Идеально холодное...

— Возможно вы и правы — покладисто согласилась девчонка… а затем развеяла практически все надежды на мирное урегулирование этого глупого и никому ненужного конфликта — …но меня все равно не радует тот факт, что она крайне настойчиво пыталась заставить меня отказаться от своей цели. Я хочу учиться артефакторики, но она проигнорировала мое желание и давя своим авторитетом и опытом, пыталась заставить отказаться от всех планов и устремлений. Лично мне этого хватило с лихвой и теперь я не хочу чтобы она формировала мой план на обучение. Уж проще учиться по книгам, нежели под руководством такого эгоистичного учителя.

— Понятно. Еще не остыла — устало проговорил ректор и после паузы взял со стола карандаш и со словами «Поймай его», бросил в девчонку. Она даже не дернула заведенными за спину руками и перехватила почти упавший у ее ног писчий инструмент уплотнившимися жгутами силы. А затем кинула обратно в ректора. Глава академии на рефлексах тоже попытался перехватить снаряд, но из-за того что его жгуты силы, как у любого опытного боевого стихийника, были едва ли не в сотню раз толще, он не успел скорректировать степень сжатия. Поэтому пойманный карандаш превратился в труху и осыпался на стол графитово-древесной пылью.

— И сколько ты сейчас потратила силы?

— Нисколько. Расход на поддержание таких легких объектов компенсируется естественной скоростью восстановления энергии организмом — ответила девчонка, и ректор наконец-то понял отчего Вивьен Далькорн так возбудилась заметив на горизонте такой не ограненный самородок. Понял и даже позавидовал новенькой первокурснице. Он на такое же простое действие потратил почти сотую часть от своего огромного резерва. Рассеивание силы с такими огромными энерго каналами было просто чудовищным.

— Ладно. Вижу что контроль силы у тебя и правда очень хорош, но… Я так и не понял чего ты пытаешься добиться этим своим демаршем. Без куратора учиться куда сложнее и получая знания из книг ты себя только замедлишь. Ну или хуже того, навредишь себе, применяя какие-нибудь плохо проверенные или давно устаревшие техники саморазвития.

— Ничего не хочу добиться. Просто… Боюсь плохо знакомых людей. Когда начинают давить морально и ругаться… пугаюсь и пытаюсь убежать. Быть одной и учиться по книгам мне всегда было легче… — наконец-то приоткрыла тайный ларец с истинными причинами своих проблем Сария и… кажется еще немного усложнила и без того непростую ситуацию. По крайней мере, ректор плохо понимал как нужно обращаться с вот такими вот запуганными жертвами недавней войны. Сирота родом из тех мест, где совсем недавно гремели жестокие сражения. Потерявшая всех родных девчонка, у которой наверняка имелись свои, довольно веские причины для многочисленных страхов.

— Тяжело… — скорее имея в виду весь сонм свалившихся проблем, нежели данную конкретную ситуацию, устало протянул ректор — Придется тебе привыкать «не» быть одной. Я попрошу преподавательский состав чтобы они на тебя не давили и тем более не повышали голос. А госпоже Вивьен я уже внушение сделал и приказал даже не намекать на изменение твоего плана обучения в пользу целительского дела. Она не посмеет мне перечить, так что… можешь возвращаться к ней и продолжать вашу учебу.

— Вы думаете что женщина сможет так быстро забыть свое поражение в споре? Я очень сомневаюсь что случившееся не отразится на нашем общении.

— Ммдааа. Сложно с вами… девушками — ректор задумчиво побарабанил пальцами по столу и после небольшой паузы озвучил свое решение — Ладно. Сделаем так. Даю тебе три месяца. За это время ты должна найти себе другого куратора. Вряд ли кто-то захочет бесплатно взвалить на себя дополнительную нагрузку. Тем более такую капризную и сложную как ты. Нооо… все в твоих руках. Если ни кто не согласится, ты вернешься к своему прежнему куратору, принесешь ей извинения и перестанешь от нее бегать. Ну а пока у тебя нет куратора… будешь обращаться с вопросами напрямую ко мне. Чтобы не мучить нашего ворчливого библиотекаря, я сам выслушаю все твои пожелания по книгам. И если разумно обоснуешь их необходимость на данном отрезке времени, то сразу получишь все что нужно. Как тебе такие условия?

— Отлично! Я согласна! — кажется, пропустив мимо ушей условие про извинения, радостно закивала девчонка. Невольно пронаблюдав за колыханием ее довольно большой груди, ректор подумал и сразу уточнил, что ей нужно прямо сейчас.

— Книги с рисунками плетений магической защиты. Хочу выбрать и изучить несколько. Имея наработанный щит, мне будет чуть спокойнее… сосуществовать с другими людьми.

— Не проблема. Подберу для тебя несколько простых плетений. Что-то сложнее ты пока точно не потянешь. Да тебе боевые стихийные щиты и не нужны. Просто не сможешь наполнить их энергией — девчонка согласно покивала, после чего ректор уточнил — Что-то еще?

— За первый курс все что хотела я уже взяла, поэтому… Мне нужны лишь техники для улучшения контроля силы. Энерго каналы слишком узкие, поэтому приходится постоянно удерживать несколько уже готовых жгутов энергии. Хочу еще сильнее уменьшить рассеивание. Да и при работе с артефактами хороший контроль будет очень полезен — говорить что большинство артефакторов не имеют и такого контроля над силой ректор не стал. Он всецело поддерживал стремление к магическому самосовершенствованию, поэтому не стал ее переубеждать. Подумал некоторое время кое-что припоминая и после наконец-то дал свой ей ответ.

— Рассеивание можно уменьшить усложненными версиями некоторых медитаций. Правда в твоем случае эффект будет не очень сильным, так как оно у тебя и без того минимальное. Ну а говоря про контроль… Не удивительно что ты не нашла ничего в нашей библиотеке. В открытом доступе такого нет, так как, на этапе обучения в нашем учебном заведение, настолько высокая степень контроля просто никому не нужна. До такого маги уже доходят самостоятельно, ища знания и свое совершенство после окончания академии. Но если тебе это так сильно нужно… — Сария очень активно закивала, говоря таким манером, что мол «Настолько сильно нужно, что аж зубы ломит от нетерпения». Так что Захар лишь усмехнулся и дал упрямой девице обещание — В моей личной библиотеке есть рукопись с описанием полезных для тебя упражнений. В ближайшие дни я сделаю с них копии и принесу сюда. И да. В библиотеку лучше пока не ходи, там тебе все равно пока нечего делать. Завтра или послезавтра вызову тебя к себе и передам что ты хотела. Заодно, как временный куратор, подберу для тебя самые оптимальные и удобные защитные плетения.

— Буду вам очень благодарна за такую помощь — Сария даже слегка поклонилась, выражая глубину своей признательности и вновь невольно привлекая внимание собеседника своими… выдающимися достоинствами. Делала она это явно не специально, так как заигрыванием или кокетством от ее неуклюжих движений даже и не пахло, но мужчины все равно наверняка засматривались на девчонку, волей-неволей поддаваясь своим кобелиным инстинктам. И эта неосознанная девчонкой красота, могла организовать немало проблем за время ее обучения. Поэтому… возможно даже хорошо, что Сария учится по книгам. Так она будет меньше бродить по академии и смущать умы несдержанных юнцов своими очень выдающимися для столичных широт достоинствами — Господин Ирдарус… А почему единственный в академии преподаватель артефакторики не стал куратором? Он не увидел достойных учеников, чтобы взять над кем-то из них наставничество?

— Нет, не в этом дело — печально улыбнувшись, ответил мужчина и подровняв высокую стопку листов с перечислением имен всех кто был в академии в первый учебный день, он все же нехотя прояснил суть этой проблемы — Практически все артефакторы довольно занятые и далеко не бедные люди, которые не желают тратить свое время на такую ерунду как обучение детей. У них слишком большие запросы по оплате своих услуг… Да и не нужны им сильные конкуренты в пределах столичной области. Живодаха с трудом удалось уговорить вести лекции… Ценой практически удвоенного оклада относительно других преподавателей и некоторых привилегий в рамках государственных заказов на производство артефактов. Так что, дополнительная нагрузка в виде курирования учеников его точно не заинтересует. Даже с учетом небольшой прибавке к заработной плате за переработку. Он на постоянных заказах стократ больше заработает, чем если будет тратить то же время на «каких-то бестолковых детишек» — в конце, глава академии добавил прямую цитату со слов Линса Живодаха и развел руками, будто бы извиняясь перед девчонкой за невозможность найти для нее нормального учителя.

— Понятно. Это плохо — тихо говорит Сария и, видимо больше не имея вопросов к главе академии, еще раз благодарит его за помощь, вежливо прощается и покидает кабинет. Ректор, оставшись в одиночестве, позволил дать себе слабину и устало потереть лицо. Правда долго расслабляться и отдыхать он себе не позволил. Беседа с девчонкой и так отняла у него слишком много времени, поэтому он, глотнув яблочного сока и постаравшись взбодриться, подтянул к себе очередной листок. Лежавший на столе, связанный с защитной системой академии артефакт передал Ирдарусу знание об очередном человеке посетившем приветственную церемонию новых учеников, после чего он принялся все записывать. Если честно у него уже не было ни желания, ни надежды найти убийцу Сихая Куртца в этой огромной толпе людей, но мужчина все равно не останавливался и продолжал делать свое дело… просто надеясь попасть домой хотя бы к ночи.

Глава 12

— Магическое истощение это довольно спорный момент. Да, если маг систематически доводит себя до полного опустошения, это укрепляет его энерго каналы и даже делает их немного шире. Примерно на десятую долю от изначального состояния, но даже такой мизер для некоторых магов это настоящее благо. Поэтому подобным самоистязанием чаще всего занимаются маги с очень узкими каналами. А печально тут то, что именно для них это и опаснее всего — преподавательница основ общей магии находит взглядом как всегда сидящую в задних рядах Сарию и указывает на девушку, приводя как пример — У нее самый большой резерв на потоке и в то же время одни из самых узких энерго каналов. Естественное восполнение из окружающего мира очень быстрое из-за чего она не сможет опустошить свой резерв даже если будет без остановки создавать нити силы и развеивать их в пространстве. Но судя по темным кругам под глазами, она все же ухитряется себя истощать. И если данная процедура будет повторяться часто, это нанесет вред ее здоровью. Стихийники, из-за ширины своих каналов, могут легко выплеснуть из себя все содержимое своего резерва и прерваться на грани опустошения, будучи остановленными неким подобием магического инстинкта самосохранения, не позволяющего им потратить больше чем есть. Ну а вот у Сарии и магов с такими же тонкими каналами этот внутренний стопор как бы сломан и они могут, даже сразу этого не поняв, после магической начать расходовать еще и жизненную силу, существенный перерасход которой ведет к гарантированной смерти. Это довольно опасный момент магического самосовершенствования который можно упредить лишь внутренним самоконтролем и специальными медитациями, позволяющими магу начать лучше чувствовать эту грань.

Кстати. У боевых магов этот ментальный блок крепче всего и он буквально заставляет их остановиться когда они расходуют всю энергию. Но! Даже они могут перешагнуть через него, но лишь в опасном и близком к смертельному бою. Когда смерть подбирается слишком близко, то причина беречь жизненную энергию просто пропадает. И это не мое предположение а вполне доказанный во время последней войны факт. В частности, наш героический ректор перешагивал через эту черту дважды и его спасало лишь то, что госпожа Далькорн овладела крайне редким навыком позволяющим восстанавливать жизненные силы своих пациентов.

Возвращаясь же к Сарии… У магов с узкими энерго каналами все устроено немного иначе. Из-за невозможности быстро наполнять какие-либо емкие структуры, при высокой нагрузке или попытке все же это сделать у них сразу начинает расходоваться жизненная энергия, в то время как накопившаяся в резерве магическая пытается ее замещать. При чем в довольно невыгодных пропорциях. По структуре два вида энергии практически идентичны и разница заключается лишь в плотности. Как вы уже, наверное, смогли догадаться — жизненная многократно плотнее. Насколько нам известно из исследований, примерно в одиннадцать-двенадцать раз, так что размен крайне невыгодный. Правда деваться им некуда.

И еще… Из-за того что они, при повышенных нагрузках, постоянно используют жизненную силу у них практически отсутствуют ментальные ограничители. Смотрите, сейчас она играется со своим карандашом, тренируя контроль силы, что для артефактора или целителя очень полезное и правильное решение. Но если Сария попытается поднять таким же способом стол за которым сидит… как только он оторвется от пола она сразу же умрет из-за критического перерасхода сил, при этом даже толком не поняв что с ней произошло. Магический резерв просто не успеет скомпенсировать расход жизненной энергии и она опустошит себя буквально за одно мгновение.

И судя по ее не очень здоровому виду, девочка недавно пыталась провернуть нечто подобное. Решила приподнять что-то гораздо тяжелее карандаша и организм просто не успел провести конвертацию израсходованных жизненных сил — учитель вопросительно посмотрела на Сарию и та нехотя кивнула, подтверждая ее предположение. А после она дала чуть более развернутый ответ.

— Табурет в комнате. Примерно пять секунд.

— Надеюсь ты в это время на нем не сидела? — пошутила учительница пуская волну смеха по аудитории. Ну а когда все успокоились, женщина, решив что больше нет смысла останавливаться на этой теме, сразу перешла к следующей теме сегодняшней общей лекции.

— Ну что ж. С внутренними ограничителями мы разобрались, поэтому давайте поговорим о скорости восполнения резервов и зависимости этого процесса от их объемов и времени суток. Ну а в конце финализируем всю эту тему обсуждением пользы специальных медитаций и сна. Так… Ну давайте начнем с объема и опять обратимся к Сарии как к хорошему, контрастному примеру. Девочка, скажи-ка мне, за какой период времени твой магический резерв наполняется от пустого до предельно наполненного состояния? Три или четыре часа?

— Если без медитации, то почти три часа. Если с медитацией, то меньше полутора часов — озвучила проверенные уже много раз цифры девушка, пуская по аудитории волну удивленных шепотков. И лишь сидящие рядом подруги никак на это не отреагировали, так как просто привыкли к этому странному ’’монстру’’ живущему у них прямо под боком.

— Вот! Что и требовалось доказать! — слегка повысив голос, объявила женщина. После чего, дождавшись пока все притихнут, принялась объяснять причину такой большой разницы.

Лекция шла своим чередом.

******

Распрощавшись с преподавательницей общей магии, ученики разделились и Сария вместе с еще тремя девчонками и одним парнем, направились в другой учебный корпус на вводную лекцию по основам артефакторики.

Учителем там оказался импозантный и довольно привлекательный мужчина примерно сорока лет, с довольно длинными темными волосами и завитыми на концах усами. Выверенные жесты, хорошо поставленный голос, сухая но в то же время довольно подробная подача своего материала… Его наверное можно было бы даже назвать эталоном учителя, но все портили полные легкой брезгливости и раздражения глаза. Мужчина смотрел на своих немногочисленных учеников, словно на насекомых, зачем-то мешающих ему жить и явно желал поскорее закончить лекцию, чтобы покинуть академию и наконец-то заняться своими делами. А тут эти глупые детишки, которые лишь мешаются и отнимают у него время. Но так как необходимость отрабатывать зарплату и иные преференции ни кто не отменял, он вынужден был продолжать вести лекцию и как-то смиряться с существованием этих бестолковых личинок магов.

— Заготовки под артефакты по форме разделяются на две категории. Первая, это круглые. Они предназначены для внедрения в них плетений стихийной и целительской магии. Вторая, это кубы и многоугольники. Соответственно, они сочетаются со всеми остальными типами магии.

Еще заготовки различаются материалами из которых они изготовлены. Дерево недолговечно поэтому его готовят лишь под огненно-взрывные заготовки. Лед и хрусталь под водные. Шары из плотного каучука под воздушно взрывные. Хрупкий камень — атакующие земляные. Та же концепция выбора материала относится и к защитным структурам заточенным под единоразовое использование. Брать для таких нужд какие-то более долговечные и прочные материалы глупо, так как это пустая трата денег. Поэтому чаще всего для одноразовых артефактов берут дерево, либо самый дешевый камень. И лишь если требуется какой-то, определенный заказчиком, индивидуальный или просто чудь более усиленный результат, приходится тратить время, подбирая сочетающиеся со стихией плетения материалы. К счастью, такие заказы случаются довольно редко… Но вам в любом случае придется заучить все возможные сочетания, в том числе и те, которые, скорее всего, вам в жизни никогда не пригодятся. Помимо практики, в конце первого курса я обязательно проверю ваши теоретические знания и буду опрашивать до тех пор, пока вы не сможете повторить все до самого последнего слова. Не хочу чтобы вы потом позорили мое имя, говоря заказчику, что я вас такому не учил.

Закончив свою мысль, учитель окинул грозным взглядом четверку первокурсников и в очередной уже за сегодня раз зацепился глазами за девицу с большой грудью и довольно милым лицом. Он посмотрел на нее несколько мгновений, чувствуя как внутри него слабо ворочается похоть и, лишь подавив в себе посторонние мысли и желания, спросил у нее, почему она не записывает лекцию.

Сария ойкнула от неожиданности, поняв что вопрос был направлен к ней, и немного краснея под взглядом учителя, смущенно отведя взгляд, сказала что задумалась.

— Постарайся больше не отвлекаться на посторонние мысли. Не отнимай мое время — недовольно попросил мужчина и закрутив правый ус, сразу выкинул девчонку из головы. После чего поспешил продолжить свою еще только начинающуюся лекцию.

— Переходя к многоразовым и сложно структурным артефактам. Вам конечно до них очень и очень далеко, поэтому сейчас мы разберем лишь самые распространенные примеры и материалы которые для них используются. Пожалуй начнем с…

Глава 13

Ни что не предвещало беды или каких-то проблем, когда Индрис возвращалась в общежитие после долгой лекции по основам целительства. И она уж точно, войдя в свою комнату, не ожидала увидеть ничем не занятую и глубоко задумавшуюся подругу. У нее даже какой-нибудь книги в руках не было! Такое поведение для Сарии было настолько не свойственно, что можно было бы подумать что ее кто-то подменил. Ну или что у нее, с куда большей вероятностью, опять случилось что-то серьезное. Поэтому девушка поспешила подсесть к подруге и сразу принялась тормошить ее, надеясь выжать из бедовой соседки самую суть новой проблемы. Благо Сария не долго держалась под этим напором и уже через пару минут, после тяжкого вздоха, выдала простую, но в то же время ошеломительно безумную фразу.

— Ты тогда была права. Я кажется влюбилась… и теперь это мешает мне нормально учиться. Очень отвлекает.

— Вот ты быстрая! И трех дней не прошло! — мягко говоря, удивилась Индрис и, разрываемая любопытством, начала играть в «предположения и догадки» — Надеюсь не в Галена из боевых? А то я сама уже на него глаз положила — в первую очередь уточнила она и когда чудная девица сказала, что не знает такого, целительница сразу расслабилась и продолжила свои расспросы — Тогда в кого-то из старшекурсников?

— Нет… не в ученика академии… а в учителя — ошарашила новым поворотом событий Сария. Едва ли не вскипевшая нетерпением Лития, вновь не дала закончить подруге свою мысль и опять попыталась угадать причину сердечных страданий соседки по комнате.

— В учителя по безмагическому бою? Очень красивый мужчина. По нему многие девчонки сохнут. Только вот уже женат и очень любит свою супругу. Непреступная крепость. Я уже уточняла — дослушав слишком быстро говорящую подругу, Сария отрицательно помотала головой и после короткой паузы наконец-то открыла истину — Нет, не в него… В учителя артефакторики… Мне всегда нравились мужчины постарше, а тут увидела его и кажется влюбилась. Красивый, умный, статный, опытный маг… Хочу чтобы он стал моим куратором и мы проводили вместе как можно больше времени. Только он всегда отказывается от наставничества. Не хочет тратить на это время.

— Вот же тебя угораздило. Он же, наверное, втрое старше!? Хотя… Видела я его один раз и да, внешне он очень даже хорош. Довольно интересный и импозантный мужчина — озвучивает свои мысли по этому поводу Индрис и глубоко задумывается над ситуацией в целом. При этом, не тратя время на вопросы «подходят ли они друг другу?» или «не могла немного помоложе найти?», а размышляя над планом атаки на эту дичь с забавно закрученными усами. И вот, уже через пару-тройку минут, она уже готова озвучить сформировавшуюся тактику для засады на ничего не подозревающего медведя.

— Если пообещаешь в будущем сделать по несколько артефактов каждому участнику, то я организую все довольно быстро и легко. Тебе останется лишь немного поднапрячься самой и просто забрать свою добычу — озвучила ’’смету’’ целительница и получив согласный кивок, сразу перешла к деталям своего плана — Я за пару дней точно соберу коллективный запрос на дополнительные занятия по артефакторики. От такого он точно не сможет отвертеться и ему просто придется их принять. Хотя бы раз в неделю. Все остальные ученики через пару лекций перестанут ходить на допы и в какой-то момент ты окажешься с ним наедине. Ну а дальше уже все будет лишь в твоих руках. Кидайся ему на шею и твори всякие интересные непотребства прямо в аудитории. К такому напору он точно не останется равнодушен и заинтересуется тобой и успех будет гарантирован… тем более что у тебя есть отличная и очень действенная приманка для кобелиной братии. Уже замечала, что работает она даже слишком хорошо — Наивная Сария в конце не поняла о чем идет речь, поэтому подруге пришлось еще немого той намекнуть… воткнув указательный палец прямо ей в грудь. Из-за чего девчонка что-то смущенно пропищала и отодвинулась от распускающей руки соседки. Правда эта стеснительность не помешала ей обдумать прозвучавшее предложение Индрис и менее чем через минуту вновь дать свое согласие.

— Хорошо. Сделай это… пожалуйста.

— Ну и отлично! Считай что я уже начала работать над этой задачей. У твоего артефактора больше нет шансов сбежать!

Глава 14

Ректор сделал даже больше чем обещал Сарии. Когда девушка пришла в его кабинет после вызова секретаря, он передал ей не только учебник с защитной магией но и с атакующей за второй курс. А еще он сделал три закладки, чтобы пометить те плетения, которые должны были подойти Сарии лучше всего. В первую очередь он пометил «Стену воздуха». Так как она была более совершенной и проработанной формой «слабого щита воздуха», уже освоившей «щит» Сарии должно было проще на него переучиться.

Вторым он выбрал «щит пыли», который создавал непрозрачную полукруглую ростовую преграду состоящую из мгновенно притянутой со всей округи грязи и пыли. Судя по рисунку, занявшему почти четыре полных листа, плетение было крайне сложным, как и большая часть магии стихии земли. Более того, оно было не самым эффективным в бою и имело куда больше вариантов применения в быту, нежели в сражении. Но! Из-за долгих попыток его усовершенствовать, ну или скорее упростить структуру плетения, его создатель оптимизировал свое творение практически до идеала, уменьшив объем необходимой для применения энергии до предельного минимума и сделав его просто идеальным вариантом для магов с очень узкими энерго каналами.

Третье отобранное плетение было боевым. Оно принадлежало все тому же создателю и также было доведено до идеала по своей энергетической эффективности. Называлось «каменной пращей» и формировало небольшой уплотненный снаряд из грязи с пылью, после чего отправляло его в стремительный полет в направлении взгляда. Такой атакой было практически невозможно кого-то убить и оно чаще всего использовалось необученными или слабыми магами для ошеломления или задержки неодаренных.

— Сам во время войны видел как набившие руку слабосилки бытовики кидали такие «пращи» едва ли не по десятку штук за пару секунд. Вреда они наносили мало, но очень сильно отвлекали противников этим неприятным мельтешением. Ну а заодно давали дополнительную нагрузку на полковые купольные щиты, понемногу истощая их ресурс. Помню мы тогда специально маскировали таких ребят на деревьях и они своими комариными укусами просто доводили до бешенства вражеских щитовиков. Практически не тратящая силу праща и массивный, расходующий просто огромную прорву энергии полковой щит — размен получался крайне выгодным в нашу пользу. Помню, как-то раз, тоже спрятался на дереве и тихо ждал пока в щитах врага появится хотя бы малая прореха. Ну а когда один из щитовиков, развеяв ослабленную защиту решил атаковать чем-то мощным чтобы уничтожить часть леса разом, я ударил уже подготовленным «магмовым взрывом» прямо в ту незащищенную ячейку общего строя и… Неважно — прервал поток нахлынувших воспоминаний Ирдарус и, встав из-за стола чтобы пройтись по кабинету и размять ноги, подытожил свою мысль — В общем, плетение очень удобное и эффективное, если освоить его до идеального состояния. Для боевого мага это пустая и крайне неэффективная трата времени, а вот тебе, в связке с пылевым щитом, подойдет идеально. Такого набора для защиты и дополнительной уверенности точно должно хватить.

— Спасибо вам — держа в руках книги с описанием медитаций и листки с плетениями, словно что-то невероятно ценное, искренне поблагодарила ректора Сария. А потом, поддавшись внезапному порыву, даже подскочила с кресла и крепко обняла проходившего мимо мужчину, несколько удивляя его таким внезапным действием.

Мужчина даже подумал что эта запуганная жизнью тихоня, после такой выходки сразу засмущается и убежит. Но нет, он ошибся. Видимо для этого в ее, занятой всякими мыслями о новых плетениях, голове просто не нашлось свободного местечка. Поблагодарив главу академии в третий раз, Сария прижала выданные книги к своей объемной груди и попрощавшись, поспешила покинуть кабинет. И Захар Ирдарус был отчего-то уверен, что она на выходных застрянет в своей комнате.

Теперь-то ей точно было чем заняться.

Глава 15

Незаметно подобралась к концу вторая неделя обучения, а ученическая суета только-только набирала масштаб и скорость. Первокурсники начинали осознавать, что лекции это лишь малая часть их магического развития и что теория не подкрепленная самостоятельной практикой мало чего стоит. Именно поэтому у академии была такая большая территория и на ней расположилось около полусотни полигонов для освоения изученных плетений. Всего полсотни лет назад они все были заполнены учениками и им приходилось меж собой обговаривать очередь, растягивая расписание порой даже на ночь. А теперь большая их часть пустовала и целыми месяцами не видела никого, кроме копошащихся в песке птиц. И такому безлюдью радовались лишь маги обслуживания которые ровняли полигоны после учеников и надолго забыли о переработках.

А вот сами ученики об учебе забыть не могли и, ведомые разными мотивами, постоянно стремились к самосовершенствованию. И, наверное, не было ничего удивительного в том, что Лития и Сария отправились вместе практиковать освоенные плетения боевой магии. Причем инициатором была вторая. Заучив «стену воздуха» и «каменную пращу» до приемлемого уровня, она просто оторвала занятую изучением какого-то общеобразовательного предмета подругу и потащила ее из общежития. Свою настойчивость девушка мотивировала тем, что ей сложно идти одной в те места, где она еще ни разу не была. Правда Литии данное знание было не очень интересно и она решила присоединиться к подруге, лишь потому что ей уже надоели эти скучные книги. Поэтому будущая боевая магесса с радостью отправилась на полигон… и вместе с Сарией пропала там едва ли не до вечера.

— Ты еще долго? — уточнила Лития, наблюдая за монотонными движениями разошедшейся соседки, но так и не получила ответа от увлекшейся девицы. Она сама уже успела опустошить свой резерв, потратить несколько часов на медитацию, а затем опустошить его вновь. После чего, поняв что с нее на сегодня уже хватит практики, просто села на скамью у края полигона, дожидаясь пока Сария закончит свою тренировку. Которая, кажется, и не собиралась подходить к концу.

В самом начале она около сотни раз создала практически прозрачную стену из уплотненного воздуха и видимо в какой-то момент удовлетворившись результатом, практически сразу перешла к освоению «пращи». Как и говорил ректор, плетение и правда оказалось предельно удобным в использовании. Поэтому Сария, немного освоившись с ним и привыкнув к структуре, практически сразу принялась нарабатывать скорость его формирования в своем воображении. Первые полчаса Лития даже посмеивалась и подшучивала над слабо звякающими по железной мишени раз в полминуты камушками, но через пару часов ей стало уже не до смеха. Соседка ускорилась едва ли не в десятки раз и, будто бы превратившись в какой-то механизм, атаковала каждые пять-шесть секунд. Еще через полтора уже, примерно, раз в две-три секунды. И лишь когда тренировка уже перевалила за пятый час, а скорость атаки практически приблизилась к одной атаке в секунду, она наконец-то остановилась и сказав короткое «Тысяча», тоже направилась в сторону скамеек, где сидела уже успевшая заскучать Лития.

— Ты думаешь, что тысячи повторений хватит?

— Конечно же нет — не почувствовав иронии в голосе соседки, сразу ответила Сария и поделилась своими глобальными планами на ближайший год — За первый курс хочу довести это и еще одно защитное плетение до идеала. А лучше вообще до состояния рефлексов, чтобы иметь хоть какое-то оружие для самозащиты. Поэтому буду так практиковаться по одному или по два раза в неделю. Это сейчас одна из моих главных целей.

— Да ты в конце так разогналась, что если будешь держать такую же скорость, то станешь тратить на эту тренировку всего по полчаса в день. Так что можно и почаще сюда ходить. Ну или делать не по тысяче повторов, а по три-четыре — видимо, вновь не поняв что Лития шутит, девушка глубоко задумалась и уже идя вслед за подругой в сторону общежития, наконец-то озвучила свое неожиданное решение.

— Ты права. Но на четыре тысячи повторов моего резерва точно не хватит. В лучшем случае на три. Хотя… нужно проверять. Может и три с половиной тысячи потяну — от таких цифр боевая магесса даже споткнулась на ровном месте и едва не упала. Ее собственного резерва хватило бы не более чем на семь сотен повторений самого простого атакующего плетения. Сария даже придержала почти нырнувшую головой в траву подругу и подумав еще немного, наконец-то закончила свою мысль — Поэтому буду практиковать плетение не по количеству, а до своего полного опустошения. Потом полтора часа медитации и второй заход но уже с другим плетением. Думаю, работая в таком темпе, я достигну своей цели куда быстрее чем планировала.

— Кхамм… Конечно такое упорство в обучении похвально, но… В общем, не перетруждайся больше нужного и не отрывай слишком много времени от своей основной специализации. Желание защитить себя, это конечно хорошо, но мне кажется что ты будешь тратить слишком много времени на специализацию которая не является для тебя даже второстепенной.

— Думаешь? Так-то я планировала сдать экзамены по боевой и защитной магии за первый курс, чтобы получить отметку в итоговый аттестат, но если практика будет отнимать у меня слишком много времени… Благодарю за хороший совет. Я обязательно пересмотрю свои ближайшие планы и распределю их в соотношении со своим временем — как-то даже слишком серьезно отвечала эта помешанная на магии девица. Лития на это не стала ничего говорить, опасаясь навести ее на еще какие-нибудь странные мысли или решения и вместо этого просто прибавила шаг, завидев уже совсем близкое здание общежития. Несколько минут быстрого шага, стремительная пробежка до нужного этажа и вот девушки практически одновременно вваливаются в свою комнату, где их уже встречает нетерпеливая и немного недовольная Индрис.

— Ну и где вы шлялись так долго вдвоем? Я уже замучалась вас тут ждать.

— Да на полигоне практиковались в боевой магии. Она вон… — кивок в сторону не спешащей что-то отвечать Сарии — Не хотела уходить пока не сделает тысячу повторов своего плетения. В общем, опять слишком сильно увлеклась — пояснила боевая магесса и, возвращаясь к сути прозвучавшей претензии, уточнила — А чего ты нас ждала? Есть что-то срочное?

— Да нет. Ничего такого. Просто Сарии кое-что нужно было сказать — и, обращаясь уже напрямую к ней, объявила — В общем, у меня все готово. С ректором я это дело согласовала и он дал свое согласие на организацию дополнительного урока. Будут проводиться раз в неделю, по понедельникам, так что первый состоится уже через три дня. Так что готовься… Ну я даже не знаю… Платье какое-нибудь красивое в выходной купи. Хотя… в столице вряд ли что-то найдется под твои размеры. Местные бабы практически все худосочные и высокие, так что ты в их наряды точно не влезешь — Индрис задумалась, пытаясь сообразить, что еще такого можно присоветовать подруге. Только вот ее мысли прервала воспылавшая любопытством Лития, желающая узнать что такого интересного соседки затеяли за ее спиной.

— Эй, подруга! А мне рассказать? Что-то обсуждаете при мне и не делитесь. А ну-ка, рассказывай что ты там организовала — целительница вопросительно посмотрела на Сарию, как бы спрашивая, можно ли поделиться этим секретиком. На что та неоднозначно пожала плечами и лишь после короткого молчания пояснила свою позицию по данному вопросу.

— Странно, что до нее еще слухи не доходили. Скоро, наверное, и так все будут знать… так что, можешь говорить.

— Отлично! — довольно воскликнула любительница посплетничать и, повернувшись к своей боевитой подруге, начала в красках и дополнительно придуманных подробностях рассказывать о необычной влюбленности Сарии и связанных с этим трудностях. Присевшая на кровать девушка лишь несколько раз кивнула, подтверждая относительную правдивость этой истории. А затем, не став дослушивать их разговор и не желая тратить время впустую, сразу погрузилась в специальную медитацию по контролю силы… а заодно скрывая свою легкую тревогу и смущение, связанные со своим романтическим устремлением.

Глава 16. Отступление IV

Личный секретарь ректора, сухощавый высокий мужчина преклонных лет с вечно недовольным и слегка надменным выражением лица. Он проверял смету по закупкам продуктов в столовую академии, когда в его приемную ворвался преподаватель артефакторики и не спрашивая разрешения, сразу вошел в кабинет главы академии. Даже не пытаясь остановить мужчину, секретарь просто нахмурил свои седые брови и молча проводил этого вторженца грозным взглядом. А затем, предчувствуя разговор на повышенных тонах и не желая пугать других возможных посетителей, создал плотную стену из воздуха, сильно приглушающую любые звуки. И сделал это крайне вовремя, так как в секретарскую, практически одновременно с началом скандала, вошел ученик, который не услышал ничего лишнего.

— Я хотел…

— Ректор сейчас занят! — не позволив неурочному парню даже начать свою мысль, объявил секретарь и надавил на него грозным взглядом — Если у вас, молодой человек, что-то срочное то подождите в коридоре. Думаю господин Ирдарус освободится в течение получаса — ученик даже не стал дослушивать и поспешил покинуть помещение, чтобы лишний раз не злить старика. Тот же, лишь довольно на это кивнул… и отложив в сторону смету, прислушался к разворачивающемуся внутри кабинета спору.

*****

— Подобная ситуация прописана в вашем контракте сотрудничества с учебным заведением, поэтому вы не можете отказаться от дополнительной нагрузки без очень веской на то причины. Когда обсуждали и подписывали договор, нужно было вычеркнуть данный пункт… за который вы, кстати, получали небольшую надбавку к зарплате. Теперь терпите и, как говорится, расплачивайтесь за свою жадность.

— Я тогда был уверен, что ни кто не додумается о такой глупости как доп занятия по артефакторике — медленно остывая, буркнул Линс Живодах, осаженный логикой встречной претензии. Взять ректора нахрапом и эмоциями не получилось, поэтому преподаватель наконец-то сел в гостевое кресло, спешно ища хоть какие-то лазейки для отказа… и, к сожалению, пока что не находя их.

— Все когда-то случается впервые. Уж поверьте, я тоже удивился когда мне подали коллективное прошение на проведение дополнительных занятий по вашему профилю.

— И вы сразу решили дать согласие на заявление кучки малолетних бездарных… недоумков? Как-то слишком быстро вы прогнулись под этих детишек.

— Правительство, в виде гос совета, точно не одобрило бы ваши слова. Смотрите не скажите что-то подобное за пределами моего кабинета… мигом лишитесь квоты на обработку гос заказов которую я вам великодушно организовал — с легкой угрозой в голосе, предупредил ректор — После войны, на которую вы не попали тоже из-за моей протекции, магов осталось слишком мало и по приказу правительства мы «обязаны» потакать едва ли не всем инициативам учеников. Если они, конечно же, будут связаны с организацией обучения и стремлением к саморазвитию. Поэтому постарайтесь впредь держать все неконструктивные и, идущие в разрез с мнением нашего государства, мысли при себе. А заодно не истерите и делать работу, на которую вы сами и согласились.

Преподаватель, не просидев и пары минут, резко подскочил с кресла и принялся расхаживать по кабинету, тихо ругаясь себе под нос. Выплескивая, таким образом, накипевший негатив и заодно таким способом успокаивая себя. Ректор наблюдал за ним и лишь дождавшись когда тот вернет способность слушать других, решил добавить немного хороших новостей.

— Не все так уж и плохо как вы себе надумали, Линс. Я посмотрел список изъявивших желание учиться по вашему направлению и могу с уверенностью сказать, что долго ваша переработка не продлится. Там всего несколько учеников выбравших своим основным направлением артефакторику, а остальные будто бы пошли с ними за компанию. Нагрузите их нудной теорией или очень тяжелой практикой и они быстро разбегутся. Думаю, всего три-четыре недели терпения и вы избавитесь от этого бремени. Из упрямых там только одна девчонка, но и она нагрузила себя другими направлениями магии так, что ваши факультативы вряд ли потянет. А об остальных и говорить нечего. Поэтому просто потерпите и все быстро вернется на круги своя.

Живодах, наконец-то успокоившись, вновь садится в кресло и сразу начинает раздумывать, чем бы таким прижать этих наглых первокурсников. По итогу сходясь на варианте с банальной практикой. Если в группке этих детишек всего несколько артефакторов, то остальные просто сбегут когда их заставят заучивать абсолютно ненужные им в будущем плетения. Ни кто до создания артефактов, скорее всего, и не дотянет.

— Ладно. Буду надеяться что вы не ошиблись. Благодарю за то, что успокоили и… Извините за то, что сорвался на вас. Действовал на эмоциях и теперь осознаю что был неправ — через долгую минуту повинился артефактор, после довольно долгих молчаливых раздумий. Он даже порадовался когда глава академии принял его извинения.

— Ничего-ничего. Главное что не на учеников. А на меня можно. Если бы перешли черту, я бы вас просто предупредил… ударом кулака в лицо. Так что, все нормально. Считайте что я не в обиде — намек со стороны ректора был настолько прямолинеен, что до мужчины докатился слабый отголосок зубной боли из того варианта реальности в которой он все же пересек ту самую черту, которую нарисовал этот добродушный монстр, на руках которого были жизни тысяч убитых им северян. Поэтому, решив более не нарываться на его гнев и не злить лишний раз медведя, преподаватель поспешил выбраться из кресла и распрощаться с хозяином кабинета.

«Нужно бежать из логова этого зверя» — мужчина был настолько поспешен, что секретарь едва-едва успел убрать стену ветра. Ну а когда преподаватель артефакторики скрылся за дверью… Решил пока не звать следующего посетителя и дать ректору время на то чтобы поостыть. Главе академии сейчас это было точно необходимо.

Глава 17

— Ну здравствуйте ученики. Давайте, рассказывайте что вы хотели получить и чему научиться на этих дополнительных занятиях. По большему счету у меня уже созрел план вашего обучения, но я бы хотел послушать ваши собственные идеи. Если появятся какие-то интересные предложения, то будем менять планы этого урока прямо на ходу — изображая дружелюбие, трудно соотносящееся с его хищно-насмешливой ухмылкой, предложил Живодах и обвел собравшихся учеников заинтересованным (нет) взглядом. Глядя на них, мужчина наконец-то согласился со словами ректора. Заинтересованности в лицах большинства не было ни на грамм, будто бы их силой притащили сюда с собой для массовости. И лишь две девчонки выказывали хоть какое-то стремление к изучению его предмета. Что, в контексте данной ситуации, артефактора только радовало — «И трех недель не продержатся. Все разбегутся».

— Учитель! — подняла руку взявшая инициативу и тут Индрис, а когда Линс Живодах сосредоточил на ней свой взор, пересказала согласованную с Сарией легенду — Тут у большинства из нас очень маленький резерв и боевая магия нам точно не по силам, поэтому мы, в первую очередь, хотели бы освоить создание какого-нибудь защитного артефакта, для личной самозащиты в будущем. Желательно с самым простым плетением на основе стихии земли, с минимальными требованиями по количеству необходимой энергии. Нам, простым бытовикам и целителям, такая защита во время отработки за обучение, такая защита точно не помешает.

— Магия земли значит — задумчиво проговорил преподаватель, при этом старательно скрывая свое удивление. Он точно не ожидал что у этих детишек есть какая-то цель и такой продуманный план на обучение. И… ему это, мягко говоря, не понравилось, так как несло неприятные перспективы отдаления освобождения от этих бесполезных дополнительных занятий на долгие месяцы. И лишь вновь осмотрев учеников и все также не заметив в лицах большинства даже намека на интерес, вновь успокоился. Мужчине оставалось лишь надеяться на то, что оставшиеся две девчонки тоже откажутся от этого фарса, когда все остальные просто не придут на следующий урок — Хммм Вероятно большинство из вас еще не знает, но плетения для обычной магии и внедрения в заготовку довольно сильно отличаются по своей итоговой структуре. Основа у них конечно одна, но вот для работы в артефакте рисунку необходимы дополнительные надстройки. В основном для укрепления внедряемой структуры в предмете и долговременного хранения энергии. А еще, далеко не все известные плетения достаточно оптимизированы для создания артефактов на их основе. Ну а возвращаясь к вашему запросу… Лишь слабые защитные плетения земли изучаемые на первом-втором курсе требуют малого количества энергии. А учитывая все тот же факт того, что они еще и не все оптимизированы…

Взяв мел, учитель начинает записывать на доске всего пять названий, вполне понятной направленности. И лишь закончив с этим делом и проставив перед каждым пунктом номера, он принялся кратко описывает их принцип действия, фактически давая ученикам возможность самим сделать свой итоговый выбор. Получив разрешение обсудить все варианты, ученики на удивление не стали галдеть, а довольно кратко и тихо посовещались, почему-то уточняя какие-то моменты у деревенской девчонки с очень большой для своего возраста грудью. Полминуты обсуждения и вот они уже сделали свой выбор, который отошел в пользу третьего варианта с названием «Пылевой щит».

Учитель, реагируя на их решение, лишь безразлично пожал плечами и стерев названия с доски, принялся уверенно зарисовывать довольно большое плетение, разбивая его на шесть частей-страниц. Сам «пылевой щит» мог уместиться всего на четырех страницах, а вот его версия для внедрения в заготовку, разрослась едва ли не в полтора раза. И это лишь радовало преподавателя. Чем сложнее плетение, тем меньше была вероятность того, что детишки захотят и дальше играться в артефакторов.

— Плетение довольно сложное по своей структуре, поэтому сначала вам придется научиться его зарисовывать. И лишь после этого вы начнете его осваивать. «Очень надеюсь, что до ответственного этапа внедрения в заготовки дело даже не дойдет» — мысленно закончил свою речь Живодах и сев за стол, при помощи одного очень удобного плетения, принялся переносить копии рисунка из своей рабочей книги на чистые листы.

Учеников на доп занятие собралось девять, поэтому когда мужчина закончил делать и раздавать копии для дальнейшего освоения, стало уже хорошо заметно как затухают и без того едва тлевшие угольки интереса большинства учеников. Один парень, даже не пытаясь что-то скрывать, принялся практиковаться в зарисовке абсолютно иного плетения, кажется из сферы строительной магии. Другие лишь делали вид, что пытаются что-то зарисовывать или выводили линии настолько медленно и аккуратно, что им нужен был целый день на то чтобы все закончить. И лишь та грудастая девица (в глубины рубашки которой мужчина то и дело бросал заинтересованные взгляды) и еще один парнишка, взявшие артефакторику как основу, отнеслись к делу с полной самоотдачей. Делать замечания остальным или что-то им выговаривать мужчина не собирался. Вит того как глупая затея детишек рассыпается толком и не начавшись успокаивала его и понемногу повышала его настроение. Портить которое ненужным ворчанием или спорами не было никакого желания.

— Я… закончила — нерешительно подняв руку, примерно через полчаса сообщила практически задремавшему учителю Сария. Тот посмотрел на эту усердную дурочку, словно на мешающуюся под ногами псину, а затем ленивым жестом подозвал ее к себе. Без спешки проверил рисунок плетения, вновь чаще поглядывая на грудь нежели на листки и удовлетворив свою любовь к прекрасному, наконец-то объявил.

— Все правильно. Молодец. А теперь повтори все еще трижды и после этого пробуй формировать это плетение в своем воображении. Если будет хорошо получаться, то в следующий раз будем с тобой пробовать внедрять «пылевой щит» в заготовку — девчонка очень обрадовалась похвале и, будто бы вдохновившись словами и обещанием артефактора, сразу побежала реализовывать его новое задание.

За следующий час результат своих трудов продемонстрировал лишь один парень. Остальные же, в большинстве своем, даже перестали изображать хоть какую-то деятельность или просто занимались своими делами. Линс же продолжал демонстративно игнорировать их откровенное безделье, и, придя к мысли, что «каждый сам решает как сжигать свое драгоценное время», просто принялся выполнять один из своих самых простых заказов. Благо тренировочных заготовок в аудитории было хоть отбавляй и от нецелевого расхода десятка-другого из них, академия точно бы не обнищала.