны на подобную хитрость. Да как вообще можно затащить внутрь наливного терминала целый боевой крейсер⁈ Я не понимаю! А вы⁈

— Боже, за что мне такое наказание в виде пустоголовых дивизионных адмиралов! — Грег схватился за волосы. — Где топливозаправщики, я тебя спрашиваю⁈ Как прикажешь теперь вести наступательные действия, когда в баках кораблей 4-го флота интария осталось на один-два перехода⁈

— Сэр, танкеры невозможно было спасти, иначе я бы оставил у Херсонеса-5 всю дивизию, — пожал плечами Мелвин Дорси, который не умел мыслить стратегически и сейчас главным образом переживал за потерю трех своих крейсеров куда больше, чем за какие-то там топливозаправщики. Тем более что этих «бензовозов» стояло в «Бессарабии» по ту сторону портала около двух десятков. — Через сутки 6-ой флот приведет караван с топливом к нашей планете и недостатка в интарии не будет…

— Да, откуда тебе это известно⁈ — усмехнулся Парсон. — Может русские сказали об этом, когда гнали одну из лучших американских дивизий, как трусливых щенят прочь от Херсонеса-5⁈ Ты видишь на радарах дальнего обнаружения хоть один корабль из состава флота Дрейка⁈ Тем более хоть одно судно поддержки⁈ Нет, их до сих пор нет даже в системе «Таврида», а не то что у Херсонеса и не через сутки, и не через двое топливозаправщиков у нас не будет, а значит, все это время мы прикованы к планете и не можем развивать наступление…

— Можно вернуться к переходу «Бессарабия-Таврида» и самим взять необходимое топливо, — предложил молчавший все это время Джейкоб Кенни — командующий 30-ой «линейной». — Только надо направиться туда всем вместе, иначе русские могут повторить фокус и атаковать нас уже у портала…

— Да что вы говорите, адмирал⁈ — вскинул брови Грегори Парсон. — И как это будет выглядеть со стороны. Весь 4-ый «вспомогательный» флот бежит назад, оставляя все захваченные сектора⁈ Да нас после такого маневра засмеют не только моряки 6-го, но и всех остальных республиканских флотов. Мне еще не хватает к «Шваброидному» приставку «Осторожный Грег»… Вот было бы забавно…

— Тогда что же делать, ведь топлива в баках действительно на нуле⁈ — спросил контр-адмирал Кенни.

— Что-что, идем, как вы и предложили «все вместе», только не обратно к переходу, а по проторенному Мелвином маршруту снова к Херсонесу-5, — пожал плечами командующий. — Другого варианта не остается. Только теперь Кондратию Белову и его «ударной» дивизии будут противостоять не четырнадцать кораблей под управлением нерешительного адмирала, — Парсон прожег взглядом покрасневшего Дорси, — а все боеспособные корабли 4-го флота. Посмотрим, как у русских получиться отстоять наливной терминал…

— Вы на самом деле хотите идти захватывать цистерны с интарием всеми имеющимися кораблями⁈ — недоуменно засмеялся Илайя Джонс. — Вот тогда точно вас поднимут на смех… Для подобной операции достаточно двух неполных дивизий. Возьмите с собой провинившегося Дорси и дивизию «Таро» — Дюка Фланнагана. Этого количества вымпелов с лихвой хватит, чтобы разгромить адмирала Белова… Не позорьте флот, сэр…

— Чтоооо⁈ — «Шваброидный Грег» стал бледнее своего израненного собеседника. — Вы поняли, что произнесли⁈

— Да, конечно, причем могу это повторить, — бешеный отрешенный взгляд Илайи говорил о многом. Например, о том, что для вице-адмирала Джонса нет больше авторитетов среди находящихся вокруг, и он легко мог сотворить с тем, кого посчитает своим врагом, все что угодно.

Командующий Парсон четко это увидел и решил в данный момент времени не провоцировать своего неуравновешенного командира, тем более что у того на поясе была пристегнута кобура.

— Лично моя дивизия не собирается участвовать в этой комедии, — продолжал Илайя Джонс. — У «Звезды Смерти» в «Тавриде» есть более важная миссия…

— Вы понимаете, что неподчинение старшему по званию влечет за собой последствия? — Парсон попытался вразумить адмирала.

— После сражения в «Бессарабии» между 4-ым и 6-ым флотами АСР о последствиях для всех нас со стороны Следственной Комиссии Сената и Штаба Флота можно не сомневаться. Так что одним эпизодом меньше, одним больше, это не принципиально… Главное же сейчас сосредоточиться на захвате ключевой для врага звездной системы. Это наша первоочередная задача и лишь за этим мы здесь… Поэтому-то моя дивизия и уходит совершенно в другое место…

— В какое место, вы не соизволите уточнить, — ехидно поинтересовался командующий, авторитет которого в глазах его дивизионных командиров после такого открытого неповиновения одного из них падал практически до нуля.

— Узнаете из военных докладов, — бросил Парсону через плечо, выходящий из отсека Джонс-младший. — Не волнуйтесь, сэр, как только я выполню операцию, вы узнаете об этом одним из первых…

Когда двери за «мятежником» с шипением закрылись, Грегори покосившись на трех оставшихся адмиралов, пророчески произнес:

— Не знаю, что будет дальше с нашим наступлением, но точно могу сказать, что назад в сектор контроля Сенатской Республики вернутся не все…

— Какие будут дальнейшие действия? — перевел разговор в деловое русло Дюк Фланнаган, решив не уточнять, что имел в виду командующий.

— Мистер Джонс-младший уже это озвучил, — поморщился Парсон. — Мы с тобой, Дюк, и с нашим недавно побитым и резво слинявшим из сектора боя — Мелвином идем обратно к Херсонесу-5 поквитаться с Кондратием Беловым и, наконец, наполнить баки наших кораблей до отказа трофейным интарием…

— А я, сэр? Что в это время буду делать? — задал вопрос Джейкоб Кенни. — Вы не упомянули меня…

— А вы, как и хотели, отправитесь во главе собственной дивизии обратно к переходу «Бессарабия-Таврида» и приведете к Херсонесу-3 резервные топливозаправщики, изначально предназначающиеся для нашего флота… Разбить-то Белова и захватить наливные цистерны мы в состоянии, только вот наполнить интарием мы можем лишь баки собственных кораблей, а для дальнейших боевых действий требуются дополнительные запасы топлива…

— Понял, сэр, можете на меня рассчитывать, — взял под козырек контр-адмирал Кенни.

— И кстати, — зло засмеялся Грегори Парсон, — возвращаясь к нашему бравому Илайи… Этот умник собрался в одиночку захватить целую систему, только как он это сделает без того же интария, ведь топлива в баках его кораблей не больше, чем в остальных… Интересно увидеть…

Примерно через час командующий получил ответ на свой вопрос. Когда ему доложили что капитаны кораблей дивизии «Звезда Смерти» начали самовольно пристыковываться к стоящим поблизости поврежденным кораблям флота и выкачивать из их баков остатки топлива. Находящиеся на орбите на ремонте полтора десятка вымпелов все равно пока не могли участвовать в боевых действиях, поэтому Джонс-младший быстро и не колеблясь, решил для себя вопрос с топливом.

Несмотря на протесты самого Парсона и остальных адмиралов Илайя продолжил откачку интария и, закончив ее, выстроил «Звезду Смерти» в походную колонну, уводя корабли в неизвестном направлении.

Практически сразу после этого неполная дивизия Джейкоба Кенни покинула координаты и ушла по маршруту к переходу «Бессарабия-Таврида».

Парсон же сгруппировал эскадру, состоящую из 22-ой и 24-ой «линейных» дивизий. Только сейчас, после ухода Джонса и Кенни в голове командующего зародился страх, а с каким охранением, если и он сейчас уйдет, остаются ремонтирующиеся на орбите корабли. Отбросив ненужные сомнения и будучи уверенным в том, что русские не решатся на столь глубокий рейд в «тыл» противника, Грегори Парсон выстроил двадцать пять вымпелов и рванулся к Херсонесу-5 отомстить адмиралу Белову за жестокое поражение дивизии Мелвина Дорси…

Спустя семь часов, когда эскадра адмирала Парсона прибыла к месту недавнего сражения, американцы к своему разочарованию не обнаружили на орбите, во-первых, ни одного русского боевого корабля, а во-вторых, ни одной целой цистерны с интарием. Вместо огромных баков в космосе летали оплавленные листы стенок баков, весь интарий, объема которого могло хватить не на один флот, либо сдетонировал в результате подрыва, либо растворился в космосе. Большинство добывающих вышек на поверхности планеты также были разрушены прямыми попаданиями.

Проклятые «раски» оставляли после себя выжженные сектора пространства, не жалея собственные ресурсы и мощности. Только сейчас Грег вспомнил и отчетливо осознал слова командующего Дэвиса, когда тот постоянно на военных советах говорил о возможности ведения противником так называемой «скифской войны». И вот она в действии! Эти варвары готовы сжечь собственные дома и колонии, только лишь бы они не достались атакующей стороне…

Планы адмирала Парсона на реванш и быстрое наступление рушились на глазах. Белова нигде не было, разведывательные группы истребителей 4-го флота обыскали все ближайшие квадраты в радиусе нескольких миллионов километров вокруг Херсонеса-5 и не обнаружили ни малейшего электронного сигнала, ни остатков торсионных следов от работы двигателей кораблей русской дивизии…

Это был провал. Американский командующий потерял время, топливо и, похоже, инициативу во всей ведущейся операции по захвату «Тавриды». При этом страх Грегори Парсона за свои ремонтирующиеся у Херсонеса-3 корабли почему-то становился все больше и больше. В итоге эскадра «Шваброидного Грега» назад летела уже на «форсаже», не жалея интария, которого теперь после столь частого использования режима ускорения, точно в баках оставалось «на донышке»…

Страшные предчувствия не обманули командующего 4-го «вспомогательного» флота. То, что увидел Парсон на мониторах сканеров дальнего обнаружения, когда его корабли показались вблизи Херсонеса-3, повергло Грегори в самый настоящий шок…

Глава 16

— Что здесь произошло⁈ — Парсон как ошалелый уставился на посеревшего от страха несчастного капитана эсминца «Замволт» из дивизии Элизабет Уоррен. — Где мои корабли, дьявол вас раздери⁈ Почему только вы находитесь у Херсонеса-3⁈ Куда подевались почти полтора десятка кораблей⁈

— Сэр, не беспокойтесь еще шесть эсминцев и фрегатов находятся в данный момент по ту сторону спутника планеты и стоят в режиме радио и электронного молчания, — попытался успокоить командующего капитан, нелепо улыбаясь и смотря на того не менее дикими глазами.

— Это все хорошо, — выдавил из себя Парсон, — но почему только шесть⁈ А остальные⁈

— Еще шесть летают здесь на высокой орбите в виде космического мусора, — шутник-капитан продолжал говорить загадками, кивая себе за спину и указывая на иллюминатор в командном отсеке. — Это так же по большей части легкие корабли поддержки, но есть среди уничтоженных и парочка крейсеров…

Парсон, конечно, не мог увидеть всего этого кошмара воочию, а до Херсонеса-3 его эскадре было еще далеко, но командующий почему-то сразу поверил словам командира «Замволта».

— Семь плюс шесть, итого — тринадцать, — медленно подчитал Грегори Парсон. — Где еще четыре тяжелых крейсера, капитан⁈ Только не говорите, что на них изменен статус…

— Точно так, сэр, — кивнул тот в ответ. — На оставшихся четырех вымпелах статус системой позиционирование изменен на «трофейные» доставшиеся врагу…

Парсон в отчаянии схватился за голову. Все чего он больше всего боялся, произошло, причем по одному из самых плохих вариантов. Русские обманули «Шваброидного Грега», обвели вокруг пальца, как маленького мальчика, и в то время когда американский командующий пытался найти адмирала Белова у Херсонеса-5, атаковали беззащитные ремонтирующиеся на орбите Херсонеса-3 корабли 4-го флота.

— Рассказывайте, капитан, как все случилось, — обреченно махнул рукой Грегори Парсон, закрывая глаза и погружаясь в тяжелую меланхолию.

— Думаю, вы и так уже поняли, адмирал, — ответил тот. — Лучше я вышлю вам детальный отчет о произошедшем, и вы в красках увидите все воочию с видеофиксацией боя и докладами командиров кораблей… Хотя какой бой? Это скорее походило на избиение младенцев…

— Оставьте ваши неуместные шутки для Следственной Комиссии Сената, — прервал его командующий. — Вы услышали вопрос⁈

— Не знал, что буду отвечать за свои действия перед военными прокурорами, — пожал плечами капитан, покривившись. — Разве я виноват в случившемся⁈ Да, мой эсминец, как и многие легкие корабли, покинул изначальные координаты, но мы сделали это, когда сопротивление русским стало бессмысленным и губительным для флота. Если бы корабли поддержки не разбежались как зайцы по ближнему космосу, то все бы сейчас летали на орбите, причем, летали совсем не живыми…

— После последних событий следователям из состава сенатской комиссии будет много вопросов, и к вам, и ко мне, и ко всем остальным, можете не сомневаться, — отмахнулся Парсон на это оправдание. — Продолжайте… И ответьте, что же все-таки случилось на орбите⁈

— «Раски» появились из ниоткуда, как только последний корабль вашей эскадры скрылся со сканеров дальнего обнаружения, сэр, — отвечал капитан, наконец, перестав дебильно улыбаться и постепенно приходя в себя. — Это означало, что враг полностью контролирует пространство системы, в которой мы в данный момент находимся, и знает, что творится в каждом ее уголке. Разведывательные зонды русских разбросаны здесь буквально везде, и полностью перекрывают наши подобные аппараты… Иначе, как бы «раски» так ювелирно атаковали ремонтирующиеся вымпелы в самое подходящее для этого время…

— Это и последнему дураку уже понятно, — огрызнулся командующий, — не отвлекайтесь на аналитику, оставьте ее для высшего командования…

— Русские возникли внезапно и со всех возможных направлений…

— Как так? — не понял Парсон. — Их что было так много⁈