Целуй меня немедленно!

— Верно говоришь, Мортон. На экзаменах бы так, — хмыкнул Дестрак.

Ага, как будто тебя хоть раз на экзаменах теория интересовала. Нет, тебе практику подавай. Откапывай, точнее.

— Вы же знаете, магистр, — елейным тоном отозвалась я, — у меня другой профиль.

— Какой? — прищурился Аксель.

— Скоро узнаете, молодой человек, — хмыкнул Дестрак. — Девушку зачислили на боевой факультет.

— Для боевого факультета она как-то подозрительно вяло отбивалась, — хмыкнул Аксель.

— Это говорит только о том, что девушка благоразумна и отдает себе отчет, где находится, в отличие от тебя, Хант, — раздраженно произнес ректор. — А теперь свободны. И постарайтесь, чтобы у меня не было повода с вами встречаться.

Вот никогда не думала, что ректора светлых академий такие наивные люди!

Обратно мы шли в гордом молчании. Не знаю, о чем думал светлый, а я вот мысленно считала, сколько часов сна мне осталось. Не так чтобы и много, честно говоря. Иногда тишину нарушало требовательное урчание моего желудка. Я морщилась и чувствовала себя нищенкой у ступеней богатого дома. Вроде бы тут есть еда, но рукой не дотянуться. Аксель благоразумно игнорировал аккомпанемент моей требухи.

У очередного поворота тропинки Аксель притормозил. В полумраке виднелась симпатичная беседка с изодранным пологом тишины, и в ночь вырывались звуки гитары и нестройный хор голосов. Несколько парочек обнималась по кустам. В принципе, если не брать в расчет ландшафт, происходящее ничем не отличается от Темнейшей академии. Даже мотивчики у песен те же.

— Дальше помнишь, куда идти? — спросил Аксель.

— Угу, — мрачно ответила я.

— Тогда иди.

Развернулся и зашагал к празднующим начало нового учебного семестра студентам. Меня даже не хватило на язвительный ответ — слишком устала.

Еле доплелась до общежития, героически сдержалась, чтобы не завалиться спать прямо в одежде. Разобрала дорожный сундук, впервые в жизни обрадовавшись, что вещей я нажила не так чтобы много, и чуть ли не пинками погнала себя в душ.

Благословенны будут блага цивилизации! Не знаю, сколько времени я отскребала с себя дорожную пыль, по моим ощущением не меньше получаса. А когда вышла, с удивлением обнаружила у входной двери на полу комнаты какую-то бумажку. Вытирая на ходу волосы, я подняла ее и поняла, что это записка на бумажной салфетке.

«До тебя не достучаться».

Заинтригованная, я высунулась в коридор. У двери стоял бумажный пакет с другой приколотой запиской:

«Голодающей Тьме».

Внутри пакета лежало несколько сэндвичей, яблоко и бутылка с морсом.

О, надо же, вспомнили о бедных темных студентах? Сразу бы так!

5

В первый учебный день в Светлейшей академии отличились решительно все.

Во-первых, сама академия. Она оказалась настолько любезна, что обеспечила нас местной формой. С одной такой маленькой, незначительной отличительной особенностью…

У темных магов форма была черного цвета.

Они бы еще каждому из нас над головой иллюзорную табличку повесили «Не подходить! Особо опасно!»

Не знаю, чем руководствовалась администрация академии в этом решении. То ли хотели оградить нас от светлых магов. То ли светлых магов от нас. Тем не менее эффект получился интересный: народ любопытно пялился, но приближаться не спешил, и вокруг образовывалось пустое пространство. Что довольно удобно, когда двигаешься в потоке студентов в сторону столовой.

Во-вторых, Дестрак, будь он неладен, умотал вместе с кем-то там осматривать приближающиеся туманы.

— Ты за старшего, Мортон, — кинул он, выловив меня по пути на завтрак, и, не вдаваясь в объяснения, исчез.

Предчувствуя насыщенный день, я настроилась на плотный завтрак. Ночной перекус, конечно, был бесподобен, но на полноценный прием пищи не тянул.

Еда здесь выглядела восхитительно разнообразно. Мы в горах разносолами похвастаться не могли — затрудненная логистика не только оберегала нашу академию, но и осложняла поставки. Я уже успела вдохновенно занести вилку над тарелкой, как вдруг в воздухе раздался прохладный женский голос:

— Студентка Гвендолин Мортон, просьба немедленно пройти к ректору.

Я очень хотела сделать вид, что мне послышалось, но женский голос равнодушно повторил:

— Студентка Гвендолин Мортон, просьба немедленно пройти к ректору.

Зар-р-р-р-р-раза!

Пришлось, скрипнув зубами, положить вилку и отправиться в административный корпус. Всю дорогу я гадала, кто же успел отличиться. Я бы не удивилась встретить в кабинете ректора пожарника или штормовика. Эти боевые ребята всю дорогу строили грандиозные планы, как они будут нарушать устав и бить морды светлым магам, а мы делали ставки, кто первым загремит на ковер к ректору.

Вчера мне не удалось рассмотреть ни приемную, ни кабинет. Зато сегодня я впечатлилась по полной. Приемная у светлого ректора была что надо. Вся такая внушающая, заставляющая чувствовать собственную ничтожность. Мне даже заранее немножко совестно стало за все то, что я совершенно не нарочно и абсолютно нечаянно отколю в этой академии. Полная волнительного предвкушения, я постучала в массивную дверь и, дождавшись разрешения, вошла.

Каково же было мое удивление, когда внутри обнаружился наш тощий занудный демонолог!

— Клаус! — искренне изумилась я. — Это же абсолютный рекорд!

— Мортон! — рявкнул ректор, и пришлось изобразить невинную мордашку.

— Да, господин Виллар? — елейным голосом ответила я.

— Магистр Дестрак уведомил, что в его отсутствие вопросами дисциплины группы занимаетесь вы.

— Я?! — мне даже удалось почти искренне изумиться.

— Мортон! — не поддался на провокацию ректор.

Пришлось со вздохом признаться:

— Да я, я.

В гостевом кресле, где вчера сидел Дестрак, сегодня развалился мой визави от светлых. Скучающим тоном Аксель пояснил:

— Студент Скони был пойман за применением магии на другом студенте, чем нарушил устав академии.

— Тем, что применил, или тем, что был пойман?

Ректор поднял глаза к потолку и пробормотал:

— А ведь Дестрак предупреждал, предупреждал…

Клаус фыркнул, я же показала ему кулак и сжалилась над ректором:

— Ладно, что он сделал-то?

— Натравил демона на соседа по этажу!

Здесь стоило отметить, что обсуждаемый Клаус — демонолог, и он действительно мог призвать демона и натравить его на кого-нибудь. Вот только если бы он действительно натравил кого-нибудь из своих зверушек на соседа, от того бы и мокрого места не осталось.

— Вот так прям взял и ни с того ни с сего натравил? — со всем возможным скепсисом спросила я.

— Все верно, — подтвердил Аксель. — Ко мне утром пришел несчастный Фернанд, он и двух слов связать не может. Объяснялся письменно, бедолага.

Тут уже не выдержал Клаус:

— Да это же просто суетолог!

— Чистосердечное признание не снимает ответственности! — рявкнул ректор.

И тут я не выдержала и заржала. Каюсь, не слишком дипломатично, но очень смешно.

— Мортон!!! — у ректора аж глаза засветились от бешенства. Прекрасным белым светом, ну чисто праведник.

Я с трудом взяла себя в руки и пояснила:

— Господин Виллар, суетолог — это помесь тушканчика и летучей мыши. Студенты-демонологи используют их в качестве будильников. Худшее, что может сделать суетолог — поцарапать, отдирая студента от подушки.

Повисла неловкая пауза, плавно перетекающая в момент истины. Или ректор нам поверит, или придется ждать Дестрака и устраивать очную ставку. К моему приятному удивлению ректор оказался вполне адекватный мужик.

— Ясно. Свободны. Хант?

— Да понял, понял… — поморщился Аксель. — Сделаю внушение…

Нет, ну мне даже немного интересно, кто там такой отчаянно-храбрый, что узрел угрозу жизни в низшей сущности, выглядевшей как любимая игрушка маленькой девочки?

6

Едва мы вышли из кабинета ректора, как Клаус с высокомерным видом и скоростью телепорта помчался прочь. Я вынула из кармана свою самую большую ценность — часы на цепочке — и посмотрела время. М-да, если хочу успеть на первую пару, мне бы тоже стоило ускорить шаг.

Честно говоря, я сильно сомневалась, что нам могли здесь предложить какие-то новые или полезные знания. Но у большинства профессий основы магии идентичны, разница лишь в используемой силе. Поэтому нас раскидали по светлым факультетам, более-менее похожим на наш темный профиль. Некромантка отправилась к лекарям, ведьма — к алхимикам. Пожарный и штормовой маги — к боевикам.

Со мной принимающая сторона долго ломала голову, но в конце концов плюнула и решила, что я тоже похожа на боевого мага. Что в целом не совсем верно, но с поправкой на местность сойдет. Тем более что основных профильных предметов у каждого факультета было раз-два и обчелся, а остальное студенты выбирали самостоятельно.

Поэтому моей первой парой в Светлейшей академии должна была стать… литература!

Нет, ну а что? У нас в Темнейшей все предметы направлены на управление силой и применение способностей. А здесь можно поступить в академию магии и ни дня магией не заниматься! Потрясающе, правда?

Однако студентам литературного курса можно залезать в самые пыльные уголки библиотеки, а мне определенно пригодится такой пропуск.

Оставалась одна маленькая такая проблемка — на выданной мне карте зданий Светлейшей академии нужный корпус 6 отсутствовал чуть менее чем напрочь. То есть были корпуса 1, 2, 3, 4, 5 и сразу 7. И вот стояла я, задумчиво рассматривая карту местности и пытаясь свериться с окружающей действительностью, когда рядом раздался приятный низкий голос:

— Помочь?

Я подняла глаза и увидела интересного парня. Парень производил впечатление довольного жизнью, сытого кота. Слегка взъерошенные волосы, расстегнутый ворот рубашки, небрежно расслабленный галстук. Их тут что, методом селекции подбирают?

— Не откажусь, — вежливо улыбнулась я.

— Рейн Раусс, — представился он, чуть склонив голову.

Раусс-Раусс-Раусс… в памяти с трудом всплыл генеалогический талмуд, который нас заставили изучить перед поездкой, чтобы, не приведи Темный Княже, не послать отпрыска какого-нибудь помпезного рода в пешее плавание.

Раусс — графство на севере этой страны, довольно сильно пострадавшее от нашествия туманов. Почти четверть их территории отожрала магическая аномалия, но, что странно, им удалось ее остановить. Интересно как?

— Гвендолин Мортон, — ответила я.

— Чем могу помочь, Гвендолин Мортон? — тепло улыбнулся парень.

— Я ищу корпус номер 6, но на карте такого нет, — пожаловалась я, продемонстрировав бумагу со схемой.

Рейн внимательно посмотрел на карту и удивленно спросил:

— А зачем тебе корпус номер 6?

— У меня там пара по литературе.

— Кхм… — парень чуть нахмурился, и его по-аристократически правильное лицо приобрело мрачное очарование.

— Что? — вздохнула я, не ожидая ничего хорошего.

— Даже не знаю, как тебе сказать…

— Ну говори как есть, — внутренне напряглась я.

— Понимаешь, корпус номер 6 сгорел несколько лет назад, еще до моего поступления. Там были старые алхимические лаборатории. Защитные заклинания поизносились, и очередное практическое занятие обернулось разноцветным пожаром.

— Так… — я сунула в руки парню карту и перетряхнула сумку в поисках расписания. — Смотри. Шестой корпус — литература. Второй корпус — история. Третий корпус — основы первой лекарской помощи. Четвертый корпус — боевая практика.

— Ноль совпадений, — подтвердил мои догадки Рейн.

Я сделала глубо-о-о-окий вдох, понимая, что сейчас ни один темный не попал на нужную пару.

— Тогда не подскажешь, как бы узнать, где сейчас занятия у Акселя Ханта?

— Зачем он тебе? — искренне удивился парень.

— Буду предъявлять претензии, — мрачно ответила я.

— А, ну раз претензии… — Рейн довольно ухмыльнулся. — Аксель мой одногруппник. И сейчас у нас должна начаться пара по управлению и экономике.