Ренегат

— Много вас? Отвечай! — рявкнул я в искаженное болью лицо противника, наложив на него «касание предвечного хаоса». И по глазам повстанца понял, что заклинание не подействовало. Защита?

— Ты не подчинён порядку! — оскалился пленник. — Как смог? Артефакт?

— Отвечай на вопрос! — рыкнул я, и выстрелил допрашиваемому во вторую ногу. При этом вложил в заряд совсем небольшую часть теники, поэтому ногу не отстрелило, лишь сожгло плоть до кости. Пленный взвыл от невыносимой боли, но сознание не потерял. Крепкий попался, возможно не удастся его расколоть.

— Сколько вас, отступников⁈ — потребовал я, наводя ствол ружья на пах допрашиваемому. — Говори, или сожгу твоё мужское естество!

— Жги, тварь! — сквозь зубы процедил пленный.

— Командир, я разговорю его. — вмешался Хард. — У меня осталась способность из прошлой жизни, как раз подходящая под наш случай.

— Действуй. — согласился я. — Пока ты работаешь, осмотрюсь.

Отодвинувшись от пленника, выглянул из-за нависающего каменного козырька. На площади никого. На корабле стрельба почти стихла, а вот где-то в отдалении, в городе, наоборот нарастает. Так вот в чем причина — повстанцы устроили отвлекающий манёвр, а сами решили захватить корабль! Плохо дело, ведь на борту все наши вещи и оружие, и остаться без них как-то не хочется, хотя всё к этому и идёт. Эх, сюда бы сейчас Рилла, Хельгу, и мы бы без усилий уничтожили всех нападавших. Но это мечты, да и нельзя нам показывать, что мы не под контролем теники.

— Не-е-ет! Я всё скажу! Всё-ё! — раздался пощади полный ужаса вой пленного. Тон его сменился с вызывающего на затравленный, согласный на всё. Надо бы узнать, что это за способность такая у моего подчинённого.

— Сколько вас, повстанцев? — голосом, полным напряжения, поинтересовался Хард.

— Мало! Несколько сотен, может тысяча. — ответил пленник, заикаясь от ужаса.

— Где ваш штаб? Меня интересует место, в котором собираются все командиры. — задал сержант очередной вопрос.

— Сбор каждый раз в новом месте, которое сообщают заранее, и туда приходят лишь несколько уорент-офицеров. — повстанец явно растерялся, не зная правильного ответа. — Мы не собираемся все вместе, слишком опасно.

— Спроси его, зачем они враждуют со своими? — обратился я к Харду. — Чего хотят добиться?

— Ради чего вы враждуете с иносами? — сержант явно былина пределе. По лбу бежали крупные капли пота, лицо исказилось от запредельного напряжения. Неудивительно, что я не знал о подобном умении воина.

— Ради свободы. — ответил пленник, и усмехнулся. — Всё, твоя магия уже не действует на меня, орденец. Как вы смогли обойти воздействие подавляющих пилюль? Тоже нашли антидот?

— Ты бесполезен. — нахмурился я, глядя на повстанца. — Хард!

— Понял. — ответил воин, и резким движением свернул пленному шею. — Оставим его здесь, или вытащим на площадь?

— Вытаскиваем, чтобы у иносов было меньше вопросов. И отходим к стене. Да, похоже нам придётся расстаться с нашим оружием. Эти повстанцы угоняют корабль, на котором мы прилетели.

— Хаос! — выругался Хард, волоча убитого за ноги. — Я несколько месяцев своей жизни вложил в усиление копья. Там потенциала было — до звания арата хватило бы. А новое придётся с нуля делать, чужое хаос не позволит привязать к себе. Любое заклинание, вложенное внутрь, будет ослаблять на треть.

— Стоп. — я замер от услышанного. — Мне говорили, что ослабление будет незначительным, пять-десять процентов.

— Это поначалу. А теперь увы, всё нужно будет делать с нуля, и при этом придется искать очень редкие материалы. Я даже не представляю, насколько это будет сложно.

— Всё равно, риск слишком большой. Бросай повстанца, отходим.

Мы почти успели добраться до стены, когда на площадь через проходы ворвался большой отряд иносов. Все они выглядели помятыми, но в броне и одинаково вооружены, а значит не повстанцы.

— Эй вы, орденцы, оба подошли ко мне! — крикнул один из небожителей со знаками различия уорент-офицера. — Живее!

— Побежали. — приказал я сквозь зубы, хотя у самого возникла в голове мысль — прикончить всех иносов. Не сейчас, Тай Фун, наберись терпения.

— Сколько вооруженных человек поднялось на корабль, пока вы тут стоите? — потребовал офицер, стоило нам очутиться возле него.

— Более полусотни. — ответил я.

— Вы сможете их отличить от команды корабля?

— Да! — произнесли мы с Хардом в голос.

— Поднимайтесь на корабль и убейте всех, кто не принадлежит команде! — отдал уорент совершенно неожиданный приказ. Каков хитрец, решил не рисковать своими людьми? Что ж, у меня ещё достаточно магической энергии, чтобы поучаствовать в бою. И не важно, кто попадет под мой удар, всё можно будет списать на повстанцев.

— Убить всех, кроме команды корабля. — пришлось повторить мне, чтобы не вызывать подозрений. Развернувшись, я успел подмигнуть Харду, и двинулся к трапу. Да, опасно, но мне даже в этом мире приходилось попадать в куда более опасные ситуации. На крайний случай закроемся с сержантом в одной из кают и будем держать оборону. Но сначала…

* * *

Нас не приняли за угрозу. Стоявший на верху причального трапа повстанец с ружьем сделал лишь один выстрел, незначительно просадивший мою защиту. А когда понял, кто мы, крикнул:

— Орденцы, спускайтесь вниз и убейте там всех!

— Что ж вы такие самоуверенные? — спросил я, и активировал «стрелу хаоса». Защиты у противника не было, и плетение первого ранга прошло грудь повстанца насквозь. Путь на верхнюю палубу оказался открыт.

— Командир, иносы не пошли за нами, направились к другим лестницам! — крикнул Хард.

— Контролируй тыл! — приказал я, подбирая ружьё только что убитого противника. Похоже сейчас придётся много стрелять. Благо, что теника пополняется с каждым убитым повстанцем. И пусть эти оборванцы говорят, что они другие, я получаю от их убийства то же самое, что и от других небожителей.

На верхней палубе было шестеро. Каждый контролировал свою лестницу, и это дало мне дополнительное время. В первый выстрел я вложил единицу теники, предполагая, что повстанцы защищены. И угадал — сгусток высвободившейся энергии с трудом прожёг вспыхнувшую защитную ауру, но все же добрался до противника.

Не сходя с места, я сделал ещё два выстрела, и только после этогодвинулся вперёд. Двум повстанцам было не до меня, они бросились на поддержку своим товарищам, отражающим атаку иносов. Ну а последний хоть и успел дважды выстрелить в мою сторону, попал лишь раз, немного просадив защитное плетение. Ответным выстрелом я прикончил его, после чего, стараясь перекричать грохот вновь усилившегося шума, позвал сержанта:

— Хард, за мной! Спускаемся внутрь, здесь ни на кого не отвлекаться!

Люки, ведущие с верхней палубы в недра корабля, были заперты, и мне пришлось израсходовать ещё одну единицу теники, чтобы сломать запор. Хорошо, что иносы, при проектировании судна, не рассчитывали на атаку сверху.

Припомнив, как мы совсем недавно поднимались с нижних палуб, я выставил ладонь над шахтой с лестницей, и ударил вниз «цепью хаоса». Сразу же, не дожидаясь результата, начал спускаться вниз, и только на седьмой ступени получил оповещение от Тай Фун — мне перепало сразу четыре единицы теники. А затем корабль сильно тряхнуло, и он слегка накренился на один борт. Да что там происходит? Иносы стреляют по судну из пушек?

Едва мои ноги коснулись второй палубы, я осмотрелся. Четыре трупа повстанцев, чуть дальше ещё два — иносов, но эти уже не мной убиты. Так, если двигаться направо, то можно попасть на нижние ярусы. Только нам, скорее всего, туда не надо.

— Командир! — сержант наконец спустился вниз, и теперь щурился, пытаясь привыкнуть к полутьме. — Иносы, похоже, отступили. Повстанцы добрались до пушек и ударили в причальные опоры. Да, мне пришлось отбиваться от двух бойцов, и потратить остатки магического резерва. Зато сверху на нас теперь никто не нападёт.

— Держись в пяти шагах позади меня. — приказал я, и уже собрался двигаться по коридору влево, когда палуба под ногами вздрогнула, а затем словно попыталась ударить. — Хаос! Повстанцы захватили рубку управления и подняли корабль в воздух!

— Что будем делать? — спросил сержант.

— Отобьём у противника судно. — усмехнулся я, удерживаясь рукой за ступень лестницы. — И чем быстрее это сделаем, тем будет лучше для нас.

* * *

Передвигаться по неизвестной части корабля приходилось медленнее, чем хотелось. Радовало, что живые повстанцы попались нам лишь однажды, и две стрелы хаоса прикончили их почти бесшумно. А вот трупов было много. Команда корабля дала захватчикам хороший бой, забрав с собой многих. У первой же лестницы, ведущей на третью палубу, мы наткнулись на тела четырех захватчиков. Внизу, рядом с воином в чёрной броне, обнаружились ещё трое. Дорого же им досталось судно.

Нам откровенно везло. Во первых, военная форма орденцев походила на одежду повстанцев, а тусклое освещение корабля добавляло нам с Хардом маскировки. Захватчики подпускали нас слишком близко, и зачастую погибали, даже не понимая, что произошло. Не имея магической защиты, они гибли от простой «стрелы хаоса».

Почти зачистив третью палубу, мы наконец подобрались к рубке, дверь в которую охранялась двумя воинами. Интуиция в паре со здравым смыслом подсказывала мне, что эти охранники не просты, и заклинания первого ранга для них неопасны, а возможно и второго. Поэтому вновь применил атакующее плетение третьего ранга, почти опустошив свои резервы энергии. В этот раз ударил «искушением хаоса» и, как оказалось, сделал правильный выбор. Черный вихрь добрался до охранников, а затем, судя по приглушенным крикам, проник за дверь, в рубку.

— Стой здесь! — приказал я Харду, а сам двинулся вперёд, едва черный вихрь полностью рассеялся. Нужно додавить противника, пока он испуган.

Первый выстрел из ружья оставил в двери большое отверстие, а второй окончательно снёс единственную преграду между мной и повстанцами. Нет, иносы явно не готовили свои корабли к подобным ситуациям. Что ж, мне это только на руку.

Ответный залп, сразу из нескольких стволов, оказался слишком неожиданным, и чрезмерно сильным. Полусферу хаоса смело полностью, а от ледяного кокона осталась лишь треть. Уже понимая, что в меня выстрелили не из ружья, а из пушки, я сделал единственное, что могло спасти — рванул вперёд.

Успел! Ворвался в рубку и рывком ушел влево, в самый последний миг, правым боком ощутив жар от пронёсшегося мимо энергетического заряда. Дважды выстрелил в ответ, целясь в двух бойцов, обслуживающих орудие. Один смог увернуться, а вот второму оторвало голову — заряд угодил точно в шею.

Кто-то попытался атаковать меня сбоку, неумело ткнув коротким мечом. Я на одних инстинктах увернулся, и ответил нападающему ударом ружейного приклада в лицо. Противник взвыл и завалился на пол, выронив из клинок.

Продолжая двигаться вдоль стены, наконец смог не только осмотреть рубку, но и выцелить второго бойца, продолжавшего в одиночку поворачивать орудие. В этот раз ему не удалось увернуться.

— Стоять! — рявкнул я, наводя оружие на последнего из оставшихся на ногах повстанца. Одновременно с этим шагнул к катающемуся по полу и воющему от боли противнику и ударом ноги заставил его умолкнуть.

— Орденец? — с удивлением произнес враг, наконец разглядев меня. — Ты… Как здесь очутился?

— Кто управляет кораблём? — задал я встречный вопрос.

— Теперь уже никто. — скривился повстанец. — Ты убил единственного офицера, способного управлять судном.

— Где штурвал? — настроение у меня и так было плохим, а теперь вовсе испортилось. В глубине души начала ворочаться ярость, на которую тут же откликнулся хаос. Видимо противник что-то почувствовал, или в моем взгляде проскользнуло то, что творилось на душе, но ответил повстанец правильно, чем и сохранил себе жизнь.

— Кристалл управления здесь, вот в этой колонне. Только тебе он не подчиниться, для этого нужен носитель теники. Я тоже не смогу управлять кораблём, этому нужно долго учиться, а вот посадить его на поверхность у меня должно получиться.

— Сажай! — потребовал я, и бросил взгляд на панорамное окно, позволяющее смотреть вперёд, в стороны, и даже вниз. Увиденное мне не понравилось. Корабль медленно плыл над ровными рядами деревьев, на высоте полутора сотен метров от земли.

— Ты странный. — произнёс повстанец, приближаясь к столбу, расположенному в нескольких шагах от орудия. — Можешь пользоваться нашим ружьём, как-то справился с пилюлей подчинения.

— Если не посадишь корабль в ближайшие пять минут, я прострелю тебе ногу. — прервал я говорливого пленника. — А если посадишь достаточно мягко, даю слово — отпущу живым и невредимым.

— Мягко⁈ — переспросил повстанец. — Орденец, ты издеваешься? Молись своему хаосу, чтобы мы пережили посадку, потому что я совсем не уверен, что смогу выполнить твой приказ.

— Сажай. — повторил я, чуть опустив ствол ружья. Конечно, можно было попытаться самому встать за штурвал, но у меня были большие сомнения, что это изделие иносов послушается. Даже их артефактная броня не стала подчиняться мне. — И учти, выстрел оторвёт тебе ногу.

— Да кто ты такой⁈ — зло спросил поенный, но все же подчинился. Приблизившись к столбу, он наложил на него руки. Секунду ничего не происходило, а затем пол под ногами резко наклонился и я почувствовал, что корабль быстро начал снижаться. Успев ухватиться рукой за одну из скоб, закрепленных на стене, я бросил взгляд в панорамное окно, и еле сдержался, чтобы не выругаться. Судно стремительно падало, прямо на деревья.

— Он меня не слушается! — крикнул повстанец в ужасе. — Мы сейчас разобьёмся!

Артхайн. Форпост семнадцать. Кон Александр.

— Хельга, ты уверена, что он способен вытащить нас отсюда? — спросил новый комендант форпоста, расположившись за письменным столом.

— Александр, ты не видел, на что он способен. — ответила воительница. — Даже если я ошибаюсь, у Алексиса мощный потенциал, он способен изменить этот мир.

— Левиан думал о себе так же, и чем это закончилось?

— Не сравнивай жалкого жреца, и одаренного, жаждущего мести. Наш Тай Фун добьется своего, будь уверен. Для нас главное — вовремя отделиться, когда Алексис зайдёт слишком далеко.

Глава 13

Думай, Тай Фун, думай!

До момента, когда корабль врежется в землю, оставались считанные секунды. Но ещё раньше он столкнется с деревьями, которые пусть и незначительно, но затормозят падение.

Мысли текли, словно в патоке, зато рефлексы не подвели. Оттолкнувшись ногами от пола, я прыгнул назад, к совсем недавно выбитой мной двери. Благодаря падению мой прыжок получился невероятно длинным и, к счастью, точным. Приземлился я уже в коридоре.

— Хард, держись!

Мой крик утонул в грохоте — корпус судна уже начало ломать макушки деревьев. И все же я успел сместиться вбок укрывшись справа от дверного проёма, прежде чем корабль начал ломать стволы деревьев. Скорость падения резко замедлилась, и меня впечатало спиной в переборку. Чудом не приложившись головой о металл, я вцепился в какой-то рычаг, и мысленно начал отсчёт: четыре, три, пора!

С силой оттолкнувшись ногами от переборки, я бросил свое тело вперёд и вверх по коридору. Надеяться на магическую защиту — так у меня нет энергии, чтобы полноценно себя защитить. А остатки «ледяного кокона» вряд ли смогут спасти при падении. А если корабль ещё и сомнёт, словно картонную коробку…

Удар о землю носовой части судна пришёлся в тот момент, когда я ещё не приземлился. Палуба резко дернулась навстречу, сбивая с меня остатки оборонительного плетения. «Ледяного кокона» хватило, чтобы ослабить удар, благодаря чему меня не размазало об пол, а лишь приложило так, что выбило из груди весь воздух, после чего я кубарем прокатился несколько метров вперёд. А затем меня потащило назад, в рубку, в этот момент с треском сминаемую о землю.

Мне всё же удалось ухватиться рукой за одну из скоб и остановить падение. Всё ещё не имея возможности полноценно вдохнуть, я с усилием пытался наполнить лёгкие воздухом, и одновременно, сквозь кровавую пелену, вглядывался в дверной проём, пытаясь рассмотреть, что происходит под ногами.

Еще несколько секунд стоял грохот, скрежет металла и треск ломаемых деревьев, а затем всё в один миг стихло. Лишь чьи-то громкие хрипы нарушали образовавшуюся тишину, да откуда-то издали слышались редкие поскрипывания, словно что-то металлическое раскачивалось на ветру. Пелена, застилавшая глаза, тоже начала рассеиваться. Я попытался в очередной раз сделать глубокий вдох, и тут же понял, что хрип шёл из моего горла. Грудь ныла тупой, вполне терпимой болью — знакомое ощущение, так бывает при сильном ушибе. Главное, что не было острой, простреливающей — походе обошлось без переломов.

— Хард⁈ — нашел я в себе силы позвать товарища. И тут же был награждён за усилия.

— Командир! Ты как, цел?

— Да! — на выдохе ответил я, с трудом разжимая сведённые от чрезмерного усилия кисти рук. — Сержант, можешь двигаться?

— Да, но у нас проблема. Я не смогу к тебе пролезть, здесь коридор сильно деформировался.

— Ищи другой выход, я сам справлюсь. — приказал я. — Встретимся снаружи, возле корабля.

— Командир, если ты ранен, не торопись выбираться, отдохни. Я найду обходной путь!

— Будь осторожнее, на корабле ещё есть повстанцы! — предупредил я, вспомнив, что кто-то из напавших на корабль добрался до бортовых орудий. Эх, было бы хорошо спуститься на нижнюю палубу и отыскать наше оружие, но…

Спуск в рубку занял не больше двух минут, благодаря скобам, расположенным не только на стенах, но и на потолке. А вот дальше стало намного сложнее. Для начала я создал из накопленной энергии плетение «шар воды» и наконец-то утолил жажду. Лёгкий лечебный эффект заклинания пошёл на пользу — самочувствие значительно улучшилось. Затем укрыл себя защитным плетением хаоса второго ранга, после чего продолжил спуск.

Повстанца, столь неудачно посадившего корабль, обнаружил, когда наконец добрался до смотрового окна. Живого. Командиру захватчиков досталось неслабо — правое бедро пробито насквозь металлическим штырём, ладони превратились в кровавое месиво, лицо рассечено страшной раной. И всё же повстанец был жив, и даже пытался освободиться, только у него ничего не получалось.

— Орденец, помоги! — прохрипел воин. — Я не должен попасть живым в руки иносов. Добей меня! И если найдёшь моих товарищей в таком же состоянии, тоже убей.

— Может сейчас ты расскажешь мне, кто вы такие? — поинтересовался я, опираясь об одну из стоек, к которой совсем недавно крепилось смотровое стекло. Бросил взгляд вниз — метра четыре до земли, только прыгать опасно, кругом деревянные щепы, торчащие словно колья, и осколки стекла. Нужно расчистить площадку.

— Мы те, кто не хочет войны с орденом. — ответил раненый. — Боремся с порабощенными, учимся сопротивляться тенике. Знаешь, орденец, твой мир — не единственный, который был атакован иносами. Их множество.

— Зачем небожители это делают? — задал я вопрос, волновавший меня с момента перерождения.

— Ты хочешь узнать, что самое ценное в любом мире, населенном разумными? — поинтересовался повстанец. Голос его слабел с каждой минутой, но я знал, что враг притворяется. Он одарённый, а значит ещё долго сможет бороться со смертью

— Эти самые разумные? — поинтересовался я.