Скиталец. От монстра к человеку

— Пришёл попросить прощения за тренировку. Слишком увлёкся.

— Увлёкся⁈ Да ты с ходу меня чуть калекой не сделал! И с чего это такой, как ты, вдруг просит прощения? Снег же выпадет.

Так одного извинения не хватило? Как же сложно с вашим видом…

— Если хочешь, можешь врезать мне в ответ.

Боль за боль, такой размен мне куда понятнее. Немного похож на более привычное «жизнь за жизнь», принятое в Войдасе. Только вот Саола от моих слов напружинилась ещё сильнее.

— Чего ты задумал? Спровоцировать меня? Специально для этого дружков своих привёл, как свидетелей? Не собираюсь я с тобой связываться, оставь меня в покое!

С этими словами она обогнула меня, стараясь не соприкасаться, и вышла в коридор. Спровоцировать, свидетели… Всё сложнее и сложнее. Похоже, заново влиться в людской социум будет труднее, чем я думал.

* * *

С трудом дотерпев до окончания занятий и позволив друзьям Кероса довезти меня до дома, я взлетел на четвёртый этаж, вошёл в свою комнату и поспешил за компьютер. Думал в первый учебный день собрать побольше информации, но вместо этого лишь прибавилось новых вопросов.

Первым делом нужно изучить эти странные устройства, функционирующие за счёт связи с Войдасом. Сколь бы плохо я ни отзывался о людском виде, но вот изобретённый ими интернет — превосходная штука. Короткий запрос в поисковик, и вот перед моими глазами висит полотно текста с картинками.

Итак, артефакты. Именно так они здесь называются. Особые устройства, работающие на «энергии Серра». Делятся на боевые, защитные и особые. С первыми всё понятно: всевозможные орудия убийства от клинков до дальнобойных пушек. С защитными тоже: в основном это те самые круглые щиты, что каждый из нас носил на левом запястье. Вот с третьим пунктом поинтереснее. Сюда входят устройства с самыми разными эффектами: усиление, ускорение, левитация, невидимость и прочие заковыристые штуки. Причём это уже не мелкие приборчики вроде рукояти для дубинки, а полноценные костюмы на всё тело.

Теперь о том, кто этими артефактами может пользоваться. Нет, не тот, кто оказался сильнее и смог отобрать. Пора бы уже отвыкнуть от Войдаса, чей свод законов состоит лишь из одного пункта — закона силы. Впрочем, в людском обществе законы тоже составляют те, кто сильнее, а слабые им подчиняются.

Но что-то мы отошли от темы. В Киргонии право владеть артефактами строго разделено между людскими особями в зависимости от их социального статуса в стае. А статусов этих, напомню, у нас три: плебеи, лорды и театы. Первые, самые обделённые, могут призывать смехотворные ножики и аналоги знакомых мне по прошлой жизни пистолетов. Только энергетические, а не пороховые. У вторых, к которым отношусь я, есть доступ к полноценным клинкам и крупнокалиберным винтовкам. Ну и, наконец, театы, будучи представителями высшей знати, владеют правами на пользование самым жутким и разрушительным вооружением. Вроде массивных пушек, стреляющих взрывными ядрами. Особые артефакторные костюмы тоже доступны только им и никому больше.

И это интересный пункт, ведь в моём прошлом мире эта связь выдавалась в случайном порядке. Перешагнуть границу измерений мог хоть дворник, хоть депутат. А здесь вдруг такое строгое разделение.

Ответ нашёлся быстро всё в том же интернете. Доступ к Войдасу предоставляется не абы как, а через специальную машину, именуемую артографом. Находится она в ключевой точке страны — здании парламента, и день и ночь охраняется элитными бойцами на службе правительства. Именно она определяет, кому доступна связь и в какой степени, и действует не на конкретных людей, а на целые семейства. Пока вы находитесь в «базе данных» артографа, ваши дети и внуки будут наследовать связь вслед за своими родителями. Но стоит семье впасть в немилость правительства, и доступа к Войдасу, а вместе с ним и к артефактам, лишатся все и сразу.

Ещё одна занимательная деталь: если лорды и театы имеют постоянный доступ к иномирью, то вот плебеи, кроме работников силовых структур, получают его только в случае военных конфликтов. В мирное время клапан для них полностью перекрыт.

Спросите, почему бы в военное время не превращать всех в суперсолдат, выдавая полный доступ? Причины тут две. Первая: ограниченная пропускная способность артографа. Доступ к каждому из трёх уровней владения «Серрой» он может предоставить лишь определённому числу людей, вот и приходится властям определять, кто лояльнее… то есть, я хотел сказать, достойнее. И вторая, более банальная: производство артефактов ни разу не бесплатное, и даже простенькие пистолеты не раздашь всем желающим, не говоря уже о миномётах театов.

Ещё одна сложность состоит в том, что доступ этот нельзя так просто перебрасывать от одного рода к другому. Если какой-нибудь теат умрёт или будет лишён доступа за преступления, на перенастройку артографа на другую семью может уйти не один месяц.

В общем, всё строго: столько-то плебеев с первым уровнем, столько-то лордов со вторым и всего лишь несколько десятков театов с третьим.

Связь с Войдасом впервые проявляется в десятилетнем возрасте, а какой-никакой стабильности достигает ближе к пятнадцати. Тогда подростков и начинают обучать владению артефактами —сначала ближнего боя, а затем и стрелковыми.

Всё это, конечно, очень интересно, но почему у меня при себе один лишь щит? И снова интернет даёт все ответы. Законы Киргонии не позволяют гражданским (даже знати) разгуливать по улице с оружием в мирное время, допуская лишь щиты для самозащиты. Они, кстати, зовутся мето-шилдами. Так что до поры до времени знать хранит боевые артефакты дома, сохраняя боевую готовность на случай возникновения военных конфликтов.

А вот в соседнем государстве Дерохан, расположенном к западу от Киргонии, картина иная. Там знать, имеющая свои заковыристые названия, добилась права на ношение оружия и редко выходит из дома без энергетического клинка в кармане. Споры о том, правильно это или нет, не утихают до сих пор. Вот эта пьяная драка не закончилась бы летальным исходом, если бы её участники дрались на кулаках. А вот этот элитар, забредший в неблагополучный район, не отбился бы от грабителей и не спас бы семью, не имей он при себе боевого артефакта.

И в каждой стране по-своему. Малвеск, наш северный сосед, в силу своей религиозности делит граждан не по знатности происхождения, а по степени праведности, и их версия артографа одаривает связью с Войдасом наиболее преданных служителей церкви. Если интересуют религиозные подробности, то поклоняются они божеству по имени Наор, а их артограф получил предсказуемое название «Длань Наора».

В общем, картина совсем иная, нежели в моём прежнем мире. Там всё было куда суровее: отправляйся в Войдас, сражайся, выживай, и если окажешься одним из тысячи, кто доберётся до нахтауктов, и одним из миллиона, кто управится с отнятой у них силой, то выйдешь на совершенно иной уровень бытия. И начнёшь расти с пугающей скоростью, за считанные месяцы покрывая миллионы лет эволюции.

Здесь же всё проще. Родись в правильной семье, и без лишних телодвижений получишь доступ к волшебному оружию. С той помаркой, что оружие это — не более чем насмешка над истинным потенциалом скитальцев.

Читая эти статьи про недоступность артефактов для черни и вспоминая свой прошлый мир, не могу не вспомнить угадайте о чём. Правильно — об огнестреле. Простая и убойная штука, не требующая никаких связей с иными измерениями.

Забил запрос, получил ответ. Естественно, на этой планете имелись в наличии все ресурсы и предпосылки, необходимые для создания пороха, не говоря уже о металлах. Сподвижки превратить их в средства разрушения тоже были. Были, да всплыли. Сильным мира сего пришлась не по душе идея мощного оружия, доступного всякому, кто возьмёт его в руки. Куда спокойнее иметь дело с артефактами: работают лишь в руках тех, кто угоден власти, а для прочих становятся бесполезными погремушками.

Слово за слово, технологию завернули и запретили в каждой из трёх сверхдержав, названия которых я уже упоминал. А на государства помельче, высказавшие возражения, надавили и заставили подчиниться, пригрозив в ином случае «принять меры». И в результате мы приходим к современной цивилизации, начисто лишённой столь обыденной в моём прежнем мире вещи, как огнестрельное оружие и его производная в виде военной техники. Никаких вам танков, артиллерии, бомбардировщиков и боевых субмарин. Только двуногие воины с цветастым энергетическим оружием в руках.

Конечно, какие-нибудь террористы на своих тайных базах создадут его без проблем, но из увиденного мной на местном видеохостинге можно сделать вывод, что владельцам артефактов нечего бояться. Энергетические клинки, винтовки и уж тем более взрывные пушки значительно опережают по мощности пистолеты и автоматы, а щиты надёжно защитят от пуль.

К слову о контроле энергии, именуемой здесь Серрой. У местного вида, особенно молодых представителей, в пылу сражений и правда быстро теряется концентрация, что приводит артефакты во временную негодность. Но и восстановление длится недолго, и уже спустя пару минут человек может снова вступать в бой (если не умрёт за это время). По крайней мере, так обстоят дела у холодного оружия, если его можно так назвать. А вот если слишком увлечёшься пальбой из пистолета или винтовки — и восстанавливаться придётся не меньше часа.

Но меня эти проблемы не касаются: проведя в Войдасе десятки лет, я вывел связь с ним на немыслимый уровень, и так просто контроль не потеряю.

Надо будет изучить вопрос поподробнее. Артефакты эти, может, и превосходят огнестрел, но и близко не сравнятся с моей былой мощью. Всё равно что сравнивать укус комара с медицинским шприцом, когда сам держишь палец на кнопке запуска атомной бомбы. Такой вариант меня не устраивает.

Ах да, загадочная блокировка смартфона, с которой утром мне так и не хватило ума разобраться, произошла по той же причине, по которой меня отказалось признавать местное оружие. Энергопроводящие каналы на артефактах снабжались идентификацией волн связи с Войдасом, уникальных для каждого человека. Оружием, к примеру, могли воспользоваться все жители страны-производителя, обладающие нужным уровнем доступа, то бишь социальным статусом. А вот открыть доступ к смартфону мог только его владелец и никто больше.

Пришлось потратить ещё пару минут на донастройку своей духовной формы, после чего смартфон наконец признал во мне владельца, включился и явил моему взору интерфейс из рядов квадратных значков, последний раз виденный мной в далёком-далёком прошлом. Надо будет изучить его поподробнее заодно с компьютером.

Но это завтра. Тело не продержалось и двадцати часов, а его уже клонит в сон. Какое же оно неудобное…

Глава 3

Монстр

Суббота. Сегодня выходной. Из постели ранним утром никто не гнал, так что позволил себе проваляться почти до обеда. Встав и одевшись, направился на кухню — проверить, не пришло ли время кормёжки. На месте застал обоих родителей. Мать как раз закончила разговор по телефону, нажав красную кнопку. Выражение лица: шок, испуг.

— Операция прошла с осложнениями… Хино больше не сможет иметь детей.

Отец изобразил те же эмоции. Я уже не раз слышал это имя в разговорах родителей, а в гостиной приметил фотографию, изображавшую четыре человеческие особи. Моё тело, его отец, мать и незнакомая самка, на вид на пару лет моложе меня. Нетрудно догадаться, что это ещё один их детёныш и по совместительству моя сестра.

Исходя из последних слов матери, сейчас она проходит лечение в больнице. Чем, интересно, заболела? Податливый человеческий организм подвержен такому числу болячек, что в ужас приходишь.

— Поедем к ней? — спросил отец.

— Да, конечно. Пойду оденусь.

Если я прихожусь этой Хино братом, то мне, наверное, тоже полагается её посетить? Не сделаю этого — и поймаю очередную порцию косых взглядов.

— Мне съездить с вами? — спросил я без задней мысли.

— Издеваешься⁈ — рявкнул отец. — После того, что ты с ней сделал⁈ Не смей к ней даже близко подходить, ублюдок!

Ещё б я знал, что я такого сделал. Точнее не я, а прежний хозяин тела. Ну да ладно, нет так нет. У меня и другие дела есть. Кормёжки мать в этот раз не заготовила, так что после отъезда родителей пришлось сварганить себе пару простеньких бутербродов. Поначалу положил было глаз на кусок мяса в холодильнике, но вспомнил, что у человеческого тела могут возникнуть проблемы с поеданием сырой плоти, а процесс готовки я начисто позабыл, как и инструкцию по пользованию электроплитой.

Вернувшись в комнату, прикинул, поиском какой информации озаботиться сегодня. А не пора ли наконец разобраться со своей личностью? Кто я, чем занимаюсь, с кем дружу, с кем враждую?

И в этом мне, как обычно, поможет мой лучший друг интернет. Захожу в уже знакомую соцсеть, но вместо списка друзей в этот раз изучаю личные переписки. Только вот ни Вальда, ни Фенорио там почему-то не вижу. Вскоре выясняю, что с этими двумя я общаюсь не в соцсети, а через популярный мессенджер «Тайнограм», установленный на смартфоне. Перечитывать всю писанину за несколько лет не стал, ограничился общением Кероса с этими двумя за последние месяцы, но даже так времени на изучение ушло немало. В итоге картина начала складываться.

Мда, ну и тельце мне попалось. Теперь понятно, отчего меня недолюбливают родители и боялась вчерашняя самка на тренировке. Подобных личностей в людском социуме принято называть отморозками или недавно услышанным от отца словом «ублюдок».

Чем этот Керос с дружками только не занимался: избиения, грабежи, изнасилования. Страдали в основном плебеи, но и представителям знати временами доставалось. Правда, с последними приходилось действовать с осторожностью. Окажутся излишне влиятельными или раздобудут доказательства преступления — жди проблем.

Главным же прегрешением троицы был созданный ими сайт по продаже порнографического контента «rapepleasure.ki». Да не простых совокуплений, а изнасилований, иногда групповых. И не постановочных, а настоящих. Ловили плебеек в безлюдных районах либо обманом заманивали в подходящие места, после чего хватали и начинали съёмки. А в конце заставляли сказать на камеру, что видео постановочное и снято по добровольному согласию, чего хватало для обхода законов и позволяло бесконечно выходить сухими из воды.

Приятель Вальд действовал простенько и примитивно, а вот Керос и вправду любил жестить и устраивать настоящее садо-мазо. Вырывал самкам волосы, шлёпал по лицу и ягодицам, заламывал руки и сопровождал действо непристойными комментариями. Фенорио ввиду своего лишнего веса в кадре не появлялся и исполнял в команде роль оператора.

Сайт пользовался популярностью, причём не только среди знати, и приносил основательный доход.

К разговору о доходах: род Мавианов, будучи представителями низшей знати, владел небольшой сетью магазинов по продаже брендовой одежды. Подобные масштабы бизнеса были нормой для большинства лордов, в то время как дома театов держали в подчинении целые корпорации, концерны и холдинги и обладали состояниями, сопоставимыми с бюджетами небольших городов.

А теперь сопоставим несколько фактов о прежнем хозяине тела и его последних действиях. Первый: он насильник. Второй: он «что-то сделал» с сестрой. Что-то ужасное, заставившее даже собственных родителей его возненавидеть. И третий: после этого «чего-то» сестре провели операцию, из-за которой она потеряла возможность порождать потомство. Сложить дважды два несложно. Осознав, что плебейки ему наскучили, а со знатью жестить нельзя, наш Керос решил положить глаз на сестру. Мда уж, интересный индивид.

— Ужин на кухне, — донеслось из-за двери.

Так я настолько увлёкся, что просидел до самого вечера, и родители успели вернуться из больницы? Вот ведь, называют ублюдком, а продолжают кормить. Странные существа эти люди. В Войдасе, если детёныш делал что-то, непозволительное по мнению родителей, то чаще всего становился для них пищей.

После еды встал вопрос, что делать дальше. Общая информация о моём теле, о планете и её связи с Войдасом уже получена, остальное не так важно. Надо бы вплотную заняться вопросом возврата утраченной силы, но я пока не определился, с чего начать.

Может, поподробнее изучить окружающую среду? И не по статьям из интернета, а путём личного осмотра территории.

* * *

И вот я, надев куртку и кроссовки (сегодня было прохладно), шагаю по тротуару, скользя взглядом по проплывающим мимо постройкам. Район у меня благополучный, так что поверхность под ногами ровная, а вечерние сумерки разгоняет свет уличных фонарей. Вокруг снуют людские особи, но мне они не интересны, как и я им.

Бреду наугад, не боясь заблудиться. В случае чего встроенный в смартфон GPS подскажет обратную дорогу. На худой конец вызову такси, благо семья у меня не бедная.

Через какое-то время антураж начинает меняться. Разбитые фонари погружают часть дороги в непроглядный мрак, приходится всё чаще перешагивать лужи и дыры в асфальте. Прохожих становится меньше, пока они не исчезают совсем.

Проходя мимо очередного переулка, слышу изнутри какой-то шум. Людские голоса. Становится любопытно, сворачиваю в темноту и вскоре оказываюсь перед двориком, освещаемом слабенькой лампой над какой-то дверью.

Действующие лица: три самца и одна рыжеволосая самка, одетая в чёрный плащ до колен, тёмные колготки и ботинки. Окружена и прижата к стене. Отступать ей больше некуда.

— Прошу вас, одумайтесь! Благородным господам не пристало совершать столь непристойные деяния!

— Ты где научилась так разговаривать, девица? Плебейкам таких умных слов знать не положено.

— Неясно мне, отчего вы делите людей на плебеев и знать. Ведь между нами нет отличий!

— Отличие в том, дорогуша, что мы сейчас сделаем с тобой всё, что захотим, а в конце ты посмотришь в объектив и скажешь, что согласилась на всё добровольно, и ничего нам за это не будет. Не веришь? Так сейчас проверим.

И правда, один уже навёл на самку смартфон. Так этим не одна моя шайка промышляет?

Меня пока не замечают, что позволяет провести анализ происходящего. Очередное изнасилование. Что-то я часто с ними сталкиваюсь в последнее время, словно проклятие какое.

Самцов больше и они сильнее. Они сделают всё, что захотят. Закон джунглей, одинаковый для всех миров. В Войдасе было так же. Убей и сожри того, кто слабее. Или отними добычу у более слабого хищника. А он пусть ищет новую или умирает от голода, это уже не твои проблемы. Устрани того, в ком видишь угрозу. Прогони из логова, чтобы самому укрыться от непогоды.

Но вот чего ни разу не встречал даже в том жестоком мире, так это принудительных совокуплений. Тысячи раз меня могли убить и сожрать, но делали это, следуя инстинкту выживания. Победи, убей, или погибнешь сам. Вот только от нехватки самок пока никто не умирал. В совокуплении нет никакой жизненной необходимости. Особенно это касается людского вида, уже придумавшего альтернативы в виде проституции, порно-сайтов и диковинных игрушек, продающихся в секс-шопах.

Обитатели Войдаса постоянно убивали и пожирали друг друга, но никогда не делали это ради забавы. Ради того, чтобы унизить другую особь. Такие действия и такое мышление не вписываются в мою картину мира.

Прежде я не задавался подобными вопросами, ибо были дела поважнее. Впервые попав в тело Кероса, я был больше озабочен анализом обстановки, а не оценкой проходившего рядом совокупления. Видел порносайты и даже просматривал содержимое, но это происходило где-то там, по ту сторону экрана, и меня словно бы не касалось.

Но сейчас очередной акт происходит прямо передо мной. И что мне делать в такой ситуации? Мне непонятны мотивы насильников, но конкретно мне их действия никак не вредят. Я вообще мужская особь, да ещё и представитель знати в придачу. Мне ничего не грозит. Ни сейчас, ни в будущем. Если дойдёт до схватки, один против троих в этом теле я вряд ли справлюсь. Видишь превосходящего врага — отступи и спрячься. Один из основных законов Войдаса.

Но то было в далёкие времена, когда я был слаб и беззащитен. На самом деле я уже давно позабыл это слово — отступить. Наступать и убивать, только так и никак иначе. Слабые, сильные, армии, народы, планеты — уничтожать всё, что встанет на пути или будет путаться под ногами.

— Кто-нибудь, на помощь!

— Не в том районе ты на помощь зовёшь, дурында. Никто тут за тебя не вступится. Слишком долго Керос всё бабло себе загребал, пришло время честной конкуренции. Марк, Сеттил, начинайте.

Почему я стал так мыслить? Потому что обзавёлся сильным телом? Или были и другие причины? Что насчёт души? Она тоже изменилась, или так и осталась душой молодой и пугливой человеческой особи? Я смирился с тем, что вынужден заново обретать силу, собирать её по крупицам. Но смирюсь ли со слабостью? Научусь ли заново бояться сильных? Позволю ли существовать тому, чего не понимаю и не принимаю?

Пока мозг раздумывал над ответом, тело уже стояло между самкой и тремя самцами.

— Ты ещё к… Да ладно, Керос⁈ — удивлённо воскликнул один из наступавших. То ли Марк, то ли Сеттил.

— Чего здесь забыл? Конкурентам пришёл помешать? — спросил второй.

Опять разговоры. Сложно. Хотя сейчас и другие методы лёгкими не окажутся.

— Пошли вон отсюда, — процедил я. Не знаю, получился ли тон достаточно пугающим. В Войдасе мне доводилось отгонять тварей жутким рыком и ментальными атаками, но вот словами — никогда.

— Чего? Это с какой бы такой стати? Сам вали, куда шёл! Тебя сюда никто не звал! — недовольно проговорил оператор.

— Я с вами! — Это уже сказала рыжая самка, встав рядом. Приняла какое-то подобие боевой стойки, но я в них не эксперт.

— Ты драться-то умеешь? — спросил я.

— Нет, но негоже стоять в стороне, когда другие рискуют ради меня.

Сражение в группе? Твари Войдаса к такому часто прибегали, я же всегда дрался в одиночку. Я всегда был один.

— Как знаешь.

— А, бесполезно разговаривать, — сказал оператор, убирая смартфон в карман. — Валим его, ребята. Свидетелей нет, запись подрежем. С девкой позже разберёмся.

И троица пошла в атаку. Двое на меня, третий на самку. Первый заносит кулак и ударяет в выросший из моей руки синий мето-шилд.

— Хренасе, ты как так быстро призвал?

Вместо ответа влепляю кулаком в лицо. Удар отдаётся болью в костяшках. Повреждения даже от собственных атак? Да как этот вид вообще смог выжить⁈

Не сбавляя напора, бью в то же лицо кромкой щита.

— Марк, держись, я его сзади обойду!

Да так я тебе и позволил! Меняю цель и атакую оператора. Вот только в этот раз безуспешно. Враг перехватывает руку и по инерции посылает меня дальше. Вдогонку получаю пинок и врезаюсь вскинутым щитом в стену. Не успеваю восстановить стойку, как кто-то хватает за шкирку и отбрасывает в сторону, не позволяя занять выгодную позицию у стены. Грамотно работают, гады!

Недруги продолжают наседать с двух сторон, и приходится по большей части защищаться. И всё равно вражеские удары нет-нет да проходят сквозь защиту. Чёртова боль! Отвлекает, сбивает концентрацию. И не ослабишь рецепторы в этом дурацком теле. Изредка бью в ответ, да и то с осторожностью, а не то опять попаду в захват. Отвык в Войдасе от таких хитрых трюков.

Что-то тяжёлое обрушивается на затылок. Дикая боль, искры из глаз. Всё плывёт, щит на руке гаснет, чувствую, как заваливаюсь набок. Совсем забыл о третьем враге — надо же было допустить столь досадную промашку! Бесполезная самка не справилась, и вот результат. Вот вам и групповой бой.