В огне

— Очень в этом сомневаюсь.

— Стелла, смотри — а это не коллекция твоей любимой Бомбатур? — Муза указала пальцем в другой конец зала. Стелла тут же отвлеклась, и Блум вздохнула с облегчением.

— Может, она и забудет про убийство фей, — сказала она, глядя, как переливаются волосы Стеллы на свету.

— Но их все же надо проучить, — заметила Муза. — И найти того, кто разболтал. Я думаю, что это действительно мог быть Брендон.

— С чего ты взяла?

— Понимаешь, — Муза понизила голос и наклонилась к самому уху Блум, — он уже рассказал об этом Ривену. Так что…

— Ривен пользовался тайным проходом?

— Может, пару раз, — Муза усмехнулась. — Хочешь ужаснуться?

— Давай.

— Он сказал, что принц Скай выпрашивал у него этот секрет, чтобы встретиться с тобой.

— Он, видимо, считает, что это романтично.

Муза рассмеялась.

Вечером они разбрелись по Магиксу. Флора и Текна пошли по своим магазинам, Муза решила нанести сюрприз-визит Ривену, а Стелла начала готовиться к охоте на фей.

— Ты должна пойти с нами, — сказала она, когда Лейла предложила показать ей любимые места сбора студентов Алфеи.

— Давайте вы сначала найдете их, а потом я присоединюсь?

— А ты чем займешься?

— Я? — Блум поглядела по сторонам и обнаружила магазинчик с лечебными мазями. — Пройдусь по аптекам. Может, у них появилось что-нибудь стоящее.

— Ох, Блум, меня в дрожь бросает от твоих развлечений, — Стелла покачала головой. — Хорошо, тогда будь здесь. Если вдруг мы найдем этих фей, я тебе позвоню!

Ни в какие аптеки Блум не собиралась, разумеется. Она просто заняла столик около маленького и мрачного кафе: изнутри веяло могильным холодом, и это было несомненным плюсом. Она потягивала странный напиток, в котором плавал желейный глаз, и листала новости, когда ее чудесное уединение вдруг было нарушено: на соседний стул опустилась знакомая фея.

Что ж, это был уже второй раз, когда Блум была удивлена ее появлением.

— Айскрим, — сказала она спокойно. — Какая встреча.

Фея скривилась.

— Ты можешь звать меня Айси, так и быть, — сказала она.

— Какая честь, Айскрим, — хмыкнула Блум. — Стелла ищет вас прямо сейчас. Я говорила, что не стоило ее злить.

— Собираешься ее позвать? — фея кивнула на ее телефон.

— Зависит от того, зачем ты сюда пришла.

— Может, я просто беспокоилась, — она закинула локти на спинку стула и начала раскачиваться. Ее длинные волосы свисали до самой земли. Несмотря на жару, она была в водолазке с высоким горлом, и Блум казалось, что она замечает какие-то следы, выглядывающие из-за края. — Это долг феи — помогать тем, кто оказался в беде. А когда мы уходили, ты была вся в крови.

— Если бы вы не ушли, то сами оказались бы в беде.

— Очень благородно с твоей стороны — волноваться о нас.

— Я волнуюсь лишь о себе, — Блум запрокинула голову. — Если бы на меня повесили еще и ваши обгоревшие тела… Так, что тебе нужно, Айскрим? Если Стелла тебя заметит…

— Но ты ведь не собираешься ей рассказывать, — она вдруг улыбнулась. У нее было красивое лицо с резкими чертами. Блум пожала плечами. — Если бы хотела, то уже давно бы это сделала.

— А где твои друзья?

— Дарси на свидании, а Сторми следит за Стеллой, — фея довольно ухмыльнулась. — Я прекрасно понимаю, что принцесса Солярии теперь будет за нами охотиться, я же не глупая. Однако я думаю, что ты не будешь ей помогать.

— Правда?

— Ты рассказала мне про скипетр, — фея подняла палец. — Я серьезно рисковала. Одно дело просто пробраться в вашу Башню, другое — обокрасть принцессу.

— О, так теперь ты признаешь, что занималась воровством.

— Но ты мне помогла, — она покачала пальцем перед лицом Блум. — Почему?

— Я этого не делала, Айскрим.

— Вы, ведьмы, такие упрямые.

— А вы, феи, доверяете тем, кому не следует.

Айси опасливо глянула на ее телефон.

— Думаешь, я не могу связаться со Стеллой другим способом? — спросила Блум игриво.

Фея укусила себя за губу. Блум прищурилась. Ей просто нравилось ее дразнить: феи были нелепыми, наглыми созданиями, которые везде пытались пропихнуть свою дрянную мораль. Она ничего не сообщила Стелле, потому что ей было все равно. Сражения с феями давно уже перестали быть чем-то веселым, и Блум гораздо сильнее интриговали причины, побуждающие Айси рисковать. Она сказала, что ей нужен скипетр, чтобы разморозить целую планету — идеи глупее и не придумаешь, но все же Блум казалось, что фея сказала правду.

— Я могу помочь тебе, — сообщила Айси, наклонившись вперед.

— А мне нужна помощь?

— Твой шрам, — она указала на левую сторону лица Блум, прикрытую челкой. — Я могу вылечить его.

— Нет, не можешь.

— Нет, могу. Точнее — смогу, если ты кое-что сделаешь для меня.

— Для феи, которую хочет убить могущественная ведьма, ты слишком много говоришь.

— Стелла сильная ведьма, не спорю, — Айси понизила голос. — Но я думаю, что ты намного сильнее, Варанда Каллисто. Или как тебя зовут на самом деле?

— Я тебя совсем не понимаю, Айскрим.

— Я тут поспрашивала… Варанда Каллисто обладает силой ветра, ты знала об этом?

— Мм, нет.

Фея довольно улыбалась, глядя на нее. Она подтащила к себе напиток Блум и постучала пальцем по краю стакана: внутри посыпались маленькие кусочки льда. Она с некоторым отвращением посмотрела на болтающийся глаз, но все равно попробовала и скривилась.

— Какая гадость, — сказала она. — Так как тебя зовут?

— Варанда Каллисто.

— Ну конечно, — повторила Айси. — Это ты сожгла лес Гайор?

— Нет. Стелла его сожгла.

— С тобой просто невозможно разговаривать, — разозлилась фея.

— Ну, я тебя сюда не приглашала, — Блум огляделась. Она совсем не подумала о том, что Флора и Текна могут вернуться. Если они увидят ее в компании этой феи… Они бы не стали устраивать скандал, но пришлось бы объяснять ситуацию, в которой даже сама Блум не хотела разбираться. Любая другая ведьма была бы в ярости после случившегося, но Блум не могла гневаться на эту нелепую фею и ее глупых друзей. Ей было все равно. Огонь и боль были единственными ее врагами, и она не хотела тратить силы на бессмысленную беготню.

— Ты должна быть благодарна, что я пришла к тебе, — заявила Айси высокомерно. — Ты владеешь стихией огня, однако твой ожог… Ты не контролируешь свою силу, не так ли?

— Контроля не существует, — произнесла Блум невольно.

— Твоя рана нанесена очень мощной, темной магией, — сказала Айси. — Значит, мощное светлое заклинание противоположной стихии может его побороть. Ты знаешь, что такое энчантикс?

— Финальное превращении феи.

— Именно. И если я его получу, то смогу вылечить тебя.

Блум не удержалась и рассмеялась. Она махнула рукой и откинулась назад, уставившись в небо над головой. Вечерело. Облака постепенно окрашивались в алый цвет — в такие моменты Блум ощущала странное спокойствие. Она словно стояла посреди пожара, созданного кем-то другим.

— Ладно, Айскрим. Уходи, пока Стелла не вернулась.

— Ты должна выслушать меня.

— Нет. Ты смешная.

— Я говорю о серьезных вещах! — она ударила ладонью по столу, и столешница мгновенно покрылась льдом. — Мы можем работать в команде, и обе получим выгоду.

— Ведьмы не работают с феями.

— Не будь такой упрямой. Мне нужна твоя сила огня, а тебе — моя магия льда. Ты поможешь мне получить энчантикс, а я избавлю тебя от этого уродства на твоем лице. А затем мы сделаем вид, что никогда не знали друг друга.

Это давно уже не было чем-то болезненным.

— Уходи, — повторила Блум твердо.

Айси прищурилась.

— Ладно, — она поднялась на ноги. — Иди к черту. Ненавижу ведьм.

Она развернулась и ушла, тряхнув длинными волосами.

***

— Энчантикс? — спросила Муза. — Такая же чушь, как и все их боевые костюмы.

— Но они его получают? — уточнила Блум.

Они сидели в библиотеке, обложившись книгами. Уроки никто не отменял, и Блум лениво листала старые фолианты. Некоторые из них рычали на нее, но тут же замолкали, когда на кончике ее пальца вспыхивал огонек. Ее собственные книги были воспитанными, но библиотечные часто оказывались дикими. Их можно было понять — сколько всяких дурочек нарушали их покой? Блум бы тоже злилась, если бы ее сон постоянно прерывали.

— А я знаю как, — сказала вдруг Флора. — Ведьмы черпают свою силу из страха и ненависти людей из их родного мира, а феи — наоборот. Значит, фея должна спасти кого-то со своей родной планеты, чтобы завершить свое превращение.

— Вот как, — Блум уставилась в свою книгу. Она не могла сосредоточиться на множественных сглазах — в голове крутился недавний разговор. Конечно, она никому не рассказала о том, что фея предлагала ей заключить союз — это было попросту нелепо. Если бы с таким предложением обратились к Флоре, в это можно было бы поверить, но Блум…

Фея сказала, что она хочет разморозить планету, а потом начала говорить о получении энчантикса — провести связь между этими разговорами было нетрудно. Скорей всего ее родной мир был скован льдом, и она думала, что станет полноценной феей, если спасет его. Блум покачала головой: она видела огромный пробел в этом плане.

— Ты заинтересовалась феями, Блум? — усмехнулась Муза. — Стелла заразила тебя своей новой одержимостью?

— Нет, но если я вдруг вскочу и побегу за тем платьем с бантом — стреляй на поражение.

Стелла не собиралась отступать от своего плана. Прошла уже пара недель с тех пор, как феи нанесли им визит, но ее гнев не утих. Остальные предпочли бы просто забыть про этих несчастных фей, которые будто бы никогда не покидали Алфеи, но Стелла не могла этого сделать — она была злопамятной, и ее гордость была задета. Блум тоже не могла забыть.

Она пережила еще две волны боли. Это было ее рутиной.

Мог ли энчантикс ледяной феи излечить ее? По ночам Блум позволяла себе немного помечтать. Она знала, что этого не произойдет, что она этого не заслуживала, но все равно представляла… Если бы существовала магия, способная усмирить Огонь Дракона, то Гриффин бы знала об этом. Или Фарагонда. Или кто-то из совета: Блум помнила лица этих волшебников и колдуний, который смотрели на нее и качали головами. Они сделали все, что смогли, заточив огонь в ее левом глазу. Может, не сделай они этого, то огонь выжирал бы все ее тело, и она и вовсе не могла бы пошевелиться во время приступов.

Холод мог лишь временно приглушить боль, но порой и этого было достаточно.

Разморозить планету? Блум не была уверена, что она на это способна. Ей пришлось бы выпустить Огонь Дракона, чтобы сотворить такое масштабное заклинание, и едва ли он захотел бы снова вернуться под замок. Скорей всего подобная мощь разорвала бы ее на куски.

Может, это было не таким уж плохим решением? Он все равно хотел убить ее, а так в ее смерти был бы какой-то смысл. Это было бы даже иронично: уничтожить один мир, чтобы спасти другой… Наверное, Блум действительно была паршивой ведьмой, раз допускала подобные мысли. Но с другой стороны — Гриффин и Фарагонда были подругами, пусть даже и скрывали это. Между хаосом и контролем существовал баланс так же, как между феями и ведьмами.

Блум ненавидела себя еще больше, когда эти мысли не давали ей уснуть.

Она бы забыла об этом рано или поздно, если бы однажды Стелла не напала на след фей. Они с Лейлой только и делали, что обсуждали, как бы им поймать эту троицу: Стелла не собиралась отступать от своих принципов, а для Лейлы это был вопрос чести.

Блум думала, что они и вовсе никогда не найдут их, но ее надеждам не суждено было сбыться. Текна обнаружила их на границе пепелища, оставшегося на месте леса Гайор, и они все отправились туда.

— Благодари Тимми, — отмахнулась Текна, когда Стелла попыталась повиснуть у нее на шее. — Я попросила его следить за вспышками похожей магии. Видимо, эти феи действительно всегда ходят втроем.

— Тем лучше для нас, — кивнула Стелла. — Прихлопнем всех разом.