#Бояръ-Аниме. Романов. Том 16

— Так даже интереснее, — произнес я, создавая марево.

Так действовать я еще не пробовал, но почему портал не должен пропустить пулю, если без труда пропускает живые организмы — куда более сложные объекты. Так что, как только передо мной показалась спина командира, я нажал на спуск снова.

Пули влетели в портал, материализовались за спиной врага и, не встретив сопротивления со стороны его покрова, прошли хребет испанца насквозь. Он рефлекторно раскинул руки, прежде чем начать заваливаться вперед, а я уже убрал портал.

— Забавно, — произнес я, глядя, как бойцы картеля окружают своего босса и смотрят во все стороны, выискивая убийцу, который подобрался к командиру сзади.

Отложив автомат на стойку, я создал новый телепорт — на этот раз над мотелем. «Оракул» помог рассчитать так, чтобы я видел всех, кто окружил здание, и теперь оставалось только воспользоваться наследием Йонаса, чтобы поставить точку в этом противостоянии.

На кончиках моих пальцев зародилось свечение, которое тут же сформировалось в десятки белых разрядов, расходящихся и ломающихся под причудливыми углами, словно ветви многовекового дерева. Разряды молний устремились в портал, повинуясь моей воле. А уже в следующее мгновение я услышал, как грохочет снаружи.

Раскаты грома давили на уши, волосы даже на расстояние вставали дыбом, а запах озона, казалось, заполнил весь мир. Но уж лучше так, чем дышать паленым мясом, в которое один за другим превращались бойцы картеля Эрманос.

Стряхнув с ладоней последние разряды, я закрыл портал и не спеша направился в комнату, где оставил Людвига. Хранитель по-прежнему находился в искусственной коме, куда я приказал его погрузить. Так что транспортировать своего пациента я смогу без проблем и сопротивления.

Но прежде чем уходить, нужно было довершить начатое.

Выйдя на улицу, я тем не менее не стал снимать с мотеля защитный кокон. А сам направился к пристрелянному в спину главарю. В кармане рубашки у него имелось то, что было мне нужно.

Соорудив из обрывков одежды погибших солдат картеля несколько факелов, я засунул их в бензобаки автомобилей и поджог трофейными спичками. А когда машины уже объяло пламя, мне оставалось только забрать Людвига.

Камера виртуальной реальности приняла в себя тело бывшего Хранителя. Полежит в ней, пока работают наномашины, а затем я вколю ему новую дозу. Излечивать человека, который угрожал моей семье, до конца я не планировал. Но залечить раны, выдать минимальный набор в виде брони и винтовки, а после сбросить его на голову Лью — совсем другое дело.

Людвиг аристократ и без амулета Хранителей имеет дар. Вот пусть они и выясняют отношения. На своей родовой магии — артефакт азиата из общества Януса Двуликого я тоже отключу. Но не раньше, чем придет время его уничтожить. Зачем повергать врага в панику и давать время на подготовку, когда можно застать его врасплох?

— Анна, погрузи пациента в виртуальную реальность, — распорядился я, закрыв дверь камеры. — У тебя остались какие-то развлекательные программы?

— Имеется «Райский сад» седьмой версии и «Смерть в космосе» первой версии, — ответил искусственный интеллект из будущего.

— Поставь ему «Райский сад», пусть отдыхает, — приказал я. — Людвиг через многое прошел, ни к чему ему переживать смерть раз за разом.

Строго говоря, эти симуляции были копиями загруженных когда-то в Анну рекламных роликов. Но мы подчистили оттуда сюжет, оставив лишь антураж — учились работать в виртуальной реальности, потому частенько баловались подобными вещами, разбирая все по винтику. Естественно, никто их не стирал ни в прошлой жизни, ни тем более в этой.

Удостоверившись, что время подходит к концу, я открыл портал на пустырь. И в очередной раз подумал о том, что теперь вообще-то можно и снять блокировку со своего кабинета окончательно. Все равно я единственный, кому на этой планете подвластно пространственное перемещение. Но торопиться с этим решением я пока что не буду.

Выйдя навстречу своим людям, я кивнул дожидавшемуся меня водителю.

— Князь, — заговорил «Оракул», восстановив связь, — вам пытался дозвониться Семен Константинович Ефремов, князь Пермский.

Я отменил блокировку магии на территории особняка и открыл портал перед машинами рода. Модификация ширины и высоты арки перехода не составила особого труда.

Так что мы выкатились из воздуха прямо во внутренний двор моей резиденции.

И хотя я видел на лицах своих людей удивление, задавать вопросы никто из них не стал. Полагаю, через час они уже поймут, что теперь так перемещаться можно не только полным составом сопровождения, но и целыми боевыми подразделениями.

Опасная способность.

— С возвращением, Дмитрий Алексеевич.

Марина Кирилловна встретила меня на крыльце и тут же повела носом.

— Вам следует принять ванну, — заметила искусственная помощница. — Вряд ли запах паленой плоти порадует княгиню Романову за столом.

Спорить с ней я не стал и быстро поднялся в покои. Но прежде чем запереться в ванной комнате, я набрал старого друга.

— Дмитрий Алексеевич, — произнес Семен Константинович на том конце провода, — я уже думал, не дозвонюсь.

— Что-то случилось? — спросил я, избавляясь от пропахшей гарью одежды.

Князь Пермский выдохнул в трубку, прежде чем ответить.

— Да, случилось, — подтвердил он. — Я готовлю отряды княжества к войне с принцем Поднебесной. Ты пойдешь со мной?

Глава 6

Забавно, только я принял решение избавиться от Лью, как на исторической родине Основателя, чью личину носит современный Хранитель, началась заварушка. Впрочем, сам Хранитель сейчас, наверное, спешит в Рио-де-Жанейро, чтобы пощупать собственными руками остывшее тело Людвига.

— Семен Константинович, — произнес я, перейдя на официальный тон, — вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку. Я немедленно отдам приказ, в Пермск вылетают мои бойцы.

— Спасибо, Дмитрий Алексеевич, — не менее официально ответил мне Пермский князь. — Я этого не забуду.

— Сам я прилечу позднее, когда начнутся конкретные боевые действия, — продолжил я.

Князь Ефремов еще не знает, что я могу оказаться в любой точке планеты, и пока рассказывать об этом я не стану. Семен Константинович должен учитывать собственные возможности, и раз он готовит свою армию, значит, уверен в своей победе.

Да, я могу завалить Пермское княжество своими роботами, перекрыв любую угрозу. Но я там не князь, ронять авторитет своего друга в глазах его подданных — дурная затея. Одно дело пригнать пару подразделений и совсем иное выиграть всю войну.

Нет, окажись на месте моего школьного друга кто-то другой, я бы без проблем сам забрал победу. Подавляющее превосходство моего роботизированного войска заткнет за пояс любые родовые армии. Но тогда человеку, позвавшему меня на помощь, пришлось бы за это платить уважением собственных подданных. Ибо что ты за князь такой, что свои земли призываешь защищать другие семьи?

Более того, даже у государя возникнет вопрос: почему это чужое княжество побеждает силами рода Романовых? И кончится все, вероятнее всего, снятием князя.

Так что я могу внести небольшой вклад в победу, но не завоевать ее лично.

Естественно, если начнется полноценная война, расклады будут совсем иными. Но тогда и Игорь I призовет благородных сражаться за Русское царство.

Но Семен Константинович просит меня об участии в защите, не в нападении. Так что еще не факт, что конфликт вообще произойдет.

— Благодарю, — проговорил Семен Константинович, после чего положил трубку.

Я скинул остатки одежды и закрылся в ванной комнате. Пока Марина Кирилловна собирала провонявшие вещи, я быстро принял горячий душ, смывая с себя ощущение грязи и запах копоти.

А приведя себя в порядок, надел домашние вещи — черные джинсы и белую футболку. Нацепив мягкие туфли, бросил взгляд на свое отражение и, поправив волосы, отправился на семейный ужин.

— «Оракул», — обратился я, закрывая за собой дверь в покои, — обстановку в Поднебесной. Почему Семен Константинович уверен, что будет война с принцем Китая?

— Готово, князь, — отозвался искусственный интеллект, когда я уже достиг лестницы.

Замедлив шаг, я быстро прочел стенограмму разговора между Мэйлин и моим школьным другом. Пометив себе, что нужно обязательно поздравить семью князей Пермских, я вошел в малую столовую.

Виктория уже ждала меня на удобном стуле, листая проект по принтеру человеческих органов в виртуальном окне. Моя супруга была сосредоточена и не сразу заметила мое появление. Я же обратил внимание, что вносимые ей правки оказались как раз к месту.

До конца года я обещал возможность печатать целиком человеческое тело. И, конечно, такой клон не будет полноценным человеком, лишь оболочкой, однако это станет первым шагом к пересадке сознания. Сперва в клона на естественный носитель, в точности повторяющий оригинальное тело. А уже потом, когда будет до конца отлажена технология, в более совершенную версию.

Улыбнувшись, я поцеловал княгиню Красноярскую в щеку, прежде чем занять свое место за столом.

— Прости, Дима, увлеклась что-то, — со смущением в голосе и румянцем на щеках, заметила Виктория. — Не ожидала, что настолько соскучилась по работе. Хотя сдается мне, ты специально не довел дело до конца, чтобы мне было чем заняться.

Я улыбнулся, протягивая руку, чтобы погладить свою супругу по лежащей на столешнице кисти.

— У меня просто нет столько времени, чтобы успевать все, — ответил я, глядя, как Виктория чуть прикрывает глаза, наслаждаясь ощущением близости. — Если бы я заметил раньше, сам бы поправил. Ты знаешь мою позицию — ты можешь вернуться к работе тогда, когда пожелаешь. Или ты считаешь, что твой дракон настолько коварен, что намеренно саботирует твой проект?

Княгиня Романова покачала головой.

— Что ты, дорогой, как можно подозревать тебя в таких сомнительных вещах! — наигранно возразила она. — Разумеется, человек, который настолько старательно скрывает свои изобретения за чужим авторством, никогда не пойдет на подобные махинации.

Я посмеялся и взялся за колокольчик.

— Как Алексей сегодня себя вел? — спросил я у супруги, с явным сожалением убравшей руку.

Двери в столовую открылись, впуская прислугу с подносами, на которых исходили паром тарелки с едой. Быстро расставив перед нами блюда, слуги оставили нас наедине. И княгиня Красноярская принялась в деталях описывать, как проводила время с нашим сыном.

Слушая рассказ Виктории, я нарезал ей сочный бифштекс, политый соусом. Благодарно кивнув мне, супруга вооружилась столовыми приборами, и мы уже вместе приступили к еде.

На часах уже было десять вечера, сын полчаса назад уснул. Так что мы могли свободно распоряжаться своим временем, и я знал, что Виктория не побежит срочно к Алексею Дмитриевичу, чтобы проверить, как он там поживает. А потому мы никуда не торопились, наслаждаясь не только пищей, но и обществом друг друга.

— Семен Константинович скоро станет отцом, — произнес я.

— Это отличные новости, — приподняв бровь, заметила Виктория. — Нужно подготовить хороший подарок, соответствующий поводу. Но ты ведь не просто так об этом сказал, верно?

Я улыбнулся, погладив супругу по руке.

— Ты очень хорошо меня знаешь, дорогая, — заметил я. — Пермск готовится к борьбе против Иньлина, принца Поднебесной. И я пообещал Семену Константиновичу нашу поддержку.

Княгиня Романова нахмурилась. Убрав руку, она отвела взгляд.

— Надеюсь, ты не станешь воевать сам? Поднебесная — огромна, и у принца полно подданных. Даже твои силовые поля не удержат его магической мощи.

Я пожал плечами.

— С Мэйлин это мне бороться не мешало, — заметил я. — Но не волнуйся, Вика, рисковать напрасно, ввязываясь в сомнительные авантюры, из которых могу и не выбраться, я не стану.

Моя супруга чуть расслабилась, впрочем, не слишком сильно.

— А с чего вообще у них конфликт, и как на это смотрит государь? — спросила она. — Мы же в союзе с Поднебесной империей.

— Мы в союзе с императором, — поправил я свою супругу. — Но у него и наследника хватает конкурентов. Как внутри династии, так и среди других китайских аристократов. Император завяз на чужой земле после падения Японского сегуната. Мэйлин уверена, что это будет использовано против ее отца. Война ведет к большим убыткам, а прибыль от нее пока что остается вопросом призрачного будущего. Так что я с ней согласен — возможность перечеркнуть порядок наследования сейчас имеется. Игорь I пока решения не принял, скорее всего, будет ждать просьбы помочь от императора. Регулярная армия Поднебесной сейчас на юге, а предполагаемое восстание Иньлина — на севере, как раз по соседству с Семеном и Константином Ефремовыми. Вот князь и готовится к возможному бою.

Однако было заметно, что Викторию мои слова не успокоили. Глупой она не была и прекрасно понимала, что опасения принцессы Поднебесной не на пустом месте возникли. Не стала бы Мэйлин паниковать из-за набора очередной армии родной страны. И уже один только этот факт заставил бы любого, кто хоть немного знаком с княгиней Пермской, отнестись к ее страхам со всей серьезностью.

— Что ж, будем надеяться, все обойдется, — подытожила недовольным тоном моя супруга, отставляя в сторону пустую тарелку. — Но готовиться к худшему.

Я кивнул, не оспаривая ее слов. В конце концов, судьба его высочества Иньлина может сделать кульбит, и кто-нибудь из его собственных братьев или сестер вполне может прервать жизнь мятежного принца.

Ну, или это могу устроить я. Сегодня у меня получилось воспользоваться артефактами Хранителей так, чтобы уничтожить почти пятьдесят человек, находясь в другом месте. Пустить через маленький портал шаровую молнию в его величество, когда тот будет сидеть на унитазе, конечно, не слишком благородно, однако может решить проблему на корню.

Другой вопрос — а нужно ли нам вообще вмешиваться во внутренние дела Китая? Пока император не запросил помощи, участие Русского царства будет выглядеть не поддержкой, а вторжением.

Но, полагаю, у Игоря I достаточно советчиков, чтобы при любом исходе привести царя к выгодному итогу.

* * *

Поднебесная империя, Пекин, посольство Русского царства.

Константин Евгеньевич Ефремов положил очередной отчет перед собой на столе и взглянул на подчиненного. Доклад из дворца, где император только что подписал указ об объявлении нелегитимным сбора войск в провинции Хэйлунцзян, выделенной его высочеству Иньлину, седьмому принцу, в управление.

— Что ж, это было ожидаемо, — вздохнул князь Амурский.

— Константин Евгеньевич, вы еще можете улететь, — произнес сотрудник посольства, глядя на своего нового начальника. — Иньлин еще не перекрыл воздушное пространство.

Князь Ефремов жестко усмехнулся.

— Разве государь объявлял эвакуацию посольства? — спросил он.

— Н-нет, — с сомнением в голосе ответил подчиненный.

— Вот что я тебе скажу, Макар Филиппович, — заговорил Константин Евгеньевич, сложив руки на столешнице. — Вы здесь, вдали от родной русской земли, расслабились все.

Подчиненный напрягся, манеру нового начальника начинать издалека, плавно переходя к моральной порке, он уже усвоил. Как, впрочем, и другие сотрудники, часть из которых оказалась уволена за несоответствие в первый же день прибытия Константина Евгеньевича.

— Вас сюда поставили, чтобы вы доносили волю государя Русского царства до его императорского величества, — продолжил князь Ефремов. — Вы должны были олицетворять в Поднебесной империи стойкость и смелость русских людей, наш несгибаемый дух русского человека. Вы должны были воплощать в себе идеалы нашей благословенной страны. И вместо того, чтобы надеяться, что я отдам приказ в срочном порядке бросить посольство, находящееся в собственности Русского царства, оставить без поддержки подданных нашей страны, которые прямо сейчас находятся на территории Китая, и, поджав хвост, сбежать отсюда под защиту границы, вы должны сейчас готовиться грудью встать на пути любой угрозы нашей стране.

Макар Филиппович сглотнул. Любому, кто его бы сейчас увидел, стало бы очевидно — последнее, что собирался делать чиновник посольства Русского царства в Пекине, это вооружаться и защищать подданных родной страны. Думал сотрудник в первую очередь о том, как бы самому выжить.

— Более того, проявив трусость, — продолжая тяжело ронять слова, проговорил князь Ефремов, — вы даже не подозреваете, как это будет воспринято императором. Русские, заключившие с Поднебесной империей союзный договор, в панике бегут. Опасаются восстания, не доверяют действующей власти и самому монарху. Ты, Макар Филиппович, такого итога хочешь для нашей посольской миссии? Рассорить Русское царство и Поднебесную империю?

Константин Евгеньевич поднялся из-за стола, и его подчиненный поспешил подскочить на ноги. А князь Ефремов прошел к окну и, заложив руки за спину, выглянул на улицу.

Пекин жил своей жизнью. Столица империи не волновалась из-за набора войск в северной провинции. Работали лавки, мчались по дорожному полотну многочисленные автомобили. В углу напротив русского посольства с передвижной тележки торговали разливным супом с креветками.

— Простите, Константин Евгеньевич, — пробормотал Макар Филиппович, — но вы — единственный одаренный в посольстве. Мы простые царские люди, у нас нет магии, чтобы сеять смерть. Да даже из автоматов стрелять у нас только охранники умеют. Наш долг — служить Русскому царству не оружием.

Князь обернулся к своему подчиненному и усмехнулся.

— Чтобы защищать своих людей, никакой дар не нужен, — произнес Константин Евгеньевич. — Нужно мужество. И если потребуется, мы докажем, что оно у нас есть.

* * *

Казань, резиденция княжеской семьи.