Помоги проекту - поделись книгой:
“Неудивительно что он не смог!”
“Интересно, как он исповедуется своему отцу?”
“А в чём исповедуется, если ничего не произошло?”
На этот раз Яков не мог спокойно проигнорировать подобные высказывания. Его поразило то, что Энн всё рассказала. И кому? Местным задирам? Это был позор. Несмываемый позор, который не сравнится с тем детским поступком у общественной бани. Это было пятно на репутации. Это был крах.
Сплетни дошли и до семьи, однако отец лишь красноречиво дал понять, что юноша сам виноват в случившемся: “Опрометчиво доверять крестьянской дуре. Если она постоянно раздвигает ноги, то что мешает ей открывать свой рот?”
Юноша не смел подойти к Энн и выяснить, почему она так поступила. Другие девушки его избегали и будто бы насмехались над его неудачей. Желанный плод был недосягаем. Яков углубился в своё учение и практически не выходил из дома до самого отъезда в семинарию.
…
Следующие годы учёбы были скучными и унылыми, однако юноша находил в этом успокоение и спасение. Больше никто над ним не потешался. Теперь его повсюду преследовало молчание.
Он не единожды был свидетелем того, как нарушались обеты даже самыми суровыми наставниками: проститутки или маленькие мальчики были частыми гостями.
Однако Яков не следовал этому примеру, поскольку мальчики его не интересовали, а женщин он остерегался, поскольку был уверен, что он не способен их удовлетворить.
Он яростно соблюдал посты и воспитал в себе высокое чувство самообладания. Из неуклюжего подростка он превратился в нелюдимого и худощавого молодого мужчину, который готов был исполнить свой долг.
Годы шли. После окончания учёбы, отца Якова распределили в эту малочисленную деревню. Когда он увидел, где ему стоит пребывать неизвестное количество времени, молодого священника постигло разочарование. Однако вскоре это чувство сменилось на удовлетворение, после того как он увидел, с какой благодарностью, благоговением, уважением смотрит на него местный народ.
Он так жаждал это увидеть ещё с малых лет, и теперь этот момент, к которому он так усердно шёл многие годы, настал.
Вскоре, когда Яков стал полноправным хозяином этой паствы, он стал приглядываться к молодым девочкам и начинал понимать, что его прельщает. Женщины пугали своей уверенностью и отпором, а молодые девочки, которые видели в нём божество, могли беспрекословно подчиняться. Уж они точно не смогли бы насмехаться над ним в случае неудачи. Он сильнее их. Он влиятельнее их. Они так зависимы от него. Они так им восхищаются. Они не знают…сравнения.
Однажды отец Яков чуть не перешёл эту черту и не соблазнил одну из маленьких прихожанок, которая охотно могла исполнить всё, что бы он ей ни приказал. Однако разум заставил вовремя остановиться.
Соблазнишь. И что будет дальше? Она сумеет молчать об этом? Деревня маленькая. Все друг друга знают, и никто не держит секретов. Я же священник. Это скандал. Я не имею связей в виде влиятельных кардиналов, которые могли бы меня защитить.
А если она будет молчать, то, что дальше? Забеременеет? Повзрослеет? Познает другого и поймёт как я плох?
Эти страхи заставили отца Якова держать свои страсти при себе. Все эти годы, что он пребывал здесь, ему приходилось наблюдать как хорошенькие девочки взрослеют, выходят замуж и резко дурнеют, обзаведясь своим выводком.
Несмотря на то, что девочки превращались в красивых девушек, отец Яков видел во всех них уродство, ведь каждая напоминала ему ту самую Энн.
Спустя столько лет удача вновь была на стороне отца Якова. Уже скоро он покинет это убогое место, будет почитаем куда большим количеством людей. Но, прежде чем уехать, нужно захватить с собой то, что забрало у него годы молодости и энергии.
Он уже давно примечал красоту этой рано распустившейся юности в виде сироты по имени Тавифа. Она не пропускала ни одной мессы, молясь за здоровье своей умирающей тёти. Эта девушка, несмотря на свой возраст, уже прекрасно понимала всю реальность. Не будет тёти — она останется совсем одна.
Тётя Тавифы тоже понимала, что время её на исходе, а судьба племянницы неизвестна. Однако надежда не спешила покидать этот дом, и вскоре к постели умирающей пришла соседняя семья с предложением женить Тавифу на их пятнадцатилетнем сыне Давиде.
Если бы Тавифа не сопротивлялась и не надеялась на то, что тётя ещё сможет оправиться, девушка бы уже давно вышла замуж. Тётя просила выйти замуж до её смерти, ведь она мечтала увидеть напоследок то, что её племянница будет в безопасности и сносном недостатке.
Тавифе не нравился Давид, однако с каждым днём в глубине души ей приходилось мириться с мыслью о том, что выбора у неё нет.
Отец Яков наблюдал за этой драмой, однако, после того как в его руки попало то самое письмо, он посмотрел на Тавифу как на долгожданный подарок судьбы.
На следующий день после той самой мессы, в которой было объявлено о том, что священник покидает их, тёте Тавифы стало совсем плохо. Несчастная женщина попросила привести отца Якова, чтобы тот смог её исповедовать напоследок.
Священник воспринял подобное предложение как знак, чтобы начать действовать. Он стремительно пришёл в дом Тавифы и тёти и, после исповеди, намеревался попросить тётю отдать её племянницу, чтобы защитить от одиночества и голода. Яков желал убедить тётю, что поспешный брак может навредить девушке, и у каждого есть ещё что выбирать.
Когда женщина еле слышно исповедовалась, отец Яков мысленно обдумывал, как начать разговор, исподтишка подглядывая в окно, где Тавифа и Давид о чём-то общались. Судя по лицу Тавифы, ей не нравилась беседа, однако Давид мягко держал её за руку, будто не желал отпускать. Неожиданно девушка резко отдёрнула его руку и ушла в противоположную сторону.
“Она может дать отпор,” — подумал про себя Яков. А тётя тем временем, сконцентрировав оставшиеся силы в голос, спросила священника о том, что стоит ей делать с Тавифой, поскольку девушка не желает выходить замуж за Давида.
“Если я её всё-таки заберу с собой, а она будет против, она же может сопротивляться. Она знает, что её тётя умирает, у неё плохое положение, но она всё равно дерзит своему спасителю в лице Давида. А я? А если она сбежит и смеет рассказать обо мне? Это будет крах моей должности. Крах всему. Она не боится ничего потерять, ведь у неё уже практически ничего нет.
Применить силу? Надолго ли хватит? А потом она повзрослеет, то, что будет дальше? А я старею, и силы уменьшаются. Рано или поздно эта птица выпорхнет, и мне наступит конец. Нет, нельзя рисковать. Сейчас она всего лишь отталкивает руку, но это только сейчас…”
Тётя ещё раз спросила священника, поскольку думала, что слишком тихо задала вопрос. Отец Яков в этот момент перестал размышлять и, услышав вопрос, ответил, что для всего нужно время. Она обязана выйти замуж за Давида, и скорая утрата единственной родственницы заставит её согласиться.
Так отец Яков отказался от идеи забрать с собой Тавифу.
…
В ночь с четверга на пятницу в келью, где проживал отец Яков, настойчиво постучали. Это была худая женщина с девочкой-подростком по имени Эдна. Священник, запахнув халат, открыл дверь и впустил к себе гостей:
— Простите нас, отец Яков, что мы так поздно пришли. Но в наш дом пришла беда. Я не знаю, что делать и к кому обратиться, — спешно начала разговор женщина и разразилась слезами.
— Прошу вас, дитя моё. Не плачьте, — сонно ответил священник, вскользь глянув на сидящую рядом Эдну, глаза которой уже высыхали от ранее пролитых слёз. Девушка была с рождения немой, потому ничего от неё невозможно было узнать. Пришлось ждать того момента, когда её мать успокоится и сможет всё рассказать.
— Сегодня вечером я увидела нечто ужасное. Давид, этот мерзкий гадёныш, изнасиловал мою Эдну! Он всё отрицает и говорит, что она сама склонила его к этому. Молча повела в хлев и разделась. Но Эдна утверждает иное. Она мотала головой, была заплакана. Она была девственницей! Посмотрите на неё, разве она может склонить по своему желанию кого-то?
— Успокойтесь. Вы разговаривали с семьёй Давида?
— Конечно! Они твердят, что мы намеренно врём, чтобы женить Эдну на Давиде. Мы же беднее их. У меня восемь детей, муж погиб, а выдавать детей надо, чтобы лишний кусок хлеба не ели. А тут немая! Никто ж её не возьмёт. Вот я и придумала подобное. Но нет! Я никогда бы такое не сделала! Я люблю каждого своего ребёнка! А Эдну ещё больше! Ей и так досталось больше всех! Я жалею её больше всего! Моя девочка! — женщина вновь зарыдала.
— Что хотите от меня?
— Правосудия! Правосудия! — кричала в слезах женщина. — Не нужен мне такой жених для дочери! Приведите его в церковь и пусть повторит то, что он сказал сегодня ночью мне! Он не сможет врать в этом месте!
Его семья сказала, что, если я буду добиваться этого сама, все узнают про это. А это позор! Позор для моей девочки! Её и так избегают, не будет у неё счастья! А ей всего только двенадцать!
— Вы хотите, чтобы я подозвал его в церковь, будто не знаю всей ситуации, а там уже начнём суд?
— Да! Да! Прошу вас! Я хочу очистить имя дочери от лживых слов! Её унизили! Вы же сами знаете, что она никого не обидит. Я знаю её полностью. Мы всегда вместе. Вы же сами нас вместе исповедуете, я за неё говорю все грехи, а она лишь кивает. Вы же…
— Дайте подумать. Я приду к вам утром и всё обсудим. Я хочу всё продумать, — зевнул священник. — Успокойтесь, я не оставлю вас в беде. Я что-нибудь придумаю.
— Спасибо! Спасибо! — женщина упала на колени, а следом за ней медленно встала на колени и Эдна. В глазах девочки была видна искренняя благодарность за обещание.
…
После случившейся встречи священник не мог уснуть. Только он успокоился и смирился с тем, что ему не суждено взять с собой Тавифу. Но сейчас появилась Эдна! Немая девушка, ещё неуклюжая и несформированная, покорна и уступчива.
Правда её глаза всегда говорят правду. И в этот раз было видно, что мать Эдны не врёт — её изнасиловали. Она зависима, не знает ласки, опозорена, беззащитна. Она идеальна!
Ранее Яков не обращал на неё внимание. Обычная девочка, худощавая, как её мать, бледная кожа, местами даже синяя из-за просвечивающих сосудов. Волосы настолько светлые, что, кажется, у неё нет ни бровей, ни ресниц.
Надо было действовать. Прямо здесь и сейчас.
…
Утром священник пришёл в гости к матери Эден. Их дом выглядел ещё хуже, нежели церковь. Два года назад произошёл пожар, в котором погиб глава семейства. Дом наполовину сгорел, крыша провалилась, но женщине с детьми некуда было идти. Почему-то в таком малонаселённом месте, никто друг другу не помогал, несмотря на то что все друг друга знали.
Отец Яков часто приносил им еду, которую ему дарили жители. Потому, когда он на этот раз пришёл к ним в гости, свора детей радостно приняла его.
Мать Эдны, казалось, за эту ночь ещё сильнее похудела, однако в глазах горел огонь правосудия и возмездия:
— Я много думал над случившимся и решил, — уверенно начал своё общение священник. — Эдна, присядь пожалуйста рядом с матерью.
— Что будем делать? — с жаром спросила мать Эдны, отодвигаясь, чтобы дать присесть своей дочери.
— Я не буду этого делать.
— Но как же? Её изнасиловали!
— Тсс, — священник приложил палец к губам. — Нас могут услышать, и тогда имя вашей дочери будет опозорено.
— Но если мы не сделаем этого, она и так будет носить его с таким позором.
— Поймите, я верю, что Эдна действительно не виновата. Но если мы начнём наш суд, подумайте, что будет с ней дальше. Даже если докажем, что Давид виновен, что будет с Эдной?
— А что с ней станет?
— Она станет мишенью. Она не умеет говорить. Не смеет пожаловаться на случившееся. Ей сейчас повезло, что вы заметили это, но в следующий раз негодяй может быть предусмотрительней. Мужчины поймут, что её легко можно использовать. Женщины возненавидят. И кому от этого будет хорошо? Вы понимаете, к чему я веду?
— Ох, — вырвался звук из груди женщины. — Так что же нам делать?
— У меня есть одно решение.
— Говорите, мы сделаем всё, что в наших силах.
— Я могу её забрать с собой в большой город. Но только её. Сделаю помощницей. Будет помогать мне с больными. А затем я найду ей достойного мужа, как придёт время. Город большой, но её никто не знает. А эту историю, что случилось вчера, не узнает никто. У неё есть шансы начать лучшую жизнь. Быть может, она потом и вас перевезёт к себе. Я буду вам писать письма, а новый священник будет вам читать их.
— Отец Яков…
— Эдна, — обратился на этот раз священник к девочке. — У тебя нет выбора. Давид собирается жениться на Тавифе. Я понимаю, почему он сделал это с тобой. Но также я понимаю, что нужно сделать, чтобы тебе стало намного лучше.
— Эдна, моя девочка. У тебя будет шанс, — женщина повернулась к дочке. — Но я так не хочу отдавать тебя.
— Вы вручаете её мне. Неужели мне не доверяете? — наседал священник. Он чувствовал себя победителем, потому что понимал, что женщина легко сдаётся.
— Доверяю, конечно, но…
— Так подумайте о совей дочери. И если вы её любите, как говорили мне сегодня ночью, то обязательно согласитесь на это. Ваше ночное решение — пример эгоизма. Вам обидно за себя, что недоглядели. А эгоизм, это грех.
— Да, грех. Но я любл…
— Тогда отпустите её. Она будет жить в хорошем доме. Каменном. Будет иметь свою постель. Не будет знать голода. Будет иметь работу. Сможет заиметь друзей. Найти себе мужа. Любому ребёнку, который здесь живёт, никогда такого не добиться. А я дам всё это Эдне.
— Хорошо! Эдна поедет с вами.
— Тогда собирайтесь. Мы уезжаем послезавтра после мессы.
…
Месса проходила тихо. Отец Яков стоял рядом с новым, молодым священником, и читал последние молитвы в этом месте. У входа в церковь стояла повозка, набитая припасами на первое время. Вещей что у священника, что у Эдны, практически не было.
Вся деревня собралась провожать отца Якова. Мужчина, дав последние наставления народу и новому священнику, сел в повозку рядом с Эдной. Повозка тронулась. Эдна взглянула на священника с благодарностью и после, отвернувшись, беззвучно заплакала.
“Наконец-то вы прибыли к нам! Мы ждали вас ещё вчера!” — радостно приветствовал Якова старый служащий. Сразу же после сказанной фразы он приметил Эдну, робко стоящую за спиной новоприбывшего священника. “Это моя доверенная. Она будет помогать мне в уходе за больными, а также в поддержке чистоты моей личной комнаты. Также я доверю ей приготовление пищи, поскольку она знает все мои предпочтения и рекомендации лекарей.” — уверенно отвечал Яков, не давая вмешаться в беседу служащему.
“Конечно. Только у вас будет не комната, а личный дом. Наш ныне почивший священник там жил, а вашу…а как вас зовут?” — заискивающе спросил мужчина.
“Несчастная с рождения немая. Её зовут Эдна.” — спокойно ответил Яков.
“Прошу прощения. Не догадался. Могу ей предложить отдельную комнату в сестринском доме. Он, обычно, не слишком занят. Всего несколько монахинь живут. Но, обещаю, они не побеспокоят её. Давайте покажу вам всё!” — с этими словами служащий сделал пригласительный жест в сторону извилистой улицы.
За то время, что служащий показывал основные места, девушка озиралась по сторонам, всматриваясь в каменные здания города. Она впервые видела булыжник на дороге, каменные стены и многочисленные толпы незнакомых людей.
Яков то и дело подзывал растерянную и, в то же время, восторженную девушку, пока они не дошли до дома, где должен будет проживать священник. После того как дом был осмотрен, Яков ласково сказал девушке, что завтра, перед утренней службы она должна сюда будет прийти и приготовить ему еду. Эдна покорно кивнула.
“Быть может лучше вы завтра с монахинями вместе поедите с утра? В доме совсем нет еды, а рынок в воскресенье пустует. Традиция такая. Бедняжке негде будет достать нужных продуктов.
Порадуйте с утра своим присутствием монахинь. Заодно и познакомитесь. Уверен, они стряпают не хуже вашей помощницы. А уже к вечеру, после того как монахини дадут свои припасы, Эдна сможет уже что-нибудь вам приготовить.” — предложил служащий, ласково, по-отечески, глядя на Эдну.
“Вы правы. Заодно умоется, отдохнёт после дороги. Эдна, ты всё поняла, что тебе сказали?” — мягко спросил Яков. Эдна кивнула и улыбнулась.
“Значит завтра ты придёшь сюда после вечерней службы. Твоя мама часто угощала меня натёртой свёклой. Вот это и приготовишь.”
…
Двухэтажный сестринский дом находился неподалёку от дома священника. За это время город успел погрузиться в вечерний мрак. Постепенно стали появляться огни на уличных фонарях. Для Эдны это было очередное невиданное зрелище. Теперь она могла не бояться темноты, как это было раньше, ведь в этом городе светло даже тогда, когда заходит солнце!
“А вот и сестринский дом. О, сестра Августа ещё не приступила к вечерней молитве! Сейчас я её подзову.” — служащий удалился, однако вскоре он пришёл вместе с монахиней средних лет.
Поделиться книгой: