Равника

— Они пришлись очень кстати и в Азориусе, — печально призналась Лавиния. Азориус был её гильдией, и Джейс чувствовал, что ей не нравится говорить о ней плохо. Но она была слишком прагматичной, чтобы приукрашивать неприглядную правду.

— Топтеры Баана сновали повсюду и следили за каждым. Собирали всё больше и больше сведений о преступлениях, о наших врагах… о наших друзьях. Такая осведомлённость давала Сенату всё больше контроля над городом. Исперия была поражена. Она оценила способности Баана, и вскоре тот был повышен до Верховного Арбитра — а после гибели гильдмейстера занял её место.

— Гильдмейстер? Но Баану нельзя верить! — гнев Чандры вспыхнул в её глазах алыми отблесками. Вокруг её волос заплясали огоньки.

Джайя подошла к Чандре и мягко положила руку ей на плечо. — Дитя, — предупредила она, — тебе нужно остыть. Во всех смыслах.

Чандра коротко кивнула, и её пламя угасло — но не её гнев. Она процедила сквозь стиснутые зубы: — В Каладеше Баан работал на Теззерета, который работал на Боласа.

— Да, это знание очень бы пригодилось нам пару месяцев назад. Но мы слишком поздно догадались о связи Баана с драконом. Убийство Исперии положило конец любым надеждам на сплочённое противодействие гильдий Николу Боласу, и оно же сделало гильдмейстером Баана, который оказался послушной пешкой Никола Боласа.

— Но теперь, когда вы знаете правду...

— Теперь, когда мы знаем правду, я лично возглавляю повстанческую фракцию в Сенате. Мы хотим свергнуть Баана, но, к сожалению, членам Азориуса чужд бунтарский дух. Баан — их законный гильдмейстер, а Сенат ставит закон превыше всего. Мне удалось переманить кое-кого на свою сторону, но нас очень мало.

— Это все плохие новости на сегодня? — спросил Гидеон. — Пока что перечисленные гильдии либо активно работают на дракона, либо трусливо забились в норы, не желая участвовать в битве против него.

— У нас есть несколько союзников, — заверила его Лавиния и продолжила доклад.

***

Синдикат Оржов.

— Болас нанял призрачную убийцу Кайю, чтобы устранить Призрачный Синод Обзедат, и она успешно справилась с задачей, не пощадив ни единого духа. Неожиданным итогом стало то, что Кайе невольно пришлось взять на себя обязанности нового гильдмейстера Оржова.

— Новый гильдмейстер Оржова мёртв? — уточнил Карн.

Вопрос, казалось, поставил Лавинию в тупик.

— Что? Нет.

— Ты назвала её призрачной убийцей.

— Я имела в виду, что она убийца, которая специализируется на убийстве призраков. Она не призрак, который вдобавок ещё и убийца. Она живая.

Карн нахмурился. — В таком случае, «призрачная убийца» — очень неудачный термин.

— Так значит, эта Кайя тоже подчиняется Боласу? — вмешался Тефери, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

— Нет. Очевидно, что Болас рассчитывал на это, но Кайя отказалась помогать ему в его дальнейших делах, и я думаю, что она надёжный союзник. Хотя я не уверена, какой поддержкой она пользуется в собственной гильдии. Видите ли, она стала прощать долги.

— О, от такого оржовские банкиры наверняка пришли в неописуемый восторг, — саркастично заметил Джейс.

— Вы всё поняли верно.

***

Дом Димир.

— Болас сумел внедриться даже в гильдию шпионов, но гильдмейстер Лазав, похоже, навёл в доме порядок. Не то чтобы Лазав сам заслуживал большого доверия, но он, тем не менее, считает дракона серьёзной угрозой, и потому остаётся нашим — возможным — союзником.

***

Лига Иззет.

— Без необходимых поправок в Договоре Нив-Миззет был вынужден сражаться с Боласом собственными силами.

— Я так понимаю..., — начал Джейс.

— Битва была очень короткой, и после неё от Нива остались лишь обугленные кости. Новым действующим гильдмейстером стал Зарек, и он по-прежнему готов противостоять дракону всеми доступными способами.

***

Легион Борос.

— Гильдмейстер Аурелия всецело на нашей стороне.

— По-другому и быть не могло, — произнёс Гидеон с довольной улыбкой.

— Так-то оно так, — продолжила Лавиния, — но вы только что пропустили их первую попытку обезвредить Боласа. Через несколько минут после появления цитадели и статуи боросы атаковали двумя звеньями. Дракон обратил их в бегство. Без малейших усилий. Даже не вставая с трона. Аурелия приказала Легиону отступить для перегруппировки. Они держат широкий периметр вокруг площади, не пуская туда зевак. Но за периметром по-прежнему остаётся несколько тысяч гражданских, и до сих пор не было предпринято ни единой организованной попытки их эвакуировать.

***

Джейс подвёл краткий итог:

— Итак, у нас есть две гильдии, на которые можно положиться. Иззет и Борос. Ещё две, Димир и Оржов, в качестве возможных союзников. Четыре — Симик, Селезния, Груул и Ракдос — считают, что смогут отсидеться в стороне.

— Глупцы, — сказал Аджани.

— До настоящих глупцов мы ещё не дошли. Азориусы, которых Баан ухитрился перетянуть на сторону Боласа. И…, — он умолк.

— Гольгари, — подсказала Лавиния, в который раз вскинув бровь.

Джейс прочистил горло.

— Да, гольгари. Погрязли в хаосе, лишившись руководства. Если, конечно, Враска вдруг не объявится.

— Если она объявится, — сказала Лавиния, — за её головой будут охотиться все девять гильдий. Особенно Азориус, за убийство Исперии. И Иззет. Зарек доверял ей, даже подружился с ней. Он ни за что не простит ей предательства.

Джейс медленно кивнул и повернулся к Гидеону. — Попробуй перейти в другой мир, — сказал он.

— Что? Я никуда не уйду.

— В этом я не сомневаюсь. Но всё-таки попробуй.

Гидеон бросил на него подозрительный взгляд, закатил глаза и растворился во вспышке золотистого света. Его не было меньше двух секунд, а потом он вновь возник в комнате, крича не то от боли, не то от негодования — сложно было разобрать. Золотой круг, вписанный в треугольник — герб Азора — на миг загорелся над его головой… и тут же исчез.

— Что это было? — спросила Чандра.

Быстро взяв себя в руки, Гидеон ответил: — Я только что побывал в Каладеше, в доме твоей матери. Но я не смог там удержаться. Меня вытащило — выдернуло — назад. Я пытался с этим бороться. Не знаю, почему. Мне очень хотелось вернуться, но это чувство казалось каким-то ненастоящим, поэтому я сопротивлялся тяге изо всех сил. Не помогло.

— Я предполагал, что так и будет, — подойдя к книжной полке, Джейс снял с неё какой-то томик и перелистнул несколько страниц. — Вот оно, — сказал он, читая про себя. — Думаю, лучше будет вам показать.

Он подошёл к стене с окнами, выходящими на восток. Остальные встали рядом. Джейс вытянул вперёд руку, повернул её на тридцать градусов и прошептал всего одно слово: «Проявись».

В нескольких милях от них, в небе над резиденцией Азориуса в Новой Прави, возникла исполинская и крайне замысловатая версия круга в треугольнике.

Джейс услышал за спиной сразу несколько удивлённых возгласов, но не стал утруждать себя догадками, кто из его товарищей испытал большее потрясение.

— Это Бессмертное Солнце, могущественный талисман, созданный самим Азором с целью поимки Боласа. Очевидно, теперь Баан активировал его для дракона. Его сила не даст нам покинуть этот мир, в то время как Маяк Зарека будет притягивать сюда всё больше и больше мироходцев.

— Ловушка Боласа во всей красе, — сказал Аджани.

— Именно так, — подтвердил Джейс. — Никто из нас не сможет сбежать отсюда, пока Солнце активно.

— То есть, — хладнокровно заключил Гидеон, — пока жив Никол Болас…

Глава VIII

Гидеон Джура

Гидеон устал притворяться, что ему есть дело до каких-то планов.

Стратег? Тактик? Это всё не про меня. Генерал? Тоже нет. Я простой пехотинец. Сержант, в лучшем случае. Боец. Забияка. И может быть, в какой-то мере, знаток оружия.

Им нужно было убить дракона, Старшего дракона, и Гидеон раздобыл оружие, — Чёрный Клинок, — которым однажды уже убивали Старшего дракона.

Подобраться поближе и зарезать гадину.

Вот такой план был Гидеону по душе.

С другой стороны, его попытка убить Боласа в Амонхете — пускай и неподходящим для этого оружием — доказала, что «подобраться поближе и зарезать» легче сказать, чем сделать. Тогда Болас в прямом смысле пинал Гидеона, как каучуковый мячик. Волшебная неуязвимость спасла его, но он так и не сумел подобраться к жизненно важным органам Боласа, чтобы хотя бы попытаться его зарезать.

Поэтому сейчас Гидеон согласился на компромисс. Небольшой отряд. Джейс, Тефери, Лавиния и сам Гидеон. Джейс уже применил свою магию иллюзий, сделав всех четверых невидимыми. Поначалу он настаивал, что эту вылазку нужно посвятить исключительно сбору сведений. Но Джейсу не нужно было владеть телепатией, чтобы понимать: если Гидеону преставится шанс, он его не упустит.

Когда они подберутся на достаточное расстояние, Тефери в нужный момент замедлит время вокруг дракона и позволит Джейсу, в качестве Живого Договора Равники, применить свою власть над магическим законом, чтобы в прямом смысле арестовать Боласа, пригвоздив его к месту. После этого Гидеон сможет нанести Клинком верный удар. Лавиния — сама по себе прекрасный воин и единственная уроженка Равники в их отряде — будет прикрывать тылы на случай, если один из бесконечной череды приспешников Боласа вздумает спасти своего хозяина. (Лавиния признавалась, — тихим голосом, от которого даже у Гидеона побежали мурашки, — что в роли такого приспешника ей хотелось бы видеть Теззерета. Кажется, у неё к нему были личные счёты). Опять же, простой план.

Прямой. Чёткий. Без всяких глупостей. Ну ладно, почти без глупостей.

Разумеется, Чандра сразу начала возмущаться: «Ну же, Гидди! Ты не можешь оставить меня здесь!»

Гидеон уже готов был уступить, но Джайя Баллард указала своей протеже на то, что ни один пиромант не сможет сотворить достаточно огня и жара, чтобы причинить вред Старшему дракону. Магия огня была первой, которую освоил Болас — возможно, ещё находясь в яйце. Он в прямом смысле вдыхал и выдыхал огонь. От Джайи и Чандры было мало проку, а чем меньше людей должен был прикрывать Джейс, тем лучше.

По этой же причине с ними не пошли Аджани и Карн. Или почти по этой. Гидеон мог и не подмечать краткий кивок Белерена в их сторону, чтобы догадаться, что они остаются в резиденции Джейса для подстраховки. Аджани, Карн, Джайя и Чандра сумеют сплотить других мироходцев, призванных Маяком, и поднять их на битву с Боласом, если отряд Гидеон потерпит поражение. Гидеон не боялся умереть. Его неуязвимость делала смерть весьма маловероятной, но, откровенно говоря, он не страшился смерти с тех пор, как был уличным мальчишкой в Теросе. Кифеон Иора — это имя он носил с рождения, ещё до того, как чуждое произношение переиначило его в «Гидеон Джура» — задолжал Мультивселенной собственную смерть. Если сегодня ему придётся вернуть долг, то так тому и быть. Но будь он проклят, если отправится на тот свет, не захватив с собой дракона.

Площадь Десятого района была почти пустой. Те, кто не успели сбежать во время появления Цитадели Боласа и его статуи, по большей части оставались в укрытиях. Но некоторым хватало смелости (или глупости) бегать и суетиться у всех на виду. Четверо невидимых воинов разминулись с пятью или шестью людьми, парочкой гоблинских малышей и синекожим ведалкеном.

Дойдя примерно до середины площади, они остановились, чтобы взглянуть на исполинский обелиск, который Болас украсил собственным изваянием. Гидеон с трудом подавил в себе жгучее желание опрокинуть статую. Конечно, ему бы не хватило на это сил, и это наверняка предупредило бы Боласа, но всё же на краткий миг он готов был рискнуть вторым, если бы не первое.

Джейс, сведя телепатическое общение к абсолютному минимуму, жестом поманил их вперёд. Они миновали ещё троих детей — человека, эльфа и очередного гоблина.

Откуда на площади столько детей? Неужели некому приглядывать за ними и беречь их от опасностей?

Разумеется, у Кифеона в их возрасте не было никого подобного. По крайней мере, из взрослых. Только его ополченцы, старшему из которых было немногим больше, чем ему самому, когда...

Как бы то ни было, насколько он знал, почти обо всех его товарищах никто не заботился большую часть их детства. Наверное, для мироходцев такое было в порядке вещей.

Но должны же хоть в каком-нибудь мире существовать ответственные родители и опекуны, разве нет?

Ему снова пришлось бороться с желанием совершить что-нибудь благородное, героическое и глупое. Остановиться, развернуться и вывести детей с площади. Но вместо этого он продолжил идти вперёд. Если взглянуть на вещи шире, то чем скорее Гидеон расправится с драконом, тем скорее малыши окажутся в безопасности.

Так что не останавливаться. И не оборачиваться.

И в следующий миг он остановился и обернулся.

Оглушительная звуковая волна и порыв горячего пустынного ветра ударили Гидеону и его товарищам в спину, едва не сбив их с ног.

Услышав треск ломающейся каменной кладки, все четверо как один посмотрели назад.

К их вящему ужасу, гигантский — пятьдесят ярдов в высоту — портал, раскрывшийся позади них, рассёк Канцелярию Договора почти пополам, мгновенно обратив здание в руины. Из портала струился мягкий фиолетовый свет, казавшийся почти умиротворяющим — в противовес тем разрушениям, которые вызвала и до сих пор вызывала эта брешь в ткани реальности.

Гидеон с ужасом наблюдал, как споткнулась и рухнула на землю огрица, которой портал испарил верхнюю четверть тела. Затем он увидел, как потрескавшийся фасад Канцелярии обвалился, похоронив ещё двух несчастных под грудой некогда полированных камней. Он был слишком далеко, чтобы хоть чем-то помочь.

Это был Межпланарный мост, который Теззерет похитил для Боласа из Каладеша. С его помощью они могли перемещать неорганическую материю из одного мира в другой. Джейс предупреждал их, что Болас использует Мост в своём плане, но Гидеон и представить себе не мог, что он окажется настолько огромным, настолько разрушительным. А хуже всего...

Я бросил там Чандру! Она с остальными до сих пор внутри Канцелярии!

Глава IX

Дак Фэйден

Окутанный клубами лилового дыма, Дак Фэйден появился в Равнике с пустыми руками и в дурном настроении. И в четырёх футах над землёй.

— Ах, чтоб тебя! — громко выругался он и неуклюже плюхнулся на мостовую. Это происходило с ним так часто, что он уже сбился со счёта. У него было немного знакомых-мироходцев, но никто из них никогда не рассказывал ему о своих появлениях в воздухе и дурацких падениях. Разумеется, сам он тоже никогда о них не рассказывал, так что, возможно, время от времени подобное случалось с каждым.

Но почему-то мне в это не верится, думал он, поднимаясь с мостовой в переулке и потирая ушибленный зад.

Дак не рассчитывал вернуться так скоро. Возможно, Равника и была для него местом, больше всего напоминающим дом, но он потратил уйму сил и времени, собирая коллекцию ценных предметов в Иннистраде, и уйти оттуда ни с чем означало бросить тень на репутацию человека, когда-то называвшего себя Величайшим вором Мультивселенной.

Тем не менее, он снова очутился в Равнике, причём без амулета Кральмара, без Зеленштайна, без Кровопускателя, без Кающейся гаргульи, без Книги Эонов и без Гримуара Мёртвых. Не к чему было применить его знаменитую психометрию, чтобы выведать магические секреты создания. И нечего было сбагрить Й’даше в Нижнем Шестом. Дак занял кругленькую сумму у этой Величайшей скупщицы краденого в Мультивселенной (по её собственному мнению) в сане оржовского понтифика, а спустя пару недель Й’даша скончалась. Иннистрадской добычей Дак надеялся рассчитаться с её призраком, но теперь проценты по займу продолжат капать.

Ненавижу выплачивать долги мертвецам. Они такие нетерпеливые!

Й’дашу больше не интересовали деньги. В конце концов, какой прок ей был от них сейчас? «Я забочусь о сути» — сказала ему призрачная скупщица перед самым его отбытием в Иннистрад. Но Фэйден не сомневался, что на самом деле Й’даша говорила не о сути, а о ссуде… с процентами.

Зачем же я вернулся?

Правда заключалась в том, что он попросту ничего не мог с собой поделать. Сочетание ужаса и предвкушения — не говоря уже о потрясающем световом представлении прямо посреди улицы Стольного города Трабена, которое, впрочем, видел только он один — призвало его обратно в Равнику.

Всему этому не было разумного объяснения, кроме очевидного: магия. Какая-то неизвестная магия. Магия, достаточно могущественная для того, чтобы призвать мироходца. И для того, чтобы разжечь любопытство Дака.

Ну что же, придётся ему докопаться до истины, и чем скорее, тем лучше. В конце концов, сокровища Иннистрада сами себя не украдут.