Если бы меня спросили снова

Но лишь семь лет спустя Ирка поняла, как сильно они тогда запутались. Как невыносимо больно делали друг другу, с каждым разом всё больнее, и не смогли вовремя остановиться.

Как же медленно тянулись эти семь лет.

Как же быстро они пролетели.

— Отец мне уже рассказал, — рвано вздохнул Воскресенский. — Он не знал, что ты…

— Да, он даже не знал, что я жду ребёнка. Ты прав, иначе он не смог бы остаться в стороне. Андрей его внук. К счастью, нас разделили города и расстояния. Он перебрался в Москву или Америку, не знаю куда он там перебрался, я не следила.

— Он вернулся в Хабаровск. И он назвал свою дочь Ира. В честь тебя.

По щекам текли слёзы. А теперь в горле ещё встал ком.

Чёрт, за эти семь лет она стала такой сентиментальной.

— Я не знала, — сглотнула Ирка. Вытерла глаза.

— Ирка-младшая, — улыбнулся Вадим. — Они встречали меня в аэропорту. — Вадим тоже сглотнул. — Она так похожа на маму. Но с твоим именем.

— Комбо, — усмехнулась Ирка.

— Чудо, которого могло бы не быть, — он покачал головой. — Если бы не всё это.

— Нет, всё это с нами было не обязательно ради того, чтобы она родилась. Совсем необязательно, — выдохнула она. — Так что у тебя были за аргументы?

— Теперь уже не важно, — посмотрел Воскресенский на ободок кольца на её пальце. — Теперь мне нужен другой план.

Что-то было в его голосе, чего Ирка никогда раньше не слышала. Спокойная уверенность человека, который знает, что делает. Решительность, мужская до одури, что всегда выделяла его отца. Возможно, Вадиму слегка не хватало харизмы отца, но он всё же замкнутый программист, а не зубастый адвокат. И он не свой отец. Он такой, как есть. Именно это в нём, наверное, и появилось — осознание и принятие себя.

Он стал взрослым во всех смыслах этого слова.

Он знал, чего хотел и был готов за это бороться.

— Совсем не то, о чём ты подумала, я имел в виду, когда сказал, что переезжаю в Питер, а жена остаётся в Москве.

— Ты сказал, что ей не подходит климат, — напомнила Ирка.

— Я расскажу тебе об этом потом. Хорошо? — словно взял он с неё обещание.

— Хорошо, — словно дала его Ирка.

— Всё сложно. Всё запуталось. Всё с ног на голову. Но есть вещи, которые не меняются, — смотрел он спокойно и ничто на его непроницаемом лице больше не выдавало его чувств. Он научился не только ими владеть — он научился их скрывать.

— Есть, — смотрела на него не моргая Ирка. Она тоже умела и скрывать, и врать, и казаться равнодушной.

— Ир, ну ты где? — заглянул в комнату Петька. Коротко глянул на её заплаканное лицо.

— Север, я приехал не ссориться, — сказал ему Вадим. — Чтобы ты понимал, я женат. И для меня — это не пустой звук. Но Андрей — мой сын. Я пропустил первые шесть лет его жизни, не спорю, по своей вине, но не хочу пропустить остальные. Да, ты знаешь его лучше, ты сделал для него больше, но он мой. Позволь мне стать частью его жизни.

Север стиснул зубы, кивнул.

— Всё в твоих руках, Вадим, — ответил он. — Только не облажайся, как прошлый раз, потому что легко тебе не будет. И второго шанса никто не даст. Отец — это навсегда. Если ты сказал, что отец — отменить уже нельзя.

— Я сказал, — ответил Воскресенский. — Увидимся. — Он подхватил свои вещи. Сумку, кажется, зонт. Обернулся в дверях. — И да, поздравляю!

Ирка рухнула на стул, едва он вышел.

«Ну почему у нас с тобой всё так, Вадим? — она закрыла глаза. — Почему? Так трудно, так сложно, и так не вовремя?»

Но что проку задавать вопросы, на которые нет ответов.

Надо разбираться с тем, что есть.

Глава 5

Наши дни…

.

— Открывай, старая карга! — колотила Ирка в дверь. — Открывай! Я знаю, что ты дома!

Она промокла настолько, пока дошла от остановки до Петькиного дома, что с неё натекла лужа.

Замок мягко и неожиданно щёлкнул, словно всё это время Петькина бабка стояла за дверью.

— Не обязательно так орать. Я старая, а не глухая, — давая понять, что Ирка может войти, положила она руки на набалдашник клюки — тяжёлой деревянной трости, с которой не расставалась.

Ирка прошагала по дореволюционному паркету (сейчас такой не делают) и остановилась по центру комнаты под люстрой с помутневшим хрусталём, что дала бы фору какому-нибудь дворцу.

— Ну рассказывай, — развела руками Ирка. — Где он?

— На кладбище, деточка. — Петькина бабка была тёртым калачом. — На Центральном.

— Ты мне эту хрень в уши не толкай, — взмахнула руками Ирка, но бабку просто так не собьёшь.

— Двое раненых, один убитый, — остановилась она против Ирки, повторив указанную в официальных документах информацию.

Ирка не хуже карги помнила каждое слово. Военный корабль под его командованием шёл во главе конвоя вдоль побережья Сомали. Нападение пиратов. Командир корабля Пётр Северов погиб.

— Ты портишь мне персидский ковёр, — кивнула карга на лужу, что натекла с Ирки и здесь.

— Плевать. Гроб пустой. Я получила разрешение на эксгумацию. И ты не хуже меня знаешь, что он жив. Иначе не была бы спокойна как египетская кобра с набалдашника своей трости. Кобру, случайно, лепили не с тебя?

— Может, всё же пройдёшь? — царственно показала бабка вглубь квартиры, что могла бы поспорить с дворцами не только люстрой и потолками четырёхметровой высоты. — Прекратишь, наконец, орать. Снимешь эти сырые тряпки. От тебя воняет мокрой псиной.

— Это воняет твой сраный ковёр.

— Нюська! — гаркнула бабка. Когда никто не отозвался крикнула громче: — Где ты, глухая дура? Опять свои поганые книжки читаешь? Тьху! Совсем из ума выжила на старости лет, — выразительно сплюнула бабка, то ли ворча, то ли объясняя Ирке, какого рода развлечение нашла себе Нюся в книжках. — Разврат, блуд да непотребства. — И когда в комнату, шаркая ногами, торопливо вошла женщина, что много лет работала у Петькиной бабки помощницей по хозяйству, приказала: — Принеси этой ведьме чего-нибудь переодеться.

— Обойдусь! — возразила Ирка.

— Да вещи её высуши, — словно не слышала бабка. — А то подхватит ещё воспаление лёгких, ослица упрямая. — Карга смерила Ирку взглядом. — Жду на кухне, есть у меня для тебя кое-что.

— Воспаление это нам не надо, — растирала Ирку большим пушистым полотенцем добрая и безобидная Нюська. Ни глухой, ни немой она не была и проработала у бабки без малого лет пятьдесят. И на Дальний Восток с ней притащилась. И передачи бабке в тюрьму носила. — Воспаление — это плохо, — кутала в домашний халат, махровый, мужской, тяжёлый, с золотым узором.

«Петькин», — вдохнула Ирка знакомый запах. Прикусила губу и не заплакала. Хватит.

Бабка царственно кивнула на край стола, когда Ирка вошла, шлёпая большими мужскими домашними тапками.

На краю стола лежал белый прямоугольник письма.

Время словно остановилось, пока Ирка открывала конверт, пока скользила глазами по строчкам, глотая строки, выхватывая слова, написанные знакомым корявым почерком.

Сколько раз Северову снижали в школе оценки только за то, что невозможно прочитать, что он написал. Но Ирка видела отчётливо каждую букву:

.

«Совру, если скажу, не знал, что ты догадаешься.

Знал. Прекрасно знал. Что не поверишь ни единому слову, пока не увидишь своими глазами. Да и глазам, наверное, не поверишь. Зорко лишь сердце, да?.. бугага

Ну что ж, ты права, я не умер.

Но слишком много всего сложилось так, что я должен. Пропасть. Испариться. Исчезнуть с лица земли. Умереть.

Я не хотел делать тебе больно. Поэтому прошу прощения за всё, что тебе пришлось пережить за эти дни. За страдания, что тебе принесла моя смерть. За слёзы, что ты пролила. За обещания, что я не сумел сдержать. За всё, о чём я даже не подозреваю и что случилось с тобой, когда тебе сказали, что меня больше нет. За всё, что случится, когда меня не будет рядом.

Прости. Если бы знал как, я бы всё сделал иначе. Но я не знаю. И другого выхода не вижу.

Я долго думал, мучился, искал варианты. И решил, что так будет лучше всего.

Лучше для всех.

И лучше, если ты меня не найдёшь.

Не ищи, меня, пожалуйста. Ты ни в чём не виновата.

Не виновата, что не любила. Не виновата, что любила.

Не виновата за всё, что случилось с нами. Не виновата, что сложилось так или не так.

Спасибо за мою жизнь, что была именно такой, благодаря тебе.

Спасибо за месяцы, что ты была моей женой. Ты дала клятву, и ты её выполнила. Я правда был счастлив каждый грёбаный день рядом с тобой. И каждый грёбаный раз, сжимая тебя в своих объятиях, благодарил судьбу.

Не вини себя ни в чём. Просто иногда надо отпускать.

Отпусти меня, Ир.

Навеки твой ПС»

.

Она рухнула на стул как подкошенная.

— Это что? — показала на стопку, что поставила перед ней Старая карга.

— Лекарство, деточка, — села та напротив. Тоже подняла рюмку. — Не чокаясь.

Бабка опрокинула горькую белую и даже не поморщилась. Ирка, увы, пить не умела.

Задохнулась. Закашлялась. Постучала себя по груди. С трудом вдохнула воздух.

Из глаз брызнули слёзы.

— Хлебушком, — подсказала ей бабка, когда та стала шарить по столу, в поисках чем бы залить пожар в груди.

— Да не закусывай ты, занюхивай, — посоветовала. Махнула рукой. — Э-э-э! Всему-то вас надо учить, молодёжь.

Молодёжь! Ирка подумала, что через год ей исполнится тридцать. А Петьке, Петру Северову, не исполнится.

— Чёрт! — она зажала пальцами переносицу, безуспешно пытаясь остановить слёзы.

— Ты думала, станет легче, если будешь знать, что он жив? — налила ещё по рюмке бабка. — А нет, не станет, — усмехнулась она.

Выдохнула. Опрокинула. Занюхала.

Ирка повторила за ней.

Глава 6

Нет. Легче не стало. Бабка была права.

Жив он или нет, в её случае это ничего не меняло.

Его нет.

Он не вернётся. Загорелый, уставший, пропахший солью, с налипшими на жопу ракушками (как он говорил). Не поцелует её утром, сонную, тёплую, щекоча ресницами. Не будет сидеть на кухне, согнув ногу и, запустив руку в волосы, слушать, как прошёл её день. Не подхватит вдруг молча на руки и не утянет в ванную, чтобы там, уложив грудью на стиральную машинку или, усадив на себя на закрытом унитазе, жёстко с чувством трахнуть.

Не улыбнётся, глядя, как она сердито бросит банку, так и не сумев открыть закрученную им крышку. И не будет смеяться, бегая с Андреем по комнатам, отстреливаясь из водяного ружья против лазерного пистолета. Шутливо не треснет её ложкой по лбу, когда она опять начнёт выпрашивать. И всерьёз не принесёт из аптеки успокоительное со словами: «Чтобы эта дура психованная кого-нибудь не убила».

Уже ничего не будет. Даже не потому, что он не вернётся. Потому что всё это уже было.

Их долгие разговоры по ночам обо всём на свете.

Их свадебное путешествие в Таиланд.