Равника

Дак настроил тактильные чары, которые когда-то добыл из амулета Тарантуаля, и шустро пополз по стене переулка. Желая хорошенько осмотреться, он залез на крышу ближайшего здания, но понял, что с такой высоты не увидит ничего, что помогло бы ему вникнуть в суть происходящего.

Он двинулся по крышам, ловко прыгая, скользя и карабкаясь, когда это было нужно. Эта часть всегда ему нравилась.

Вот что значит свобода!

Он жалел лишь об одном: что сейчас было утро, а не ночь. Прохладная ночь с тонким полумесяцем в небе. Воровская пора. При свете дня он чувствовал себя почти голым. Сейчас ему только и не хватало, что попасться на глаза патрульным Бороса или задержателям Азориуса. Хорошо, что в кои-то веки он не имел при себе краденых вещей (откровенно говоря, он не имел при себе почти ничего. Даже от займа Й’даши мало что осталось). С пустыми карманами можно было спокойно разгуливать у всех на виду. Поэтому, когда он всё-таки увидел патруль небесных рыцарей Бороса (а за ним ещё один, и ещё), Дак Фэйден, знаменитый вор, остановился, улыбнулся и помахал им рукой.

Он направлялся на северо-восток, к центру города, рассудив, что именно там он скорее всего увидит то, что стоит увидеть, и узнает то, что следует знать.

Он не ошибся. Спустя пару минут Дак перемахнул через городской каньон, приклеившись ладонями к стене из песчаника. Та была немного скользкой после предрассветного дождя, и тактильные чары цеплялись за неё с переменным успехом. Но ему всё-таки удалось вскарабкаться на высокую крышу, с которой открывался вид на площадь Десятого района.

С такой высоты он сразу же разглядел три вещи, которых не должно было здесь быть. Три вещи, которых определённо здесь не было, когда он покидал Равнику месяц назад: гигантскую цитадель в форме пирамиды, грозный обелиск со статуей дракона на вершине... и чёртову дыру в другой мир!

Глава X

Чандра Налаар

Чандра так и не поняла, что же её ударило.

Со стоном она попыталась встать на четвереньки, упёршись ладонями и коленями в пол библиотеки Джейса. Пол, который теперь был наклонён под углом в сорок пять градусов. Окружённая завесой пыли и полупрозрачной лиловой дымкой, она попробовала собраться с мыслями и понять, что же произошло. Вся комната внезапно накренилась. Нет, не вся комната. Потому что добрая треть этой комнаты попросту исчезла. Всего в каком-то футе от её правого плеча, там, где ещё недавно были пол, потолок, ряды книжных полок и половина длинного деревянного стола, за которым иногда собирался Дозор, теперь виднелась лишь дуга фиолетового света.

Межпланарный мост! Он открылся!

Его активация уничтожила внушительный кусок здания, наклонив и опрокинув то, что осталось от Канцелярии, прямо в разверзшийся зев портала. Чандра опустила взгляд. На её руке покоилась часть старого, переплетённого кожей фолианта, который выглядел так, словно какой-то очень аккуратный монстр откусил идеально закруглённый кусок от его уголка. Она пошевелила рукой, и фолиант соскользнул по наклонному деревянному полу прямо в иссиня-фиолетовую бездну.

Если бы я стояла всего на фут правее… Или если бы с нами была Нисса...

— Чандра! Чандра, ты там? — это был голос Джайи. Он раздался из кабинета Джейса, откуда Чандра всего пару мгновений назад выбежала, хлопнув дверью, потому что Гидеон и Джейс не взяли её с собой в разведку.

— Да, — ответила она хрипло — и слишком тихо, чтобы её услышали. Она поднялась на ноги, прочистила горло и крикнула: — Я здесь! Я в порядке!

— Тогда иди сюда и помоги!

Спотыкаясь, Чандра двинулась «в гору» по направлению к двери, сумев ухватиться за дверную ручку и подтянуться на последнем отрезке пути. Стоило ей повернуть ручку, как дверь распахнулась ей навстречу, и она едва не потеряла равновесие, едва не разжала руку, едва не соскользнула по гладкому полу вниз и не упала с края прямо в… она не была уверена, куда именно.

Но она удержалась. Даже смогла ухватиться за косяк и втащить себя в другую комнату. Затем она плотно затворила и заперла за собой дверь, чтобы никто больше не свалился в неизвестность, поджидающую по ту сторону гигантского круглого портала.

Кабинет Джейса оказался ещё более пыльным, чем его библиотека. Крикнув «Я здесь», Чандра прищурилась и стала вглядываться во мглу, пока не заметила пламя Джайи. Наклонившись вперёд, она медленно пошла к старой пиромантке, которая с помощью точных огненных залпов прожигала рухнувшую дубовую балку, придавившую Аджани Златогривого к гладкому деревянному полу. Из пореза над здоровым глазом Аджани сочилась кровь, но его волшебство уже залечивало рану под полупрозрачной пеленой белого сияния.

— Мне помочь? — спросила Чандра.

— А сумеешь, — ответила Джайя (слегка раздражённо, как показалось Чандре), — не спалив при этом всё, что ещё держится?

Чандра собиралась было возмутиться, но сразу же поняла, что сейчас не время для мелочных обид. Мысленно похлопав себя по плечу за это маленькое проявление зрелости, она спросила: — А где Карн?

— Здесь, — откликнулся голем сквозь дымку, пытаясь спихнуть с серебряной ноги тяжёлый кедровый стол Джейса.

Откуда-то издалека её позвал взволнованный разум Джейса: Чандра? С вами всё в порядке?

В ответ к нему устремились её спутанные мысли, выплеснувшись в его сознание громкой телепатической мешаниной: Я в порядке. Мы в порядке. Что с вами? Гидеон цел? А Лавиния? Тефери? Джейс, это тот самый Межпланарный мост, который украл Теззерет. Он открылся прямо внутри твоей библиотеки. То есть внутри здания. То есть сквозь здание. Я отсюда вижу только часть его дуги, так что он, наверное, огромный. Больше Канцелярии. Он мог запросто поглотить нас целиком. Нам повезло, что…

Чандра, постой. Приведи свои мысли в порядок. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Я не хотел бы оставлять ментальную связь открытой слишком долго и производить слишком много телепатического шума. С нами всё хорошо. Когда портал открылся, мы прошли уже половину площади. Но это действительно ужасно. Тут снаружи гибнут люди. Вам четверым нужна помощь? Сумеете самостоятельно выбраться оттуда?

Да, пожалуй. В смысле, нет, нам не нужна помощь, и да, мы сумеем выбраться.

Тогда я временно прекращаю связь. Не хочу, чтобы она предупредила Боласа о нашем присутствии. Он знает, что мы придём, но может не знать, что мы уже здесь. Во всяком случае, пока. Как бы то ни было, я не хочу, чтобы он вычислил наше точное местонахождение. Берегите себя.

Связь прервалась. Разум Джейса в её голове умолк. Обычно ей не нравились его ментальные вторжения, — чьи бы то ни было ментальные вторжения, — но прямо сейчас исчезновение его «голоса» казалось непоправимой утратой, ещё одной пустотой. Она сразу же начала по нему скучать. А ещё она сомневалась, что от всех этих предосторожностей был хоть какой-то прок. Ей было сложно поверить, что Мост открылся именно здесь по чистой случайности. Чандра уже успела изучить Боласа достаточно хорошо, чтобы понимать: у всего, что он делает, есть причина. Или две причины. Или двенадцать.

И всё-таки Джейс прав. Нам не стоит выдавать себя раньше времени. Если есть хоть крохотный шанс, что дракон не знает, где мы, нужно использовать его, несмотря ни на что. Мы непременно до него доберёмся. Болас ещё своё получит.

Глава XI

Никол Болас

Не будь эти муравьи столь оскорбительно самоуверенными, я бы, пожалуй, даже счёл их забавными. Неужели Налаар, Белерен и прочие их маленькие друзья действительно верят, что могут спрятаться от Никола Боласа?

Нет, дракон ощутил прибытие каждого из них в тот самый момент, когда они ступили в Равнику. Как они до сих пор не поняли, что Болас отслеживал каждый шаг, каждое движение «Могучего Дозора»? Поистине, эти так называемые герои были ещё наивнее, чем он предполагал.

Белерен, Джура, Тефери и эта женщина-азориус, Лавиния, находились на площади прямо под ним, питая нелепую уверенность в том, что какое-то жалкое заклятье невидимости сможет скрыть их от разума Старшего дракона. Даже его слабый братец Угинь, и тот заметил бы их присутствие. А они решили, что сумеют одурачить Боласа?

А их союзники? Златогрив, Налаар, Баллард и Карн по-прежнему оставались внутри Канцелярии. Болас вынужден был признать: то, что во время открытия Моста им всем удалось выжить, следовало считать маленьким чудом. Но это будет последнее чудо, которое они увидят сегодня.

Весс, разумеется, уже заняла свою позицию, готовая исполнить любую прихоть хозяина ради спасения своей татуированной мистическими знаками шкуры. Ещё один его приспешник, Баан, охранял Бессмертное Солнце.

Болас простёр свой разум шире. Сколько ещё мироходцев находилось сейчас в Равнике? Вот незнакомый ему мальчишка, недавно зажёгший Искру и насквозь пропахший Гобаханом. Он был совсем рядом, как и этот вор Фэйден. Бывшие марионетки дракона, Кайя и Зарек, тоже направлялись сюда после того, как порознь попытались отстоять власть внутри своих гильдий, которые они теперь по умолчанию возглавляли (никто из них не добился в этом значительных успехов, поскольку своим возвышением оба были обязаны Боласу. Когда они отказались служить ему, дракон, в свою очередь, отказался от них. А без его поддержки они не сумели бы отстоять даже кусок мясного пирога, не то что власть в гильдии). Точно так же «гильдмейстер» Рейд сидел у костра в груулском котловане, стараясь не растерять свой хилый авторитет. Болас мог бы помочь ему, если бы захотел, и даже подумывал об этом. Ведь возвышению Рейда тоже поспособствовал он. Но сейчас он не видел в этом смысла. Больше от Рейда не было никакой пользы.

Кроме одной.

Всего пару минут назад на другом конце города появились Тамиё и Киора, и теперь искали членов Дозора. По отдельности на зов Маяка откликнулись Нарсет и Самут.

И буквально только что ещё один мироходец возник на территориях Ракдоса.

Кто там у нас? Ах да. Об Никсилис. Этот, по крайней мере, хоть немного интересен. Впрочем, пожалуй, «интересен» — не вполне подходящее слово. Чуть менее скучен?

Их прибывало всё больше. И это только начало. Болас знал все их имена; все их способности. Их сильные и слабые стороны. Малейшие трещинки в их броне. Осведомлённость давно стала его вторым именем. До конца дня на зов Маяка Нив-Миззета прибудут несколько сотен мироходцев. Изобретение было запасным планом этого инфантильного дракона. Если все прочие затеи провалятся, Зарек должен был активировать Маяк и призвать мироходцев, которые придут и спасут мир. Поскольку все прочие затеи действительно провалились, поскольку Болас превратил Миззета в груду обгоревших костей, Маяк был активирован. И ни одна из этих жалких пародий на разумное существо даже не заметила, что именно Болас заронил идею создания Маяка в то, что Нив-Миззет с гордостью именовал своим «Пылающим Разумом».

Болас не удержался от улыбки.

Мироходцы всё прибывают — может, и не все, но их будет достаточно. Вполне достаточно.

Последовав за Маяком, они будут заперты в Равнике силой Бессмертного Солнца и окажутся во власти махинаций Боласа. Его план работал с точностью часового механизма. Теззерет находился в Амонхете, и уже позвонил в первый колокол этих часов судного дня, открыв Мост.

Болас понял, что злорадствует, и на миг задумался, подобает ли такая эмоция его высокому статусу. Он решил, что ему не в чем себя упрекнуть. До сих пор ни один из его противников так и не преподнёс Старшему дракону никаких сюрпризов. Ни один. Единственное, что вызвало у него по крайней мере подобие удивления — то, насколько плохо Дозор подготовился к этому дню. После той жестокой расправы, которую он учинил над ними в Амонхете, можно было надеяться, что для нынешней встречи с ним они припасут хотя бы какой-то план.

Хоть что-нибудь! Конечно, он был бы глупым и безнадёжным, но это, по крайней мере, была бы стратегия.

Но муравьи не способны строить планы. У муравьёв нет стратегии. Они просто следуют своим инстинктам, бесконечно повторяя одни и те же действия, снова и снова проходя один и тот же путь, невзирая на результат.

О да, конечно, в этот раз муравьи могут свернуть на несколько футов влево, а не вправо. Но они всё равно продолжат упорно ползти вперёд, даже если впереди их ждёт верная гибель.

Они просто ничему не учатся.

Откровенно говоря, Боласу было даже немного стыдно за них.

Единственным мироходцем из Равники, чьё местонахождение он никак не мог определить, была Враска. Прочесав мир-город вдоль и поперёк своим мысленным взором, он убедился, что на этом плане бытия её больше нет. Должно быть, она сбежала на другой. Это тоже не стало для него неожиданностью, но заставило испытать лёгкое разочарование. Уж очень он хотел покарать её за все мимолётные попытки неповиновения. Но рано или поздно он обязательно до неё доберётся. Рано или поздно он доберётся до каждого мироходца в Мультивселенной, неважно, придут они сегодня в Равнику или нет.

В конце концов, ему некуда торопиться. Когда-то он был бессмертным. Был богом. И скоро — очень скоро — Никол Болас станет им вновь…

Глава XII

Джейс Белерен

Время для шуток кончилось.

В конце концов, Джейс был Живым Договором Гильдий. Не то чтобы он сильно жаждал этой власти. Напротив, он терпеть не мог связанные с ней обязанности. Причиной всему были древний сфинкс, головоломка, лабиринт, судебный пристав и дар, который больше напоминал проклятье. История вышла очень запутанной, но в итоге свелась к одному: магия, которая связывала Равнику воедино через десять её правящих гильдий и лей-линии, пролегающие под городом, обрела точку средоточия в лице Джейса Белерена.

Волшебные «мускулы», доставшиеся ему вместе с титулом Живого Договора, были поистине велики. То, что Джейс объявлял законом, моментально вступало в силу. Приходилось быть осторожным — или, по крайней мере, очень избирательным. Он не мог злоупотреблять этой силой. Делая свои заявления, он, подобно судье, должен был ссылаться на писаные законы настоящего Договора. Нельзя было просто пожелать всё, что вздумается — или отменить, если уж на то пошло. Пару раз он проверял это на всяких мелочах. Желал кусочек глазированного трдельника и тому подобное. Разумеется, никакого трдельника он не получил, поскольку нигде в законе не значилось, что гражданин имеет право на бесплатный десерт просто потому, что ему так захотелось. Но в более важных вопросах Джейс обладал непререкаемым мистическим авторитетом, если, конечно, следовал букве закона, духу закона, или тому и другому сразу.

Именно поэтому до недавнего времени он колебался. Будь это в его власти, он бы с радостью изгнал Никола Боласа из этого мира. Или пожелал бы ему смерти. Но в Договоре не было ничего, что делало бы появление дракона в Равнике незаконным. Даже самовольная установка пирамиды и статуи были сомнительными нарушениями, поскольку площадь Десятого района считалась нейтральной территорией. Если бы Джейс приказал убрать их, или использовал бы их в качестве предлога для нападения на Боласа, это могло сработать. Но, учитывая значительную мощь самого Боласа, могло и не сработать. При этом Джейс раскрыл бы все карты — и предел своих возможностей.

Когда они вчетвером покидали Канцелярию, их план был достаточно прост. Используя ментальные способности Джейса к созданию иллюзий и власть Тефери над временем, подобраться к Боласу как можно ближе, чтобы Джейс мог выписать магический ордер на его арест по какому-нибудь простому обвинению вроде нарушения общественного порядка. Джейс «трактовал» бы этот ордер как заклятье временного паралича, после чего Гидеон убил бы обездвиженного дракона своим Чёрным Клинком. Разумеется, по закону Гидеону пришлось бы ответить за это преступление. Но Джейс мог бы использовать все упомянутые в Договоре смягчающие обстоятельства, чтобы свести наказание к минимуму. Общественные работы. Например, уборка улиц. Гидеону бы даже понравилось.

Всё изменил Межпланарный мост. Открытие портала привело к гибели людей и уничтожило Канцелярию Договора. Любое покушение на Договор Гильдий влекло за собой множество вариантов наказания, — включая смертную казнь, — и любая серьёзная угроза Равнике безусловно находилась в юридической компетенции Джейса. Теперь он не сомневался, что должен использовать силу Договора. Закрыть этот Мост и положить конец угрозе Боласа, раз и навсегда покончив с самим Боласом.

Для всех остальных Джейс, Гидеон, Тефери и Лавиния по-прежнему оставались невидимыми. Гидеон хотел было вернуться в Канцелярию, но Джейс взял его за плечо и потянулся к нему своим разумом. С ними всё в порядке, телепатически зашептал Джейс через ментальную связь. Я проверил. Они живы, невредимы, и сейчас ищут путь наружу.

Хорошо. Но пострадало много случайных прохожих, и они до сих пор в опасности. Мы должны помочь, настаивал Гидеон.

И мы поможем. Но позволь мне пару минут побыть Живым Договором, и я обещаю, что положу этому конец. Когда дракон будет мёртв, а портал закроется, «помочь» будет значительно легче.

Джейс видел, что Гидеону всё ещё не терпится поскорее начать действовать, но даже Великий и Могучий Герой не мог не признать, что в словах мага был смысл.

Две минуты, подумал Гидеон.

Или даже меньше.

Джейс переглянулся с Лавинией и Тефери. Лавиния коротко кивнула. Кому-то этот жест показался бы пустяковым, но Джейс знал, что для неё он был равносилен пламенной речи, и это придало ему уверенности. По правде говоря, Лавиния всегда (скрепя сердце) верила в потенциал Джейса в роли Живого Договора гораздо сильнее, чем сам Джейс верил в себя.

Тефери слегка пожал плечами и пожелал: Удачи.

Джейс подобрался и воззвал к магии Равники. Что-то показалось ему не таким, как всегда. Разобщённым. Сломанным. Возможно, причина крылась в его собственных сомнениях, его неуверенности в себе. Размышлять об этом не было времени. Напоследок коснувшись разума Лавинии и зарядившись её твёрдой решимостью, Джейс Белерен призвал всю мощь Договора Гильдий: — Дракон Никол Болас обвиняется в гибели граждан Равники и покушении на Договор Гильдий путём уничтожения его Канцелярии. В качестве Живого Договора я выношу свой вердикт: Закрыть портал. Казнить Боласа.

Ничего не произошло.

— ЗАКРЫТЬ ПОРТАЛ.

Ничего.

— КАЗНИТЬ ДРАКОНА НИКОЛА БОЛАСА.

Снова ничего.

Джейс принялся отчаянно искать исчезнувшую силу Договора. Он погрузился в себя. Простёр свою волю в Равнику.

Ничего. Ничего.

В чём дело? спросил Гидеон с нотками нетерпеливости, за которые Джейсу захотелось его стукнуть.

Я не знаю.

Но в действительности Джейс, кажется, уже догадался. Он понял, что последние несколько минут пытался убедить себя сделать то, в успех чего заранее не верил.

Я потерял её. Потерял силу.

Джейс...

Проклятье, Гидеон! Я больше не Живой Договор!

Как это?

Союз десяти гильдий всегда был в лучшем случае ненадёжным, мысленно вмешалась Лавиния. Когда Враска убила Исперию и предала всех нас, последствия оказались катастрофическими. Доверие между гильдиями разбилось вдребезги. Возможно, что и сам Договор Гильдий угас.

Так разожгите его снова, чёрт побери! мысленно воскликнул Гидеон.

Если бы это было так просто, подумал Джейс про себя, а затем мрачно добавил по ментальной связи: Дело не в гильдиях. Они никогда не доверяли друг другу — из-за этого им и понадобился Договор. Нет, причина в лей-линиях. Лей-линии Равники сходятся на Канцелярии Договора. Вот почему её построили именно здесь. И вот почему именно здесь открылся Межпланарный мост Боласа. Чтобы повредить лей-линии. И это сработало. Договор Гильдий и вся его магия испарились. Возможно, навсегда.

А как же «моё слово — закон»?

Больше нет. Всё. Баста. Мы потеряли ещё одно оружие из нашего арсенала...

Где-то на задворках собственного разума Джейс Белерен услышал издевательский смех дракона.

Глава XIII

Гидеон Джура

Гидеон зарычал и со всех ног бросился к порталу, чтобы спасти от катастрофы тех, кого ещё мог.

Во имя Девяти Преисподен! Гидеон, постой! Я уже не в том возрасте, чтобы поспевать за тобой! крикнул ему вслед Тефери через телепатическую связь Джейса.

— Мы должны спасти этих людей! — крикнул Гидеон вслух, не оборачиваясь.

Нельзя ли потише? Мы здесь вроде как пытаемся спрятать твой меч от Боласа! напомнил ему Джейс.

Только Лавиния оказалась достаточно быстра, чтобы схватить Гидеона за руку. Он резко развернулся к ней. В его глазах стояли слёзы.

Мы обязаны им помочь. Каждый миг на счету.

Она обхватила его лицо ладонями, закованными в латные перчатки, и зашептала, обращаясь только к нему: — Я знаю. Это мой мир. Это мои сограждане. Но ты не имеешь права выдать себя. Чёрный Клинок — наша последняя надежда.

Он кивнул и вытер глаза.

Очевидно, что прямо сейчас мы не пойдём убивать Боласа, мысленно произнёс Джейс. Я намерен убрать чары невидимости вокруг нас, чтобы направить всю энергию на сокрытие Клинка и его мощи.

Они начали медленно отступать к Межпланарному мосту.