Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1
1.
- Хмурое, но потрясающе красивое сентябрьское небо было покрыто лёгкими перьевыми облачками, сквозь прорехи в которых виднелась небесная лазурь. Ярко-синяя, как глаза красавицы, и такая же глубокая. Хмурость и яркость удивительно гармонично сочетались в природе, создавая тот утонченный, неповторимый осенний шарм, что так вдохновляет поэтов, художников и маньяков. Вот такой был сентябрь сто лет назад, в тысяча девятьсот восемнадцатом году. А это что за? Разве это осень, растопчи меня мышь? Одни сплошные дожди! - ворчал Дима, вышагивая вслед за шаманом по двору.
- Прекрати, пожалуйста! Сколько тебя можно просить: не ходи при людях на задних лапах. Мы и так со стороны похожи на Коровьева и Бегемота!
Дима нехотя встал на все четыре лапы и деловито засеменил рядом, отмечая каждую обойдённую лужу подёргиванием пушистой шкирки.
На жёлтой деревянной лавочке перед детской площадкой, где теперь проходили все переговоры между некромантом и шаманом, в длинном чёрном плаще сидел Рэй Блэк.
- Что за спешка, чернокнижник? - спросил Александр, садясь рядом с ним.
- До меня тут новости дошли... Недобрые. Помнишь, Анна твоя не так давно одного тёмного демона превратила в собаку? Его звали Гюнтер.
Шаман неопределённо пожал плечами и мельком взглянул в глаза некроманту. Тот сразу отвел взгляд в сторону и продолжил пустым бесцветным голосом:
- Так вот. Его друзья объявили о мести и собирают против тебя огромное воинство. Они давно пронюхали, что шаман теперь один, без помощницы, ну а Странник для такого количества демонов не представляет серьёзной опасности. Там будут сильнейшие демоны Нижнего мира. И ещё одно: они нападут сегодня.
Александр помолчал и, улыбнувшись пробившемуся сквозь облака лучу, спросил у Рэя:
- Они знают, что Ани тут нет. А Гюнтер так вообще поклялся не прорываться в наш мир. Он из-за этой клятвы сюда и прийти даже не сможет! Месть - это только повод. Что им нужно, Рэй? - вскинул брови шаман и непроизвольно помассировал переносицу.
- Гюнтер в атаке не участвует. Он вообще очень удачно куда-то исчез, - многозначительно помолчав, ответил Александру некромант. - И не он один. Иначе бы демоны на такую атаку не решились.
- Ты со мной или с ними? – в лоб спросил шаман, хотя по мимике и поведению уже понял, что ответит Рэй.
- Атас, господа чародеи, к нам Маша! - вклинился в разговор Дима и указал глазами на подъезд. Затем спрыгнул со скамейки, где сидел как человек, закинув задние лапы, одну на другую и принялся показательно обнюхивать лавку, её ножки и подлокотники.
- Дядя Саша, дядя Андрей, привет! - поздоровалась, подойдя к собеседникам, Маша и улыбнулась. Затем молитвенно сложила на груди руки и жалобным голоском обратилась к Александру:
- Дядя Саня, а ты можешь сегодня за девчонками присмотреть, минут так двадцать - тридцать? Мне в аптеку надо и в магазин...
- Привет, Машуль! Извини, но именно сегодня я не смогу тебе помочь. Жду гостей полон дом. Может быть, Андрей сможет посидеть с девчонками?
- Смогу, почему бы и нет? – равнодушно пожал плечами Рэй. - Когда приходить?
- Да хоть сейчас, - с благодарностью улыбнулась Маша, - мне до аптеки и обратно, я быстро!
- Хорошо. Мы с Александром сейчас договорим, и я приду, - кивнул девушке некромант и, дождавшись когда она отойдёт подальше, продолжил разговор.
- Ты мне давно не враг, я не подниму против тебя оружия. Но и демоны Нижнего мира мне близки. Не хочу выбирать между вами, чья сторона ближе. Я останусь сам по себе, извини.
- Шикарный ход! - покачал пушистой головой кот, - Я лично обещаю его тебе вернуть при первом же удобном случае. С удовольствием постою в стороне, когда тебя будут множить на ноль!
- Прекрати! - оборвал друга шаман. - Рэй нас предупредил, и это уже хорошо. Так-то он нам ничем не обязан, да мы и сами справимся. Не впервой.
Александр пожал руку Рэю, поднялся со скамейки и пошёл домой, но собеседник последовал за ним. Позади всех шёл Дима, нюхая воздух в поиске врагов. До подъезда никто из троих не проронил ни слова, каждый размышлял о чём-то своём.
- Страж! Им нужен проход к разрыву и к источнику.
- Да говорю же, я догадался, что месть за Гюнтера - это просто ширма, - с усмешкой ответил Александр.
- Пропусти их, Страж, иначе они уничтожат тебя вместе с командой. Ты ведь понимаешь, кого они смогли обезвредить, если решились напасть на тебя.
Хоть Рэй и говорил тихо, но в пустом подъезде его голос гремел, как в бочке, многократно отражаясь от стен и потолков.
- Поживём - увидим, чернокнижник!
- Шаман, это будут воины не чета мне или Мрысе! Это самые злые и мощные демоны нижнего мира! Среди них не будет ни пехоты, ни случайных бойцов. Пропусти, или они сметут тебя! - с мольбой в голосе проговорил Рэй, остановившись у Машиной двери.
- Стражи никогда и ни для кого не были лёгкой добычей. И ещё момент. В мире, где всем правят прагматизм и расчёт, должны появляться романтики, иначе этот мир обречён. Можешь считать это моим последним уроком! - крикнул Александр, остановившись на лестничной площадке.
- Сдайся, шаман, месть за тебя положит начало такой войне, в которой не будет победителей!
- Нет, Рэй, кто сдаётся без боя, тот сеет не мир, а безнаказанность и ещё большее зло. Я Страж миров и я выполню свой долг! – покачал стриженой головой Александр и пошёл дальше вверх. Бетонные, немного выкрошившиеся ступени с местами облупившейся краской сегодня казались особенно привычными и родными. Вот перила, на которых видна копоть после давней схватки с демоном. А на стене под слоями зелёной краски проглядывает силуэт и самого демона, сожжённого метким Диминым ударом.
Простенькая с виду и практически неприступная от наложенных на неё защитных заклятий дверь, как и полвека назад, разделяет мир вокруг шамана на свой и чужой. Сколько же всего связано с этим местом! Шаман с сожалением окинул взглядом родной этаж.
- Я так понимаю, нам хана? - зевая, спросил Дима, и его хвост вытворил какой-то просто немыслимый пируэт.
- Ага! Если демонов действительно так много, то они сумеют пробить мою защиту. Пусть не сразу, а через месяц, но смогут. Хотя за это время мы так и так умрём от голода.
- Если запасёмся едой и замедлим обмен веществ, то продержимся пару-тройку месяцев. Только что дальше-то? Что нам даст эта отсрочка? - размышлял уже в прихожей Дима. Шаман закрыл входную дверь на засов и неспешно начертил в воздухе несколько магических рун. Потом с силой вжал их в дверь и лишь после этого ответил другу:
- А ничего не будет, ничего. Помнишь старца без зрачков, который заключил с Аней перемирие? Это Малик, высший демон и Страж нижнего мира. Судя по намёкам Рэя, он или убит, или лишён сил и спрятан подальше вместе с Гюнтером. А нам, боюсь, никакое «или» не светит.
- Ну что же, война так война. Надо - значит надо. Командуй, рыцарь Александр, воин-крестоносец! Я с тобой! - проговорил кот, вставая на задние лапы. Шаман встал рядом с ним и с силой прижал указательные пальцы к вискам.
- Гриша! Нина! Я призываю вас! - крикнул шаман, и его крик, будто ветер, пронёсся по всем мирам. Через секунду в коридоре замерцал синим цветом портал, откуда вышли в квартиру светлый демон и бывшая самоубийца, побросавшие из-за призыва какие-то свои дела.
- Извините за спешку, друзья, но время не ждёт. На нас вот-вот нападут демоны Нижнего мира. От вас мне нужна помощь и абсолютное подчинение. Во всём. Готовы? – говорил шаман, придирчиво осматривая соратников. Те же удивлённо уставились на Александра, будто бы не веря в происходящее. И лишь убедившись, что он не шутит, нестройным хором подтвердили свою готовность подчиняться.
- Отлично! Другого я и не ждал. Итак, слушайте мою команду. В бой не вмешиваться. Сейчас возьмёте Мрысин и Анин жезлы и валите отсюда подальше и побыстрее!
- Стоп, стоп! Александр! Какого чёрта ты нас гонишь? Я не трус!
- Да, дядь Саш, за что вы нас так?
- Молчать! Приказы не обсуждаются - это раз! - рявкнул на духов Александр и продолжил уже тише и немного виновато: - И два. Судя по всему, для нас с Димой это будет последний бой, а источнику всегда нужен Хранитель и Страж. Всегда. Кто, кроме вас двоих, поможет Анне обрести силу, когда придёт срок? Никто. Кто передаст ей жезл? Только вы. Рэй всё-таки тёмный маг, и я на него не сильно надеюсь. Так что это и приказ, и просьба одновременно.
Григорий подавлено молчал, а Нина со слезами бросилась к Диме. И лишь прижавшись к усатой кошачьей мордочке, девушка сообразила перейти в междумирье.
- Гриня, ау! - щёлкнул Александр пальцами перед лицом светлого демона. - Пойдём к девчонкам, говорю, Рэй сейчас там. Я ему скажу, что назначил тебя и Нину преемниками. Да заодно и Пуха заряжу. Авось пригодится.
Когда через несколько минут Александр с Гришей вернулись в квартиру, Дима и Нина были ещё в междумирье, но уже собранные и молчаливые.
- Дядя Саша! Спасибо тебе за всё! - Нина обняла шамана и тихо прошептала ему в плечо: - Я буду всегда рядом с Анюткой! И я расскажу ей про тебя!
Григорий молча пожал руки Александру и Диме, после чего вместе с Ниной взял из рук шамана два жезла и ушёл сквозь дверь, оставляя после себя затухающие в пространстве следы. А шаман и кот вернулись в Средний мир и начали готовиться к обороне.
2.
Пока Александр укреплял первое кольцо барьера - то, что располагалось вокруг дома - Дима, применяя к артефактам левитацию, перетащил всё, что имело хоть какую-то магическую силу, на стол. И только меч крестоносца оставался висеть на стене, сверкая под солнечными лучами своим холодным блеском и дожидаясь руки хозяина. Закончив с артефактами, пушистый воин запрыгнул на подоконник, с которого он, как и любой уважающий себя кот, обычно наблюдал за двором. Через несколько минут из-за угла показался, медленно идущий по тропинке Александр. Дима зажмурился и моментально перешёл в междумирье. Снова поглядев в окно, он присвистнул. С наружной стороны барьера толпились несколько сотен демонов разных рангов и силы.
- А из нашего окна куча демонов видна! И это только те, кто без тел и стоит с этой стороны дома… Значит, их здесь, как минимум, в четыре раза больше! А тех, кто в телах, скорее всего, пока прячут, чтобы не привлекать внимания людей! - подумал Дима и внимательнее присмотрелся к толпе. Молодые демоны красовались друг перед другом синими аккуратными рожками. Старшие гордо несли на голове по два витых чёрных рога, с заострёнными огненными наконечниками. И лишь немногие истинные сыны Нижнего мира могли похвастаться ветвистыми красными рогами.. Обычно демоны такого ранга веками не покидали Нижний мир. Но сейчас в толпе осаждающих Дима разглядел как минимум с десяток Древних.
- Вот! Вот сразу видно, уважают нас рогатики, ценят! – с гордостью сказал Дима сам себе и вышел из междумирья. С кухни он принёс для друга сушёные листья смородины, глиняную кружку и трехлитровую банку воды. А для себя кот прихватил из холодильника только мойвочку. Когда в квартиру зашёл необычайно серьёзный Александр и запечатал за собой дверь, Дима сидел у порога и отстранённо смотрел в одну точку.
В этот момент со всех сторон здания послышались глухие удары и треск пробитого в нескольких местах барьера. Радостный рёв демонов тут же сменился криками боли от щедро расставленных Стражем ловушек. Руны смерти на камнях, энергетические шары в траве, всюду разбросанный освящённый бисер и тому подобные сюрпризы не столько проредили армию демонов, сколько охладили её боевой пыл. Около часа земного времени понадобилось нападающим, чтобы пройти двор и подняться на нужный этаж. Тем временем Александр спокойно укреплял дверь и создавал основной барьер вокруг разрыва, черпая силу напрямую из Источника.
- Шаман! Я редко бывал у других разрывов, но скажи, неужели они все пользуются такой популярностью у тёмных? – спросил кот, деловито перебирая амулеты.
- Нет. Большинство разрывов ведут в Изнанку миров. Как бы тебе объяснить... Есть Верхний мир, Средний и Нижний. А междумирье - это не просто лестничная площадка между этажами, откуда можно пройти вверх, вниз или прямо, в Мир людей. Это скорее отражение, зеркальная проекция Среднего мира, но только его значимых частей. Как ты знаешь, если тут есть окно, то и в междумирье оно будет, но без штор, подоконника и стекла. То есть только то, что на самом деле важно, дыра в стене, а не антураж. А вот в Изнанке миров может не быть даже самого здания. Да и время там тоже может течь в любую из сторон. Иногда мне кажется, что Изнанка - это что-то вроде мусорного полигона или склада, куда были выброшены остатки от строительства Мира людей и ещё каких-нибудь неведомых нам миров. Поэтому и Стражи защищают Разрывы только от тех, кто может прорваться к нам с той, обратной, стороны. А наш Разрыв за счет проявившегося в нём Источника силы ведёт в другие обитаемые миры и измерения. Вот и прётся к нему всякая шваль иномирная. Только не понимают они одного маленького, но чрезвычайно важного нюанса. Многоголовый Страж, что стоит с той стороны Врат, уничтожит их с такой жестокостью, какая и не снилась даже хозяину Гюнтера.
Рассказывая это коту, Александр успел начертить на полу огненные руны и спроецировать их зеркальное отражение на потолок. Затем прямо по воздуху указательным пальцем он написал несколько заклинаний на аккадском языке. Громко читая их нараспев, шаман поднял меч над головой и с силой опустил его на первую руну, отчего она погасла и тут же вспыхнула вновь сине-зелёным пламенем. От неё запылали другие, окружая огнём Разрыв, потом пламя взметнулось к потолку, зажигая начертанные там символы. Когда сплошная стена зелёного огня окончательно отгородила Источник от мира, в неё впечаталось всё ещё висящее в воздухе аккадское заклинание. Огонь тотчас же посинел, замер и превратился в ярко-синий барьер. Тем временем демоны уничтожили второе кольцо и начали ломиться в дверь. Шаман налил в кружку воды, вскипятил её силой мысли и бросил в получившийся кипяток горсть смородиновых листьев. Пока чай запаривался, Александр затачивал свой меч, откровенно любуясь добротным древним оружием.
- Саш, а что случилось с теми, кто убил тебя? Тогда, в крестовом походе, – вгрызаясь в мойву, спросил кот у друга и командира. Шаман помедлил и, проведя пальцем по лезвию меча, пожал плечами:
- Ничего. Ничего хорошего. Дядя Амори примчался в разрушенный храм и нашёл там только тела несостоявшихся насильников. Мартин испугался, что я выжил и сейчас подам голос. Его испуг заронил сомнения в сердце дяди, и Амори учинил всем троим убийцам жестокий допрос в духе того времени. Мартин, устроивший моё убийство и втянувший в это своих друзей, первым и признался во всём, рассказал даже, зачем это было ему надо.
– Александр тяжело вздохнул, положил меч на колени и с наслаждением отхлебнул из кружки терпкий смородиновый чай. - Тогда Амори их отпустил на все четыре стороны.
- Как отпустил? – удивился Дима.
- Так и отпустил. В пустыню. Ночью. Без оружия, еды и одежды. Крики были громкими, но недолгими. Пустыня не оставляет даже костей.
- Бр! Ты так говоришь, как будто сам там был…
- Мне Амори рассказал, мы с ним лет триста назад случайно встретились в Нижнем мире, – пояснил Александр и, прислушавшись к шуму у двери, хмыкнул: - Я думал, они быстрее смогут разбить мои защитные заклинания. Даже немного разочаровали.
- Зато долго горевать не придётся! – засмеялся Дима, откладывая в сторону очередную обгрызенную мойву.
Снаружи послышался треск, и магическая защита пала. А вслед за ней демоны мощным ударом превратили дверь в груду щепок, и ветерок качнул поднимающийся из пиал дым.
Все, кто осмелился сразу забежать в квартиру шамана, наступали на расстеленный у дверей коврик и тут же телепортировались на крыльцо старой церквушки в паре кварталов от дома шамана. В дверях возникла толчея и неразбериха.
- Ты когда успел поставить там портал? – усмехнулся Александр, слушая как ругаются демоны.
- Давно, – гордо ответил кот, - а вот активировал минут десять назад. Ты только представь, как их сейчас ломает на церковном крыльце! А как удивится отец Дионисий такому наплыву странных прихожан!
По коридору послышались робкие осторожные шаги бойцов и недовольные окрики Древних.
- Можете проходить смело, в коридоре больше нет ловушек! - крикнул, поудобнее усаживаясь в ожидании представления, кот. Через пару мгновений в комнату осторожно заглянул рыжий вихрастый парень в коричневом джинсовом костюме и с мачете в руке. Увидев сидящего в кресле Александра, Рыжий в два скачка преодолел комнату и, выставив перед собой оружие, бросился на шамана. В месте соприкосновения тела с барьером вспыхнуло красное пламя, раздалось шипение, и огонь испепелил нападающего буквально за мгновение. На полу остались лежать только его мачете, гора пепла, пистолет и торчащие по колено из берц дымящиеся ноги. По комнате поплыл запах палёной шерсти, подгорелого мяса и жжёных тряпок.
- От такой вони и самоубиться не грех! - хмыкнул кот и вышел за барьер. Взяв ноги в лапы, он подошёл к двери, прислушался и швырнул их туда на звук. Из коридора послышалась ругань, и Дима проворно шмыгнул к барьеру, на ходу подобрав из золы пистолет. Однако за барьер он зашёл не спеша и с чувством собственного достоинства, распушив и без того не маленький хвост.
- Ну и нафига он тебе? - поинтересовался Александр, рассматривая огнестрельное оружие.
- А нафига тебе меч? - запальчиво спросил кот. - Сидишь с ним, как в бытность крестоносцем. Я вот, может быть, тоже решил молодость вспомнить, юность свою комиссарскую, котячество, так сказать.
Поделиться книгой: