Солянка

Далее шли дома, обычные одноэтажные домики, похожие друг на друга, словно кто-то строил их в одно время и не стремился к тому, чтобы хоть как-то разнообразить округу. И вновь, вокруг стояла сплошная тишина, которую иногда прорывал собачий лай, который доносился откуда-то из-за домов. Очевидно это были те самые собаки, которые заметил ранее Второй. Мне стало интересно, что это за собаки и откуда они тут взялись. Вполне возможно, что эти собаки оказались брошенными, когда отсюда ушли люди. Со временем они одичали, конечно же, но вот как смогли выжить, это было для меня вопросом. Чем они тут питались, все это время.

Затем мой взгляд упал на наш отряд и некая догадка о том, чем могли питаться бродячие псы, проскочила в мою голову. Стало несколько жутко, после чего я похлопал рукой по кобуре, проверяя, на месте ли пистолет. Впрочем, это слабо меня ободрило, поскольку если уж вооружения других бойцов не хватит на то, чтобы отбиться от стаи бродячих псов, то мой пистолет слабо поможет, разве что только застрелиться. Я оделся, после чего принялся собирать удочку, чем вызвал одобрение подошедшей Пятой.

— А ты уже готовишься? Молодец. Да и вообще молодец, хорошо себя показал, там, в канаве. Я думала у тебя истерика случиться, а ты ничего, встал и обратно пошел.

Я пожал плечами и улыбнулся Пятой, чем вызвал у нее ответную улыбку. Говорить ей о том, что на самом деле я дико боялся, нужды не было. Вместо этого, я собирался завести с ней разговор о чем либо более важном, но не успел. Первый приказал строиться и мы направились в наше место во главе отряда. Впрочем, уже тут я успел задать пару вопросов, но они уже касались нашего местонахождения.

— А что это там светиться, в теплице? Пытался разглядеть что-то, но там такой яркий свет, что не дает понять, что внутри происходит.

— Это аномалия такая, называется «Сварка», оригинально, да? В общем, дрянь дикая, постоянно лупит электрический разряд по центру, слепит, а порой срывается и начинает по площади бить. Но возле него постоянно артефактов куча, «Батарейками» называют, весьма ценные.

— Что такое артефакты? И почему эти «Батарейки» такие ценные?

— Ох, да, ты же ньюфаг, забыла. Короче, артефакты, это такие штуки, которые вокруг аномалии образуются. Они разные бывают, с разной формой и свойствами. Например, вот эти «Батарейки», очень ценные тем, что собирают в себя энергию, которую потом можно из них извлечь и хватает их на очень долгий срок. Мощность конечно небольшая, но на мелкие приборы, вроде твоего ПДА, они практически вечные. Есть покрупнее артефакты, например «Вспышка», у тех больше мощность и цена, но они реже встречаются.

— А мы их собирать будем?

— Не сегодня. У нас другие задачи. Давай, пошли вперед, к той разрушенной теплице.

Я вновь шел впереди и размахивал удочкой, размышляя над тем, что мне рассказала Пятая. Ее рассказ, немного дополнил картину мира. Выходило так, что тут существуют некие артефакты, которые могут стоить весьма дорого. А значит будут те люди, которые захотят добыть эти артефакты, чтобы обогатиться, а вслед за ними придут те, кто захочет отобрать эти артефакты, не рискуя собой, ползая по аномалиям. Вспомнилась та деревня, где я появился и те дома, которые стали местами боев. А следом пришло понимание, что погибшие в таких боях, наверняка и составляли основной рацион питания у псов. Такая картина мира представлялась мне вполне реальной.

Мы дошли до разрушенной теплицы, после чего Пятая направила меня вглубь двора. Мы прошли мимо небольших сараев и оказалось в небольшом внутреннем дворике, между сараями и домом. Дом имел печальный вид, оконные рамы были вырваны и теперь валялись по двору, деревянная дверь в дом, была сломана наполовину, верхняя часть еще болталась на петле, а нижней просто не было. Куда она делась, было совершенно непонятно, но разбираться было совершенно некогда.

Первый приказал занять оборону и бойцы принялись распределяться по двору. Кто-то из них зашел в дом, другие заняли места возле сараев, ну а я оказался у крыльца, совершенно не понимая, что мне делать. Пятая велела просто ждать, после чего отправилась на совещание, которое устроил Первый. Проводил его он в доме, а потому я не мог знать, какие планы у нас будут в дальнейшем. Я побродил по дворику, подбирая гильзы, которые валялись по двору, их было немного, но хватило, чтобы заполнить мешочек, который дала мне Пятая.

Впрочем, совещание вскоре закончилось, мы вновь построились и отправились в дорогу. Некоторое время мы блуждали среди домов, пересекая мелкие улочки, пока не уткнулись в высокий кирпичный забор. Подход к забору был ограничен кучей мелких сараев, лишь в одном месте, между ними был узкий проход. Насколько я понял, нам нужно было попасть за этот забор, поскольку вначале мы отправились искать место, где можно будет спокойно проникнуть на территорию, которую забор ограждал.

Но нас ждало разочарование, поскольку улица, по которой мы шли, оказалась полностью перекрыта аномалиями. Их было три штуки, одна уже знакомая мне «Терка» и две новых для меня. Одна называлась «Пресс», вся суть сводилась к тому, что она сначала пропускала в себя предметы, а затем с просто какой-то невероятной мощью вдавливала их в землю, после чего предмет просто превращался в раскатанный блин. Третей же аномалией был «Трамплин», суть которой сводилась к тому, что все предметы, которые в нее попадали, аномалия выбрасывала из себя строго вверх на пару десятков метров.

Потратив половину имевшихся гильз, мы с Пятой поняли, что прохода тут нет. Я предложил вариант, где можно было пройти по крышам сараев, на что Пятая отрицательно покачала головой.

— Видишь тот мох, что на крышах растет? Наступишь на него, считай подошвы на ботинках у тебя нет, к тому же, он иногда начинает их себя газы выпускать, они тоже экипировку могут разъедать.

— А если проломить стенки в сараях? Они вроде хлипкие на вид, три-четыре доски выломать и пройти?

— Можно, но это уж если совсем терять нечего. Во первых, это лишний шум, мало ли кто услышит и придет проверить. А во вторых, все эти сараи, уже гнилые насквозь. Начнешь доску ломать, а тебе на голову вся крыша рухнет. Постройки лучше не трогать в зоне. Как правило, какая-нибудь дрянь точно случится.

С тем мы вернулись обратно в обнаруженный ранее тупичок. Один из бойцов, подтянул обнаруженный ящик, посл чего на него взобрался Второй и принялся изучать обстановку за забором. Затем он спрыгнул на землю и доложил Первому: «Чисто». Тем не менее, Первый сам забрался на ящик и осмотрелся. Видимо оставшись довольным результатом осмотра, он подозвал меня к себе.

— Значит слушай, Салек. Сейчас прыгай через забор, там еще один дворик будет, сначала проверяй его, чтобы аномалий не было, после чего, двигайся к дому. Нужно быстро все проверить, чтобы мы могли в дом войти. Пятая?

— Тут я!

— Что там по приборам?

— Аномалий не вижу, пси-активности не вижу, но биосфера просто зашкаливает. Такое впечатление, будто мы внутри огромного муравейника, на приборе сплошное пятно.

— Выброси его к черту, в округе никого нет.

Пятая лишь пожала плечами, попутно пряча приборы в подсумки. Я же ухватился за край забора и принялся карабкаться вверх. Мне помог Третий, который подтолкнул меня, а затем, когда я оказался наверху, подал мне удочку. Я поболтал ей в воздухе, проверяя, нет ли совсем рядом с забором аномалий, а затем осторожно спрыгнул вниз. Дворик и впрямь был небольшим, с двух сторон огороженный забором, а так же небольшой постройкой, в которой я угадал баню, затем двор упирался в дом. Сам дом был довольно большим и на мое удивление, выглядел крайне роскошно по сравнению с тем, что я видел в округе.

Сам дворик был выложен плиткой, тут же стоял мангал и небольшая беседка, видимо у прежних жильцов это была зона отдыха. Быстро пройдя по двору, размахивая удочкой, я убедился, что аномалий нет, после чего подал знак наблюдавшему за мной Третьему. Тот показал мне жестом, что понял, а затем взмахнул рукой, мол, двигайся дальше. После чего, он принялся перелазить через забор.

Я двинулся к единственному проходу, который был между домом и баней, повернул за угол и неожиданно для себя, столкнулся со смотрящей на меня мордой неведомого мне существа. Похоже, что существо само не ожидало тут кого-то встретить, поскольку замерло и уставилось на меня своим единственным глазом.

Не зная, чего ожидать и как реагировать, я попятился назад, разглядывая существо. Стояло оно от меня в метрах десяти, но я смог хорошо его разглядеть. Выглядело оно довольно необычно и сколько я не напрягал память, то не смог вспомнить, что это могло быть. Впрочем, в памяти всплывали другие существа, которых я точно видел и знал, но при этом, совершенно было не понятно откуда и где.

Единственный глаз существа, был точно посередине его скошенного лба, при этом сама морда была похожа на морду кабана, с таким же пятаком и клыками. Морда крепилась короткой и мощной шеей к крупному туловищу, которое стояло на четырех мощных лапах, каждое из которых, заканчивалась тремя огромными когтями. При этом, все существо было покрыто большими пластинами, которые начинались от лап и заканчивались у самого пятака на морде. Высотой оно было около метра, а длинной около полутора метров.

Существо странно заревело, ее рев скорее напоминал свиной визг, а затем рвануло ко мне. Я мгновенно бросил удочку, после чего выхватил пистолет. Действовал я скорее на автомате, попутно удивляясь себе, поскольку логичнее было бежать, чем надеяться застрелить это чудовище. Тем не менее, я поднял пистолет, отставил руку в сторону, словно был в тире, а затем прицелившись выстрелил. Целился я в глаз существа, единственное место, которое не было прикрыто. Грохнул выстрел, который тут же оглушил меня, поскольку пространство было довольно замкнутым.

В ответ существо заверещало, небольшим фонтаном брызнула кровь и ошметки того, что раньше было глазом. Довольный своим выстрелом, я опустил пистолет, но радовался недолго, поскольку тварь лишь ускорило свой бег, при этом истошно вереща на всю округу. Быстро отскочив назад во дворик, я избежал столкновения с тварью, которая на полном ходу врезалась в баню. Толстые бревна из которых была сложена баня затрещали, но смогли выдержать удар.

Сама же тварь рухнула на землю, после чего принялась яростно молотить воздух своими лапами. Несколько ударов пришлись в стену бани и тут я с удивлением увидел, что когти твари легко пробивают довольно толстые бревна.

— Назад, к беседке!

Это был Третий, который уже был во дворике, с дробовиком в руках. Выражения его лица я не видел, поскольку оно было скрыто шлемом, но судя по тому, как быстро он бежал к беседке, он был явно напуган не меньше меня. Я бросился следом за ним, на ходу соображая, почему он выбрал именно беседку в качестве места для спасения.

Едва мы успели заскочить в беседку, как во двор влетела тварь, которая летела не разбирая дороги и вовсю размахивая лапами перед собой. В два прыжка она оказалась перед беседкой, ударилась головой об стену, а затем развернувшись бросилась в другую сторону, где через пару прыжков вновь ударилась об баню.

Было похоже, что эти удары вовсе не ослабляют ее здоровья, судя по тому, что тварь и не думала останавливаться, прыгая по всему двору, врезаясь в стены и забор, но по-прежнему с яростью рассекая воздух своими жуткими лапами. Теперь мне было понятно, почему Третий не стал бежать к забору, мы бы просто не успели через него перелезть, а в беседке у нас было подобие укрытия. Я хотел спросить у Третьего, что мы будем делать дальше, но он жестом показал мне, чтобы я молчал.

Над забором появилась Пятая, которая окинула взглядом дворик и вновь пропала. Затем вновь появилась, в руках у нее был мешочек с гильзами. Она подловила момент, когда тварь приземлилась возле стены, а затем швырнула гильзу, стараясь, чтобы она попала в стену дома так, чтобы затем отскочила в тот узкий проход, между баней и домом. Гильза пронеслась в воздухе, а потом легонько дзынькнула, отскочив в нужную сторону.

Тварь мгновенно развернулась и бросилась в сторону звука. Ударившись об угол бани, она в этот раз все таки проломила стену, после чего на нее упало пара бревен. Это вызвало еще больший взрыв ярости, ударами лап тварь просто разносила бревна в щепки, попутно круша остатки стены. Затем вновь подскочила, но совершенно неожиданно для нас прыгнула куда-то в сторону дома, скрывшись за углом. До нас еще доносился ее яростный рев, но он постепенно отдалялся, как и звук тех разрушений, которые вызывала тварь там, где оказывалась.

Третий тяжело вздохнул, после чего сел на лавочку и откинулся к стене. После чего стащил с головы шлем и я увидел, как по его лицу бежит пот. Я тоже опустился на лавку и только потом понял, что не могу убрать с лица ту гримасу, которая парализовала мое лицо. Постепенно приходило понимание того, что мы были буквально на волосок от смерти. И то, что нас спасло только два чуда, первое было, когда я попал твари в глаз, а второе, когда Пятая смогла направить чудовище в другую сторону от нас.

Я прикрыл лицо рукой, желая снять тот нервный тик, который охватил меня, после чего обнаружил, что все мое лицо такое же мокрое от пота, как и у Третьего. Да, передряга вышла изрядной, а главное, уже второй раз за день, меня спасла именно Пятая. Нужно будет сказать ей спасибо, а так же прикупить пару шоколадок по приходу в город. Звуки от твари в конец утихли, после чего Третий поднялся с лавочки, следом поднялся и я. Во дворик уже аккуратно спускались бойцы, сжимая в руках оружие и косясь на разрушенный угол здания.

Я подошел чуть ближе и аккуратно выглянул, желая убедиться, что за углом нет второй подобной дряни. Никого не было видно, а потому я склонился над кучей щепок, в надежде, что моя удочка уцелела. Нашлась она быстро, при чем, оказалась довольно целой, лишь пара трубок оказались сильно погнутыми. Подошедшая Пятая оглядела полученный урон, после чего полезла в рюкзак и достала оттуда пару новых трубок на замену.

— Что это было?

— Ну обычно, его называют «Свинорылом», а вот ученые «Псевдокабаном». Выбирай на свой вкус, все и так и эдак поймут.

— Ясно. Кстати, спасибо тебе за помощь. Я думал, что он нас убьет там, в какой-то момент обязательно достанет.

— Да не за что. Придет время, сочтемся. — Пятая повернулась ко мне и улыбнулась, а я в этот момент понял, что никогда не видел более красивой улыбки. Не в этом мире, и не в каком другом.

Глава 7

Глава 7

Но поболтать с Пятой мы не успели, стоило только последнему бойцу оказаться во дворике, как Первый погнал нас всех вперед. Но как оказалось, идти пришлось нам не далеко, поскольку нашей целью оказался тот особняк, возле которого, во внутреннем дворике мы находились. Я еще раньше отметил, что он очень отличался от окружающих домов. Это был большой, двухэтажный дом, сложенный из облицовочного кирпича. Окна были высокими и широкими, при этом, все были целы. Крыша его была покрыта красивой черепицей, перед входом в дом, было расположено большое крыльцо. Его можно было скорее назвать особняком, но мне почему-то упорно в голову, лезло слово дом.

Но первые подозрения, что с домом не все в порядке, начались уже с его дверей. Раньше, это были широкие, толстые, двустворчатые двери, но сейчас от них остались только верхние части. Нижние части полностью отсутствовали и тут я припомнил, что уже видел такие же двери, где нижние части так же отсутствовали, при этом, верхние части оставались целыми.

Судя по тому, что мои спутники занервничали, это явно указывало на что-то нехорошее, но комментариев никто не дал, а Пятая была слишком занята своими приборами, чтобы общаться со мной. В этот раз, в дом пошли первыми бойцы, мы с Пятой оказались в конце группы, поэтому входили в дом последними.

В доме стоял тяжелый запах, чего-то кислого и разложившегося. Помещение, которое играло роль прихожей, было завалено мусором. Я сначала удивился, что нет никакой мебели, но потом, приглядевшись к мусору, понял, что все, что здесь раньше было из мебели прочих предметов, напрочь погрызли неведомые существа. Весь мусор был сплошной смесью щепок, обрывков ткани, пластика и мелких катышков кала. Затем оглянулся на двери и увидел, что те остатки, что еще висели на петлях, покрыты следами множества мелких зубов.

Прихожая служила местом, где соединялись все части дома, левое и правое крыло здания, а так же широкая лестница на чердак. Меня, Пятую и еще одного бойца, вооруженного автоматом, оставили в прихожей, охранять вход, а остальной отряд двинулся проверять левое крыло здания. Я подошел поближе к лестнице и увидел, что раньше, тут были перила, причем деревянные, но теперь сточенные под самый корень. Сама лестница, сложенная из кирпича, оставалась целой. Под лестницей, был небольшой чулан, я заглянул и туда, но корме кучи мусора не обнаружил ничего интересного.

— Ну что там, Пятая? Ты чего дергаешься? — боец с автоматом явно заскучал, а потому решил поболтать с Пятой, которая вертела в разные стороны прибор, который она использовала для проверки биосферы. Та чертыхнулась, но ответила: «Тут сплошное возмущение биосферы, не могу понять, что происходит.». Боец флегматично пожал плечами, а затем провел рукой в воздухе, указывая на окружающую обстановку.

— Так ведь нет никого, ну разве что свинорыл тут недавно был.

— Свинорыл таких возмущений не вызовет, тем более один. Салек, хватит слоняться, иди сюда.

— Да я не слоняюсь, осматриваюсь просто, — поспешил я оправдаться, но тем не менее вернулся к Пятой. — Там куча следов от мелких зубов, на двери и на перилах, все погрызено, а на полу кучи кала. Что это за мыши тут такие?

— Тушканы. Мелкие твари, иногда сбиваются в стаи и тогда опасны.

— Может это из-за них такое возмущение?

— Нет, тушканы если и сбиваются в стаи, то их никогда не бывает больше трех десятков. Они же слабые, могут только на одиночную жертву напасть и то, если та ослабленная будет. А потому их убивают часто, если драка серьезная случается.

— Ну судя по обстановке, их тут было немало.

— Ну их могло быть и немного, а времени полно, вот бегали и грызли все. Не переживай, если бы они тут были, то ты бы их давно увидел и услышал. Они же не могут, чтобы не орать, стайные твари, друг другу сигналы постоянно передают. Может жили тут, пока свинорыл не появился и не прогнал. Перебежали в другой дом и теперь там грызут все.

— Кстати, а молодец, попал свинорылу прямо в глаз. Тем более из пистолета, это суметь нужно. Мы как услышали, что свинорыл орет, ну думаем, все. Забьет тебя и Третьего свиномордый в чистую. А потом смотрим, а он без глаза своего, тут то вам и повезло, конечно.

Последнюю фразу произнес боец, который решил вклинится в разговор. Я лишь пожал плечами, поскольку не думал, что попадание это моя заслуга. Скорее тут банальная случайность и не более. Впрочем, говорить об этом не было смысла. Боец тем временем продолжал рассуждать.

— Они, свинорылы, опасные твари. По ним стреляешь, а им плевать, у них пластины крепкие. Держат пулю хорошо, лучше стали. Ребята в секторе даже бронежилеты из их пластин делают. Выходят весом меньше, чем обычный, а надежность выше. От только цена астрономическая на них. Проще маленького шахтера купить и отправиться астероиды копать.

Последнюю фразу я вообще не понял и пока я пытался ее понять, боец продолжал болтать.

— А цена такая высокая, потому как охотиться на них тяжело. Нужно либо в место, где у них глаз стрелять, либо по лапам бить. Тогда еще есть шанс завалить, а иначе допрыгнет до тебя и порвет.

— Погоди, я не понял. Какого шахтера купить?

— Обычного шахтера, ну модель ШК-1, например. Хотя, многие советуют поднакопить и ШК-2 сразу брать, но я так думаю, что проще ШК-1 взять и на нем уже заработать на ШК-2, чем по зонам лишний раз бегать, там шансов выжить больше. Тем более, если не будешь выделываться и исправно процент красным выплачивать. Тогда они тебя не тронут, ибо ты их кормишь.

Я перестал понимать бойца окончательно, но тот видно понял, что все, что он говорит, проходит мимо меня, а потому заулыбавшись добавил.

— Аа, ты же ньюфаг, я и забыл. ШК это шахтерский корабль, предназначен для добычи разных минералов в космосе. Туда многие стремятся, ну что, там легче, летаешь себе, буришь астероиды, руду потом продаешь. Всегда стабильный заработок. Я вот…

Договорить боец не успел, поскольку основная группа вернулась. Первый приказал двум другим бойцам остаться, а нас забрал с собой на проверку следующего крыла здания. Пятая вновь обратилась к нему по поводу возмущений в биосфере, но тот лишь отмахнулся от нее.

— Пятая, это все последствия выброса или прибор у тебя навернулся. Хватит уже, погляди кругом, даже тушканов не видно. Долбаные твари, сожрали все, что могли. Все крыло обошли, кроме огрызков и кала, ничего нет.

Пятая с раздражением спрятала прибор, а затем перехватив автомат двумя руками зашагала по коридору. Я шел следом за ней, оглядываясь по сторонам. Первый был прав, тушканы и впрямь постарались, уничтожив все, что смогли разгрызть. Мы прошли по коридору, заглядывая в комнаты, но везде была одна и та же картина. Собственно, я вообще не понимал, что мы ищем, а в подробности меня никто не посвящал. Тем не менее, Первый заглядывал в каждую комнату, не пропуская не одного закутка. У меня промелькнула мысль, что пожалуй из всех присутствующих, только он один знает, зачем мы пришли.

Дойдя до крайнего помещения, мы остановились и принялись оглядываться. Судя по обстановке, раньше тут была кухня. Тушканы постарались и тут, но многие предметы остались целыми, например пара больших кухонных плит, несколько холодильников и прочих предметов, чей металлический корпус тушканы не смогли погрызть.

Первый прошел по кухне, заглянув в каждый угол, а затем, видимо не обнаружив что хотел, направился обратно к выходу. На его пути оказалась огромная кастрюля, на несколько десятков литров. Раздраженно пнув ее ногой в сторону, он хотел продолжить идти, но совершенно внезапно, из-под кастрюли выскочило странное существо.

Существо было небольшим, сантиметров тридцать в длину, имело длинные и сильные задние лапы, само туловище было худым, а передние лапки были тощими и короткими, но при этом, передние и задние лапы имели довольно большие когти для такого небольшого существа. Голова держалась на тонкой и длинной шее, причем была тоже довольно небольшой, при этом, уши были больше самой головы. Морда была вытянутой и заканчивалась длинной пастью из которой торчало множество мелких острых зубов.

Как я понял, это и был тот самый тушкан, про которого мне говорили. И вел себя тушкан несколько странно, как мне показалось, хотя я видел его в первый раз. Он пару мгновений смотрел на Первого, стоя на задних лапах и покачиваясь, а затем, не издав ни звука, попытался вцепиться в ногу Первого. Тот встретил его ударом ботинка в морду, отчего раздался мерзкий звук ломающихся костей, после чего тушкан отлетел в сторону. Челюсть его оказалась полностью смятой, но это нисколько его не остановило и тушкан вновь бросился в атаку на ближайшего бойца.

Тот приготовился встречать нападающие существо, но его опередил стоявший сбоку Второй, который выхватил нож, после чего довольно ловко его метнул, пригвоздив к полу. Несчастный тушкан был еще жив и беспомощно дергал лапами, стараясь избавиться от ножа. Подошедший Второй добил его, ударив каблуком ботинка по голове, после чего вытащил нож и вытер кровь об шкурку тушкана. Заметив мой взгляд, Второй усмехнулся и произнес: «Учись экономить патроны, консерва.» Я в ответ согласно кивнул головой, с таким заявлением было сложно спорить.

— Какой-то он странный, даже не верещал. Они же постоянно верещат, будто их режут. А тут и впрямь зарезали, а он не звука. — проговорил боец, на которого собирался напасть тушкан.

— Может больной был. Второй, ты нож в спирте прополоскаи, на всякий случай, — пожал плечами Первый, проходя к выходу. Второй шедший следом, уже спрятал нож ответил кривой усмешкой, а затем мрачно проговорил, — Вот еще, стану я спирт тратить, у меня все прививки есть. А не привитые могут свой спирт отдать, коли болезней бояться.

Мы вновь прошли по коридору и вышли в центральную комнату. Двое оставленных бойцов дежурили у входа, все было так же, как тогда, когда мы уходили. Но что-то все таки изменилось, что-то чего я никак не мог уловить. Я принялся оглядываться, пытаясь понять, что вызвало мою тревогу. Как оказалось, эту некую странность заметили и охранявшие вход бойцы. Один обернулся к нам, после чего заметив Первого, обратился к нему.

— Первый, тут какие-то непонятки.

— Что там еще?

— Да шум какой-то странный, смотрим, слушаем, а что шумит понять не можем. Сам прислушайся.

Все замерли, прислушиваясь. Пара минут царила тишина, после чего Первый снял шлем с головы, чтобы он не мешал и вновь замер. Я тоже стоял прислушиваясь, теперь мне уже стало понятно, что вызвало мою тревогу. Откуда-то до нас доносился звук, похожий на то, словно одновременно по плацу шагает рота солдат. Звук доносился в основном с улицы, но я смог уловить и другой источник, но он был тише и слабее, при этом уходил куда-то под здание.

Не только я услышал второй источник звука, Первый принялся отдавать приказы и распределяя людей, бойцы зашевелились, занимая места возле дверей и готовясь к обороне. И хотя для меня не нашлось места в обороне и я остался стоять возле лестницы, я тоже достал свой пистолет и приготовился к тому, что мне возможно придется стрелять. Пистолет вызвал некое чувство уверенности в себе, хотя мне было понятно, что для серьезного боя он не годится.

Шум доносившийся из-под здания стих, но тот, который доносился с улицы только усиливался. Я отступил от лестницы и осторожно выглянул в дверной проем. Перед домом был расположен небольшой газон, за которым была небольшая площадка, на которой стояло два легковых автомобиля. Время их не пощадило, колеса спущены, а корпус местами пошел ржавчиной. За ними были расположены металлические ворота, а рядом небольшая калитка.

Сама калитка была тоже металлическая и хранила на себе следы страшных ударов, помятая и погнутая, он тем не менее еще держалась на петлях. Я вздрогнул, представляя, как сквозь эту калитку ломилась некая тварь, пока не вылетел засов. По поводу того, какая эта тварь была, особых мыслей не было, но свиноморд вполне мог проделать подобное, учитывая как легко он ломал бревна.

В этот момент калитка качнулась от толчка и заскрипев петлями распахнулась и во двор хлынули тушканы. Вначале их было немного, что-то около полусотни, они ловко разбежались по двору, прячась за все возможные укрытия, а затем принялись выглядывать из-за них. У всех бойцов, у которых были сняты шлемы, моментально отвисли челюсти от удивления. Я тут же вспомнил то, что рассказывала мне Пятая о тушканах и понял, что происходящие точно не вписывается в их привычный образ действий.

Тем временем, во двор хлынула еще одна волна тушканов, на этот раз их было больше, но вели они себя так же, как и первая группа. Они разбегались по двору, стараясь не сбиваться в кучи. За второй волной пошла третья, четвертая, пятая…

Первый наблюдавший за происходящим выругался и надел шлем на голову. Следом за ним так же поступили и остальные, кто еще оставался с открытой головой. Сам не зная почему, но и я накинул капюшон на голову, правда понимая абсурдность своих действий. Максимум он мог защитить только от дождя.

— Отходим на второй этаж, Третий, Четвертый, Шестой занимаете оборону на лестнице, остальные поднимайтесь, а затем проведите быстрый осмотр соседних помещений, тащим все что можно использовать для баррикады.

Бойцы зашевелились выполняя приказ, а поскольку я был ближе все к лестнице, то начал подниматься раньше всех. Оглянувшись напоследок на улицу, я увидел, как тушканы валят через калитку уже сплошным потоком, но по-прежнему не атакуют, а лишь разбегаются по двору, но прятаться им уже особо было негде, а потому они просто выстраивались на площадке. Быстро поднявшись по лестнице, я оказался в небольшой комнате, из которой в разные стороны здания уходило два коридора. Я растерялся, не зная куда мне двигаться дальше, но пробегавшая мимо Пятая скомандовала: «За мной», после чего я бросился за ней.

Пятая выбрала левый коридор для обследования и тут меня ожидал небольшой сюрприз. Оказалось, что тушканы почему-то избегали посещать второй этаж, отчего вся мебель и двери в комнаты остались целыми. Мы забежали в первую попавшуюся комнату, после чего Пятая указала мне на тумбочку, что стояла у входа и крикнула, чтобы я тащил ее к лестнице. После чего, она вцепилась в кресло, которое стояло у окна и принялась его тащить к двери. Я тоже ухватился за тумбочку и поволок ее к двери.

Оттащив предметы к лестнице, мы оставили их охраняющим лестницу бойцам, которые уже были заняты тем, что сооружали баррикаду из той мебели, что им притаскивали другие. По первому этажу уже бегали тушканы, все так же беззвучно. Пока их было немного, но постепенно они набивались в здание с улицы. Впрочем, наблюдать за ними у меня не было времени, я снова бежал за Пятой, аккуратно огибая других, которые тащили все возможную мебель.

Первая комната уже была пуста и мы проследовали во вторую. Судя по кровати, раньше это была спальня и к ней примыкала небольшая уборная. Мы вошли как раз в тот момент, когда один из бойцов распахнул дверь, желая заглянуть вовнутрь. У меня еще успела промелькнуть мысль о том, что если там есть ванна, то она станет хорошим дополнением к баррикаде. А потом, дверь открылась и из уборной хлынули тушканы. Нападали они все так же молча, зато тишину нарушил истошный крик бойца.

Тушканы прыгали на него один за одним, повисая на его руках и ногах, цепляясь за туловище и стремясь забраться повыше, туда, где было горло. Боец пытался их сбить с себя, пару раз взмахнул руками, но в какой-то момент потерял равновесие и рухнул на пол. Впрочем, он не сдавался, а пытался стряхнуть их с себя, но тушканов становилось все больше и больше, накрывая его с головой. Пятая выхватила автомат, но на мгновения замерла, не зная как ей поступить, поскольку начни она стрелять, то наверняка бы зацепила бойца, с другой стороны, он будет обречен, если мы ему не поможем.

Я подскочил к двери ванной, по пути пнув особо ретивых тушканов, которые заметив меня, попытались напасть, а затем с силой навалился на дверь, желая ее закрыть. В первый раз мне это не удалось, зато в тот момент, когда я захлопывал дверь, я придавил двух тушканов, которые рвались из ванной. Пришлось немного приоткрыть дверь, отпихнуть мертвые тельца, после чего захлопнуть дверь перед носом у очередных тушканов, которые лезли из унитаза.

Глава 8