Идеально холодное...

— Какой-то слишком короткий список — с усмешкой заметила Лития, сползая с кровати на пол и кажется собираясь занять себя каким-то упражнением на развитие тела.

— Ничего другого так быстро в голову не пришло — коротко ответила Сария, после чего беседа закончилась сама собой. Опечаленные новым упоминанием о войне девушки так и не придумали, как продолжить эту беседу и вскоре просто занялись какими-то своими делами.

В общем, первая встреча девчонок с новой соседкой закончилась не так удачно как им бы того хотелось. Благо ни кто не отказался от надежды наладить общение с этой нелюдимой, слишком сильно погруженной в учебу, девицей.

Глава 6

Лето наконец-то подошло к своему концу. Для кого-то данный факт говорил об окончании их долгих странствий по стране, а для других наоборот, сулил интересные приключения в новом мире открывшейся для них магии. Вот только, несмотря на разный возраст и сильно отличающиеся планы на ближайшее будущее, в самый первый день осени и те и те собрались в одном месте — на одном из тренировочных полигонов академии, на котором уже успели установить огромный помост-сцену. С которой уже вещал глава магической академии, стараясь вдохновить новых учеников на будущие свершения. Высокий, могучий телом, седовласый мужчина, который стал одним из настоящих героев последней войны и неожиданно нашедший свое место во главе академии. Один из сильнейших боевых магов страны, убийца северян и угроза для целых армий — он завел довольно длинную вдохновляющую речь, от которой вязкая скука, кажется, накрыла все в радиусе нескольких километров. А самым печальным было то, что на сцене стояло немало учителей, ждущих своей очереди для выступления и грозящих затянуть это бессмысленное действо на целый час. А в худшем случае и на все два.

— Ты чего вся искрутилась? В туалет что ли захотела? — заметив странные метания Сарии, уточнила Лития. На что девчонка сразу отрицательно помотала головой.

— Просто скучно. Я свои пластинки в комнате оставила и теперь просто не знаю чем себя занять. Не могу долго стоять совсем без дела. Скорее бы уже начались занятия, а то я так от скуки с ума сойду.

«— Еще сильнее чем сейчас? Дааа, это опасно» — мысленно проговорила Индрис и покопавшись в карманах своего красивого темно-синего платья, протянула своей соседке бумажную обертку от конфеты — Вот. Придумай как можно практиковать свой контроль силы с этим. Извини, но конфетку я уже съела.

— О! А у меня в кармане есть большой складной нож. Могу тебе его дать. Он тяжелый, так что нагрузка будет побольше чем от твоих деревяшек — тоже предложила помощь Лития, но, к облегчению будущей целительницы, Сария к счастью отказалась от последнего предложения и вполне удовлетворилась бумажкой. Вежливо поблагодарила обоих, а затем, довольно быстро сориентировавшись, принялась силой медленно сжимать в комок пеструю обертку, а затем начала также медленно ее расправлять уплотненной силой, стараясь при этом ничего не оторвать. И так раз за разом. Смяла, расправила. Смяла, расправила. Смяла, расправила. Стоящие рядом девчонки, за неимением чего-то более интересного, даже засмотрелись на это необычное действо. А когда по лицу сосредоточившейся на деле Сарии потекли крупные капли пота, Лития все же не выдержала и поинтересовалось.

— Ты так сильно напряглась… Это настолько сложно?

— Удерживать, переносить и сминать легкие вещи довольно легко. А вот такие тонкие воздействия или обращение с какими-то очень мелкими или хрупкими предметами многократно сложнее. Приходится одновременно продумывать сразу много действий из-за чего разум довольно быстра устает. Хотя, это тоже можно исправить практикой — спокойно ответила девушка, не прерывая свою странную тренировку во время разговора — Сложнее всего было перебирать гречневую крупу таким способом. Это была настоящая каторга. Я попробовала один раз и решила что не хочу больше так над собой издеваться.

— Необычное применение магии в кулинарии. О таком я еще не слышала — посмеялась в кулачок Индрис. После чего, убедившись что на сцене ничего интересного не происходит, решила поделиться с подругами парой собранных за последние дни сплетен — А вы знали что ректору и госпоже Далькорн уже больше восьмидесяти лет.

— Да? А по ним и не скажешь. Оба выглядят от силы лет на сорок-пятьдесят. С целительницей конечно все понятно, она свою внешность наверняка как-то магией поддерживает, а вот господин Ирдарус… — мягко говоря, удивилась и даже немного позавидовала Лития. Несмотря на свою мужскую одежду и немного мальчишескую внешность, она не переставала быть девушкой и хотела быть красивой и вызывать хоть какой-то интерес у парней.

— В этом нет ничего удивительного — вновь решила блеснуть своими книжными знаниями Сария — Маги сами по себе имеют более крепкое здоровье чем неодаренные. А постоянная практика и циркуляция энергий по телу еще и замедляет старение тканей организма. Ну а так как магической практики на войне было более чем достаточно… В общем, здоровья в них хоть отбавляй. Возможно еще и нас переживут.

— Ну это ты уже точно преувеличиваешь. Так долго ходить под небом точно невозможно. Мы, как бы, тоже маги и до сотни, надеюсь, точно доживем. Так что… — попыталась возразить Индрис, но наткнулась на один стальной довод на который ей уже ничего не нашлось возразить.

— В моей области живет один старый маг-отшельник. Именно он помог удержать Галион под атакой полутысячи северян и подарил городу честь называться «оплотом». Ему сейчас уже сто пятьдесят шесть лет. И на сколько знаю, когда я уезжала сюда, он был еще жив.

— Врешь! — с круглыми от удивления глазами воскликнула Лития и неожиданно для себя получила подтверждение данного факта от другой соседки.

— Не врет. Я тоже слышала об этом старике из пограничного города Галион. Знакомый отца, который мне об этом рассказывал, искренне считал что этот маг является самым долгоживущим в мире. Он настолько старый, что практически все уже забыли как его зовут и чаще называют просто «Вороном». Некоторые считают, что такую силу и долголетие старик приобрел, использовав какой-то древний артефакт уничтоженных некромантов.

— И почему тогда его еще не убили? Он что, какое-то исключение и ему можно пользоваться наследием некромантов? — все еще довольно скептично относясь к этой истории, попыталась уцепиться за противоречие будущая боевая магесса. И еще сильнее раскрыла глаза от удивления когда получила ответ от Сарии.

— Я расспрашивала тех кто это видел… Когда прорвавшиеся северяне напали на Галион, старик разозлился на них и убил пол тысячи людей всего одним плетением. Не спасся ни кто… даже одаренные с хорошей магической защитой. Так что, его не трогают не потому что делают какое-то исключение, а из-за того что опасаются. Куда разумнее дождаться пока он тихо и мирно сгниет в своем пыльном поместье от старости, нежели развязывать опасное сражение и нести чудовищные потери. Особенно сейчас. Да и неизвестно точно, есть ли у него какие-то артефакты некромантов.

— Ну ничего себе… — пораженно протянула Лития, теперь уже и не зная как относиться к таким неожиданным знаниям. В существование полутора столетнего мага до сих пор верилось слабо, не доверять словам сразу двух подруг было глупо — А ты сама-то его хоть раз видела? — решилась все же уточнить она, надеясь списать их рассказы на какие-то местные легенды или людские раздутые до невозможного сплетни.

— Да. Несколько раз, когда подрабатывала отмывая и убираясь на городской стене, чтобы заработать денег на покупку книг. Кажется старик даже личного ученика себе взял. У Шушха, так его звали местные, поместье стоить за городской чертой и я видела со стены как они шли в сторону ближнего леса. Скорее всего ходили туда практиковаться в магии.

— И как он выглядел? — загорелась любопытством Индрис, но на этот раз подробностей для нее не нашлось. Сария, не прекращая расправлять смятую обертку от конфеты, лишь развела руками, давая понять что сказать ей по большому счету и нечего.

— Да далеко до них было. Нормально ничего не разглядеть. Да и в черных балахонах они оба были… и правда, словно какие-то мрачные некроманты.

— Ну его в бездну, этого старика! Давайте лучше о чем-нибудь другом поговорим — почувствовав как по спине пробежался неприятный холодок после очередного упоминания запрещенной магии, воскликнула Индрис и, подумав пару секунд, выдала на обсуждение более мирную и близкую к нынешним реалиям тему — А вы знали что в этом году собралось сто семь первокурсников? При чем из них шестьдесят девять девчонок и всего тридцать восемь парней.

— Печальные цифры — начиная оглядываться, задумчиво отреагировала на эту новость Лития. Из-за того что на полигоне собралось довольно много людей, она подумала, что в этом году было куда больше поступивших, но… Ощущение массовости создавал согнанный сюда ректором народ. Здесь кажется был весь облаживающий персонал академии, учителя, маги участвовавшие в поиске одаренных и даже небольшое количество родных учеников, видимо живущих в самой столицы — Мне отец рассказывал что до войны академия набирала по пятьсот учеников каждый год. И никого не приходилось искать. Они сами приезжали сюда и пытались доказать что достаточно хороши чтобы учиться. Ну а сейчас… Мне кажется, тут взрослых раза в три больше чем учеников собралось.

— Дааааа. Ты права. Я как-то на это внимания и не обратила — тоже оглядевшись, печально согласилась со словами подруги красавица Индрис. А через пару мгновений резко изменила свое настроение на радостное и едва ли не закричала — Закончили! Они наконец-то закончили свою речь! Мы наконец-то начинаем учиться!

— Поздравляю нас всех — тихо проговорила Сария, с некоторой печалью глядя на все же порвавшуюся обертку от конфеты.

— Ой, да не печалься ты. Я тебе потом еще одну дам. У меня в комнате есть — заметив небольшой конфуз подруги, весело пообещала Индрис.

— Ага. Только на этот раз не жадничай и дай прямо с конфетой. Так тренировка будет поинтереснее — попросила Лития и подруги дружно рассмеялись, просто радуясь жизни и началу учебных будней.

Глава 7. Отступление II

Лето закончилось, поэтому подошли к концу и возложенные на Сихая Куртца государством обязательства. Ему надоели эти разъезды по мелким вонючим городишкам, ночевки в дешевых трактирах, приготовленная без столичных изысков еда и пышнотелые деревенские бабы по его мнению скорее похожие на коров нежели на женщин. Всем этим он оказался уже сыт по горло и был рад наконец-то оказаться в столице. Пришло долгожданное время поработать уже на себя, а не на родное государство, каждые несколько лет отнимающее у него по три месяца жизни. Иногда он даже жалел что не отработал эти проклятые пять лет в молодости, сразу после академии, когда был свободен как ветер, а вместо этого решил растянуть данное ’’мероприятие’’ практически на пол сотни лет.

Да, раньше ему казалось это очень хорошей идеей, но теперь, когда он стал довольно известным в столице и уважаемым мастером артефакторики эти поисковые поездки из веселого пьяного приключения плавно превратились в настоящую денежную беду и причину потери немалого количества контрактов. Также уважаемые в Сагесте люди не отличались терпением и, не желая принимать такие отговорки как «государственная необходимость», и терпеть трехмесячный простой, просто разрывали долгосрочные договоры и начинали искать другого артефактора. Благо магов такой специализации в столице было не так уж и мало.

Из-за большой пользы в тылу, мастеров артефакторики крайне редко дергали на фронт и берегли даже в самые жаркие годы затянувшейся на целый десяток лет войны. Поэтому именно они и еще, возможно, маги строители укреплявшие оборону приграничных городов, не испытывали столь острого дефицита специалистов. Даже бесполезных в бою магов бытовиков отправляли на передовую, а вот артефакторов все же берегли как довольно полезный ресурс. Нагружали огромным количеством работы, требовали ускорять темпы, приказывали осваивать специфические плетения… но в целом берегли. И именно поэтому в столице в нынешнее время образовалась довольно серьезная конкуренция, которая постоянно пыталась выдавить ошибившихся в выборе варианта отработки магов. Работы, конечно, в продолжающей отстраиваться после войны стране было много, но самые выгодные контракты оседали именно в Сагесте, поэтому редко кто уезжал из столицы, не желая потом делать ту же работу но за вдвое меньшую плату.

Дослушав нудное до боли в скулах от постоянного зевания приветствие новых учеников, все начали расходиться. Желая проведать своих основных заказчиков и поскорее взяться за нормальную работу, Сихай тоже не стал задерживаться и поспешил покинуть территорию Академии. Сел в одну из дорогих мага карет, постоянно и бесплатно курсирующих до окраин столицы и обратно, но так и не прикоснулся к управляющему артефакту, чтобы наполнить его небольшим количеством энергии. Он сунул руку в карман, зачем-то желая достать монеты для кучера, которого в магической карете просто не имелось, но вместо денег достал оттуда сложенную в несколько раз бумажку. Ну а прочитав ее, мужчина кардинально поменял свои планы и самодовольно ухмыльнувшись, выбрался из кареты. После чего пошел обратно к воротам академии.

Ему до смерти надоели пышнотелые провинциальные бабы желающие от него ребенка, поэтому, получив романтическое послание с недвусмысленным предложением о встрече, он, воспылав желанием вкусить сладкий мед столичной утонченности, сразу принял его, решив что недолгое ожидание будет того стоить.

Сихай Куртц еще раз перечитал записку и сверив назначенный час с временем на своих часах, прямо на ходу сжег ее слабым огненным плетением. Последним сгорел уголок листочка на котором было нарисовано маленькое сердечко, доходчиво описывающее суть полученного послания.

Достав из кармана небольшое зеркальце, мужчина, самодовольно улыбаясь подправил прическу, пригладил слегка помявшуюся рубашку и лишь закончив наводить красоту, продолжил свой путь. Правда пошел он не к месту встречи, а прямиком в столовую академии. Там Сихай планировал убить почти два часа, оставшиеся у него до назначенного времени.

Вдохновленный посланием романтического толка, Куртц в нетерпении не мог найти себе места. Он успел вкусить несколько блюд от гениальных поваров академии, затем заскочил в гости к знакомому преподавателю, с которым они несколько раз лихо покуролесили во время летних поисковых разъездов. И когда до указанного в послании времени оставалось еще более получаса, он все же не выдержал и направился в центральное административное здание, чтобы подняться прямиком на крышу. Это было самое высокое и красивое место в академии, в котором по традиции проворачивались всякие романтические делишки, вроде признаний в любви, первых поцелуев, робких объятий или… изредка, для чего-то менее невинного. Поэтому мужчина оказался так вдохновлен и взбудоражен предвкушением. Он явно ждал чего-то приятного, ну или как минимум крайне интересного.

И лишь когда поднявшегося наверх Сихая Куртса ударило в грудь что-то незримое, легко перекидывая его через довольно высокое ограждение, падая головой вниз, он наконец-то понял, что это была не романтическая встреча, а предельно банальная ловушка, на одного похотливого идиота. А еще через миг ему уже стало просто нечем думать. Встреча с землей грубо прервала его панически сумбурный мыслительный процесс, окрасив землю и стену административного здания в серо-багровые цвета смерти. И в этой мешанине из костей, крови и мозгов уже точно ни кто не смог бы понять, что у бедолаги отсутствовало ухо и часть щеки. Их ему оторвало еще до падения, но этого он даже не успел почувствовать. Сихаю Куртцу в тот момент было просто не до таких мелочей. Он летел прямиком к своей смерти — вот что было важнее всего.

Конец отступления II.

Глава 8

Индрис и Лития возвращались в свою комнату в общежитии, после долгой вводной беседы со своими кураторами, при этом довольно активно обсуждая молодого и очень красивого мастера не магического боя, которого увидели по пути. Боевая магесса оценила его заточенные под бой мышцы и необычный, слегка закругленный к острию клинок на поясе, а вот целительница восхищалась его точеным мужественным профилем и явно очень сильными руками. Ну а по итогу они все сошлись во мнение о том, что мужчина он крайне интересный и даже Лития захотела пообщаться с ним поближе (и неважно, что лишь на языке клинков).

— Интересно, а у него уже есть супруга? Я, конечно, не претендую на это место, но… она в любом случае будет помехой. Нужно будет уточнить этот вопрос у девчонок со старших курсов. Может кто-то уже заглядывал к нему ’’в гости’’ и что-то подскажет…

«БАБАХ» — прогремел звук падения где-то поблизости, бесцеремонно обрывая речь одной уже изготовившейся к охоте кошки. Лития сориентировалась в обстановке чуть быстрее подруги и, поняв что звук доносился из их комнаты, тут же устремилась туда. Индрис тоже не осталась на месте и тут же бросилась в след за подругой.

Совершив короткую пробежку и резко открыв дверь, они заскочили в свою комнату… и увидели лежащую в странной позе Сарию и развалившийся на несколько частей деревянный стул. Судя по движению глаз и морганию, девушка была в сознании, поэтому соседки поспешно переложили ее на кровать, напоили водой и только когда к ней вернулся голос взялись за допрос этой припадочной.

— Нашла в библиотеке описание техники медитации направленной на уменьшение рассеивания энергии при удержании тяжелых предметов. Ну и… решила сразу проверить, есть ли какая-то разница. Не знаю… может я что-то не поняла или сделала, но рассеивание наоборот увеличилось в несколько раз. Два дня назад я удерживала этот стул почти десять секунд до полного опустошения резерва, а сейчас и двух не продержалась. А еще, не успела вовремя его отпустить и это вытянуло из меня не только магическую энергию, но и довольно много жизненной. Теперь тело плохо слушается и… сильная слабость — коротко разъяснила причину своих проблем Сария, после чего вполне заслуженно выслушала вдвое больший объем вполне заслуженных оскорблений и ругательств в свою сторону. Знающая из книг насколько опасно истощение жизненных сил, разозленная Индрис высказала все что о ней думает и даже пригрозила пару раз добить экспериментаторшу, чтобы та лишний раз не мучила себя и окружающих. Ну а более практичная и спокойная Лития дождалась пока иссякнет этот поток слов и просто обозвала соседку дурой. А потом задала всего два простых вопроса «Зачем опустошала резерв?» и «Как это излечить?». И оба они были направлены к Сарии, как к той кто лучше разбирается в контроле силы и управлении энергиями.

— Жизненную энергию можно восстановить при помощи специального навыка, но им практически ни кто не владеет. Поэтому разумнее просто подождать пару дней, пока все само не восполнится за счет естественной рециркуляции и регенерации — видимо вновь говоря какими-то книжными словами и фразами, ответила Сария и немного помедлив, нехотя ответила и на первый — Техника травматического расширения энерго каналов. Если разом выплескивать из себя всю энергию, они временно расширяются, увеличивая свою пропускную способность. В моем случае примерно на четверть. А через пару дней они начинают возвращаться к привычным размерам. Если повторять эту технику каждые два дня, через несколько лет каналы привыкнут к постоянному расширению и зафиксируют новые размеры.

— Хмм. Интересная техника. Странно что ее не практикуют все подряд. Наверное, у нее имеются какие-то побочные эффекты? Не зря же расширение называется «травматическим» — прозорливо заметила Лития, все же заметив небольшой пробел в рассказе подруги. Ну а когда та решила отмолчаться, зло пнула кровать на которой та лежала и буквально потребовала — Рассказывай!

— Незначительное… в моем случае, ухудшение контроля силы и… усиление рассеивания энергии при заполнении сформированных плетений. Но учитывая объем моего резерва, это… — боевая девчонка пнула кровать Сарии во второй раз и раздраженно отвернулась, не желая принимать никакие доводы для такого издевательства над своим даром. Ее начинала злить даже мысль об этом, поэтому она, чтобы не пнуть на этот раз уже саму наивную дурочку, отошла подальше и приоткрыла дверь, чтобы впустить в комнату свежий воздух с первого этажа. Ну а пока Лития успокаивалась, на Сарию с новой порцией претензий уже накинулась Индрис. Общая суть их была размыта и не важна и, по большей мере, сводилась к двум требованиям.

— Спрашивай разрешение на использование странных магических техник у своего наставника. И практикуй их не в нашей комнате а где-нибудь… в корпусе целителей. Госпожа Вивьен Далькорн, даже если и не удержала тебя от глупости, то наверняка смогла бы исцелить.

— Пусть это твоя Далькорн идет прямиком в бездну! — неожиданно вспыхнув злостью, едва ли не прокричала Сария. А у же в следующий миг, под давлением сильной слабости, практически тут же ’’потухла’’ и постаралась прояснить причину своей злости — По большому счету именно она стала причиной моего похода в библиотеку. Эта старая… женщина решила стать моей наставницей, а когда я к ней пришла… она попыталась заставить меня отказаться от своих целей и стать целительницей. Мы довольно громко поругались и сказали очень много… лишнего. После чего я отказалась от ее наставничества и сказала что от книг больше пользы чем от нее.

— Ну и чего ты этим добилась!? — выслушав рассказ дурной подруги, зло воскликнула Индрис, мешая в мыслях злость и зависть. Ей свое наставничество сильнейшая и опытнейшая целительница страны не предлагала. Почему Вивьен Далькорн решила, что в этой грудастой нелюдимой дурочке есть большой потенциал и проигнорировала одну из шести поступивших на целительское направление учениц? Чувство бессилия, злость и непонимание — Индрис впервые в жизни захотелось дать волю кулакам и садануть этой ненормальной со всей своей силы куда-нибудь в живот, но она каким-то чудом сдержала данный порыв. Причем, даже когда услышала ответ Сарии.

— Чего я добилась? Нууу, как минимум получила хороший и поучительный опыт. А заодно поняла, что не стоит доверять преподавателям. Они такие же люди, как и мы. Люди которые преследуют какие-то свои жизненные цели, которые могут, ожидаемо, не совпадать с нашими. Ну а с госпожой Далькорн мне точно не по пути. Лучше уж и правда учиться по книгам и совершать ошибки, нежели довериться той, кто готова перечеркнуть все твои стремления из-за своей глупой обиды. Как же я могла, с таким контролем силы, выбрать презренную артефакторику, а не ее благословенное предками направление магии. Какая же я плохая и непослушная девочка, раз решила не подчиниться ее воле — Индрис посмотрела на увесистую книгу с описанием медитаций и едва-едва подавила в себе желание запустить ею в эту дуру. К счастью другая соседка поняла ее метания и, положив руку на плечо, отрицательно покачала головой.

— Нет смысла. Ты ее все равно не переубедишь. Это философия обиженной жизнью одиночки. Если ей сложно принимать давление наставника, то пусть договаривается с ректором и учится по своим любимым книгам. Нас с тобой ее выбор касаться не должен. Глава академии мужик опытный и умный, так пускай сам и решает как обходиться с такой… необычной ученицей — говоря сразу для обоих, озвучила свое мнение Лития. Мнение которое, кажется, довольно быстро стало общим. С ним практически дословно согласилась даже сама Сария и мысленно напомнила себе о необходимости написать заявление об отказе от наставника. Ну а когда девушки, прейдя к компромиссу, немного успокоились… в комнату влетел небольшой болтливый ураган по имени Крона. Судя по всему она несла по общежитию какую-то невероятную весть, ну а увидев открытую дверь и свободные уши, тут же ворвалась внутрь и без предисловий сразу выплеснула свою горячую сплетню на девчонок.

— Меньше часа назад с крыши главного здания академии сбросился какой-то парень! Видимо злая девушка разбила бедняге сердце отказом и тот, не выдержав такого удара, отправился в недолгий полет. Там сейчас такая суета и шум. Я пыталась подойти поближе, но меня практически сразу прогнали. Такие грубые. Еще и поругали меня. Оохх… Надеюсь этой дурочке теперь будет стыдно. Довела мужика до такого отчаянного шага…

— Подожди! — прервала эту увлекшуюся болтушку Индрис и, как будущая целительница, задала самый главный вопрос — Ты так и не сказала, он выжил или нет? Может его успели вылечить и…

— Ой, да нечего там уже лечить. Падал головой вниз и прямо на мостовую, так что никакая магия уже не поможет. Там даже издалека было видно что он уже мертв. Такое ужасное зрелище! Чтобы никому не мешать, я не стала там задерживаться и сразу побежала в общежитие, чтобы поделиться этой романтичной и печальной вестью.

— Нет там никакой романтики — устав от глупого щебета этой сплетницы, возразила Лития и поймав на себе два вопросительных взгляда, нехотя пояснила суть своего возражения — Маги слишком сильно ценят свою жизнь, поэтому могут убить себя лишь по глупости — короткий кивок в сторону Сарии — Особенно сильно себя ценят маги мужчины, которые нынче, мягко говоря, не обделены вниманием девушек и убивать себя из-за какого-то отказа точно не станут. Поэтому… скорее всего это было убийство. По крайней мере, мне кажется, что дело обстояло именно так.

— Ой, да ну тебя. Нет в тебе никакой романтики — надув губки, недовольно пробубнила Крона — Взяла и такую красивую историю испортила. Ну вот откуда тебе знать, что там было убийство. Да и не все одаренные мужчины настолько циничны как тебе кажется. Я много раз видела добрых и романтичных парней… — девчонки еще долго спорили, отстаивая свои версии печального события, выдвигая свои доводы и озвучивая какие-то факты. Ну а пока они бурно обсуждали то, чего, по большему счету, касаться были не должны, обессиленная своими магическими экспериментами Сария как-то умудрилась провалиться в сон. Кому-кому, а вот ей точно не была интересна вся эта романтическая чушь. По крайней мере, не была интересна пока что. И поэтому сон ее был ровным и довольно спокойным.

Глава 9

— Все кто планируют стать специалистами в узком направлении магии, могут даже не задумываться о всяких сложностях и просто заучивать рисунки готовых плетений, нарабатывая скорость их воспроизведения. Ну а те немногие кто решится поставить на вершину своего интереса не какое-то ответвление, а саму магию целиком и захотят создавать что-то новое… им придется разбираться в деталях и копать куда глубже. Значение и параметры каждого угла, каждой связи, каждого завитка, каждой составной фигуры и принципы их формирования в полноценные плетения. Тот кому все это станет интересно, на четвертом курсе обучения сможет прийти ко мне и заняться магогеометрической комбинаторикой гораздо плотнее. Ну а сейчас я расскажу вам самые основы. Если конечно кто-то из вас до них еще не добрался — вещала довольно молодая преподавательница общей и бытовой магии, ведя вводную лекцию сразу для всех первокурсников, собравшихся в одной большой аудитории. По большей мере, ученики уже успели узнать все это из выданных им при обнаружении дара брошюр или каких-либо иных источников знаний, но женщина была просто обязана им все это повторить, чтобы освежить их знания и сделать переход к специализированной магии более плавным и осознанным. Поэтому она старалась не обращать внимание на откровенно скучающих или отвлеченных на что-то иное учеников.

— В самую первую очередь вам всем будет необходимо освоить контроль своей силы. Нужно научиться брать из своего резерва энергию и, пропуская ее через свои каналы, формировать тонкие нити силы — это сааамое простейшее действие которое вы уже должны были освоить. Ну а если кто-то не смог или слишком поздно научился читать на родном языке, мы будем учиться этому сегодня вместе. Я буду сама подсказывать и направлять вас, чтобы это получилось наверняка у всех — обведя учеников взглядом она заметила двух слегка смущенных девочек со смуглой кожей. Судя по такой реакции, они, скорее всего, до сих пор не научились читать и сейчас очень стеснялись этого, наверняка осознавая что являются единственными неграмотными среди всей сотни набранных в этом году учеников. Хотя, именно для этих уроженок горной области Суктай, такой пробел в знаниях был неудивительным. В тех краях люди до сих пор жили не в городах, а кочевыми племенными общинами. Местные мужчины всегда были суровыми и бесстрашными воинами и во время последней войны сыскали немало славы во время жестоких сражений с северянами. А вот женщины из тех краев… увы, но практически никогда не покидали своих стойбищ и занимались лишь ведение хозяйства и воспитанием детей и считалось что умение читать им попросту ни к чему. Да и некому там, чаще всего, их было обучать. Так что… От этих девиц, которых каким-то чудом выдернули из племени, ожидалось немало трудностей. С которыми в любом случае придется справляться.

— Ну а вторым этапом обучения станет непосредственное формирование из этих нитей самых простейших узоров бытовой магии. Сначала вы, словно начинающие художники, будете перерисовывать плетения на бумагу, запоминая все до последней линии. Ну а когда все смогут уверенно формировать в своем воображение полный образ, мы переберемся на полигон и наконец-то попытаемся наполнять плетения энергией. Для этого нужно будет заполнять линии плетения нитями своей силы.

Возможно в первое время некоторым это будет казаться чем-то ужасно сложным, но вы довольно быстро освоитесь и поймете, что, в целом, тут нет ничего неподъемного. Главное суметь в самый первый раз, ну а частые повторения сделают все это понятной рутиной, после чего вы будете создавать освоенное плетение довольно быстро и практически не напрягаясь. Учебное упорство и постоянная практика — вот что делает нас настоящими магами. Все будет зависеть лишь от вашего усердия и наработанного опыта. Количество вложенной в нити силы не влияет на итоговый результат. Чем четче и объемнее будет образ, чем меньше в нем останется ошибок и разрывов, тем меньше будет шанс срыва.

Стихийная магия более своенравна. Линии очень широкие и они, чаще всего, имеют округлую форму. Плетения подобного сорта могут быть заточены не только под сражение, но и под вполне мирное использование. К примеру, погодная магия или магия изменения формы грунта. Увы, но стихийная магия доступна далеко не всем. Для ее использования маг должен иметь довольно широкие энерго каналы, чтобы быстро формировать толстые нити силы и накладывать их на витиеватые узоры плетений.

Вся остальная магия, чаще всего, направлена на созидание и имеет более угловатые контуры и четкие формы… Прямые линии, углы, всевозможные геометрические фигуры — все это порой формирует целые сети из всевозможных ячеек. А в них могут быть вписаны дополнительные, более маленькие чертежи, настраивающие и уточняющие все эффекты плетения.

Будущие артефакторы будут учиться не только создавать специальные плетения, но и сплавлять их с вполне материальными объектами. Чаще всего с заранее подготовленными заготовками. Работа это очень тонкая и кропотливая, так что этим занимаются лишь люди с очень узкими энерго каналами. Им удобнее всего проводить подобные воздействия и удерживать стабильность структуры в момент ее совмещения с физическим объектом. Довольно непростое действие в начале освоения, но большое количество практики и усердие спасают ситуацию и в этом случае.

Целительство, это отдельное и довольно сложное направление магии. Несмотря на то, что она никак не связано со стихиями, рисунок плетений формируется в основном из округлых линий, с очень редким вкраплением углов и геометрических фигур. А главным отличием от любой другой магии в целительстве является минимальная толщина всех линий. Именно поэтому боевые маги с широкими энерго каналами практически не способны осваивать плетения направленные на исцеление. У них довольно слабый контроль силы и высокое рассеивание, поэтому они, говоря образными сравнениями, просто не смогут наполнить маленькую кружку строго до определенного уровня, если будут лить воду из огромной бочки. Если оооочень сильно постараться, то возможно даже получится сотворить подобное чудо, но скорее всего этот поток воды просто смоет несчастную кружку, а заодно и нарушит стабильность сформированной структуры плетения. Именно поэтому, к примеру, нашему ректору будет стократ быстрее и проще уничтожить все это здание, чем залечить небольшую царапину самым простейшим тренировочным плетением целителей. Вот такой вот наш герой войны, как оказывается, беззащитный человек — сравнения и последняя фраза конечно же позабавили учеников и пока те смеялись и весело переговаривались друг с другом, преподавательница успела промочить горло и даже немного передохнуть. Ну а когда в аудитории вновь повисла тишина, она благодарно кивнула и продолжила свою долгую вводную лекцию.

*****

— «Слабый поток ветра» это стандартное и самое простое стихийное плетение которое могут использовать все, вне зависимости от объема резерва и размера энерго каналов. Пока я хочу чтобы вы научились его перерисовывать. И лишь когда у вас всех получится сделать это идеально, мы будем пробовать формировать его в воображении для дальнейшего наполнения энергией. Ну а по завершению этого этапа, наконец-то отправимся на полигон, чтобы закрепить наш успех практикой — говорила преподавательница, обрисовывая план на ближайшие часы. Она без какой-либо спешки прогуливалась меж рядов, поглядывая на занятых рисованием учеников и на их работы. Магия прощала мелкие неточности, особенно в таких примитивных плетениях, поэтому она несильно придиралась к чистоте рисунков и отмечала лишь самые грубые ошибки и неточности. Спокойные и полностью сосредоточенные на задаче. Несмотря на довольно большое количество, ученики не причиняли каких-то проблем и упорно старались выполнить поставленную перед ними задачу… и лишь несколько девиц в самом заднем ряду занимались чем-то посторонним. Поэтому, практически дойдя до них, женщина не преминула к ним придраться.

— А чем это вы… — точнее она хотела так сделать, но практически сразу себя прервала, осознав свою ошибку.

Три примирившиеся к концу прошлого дня соседки, решив что вводная лекция ничего полезного им не даст, намеренно сели в самый последний ряд и занялись своими делами — чтением или практикой контроля силы. Так они и провели больше часа времени, пока преподавательница рассказывала абсолютно очевидные для них вещи. Индрис натаскивал по начальной теории нанятый учитель, Литию муштровал по основам магии сам отец, ну а Сария… это просто Сария — девчонка которая даже спала в обнимку с книгами. Она правда, поначалу, пыталась даже записывать лекцию… управляя карандашом при помощи уплотненной энергии, но получалось у нее это, из-за спешки, довольно неуверенно. Поэтому, записав всего пару строк, та отказалась от такого испытания своих умений и вернулась к изучению основ артефакторики.

Когда долгая лекция подошла к концу и все принялись перерисовывать плетение «Малого потока воздуха», Лития и Индрис управились с этой задачей за пару минут, сделав все по памяти, даже ни разу не посмотрев в сторону доски с изображенным там образцом. После чего они, разорвав обертку надвое, попытались повторить тренировочное упражнение Сарии, привлекая шуршанием сминаемой и разглаживаемой бумаги внимание преподавательницы. Получалось, конечно, хуже чем у подруги, но они не останавливались и, утирая выступивший на лбу от напряжения пот, продолжали измываться над своими бумажками.

Сария же так быстро с заданием не управилась. Конечно же не из-за того что она плохо знала это плетение. За последние несколько дней она успела заучить даже обычную форму «Потока ветра», у которого на деле было не так уж и много отличий от учебного «малого». Нет. Девушка тоже вырисовывала плетение по памяти и делала это очень медленно лишь потому что она хотела довести все до конца без использования рук. Управляя карандашом лишь при помощи контроля силы вокруг себя. Ну а так как ей на этот раз не приходилось куда-то торопиться, получалось это у нее куда лучше чем в прошлый раз когда она пыталась записывать лекцию.

Именно поэтому, увидев как три девушки, стараясь изо всех сил и, не тратя свое время на пустую болтовню, упорно тренируют свой контроль, преподавательница не стала к ним цепляться и как-либо отвлекать. Такое старание и стремление к совершенству можно было лишь уважать, поэтому она решила больше не отвлекаться на эту троицу и уделить больше внимания тем кому это было нужнее. К примеру, тем двум вырвавшимся из своих стойбищ горянкам. Для них любая помощь должна была быть не лишней.

Глава 10. Отступление III

В кабинете ректора висела напряженная тишина. Хозяин помещения сидел за своим массивным столом, прямо себе под стать, и нетерпеливо буравил взглядом своего утреннего гостя. Смуглокожий и сухощавый парень лет тридцати на вид расположился в мягком гостевом кресле, но удобства при этом даже не почувствовал. Усталый после долгой работы, но все равно напряженный и будто бы готовый к броску, он сидел напротив Захара Ирдаруса и тоже давил на него таким же хмурым взглядом.

— Ну давай, не томи. Рассказывай уже, что ты там накопал? — вопрошал ректор, так и не дождавшись и полслова от дознавателя, на которого начальство и возложило всю работу, связанную со смертью в стенах магической академии. Возможно проблем было бы куда меньше если погибший оказался неодаренным, но так как умереть умудрился довольно известный в столице маг-артефактор, давление со всех должностных направлений было очень сильным. Что добавляло еще больше напряжения в и без того непростую ситуацию.

— Да в том-то и дело, что ничего — раздраженно отмахнулся парень и потер уже пылающий огнем от непростых мыслей лоб. Впервые за свою недолгую, но довольно успешную карьеру он, вместо веских подозрений и зацепок, имел на руках лишь воздух и пыль из углов которые успел облазить за целые сутки работы.

— Совсем ничего? Да не может такого быть! Давай Кармон, рассказывай по порядку. Может вместе что и надумаем — молодой работник службы дознания был очень далеким родственником ректора, поэтому, в память о его героическом отце, глава академии не хотел на него давить или чего-то требовать. Поэтому приходилось просто терпеть и ждать когда он разродится хоть какими-то подробностями о результатах своей работы. Которыми парень решил поделиться лишь после довольно долгой паузы.

— На Сихае нет следов магического воздействия. Незадолго до своей смерти он использовал очень слабую магию огня, видимо чтобы сжечь что-то небольшое. Предполагаю что это сам артефактор спалил какую-то записку романтического характера, которой его и заманили на крышу. Ииии на этом все…Больше у меня нет никаких зацепок.

— А как же «Память места»? Неужели затерта? Для этого нужно было использовать довольно сложные и дорогие артефакты, которые…

— Нет-нет. Эффект от «Полного отрицания» можно почувствовать сразу. Сами же знаете что эта магия оставляет очень грубые и однозначные следы которые можно сразу распознать. Но их там не было. Зато проклятая крыша запомнила сильные эмоции и даже страсть сотен романтически настроенных недорослей, ходивших туда на протяжении многих лет. В такой безумной мешанине невозможно заметить хоть что-то полезное. Только голова разболелась, пока проверял там каждый метр пространства

— Может быть были свидетели? Неужели ни кто не видел как он туда шел?

— Да с этим-то нет проблем — тревожно постучав пальцами по мягкому подлокотнику кресла, сразу ответил Кармон Рах и после недолгих раздумий наконец-то выдал новую порцию подробностей — Его многие видели в столовой и как он идет в сторону главного корпуса. Ну а дальше Сихай на глаза никому не попадался. Из-за начала учебного года все преподаватели были заняты первокурсниками и в здание никого не было, так что, это даже не удивительно. Суета, знакомство с кураторами, какие-то организаторские дела — всем было не до артефактора. Я допросил практически всех кто был в тот час в здании и узнал, что из «замеченных» посторонних там была лишь девчонка первокурсница, но и она практически все то время провела в подвальном комплексе библиотеки. Бегала меж стеллажей, словно получила вкусную конфету и преставала к старику Куртану с глупыми вопросами. Хотела выпросить у него книги по магии рассчитанные на третий-четвертый курс, но библиотекарь ее просто послал. Потом она взяла целую стопку набранных книг и ушла оттуда недовольная отказом. Была практически все время у Тирая на виду и не успела бы сбегать до крыши. Да и не могла первокурсница хоть как-то навредить опытному магу. Тем более силой перекинуть его через ограждение едва ли не выше своего роста.

— А что она там вообще делала? Все новые ученики должны были общаться со своими кураторами.

— Я уточнил у этой новенькой и она сказала что у нее случился конфликт с Госпожой Вивьен Далькорн. Вдаваться в подробности Сария отказалась. К моему делу детские обиды не относятся, поэтому я и не стал тратить свое время и прояснять ситуацию. Думаю вы сами разберетесь со своей строптивой первокурсницей.

— Ага, обязательно разберусь — недовольно нахмурившись и сделав на листке пометку, ректор поспешил вернуться к главной проблеме — Говоря о смерти Сихая… И какие, по итогу, остаются варианты?

— Да у меня их не так уж и много. А если быть точным, всего два. Либо он совершил самоубийство. Что маловероятно… — не дав парню договорить, ректор перебил его громким и довольно продолжительным смехом. И лишь когда глава академии отдышался он наконец-то пояснил гостю причину своего неуместного веселья.

— Этот самовлюбленный ублюдок точно не стал бы себя убивать. Он слишком сильно дорожил своей жизнью и совсем не ценил чужие. Насильник, дебошир, любитель легких наркотиков и убийца женщин. Магов после войны осталось слишком мало и если бы он не соглашался огуливать столичных дам, желающих родить магически одаренного ребенка и отказывался выполнять редкие гос заказы вне очереди, его бы уже давно перестали прикрывать и посадили в тюрьму. А может быть и вовсе казнили. Кто знает, сколько уже загубленных жизней и крови на руках у этого выродка. Лично я знаю о двух убитых девушках, но мне кажется что их было куда больше.

— Понятно — задумчиво потирая гладко выбритый подбородок, проговорил следователь и закончил свою прерванную смехом мысль — Тогда остается лишь один вариант. Это спланированное убийство, скорее всего, с мотивом мести. Кто-то… довольно сильный в физическом плане, подкинул ему записку романтического толка, рассчитывая на его похотливую натуру. Так он выманил Сихая на крышу и без магии сбросил его вниз. Девушка точно такое бы не потянула, поэтому круг подозреваемых ограничивается мужчинами. А судя потому что убитый подпустил злодея так близко… Вероятно он был знаком с человеком лишившим его жизни. И судя по вашему описанию характера погибшего, недоброжелателей у него было много даже среди друзей. Так что…

— Ограничьте список теми кто имеет доступ в академию. Тот кто не оформил постоянный или временный пропуск, не смог бы пройти через главные ворота. Защита бы его просто не впустила. Так что список подозреваемых можно ограничить теми, кто был на территории академии в момент смерти Сихая. Если это будет нужно, через пару дней я даже смогу предоставить вам список имен с указанным временем входа и выхода.

— Конечно же это будет нужно… — не стал отказываться от помощи ректора молодой дознаватель и тяжело вздохнул, с печалью осознавая что от этого будет мало пользы — В связи с началом учебного года, вчера тут был практически весь цвет магического общества, включая некоторых наемных лекторов и немалое количество родителей первокурсников. Еще туда же можно добавить обслуживающий персонал, учеников старших курсов, и учителей… Мне кажется, что в этот список суммарно попадет несколько тысяч человек. И непонятно, есть ли у кого-то мотив убивать Сихая или нет. Обида могла быть и скрытой.

И вновь кабинет погрузился в мрачную тишину. Мужчины молча сидели с печалью думая о горе свалившейся на них работы. Ее размеры просто поражали воображение и даже немного пугали.

И все это из-за жизни одного, никому ненужного выродка.

Конец отступления III.

Глава 11

Сария молча стояла в кабинете Захара Ирдаруса и он пока даже не задумывался о том, чтобы предложить ей присесть. Ректор смотрел на эту по-деревенски красивую девушку и пытался понять, что с ней делать. Он уже беседовал с Вивьен и понимал суть конфликта. Целительница сразу признала свою несдержанность и согласилась с тем, что слегка перегнула палку. Но, в то же время, она считала что там не было ничего такого оскорбительного или серьезного, чтобы девчонка так категорично отказалась от наставника. У девочки очень узкие энерго каналы и просто невероятный для ее возраста контроль силы, поэтому целительство и хирургия стали бы для нее самым лучшим выбором… Впрочем, как и артефакторика.

— Ну и что она такого сделала, что ты в первый же день учебы разругалась с одной из лучших целительниц нашей страны и столь категорично отказалась от ее курирования? Как по мне, это был крайне недальновидный поступок, о котором ты когда-нибудь еще пожалеешь.