Помоги проекту - поделись книгой:
От такого вопроса ушастая девушка удивилась, как, впрочем, и Огненная Бестия быстро поняла, что ляпнула какую-то глупость. Так-то шесть лет прошло. Это на самом деле сильно удивляло рыжую полуэльфийку, ведь для неё этот срок прошёл чуть ли не за миг. Большую часть времени составляли тренировки, жизнь по строгому расписанию… а ведь и сама воительница стала куда сильнее, намного, пусть и оставалась каким-то ребёнком в сравнении со своим наставником.
Рутина в результате и смазала восприятие времени. Хотя дело не только в этом.
— Что ты такая грустная сидишь? — спросила Зайчиха и игриво попробовала ущипнуть подружку, но не вышло: кожу просто не получилось оттянуть, будто это не кожа, а какой-то камень.
— Да-а-а… песня печальная. В Анхабари её на праздниках не играют, — выдавив из себя улыбку, произнесла Ада после чего сменила тему разговора.
На деле же мысли уходили всё дальше, а глаза оказались прикованы к собственному отражению на отполированной вилке. Шесть лет, а сама Огненная Бестия даже на день не постарела, более того, скорее помолодела и стала ещё красивее. Всё же тень Кихариса уже довольно плотная, поэтому физическое тело уже подстраивается под желания паресиса. Проще говоря, волшебница становилась такой, какой себя представляла без зеркала и какой хотела себя видеть. Изменения не очень большие, но всё же они есть и их можно заметить.
А вот Зайчиха… она постарела, это сразу видно. Молодая и задорная девушка, уже становилась женщиной. Между двадцатью и двадцатью шестью годами лежит огромная пропасть, особенно если ты простой смертный. На прекрасном поле это отражается лучше всего, что заставляет искать лучшего самца в ранние годы, пока тело и лицо остаются презентабельными.
Более того и другие работники «Золотого окуня» тоже сильно поменялись. Лили уже редко обслуживает столики и чаще проводит вечера с хозяином за бумагами. Лулу теперь имеет в подчинении несколько новеньких и ходит во вторую таверну с проверками. Даже Зайчиха вот заслужила право готовить фирменное блюдо по секретному рецепту, хотя раньше этим всегда занимался лично Вульф.
Сам тавернщник подвергся износу куда сильнее: он и до этого молодым не был. Это Лансемалион Бальмуар за первое десятилетие кучу школ откроет. Зверолюд же отдал больше тридцати лет, чтобы «Золотой окунь» принял существующий сейчас вид. Чёрная шерсть к этому времени уже наполовину стала серой.
Всё это сильно угнетало Аду, жалость разрывала сердце изнутри. Как же краток отведённый Творцами миг. Ещё, кажется, вчера ты бегаешь и веселишься, а завтра уже борешься с болями в спине. Хочется успеть всё, но боли в суставах не дают подняться по лестнице, а выстроенная система заставляет тратить и без того крайне ограниченное время на всякую ерунду.
Смерть неизбежна, это понятно, но жалость имела другую природу. Ведь есть вещи куда более худшие, чем смерть. Забвение. Каждый стремится что-то оставить после себя, поэтому многие стремятся завести семью, ведь размножиться проще всего. Более того, что может оставить после себя простой смертный, который и века не проживёт? Кроме того, первый десяток жизни он вообще ни на что не способен, как и последний.
Поэтому Аде было жалкой её друзей. Она то будет жить веками, успеет достичь многих вершин, а они… они не успеют ничего и умрут. Вон, за шесть лет Огненная Бестия почти и ничего не добилась даже со своими способностями и наставником. А простых смертных ждёт куда более незавидная и жестокая участь.
Хотя, наверное, подобные выводы слишком поспешны и излишне надменны. Всё в этом мире относительно, ведь так? «Золотой окунь» является смыслом всей их жизни. Да, это не победа на Великой Арене и взятие титула легенды. Вроде это и вовсе какая-то мелочь, ведь таких таверн в только в этом мире, наверное, сотни или тысячи. Есть куда более лучшие заведения, на фоне которых существование «Золотого окуня» лишается всякого смысла.
Хотя Вульф, конечно, с этим поспорит. Как и Зайчиха с другими работниками, которые уже готовятся в качестве замены. Они проживут немного, не успеют выучить мудрёных заклинаний требующих десятки летки медитаций, но эти года… В них умещается вся их жизнь и весь её смысл.
И, кажется, только сама Ада испытывает жалость, в то время, как и посетители, и персонал, и все простые смертные продолжают жить и вряд ли нуждаются в том, чтобы их пожалели. И уж точно не нужно обесценивать их вклад и пройденный путь.
Сменилась и музыка, что позволило Огненной Бестии расслабится и не быть мрачной тучкой. Всё же не для этого она сюда приехала. Нужно поговорить и узнать как можно больше, а то следующего раза… следующего раза ведь может и не быть.
Но как только начало вечереть и посетителей стало довольно много, Ада взяла свои вещи и направилась в сторону главной улицы. В Саросе у неё имелись друзья не только в «Золотом окуне» или в подземном музее. У них и планировалось переночевать.
На себе девушка ловила много любопытных взглядов, даже стража пару раз остановила этиамария, чтобы проверить документы. Но там всё оказалось в порядке, как и в тележке рабыня тащила за собой вполне законные вещи, прошедшие проверку.
Да, Огненная Бестия пусть и специализировалась на сражениях, но знала о манерах довольно много. Например, в гости с пустыми руками приходят только бестолочи. Нужно обязательно что-то взять с собой, например бутылку вина или букет цветов для хозяйки дома. Небольшой гостинец, необязательно дорогой, но искренний. А то многие забывают, что нужно быть не только хорошим хозяином, но и хорошим гостем.
Подарки от самой Ады оказались скромными, для них прямо уж тележка не требовалась, но как бы и Лансемалион Бальмуар не мог отправить свою рабыню с пустыми руками к другому гражданину. Нужно что-то положить от себя. Хотя Вульф наверняка предпочёл бы, чтобы аристократ просто явился лично и немного посидел за лучшим столиком. Тяжело было рабыне объяснять занятость своего господина, ведь любые причины меркли под взглядом постаревшего зверолюда.
Да, они общались в письмах, но это всё же не совсем то. Кроме того, принять у себя своего спасителя крайне почётно. Ведь когда-то Ланс сильно помог Вульфу, так ничего и не взяв взамен. Теперь ещё и развитием таверного бизнеса помогает, вливая какие-то чудовищные суммы.
Но сам аристократ… ему же шесть с половиной веков, если считать по единому календарю. То недолгое время, проведённое в «Золотом окуне» сродни капли в море. Кроме того… как бы это жестоко не звучало, но и саму Аду уже учат особо не общаться с простыми смертными.
Дело не в эгоизме и надменности, просто все такие друзья уйдут куда раньше. Расставаться с ними будет больно. Многие маги убивали себя из-за этого, предварительно сойдя с ума. Завязывать дружбу стоит с равными, а лучше вообще на заводить лишний раз, полагаясь лишь на себя и на ситуативных союзников. Дольше проживёшь и не будет резонанса от банального осознания идущего рядом с любой жизнью одиночества. Ведь так или иначе смертные приходят в этот мир и уходят из него в одиночестве, а все эти друзья… зачастую это просто знакомые, служащие временной декорацией пути. Не стоит к ним излишне привязываться.
— Опять дурные мысли в голову лезут… — пробурчала себе под нос Ада и попыталась переключить внимание.
И это получилось сделать. Теперь приходилось терзать себя размышлениями о проведённой с Проводником беседой. От этого, кажется, сознание начало угнетаться ещё сильнее, но рука вопреки здравому смыслу скользнула за пазуху, чтобы выудить свиток.
В очередной раз Огненная Бестия перечитывала содержимое и снова ей стало слегка плоховато. Эта информация ставила девушку перед серьёзным выбором, от которого без преувеличения будет зависеть вся её дальнейшая жизнь. И Проводник об этом тоже говорил, как и Халсу’Алуби рассказывал о важности этого решения, как и сама Поцелованная Огнём знала всё это по истории нации огня и песка. И всё бы прошло без особых сюрпризов… но нет, нужно же было ей всучить этот свиток. Теперь уже никак не забудешь написанного, а значит придётся серьёзного поговорить с хозяином, который вряд ли обрадуется услышанному.
Вскоре удалось добраться до нужного адреса на окраине и Ада постучала в дверь.
— Кого ещё там принесло в такое время⁈ — прогремел раздражённый голос, который чуть было не выбил дверь обратно порывом ветра.
— Гости пришли! Открывай! — прокричала Огненная Бестия, начав стучать ещё сильнее.
Хозяйка небольшого домика явно не спешила подходить, но всё же через какое-то время открыла дверь и лениво поприветствовала подругу в свойственной манере:
— А-а-а… это ты… — лениво протянула Офлея, смотря на рабыню сверху вниз, как она делала и всегда до этого. — Ну проходи… Что это ты с собой протащила?
— Подарки! — радостно произнесла Ада, для которой это путешествие до Сароса и посещение друщей действительно являлось чем-то вроде приключения, особенно на фоне сплошной рутины. — А где Нека?
— В магазин убежала.
— Ты отпускаешь её одну в позднее время?
— Чрезмерная опека мало чем отличается от рабских кандалов.
После обретения свободы Офлея почти сразу же решила переезжать в Сарос. В основном, потому что здесь жить дешевле, к тому же и межклассовая, и межвидовая вражда не успела пустить в это место корни. Да, свои заскоки у некоторой части населения имелись, но в общем… зверолюды никогда не жили здесь одни. Всегда большой процент граждан составляли те же люди. Плюс среди самих зверолюдов тоже существует разные виды и расы. Так что никто не обращал внимания на наличие или отсутствие рогов, копыт, хвостов, как и не было никакого дела до цвета кожи.
Домик оказался довольно скромным, прямо… очень. Даже похуже квартиры, которую когда-то в этом городе снимал Лансемалион Бальмуар. Однако здесь всё ещё было уютно.
Больше всего Аду удивило преображение самой Офлеи. В домашнем халате, в мягких тапочках, а когда она открыла дверь, то ещё в руках и метлу с тряпкой для пыли держала. В это с трудом верилось, но через минуту Воительница из клана Праутеи уже накрывала стол, аккуратно разливала чай и спрашивала сколько сахара добавить, прямо как настоящая домохозяйка.
— Значит ты действительно больше не сражаешься? — удивлённо спросила Огненная Бестия, вспоминая первые встречи, когда дикарка по привычке всё также носила броню.
— Я же ей пообещала, — нахмурившись ответила Офлея, которой явно не так уж и легко давались перемены.
Но слово гордая северянка держала. Несмотря на свои боевые умения, она не пошла ни в охрану, ни в армию, ни на какую-либо работу, связанную с насилием и рисками для жизни. Это служило поводом для зависти со стороны подруги, которая слабо представляла, какая лично у неё самой должна появиться цель, чтобы свернуть с пути силы. Хотя некоторые варианты имелись.
— Так где работаешь сейчас? — чтобы не сидеть в тишине, спросила Ада.
— На стройке. Сейчас как раз стену новую строят, решили немного город расширить.
— А в кузню какую не пробовала пойти?
— Да кому я там нужна? Плюс, в этой работе не грубая сила требуется, а точность в ударах. Все кузнецы подмастерьев набирают с раненого возраста, либо довольствуются родственничками. Брать меня и обучать… К тому же не так уж всё и плохо. С моей физической силой я получаю вполне нормально так монет. По крайне мере нам хватает, — как-то без особого интереса ответила Офлея, будто бы её действительно всё более чем устраивало. — О, Нека возвращается!
Одному только Этию известно каким образом дикарка об этом узнала, может дело в магическом зрении, а может в чём-то другом. В любом случае северянка всегда заранее открывала дверь и встречала своё маленькое чудо.
Как только кошечка ступила на порог, то тут же увидела и гостью. Именно благодаря хвостатой девушке общение когда-то и не закончилось. Сразу после переезда она начала писать Аде и даже Лансемалиону Бальмуару. Хотя последнему письма приходили не особо часто. Первое получил в знак благодарности, а остальные были косвенно связаны с тем, что Огненная Бестия то про открытие новой школы вспомнит, то про покупку того жёлтого фрака… Ну а культурная кошечка сразу же считает своим долгом поздравить аристократа.
Едва сделав шаг Нека тут же, радостно подпрыгнула и побежала сначала к самой Аде, чтобы обнять: говорить она так и не начала, так что демонстрировала свои чувства другими доступными способами. Через секунду девушка махнула хвостиком и скрылась в другом конце дома, повозилась около своей кровати и вернулась уже с целой картиной.
— Ого! Это мне? — удивилась Ада, принимая и внимательно изучая подарок. — Да это же я!
Нека согласно закивала. Она тоже многому научилась и теперь рисовала куда лучше, намного. И в качестве подарка решила подарить картину с изображённой на ней Огненной Бестией, стоящей на голове убитого ей же дракона. Нечто похожее Ада уже видела в музее, где наверняка кошечка и черпала вдохновение. Но даже так, картина оставалась действительно красивой.
— А мы вам тоже подарки привезли! — сразу же вспомнила Ада и встала со стула, чтобы достать сюрпризы.
Первым делом кошечка получила коробочку с кистями и краски, Офлее досталась воздушная раковина, а самое сладкое пришлось доставать по частям. Быстро рядом с самодельным мольбертом Неки появилась треножная подставка, а затем рабыня с некоторым трудом водрузила на них увесистую рамку в подарочной обёртке. Через секунду бумага загорелась и у дикарки отвисла челюсть.
Почти пять лет назад она ушла, оставив на кровавом песке не только рабские кандалы, но и своё оружие из небесного металла. И этот момент не давал покоя аристократу, ведь это снаряжение этиамария. Все бойцы, заслужившие свободу, оставляют оружие себе, такова традиция Эдема. Для уважающих себя этириданосов это и вовсе
Подарок немного запоздал, но… тут дело в том, что ещё хозяину не стоит лезть и напоминать о себе уже свободным гражданам. Поэтому та же Офлея вообще никак не контактировала с Лансом. И если бы Нека сама не писала, то всё так бы и закончилось. А так… вроде никто зла не держит… Но всё же потребовалось довольно много времени и несколько походов Ады на протяжении этих лет, чтобы удостовериться в уместности подобных подарков.
Сам же боевой топор оказался перекован в составную рамку для мольберта. Светящийся металл будто бы являлся кусочком неба, скованного твёрдой оболочкой. Он пытался вырваться, но мешали руны с тонким магическим рисунком.
Нека сильно обрадовалась, ведь мольберт далеко необычный, что понятно даже простому смертному. А вот Офлея… она стояла позади и хмурилась, будто видела в этом какой-то скрытый посыл. Впрочем, через секунду дикарка уже лучезарно улыбалась в лицо своей кошечке, чтобы не портить той радость от подарка.
Глава 8
Среди весьма приличного множества этиамариев во владении Лансемалиона Бальмуара имелся как простой никчёмный сброд, так и смертные посильнее. Разные титулы, разные возможности, разные специализации. Кроме того, помимо школ покупались ещё и чужие рабы, даже чемпионы, как например Синрив.
Однако ирбис не особо впечатлял хозяина своими успехами. Всё же по силе зверолюд сильно уступал своим конкурентами. Во многом из-за его способностей. Ведь главным козырем шамана являлось общение с духами, а в Эдеме связь с тенями Кихариса слабая. В результате приходится сковывать души смертных, используя схожие, но всё же во многом отличающиеся методики. Поэтому эффективность Синрива посредственная, как и перспектив дальнейшего развития не наблюдается. Вряд ли он станет героем арены. И всё же будучи чемпионом зверолюд приносит внушительный доход.
Сейчас Лансемалион Бальмуар находился также в одной из своих школ, где решил провести встречу с другими важными смертными. Конечно, можно было забронировать места в ресторане или борделе… но аристократ всё же является этириданосом, как и многие обсуждаемые вопросы связаны именно с аренами, так что куда лучше лишний раз продемонстрировать собственный профессионализм. Пусть гости слышат не только слова, но и видят подтверждения.
Встреча проходила также на террасе, где шли непринуждённые переговоры. И на протяжении всего этого времени внизу будут сражаться лучшие этиамарии. Не насмерть, лишь для демонстрации своих умений, что косвенно можно сравнить с их потенциальным доходом. Ведь у некоторых из своих гостей Ланс будет брать деньги в долг и заключать партнёрские соглашения как раз по поводу развития своих школ.
— Вы очень быстро растёте, — произнёс один из гостей, пристально следя за лучшими бойцами: разве что только Огненной Бестии не было, но о ней и так все знают предостаточно. — Не могу не выразить уважение и Иадалу Афару. Пока все скептично наблюдали за явившимся в Анхабари белокожим гостем, он сразу же разглядел выгоду. Ещё недавно его школы являлись… средними по уровню, но стоило вам стать частичным собственником, как доходы школ поползли вверх. Сколько вы собираетесь купить школ до конца этого года?
— Две, — спокойно ответил аристократ, следя обращением Синрива к душам павших товарищей. — И ещё по поводу трёх я планирую с кем-нибудь заключить схожие с господином Афаром соглашения. Также будет создана одна новая крупная школа с полного нуля.
Да, важно понимать, что все школы отличаются ещё и по масштабу. У Лансемалиона Бальмуара действительно имелось множество школ, однако только в двух проживало более сотни рабов. И это с учётом обслуживающего персонала, этиамариев в чистом итоге и того меньше. Сами же города Эдема — это всегда миллионное население. Потребность же в мясе для арен огромна, так что объёмы производства всё ещё слишком малы на общем фоне.
Разговор шёл своим чередом, обсуждались детали и нюансы. Скептичность приглашённых гостей сглаживалась нерушимыми аргументами, однако чего-то не хватало. Слишком амбициозны оказывались планы аристократа. Конечно, он действительно рос чудовищными темпами, дружил с крайне влиятельными личностями, да и в целом прошло довольно много времени, так что можно говорить о некоторой стабильности.
Поэтому деньги готовы были предоставить как банки, так и другие граждане соглашались на заключение соглашений. Ведь важно понимать, что реализация того же плана по строительству собственной крупной школы оборачивается огромными затратами. Надия Ишар денег уже не даёт, монеты с проданных артефактов также не бесконечные, как и всякого рода риски нужно учитывать. В одиночку с этим не справится, поэтому нужно привлекать других граждан, деля тем самым расходы, финансовую нагрузку и прибыль тоже.
Однако несмотря на всё сказанное, Ланс всё ещё просил слишком много и многие сомневались. Ведь речь идёт не о медяках, а о действительно серьёзных суммах. И вот чего-то не хватало, вроде всё хорошо, никто ничего против сказать не может, но самые главные соглашения ещё не подписаны.
Тем временем на плацу сражение подходило к концу. Сильнее всего выделялось недавнее приобретение аристократа.
— Сначала её покупка вызывала у меня смех… — протянул один из гостей, который тоже поднялся со своего ложа и подошёл к краю. — Теперь же я испытываю лёгкий страх…
Никчёмная Алетина, сейчас она даже не заслуживала права на имя, но сражалась с чемпионами, пусть и крайне часто отступала. Победить ей не удастся, только вот есть один нюанс.
Девушка принадлежала к виду смертных под названием криерос. Удивительные существа, гуманоидного телосложения, во многом походят на тех же людей. Только вот живут они в мирах вечного хлада, где даже Офлея рискует простудится. Температура абсолютного нуля, толщи льда, постоянные войны с ледяными великанами. Они многочисленнее драконоидов, культурнее и умнее ранее упомянутых великанов.
С людьми они пересекаются редко, ведь живут куда севернее в аномальных местах миров, либо и вовсе в других мирах. Даже в том же Эримосе о их существовании многие северные королевства и не догадываются, ведь их границы проходят в обычных снегах, где температура ну… минус сорок, минус шестьдесят, да и только зимой. Там обычно можно встретить только каких-нибудь молодых великанов, да тренирующихся в охоте драконоидов, которые ради этого спускаются с высочайших гор, где человек и дышать не сможет. Криеросы живут ещё дальше и вообще являются довольно скрытными.
Внешне Алетину, как и любого её сородича, можно описать двумя словами — живой лёд. Однако подобное описание верно лишь с точки зрения внешности, не более. Ведь в жилах этих существ течёт кровь, пусть и ледяная. Имеется у них и кожа, однако крайне тонкая и бледная. Поэтому все криеросы уже с девства учатся покрывать себя коркой льда, довольно прочной и служащей надёжной защитой. Из-за этого кажется, будто они как какие-то големы из кристаллов.
Яркие глаза светятся яркой лазурью, как и в целом их тела сияют под лучами любого света. Волос у криеросов не имеется, нужды в одежде также нет, но есть культура. С практичной точки зрения этот вид смертных покрывает себя ещё дополнительным слоем льда, который напоминает латный доспех. Однако этим же занимаются и мирные криеросы, создавая изо льда не броню, но всякие юбки, платья, короны и даже некоторое подобие волос и причёсок, которые они увидели у других народов.
Из всего этого можно сделать вывод, что все криеросы рождаются уже одарёнными паресисами. Так и есть, каждый из них с рождения является сильным магом льда. Что примечательно, у них нет традиционного кузнечного ремесла, ведь оружие создаётся самостоятельно из родной стихии подобное одежде. Хотя есть мастера, которые на наковальнях, без огня и горна, молотами придают форму хару из чего после рождаются произведения искусства и орудия войны.
А теперь можно перейти к тому, каким образом Ланс умудрился купить себе криероса в Анхабари. Всё просто, лето началось, а вместе с ним наступила и аномальная жара. Всё, как и предсказывал Проводник. Ари уже начала высыхать и становилась всё уже. Бедные простые смертные боялись выйти на солнце, ведь это могло сразу же стать причиной ожога. Нещадное Палящее Солнце испытывало своих народ огня и песка.
Однако это испытание сродни казни, особенно для простых людей, пусть даже и темнокожих, рождённых здесь. Случалось подобное стабильно, так что имелось и надёжное решение проблемы. Когда-то Анхабари пришёл на помощь в Орта Миос, а теперь союз гор и пещер спешил вернуть долг. Ведь Эдем действительно является единым.
Река Ари начиналась именно у северных гор. Огромные потоки снега стекались и объединялись с реками, идущими из-за границы мира. Эта же Ари связывала весь Эдем. Ведь именно по ней из морского порта Атес шли товары в Орта Миос и наоборот. Всё же морские воды у Эдема только с одной стороны, так что, слава Этию, благодаря Ари удаётся экономить на логистике, ведь доставлять по воде товары куда легче.
И как только Совет Палящего Солнца отправил запрос, то сразу же за дело взялись драконоиды ледяных пиков при помощи лучших гномов инженеров и артефактологов из Дкал’Алинтар. И вот, прямо с гор по реке уже плыли корабли хлада, за которыми следовали высочайшие айсберги. Магический лёд таял очень плохо, а уже у берегов Анхабари он раскалывался и поставлялся в каждый дом.
Однако земли песка крайне обширны. Ко всем оазисам пустыни лёд не доставишь в нужном объёме. Ладно ещё военные барханы, воины песка и огня справятся с таким испытанием. Но ведь есть и другие поселения, мелкие, но необходимые для экономики Анхабари. Здесь как раз и помогали пустынные кочевники. В обычное время они служили рассадником преступности, но сейчас только они выдерживали путешествия при стоградусных температурах. Именно кочевники и служили в это время главным способом связи всей пустыни.
Ну и как раз с прибывшими кораблями из Орта Миос привезли ещё и некоторых рабов. Ведь там недалеко находятся ледяные земли, на границе соответственно появляется много характерной живности. Там поймали в том числе и Алентину, которую собирались доставить в порт Атес, где как раз выросла цена на криеросов. Да, порт Атес являлся не просто портом, а портовым городом и даже имеет свою Великую Арену, построенную прямо в море. И учитывая родство льда и воды, подобные этиамарии там всегда в цене.
Но вдруг поступает куда более выгодные предложение от господина Бальмуара. Аристократ так-то уже имел и собственных разведчиков, которые вместо него посещали рынки рабов и искали лучший товар. Таким образом получалось экономить своё время и не бояться, что упустишь какой-то самородок. Всё самое интересное и вкусное всегда оказывалось на столе Ланса, который затем решал купить или не купить.
После ознакомления с донесением, последовала личная встреча с капитаном корабля. Далее шёл пристальный осмотр товара, а там уже и длительные переговоры не заставили себя ждать. Нужно было брать. Во-первых, криеросы и так являются довольно редким видом, так ещё и Алентина оказалась опытной воительницей.
Даже сейчас при такой температуре, она умудрялась давать бой другим чемпионам, пусть и не очень равный. Но это только из-за палящего солнца. И сначала действительно многие приняли подобный ход господина Бальмуара за глупость, ведь эта рабыня будет приносить крайне малый ход в Анхабари и вряд ли в ближайший десяток лет отобьёт здесь свою стоимость, скорее уж помрёт в битве с магом огня. Только вот…
Постепенно становилось всё понятнее: насколько же амбициозны планы этого человека с янтарными глазами. Он не останется в этом городе, поэтому Огненная Бестия так часто тренируется и крайне мало выступает. По слухам она будет брать титул легенды, уже этим летом, после чего отправится с хозяином в другой город, чтобы одержать ещё одну победу и затем отправиться в сам Эдем.
— Хозяин, — на террасу вошла одна из рабынь. — У вас гость…
— Гость? Кажется я вижу здесь всех кого приглашал… — наигранно удивлённо произнёс аристократ.
— Он явился сам и без приглашения, — последовало отрепетированное пояснение. — Молодой человек очень сильно волнуется и чуть ли не умоляет его впустить. Говорит это вопрос жизни и смерти.
— Ну раз так, то пусть приходит. Думаю, никто против этого, — пожал плечами хозяин школы, хищно улыбаясь про себя.
Меньше, чем через минуту ворота в школу отворились, сразу же «нежданный» гость быстрым шагом устремился к террасе, обгоняя даже сопровождающую его рабыню с охраной. Через считанные секунды он уже оказался прямо среди других удивлённых происходящим гостей.
Пот тёк с лица юноши, руки его слегка дрожали, а в глазах застыл не страх, но переживание. В следующее мгновение он и вовсе упал на колени, начав что-то неуверенно говорить, путаясь в словах и как-то уж совсем невнятно объяснять цель своего визита.
— Этий всемогущий, это же младший наследник третьего сына деда Хадара… — шокировано прошептал один из гостей, сидящий рядом с Иадалом.
— Да, это точно он, — подтвердил господин Афар, который знал больше других, но всё равно тоже удивлялся.
— Не надо, — тихо, но и чтобы вся терраса услышала, произнёс Ланс, подойдя к юноше. — Встань. Пойдём поговорим в мой кабинет.
И изящно аристократ покинул своих гостей предварительно извинившись. Таким образом он показывал своё благородство. Все и так поняли, что ситуация у юноши крайне плачевная. Тон привкусу увиденного задаст уже сам Иадал, который любезно объяснит некоторые детали происходящего, попутно делясь своими домыслами.
— Ну и что случилось? — уже в кабинете Ланс спросил члена семьи Умали, хотя и так всё знал.
Алмер Фенлистин сделал всё в лучшем виде, распространив гадкие и мерзкие слухи с долей правды. Говорилось там о многом, как например об попытке отравления. Это подтвердил курьер, косвенно рассказал некоторые детали и сам Ланс, который великодушно попросил не делать поспешных выводов, но подтекстом у читателя формировалось совершенно иное мнение. Трусливая попытка убийства с ядом вместо дуэли. Потерявший хватку дед Хадар, испугавшийся бросить вызов открыто. Маразматическая глупость, сменившая статную мудрость. Отсутствие успехов в прошлом, все результаты достигнуты лишь благодаря друзьям, никаких личных заслуг. Вишенкой на торте стали намёки на мужеложство.
Слухи сами по себе ничего не значат, но они уничтожают репутацию. Из-за уничтоженной репутации с тобой не заходят иметь дел даже те, кто знают правду. Так случилось и с дедом Хадаром, который пытался защищаться, но… Слухи быстро расползались, ведь стадо так любит копаться в чужом белье. Вот уже и кто-то заплатил кабаре, чтобы те ставили мерзкие пьесы о семье Умали. Барды начинают сочинять матерные частушки, а слушают их сотни и тысячи, ведь как-то так уж получилось, что все музыканты выставляющие Хадара в негативном ключе играют в тавернах, где первую кружку эля наливают бесплатно. Поэтому даже те, кто не хотел слушать, всё равно существовал в нужном Лансу информационном пространстве, после чего в подсознании откладывались нужные тезисы.
Алмер Фенлистин выкладывался на полную, но не только из-за денег. Старый дед Хадар обладал натянутыми отношениями с очень многими смертными. А остроухого летописца он считал чем-то вроде… надменного, бесполезного, слабого шута, который лучший бы дуростью не занимался, а взял бы копьё и пошёл защищать границы мира, вот это профессия больше подходит мужчине. Так что для Алмера этот заказ стал ещё и чем-то личным.
Быстро подключись к травле и другие враги Хадара, а его союзники теперь намекали, что пора отходить от дел и отдавать бразды правления наследникам. Но старый баран выбрал лучший для аристократа вариант и худший для него самого. Он просто упёрся и ещё больше уверовал в то, что он самый умный.
В результате наступила вторая фаза плана. Поиск слабого звена семьи и воздействие на главу рода через собственных родственников. Горделивые первые наследники, сыновья Хадара приняли позицию своего отца, который держал потомков на коротком поводке. Однако с внуками ситуация выходила несколько сложнее. Всех лично Хадар проконтролировать не мог, как и уследить кто и с кем дружит. Сами же его сыновья прожили всё детство под тотальным контролем и оказывали некоторые послабления своим детишкам, в душе понимая, что дед излишне именно жесток.
Поделиться книгой: