Стадия Рождения

— Бла-бла-бла, — невежливо перебил Санёк, — Я таких историй миллион слышал, это ещё ничего не значит.

"Эй, ржавые мозги, дыма без огня не бывает", — хотел было выкрикнуть я, но слишком уж заумно бы вышло, для моего возраста.

Наконец закончились все поля и мы свернули с трясучьего тракта в лес. Стало на много лучше, уж мне точно. А то, что теперь периодически приходилось переносить коляску через различные препятствия, в основном в виде толстых корней — не мои трудности.

Прошло не менее двух часов, прежде чем Батя позволил обустраивать привал. А дальше, под моим удивлённым взглядом, они будто пауки, при помощи стропальных лебёдок закрепили, на высоких ветвях два навеса. А ещё через пару минут, под ними появились широкие гамаки. Рюкзаки тоже оставили на ветвях, а спустя десять минут, чуть в стороне развели костёр в ямке, на который водрузили походный котелок.

Ладно, жизнь походу налаживается. Надеюсь у нас получится свалить в эти самые "Пустоши", что бы это не значило. Кстати, нужно ещё попробовать на симбиота, кровью Троперов побрызгать, а то может я зря вообще переживаю, глядишь идея Крейна, не такой уж и плохой окажется.

Стану великим воином до кучи, надеюсь это не противопоказано верховному демону? Ой, даже если и так, потом что нибудь придумаю, по ходу разберусь.

Глава 4. Путешествие

А после мы ночевали в заброшке. Не, не в такой, когда крыша ещё осталась — прямо в остове, каркасе, если угодно.

Я того рот топтал, как же там страшно! Извиняюсь за свой французский, конечно, ну а как иначе, эмоции же.

Сплю я такой, никого не трогаю, как почти у самого уха: «Троп-троп-троп-троп-троп». А ржавый, он же, видимо, насквозь уже… Ну вы поняли. Всех на ноги поднял, панику устроил, сам трясётся.

Мама с батей, естественно, подорвались ну я, конечно, тоже. А тревога по факту ложная оказалась. Можно было и сразу догадаться, сами додумались –рыжего на стрём поставить. Он свою тень порой боится.

А-а, ну точно, ему же днём в бубен прилетело… Тогда какого хрена его в дозор послали?

Но чуть позже до меня дошло, откуда ветер дует.

Всё вроде быстро улеглось, следующий «Троп-троп» прозвучал гораздо дальше, а затем понеслись трели, словно у лягушек на болоте в брачный период. Переливы продолжались едва ли не до самого рассвета, но суть не в этом.

Уснуть, естественно, уже никак, поэтому я лежал и вслушивался в стрекот Троперов. Как вдруг слева, кто-то зашептал: «Кать… Ну Кать…»

— Чё ну? Отвали, Сань, нас чуть не сожрали, — зашептала в ответ тётка. — Блин, да успокойся, подожди, пока все уснут хоть. Да ты что сдурел, что ли?! Не туда…

«Ну и батанище. Я бы на её месте не дал».

Вроде притихли, так, возня какая-то с их стороны осталась, ну и пыхтят ещё. Снова сделалось как-то скучно, тем более в кромешной темноте и не подсмотреть особо, чем они там заняты.

В общем, лежу, смотрю в чёрное небо, а оно звёздами усыпано, будто краску кто расплескал. Само собой, до названия всех созвездий мне далеко, но уж медведицу узнает каждый.

И я тоже узнал. Отчего был крайне удивлён, потому как всё это время думал, что небо обязательно будет чужое. Турнир, что ли, меня так с толку сбил?

И-эх, зато какие там были ночи… Всё просто сияло изумрудными огоньками, да и крови побольше. Не, однозначно весёлое время, иногда скучаю по этим видам и лихим дням.

Да когда же я наконец вырасту. Крейн ещё этот… Наобещал там с три вагона и в туман свалил. Нет, я, конечно же, понял, что он имел в виду, под «обязательно вырастешь» – ясен пень, лет за пятнадцать уж точно. Но я же ребёнок, могу и помечтать, в конце-то концов.

Ну это всё ладно. Ночи местами были весёлые по-настоящему.

Однажды попали в битву с Троперами, будучи зажатыми в квартире на третьем этаже. Двойка уродов засела на балконе, три на лестнице в подъезде и ещё один караулил в доме, напротив свободного окна в спальне. И этот гад прятался, а значит, нас загоняли. Мол, вон он выход, давайте, людишки, спасайтесь!

Поодиночке Троперы практически не перемещаются. Всегда группами, не менее трёх, но с другой стороны, армию выше шести тоже пока не встречали.

Батя говорит, что скоро всё изменится и появятся группы, гораздо более плотно укомплектованные. Ну и ничего, следовательно, крови тоже больше станет, а это уже ресурс, потому как симбионт на неё отреагировал. Снова в паре со мной, конечно, и вот она-то была как раз синего цвета, как во сне.

А на вкус, как… Ну… В общем, точно такая же, словно наша. Нет, отличия, разумеется, есть, но не такие, чтобы прям вот это мясо, а вот это рыба. Скорее, выбор пришлось бы делать между свининой и говядиной. Но в оттенки я, разумеется, вдаваться не стану.

Хотя, кое-что заметил. Чем старше Тропер, тем его кровь больше горчить начинает. Но до того времени ещё далеко, не стоит порядок рушить. А то я снова в сторону погнал, ведь ночной бой – гораздо более весёлая тема.

Как, что, откуда они появились, хотя по округе их шастает целая толпа. Больше удивлял вопрос: «Каким образом мама определила, мол, вот сейчас они решат напасть?»

Ну, это я у неё после спрошу или сам как-нибудь разберусь по ходу пьесы.

Первыми зашевелились те, что засели в подъезде.

Один прыгнул мимо проёма и застыл за откосом, после чего издал одинокий «Троп». Ему тут же вторили с балкона. Не с нашего, само собой, соседского, того, что в квартире следующего подъезда.

На нашем засела Катька с винтовкой. За неё я вообще не переживал – тётка у меня молодец, когда нужно работает руками, а не… ну вы, короче, поняли.

У окна в спальне прикрывал Ржавый и вот за это тело я реально волновался больше всего. Нет, если его сожрут — не мои сложности, но ведь после за меня примутся, потому как с ним в одной комнате оставили. Самое, мол, безопасное место, сынок.

«Да вы пошутили, что ли, смешно? Я с этим человеком не…» — договорить я не успел, даже мысленно.

Позади грохнул ружейный выстрел, после чего Саня тут же рухнул на пол. Ну, у меня, естественно, сразу вся жизнь перед глазами пронеслась. Хоть и короткая она пока, но было что вспомнить.

В общем, как я и предполагал, в окно влетела туша, самое приятное, что уже мёртвая. На этом хорошие новости закончились, потому как моя коляска чётко вписывалась в траекторию её полёта.

В это же время грохнули выстрелы со стороны балкона и лестничной площадки. И на этом всё, бой продлился максимум секунду. Однако на этот раз я вовсе не расстроился и на скуку не сетовал, и без того было чем заняться.

— Сёма, ты как там, живой? — испуганным голосом спросил Рыжий.

А и правильно, пусть боится, не батя, так я голову оторву, попозже, конечно, но я всё записываю.

«Ну и что тебе ответить, чтоб не обидеть, дурака?» — подумал я и показал из-за туши средний палец.

— Ага, ну и, слава богу, — слегка успокоился тот, но это он зря, ох не за то парень переживает.

Всё обошлось лишь благодаря мне. Короче, сработал симбионт и сжал моё тело, притом ровно в момент соприкосновения с тушей. В дальнейшем я поймал стену, но это уже ерунда, у меня ведь каска с рождения встроенная.

Но не малый фактор удачи крылся в том, что тушу ещё во время полёта начало корёжить, а затем очень вовремя выгнуло, что спасло меня от окончательного слияния со стеной. В итоге я впервые оказался так близко к телу врага.

Когда в комнату вошли родители, пришлось всеми возможными способами защищать свою добычу. Они, видите ли, решили выбросить эдакую ценность в окно.

Я едва успел обежать эту процессию и встать у них на пути, растопырив руки и ноги в стороны.

— Нет, — замотал я головой и указал пальцем туда, где они его подобрали. — Туда.

— Ты чего, Сём? — всё же остановился батя и отпустил его ноги.

Саня, он такой, по жизни странный, вместо того чтобы поступить аналогично, продолжил пыжиться и отдуваться, приняв основной вес туши на себя.

— Нет, — снова помотал я головой и теперь уже указал на нож. — Дай.

— Порежешься ведь, — усмехнулся батя, но нож протянул.

«Я бы тебе ответил сейчас, что и какие фокусы умею делать с помощью этого инструмента».

Далее я подошёл к Ржавому и толкнул в ногу, намекая, что тому нужно отойти.

«Надо же, с первого раза дошло, видимо, через руки и вправду быстрее. С чего бы начать?», — переключил я мысли в сторону туши.

Затем подошёл ближе и заглянул в широкий рот на груди. Ничего не видно, темно как у Тропера в ж… А не, это же с другой стороны у него должно быть.

Я потыкал кончиком ножа ему в язык, и тот внезапно отреагировал. Я едва пелёнки не намочил, дёрнулся, аж головой о верхнюю губу ударился.

Ну, она вроде мягкая, как и положено, а вот глаз и в самом деле нет, тогда как же они ориентируются в пространстве? Неужто по звуку? Но для этого всё равно нужны сенсоры, какие, куда могла их матушка-природа спрятать?

«Да куда угодно», — подумал я и приступил к вскрытию.

Благо нож у бати всегда под бритву заточен, он его чаще именно так и пользует, в отличие от Ржавого, чьё лицо едва оранжевым пухом обнесло, но он с уверенностью заявляет, мол, таким образом выглядит более мужественно.

Брюхо расползлось в стороны примерно с пятого надреза. Силёнок у меня всё же не шибко много, потому основную работу делает острая заточка клинка.

— Фу-у-у, вонища какая, — тут же попытался прикрыть нос рукавом Саня.

«Это ты ещё себя изнутри не нюхал, я тебя уверяю, сейчас блевал бы уже дальше, чем видел!»

Батя бросился помочь с кишками, но я остановил его взмахом руки. Мне, может, самому мало, нечего под руку лезть, тем более, когда у меня в ней нож.

Кое-как я переложил скользкие кишки в сторонку, подобрался ближе к разрезу и сунул свободную кисть внутрь тела.

— Буе-э-э, — раздалось в углу.

«Да, переоценил я тебя, походу», — подумал я и продолжил копаться в теле.

— Сёма, ты что делаешь? — на экзекуцию в самый неподходящий момент вошла мама.

Она бегала проверить золовку в соседнюю комнату, ну после того, как велела выбросить объект изучения в окно.

— Тихо мать, не бузи, — вместо меня остановил её батя.

— Да ты что такое говоришь, он же весь грязный, как поросёнок! — оказывается, мама волновалась по другому поводу.

— Он его изучает, — наконец батя донёс до жены истину.

Вот только… Ой, ну мамы всегда и во все времена заботливые, порой немного излишне. Хорошо ещё, что она застала меня за данным процессом в шапке. Ну или в моём случае — в чепчике.

В этот момент я что-то нащупал внутри и попробовал оторвать. Силёнок, конечно, не хватило, и я с головой нырнул в брюхо Тропера.

— Ужас, сам его отмывать будешь, — донёсся до меня приглушенный голос матери.

Наверняка ещё и поморщилась при этом. Она всегда так делает, когда я по уши чумазый домой прихожу.

Батя у меня добрый, разрешает, всегда говорит, мол, я от этого лишь сильнее стану.

В общем, мне хоть и не без труда, но удалось отрезать то, что я там отыскал, после чего я выбрался наружу, держа это в руке. Покрутил непонятной штукой, присмотрелся получше и тоже ножом потыкал. Нет, непонятный орган, может, селезёнка или ещё какая не очень важная хрень. Так я ничего не увижу и не пойму, надо бы всё-таки лишнюю кожу срезать.

И я принялся за дело. В процессе кровь пару раз брызгала мне в лицо, само собой, в рот попадала. Отчего Рыжий срыгнул в угол ещё пару раз, а я с удовольствием наблюдал, как заполняется полоска совместимости.

Батя помогал. Потому как некоторые места, мне всё же оказались не под силу. Ой, ладно, вру, дальше его разделывал именно отец, а я только пальцем показывал и вопросы задавал.

Ну и моё изучение туши моментально превратилось в курс анатомии, с развёрнутыми комментариями.

Батя оказался настоящим экспертом в этом вопросе. Да и глупо было думать, что люди не изучили своего врага. Не просто же так они знают, что убить их возможно лишь с помощью меди.

Самое приятное, что я теперь знаю – почему, ну и ещё несколько различных фишек из поведения уродцев, а также чем оно ограничено в плане биомеханики.

Например, упасть с высоты четвёртого этажа для Тропера, это несильно сложнее, чем для кошки. Позвоночник представляет собой арку, кости в кистях и суставах зацеплены более эластично, чем наши. Но это же и лишает их различных рычажных усилий, не хватает жёсткости скелету, а потому многие доступные нам моменты для них недоступны. Плюс крыло из кожи позволяет планировать и всё такое, но это я уже видел.

Батя отхватил большой кусок мяса от бедра и выжал из него немного крови на пол. И вот удивительно – она оказалась зелёного цвета.

— Медь отравляет их, нужно лишь добиться её соприкосновения с кровью, — объяснил он. — Происходит химическая реакция, и в ней меняется вещество, которое отвечает за перенос кислорода к органам. На физическом уровне Тропер попросту задыхается, понял? Яд распространяется быстро, но в мелкие сосуды проникает в самую последнюю очередь. Так что в течение часа мясо ещё имеет возможность восстановиться.

Я внимательно выслушал очередную лекцию и с серьёзным видом кивнул.

— Если его просто убить, то он вскоре оживёт. Если Тропера разорвать на десять кусков, то вскоре они все регенерируют во взрослых особей, — продолжил отец. — Пока мы до этого додумались, в смысле человечество, их армия успела вырасти втрое. Реакцию с медью заметили случайно, да к тому же не на линии фронта. И пока информация нашла нужного адресата, погибло много людей. До этого самым эффективным средством был огонь, но даже после него многие особи умудрялись оживать, да и долгое это мероприятие, горят они не очень охотно.

Короче, всё решила медь, да и Троперы быстро сообразили, от чего умирают. Натиск ослаб, но половина планеты уже обратилась в выжженные пустоши, да а количество людей знатно сократилось. Так и остались на земле и те, и другие, правда, Троперам достались лишь пустоши.

В общем, лекция оказалась довольно познавательная. Единственное, что я не понял, почему люди не используют холодное оружие, омеднёное, например. Хотя, возможно, всё дело в прыти Тропера, ближний бой с ними – не шибко простая задача. Особенно если учитывать их привычку передвигаться группами.

Даже от толпы людей не так просто отмахаться, а эти, похоже, ведут себя слегка проворнее.

Помню, как мне в Унынии с големами схлестнуться пришлось, не без потерь, конечно, с ними справиться удалось. Ну то ладно, уже дело прошлого, а вот для убийства этих придётся как следует тренироваться.

Время шло, мы тоже продвигались всё ближе к границам. И да, Троперы стали попадаться чаше, а группы увеличились аж до восьми, а вчера встретили уже и девять особей. Но пока всё складывалось в нашу пользу.

Мы пробирались сквозь брошенные города и посёлки, где взрослые подбирали любой кусок меди, будь то крохотная релюшка от автомобиля или огрызок проводки, что затерялся под дверной обшивкой.

А однажды я отыскал целый двигатель от компрессора холодильника, батя сильно обрадовался. Меди там, конечно, оказалось с гулькин нос, но всё больше, чем получилось собрать у Ржавого.

Короче, я со всех сторон молодец, жаль, что мелкий очень и многое самостоятельно не умею. Например, ходить быстро и уверенно ногами, потому продолжаю путешествовать в коляске. При этом ещё и травяной чай с мятой потягиваю, который Катюха мёдом вчерашним подсластила.

Сейчас взрослые с осторожностью рассматривают в бинокль небольшой посёлок на холме.

Выстроен он по стандартному принципу, хотя правильнее будет сказать — обжит.

Окраина вся в руинах и представляет собой лабиринт из перегороженных кирпичом улиц. Постепенно он становится всё сложнее, пока не переходит в окончательную, монолитную стену.

Попасть в такой с наскока не выйдет, но для гостей днём всегда открывается три-четыре прямых моста, которые перекидывают по крышам. В общем, человек – умное и изобретательное существо, которое в состоянии приспособиться к любым условиям.

Взрослые немного посовещались и отправили в разведку Ржавого. Ну, видимо, им тоже его не очень жалко.