Амулет ведьмы

«Вот только не это!» — мысленно простонала я. Ее матримониальные планы выдать своих дочерей замуж касались и меня почему-то.

— Я не знаю, вроде нет, — и отхлебнула еще глоток ароматного, уже почти остывшего чая.

— О, деточка, я уверена, найдешь ты себе мужа именно там. Ведь в Магуправлении работают почти одни мужчины, да у всех чины и зарплаты хорошие. Так что присмотрись.

— Конечно, тетя, — послушно покивала я головой. С ней спорить бесполезно.

— Да какое ей замужество! — вклинился Виля, — она же собирается… — я под столом хлопнула его слегка по лапе, чтобы не выдал меня, и Виля тут же заткнулся.

— Не поняла? — подозрительно прищурилась тетя.

— Да Виля имеет ввиду, что мне еще надо сделать себе карьеру, пожить для себя, а потом уже выходить замуж, — постаралась развеять ее подозрения.

— Ну да, может быть, с замужеством и надо подождать годик. Но это как раз тебе время уже точно определиться с мужем. Только не тяни, через лет пять ты никому не будешь нужна, — кивнула она сама себе.

А я так не думала и вот как раз в ближайшие пять лет точно замуж не собиралась. Планы на жизнь у меня были другие.

— Вилька, ты Марике не мешай! — грозно свела широкие брови тетя Марта. — Ей надо высыпаться и отдыхать после работы. Не лезь к ней, да жри поменьше, не для тебя деточка деньги зарабатывает.

На самом деле тетя любила моего фамильяра, и сама же его кормила, ни в чем не отказывая. Просто она поворчать любила иногда.

— И зачем она тебя только с улицы притащила? Драный ты кот, да еще и говорящий, — покачала она головой, рассматривая невозмутимого Вилю, который уже стащил с моей тарелки кусочек колбасы и примеривался, как бы его сразу же заглотить.

— Что? Да я сам к ней пришел! И я не драный! Я кот благородных королевских кровей и зовут меня Оганес Виль Анри I, — и гордо задрал усатую рыжую морду.

— Ну и что ты там не жрешь, у своих королей-то? Зачем к ней приперся?

— Вы ничего не понимаете! — пробурчал он. — Я почувствовал великое будущее Марики и поэтому соизволил своему королевскому величеству быть рядом с ней, чтобы указывать заблудшей ведьме верный путь.

— Лучше бы твой путь затерялся где-то в лесу или болотах. Ни к чему ты Марике. Она забыла про колдовство.

Я поджала губы. Нехорошо так-то тетю обманывать, но если она узнает, что я задумала, то будет каждый день брюзжать и отговаривать, на путь истинный возвращать.

— Пока, деточка! — поцеловала меня в щеку тетя и я проводила ее до двери. — Жду тебя на выходных, расскажешь, как работа.

И только я закрыла за ней двери, как услышала недовольное от Вили:

— Тебя такие родственники не нужны! Ты будущая Верховная ведьма и не престало общаться с простым людом. Привыкай уже сейчас.

Я лишь тихо вздохнула и прошла мимо Вильки или Оганеса первого, который был твердо убежден, что я метила в Верховные ведьмы высшего десятого круга.

Глава 5

Над бурлящим горшочком, клубами поднимался сиреневый дым. В моей лаборатории, которую я устроила в подвале дома, шла и кипела работа по созданию защитного амулета от призраков. Да, некоторые боятся их и заказывают такие у ведьм.

Я перемешала желчь броненосца, глаза жуков и жгучий горький корень. Поморщилась от ядреного запаха и махнула рукой перед лицом, отгоняя едкий дым, от чего на лоб сползла фетровая остроконечная шляпа.

— Ты зачем надеваешь ведьмовскую шляпу, когда готовишь отвары? — подозрительно принюхиваясь к запаху, исходящему от моего варева, поинтересовался Виля.

— Я так настраиваюсь на рабочий процесс, — пояснила ему.

— Ты думаешь, надела шляпу и стала сильнее магически? Она артефакт?

— Нет, я так просто чувствую себя...

— Ведьмой? — подсказал Виля. Ну, ведьмой я и так была, но надеть настоящую ведьмовскую шляпу пред работой в лаборатории стало для меня ритуалом. Не знаю почему.

— Увереннее в своих силах и она мне придает стимул творить колдовство, — пояснила ему.

— Ничего себе у тебя стимул! В твоем шкафу я нашел пять шляп разных цветов! — Виля дернул хвостом и отошел в дальний угол подвала.

Мои шляпы с верхней полки платяного шкафа как-то вывалились прямо на фамильяра. Их было, правда, много, и они там уже не помещались. Но мне доставляло такое наслаждение заходить в ведьмовские лавки и с важным видом выбирать головной убор. Я представляла себя взрослой и умудренной опытом ведьмой, у которой уже ни одна шляпа пришла в негодность.

— Так, еще мухомора не хватает, — пробормотала я и кинула гриб в чан.

— Фу! — сморщил нос Виля.

— А, подожди… Надо же еще листья огуречника! — и подошла к полке, где аккуратно стояли банки с разными ингредиентами. Я задумчиво постучала указательным пальцем по губам, вспоминая точный состав, хотя до этого его выучила наизусть, но все же решила саму себя перепроверить. Вытащила с верхней полки стеллажа потрепанный свиток. Их было немного в шкафу, потому что стоили дорого, но я собирала по копейки деньги, копила и покупала разные книги по ведьмовскому искусству.

— Еще немного листьев маргаритки и ждем пять минут, пока не закипит, — разговаривала вслух сама с собой, но Виля думал, что с ним.

— Я думаю, что этого малодейственное средство, чтобы напустить тварей из Пекла на твоих конкуренток. Ведь на место в десятом круге метят многие, — высказался Виля, подойдя ко мне.

Виля появился у меня пару месяцев назад, когда я только въехала в этот дом, и сразу же был убежден, что я мечу на место в десятом круге и пытаюсь занять место Верховной ведьмы. Я устала его разубеждать.

— Я и не собирают никого устранять, — ответила Виле и оценила на вид вязкость варева. Вроде нормально… Хотя я первый раз в жизни его готовлю.

— Ладно- ладно, не говори. Я знаю, ты боишься сглазить задумку, — Виля громко зевнул и проследовал на мягкую лежанку, что я постелила для него в углу подвала-лаборатории, где он всегда находился рядом, пока я училась.

Да, я училась… Потому что больше всего на свете хотела стать ведьмой пятого круга, как моя мама и бабушка. И открыть лавку, где буду продавать самостоятельно сделанные амулеты, обереги и талисманы. Вот это моя тайная мечта, которую я лелеяла целых три года, пока училась на секретаря и жила у тети.

И вот, наконец, я живу одна, не считая Вили, и могу учиться по учебникам, потому что собиралась сдавать экзамен на пятый круг. А он будет следующим летом. К нему допускались не только ведьмы, которые обучались ведьмовскому делу в специальных школах, но и те, кто сам подготовился.

Базу я знаю, мама и бабушка тоже меня учили, так что мне надо всего лишь время и упорство. И я в себя верила. И Виля тоже в меня верил. А фамильяр у меня был уже как у настоящей ведьмы шестого круга. Ведь если силы ниже, то фамильяры не приходят к тебе и не призываются. Так что мне совершенно непонятно как у меня оказался Виля.

«Вот сдам экзамен, получу сертификат пятого круга и с накопленных денег с работы секретарем Верховного мага открою лавку амулетов», — мечтала я, помешивая варево.

— Итак, последний штрих! — торжественно объявила я и бросила аметист в уже хорошо прокипяченный отвар. Виля навострил уши и подбежал ближе, запрыгнув на стол, заглянул в котел.

— И? что мы ждем? — спустя пару минут произнес фамильяр.

— Ну… — замялась я, потому что положенное время для активации амулета прошло. Я взяла магический конус, который определял уровень заряда артефактов и амулетов и помахала им над котлом. И тут все зашипело, забурлило, словно в жерле вулкана и из котла вырвался столп дыма сиреневого цвета, искрящийся серебристыми всполохами — такими яркими, что я отшатнулась, прикрыв глаза.

— А, ведьма! Убить меня захотела! — заорал Виля. – Я к тебе со всей душой, а ты…

Я открыла глаза и увидела, как туман, почему-то пахнувший свежими зелеными яблоками, струйкой поднимается к потолку лаборатории.

— Ой… — вырвалось у меня.

— Что это? Так должно быть? — нервно подергивая хвостом и усами, спросил Виля.

Я судорожно сглотнула — потому что не знала, получилось или нет. В фолианте не было описано такого эффекта. Совершенно непонятно, что за туман у меня теперь висит ровным столбом в подвале. Вроде должен был амулет только сверкнуть и все.

Аромат яблок перерос в запах трясины и стало трудно дышать. И я решила открыть дверь, и тут… Туман, словно змея юркнул в проход! Будто живая рептилия — быстрая и молниеносная. Я подумала он развеется от притока свежего воздуха, а он утек в прямом смысле… И я со всех ног побежала за сиреневой туманной змеей.

— Ведьма! Сделай что-нибудь! Не нравится он мне! — орал Виля, чуть не наступая мне на пятки, несясь за мной.

— Да мне самой он не нравится! — воскликнула я, совершенно не зная, что с этим делать.

Я попыталась выплести заклинание стазиса и кинула в него, но на туман это даже не подействовало — сиреневый дым не остановился. Он закружил по кухне, словно собака, вынюхивая что-то. Я тут же подскочила к окну и закрыла его от греха подальше. Я не знаю, что это, поэтому лучше пусть остается в доме. Туман завис посередине кухни, покачался, словно раздумывал и через секунду бодрой змейкой устремился к трубе и там исчез. Я хлопнула ресницами, открыла рот и закрыла.

— Беги за ним, дура! Вдруг он опасен! — рявкнул на меня Виля, и я спохватилась от его окрика, и выбежала во двор.

В ночном небе уже загорались первые звезды, перевернутый месяц скалился безумной улыбкой, а за углом соседнего дома мелькнул сиреневый туманный хвост и исчез.

***

Стоя на коленях, я заткнула край юбки за пояс, и пыхтела — оттирала пол от едких пятен, что остались после падения котла. Пока я пыталась поймать улепетывающий от меня туман, варево в котле вытекло на стол, а потом попало и на пол: лиловые кляксы впитались в доски

— Я же тебе говорил! — громко вещал Виля, мешаясь мне прибираться. Котяра расхаживал возле меня кругами. — Не увлекайся пока высшими ритуалами! Подучись немного и приступай к седьмому уровню.

— Да не седьмой этой уровень, а пятый! Понимаешь? Пятый! — взъерепенилась я на Вилю и бросила со злости тряпку на пол. — Это всего лишь должен был быть безобидный амулет против призраков. — Я встала с пола и взяла со стола расколовшийся аметист, тяжело вздохнула и бросила его в корзину.

— Ага, а я всего лишь дворовой кот, тупой и мечтающий лежать всю жизнь возле очага.

Я покосилась на него, он, конечно, умный был, и не дворовой, но вот о его мечтах я ничего не знала. Я думала, что фамильяры, так же как обычные коты и должны мечтать о тепле и еде. А чего хочет Виля? Я вспомнила первый день нашего знакомства.

Небо укрыли густые хмурые облака, низко нависая над городом, и проливались холодным дождем. Я ежилась и перепрыгивала через лужи, старясь не запачкать туфельки. Крепко прижимая к себе горшок с гортензией, я бежала в только что приобретенный дом распаковывать вещи. И тут возле калитки я увидела намокшего рыжего кота. Я остановилась возле него и произнесла:

— Ути маленький! Ты потерялся? Замерз, наверное, и есть хочешь, да?

«Соседский что ли потерялся», — подумала я и услышала в ответ.

— Да, ведьма, замерз и хочу жрать, — я замерла и открыла рот от удивления.

— Ты… — тыкнула в его сторону пальцем.

— Тебя не учили, что тыкать пальцем в кого-то неприлично? — надменно произнес он.

— Ой, простите, — стушевалась я. — Вы фамильяр?

— Ну а ты как думаешь, ведьма? Конечно, фамильяр!

Говорить коты могли, если только были фамильярами, так-то я знала сей факт.

— А, простите, чей вы фамильяр? Вы потерялись?

— Я замерз! Веди меня в дом, — потребовал мокрый кот.

— Ой, — спохватилась я, — конечно же, пойдемте! — Я распахнула перед ним калитку и пропустила его во двор, а потом и в дом.

В прихожей я сняла туфли, и хотела было сказать, чтобы он вытер грязные лапы о коврик, но тот фыркнул и отряхнулся — от него в разные стороны полетели грязные капли, оседая на моих светлых обоях и мебели в прихожей. А кот, как ни в чем не бывало, потрусил на кухню, оставляя грязные следы за собой.

— Меня зовут Оганес Виль Анри I, — гордо задрав морду и хвост, представился котяра. Я же стояла посреди кухни держа в руках горшок с цветком, и растерянно смотрела на непонятно как и зачем пришедшего ко мне чьего-то фамильяра.

— Я буду жить у тебя.

И у меня выпал горшок из рук.

Позже Виля, как я его назвала покороче, хоть он все время меня поправлял, рассказал, что бросил свою бывшую хозяйку, потому что она была слабой ведьмой первого круга и не пристало Его величеству Оганесу I находиться рядом с такой бездарностью. Когда он ушел от бывшей хозяйки, пошел искать сильную ведьму. А где такую искать? Правильно, в столице. Сначала сразу же пошел к Верховной, но у той, естественно, уже был фамильяр — ворон. У ее заместителя и других приближенных ведьм седьмого и восьмого кругов – тоже были. Им можно и даже положено иметь, в отличие от нас — с силой до шестого круга. И вот, скитаясь по городу, он проходил по моей улице и тут почувствовал сильные эманации.

Я его долго убеждала, что я ведьма слабого круга и он ошибся. Мне до Верховной ведьмы, как до луны пешком. А Виля уверенно отвечал, что чувствует во мне силы и я могу ее свергнуть. Очень кровожадный кот оказался. Говорил, что мы с ним великим путем пойдем и мое восхождение возможно только с ним.

Когда я прибралась, наконец, Виля уже зевал без перерыва, и мы с ним отправились спать.

Глава 6

Утро ворвалось в мою жизнь звонким щебетом птиц, ласковыми лучами солнца, что огладили мои щеки, заглянув через незашторенное окно и воплем над ухом:

— Вставай! Жрать пора!

— Виля! — простонала я и отвернулась от него, закрывшись с головой одеялом.

Наглая рыжая морда упала на меня всей своей немаленькой тушей и попыталась сдернуть одеяло.

— Ты безответственная! Кто-то забыл, что у него есть фамильяр? Кто-то забыл, что я так в тебя поверил, что все бросил и пришел к тебе? И про работу ты тоже забыла?

— Нет, — тут же проснулась я, и резко села в кровати, от чего Виля отлетал на край и еле удержался, выпустив когти. Я посмотрела на прорехи, что он оставил и поджала губы. Ведь он не заработает на новое постельное белье, а мне придется. От Вили пока только убытки одни и упреки.

Я соскочила с кровати и побежала в ванную. Волновалась я сильно, ведь у меня сегодня первый рабочий день в Главном магическом управлении!

Пока умывалась, под дверью брюзжал Виля, что уже пора его кормить, и он умирает от голода. Ага, всего то часа четыре не ел, а стенаний, словно его морили неделю.

Аромат малины наполнил кухню — в чайничке заваривался мой любимый чай. Запах ягод уносил в воспоминания посиделок на кухне бабушки, где мы пили чай со свежими листьями смородины и ягодами малины. Я слушала рассказы о диковинных существах и их магии, что исчезли в далеком прошлом.

Виля уже вылакал миску молока и, облизывая усы, примерялся к сметане с сахаром, которую он тоже любил.

— Давай сюда колбасу, — потребовал кот. — Да оставь мне побольше. — Заглянул вместе со мной фамильяр в холодильник, откуда я доставала сосиски ему на весь день — мне не жалко. Лопнет, так лопнет, сам виноват будет.

— Вот, сразу бы так, — удовлетворенно произнес Виля, глядя как я накладываю ему целую тарелку сосисок.

А я побежала одеваться на работу.

Шелковее платье фиолетового цвета чуть ниже колен, с красивыми кружевными вставками подчеркивало мою высокую грудь и тонкую талию. Часть волос собрала на макушке, остальные струились по спине, завиваясь в локоны. К воротничку прикола небольшую изящную брошь из хризолита — защитный, от сглаза и неудач. Сама себе делала. На ноги обула лаковые туфельки на каблучке с золотистой пряжкой — на солнце они красиво сверкали. Из нескольких флакончиков парфюма выбрала с ароматом весны и первой любви — жасмином и лилией.

— Пока, Виля! — прокричала коту, уже стоя возле выхода.

— Фляпу! — раздался невнятный голос фамильяра. Он спускался по лестнице, таща в зубах мою ведьмовскую фетровую шляпу.