Шаман 3 Deus vult, Alexandere.

- Убери! - поморщился Александр. - В нашей войне это бесполезная игрушка.

К этому времени комната уже заполнилась разными людьми. Подростки и пенсионеры, бизнесмены в дорогих деловых костюмах и простые домохозяйки, военные и интеллигенты - кого только не было в этой необычной толпе, которую объединяло только то, что все они когда-то пустили в свои души демонов. А гости завладели и душой, и телом, а теперь и вовсе выгнали хозяев на периферию сознания и обратно уже никогда не пустят.

Бывшие люди окружили барьер сплошной стеной, встав лицом к Источнику. И все они одновременно по чьему-то незримому приказу, начали мычать странную мелодию, раскачиваясь из стороны в сторону.

- Это они нас сейчас что, пугают? - удивлённо вскинул брови вверх кот.

- Да. Мы с тобой должны почувствовать тоску, страх, безысходность и желание сдаться. Ты как, Дим, ещё не надумал? - светским тоном поинтересовался шаман, попивая чай.

- Увы, нет, господин поручик. Чёрствый я стал, чёрствый! Вот, помню, шёл как-то ночью через кладбище - вот это было страшно. Но и там, к счастью, никто не вылез ко мне. А тут-то кого бояться? Этих, что ли, со спирохетами на головах? – кот презрительно махнул лапкой на мычащих у барьера одержимых.

- Это было, когда мы познакомились? Да никто бы на тебя уже тогда не рискнул напасть. Сила уже чувствовалась издалека, хотя и неумение ей пользоваться тоже. – улыбнулся воспоминаниям Александр.

- Ну нет, могли и напасть, на беззащитного неумеху-то! – гнул свою линию Дима.

- Ты тогда уже не был беззащитным. Да, ещё как ребёнок, не спорю. Но ребёнок с… - шаман задумался, подбирая эпитет, - с атомной бомбой в руках. Какой же дурак стал бы на такого нападать? Это же психология, мой добрый друг, психология!

- Мы-с, коты-с, зверьки простые. Психологии ваши распознавать необучены. А вот поорать любим, это да. Это в крови. Разрешите, господин Страж?

Александр развел руками и, картинно вздохнув, ответил:

- Ну кто же запретит котам орать? Это ваше священное право, хоть на дворе и близко не март.

- Хорошему коту - а я как раз хороший - круглый год март! Любовь, она ведь не в календаре, а в сердце! Ну-с, во славу богини нашей, матушки Бастет!

Александр заткнул пальцами уши и кивнул коту начинать.

3.

Кот радостно отсалютовал другу передней лапкой, отложил в сторону кусочек копченой мойвы и подошёл почти вплотную к барьеру. Затем лихо разгладил усы, поклонился на три наиболее удобных стороны и нерешительно мяукнул. Потом ещё раз, но уже более уверенно. Следующий мявк вышел почти приказным, но, как и предыдущие, затерялся в гуле одержимых. Однако кота это не смутило. Его всё более и более настойчивое мяуканье стало переходить в ультразвук, и ближайшие к барьеру ряды демонов зашевелились, пытаясь отойти от Димы подальше. От этого движения и от бьющего по ушам ультразвука гул стал неравномерным, а кое-где из-за толчеи даже прервался совсем, но так и не прекратился. Кот был явно не настроен на долгий концерт и начал бить хвостом по полу. Но это раздражало ещё сильнее, и ультразвук достиг своей максимальной громкости. Стоящие в первом ряду одержимые развернулись и, работая локтями, стали пробиваться к выходу из квартиры. Но задние ряды решили держать оборону любой ценой. Чей-то толчок оказался роковым для демона в теле мужчины средних лет с кожаным чёрным портфелем в руке. От тычка он неожиданно подвернул ногу и, уронив портфель, завалился прямо на барьер. Через секунду внутрь синего кольца провалились наручные часы и запонки, а снаружи остались стоять присыпанные пеплом ботинки из дорогой крокодиловой кожи. Восприняв гибель коллеги как сигнал к бегству, толпа устремилась из комнаты, отчего на выходе и в коридоре начались давка и драка. Дима, потирая лапки, вопросительно посмотрел на друга и кивнул в сторону убегающих. Но шаман отрицательно покачал головой и, секунду подумав, прикрыл глаза и негромко скомандовал:

- В междумирье!

Там ситуация ощутимо отличалась от Среднего мира. Древние демоны уже смогли справиться с общей паникой и начали возвращать беглецов обратно к барьеру. В этот момент перед ними и появились Александр с длинным рыцарским мечом и Дмитрий с двумя короткими обоюдоострыми клинками.

- Deus vult, твари! - сплюнул шаман и пошел на врагов, бешено вращая оружием. Первых же бросившихся на него демонов он попросту распластал напополам, лишь ненадолго замедлив шаг.

- Ну раз ты до сих пор кричишь Deus vult, то я, пожалуй, крикну: За революцию! За РВСН! - ухмыльнулся Дима. При его небольшом росте сражаться с двухметровыми демонами было сложнее, но бывший комиссар старался использовать и эту особенность себе во благо. Он нырял под ноги, подкатывался к врагам по полу и уклонялся от ударов сверху, прячась за стоящими рядом демонами. Они же зачастую и получали адресованные Страннику удары своих сородичей. А когда враг падал, то Дима уничтожал его двумя-тремя ударами и спешил дальше, понимая всю краткосрочность такого внезапного успеха. В противовес врагам он наносил свои удары снизу, в основном по ногам. Так и в этот раз, мельком глянув на рубящегося сразу с двумя Древними шамана, он юркнул за молодого краснокожего демона с фиолетовой бородой-эспаньолкой. Но только бывший комиссар хотел рубануть мечами по сухожилию врага, как другой демон ударом в голову сбил красного с ног, и Дима оказался придавленным к полу.

- Попался, Странник! - злорадно проговорил ударивший. - Не дергайся! Всё равно тебе не сдвинуть демона, человечишка!

Меч с отвратительным хлюпаньем входил в тело, каждый раз цепляясь за рёбра с характерным скрежетом металла по кости. После третьего удара тело обмякло и стало тяжелее, но тут же вспыхнуло и начало испаряться, как и все мёртвые демоны. Чувствуя боль и облегчение, как при жизни, Дима тяжело вздохнул и тут же вскочил на ноги. Убитый им красный гигант уже исчез полностью, но Дима всё ещё был в кольце демонов. От двери вдруг послышались звуки ударов, и к потолку взметнулся столб огня от убитого демона. Рядом с ним вспыхнул ещё один, и ещё, и ещё. После пятой вспышки кто-то из демонов смог дать нежданному гостю достойный отпор. Настолько достойный, что тот, ударившись об потолок, плашмя рухнул прямо под ноги Диме как раз в тот момент, когда он отбивал выпад старого демона с отколотым рогом. Воспользовавшись общим замешательством, гость тут же вскочил на ноги, выставил перед с тобой синюю с красными вкраплениями биту, и встал за Димой, спиной к спине.

- Какого чёрта?! - раздражённо зашипел, словно кот, бывший комиссар, - Тебе же был приказ свалить!

- У шамана нет власти над демоном, тем более над светлым! - чуть заикаясь, ответил Григорий. И Дима спиной почувствовал, что друга просто трясёт от страха.

«Боится, но всё равно пришёл!» - С уважением подумал Странник и отыскал взглядом шамана. Тот тоже был в кольце, но его окружали исключительно Древние. В этот самый миг один из них взмыл за спиной Александра и, выставив перед собой копьё, напал на крестоносца со спины. Брошенный Димой наудачу клинок попал чётко в незащищенный висок Древнего, сбив его прямо в прыжке. Боль умирающего, почувствовали как свою, все присутствующие демоны. Они рухнули на пол синхронно с Древним, а когда агония прошла, застыли на полу нелепыми скрюченными фигурками. На ногах остались только Странник и шаман, тут же бросившийся через комнату к друзьям. Вдвоём они подхватили выгнувшегося дугой Григория и юркнули за барьер с такой скоростью, что едва не провалились в Разрыв полотна миров.

Когда волна боли от смерти Древнего спала и демоны смогли встать на ноги, в комнате повисла напряженная тишина. Растерянность и паника на лицах были шаману вовсе неинтересны, а потому он махнул друзьям рукой, чтобы присоединялись, и перешёл в Средний мир. Здесь ещё догорало тело школьницы, вспыхнувшее после гибели в нём древнего демона.

- Гриша, ну я же попросил тебя не встревать в бой. Неужели так сложно было подчиниться? - с укором спросил у друга Александр. Тот в ответ лишь развёл руками:

- Нина и одна неплохо обучит девочек. А я всё-таки воин, не учитель. Видишь, и здесь тебе помог и ещё помогу, точно.

- Дурак ты, Гришка, дурак! - беззлобно возразил Александр. - Толку мне от смерти десятка демонов, когда их тут больше тысячи собралось! Нам отсюда живыми так и так не выйти, а кто теперь будет Нину защищать? Она же сама ещё ребёнок неопытный, а ты удрал ко мне геройствовать...

Гриша виновато отвел глаза и наткнулся на осуждающий взгляд Димы.

- Ты где её хоть оставил-то, герой неживой? - спросил кот, дёргая шкуркой.

- У девчонок. Рэй обещал ей помогать...

- Некромант, тёмный маг без души обещал помогать, какая прелесть! Скажи, а ты при жизни в финансовых пирамидах не участвовал? А посуду в телемагазинах не покупал? Когда три по цене пяти и чтобы четвёртая в подарок? - кот закрыл лапой глаза и сокрушенно покачал головой.

- Не ссорьтесь! - Шаман легонько хлопнул ладонью по столу. - Что сделано, то сделано, и ничего уже не исправить. Все ошибаются, Дима, и ты сам, кстати, не исключение.

Кот задумчиво покачал чёрно-рыжей головой и протянул призрачному другу лапу. И в этот самый миг толпа демонов начала расступаться перед полным мужчиной средних лет в потёртом синем костюме. Мужчина при ходьбе опирался на трость и сильно прихрамывал на левую ногу. Подойдя вплотную к барьеру, он промокнул белоснежным платком вспотевший лоб и залысину, после чего, глядя на Александра, процедил сквозь зубы:

- Ты убил Древнего, Страж. Зря. Очень зря. Мне был нужен только Разрыв, теперь же мне нужна твоя смерть. Но я не стану ждать, пока умрёт твоё тело. Ты сейчас же сдашься мне добровольно, или я буду рвать её на куски, прямо у тебя на глазах!

Демон щёлкнул пальцами, и его подручные тут же затащили в комнату связанную Машу.

- А потом я выверну наизнанку её дочерей. И это не метафора, поверь. Они тоже сейчас будут тут.

- Я сдамся, Леонард, но не тронь ни её, ни детей! - Шаман подошёл к барьеру и встал напротив демона. Теперь их отделяло около полуметра.

- Ты не смеешь требовать! Ты можешь только просить! - оборвал Александра собеседник под восторженный гул своих соратников.

- Значит, я прошу! - тут же согласился Александр. - Прошу не трогать эту женщину и её детей в обмен на мою жизнь.

- Извини, но нет. Дети всё-таки должны умереть! Это будет плата за нашего… - но договорить демон не успел, так как его высокомерную речь тут же оборвал ударом меча в плечо вышедший за барьер Александр. Хоть Леонард и начал отступать под натиском крестоносца, но все выпады Александра он мастерски отбил тростью и вскоре начал теснить Стража обратно к барьеру. Когда же Александр упал, демон попытался проткнуть его своим оружием и даже пару раз сильно зацепил бок, пробив и без того давно не новый свитер. Но шаман увернулся и, вскочив на ноги, продолжил поединок. Рядом с барьером почти десяток демонов сражались с Димой, не давая ему пробиться к Маше. В кошачьем теле бывший комиссар орудовал исключительно когтями и умудрялся постоянно бегать по комнате. Временами, взбегая вверх до середины стены, он падал на плечи очередного одержимого и бил когтями в шею, стараясь зацепить артерии. И это ему прекрасно удавалось. А в междумирье их поддерживал Гриша, безрассудными атаками отвлекая на себя внимание врагов. Дикий крик известил об удачном нападении кота, и Александр, воспользовавшись шумом, прыгнул под ноги не ожидавшим этого демонам, проскользнул по полу рыбкой и вскочил на ноги уже рядом с Машей. Мощным ударом он разрубил стоящих к нему боком двух демонов-охранников и, пока их тела полыхали, перерезал верёвки на руках и ногах девушки. Собрав остаток сил, шаман швырнул Машу за спасительную границу барьера и тут же развернулся, чтобы отразить удар, но не успел. Трость с хрустом вошла в плечо Александра и выскочила обратно, оставляя после себя круглую кровоточащую рану. У барьера страшно взвыл вспыхнувший факелом Дима и бросился кататься по полу, сбивая огонь, а несколько демонов стали остервенело его пинать. Шаман перехватил потяжелевший меч в левую руку и не глядя, наотмашь рубанул назад, ориентируясь только на интуицию. Но толстяк успел отскочить и встать в боевую стойку, выставив трость перед собой. Из коридора послышались истошные вопли, стали видны вспышки огня, в котором сгорали демоны, и вскоре в комнату зашёл Рэй Блэк с длинной кривой саблей в руках. А следом за ним, чуть не сбив с ног, в комнату ворвался огромный, размером с крупного быка, белый монстр с острыми клыками и мощным длинным хвостом. Его пасть была перепачкана чужой кровью, а хвостом он разбрасывал демонов в разные стороны с такой силой, что многие из них больше уже не вставали. Монстр хватал врагов поперёк туловища и перекусывал их тела, как травинки. Хруст костей, вопли боли и вспышки огня заполнили комнату, и среди этого ада возвышался шаман, выставив перед собой верный двуручный меч.

4.

Монстр сделал круг по комнате, выскочил через коридор на лестницу и моментально остановил поток спешащих на подмогу одержимых, устроив в подъезде жестокую бойню. Его хвост раздвоился и, словно две огромные булавы, уничтожал всех, оказавшихся рядом. Крики боли одержимых сливались с рёвом монстра, но в квартиру к шаману больше не прошёл никто. Потерявший всю шерсть Дима ринулся сразу на двух Древних, что скрывались в телах благообразой пожилой пары. Григорий в междумирье сошелся в бою тоже с двумя соперниками, но это были молодые, лет по пятьсот, синерогие демоны. Отсутствие опыта они с лихвой компенсировали напором и бесстрашием на грани безумия, как и большинство молодых воинов в любом из миров.

Отбив очередной удар, Гриша ловко поднырнул одному из демонов под руку и на бегу чиркнул мечом по рёбрам второго, оставив на теле противника глубокую рану. В этот момент первый демон напустил на себя морок и, превратившись в кудрявого розовощёкого мальчишку лет пяти-шести, встал перед Гришей. Всего лишь миг понадобился Григорию, чтобы разобраться в обмане, но и этого мига оказалось достаточно для его противников. Резаный развернулся и воткнул в спину светлого демона клинок по самую рукоять так, что остриё вышло наружу и разворотило грудную клетку, как таран разрушает крепостные ворота. Второй же, стряхнув с себя морок, подпрыгнул и точным сильным ударом отсёк Грише голову. Падая на пол, тело вспыхнуло сине-зелёным огнем и сгорело до золы буквально за несколько секунд. Рэй Блэк разрубил своего противника от плеча до бедра и бросился на помощь Грише, но добежать ему не дали. Сразу двое Древних тут же бросились наперерез и мощной атакой оттеснили чернокнижника в сторону. Александр тоже видел смерть друга, но и он не смог помочь, потому что, ослабев от большой кровопотери, сам начал пропускать удары воспрянувшего духом Леонарда.

Но только толстяк почувствовал вкус победы, как по стенам пошла рябь, пол стал серым, а потолок выгнулся вниз огромной каплей. Первыми прекратили биться Древние, встревожено оглядываясь по сторонам. Шаман не мешкая перешёл в мир людей, где его соперник с неожиданным проворством прыгнул в сторону окна, но, не долетев около метра, замер в воздухе. Пару раз неуклюже дёрнувшись, он остался висеть прямо напротив форточки. В комнате стало холодать, изо рта у Александра пошёл пар, и он обеспокоенно глянул на Машу. Девушка сидела за барьером у ножки стола и, широко раскрыв глаза, наблюдала за разыгравшейся в обычной городской квартире чудовищной битвой. Видя, что девушка может попытаться убежать, Александр крикнул ей во весь голос:

- Мария! Не вздумай выходить! Пока ты там, тебя никто не сможет тронуть! Пожалуйста, ради девочек, не выходи за круг!

Маша скользнула взглядом по своему соседу, которого и раньше-то было сложно назвать обычным. Потом взглянула на его обгоревшего до состояния головешки кота, что стоял на задних лапах с кухонными ножами перед двумя пенсионерами, вооружёнными мачете. И закивала так сильно, что клацанье зубов было слышно даже через барьер.

По обледеневшему полу не спеша шагали два старичка. Один из них был в длинном белом одеянии и с седой бородой, на втором красовался расшитый диковинными птицами и зверями чёрный халат. Этот второй был очень худощав, а его глаза, красные и напрочь лишённые зрачков, горели, как раскалённые угли.

- Извини, Страж Александр, что прервал твой бой, - обратился к шаману красноглазый, - но этот недостойный сын Нижнего мира раньше бросил вызов мне, Стражу Малику. Вызвал на бой, а сам обманул, запер в человеческом теле и напал на тебя. К счастью, люди смертны, и потому я снова свободен, я здесь. Так что извини, но этот грязный предатель принадлежит мне. И ему предстоит принять от меня суровое наказание.

- Поклянись, что говоришь правду и вовсе не собираешься спасти его от моего меча! - потребовал, тяжело дыша, Александр.

- Клятва тёмного ничего не значит для светлого! Неужели забыл? – удивился Малик.

- Я не светлый и не тёмный. Я шаман, и я знаю цену слову! Клянись! – повторил требование крестоносец.

- Клянусь перед лицом Космоса, что я честен с тобой, юный Страж! – с улыбкой проговорил Малик и вскинул руки над головой. Из его пальцев разлетелись красные молнии, и каждая из них ударила в кого-то из демонов. От удара молний они взлетели на полметра вверх и повисли в воздухе, будто куклы-марионетки.

- Саша? - вопросительно посмотрел на друга кот.

- Беги! Но в теле! Мало ли, - кивнул ему в ответ Александр, и Дима, прихрамывая, посеменил в сторону коридора.

- Да всё там в порядке, - устало возразил Рэй, - я бы не ушёл, если бы не был уверен в силе моих охранных заклятий.

- Плевать ему на твои заклятия! Он не к заклятиям спешит, а к Нине. Любовь, знаешь ли...- Шаман присел на корточки и прислонился спиной к посечённой заклятиями и мечами стене. Боль в ране стала невыносимой, и бывший крестоносец попытался снова встать, чтобы дойти до спасительного Источника. Но в его глазах помутнело и, несколько раз схватив ртом воздух, шаман начал заваливаться набок. Выроненный меч глухо ударился о пол, а следом за ним рухнул и сам Александр. Первой к нему бросилась Маша, напрочь игнорируя все предостережения о защитном барьере. Следом подбежал Рэй Блэк.

- Да, Александр ещё жив, а некромант уже тут как тут, присматривается к бесхозному телу, - засмеялся Малик.

- Дядь Саша, дядь Саша! - Маша пыталась пощёчинами привести шамана в сознание и зажать его кровоточащую рану на боку хотя бы ладошкой.

- Пустяк! - пожал плечами некромант. - Несём его к Источнику, там быстро оклемается. Ему не в первый раз.

Рэй и Маша подтащили обмякшее тело Александра к барьеру, а потом девушка одна доволокла его до стола, потому что барьер не пустил Рэя внутрь.

- Великий дух! - обратился Малик к Космосу, - Разве ты не поможешь своему любимчику, Александру? Я думал, ты его всегда прикрывал.

- Я ему помогаю, когда есть возможность. Сейчас её нет. Иначе зачем мне было создавать правила, которые я сам же и не соблюдаю? - засмеялся Великий дух. - А почему же ты не поможешь своему собрату, Стражу?

- Ты же знаешь, Космос, у меня нет власти над живым телом. Я больше по мертвецам!

Едва соприкоснувшись с Источником, тело шамана стало восстанавливаться. Раны затянулись прямо на глазах, но сознание так и не вернулось к нему. Маша со страхом смотрела на этого большого, сильного и такого беспомощного человека, который в это время и в этом месте, единственный из всех, точно не был ей врагом.