Помоги проекту - поделись книгой:
– Нет, не вы… Мой Андрей… Знаешь, мне все еще странно и… немного жутко… Вот вы разговариваете, и я забываюсь… И вдруг мне кажется, что настоящий Андрей… Мой Андрей, – поправилась она, – вот он, что ходит, а я сижу с кем-то другим… Тогда я оборачиваюсь и вижу, что я ошиблась… Нет, я не знаю, как выразиться!..
У Андрея I молниеносно мелькнуло воспоминание: старик-вез сидит в кресле и, грозя двуперстной рукой, говорит:
– Боже вас избави искать своих двойников и вмешиваться в их жизнь!
Он схватил фуражку, куртку и вдруг заторопился…
– Да! Я забыл… мне же надо спешить… – и, не прощаясь, вылетел вон.
Андрей II догнал его на лестнице:
– Постойте, двойник… подождите!.. Вас же арестуют на улице… На-те вот два купона от трудкарточки, вы тогда хоть лошадей достанете и вернетесь к психо-машине.
Андрей I поблагодарил двойника, взглянул на него, и оба вдруг рассмеялись.
– Знаете, – сказал Андрей II, – если вы полетите на другие планеты, не ищите там двойников…
– Я знаю, – отвечал Андрей I, – меня предупреждали, да я не верил.
– Теперь верите – спросил двойник смеясь. – Еще бы немного, и мы с вами передрались бы!..
– Когда я кончу свое путешествие и вернусь на землю № 1, – задумчиво сказал Андрей I, – я отыщу там свою Таню…
– Вот что, друг, – понял его двойник и обнял за плечи, – на обратном пути вы все-таки залетайте к нам… Я бы сам с удовольствием полетел с вами, если можно, да у меня на плечах большой ответственности обязанности… Даете слово, что залетите?..
– Как же так? – удивился Андрей I.
– А вот как, – двойник вынул записную книжку и вырвал из нее листок. – Здесь адрес моего товарища, вы остановитесь у него, а он вызовет меня… Хорошо?
Хорошо, – согласился Андрей I.
На извозчике Андрей доехал до окраины деревушки, терзаемый образом звонкоголосой девушки, и здесь слез.
Издали бросилась в глаза около стога соломы большая толпа.
– Неужели нашли мою психо-машину? – похолодел он, слишком живо представляя себе неприятную перспективу остаться на Земле № 2 и жить на ней вместе с двойником.
Сдерживая невольно ускоряющийся шаг, с беспечным видом подошел он к кучке крестьян. Среди них лежала вытащенная из снопа «сигара».
– Ну, что у вас тут, товарищи? – он протискался к самой машине.
На него подозрительно посмотрели. К счастью, не было знакомого парня из Совета и возницы.
– Да вот штуку нашли какую в соломе!.. раздались голоса.
– А… – равнодушно произнес Андрей, – я думал что…
Он подошел к дверке, рассеянно потыкал в запор пальцем и полез в карман:
– Не подойдет ли мой ключ?
Толпа теснее сгрудилась.
– Смотри, как раз влез!.. сказал мужичок разбитного вида, протискивая любопытное лицо под руку Андрея.
Тот повернул ключ. Звякнуло. Дверка отскочила внутрь. А Андрей в притворном ужасе отпрянул назад. Врассыпную пустилась толпа.
Это позволило ему выиграть одну минуту, чтобы вскочить в машину, запереть дверь и открыть в носу шторы.
Крестьяне, увидя, что их провели, подтянулись снова, а разбитной мужичок уже висел, обхватив нос машины и заглядывая на Андрея через стекло сердитыми глазами.
Машина взмыла кверху. Мужичок висел, корча злые мины. Андрей подлетел к стогу и стряхнул любопытного в солому.
– Легко выкрутился, чорт возьми! – с облегчением вздохнул он.
Глава IV. На Земле № 3
Прежде чем решиться на дальнейший полет – на очереди по плану веза стояла Земле № 3, переживавшая 2022 год, – Андрей без цели промчался несколько раз кругом земного шара, даже не интересуясь его видом.
Он был погружен в глубокие думы.
На земле № 2, оказалось, события развивались иначе, чем на родной планете. Такие большой важности моменты, как связь с революционной Луной, связь, которую можно было бы установить, если бы судьба Андрея II совпадала с его судьбой, – такие моменты в истории Земли № 2 отсутствовали. Следовательно, в вычисления веза или вкралась ошибка, и он не точно указал двойника Земли № 1, или же вообще жизнь Вселенной не повторяет целиком своих комбинаций, а делает многообразные отклонения, рисуя по общей канве неодинаковые узоры.
Тогда то, что он видел и слышал на Земле № 2, в деталях не является обязательным для хода эволюции и революции родной планеты. Здешняя история, ушедшая на 5 лет вперед от истории Земли № 1, может быть, не является даже «будущим» для последней. Необходимо, значит, увидеть жизнь нескольких земель, опередивших родную и сопоставить их совпадающие моменты, чтобы вывести более или менее верное заключение о том, что ожидает в будущем Землю № 1.
В частности, он и своего будущего не узнал. Андрей II только до начала отпуска жил одной жизнью с ним, с момента же знакомства с Вепревым события потекли по разным дорогам. Будущее Никодима тоже не соответствует действительности. (Никодим в настоящее время устанавливает сообщение между Луной и Землей).
Вез слишком мало дал вычислений и недостаточно указал планет, не предвидел всего многообразия комбинаций… Имеет ли смысл продолжать путешествие? Не повернуть ли машину на обратную дорогу? Стоит ли подвергать себя напрасному риску и роковым встречам, вроде встречи с Таней, от которой нарушилось душевное равновесие?
Одну минуту Андрей сильно колебался, но… стремление к неизвестному побороло закравшуюся в душу робость.
– Летим, брат, что бы, там ни было!
Он лишь на четверть часа остановился в песчаной безлюдной пустыне Азии, чтобы зарядить аккумуляторы. Потом, установив по карте направление и высчитав расстояние, – оно равнялось 700 миллиардам верст, – смело устремился в безграничную даль…
Едва выйдя из Солнечной системы № 2, чуть не врезался в хвост гигантской кометы, несшейся с быстротой, которая не уступала психо-машине. Если бы он не изменил во время направления, и психо-машина и ее пассажир теперь входили бы в состав раскаленной и распыленной массы кометы…
«Не повернуть ли обратно?» – заворочались мыслишки.
Усмехнулся… И только зорче стал следить за встречными телами и предусмотрительно-вежливо уступать дорогу громадным туманностям, испускавшим ослепительное пламя.
Уже на два часа с лишним затянулся полет. Болели и слезились от напряженного всматривания в поражающую световыми эффектами даль. Тупо ныл затылок и трудно становилось думать.
– Не сбился ли я?
Попадались двойные Солнца, туманности: облаковидные, кольцеобразные и спиральные; попадались черные, как бы обугленные планеты, без атмосферы, воды и жизни, и тучеобразная серая пыль, но не было намека на Солнечную систему, где должна находиться Земля № 3…
За машиной осталось 650-миллиардное расстояние. Возвращаться обратно – абсурдно: психометр указывал на весьма скромное наличие энергии.
– А ну, приналяжем!..
Напряг последние силы, все внимание вложил в ускорение полета и почувствовал, что мчаться с большей скоростью даже мысль не может…
Ура!.. Нептун!.. Солнце!..
Промелькнул опоясанный кольцами Сатурн, вид которого показался бесконечно родным…
Задержал чудовищный бег «сигары» и на лету стал отыскивать Землю.
– Есть!.. С Луной и как полагается ей быть…
Земля! Земля! – бурно плясало сердце. Вряд ли бывают так восхищены моряки, завидев темную полоску на необъятном горизонте, как ликовал Андрей, обрев желанный шарик в безбрежном океане эфира…
Хотя глаза его раскраснелись, как у трахомотозного, голова трещала и казалась с пивной котел, а дыхание захватывало от спертого воздуха машины, – он не забыл, что перед ним не родная планета, а лишь двойник или вернее, тройник ее и, кроме того, ушедшая уже на одно столетие вперед.
Выбрав глухое место в лесных дебрях Африки, осторожно снизился на полянку, поросшую папортниками, чтобы наполнить почти разрядившиеся аккумуляторы.
Раннее утро разгоралось с востока, когда Андрей во второй раз летел над поверхностью Земли № 3, пожирая восхищенными глазами резко изменившуюся природу и обстановку жизни знакомых мест.
Он пролетал над Московской губернией – к Ленинграду сердце что-то не лежало – и здесь хотел спуститься, сам еще не зная, где и как.
Все было покрыто роскошной зеленью и цветами… Исчезли прежние убогие деревушки с их грубо сколоченными хатами и соломенными или ржаво-железными крышами. Всюду – посреди моря зелени и ярких красок скверов – бетонизированные двух- и трехэтажные дома, рассчитанные очевидно на 3–4 семьи. Сократилась площадь построек, развернулись в ширь и даль поля, сады и парки.
По бокам широких улиц деревень высокие тополя, березы и акации красиво декорировали затейливые орнаменты зданий. Невидимая электрическая проводка (подземная?) – через фонари, рефлекторы и факелы – еще обливала дома, зелень площади и улицы. Но вот лучи солнца скользнули по верхушкам дерев – электричество заморгало и погасло…
– Не может быть, что прошло только сто лет! – поминутно восклицал Андрей, нетерпеливо выискивая глазами укромное место для спуска.
– Но кроме тех же стогов и скирд с соломой и сеном, коварство которых он уже познал, не было ничего подходящего.
При полете через пруд на окраине пригородной деревни у Андрея родилась остроумная идея. Он спустился на берег, вышел из машины и разделся до-нага, ежась от утренней прохладцы. Одежду оставил на берегу, а сам снова прыгнул в машину и накрепко закрыл за собой дверь. Поднялся и сверху камнем бросил машину в пруд. Как только она погрузилась до дна, пустил ее к берегу и въехал в раскидистые лапы-корни прибрежных ив. Рыбы испуганными стаями брызнули в разные стороны.
Наполнив «сигару» сжатым воздухом, безбоязненно открыл дверь. Снаружи немедленно возник пузырь воздуха, который не мог всплыть кверху, вследствие большого давления воды.
– Вполне безопасно!.. это уже не стог!
Вылез из машины в воду, запер дверь на ключ и вместе с пузырем воздуха, оторвавшимся при его движении, выплыл на поверхность пруда.
– Ай, да мы! – довольный своей выдумкой, хохотал Андрей, дрожа от принятой ванны и проворно одеваясь.
– Ну-с, как-то вас примет новый мир? – прыгая через пни и кочки, чтобы согреться, думал он через несколько минут, пробираясь парком к деревне.
Первый двухэтажный домик-игрушка, укромно приютившийся в цветущих акациях. Андрей, вбежав на крылечко, смело стучит в разноцветное стекло окна.
– Безо всяких – кто там? – отворяется дверь. Старик внушительной внешности с белой бородой по пояс, в странной тунике, накинутой поверх, как бы гимнастическое трико, с обнаженными мускулистыми руками и коленами, делает приветственный жест:
– Входи, друг!
Андрей, смущенный неожиданным приемом, боком неловко проскакивает мимо старика.
– Хочешь кушать? – спрашивает радушный старик, предлагая место за столом в комнате, богато убранной и украшенной картинками из времен революционной борьбы.
– Вы не беспокойтесь, – заизвинялся Андрей, чувствуя себя не особенно ловко в новой обстановке.
– Почему ты говоришь «вы», когда я один? – спросил старик, придвигая к гостю тарелку с голубоватой массой.
– Видите ли, у нас так принято, – объяснил Андрей свою вежливость, вооружаясь ложкой. – «Вот и влопаюсь сейчас!» – мелькнуло у него,
У старика появился на лице вопрос, но вместо него Андрей услышал новое приглашение – закусить.
– Чорт побери! Никогда я себя так скверно не чувствовал! – совсем растерялся гость, зацепив ложкой голубую массу и не зная, что с ней делать.
Старик, видя его неуверенные операции с ложкой, деликатно пришел на помощь, принявшись сам за завтрак.
– Что это? – спросил Андрей, по примеру хозяина намазывая голубоватый хлеб неизвестным ему веществом и отправляя его в рот.
– Сливочное масло…
– Гм… удивиться или не стоит? – колебался Андрей, боясь попасть впросак, и робко спросил:
– Почему оно у вас, как и хлеб, голубое!
Старик изобразил невольно лицом вопросительный знак, но сейчас же его уничтожил и сдержанно объяснил:
– И масло, и хлеб, и все наши продукты, чужестранец…
– Меня зовут Андреем… – вставил гость, расправляясь теперь с маслом, как у себя на Земле.
– Хорошо. А меня Иваном… Итак Андрей, если ты не знаешь, все наши продукты подвергаются прежде, чем попасть на стол, обеспложиванию, т. е. в них уничтожаются все микробы особым химическим препаратом голубого цвета… Поэтому-то все, что ты видишь на столе, и носит голубоватый оттенок…
– А у нас на Луне… – вырвалось у Андрея.
– Что?.. Так ты – лунный житель?
– Нет, дедушка… – засмеялся Андрей, и не желая больше злоупотреблять деликатностью старика, который при виде странного гостя сгорал от естественного любопытства, решил объясниться, предварительно спросив на всякий случай:
– Который теперь год, дедушка?
– 2022-ой… – дед подозрительно скосил на гостя глаза. Андрей прочитал в них выражение страха, какое бывает у здорового человека при встрече с сумасшедшим.
– Я, дед, не сумасшедший, потерпи немного – все расскажу…
Поделиться книгой: