Помоги проекту - поделись книгой:
Я захлопнула рот, но не смогла сдержать слез.
Мама затолкала меня на заднее сиденье машины, и я прижалась лицом к заднему стеклу, пытаясь не сводить взгляда с Колта. Если бы я все еще могла видеть его, все было бы хорошо. Но это был всего лишь вопрос секунд, пока он не исчез совсем…
— 1~
— Заказ готов, — крикнул Сэл.
Я оттолкнулась от стола и тут же пожалела о своем быстром движении. Ушибленные мышцы на боку и спине отозвались болью, и я резко втянула воздух.
Бетси подняла взгляд от того места, где она переворачивала столовое серебро, и ее глаза сузились.
— Все в порядке?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сохранить нейтральное выражение лица, и кивнула.
— Потянула спину, когда поднимала рюкзак сегодня утром.
Сначала она ничего не сказала, просто смотрела на меня. Но ее глаза сказали мне, что она знала, что я лгу.
— Тебе нужен выходной?
— Нет. — Единственное слово вырвалось слишком быстро, но с этим ничего нельзя было поделать. Эта паника поселилась в моих костях. Мне нужна была каждая смена, которую я могла получить, если я молилась о свободе, как только мне исполнится восемнадцать.
Я на мгновение зажмурилась, представляя себе эту свободу. Образы, которые я вызывала в воображении, помогли мне пережить самые мрачные времена. Это и мои воспоминания о Колте. Даже простое произнесение его имени в моих мыслях вызывало вспышку боли в груди.
Сейчас его отсутствие ощущалось так же остро, как и восемь лет назад. Нет, все было еще хуже. Как будто время усилило этот ожог от его потери.
Я проглотила все это и открыла глаза на реальность. Закусочная, в которой пахло жирной едой. Пот, который собирался у меня на затылке из-за того, что последние несколько часов я почти не останавливалась. Боль, которая пронзала мое тело.
Я заставила свои ноги двинуться к окну выдачи. Сэл встретился со мной взглядом через отверстие.
— Налево, девочка.
Он называл меня «девочка» с самого моего первого дня здесь, больше трех лет назад. Как будто, если он не звал меня по имени, ему было не нужно тратить силы на заботу обо мне.
— Спасибо, Сэл. — Я всегда называла его по имени. Как будто я сопротивлялась каждой отдельной буквой.
Он хмыкнул, пододвигая тарелки поближе ко мне.
Я взяла бургер и расплавленный пирожок (прим. пер. Patty melt (англ.) — Расплавленный пирожок — Сэндвич, состоящий из котлеты из говяжьего фарша с плавленым сыром и карамелизованным луком между двумя ломтиками хлеба, обжаренными на сковороде.), чувствуя, как мышцы на спине протестуют от их веса, и направилась к третьему столику.
Две девочки из моего класса болтали между собой, ожидая еду. Направляясь к ним, я уловила обрывки разговора. Они анализировали действия мальчика. Что на самом деле перемалывали его сообщения и каким тоном он сказал «привет» в школе в тот день.
От непринужденного разговора у меня в груди стало пусто. Как будто во мне была пустота, которую никогда не заполнить. Я не могла себе представить, на что это было бы похоже, если бы меня больше всего беспокоило, нравлюсь ли я парню.
Я поставила две тарелки на стол, опустив глаза.
— Чизбургер и расплавленный пирожок. Могу я предложить вам что-нибудь еще?
Одна девушка, не отрываясь от своего телефона, пробормотала:
— Спасибо.
Другая подняла взгляд, но это было так, будто она смотрела сквозь меня, по-настоящему не видя.
Я привыкла к этому. Вот что происходило, когда ты — невидимка. Но это было задумано специально. Если меня никто не видел, они не задавали вопросов.
— Можно мне еще диет-колу?
Я кивнула, взяла ее стакан и повернулась обратно к стойке и кухне. Но как только я это сделала, мельком увидев, что кто-то проходит мимо, я замедлила шаг. Мое сердце с силой ударилось о ребра, и я быстро заморгала.
Это была та самая характерная смесь каштанового, светлого и рыжего в волосах парня, таких похожих на волосы Колта. Давление нарастало у меня перед глазами. Я так сильно скучала по нему, что мне казалось, будто я вызываю его в воображении, куда бы я ни посмотрела.
Я заставила себя продолжать двигаться, отвернуться от окна. Я зашла за стойку и наполнила стакан девушки диетической колой. Мне показалось, что ее зовут Коринн, но я не была уверена. Я старалась не знать подробностей о своих одноклассниках. Если бы я знала их, мне было намного тяжелее из-за того, что я была так обособлена.
— Кто-то сел за пятый столик, — сказала Бетси, снова наполняя бутылки кетчупом.
— Спасибо. — Я обогнула стойку и поставила газировку на столик девушек. На этот раз они даже не посмотрели на меня, моя невидимость работала в полном объеме.
Я продолжала двигаться мимо четвертого столика со счастливой семьей, проверяя, осталось ли у них в бокалах еще выпить, и остановилась перед пятым столиком. Я вытащила блокнот для заказов из заднего кармана и сосредоточилась на разлинованном листе. Было легче, если я не смотрела заказывающему в глаза.
— Добро пожаловать в кафе «По-домашнему». Что я могу вам сегодня предложить?
— Что здесь хорошего?
Мужской голос пригвоздил меня к месту, посылая легкую дрожь по моей коже своим тембром. Это заставило меня поднять глаза в направлении звука. Как будто у моих глаз не было выбора в этом вопросе.
Это было ошибкой — посмотреть по него.
Обладатель этого голоса был не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видела раньше. Он был молод, вероятно, примерно моего возраста, он был крупным парнем. Даже сидя, я знала, что он выше меня. Футболка, которую он носил, обтягивала рельефные мышцы. Его мускулы говорили мне, что он не из тех, с кем хотелось бы связываться. Темные волосы были зачесаны назад, а правую бровь пересекал шрам. Но именно его глаза держали меня в плену.
Эти глаза обладали неземной красотой. Золотистый янтарь настолько гипнотизировал, что перехватывало дыхание. Но в там был и холод, который заставил меня вздрогнуть, так контрастирующий с золотистой теплотой цвета.
Я почувствовала внезапное желание убежать. Как будто он был хищником, а я — добычей.
Я с трудом сглотнула.
— Я… мне нравится сэндвич с индейкой.
Парень протянул мне меню.
— Я возьму один. Картофель фри. Колу.
Я взяла меню, но он не отпустил. Я старалась не дрожать.
— Что-то еще?
Он отпустил меню.
— Нет.
Как только я освободилась, то чуть ли не бегом вернулась на кухню.
Со временем я научилась доверять интуиции, когда дело касалось людей. У меня были хорошие инстинкты, выработанные годами боли. И теперь мои инстинкты подсказывали мне, что парень, сидящий в этой кабинке, каким бы красивым он ни был, может свернуть мне шею одним движением запястья.
— 2~
Я прикусила губу, ожидая, когда подадут еду для таинственного парня. Каждые несколько секунд я украдкой бросала на него взгляд. Иногда мельком видела эти золотисто-янтарные глаза. В других случаях — острую линию подбородка. Но больше всего меня очаровал шрам.
У меня был миллион и один вопрос по этому поводу. Как он его получил? Упал с велосипеда, когда был маленьким? Или по какой-то более извращенной причине? Что-то, что соответствовало темноте, исходившей от него.
Однако это было нечто большее, чем просто темнота. Это была жестокость. И это знание заставило меня с трудом сглотнуть.
Чья-то рука опустилась мне на плечо, и я подпрыгнула, резко развернувшись.
Бетси нахмурилась, глядя на меня.
— Что на тебя нашло в последнее время?
Я выдавила из себя смешок, который прозвучал как угодно, только не искренне.
— Просто снова погрузилась в свои мысли.
Ее глаза сузились, говоря мне «чушь собачья».
— Не забудь попросить Сэла приготовить тебе ужин перед уходом.
При этих словах по мне разлилось тепло. Какой бы грубой ни была Бетси, ей было не все равно. Она, наверное, была единственным человеком в моей жизни, которому было не все равно. Она следила за тем, чтобы в те дни, когда я работала, у меня всегда был хотя бы один хороший обед. Она оправдывалась тем, что купила слишком много того или иного, и давала мне «излишки». И каждое Рождество и день рождения я всегда получала что-нибудь от нее, единственное, что я разворачивала в те дни.
— Так и сделаю. Спасибо, Би.
Она просто покачала головой и направилась в сторону подсобного помещения, не из тех, кто ждет какой-либо благодарности. Ей стало не по себе.
Звякнул колокольчик в окне выдачи.
— Заказ готов, — крикнул Сэл, как будто меня здесь и не было.
Вот оно, сэндвич с индейкой. Я мгновение изучала его, пытаясь решить, понравится ли это задумчивому парню за пятым столиком. Если нет, он перережет мне горло прямо там?
Я выбросила эту нелепую мысль из головы и схватила тарелку. Я направилась к его столику, стараясь не попадаться на глаза слоняющимся вокруг посетителям. Поставив тарелку на место, я старалась не смотреть в эти янтарные глаза.
— Хотите что-нибудь еще? — тихо спросила я.
Ответа не последовало.
У меня внутри все перевернулось, и я заставила себя поднять взгляд.
— Как тебя зовут?
У меня пересохло в горле. Если бы он был каким-то серийным убийцей, мне действительно не следовало бы предоставлять ему какую-либо личную информацию, но я чувствовала, что у меня не было выбора.
— Лейтон. — Слово было едва слышно, но оно было произнесено.
Мускул в его челюсти дернулся. Как будто одно мое имя выводило его из себя.
— Как долго ты здесь работаешь? — спросил он хриплым голосом.
Это был странный вопрос. Кого волновало, как долго я здесь проработала? Был ли это его странный способ флирта? Допрашивать подозреваемого перед тем, как он отправит его в ад?
— Три года.
При этих словах его брови слегка приподнялись. Если бы я не была таким знатоком человеческой природы, я бы упустила это. От его едва заметного движения шрам стал еще заметнее.
— Тебе было сколько? Четырнадцать?
— Да.
Почему я продолжала ему отвечать? Это было так, будто я больше не контролировала свой собственный рот.
Он нахмурился, его радужки потемнели, и я, спотыкаясь, отступила на несколько шагов.
Кто-то врезался в меня, и я тихо вскрикнула, когда широкая фигура соприкоснулась с синяками на моем боку.
Парень за пятым столиком в мгновение ока вскочил на ноги, отпихнув парня, который врезался в меня.
— Смотри, куда идешь.
Этого мальчика я знала по школе. Он был тем, кого я избегала как чумы, потому что он был жесток. Брайан. Он зарычал, собираясь что-то сказать в ответ, но потом заметил моего защитника и побледнел.
— Я ее не видел, чувак.
Парень за пятым столиком уставился на Брайана.
— Тогда тебе следует быть повнимательнее.
В каждом слове слышалась едва сдерживаемая ярость.
Поделиться книгой: