Город-мечта

Город-мечта

Пролог

Скачать бесплатно книги https://скачать-книги.рф Если заблокируют используйте ВПН

Лес был странным. Вроде бы не тропический, но на нижнем уровне количество папоротников и широколистных растений — как в тропиках. Ну и само наличие уровней как бы намекало, что лес южный. Однако верхний его уровень занимали кроны хвойных деревьев. Да, именно хвойных! И только ниже находились лиственные растения, пальмы и грибы.

— Ненавижу эту планету!.. — буркнул Славка.

— Это твои проблемы… — откликнулся Бер.

— Чего это? — удивился парень, посмотрев на хмурого мужчину, сжимавшего винтовку.

— Того это! — отозвался тот. — Будто ты куда-то денешься…

Мужчина окинул внимательным взглядом заросли на земле, кроны пальм и шляпки грибов… А потом долго, до рези в глазах, всматривался в зелёную высь. И только после этого добавил:

— С подводной лодки…

— Пф-ф! — выразил своё отношение к сказанному Славка.

Откровенно говоря, Бер тоже не любил лес на этой планете. На Земле он побывал в тропиках, в лиственных лесах, в джунглях, в северных лесах Америки и Евразии… Он бродил в азиатских зарослях бамбука, пересекал болота, путешествовал в тундре… В общем, где только Бер ни бывал на родной планете. Поэтому он привык подмечать всё и вся.

А вот здешние леса ставили его в тупик. Они имели, как минимум, пару серьёзных отличий от земных. Одно из них заключалось в том, что листва тут была очень уж… Как бы это сказать… В общем, разнообразно-зелёной. Её пестрота немного сбивала с толку. Однако и это можно было перетерпеть. А вот гадкая привычка местных хищников прятаться на грибах… Вот к этому никак не получалось привыкнуть.

И ладно бы ещё Бер один шёл! Сам он мог и здесь неплохо спрятаться. Всё-таки бывалый охотник. К тому же, внешние данные — спутанная грива коричневых волос и такая же борода — позволяли ему неплохо сливаться с природой. Особенно, если пригнуться к земле. Или, например, прижаться к какому-нибудь стволу.

Однако Беру жуть как не повезло со спутниками…

Славка и его сестра были белобрысыми. Настолько, что их шевелюры выглядели в лесах этой дикой планеты крайне неуместно. Хорошо ещё, за время похода успели слегка подзагореть. Кожа у них поначалу была такая же белая, как теперь — выгоревшие на солнце волосы. А шапочки из травы они наотрез отказались надевать. Чешется, мол, всё под ними…

Бер бы уже давно кинул где-нибудь Славку и Кэт, чтобы дальше идти в одиночку. Но это было как-то… Неправильно, что ли? Вместе они смогли выбраться из лагеря, когда туда ворвались хищники. Вместе пробивались на юг, сторонясь других групп выживших. И теперь бросать надёжных ребят, только потому что надо снова идти через лес, а у них волосы светлые?

Ну а Славка о таких высоких материях не думал. Он думал о том, как его достала эта планета. И это занимало все его мысли последние пару недель. Особенно, когда он отходил в кустики по-большому, а в процессе искал лопухи для подтирки накачанной задницы. И далеко не все из этих «лопухов» оказались безобидными: некоторые из них, на поверку, были жгучими, как крапива. А после других кожу саднило так, как будто он наждачкой вытирался.

Впрочем, будучи младшим братом, он даже не подумал, что проявляет немалый эгоизм. Ведь Славка совсем не задумывался о том, что чувствует здесь, на дикой планете, его сестра. Зато регулярно обращался к ней всё с новыми и новыми жалобами.

— Кэт! Ну скажи ему! Чего он издевается⁈ — и в этот раз возмутился Славка.

Несмотря на внешнее сходство, они с сестрой были совершенно разными. Славка — высокий статный парень с широкими плечами, гордым профилем и мужественным лицом. Кэт же была невысокой миниатюрной девушкой с милой мордашкой.

Конечно, некоторые общие черты не давали усомниться в близком родстве. Вот только никто, глядя на них, не смог бы сходу угадать, у кого в этой семье стальные яйца. Всегда думали, конечно же, на Славку. Ну в самом деле, не может же быть, что этот нордический, атлетический и героический парень — слабее сестры?

— Братишка, рот закрой! И чтоб ни звука! — с металлом в голосе попросила Кэт.

— Ладно-ладно…

— А ещё раз его откроешь — зашью! — не успокоилась на этом девушка.

На самом деле, Кэт было страшно. Конечно, страх — это нормальная реакция любого «хомы сапиенса» в незнакомой ситуации. И всё же, когда ты нервно вслушиваешься в каждый звук, который доносится из зарослей, болтовня младшего брата-акселерата звучит совсем уж неуместно. Тем более, что ему бы не по лесам шастать, а в хоре запевалой быть. И даже микрофона не надо. И так громкий, зараза…

— Ты боишься! — догадался Славка, добавив в голос злорадства.

Кэт воткнула бронзовое копьё в землю.

— У-у, как страшно! — продолжал изгаляться Славка.

Кэт вздохнула, сняла рюкзак и поставила его на землю рядом с копьём.

— Э-э-э! Ты чего? — сразу напрягся её брат. — Бер, а чего это она?

— Она твоя сестра, тебе лучше знать!.. — буркнул охотник.

Кэт прищурилась и расстегнула молнию рюкзака. Получилось громко, зловеще, и на неё тут же уставились уже две пары глаз. И Бер, и Славка.

— Ой-ой… Кэт, заканчивай! — попросил младший брат. — Тебе зачем в рюкзак?..

Кэт поворошила вещи и выудила швейный набор. Она держала его в руке, задумчиво поглядывая на спутников. И выглядел он в её хрупких ручках не менее грозно, чем, например, граната. Ну или что-нибудь ещё настолько же убойное.

Бер, как обычно, не впечатлился. Только ухмыльнулся в усы и снова уставился в сторону леса. А вот Славка, лучше знакомый с родной сестрой, побледнел, попятился — и принялся мотать головой. Кэт ещё некоторое время молча смотрела на него, а потом вернула швейный набор на место, достала флягу и сделала пару глотков.

Так же молча, не сводя с брата взгляда, девушка вернула флягу в рюкзак и беззвучно застегнула молнию. После чего рукой повторила движение, будто застёгивает молнию — но сделала это напротив рта. А потом закинула рюкзак за спину и вытащила копьё из земли, тщательно счистив комья грязи.

Всё это время Бер осматривал окрестности и, наконец, изрёк:

— Надо идти… Лес тут неширокий.

— А что за ним? — тихо уточнила Кэт.

— А шут его знает… Но я надеюсь, дальше будут поселения покрупнее!.. — вздохнул Бер и покрепче сжал трофейную винтовку.

С винтовки всё и началось… Их группу высадили на высоком берегу моря. Красивого голубого моря. Правда, в момент высадки оно было бурным и штормовым. Вокруг ещё лежал снег. Хоть СИПИН и объяснял, что на дворе начало весны, но ведь весна — она разная. В некоторых областях Земли вообще ограничивается маем-месяцем.

В общем, начало календарной весны очень даже напоминало зиму. И всё же этой группе колонистов повезло. Через неделю стало теплеть, и снег стаял. Люди отыскали рядом Алтарь Вознаграждения и регулярно ходили к нему за покупками, налаживая быт.

Удалось им и построить укреплённый частоколом форт. Не слишком большой, правда… Даже не все капсулы в него влезали. Зато, в случае чего, всегда можно было укрыться за крепкими стенами.

Мир казался чудесным, невероятным, красивым… А потом море вынесло на берег бревно.

Обычное бревно, обработанное человеком.

И даже один человек на бревне имелся.

Правда, Бер тогда сказал, что это не весь человек, а где-то 0,7 человека. Но, увидев у того на спине чудом не потерянное оружие, изменил своё мнение. Сказал, что это даже полтора человека. Хотя ноги, конечно, незнакомцу бы не помешали.

Человек умер, не приходя в сознание, через пять часов. Не помогла даже «лечилка». А людям оставалось только гадать, что за тварь сгрызла ему нижнюю часть ног. Многие из их группы выходили на плотиках в море, чтобы порыбачить. Но при этом никогда не видели особо страшных и зубастых хищников.

Один парень из группы, прозванный Головастиком (за чрезмерное количество знаний в голове), объяснял, что странные морские создания, попадавшие к ним на крючок, похожи на первых морских обитателей Земли. Всяких трилобитов и прочих членистоногих. Он, конечно, мог и ошибаться. Но всем было наплевать на такие заумные детали.

Какая разница, как это мясо называется, если оно очень вкусное?

В общем, найдёныш умер, а винтовка и патроны к ней перекочевали к Беру. Тот спрятал оружие в капсулу и больше оттуда не доставал. Не доставал до тех пор, пока рыбалка не отменилась. Тварь, что укоротила найденного человека на 30%, добралась-таки до их поселения… Сразу же перевернула один рыбацкий плот, жестоко добив рыбаков. А потом и вовсе поселилась поблизости.

Пришлось людям обратить пристальное внимание на лес. За добычей отправились первые охотники. Бер тоже в стороне не стоял.

И это стало началом конца.

Сначала поблизости заметили трёх хищников, похожих на бурых собак…

Через три дня «бурые» взяли их поселение штурмом. Люди даже в форте укрыться не успели.

Вот с тех самых пор Бер, Славка и Кэт двигались всё дальше на юг. В надежде покинуть страшные опасные леса. И найти новый райский уголок где-нибудь на равнине.

— Идём тихо… Смотрим под ноги! — предупредил Бер. — Мне этот лес не нравится… Совсем не нравится! Нас тут сожрут, если шуметь будем…

Впрочем, почти беззвучно их компания сделала всего шагов двадцать. А потом лес огласил возмущённый мат Славки.

— Слава, какого хрена! — зашипел Бер, повернувшись к парню. — Ты что творишь, идиот⁈

— Да я в дерьмо вляпался!.. — обиженно отозвался тот. — Почему вы двое прошли и не вляпались? А я взял и вляпался?..

— Ну вляпался, и забей! Только молчи, идиота кусок!.. — зашипела на него Кэт.

— Так ведь я по колено в него… — ответил ей брат каким-то упавшим голосом.

После такого заявления и Бер, и Кэт не могли не подойти поближе, чтобы полюбоваться. Они удивлённо замерли, рассматривая кучу дерьма, которая нашла своего неуклюжего Славку. Вот только если Кэт прыснула из-за того, что брат не заметил кучу почти в метр высотой, то Бер лишь нахмурился ещё больше.

— Говорю же… По колено, етить его! — расстроенно заметил Славка.

— Да ты как её вообще не заметил-то⁈ Ты слепой, что ли? — сдерживая смех, спросила Кэт.

— А ну тихо, оба! — шикнул Бер.

— Да чего ты опять? — возмутился Славка. Правда, шёпотом, проникнувшись серьёзностью спутника.

— На дерьмо, в котором стоишь, посмотри! — посоветовал Бер. — Похоже на помёт травоядных?

— А я откуда знаю⁈ — возмутился Славка, осторожно пытаясь вылезти из ловушки так, чтобы как можно меньше запачкаться.

Кэт еле сдерживалась, наблюдая за его бесплодными потугами. Ведь понятно, что после такой «мины» остаться чистеньким — это фантастика.

— Оно тёмно-коричневое и воняет, как… Это дерьмо хищника! — зло проговорил Бер.

— Да какая разница-то? — удивился Славка. — Ну хищник, ну травоядный, ну засранец….

— Ты по размерам кучи не понимаешь, какого размера тот, кто её отложил? — строгим голосом поинтересовался охотник. — Да он тебя сожрёт и не заметит! Только добавки попросит!

— Ой… — выдала Кэт, которой сразу расхотелось смеяться.

А Славка застыл с поднятой ногой, с которой падали ошмётки коричневой субстанции. После чего ещё раз присмотрелся к злосчастной куче, побледнел и нервно глянул на Бера.

— И что теперь делать?.. Стоять?.. Не двигаться?.. — сипло спросил он.

— Это дерьмо, а не сам хищник! — хмуро буркнул Бер. — Раз начал вылезать, то давай, не жди!..

А Кэт очень задумчиво смотрела на след. Он был тут, совсем рядом с большой кучей. И даже глубоко отпечатался в рыхлой земле. В длину — сантиметров шестьдесят. На концах коротких толстых пальцев отчётливо виднелись следы когтей. Если включить хоть капельку воображения и представить себе владельца такой лапы… В общем, даже от мимолётного взбрыка фантазии мурашки по коже бежали.

А уж что будет, если этого засранца воочию увидеть…

— Ой, мамочки… Тут след!.. — наконец, сообщила Кэт, устав бояться в одиночку.

Подойдя к ней, Бер начал детально рассматривать отпечаток. А Славка в это время всё ещё пытался выбраться оттуда, куда залез по своей невнимательности. Из-за его возни вокруг распространялся удушливый и едкий запах. Видимо, потревоженная куча решила напомнить всей округе, что она не просто куча — а куча зловонючая.

— С холма я видел, что этот лес тянется на несколько километров… — закончив рассматривать след огромной лапы, проговорил Бер. — Слушайте сюда, оба! Надо пройти его тихо, почти бесшумно и без приключений! Тихо, понимаете?

— Поняла! — с очень серьёзным видом кивнула Кэт.

— Я постараюсь… — насупился Славка.

— Не надо стараться, парень! Надо сделать! — Бер, тяжело вздохнув, посмотрел на него и стянул с плеча винтовку. — Хищники такого размера — это страшно. Очень страшно, понимаешь? На севере я таких вообще не припомню… Поэтому идём и смотрим под ноги. Ветки обходим, на подозрительные холмики не наступаем. Нам надо просто преодолеть этот хренов лес!

— А можно я сначала почищусь? — жалобно спросил Славка.

— Вон там ручей… Отмойся и выходим! — сдерживаясь, чтобы не отвесить парню оплеуху, буркнул Бер.

Ему очень хотелось, чтобы его спутники были по-настоящему серьёзными людьми. Теми, кто в полной мере осознаёт, как здесь, в лесу на дикой планете, опасно. Но вместо них шутница-судьба подкинула ему двух белобрысых городских жителей. И если к Кэт нареканий почти не было, то Славка… Славка отрывался за двоих.

Вот и приходилось Беру по десять раз повторять одно и то же… Иначе молодёжь почему-то не понимала. Когда, наконец, вернулся отмытый говнодав, Бер снова повторил инструкции, ища в глазах Славки и его сестры хотя бы каплю понимания.

— Идём… След в след за мной… Смотрим под ноги… Всё подозрительное обходим по дуге!.. Вам всё ясно?

— Ясно, — тихо, но дружно ответили Славка с Кэт.

— Смотрите у меня!.. — пригрозил Бер и двинулся дальше на юг.

Лес был странный. Действительно странный. Сразу было заметно, что это ни разу не земные заросли. Огромные грибы раскрывали свои шляпки навстречу солнечным лучам. Поодаль виднелись твёрдые пучки каких-то трубок, наподобие кораллов. А ещё травянистые растения, которые, вымахав на несколько метров, переплетались и превращались во что-то вроде пальмы. На земле такой экзотический набор флоры не встретишь. Разве что спьяну пригрезится…

А ещё тут всё дышало жизнью. Насекомые, сновавшие среди прелой листвы и сухой хвои… Какие-то животные, шуршавшие в чаще… Черви и птицы — ну или что-то на них похожее… Всё это издавало очень подозрительные звуки. И постоянно мелькало на периферии зрения, заставляя нервно коситься по сторонам.

Бер к такому не привык. Земные леса уже давно не могли похвастаться такой плотностью живности. Охотник сжимал винтовку в руках и постоянно дёргался на каждый звук. Это всё было очень необычно… Очень странно… И, как он подозревал, очень опасно.

Наверно, поэтому Бер и успел среагировать. И даже попытался пригнуться. К сожалению, из двух ценных вещей, которые у него имелись, одну ценность он всё-таки потерял. А так как этой потерей была голова, то спасение второй ценности — винтовки — уже не могло его порадовать.

Огромная башка ящера, с такой же огромной пастью, усаженной острыми шипами зубов, появилась из зарослей сбоку. Причём, в полной тишине. На глазах шокированных Славки и Кэт эта зубастая голова сомкнула челюсти на их товарище. И тут же убралась обратно в заросли.