Горный хребет

— Как и я, — пробормотал Тайвин Ланнистер, — просвети нас, Грегор. Что побудило тебя вывезти принцессу из города?

Еще до того, как отправиться в Королевскую Гавань, Грегор подготовил объяснение на этот вопрос. Он сообщил собравшимся:

— «Я был строго дипломатичен. Если бы принцесса Элия была убита от нашей руки, ее братья были бы возмущены. Это возмущение могло вызвать волну неповиновения и враждебности как к Западным землям, так и к трону. Я надеялся избежать создание новых политических беспорядков с Дорном».

— Очень благоразумно с вашей стороны, сир Грегор, — одобрительно пробормотал Джон Аррен.

— Может быть, — произнес Роберт Баратеон, слегка пожав плечами, — а пока что делать с Элией Мартелл?

— «Возможно, ей следует остаться в Королевской Гавани, — предположил Тайвин Ланнистер, — ее присутствие здесь обеспечит верность Дорна».

— «Я должен возражать против этого, ваша светлость, — предложил Джон Аррен, — принцесса Элия была использована Безумным королем в качестве заложницы, чтобы предотвратить восстание Дорна против него. Хотя дорнийцы остались верны Эйрису, это решение сделало его весьма непопулярным среди них. Если мы покажем, что относимся к ней так, как поступал ваш предшественник, принц Доран, не колеблясь, продемонстрирует всю степень своего протеста».

— Я спросил, что следует делать, а не чего не следует, — проворчал Роберт, опираясь на руку.

— «Нет необходимости больше держать ее здесь, ваша светлость, — сказал Эддард Старк своему лучшему другу, — если вы спросите моего совета, лучшим выходом будет отпустить ее домой».

— «Я должен согласиться с лордом Эддардом, — заявил Грегор, — принцесса Элия уже потеряла мужа и обоих своих детей. Она пережила достаточно горя для одной жизни. Меньшее, что мы можем сделать, это позволить ей дожить до конца ее дней мирно».

— «Действительно, — заявил Варис, — принцессе Элии следует разрешить вернуться в Солнечное Копье. Ее благополучное возвращение гарантирует верность Дорна короне гораздо больше, чем сохранение ее в плену».

— Но возможно ли, что она беременна? Роберт предположил:

— «Что, если Рейгару удалось посадить свое семя в ее пизду в последний раз, прежде чем он уехал на войну?»

— Это совершенно маловероятно, ваша милость, — возразил Варис, — даже для дорнийки Элия Мартелл невысокого роста. Рождение принцессы Рейнис опустошило ее. Принц Эйгон практически убил ее. После этого ее сочли неспособной больше иметь детей.

— «Лорд Варис говорит правду, — согласился Джейме Ланнистер, — принцесса Элия сейчас бесплодна. Если бы здесь был Великий мейстер, он смог бы это подтвердить».

Увы, Пицель пропал без вести. Грегор позаботился об этом.

Вскоре после того, как Гора отделилась от принцессы Элии и его воинов, он отправился на поиски Вариса. Прежде чем добраться до покоев евнуха, он сделал небольшой крюк. Он нашел великого мейстера Пицеля в своих покоях под лежбищем.

Он сказал Пицелю, что лорд Тайвин Ланнистер находится на окраине города и хочет, чтобы его проинформировали, как только Красный замок будет взят под контроль. Это была ложь, но великий мейстер купился на нее, и этого было достаточно, чтобы выманить его из своих покоев.

Затем Грегор предложил Пицелю пойти с ним на лежбище, чтобы они могли послать ворона лорду Тайвину. Он утверждал, что ему нужен мейстер для составления послания, так как он не умеет ни читать, ни писать (тоже ложь).

Массивный рыцарь и пожилой мейстер вместе поднялись по лестнице на лежбище. Они поднялись в таком порядке.

Когда они добрались до верха лестницы, Грегор открыл дверь и отошел в сторону, как будто держал ее для Пицеля.

Незадолго до того, как Великий мейстер вошел в комнату, Грегор схватил его за плечо и слегка толкнул назад. Этого мягкого толчка было достаточно, чтобы пожилой мейстер покатился вниз по лестнице. Грегор лениво стоял и ждал, пока звуки стонов и падений Пицеля не стихнут. Затем он совершил спуск.

Когда Грегор достиг основания лестницы, он обнаружил Пицеля распростертым на земле с головой, повернутой под неестественным углом по отношению к его телу. Другими словами, он сломал себе шею. Именно на это и надеялся Грегор.

Первоначальный Грегор Клиган был главным подозреваемым в серии несчастных случаев, которые коснулись его семьи и слуг. Конечно, все это было названо несчастным случаем только потому, что ни у кого не хватило смелости обвинить Грегора в нечестной игре.

Тем не менее, Грегор был уверен, что если ОН сможет избежать наказания за эти действия, то и он сможет. Благодаря своему опыту агента Центрального разведывательного управления, он был экспертом в заметании следов.

До сих пор казалось, что ему это удается. Смерть Пицеля уже списали на несчастный случай. Даже в начале правления Роберта он был стар и немощен. Вдобавок, о его длинную мейстерскую цепь было нетрудно споткнуться.

Грегор заметил, что внезапная кончина Великого мейстера, похоже, никого особенно не расстроила. Даже Тайвин Ланнистер не был тронут потерей своего шпиона. Это принесло Грегору некоторое облегчение; это означало, что никто не будет утруждать себя расследованием.

Пицель был далеко не самым отвратительным персонажем франшизы, но Грегор невзлюбил его с первой книги. Он знал правду о происхождении детей Серсеи Ланнистер, но смотрел в другую сторону, когда Эддард Старк противостоял Серсее. Что еще хуже, он имел наглость назвать лорда Эддарда предателем.

Грегор не терял сна из-за того, что он сделал с Пицелем. Без него всему королевству было бы лучше. Его единственная проблема заключалась в том, что он никак не мог знать, кто станет следующим Великим мейстером или на чьей стороне будет его лояльность. В любом случае, он был бы доволен, если бы Конклав выбрал кого-то менее трусливого, бесчестного и развратного, чем Пицель.

Во всяком случае, Роберт провел минуту, размышляя над всем, что услышал. Затем он вздохнул и прямо заявил:

— «Наследники Рейегара мертвы. Его жена не претендует на трон, поэтому я полагаю, что ей не нужно разделять их судьбу. Очень хорошо. Я позволю Элии Мартелл вернуться в Дорн.»

Эддард Старк, Грегор Клиган, Варис, Джейме Ланнистер, Джон Аррен и почти все остальные в этой комнате были довольны этим указом. Тайвин Ланнистер был единственным, кто был несколько против, но придержал язык.

— Где нам найти принцессу, сир Грегор? — спросил Варис. — Я спрашиваю только из-за беспокойства о ее благополучии.

Грегор кивнул и объявил:

— «После того, как мои воины вывели ее из города, они доставили ее в лагерь дома Клиганов. Она все еще там и в настоящее время находится под моей защитой. У моих людей есть постоянный приказ убить любого, кто пытается причинить ей вред».

— «В этом больше не будет необходимости, сир Грегор, — заявил Роберт Баратеон, — завтра я закажу корабль, чтобы доставить ее в Дорн, домой.»

— Как прикажете, ваша светлость, — уступил Грегор, поклонившись. И спасибо, что сделали это командой. Вы избавили меня от необходимости спрашивать.

Затем лорд Тайвин посмотрел на Грегора и заявил:

— «Какой бы «довольной» ни была принцесса Элия в вашем лагере, она может чувствовать себя более комфортно здесь, в Королевской Гавани».

— «Лорд Тайвин прав, — согласился Джон Аррен. — Возможно, вам следует послать ворона или всадника, чтобы пригласить ее обратно, сир Грегор».

— Ни в том, ни в другом нет необходимости, милорд, — заявил Грегор. — Когда я видел ее в последний раз, принцесса упомянула, что у нее нет желания когда-либо снова ступать в этот город. После того, что случилось с ее детьми, я не могу ее винить».

— Никто из нас не может, — прокомментировал Эддард.

Роберт откинулся на Железном троне и пробормотал:

— «В любом случае, скажи ей, что она идет домой. И чтобы показать ей, что я имею в виду только лучше, я пошлю ей маленькое предложение мира».

Я даже не буду спрашивать, что.

Грегор кивнул в знак подтверждения и спросил:

— «Разрешите уйти, ваша светлость?»

— «Да, да, сделаете это» - ответил король Роберт, довольно бескорыстно.

Массивный рыцарь склонил голову и вышел из тронного зала. Он подождал, пока не переступит порог, чтобы улыбнуться.

Его уловка сработала прекрасно.

Несмотря на отданный им строгий приказ не нападать на безоружных, разграбление Королевской Гавани все же не обошлось без невинного кровопролития.

Честно говоря, Грегор этого и ожидал. Насколько ему было известно, ни один город не был захвачен силой без хотя бы нескольких жертв среди гражданского населения. Так было и в реальности, и в воображении со времен Трои.

В то время как Грегор был разочарован и расстроен этой ненужной гибелью людей, жертвам удалось послужить какой-то полезной цели. Пусть и с посмертной целью.

После падения Королевской Гавани Грегор собрал всех раненых в одну большую кучу возле Красного замка. Среди пострадавших было несколько младенцев и малышей. Грегор порылся в куче, пока не нашел младенца мужского пола и малышку женского пола. Они не очень походили на Эйгона и Рейнис, но только те, кто видел принца и принцессу вблизи, могли заметить разницу. Тем не менее, Грегору пришлось внести несколько… изменений.

Он не гордился тем, что сделал потом. Сначала он взял свой кинжал и снова и снова пронзал тело малышки, пока оно не превратилось в месиво красного цвета. Затем он взял младенца и бил его головой о стену, пока не стали видны череп и мозг. Тела были еще достаточно теплы, чтобы кровь была свежей. Так что только мейстер сможет сказать, что раны были нанесены после смерти.

Осквернение мертвых сначала вызывало у Грегора тошноту. Затем он напомнил себе, что делает это для того, чтобы двое детей, которые все еще были живы, продолжали жить. Это сделало процесс немного легче для желудка. Только немного.

Почти все жители Королевской Гавани не знали, что Элиа Мартелл была не единственным гостем в лагере Грегора Клигана. Рейнис и Эйгон тоже были там со своей матерью.

К счастью, Грегору удалось инсценировать их смерть. Он знал, что Тайвин убил бы их, чтобы устранить будущих претендентов на трон, и по личным причинам Роберт был полон решимости уничтожить всю линию Таргариенов. Грегор успокоил и одурачил их обоих ряженым фарсом.

Глава 5

Вмешательства

«Дилижанс» был великолепным судном. Он был родом из Штормовых земель, в частности из Дома Эстермонт из Гринстоуна. Он был сделан из железного дерева и кедра и имел три палубы. Он был относительно небольшим, так как не предназначался для размещения более пятидесяти человек. Несмотря на свой размер, в море он был быстрым и гибким.

Для своего последнего задания Грегор запросил самый быстрый корабль, пришвартованный в настоящее время в Королевской Гавани. Король Роберт удовлетворил его просьбу. Он предполагал, что сир Грегор всего лишь хотел вернуть принцессу Элию в Дорн как можно быстрее.

Хотя это было правдой, у Горы была и другая причина хотеть самый быстрый доступный корабль. Принцесса Элия Мартелл и ее дети были не единственными, чью смерть он мог предотвратить. У него была возможность спасти несколько рыцарей, дворян и благородную даму в Дорне. Но он должен был двигаться с поспешностью; иначе он пропустил бы это окно.

Накануне ночью Грегор сообщил своим людям, что они покидают Королевские земли. Он сообщил им, что рано утром они отправятся в Солнечное Копье. Таким образом, они должны были быть готовы к путешествию с первыми лучами солнца.

Действительно, на рассвете «Дилижанс» вышел из залива Блэкуотер. Выйдя из гавани с востока, он направился прямо на юг. Грегор был единственным западным жителем на борту; каждый член экипажа был из Штормовых земель. Тем не менее, он командовал судном на время этого плавания.

Грегор уведомил команду, что они сделают только одну остановку, пока не доберутся до Дорна. Целью этой остановки будет встреча пассажиров.

Лагерь дома Клиганов располагался на побережье к юго-востоку от Королевской Гавани. Слуги и большинство солдат останутся там, пока не вернется Грегор. Однако Элия, ее дети и воины Грегора будут доставлены на борт.

Грегор приказал экипажу спуститься под палубу, когда Элия и остальные поднялись на борт. Таким образом, никто из них не увидит принцессу Рейнис или принца Эйгона. Он также приказал экипажу убраться из коридоров на нижних палубах, чтобы Элию и ее детей можно было переместить в их каюты. Для ночлега им троим дали отдельную каюту; у экипажа был строгий приказ не беспокоить Элию ни при каких обстоятельствах.

Две фрейлины Элии были в Королевской Гавани, когда она пала. Грегор решил взять их обеих на борт, так как обе они были дорнийками, и их первая верность была принцессе. Это были двое из трех человек, которым было разрешено войти в каюту Элии.

Грегор был третьим.

Несмотря на свой огромный рост и устрашающую походку, Грегор Клиган не испугал Элию Мартелл. И не только потому, что он спас ее и ее детей от ужасной участи. Несмотря на то, что ее мнение о западных лордах не было особенно высоким из-за недавних событий, он был добрым, терпеливым и сочувствующим. Он смог убедить ее, что по крайней мере у некоторых западных людей есть честь.

Их единственная неприятная встреча произошла, когда Грегор преподнес ей «мирное предложение» Роберта. Прежде чем Грегор покинул город, король-олень дал ему запертый сундук; Грегору дали ключ, но у него были инструкции не открывать сундук, пока он не отдаст его Элии.

Когда Элия открыла сундук, она и Грегор обнаружили внутри голову сира Амори Лорха. Принцесса, казалось, с благодарностью приняла сундук, но ей было явно противно. Грегор был просто рад, что Рейнис и Эйгон не были рядом в это время. Он извинился за то, что причинил ей неудобство, но она не винила его в этом.

Между Королевской Гаванью и Солнечным Копьем было около 800 миль. К сожалению, самый прямой маршрут не состоял ни полностью из суши, ни полностью из воды. Путешествие на лодке было более популярным и предпочтительным способом передвижения.

Выйдя из залива Блэкуотер, «Дилижанс» направился на юг через юго-запад. Он оставался в Узком море большую часть пути. Экипажу пришлось несколько раз изменить курс, чтобы избежать ряда препятствий, таких как Дрифтмарк, Тарт и Гринстоун.

Когда они миновали бухту кораблекрушения, Грегор и команда заметили армаду на западе. Это был флот Редвинов; ричмены поддерживали блокаду Штормового Предела. К счастью, ни один из кораблей лорда Пакстера не заметил «Дилижанс».

Грегор знал, что лорд Эддард Старк в настоящее время направляется снять осаду Штормового Предела. Он не знал, сколько времени это займет, но Грегор надеялся, что это не будет сделано быстро. В конце концов, он знал, куда пойдет Эддард после того, как освободит Станниса, и если Грегор действительно собирался спасти вышеупомянутые жизни, он должен добраться туда первым.

Дилижанс имел максимальную устойчивую скорость 16 узлов. Чтобы не утомлять команду и не перегружать судно, Грегор заставил корабль поддерживать среднюю скорость 13,5 узлов. Это означало, что он двигался со скоростью примерно 15,53 мили в час.

Из-за различных препятствий, от которых «Дилижансу» пришлось уклоняться, а также из-за резких изменений ветра или погоды — исходное расстояние в 800 миль между Королевской Гаванью и Солнечным Копьем в этом путешествии почти удвоилось. К счастью, судну никогда не приходилось останавливаться. В конце концов, чтобы добраться до Солнечного Копья, потребовалось чуть больше девяти дней.

Грегор в полной мере воспользовался этими девятью днями. Он провел много времени с Элией в ее каюте. Ее фрейлины по-прежнему опасались Горы, но ее дети чувствовали себя комфортно рядом с ним. Эйгон никогда не плакал, когда Элия позволяла Грегору держать его на руках, а Рейнис стала называть его «дядя Грег».

Поначалу разговоры Грегора с Элией были непринужденными. Они рассказали о своей родине, своем воспитании и своих семьях. Оба они потратили немало времени на разглашение информации о своих семьях.

За день до того, как они достигли Солнечного Копья, Грегор и Элия были в каюте последнего. Ее фрейлины были в другом месте; Элия подозревала, что они «знакомятся с Чизвиком и Тобботом. Эйгон спал на кровати, а Рейнис играла в углу. Гора и Принцесса вели очередной дружеский разговор, но к концу это было бы совсем не так.

— «Подожди до первой встречи с моими братьями, — заметила Элия, — Доран захочет лично пожать тебе руку».

Грегор улыбнулся при этом. И тут ему в голову пришла странная мысль. — А Оберин?

— О… — пробормотала Элия с коварной ухмылкой, — он захочет дать тебе гораздо больше, чем рукопожатие.

— Понятно… — прокомментировал Грегор, неловко глядя в сторону. Затем он повернулся к принцессе и спросил:

— «Будет ли он приставать ко мне?»

— «Только если вы позволите ему это сделать», — заверил Элия массивного рыцаря.

— Но как отказаться от такого предложения?

Грегор задумался вслух.

— «Сердечно и откровенно», — посоветовала ему Элия.

Грегор Клиган согласно кивнул, скрестил руки на груди и предположительно сказал:

— «Значит, это правда, что ваш младший брат ни в чем… не различает по половому признаку?»

— «Конечно, нет,» - подтвердила принцесса, — «Он никогда не был».

Гора немного посмеялся над этим. Это заставило Элию приподнять бровь и спросить:

— «А вы, сир Грегор?»

Грегор тщательно подбирал слова:

— «Вообще-то нет. Я бы сказал, что мужчины не выше женщин, а женщины — мужчин. Оба способны управлять домом, и обоим следует позволить обучаться военному искусству».

— Весь Дорн разделяет эту точку зрения, — заявил Элия. Она наклонилась вперед и спросила:

— «А как насчет ваших личных интересов?»

— «Если хочешь знать, я уважаю своего ближнего, — сказал Грегор, — но у меня нет желания делить с ним свою постель».