Обжигающе горячая...

Обжигающе горячая…

Глава 1

Лошадь без особой спешки шла вперед, мерным цокотом копыт навевая дрему на клюющего носом кучера. Благо хорошая дорога тут имелась всего одна и можно было не беспокоиться о том, что уставшая животина заведет карету в какую-нибудь дальнюю деревню или кювет. Лошадке и самой не хотелось никуда сворачивать с этой ровной ленты пути на извилистые тропинки иных направлений, поэтому она просто двигалась вперед, надеясь вскоре прибыть к своей цели и просто немного отдохнуть.

Поездка от Сагеста до Галиона заняла почти двое суток, поэтому устать успели все. Бывшие в попутчиках и распределенные в столице области Дальгорн, Индрис с молодым артефактором, имени которого Сария не запомнила даже за пять лет совместного обучения, сошли почти полдня назад. Поэтому магесса, завладев внутренним пространством кареты в свое единоличное пользование и, лишившись обременения в виде необходимости вести диалог, сразу нырнула с головой в обучение и принялась осваивать новое ментальное плетение, которое могло пригодиться ей в ближайшем будущем. В целом, разделив сознание, она могла легко совмещать разговор и обучение, но из-за того что купленная в столице копия очень старой книги несла в себе, мягко говоря, запрещенную магию, ей приходилось сдерживать свое любопытство и нагружать себя лишь медитациями и упражнениями по контролю силы.

Когда чувство жизни наконец-то показало на дальнем краю восприятия стоящих на месте людей, девушка сразу поспешила убрать книгу в сумку и нетерпеливо выглянула в окно, надеясь сквозь густые кроны обступивших дорогу деревьев разглядеть уже очень близкий город. Ну а когда карета свернула на прямой путь и девица разглядела скучающую у ворот стражу, она и вовсе попросила сонного кучера придержать лошадку. Мужичек, кажется, даже не успел понять что от него хотят, но Сария не стала дожидаться пока он проснется и, подхватив свой скромный багаж, ловко выпрыгнула наружу прямо на ходу, после чего, со скоростью сорвавшегося в галоп коня, устремилась в сторону Галиона.

— Дядька Курзан! — прокричала вернувшаяся домой девчонка, привлекая к себе внимание немолодого усатого стража, наблюдавшего за тем как его подчиненные проверяют груженую первым весенним урожаем лука телегу. Завидевший выпускницу академии мужичек явно обрадовался такой гостье своего города и, разведя руки, поймал буквально прилетевшую в его объятия магессу.

— Сария! Девочка моя! Ты вернулась! ХАХАХА! — радостный стражник, не обращая внимания на взгляды озадаченных подчиненных и громко смеясь, несколько раз прокрутил девушку вокруг себя, затем, поставив на ноги и отступив на пару шагов, с интересом ее осмотрел. А через пару секунд вынес свой вердикт — Хорошааа. Подросла и расцвела, словно весенний цветок. Только… никак не пойму, что сталось с твоей грудью? Куда ты дела свою гордость?

— Сам же знаешь, что я ей никогда не гордилась — недовольно мотнув головой, словно маленькая лошадь, проворчала девица, припоминая все связанные с этой частью тела неудобства и проблемы — Слишком уж большая она была и постоянно мешалась. А на втором курсе стала еще больше после чего пришлось решать эту проблему радикально. Но нет бы мне сходить со своей просьбой к госпоже Саморе, а я додумалась обратиться за помощью к Вивьен Далькорн. Она конечно не отказала своей самой нелюбимой ученице, но сделала все по-своему и отрезала мне все едва ли не до грудины. Другие знакомые целительницы потом немного подправили, но после ’’порадовали’’ меня, сказав что расти они даже с магией больше не будут. Изуродовала ученицу на всю жизнь… а еще «Спасительницей» называют — поведала о своей, теперь уже маленькой, беде Сария по меря своего краткого пересказа событий трехлетней давности, с едва заметной усмешкой наблюдая за тем как медленно вздымаются густые брови сотника Курзана, едва не теряясь в волосах в самой верхней своей точке.

— Это что ж ты такого сделала «самой» госпоже Далькорн, что она на тебя так шибко осерчала? Надеюсь ты ничего дурного там с ней не сотворила? — с ощутимым беспокойством в голосе уточнил мужчина, на что та лишь легкомысленно махнула рукой и, немного громче чем хотелось бы, высказала свое мнение о недостаточном уме и плохом характере самой известной целительницы прошедшей войны, спасшей за десяток лет далеко не одну тысячу жизней.

— Да ну ее! Дурная на голову истеричка! Обиделась из-за какой-то мелочи и потом мешала учиться на протяжении всех пяти лет. Ну а что такого я сделала? Всего лишь отказалась от ее наставничества — казалось, что бровям уже некуда было ползти, но сотник еще немного поднатужился и окончательно спрятал их в волосах, а остальные стражники и кучер нагнавшей девушку телеги начали довольно громко шептаться, обсуждая наглость одной конкретно взятой ученицы академии. Но Сария по этому поводу нисколько не смутилась и, бесцеремонно ткнув пальцем в шептунов, подтвердила их слова — Вот-Вот! Ректор почти также говорил. Но в конечном итоге господин Ирдарус сделал меня своей личной и пока единственной ученицей. Отличный мужик! У него дома просто огромная личная библиотека и он разрешал мне в ней копаться — после такого завершения мысли стражники уже начали обсуждать молодую магессу с явным уважением, а Курзан отвернулся и тихо посмеялся, наконец-то признавая изменившуюся, но все также помешанную на книгах девчонку… которую он, в какой-то мере считал своей дочерью.

— А все-таки зря ты свое богатство решилась усеч — желая увести разговор в иное русло, вернулся к прошлой теме сотник — С ней у тебя бы точно прохода от парней не было. Могла бы сама носом крутить и выбирать кого захош.

— Мне это не очень интересно. Пока училась уже успела один раз обжечься. Теперь доверия к мужчинам даже меньше чем прежде — Курзан знал историю девушки и поэтому, несмотря на желание расспросить поподробнее про ее отношения в академии, он все же решил придержать свое любопытство до лучших времен и продолжил гнуть свою линию.

— Ой, молодая ты еще. До сих пор в этом деле ничего не понимаш. Мужик мужику рознь и среди стада козлов можно найти и небодливого бычка с которым тебе будет уютно и хорошо. Нужно токма по сторонам смотреть а не в землю, как ты обычно делаш. Вот тебе одни червяки да ядовитые змеи на глаза и попадаются — мужчина конечно умел говорить нормально, но иногда специально коверкал окончания чтобы выглядеть деревенским неграмотным мужиком, кажется забывая о том, что является довольно важным человеком в родном Галионе — Ладно, поступай с энтим делом как хош. Я не сводница-сплетница чтоб тебе парней подбирать. Ты лучше мне как есть скажи, надолго к нам приехала? На время аль навсегда? И на кого выучилась? Я слышал что на пятилетку должны были сразу целителя и артефактора распределить. И ежли первый это ты… уже могу обратиться к тебе со своим проклятущим геморроем? — Успевшие проверить пустую карету с сонным кучером и, уже вновь прислушивающиеся к разговору, молодые стражники тихо рассмеялись. А в следующий миг едва не подавились смешками, после того как старшина грозно зыркнул на них, суля неприятности. Ну а затем он вновь повернулся к девушке и вопросительно на нее посмотрел, все еще надеясь получить ответ. Только вот та не особо и спешила что-то говорить. Постояла молча еще секунд пять, глядя куда-то в пустоту и лишь после этого отмерла и наконец-то дала ответ на озвученный вопрос.

— Пока только на отработку, на пять лет. А дальше видно будет. Если нормально устроюсь и с людьми уживусь, то может быть и навсегда останусь. По поводу специализации ты все правильно услышал. Вам должны были распределит целителя, целителя-хирурга, артефактора, алхимика и травника. И все это в одном, конкретно моем лице. Ну а с геморроем ко мне не обращайся… У тебя его больше нет. И камушек в правой почке растворила тоже. Так что и дальше можешь пить свое мерзкое кислющее пиво — от такого заявления у всех стражников и у входившей в ворота женщины с мотыгой, пооткрывались удивленно рты. Некоторые начали думать как бы первыми обратиться к девчонке со своими проблемами, а не удержавшая в себе желания поделиться новостью баба сразу побежала рассказывать подругам, что к ним прислали едва ли не ученицу самой «спасительницы». Тем самым Сария ускорила распространение слухов и организовала себе большие проблемы.

— Ох ты ж… — также удивленно как и остальные выдохнул Курзан и в порыве эмоций вновь обнял молодую магессу — Ты большая молодец. Горжусь тобой. Всех наверное в этой академии своим желанием учиться за пояс заткнула.

— Ага. Ректор сказал, что по какой-то статистике я одна из лучших учениц за последнюю сотню лет. И по секрету шепнул, что даже у Далькорн итоговые результаты были сильно хуже.

— ХАХАХАХАХ! Что, уже хочешь забрать ее прозвище? — громко смеясь и утирая скупые слезы радости, вопрошал сотник, на что Сария лишь наморщила носик и недовольно махнув рукой, заявила.

— Пусть оставит себе. Мне от нее ничего ненужно. Мстительная злая дура… в бездну ее со всеми своими заслугами и званиями — на этот раз, услышав ворчание в сторону госпожи Далькорн, никто не обеспокоился и не разозлился. Все уже поняли что эти целительницы очень ’’любят’’ друг друга и лишь рассмеялись в голос услышав ее фырчанье. Лишь через долгую минуту, когда стражники закончили веселиться, Курзан наконец-то выпустил девчонку из своих крепких объятий и еще раз с почти отеческой гордостью ее осмотрев, предложил — А давай, как покажешься в ратуше, сразу к нам. Моя Марика будет очень рада тебя увидеть. Можешь даже на время у нас поселиться. Так-то город обязан выдать тебе дом или построить новый, но пока наш ’’обожаемый’’ градоправитель разродится и найдет свою выгоду в этом деле, уже целый месяц минует.

— А пирожки с картошкой будут? Если без них, тогда и смысла идти нет — уже точно приняв это приглашение и изображая корысть, уточнила она. На что командир стражи вновь рассмеялся и несколько рас согласно кивнул, а затем пообещал.

— Если ты надолго у нас останешься, то жена их хоть каждый день будет готовить, ради подкупа такой важной магессы. Прямо сейчас пойду и скажу, чтоб разогревала печь и готовилась встречать нашу столичную гостью.

— Отличная идея. Тогда накажи тете Марике сделать еще пару пирожков и с яблочным повидлом. Гостья будет очень благодарна — попросила Сария. Затем она поцеловала Курзана в щеку, чихнула, случайно задев носом его развесистые усы и сразу пошла к воротам. Правда прямо перед ними остановилась и уточнила — Ратуша за пять лет у нас никуда не убежала?

— Стоит родимая все там же. Только в главном кабинете стул поменялся и задница на нем новая сидит, а в остальном все по-прежнему — ответил сотник и, пронаблюдав за убегающей вдаль по главной улице девушкой… повернулся и грозно посмотрел на своих подчиненных, стирая с их лиц улыбки — Ну что ребята, повеселились? Значит теперь пришло время попотеть. По-очереди, по одному бежите кружок вокруг города — и прежде чем первый отправился в долгий забег, старый воин ткнул пальцем в лежавший неподалеку увесистый камень и добавил — Не забудь прихватить нагрузку, чтобы не было так легко — ну а затем, проследив за выполнением своего приказа, объявил для оставшейся на посту троицы — Ладно ребята, продолжайте нести службу и врагов в город не пускайте, даже если очень будут проситься. По мне не скучайте. Я пошел готовить пироги для нашей столичной ученицы.

Махнув на прощание рукой молодым стражникам, Курзан по привычке огладил свои усы и направился прямиком домой. При этом он на ходу вспоминал их разговор с Сарией и искренне радовался тому, что она наконец-то оттаяла и начала куда чаще показывать свои эмоции.

Кажется, его девочка наконец-то выросла.

Глава 2

Алое. Очень много разных оттенков алого, с частыми вкраплениями черных пятен боли. Яркая зелень леса и травы, серые облачка тускнеющего дыхания, искрящиеся белым снежинки слез, золотые копья пробивающихся к земле лучей света, бледное полотно очень знакомого лица и снова черные пятна боли на изорванном от страданий сердце. Алое. Брызги алого на зеленом и бледном. Облачка становятся еще более тусклыми, а искры слез и редкие золотые копья темнеют, все сильнее и сильнее оттеняясь множащимися кляксами черноты.

Последний рывок! И вот впереди пестрит череда смутно знакомых образов. Крики! Ругань! Чей-то, возможно даже мой собственный плач. Мешанина алого и черного, с пятном бледного и такого родного лица, опускается на бесконечный зеленый ковер, после чего крики становятся еще более громкими и разборчивыми.

— Целитель! Где этот проклятый целитель? — очень знакомый голос и новые оттенки серого отчаяния, смешанного с красным маревом ярости проносятся по округе, заставляя мельтешащее и болтливое движение вокруг шевелиться еще быстрее — Где целитель?!

— Он пьяный! Облили водой, он не очнулся… — суетливая человеческая масса взрывается ярко красным негодованием и вздыбившейся волной понесла пару серых комков отчаяния в сторону огромной пустой бутылки с кислым запахом угасающей надежды.

— Прекрати его бить! Оттащите ее от него!!! Остановись… Она уже умерла — неистовая багряно-красная ярость ударяется об нерушимую стену безысходности, осыпая перекрасившийся во все тона всеобъемлющего отчаяния мир дождем из блестящих слез.

— МАМААА! — на этот раз я узнаю свой собственный крик и лишь через долгие тягостные мгновения вырываюсь из-под давящей толщи безумных красок сна, прямиком в спасительное лоно бытия. Прямо в объятия сидевшего на краю кровати, обеспокоенного Курзана.

— Тихо-тихо. Это сон. Это был сон. Это был всего лишь сон. Успокойся. Это был просто сон. Успокойся. Это сон… — мужчина повторял это раз за разом, до тех пор, пока Сарию не прекратило колотить из-за пережитых сотни и сотни раз до этого воспоминаний. Когда же она наконец-то смогла взять свой собственный разум под контроль, эмоции были грубо загнаны в самый дальний угол специальной техникой медитации, а сотник вновь увидел уже привычную ему, порой похожую на безжизненный механизм, девчонку.

— Тебе опять «это» приснилось?

— Да. Я опять видела маму… За пять прошлых лет такое было всего пару раз… а тут только вернулась и сразу же в первую ночь. Видимо я слишком расслабилась… — говоря полностью лишенными эмоционального окраса короткими фразами, отвечала на прозвучавший вопрос девушка, глядя пустым взглядом куда-то сквозь стену чердака, на котором ее поселили.

— Всего пару раз? — мягко говоря, удивился Курзан, припоминая очень частые ночные крики из соседнего дома в котором раньше жила одинокая, потерявшая бабушку, девочка — Неужели ты как-то научилась с этим справляться? Или для этого есть какая-то специальная магия?

— Нет… Я просто научилась обходиться без сна в течении долгого времени… без вреда для здоровья — честно призналась девушка и несколько раз моргнула, будто бы все еще пытаясь прогнать слишком яркие краски сна, принесшего с собой очень давние и крайне болезненные воспоминания — Ничего… Надеюсь скоро все изменится и мне станет легче. А пока… Видимо придется опять озадачить себя делами и проблемами.

— Звучит конечно странно… но посоветовать тут я тебе ничего не могу. Лишь ты сама способна справиться с этой бедой из прошлого. Ну а мы с Марикой можем только подставить тебе плечо, чтобы было на что опереться когда станет совсем тяжело — заверил девушку сотник и обнял благодарно потянувшуюся к нему молодую магессу. Так они просидели в тишине ночи несколько минут, молча успокаивая друг друга и думая о своем.

— Спасибо дядя — тихо поблагодарила девушка, когда мужчина поднялся с кровати и, огладив усы, собрался уходить с чердака.

— Да не за что, красавица. Как говорится, не чужие люди. Да и я только рад тебе помочь — проследив за спускающимся по лестнице сотником, Сария потянулась до хруста в спине и, не желая более спать, скинула с себя тонкое одеяло. После чего села поудобнее и, выдернув контролем силы книгу из своей сумки, продолжила осваивать одно интересное запрещенное плетение. Хорошая нагрузка на разум и новые знания всегда помогали девушке отвлекаться от плохих мыслей. Наверное поэтому учеба когда-то стала для нее любимым способом времяпрепровождения.

Глава 3

Первый рабочий день. Утром, пока Сария завтракала, Курзан в общих чертах обрисовал ситуацию в городе. В целом в Галионе все было тихо и спокойно, но сотник все равно высказал несколько сдержанных в присутствии девушки ругательств в сторону нынешнего градоправителя. По его словам, Баларам Итагор был довольно крепким хозяйственником, да и с деньгами умен хорошо обращаться, но вот в остальном оставался, мягко говоря, слабоват. Его на эту должность протолкнул хороший друг, а заодно управитель данной области… наверняка не бескорыстно, а за какую-то долю от дохода города, идущую мимо государственной казны. Все это знали, все это понимали, но никто не желал идти против главы целой области и по совместительству члена гос совета. Поэтому и здесь всем приходилось терпеть мелкую коррупцию и порой проявляющуюся дурость от местного градоправителя. Пряма как в этот день, когда распределенная в Галион магесса должна была провести первый прием горожан.

— Я не понимаю… Он что, не мог хоть как-то это организовать? Просто пригласил всех горожан и понадеялся, что все будет нормально? Он что, совсем с головой не дружит? — скорее выражая свое искреннее недоумение, нежели задавая вопросы, возмущалась девушка, наблюдая за готовой разразиться давкой на площади перед ратушей и нетерпеливо заглядывающими в окна первого этажа людьми. Поднятым по тревоге стражникам приходилось сдерживать кажется слегка обезумевших и пытающихся прорваться к главному входу горожан. А хуже всего было то, что управитель города решил разозлить бурлящую общими эмоциями толпу еще сильнее и позволил первыми обратиться к выпускнице академии магии со своими просьбами самым важным и богатейшим людям города. Мужикам из стражи пришлось очень сильно постараться, чтобы освободить для них путь. Даже без ментальной магии чувствуя эмоции яростной толпы, Сария очень удивилась тому, что этих богатеев не разорвали на мелкие части по пути в главное здание города, в котором Итагор решил организовать прием ’’страждущих’’.

— Я же говорил, он хорош лишь в хозяйстве и в деньгах. Ну а в остальном… ты уже сама видишь — стоящий рядом с установленным для девушки столом Курзан кивнул головой в сторону центрального входа, наблюдая за тем как люди выдавливают часть стражников внутрь здания, надеясь прорваться на прием — Организатор он просто аховый и это не первая беда которая случается из-за него.

— То есть… он сидит на этом посту уже больше четырех лет и до сих пор не нанял себе заместителя для организационных вопросов? Это уже больше чем глупость. Это… это какой-то безумный бред — сотнику пришлось положить руку готовой вспыхнуть эмоциями девушке на плечо, чтобы ее немного придержать и успокоить.

— Остынь. Тут и так сейчас слишком много горячих голов. Если что-то случится, то мы тебя обязательно защитим, поэтому сиди спокойно и делай свою работу. И желательно побыстрее, чтобы очередь начала хоть немного двигаться. Это должно слегка остудить умы людей — стараясь говорить уверенно и твердо, заверил Сарию дядя Курзан и взмахом руки поторопил знакомого ему купца, зачем-то ввязавшегося в пустое обсуждение поднявшейся на улице человеческой бури. Поняв что лучше и правда не тратить время, пузатый мужичек подхватил свою невысокую и такую же кругленькую женушку под локоток и потянул в сторону стола, фактически становясь первым официальным пациентом новоиспеченной магессы.

И вопреки надеждам сотника, все практически сразу пошло в бездну

*****

— Это можно сравнить с чтением книги. Чтобы прочитать абсолютно все не хватит и нескольких жизней, поэтому приходится выбирать то что интереснее или полезнее. Также и маги, в огромной библиотеке из десятков и десятков тысяч плетений вынуждены определять свою специализацию и уже внутри нее создавать краткий список из пятидесяти пунктов для освоения в рамках пяти лет обучения. Если маг очень хорош и постоянно находит время для обучения, то он сможет выйти за рамки этого перечня и заучить более сотни или даже полутора сотен плетений. К примеру как моя подруга Индрис или известная многим Вивьен Далькорн. В моем же случае… В созданном мной списке более двухсот пунктов, но даже среди них нет магии способной излечить вашу специфическую женскую болезнь. Более того. Я точно знаю что даже все та же «Спасительница» не владеет данным плетением. Поэтому, настоятельно советую вам обратиться за помощью в клинику госпожи Саморы. Там наверняка имеются узкие специалисты, в арсенале которых найдется магия способная…

— Да мне плевать на твои оправдания! Это твоя работа и ты обязана выполнить мое требование! — яростно заверещала поначалу удивленная внезапной лекцией женщина. Бывшая аристократка, а ныне просто очень богатая и влиятельная горожанка, она даже не попыталась обдумать объяснения и, оправившись от удара внезапными знаниями, тут же ринулась в свою бессмысленную все пробивающую атаку — Лечи меня, тварь! ЛЕЧИ МЕНЯ! Да как ты смеешь мне отказывать?!! Да я тебя… — дослушивать угрозу Сария не стала и лишив сознания взъярившуюся нена шутку бабу, контролем силы волоком перетащила ее к стене, где уже лежало несколько исцеленных человек. После чего кивнула головой ближайшей супружеской паре богатеев, предлагая им подходить.

*****

— Магия это не подчиненное человеку чудо, а сложно структурированное воздействие строго направленного характера, суть которого заключена в строго выверенных, созданных гениями магогеометрии плетениях. Поэтому просто невозможно провести операцию на внутреннем органе не снимая одежды и не проводя вскрытие. Не имея прямого контакта с очагом поражения, плетение лишь нанесет вред вашему организму, потому что сработает неправильно из-за помех в виде ткани, кожи и мышц — молодой мужчина с острым носом и его невероятно красивая длинноногая жена выслушали пояснения магессы и, судя по безразличию в глазах, пропустили ненужные им знания мимо ушей. Пара еще немного помолчала, видимо дожидаясь дополнительного потока слов от Сарии, и поняв что его не будет, носатый щеголь задал переполненный презрением и спесью вопрос.

— Как я понимаю, вы категорически отказываетесь лечить мою супругу? — дальше слушать его и дожидаться этапа угроз девушка не стала. Одним плетением лишила сознания сразу обоих и бесцеремонно кинула наглеца в уже подросшую кучу из людей. Ну а красавицу приказала положить на стол. После чего, радуя взгляды находящихся поблизости мужиков, стянула платье, провела операцию и натянув на нее дорогую тряпку как попало, отправила прямиком под бок к своему супругу.

— Следующему скандалисту сломаю ногу а потом сращу ее без операции — довольно громко объявила раздраженная магесса и махнула рукой, приглашая следующего пациента.

*****

— Хочу чтобы вы отрастили моему песику крылья.

— Я таким плетением не владею. Да и химерология это запрещенная ветвь магии, как и некромантия. Поэтому помочь вам ничем не могу. Уж извините — устав морально всего за пару часов, отвечала Сария и уже ожидаемо не нашла понимания со стороны довольно красивой девицы, с маленьким песиком на руках и заниженным уровнем интеллекта в глазах. Судя по всему, она тоже была какой-то бывшей аристократкой, поэтому, найдя в себе вместо здравого смысла лишь пульсирующий ком спеси, тут же попыталась восстановить свою уязвленную гордость.

— Да как ты смеешь отказывать мне!? Да ты вообще тут ни кто! Да я тебя… ААААААААААА!!! АААААААААААА!!! ААААААААААААА!!! — не став дослушивать эту беспричинно наглую девку, Сария метко выкинула псину куда-то на улицу и, сжав жгут уплотненной силы на ее тонкой ножке, превратила берцовую кость в мелкое бесформенное крошево. А затем, подтянув дуру к себе и специальной ментальной техникой не позволяя ее сознанию провалиться в беспамятство, исцелила травму… как и обещала, не проводя вскрытие. Из-за этого срастающиеся кости принялись делать частью себя окружающие мышцы сосуды и иные внутренние ткани. Сделав ее конечность пригодной только для ампутации, магесса еще немного послушала истошные крики девицы и лишь после этого отпустила ее разум из своих цепких пальцев, позволяя дурочке сбежать от ужасной боли. Бросать ее в общую кучу она не стала и оставила девицу без собачки лежать перед столом, в качестве наглядного примера. Не желая смотреть Курзану в глаза Сария устало потерла лицо и предупредила оставшихся без своего внимания богатеев на берегу.

— По новому закону нашего государства…! Жизнь одаренного стала намного ценнее любой вашей…! Поэтому я обязана себя защищать…! И могу расценивать любую вашу угрозу как нападение…! А потом атаковать в ответ! Убить не убью, но переломаю так, что даже в столице не сразу смогут исцелить! ВЫ МЕНЯ ПОНЯЛИ!!! — холл ратуши был довольно большим, но контроля силы магессе все равно хватило, чтобы разом надавить на всех вокруг, буквально вынуждая людей подогнуть колени, а кого-то и вовсе упасть на корточки. А в следующий миг она резко убрала пресс своей магии и сразу потребовала-приказала — СЛЕДУЮЩИЙ!

Испуганные взгляды медленно переползали с разгневанной магессы на девицу с криво сросшейся ногой и обратно. Их уязвленная демонстрацией чужой силы гордость и ненавистный страх грозили в будущем перерасти в стойкую ненависть. Но в тот момент они временно смирились с ее превосходством и, чувствуя сильную опаску, не особо спешили подходить к Сарии со своими ’’очень важными’’ просьбами.

К счастью и в то же время сожалению, долго стыдиться за свою бессмысленную вспышку ярости девушке не пришлось. Крик с улицы разорвал напряженную тишину, привлекая внимание людей и стражи и отвлекая их на новую проблему, которая оказалась куда более опасной и пугающей чем предыдущая. Оказалось что какой-то очередной местный богатей, не уловив напряженности момента, решил силой своей личной охраны пробиться в ратушу и это стало их роковой ошибкой. Нетерпеливая толпа, подхваченная волной массового негодования, вздыбилась и захлестнула недоумков с высоким самомнением, ломая их не слабее чем недавно это сделала магесса. Использованное несколько раз подряд чувство жизни, сообщило Сарии о нескольких погасших искрах, после чего взбудораженная человеческая масса превратилась в настоящее цунами и ведомая общими эмоциями, устремилась на штурм.

— Атакуют! — на доли секунды опережая, выкрик удерживающего вход десятника, громко объявила девушка поднимаясь из-за стола — Первый этаж не удержим. Сейчас лучше уйти наверх и завалить лестницы.

— Может попытаешься усыпить их магией? Или как-то… — Курзан хотел предложить еще несколько идей, но прилетевшие в окна булыжники из брусчатки, громкими брызгами стекла дали ему понять, что безопасных мест на первом этаже больше нет.

— ОТХОДИМ НА ВТОРОЙ! Заберите тех кто без сознания! Сария! Придержи людей какой-нибудь магией! — просить девушку дважды не пришлось и она, выплескивая слабо бурлящее в ней раздражение, ударила сильным потоком ветра по окнам, выкидывая обратно на улицу тех кто силился в них залезть. Миг и вот барьер уплотненной силы вытолкнул пытающихся прорваться через вход людей прочь за порог, после чего получившие время стражники устремились к лестнице наверх. Всего полминуты ожидания и вот первый этаж уже опустел после чего, оставшаяся внизу лишь с Курзаном магесса, легко подхватив дядю на руки и отпуская свои щиты, с нечеловеческой скоростью устремилась наверх. Невероятным прыжком перелетела через баррикаду из какой-то мебели, устанавливая на выходе наполненную жизненной энергией и способную довольно долго продержаться под напором людей линзу воздуха.

Усадив ошарашенного такой силой и прытью Курзана прямо на пол, Сария села и сама, за доли секунды погружая себя в поток и дробя сознание. Как долго продлится это бессмысленное столкновение с горожанами было непонятно, поэтому она заодно принялась медитацией и дыхательными упражнениями наполнять опустевший за утро менее чем на треть резерв, заодно используя плетение аналитики и пропуская всю эту глупую ситуацию сквозь себя.

— Пока я сижу тут и подпитываю щит, его без магии невозможно разрушить — не открывая глаз и контролируя окружающее пространство своей силой, успокоила приготовившихся к бою стражников и дядю девушка, когда первые люди добрались до баррикады и принялись спешно растаскивать сваленные в кучу столы и тяжелые шкафы с какими-то бумагами — Через меня они не пройдут, поэтому скорее начинайте искать другие способы забраться на второй этаж — ее слова подтвердил звон разбившегося в каком-то из кабинетов окна и зычный приказ сотника, отправившего своих бойцов уводить местных работников на крышу и закрывать все ’’щели’’ через которые можно просочиться на верх. Он и сам хотел отправиться кому-то помогать, но девушка крепко ухватила его за карман форменных брюк, не позволяя даже сдвинуться с места.

— Дядя… стой тут… Командуй — последнее слово прозвучало как требование, после чего магесса, не давая ему время на размышления, сразу завалила его результатами своего краткого анализа и новыми просьбами — Сейчас люди охвачены едиными эмоциями и будут давить пока не остынут и не осознают что натворили. Нужно время чтобы они упокоились и осознали содеянное. Словами до них пока не достучаться, но… лучше все равно попробовать. Бери господина Итагора, он сейчас на третьем этаже, примерно над нами, и сразу тащи его на крышу. Пусть попробует пристыдить людей и уговорить успокоиться. Ну а пока он будет отвлекать народ сверху, я начну давить снизу страхом. Выдели мне пятерку бойцов, чтобы оттаскивать тела, а остальные пусть охраняют окна.

— Тела…? Надеюсь ты не…?

— Нет — тут же ответила на сильно урезанный, но вполне понятный вопрос молодая магесса и успокоила Курзана — Буду использовать плетение погружения в глубокий сон и медленно продвигаться вниз. Мои помощники должны будут утягивать уснувших наверх, чтобы их не затоптали другие горожане и складывать в ближайших помещениях. Пусть они спокойно лежат там, а не мешаются у нас под ногами. Страх и непонимание моих действий будут давить на разумы остальных и это должно будет сильно охладить их пыл. Энергии у меня всех конечно же не хватит, поэтому… Надеюсь ты уже как-то поднял тревогу в городе и позвал на помощь? Своими силами мы отсюда точно не выберемся. Мой резерв через какое-то время опустеет и тогда нас тут просто сметут — успокаивать сотника и говорить о том, что она, в принципе, могла бы держать тут оборону едва ли не до вечера она не стала. Вместо этого просто отпустила карман и хлопнув его по спине, поднялась на ноги и, так и не открыв глаза, пошла разбираться с проблемой.

— Сейчас все сделаю — пообещал сотник озабоченно потирая подбородок. А затем изумлено округлил глаза, когда девчонка, противореча самой себе, демонстративным взмахом руки погрузила больше двух десятков набившихся на лестницу людей в глубокий сон. Грохот упавшего стола и шорох падения тел. Новый полупрозрачный щит появился пролетом ниже, отталкивая тех кто пытался пробежаться по спящим, после чего девушка без особой спешки начала отодвигать в сторону весящий второе больше нее шкаф и затягивать на второй этаж людей, заодно исцеляя все их мелкие ссадины, порезы и травмы от падения.

Видя подобную силу и припоминая ее недавнюю вспышку гнева, Курзан с довольно большим запозданием наконец-то понял, что его маленькая, живущая по-соседству девочка, выросла не только физически, но и как одаренная, став невероятно искусной и крайне умелой магессой. А все похвальба про количество освоенных плетений и наставничество ректора, получив видимое подтверждение, перестала быть пустыми цифрами и словами… и дала мужчине еще одну весомую причину для гордости за его маленькую Сарию.

Все эти мысли и эмоции промелькнули за считанные секунды, после чего сотник, довольно огладив усы, наконец-то устремился на третий этаж, чтобы искать там градоправителя. Который, судя по очень точному указанию девушки, даже не удосужился выйти из своего кабинета и уточнить что там вообще внизу происходит. Да, Баларам Итагор был очень занятым человеком… поэтому его пришлось отвлечь от работы и буквально силой снять с какой-то молоденькой девицы и, вкратце описывая творящийся снаружи кошмар, заставить его одеться.

Когда же полноватый и пытающийся отдышаться после короткого забега управитель города наконец-то выбрался на крышу и показал свой лик народу… этот самый народ выразил свое неодобрение его работой. А какой-то силач умудрившийся закинуть яблоко на такую верхотуру, едва не завершил карьеру Идагора кардинальным образом, путем сбивания того с небольшого парапета крыши. Благо Курзан успел перехватить этого недоумка за пояс и дернуть на себя, предотвращая неминуемое падение. После такого удара по гордости, градоправитель, стерев ошметки яблока со лба, категорически отказался выглядывать вниз и решил обратиться к народу прямо так, не показываясь буянам на глаза.

К счастью, Сария лишила его необходимости еще сильнее позориться и решила возникшую проблему довольно кардинальным образом. Пока глава города собирался с мыслями и придумывал подходящую речь, Сотник услышал резко усилившийся шум внизу и поспешил заглянуть за парапет. И на время потерял дар речи, наблюдая за тем как девушка просто уходит из ратуши и с площади, роняя всех кто попадался ей на пути, словно переспелые колосья, и идя прямо по спящим людям. Кто-то пытался в нее что-то кидать, но все снаряды, не достигая цели, тут же отправлялись в обратном направлении, заставляя наглецов заходиться криками боли.

Хотя, большинство просто стояло и растерянно наблюдало за этим жутким шествием, подтверждая ее собственные слова и более не пытаясь добраться до опасной магессы любой ценой. Загадочная девица с закрытыми глазами, спокойно идущая по спящим людям… такой образ вызывал у людей опаску, словно ведро холодной воды, остужая головы и вкладывая в них довольно разумную мысль «А не пойти ли мне отсюда?».

Прошло всего несколько минут, а Сария, словно острый меч, рассекла дурную толпу на две неровные половинки и затерялась среди домов, таким необычным образом объявляя об окончании своего приема.

Так и подошел к концу ее первый рабочий день на новом месте.

Глава 4

Несмотря на эффектное бегство, охота на целительницу не прекратилась. Не видевшие и не проникшиеся ее силой продолжали выискивать Сарию по всему городу, неистово жаждя вытрясти из нее бесплатную магическую помощь. Несмотря на то, что они могли получить то же самое летом в академии, многие не желали тратить почти целую неделю и несколько золотых на дорогу до Сагеста и обратно. Поэтому небогатые и зависящие от своего поля люди предпочитали просто молчать о своих проблемах со здоровьем и терпеть. Так что, услышав про прибытие в город искусной магессы, судя по слухам, ставшей личной ученицей «самого» ректора Ирдаруса и, якобы, превзошедшей «саму» Вивьен Далькорн, многие решили, что это их единственный шанс на излечение. После чего, объединяясь в группы и целые толпы, принялись тратить все свое свободное от работы время на поиск Сарии.

Первые несколько дней, по приказу главы города, стража старалась прятать девушку в разных местах, продолжая вести прием только городской элиты, но такой подход только ухудшал ситуацию и привел лишь к новой атаке на ратушу. На этот раз с целью убить теряющего контроль над ситуацией Балорама Итагора. Лишь спустя несколько нападений и три долгих дня, он наконец-то осознал, что что-то идет не так, но все равно не стал ничего менять. Лишь усилил свою охрану в несколько раз, а Сарию приказал упрятать, на его взгляд, в самое безопасное место в городе — в тюрьму, на самый нижний ее этаж. Ну а пациентов к ней провожали строго по одному и под конвоем… толи защищая девушку от людей, толи наоборот, людей от девушки.

Причем людей вели без остановки, практически круглые сутки напролет, делая перерывы лишь когда у нее пустел резерв. Но даже время для медитации она тратила на создание запрошенных городом артефактов, в основе своей, погодного или сельскохозяйственного типа. Ну а когда, спустя пару часов, ее энергия наконец-то восполнялась в полном объеме, стражники довольно быстро приводили новых пациентов. Которых она периодически, в сопровождении скандала, прогоняла прочь, не владея нужными плетениями для исцеления абсолютно всех существующих болячек. Глава города до сих пор не удосужился запросить у магессы список плетений которыми она владеет и вносил в списки очередности всех важных людей города, желающих что-то получить от Сарии.

Так прошло три или четыре дня, во время которых девушка потеряла счет монотонно-однообразным часам. И в какой-то момент, устав от всего этого, она просто объявила о том что берет выходной. А заодно потребовала нормальной, не тюремной еды, свежего воздуха и хоть каких-то книг. Обычные стражники не могли решать подобные вопросы, поэтому, немного поуговаривав упрямую девицу, просто махнули рукой и послали вестового к также временной скрывающемуся от народа главе города, с сообщением об отказе магессы работать. Ему конечно же такой внезапный демарш Сарии не понравился, особенно учитывая то, что он уже успел наобещать многое и многим. Увы, но решить данную проблему на расстоянии было невозможно, поэтому Итагору пришлось встречаться с девчонкой лично. Но его риторика, мягко говоря, не вдохновила магессу на рабочие подвиги и самоотверженный труд.

— Это твоя обязанность! Ты должна отработать пять лет на благо нашего города и никакие выходные там не предусмотрены. Ты должна подчиняться мне и моим приказам. Ты должна… — встретившая градоправителя возле своей камеры, девчонка сразу же разочаровалась в этом визитере. Она немного его послушала и, поняв что уступок стой стороны можно и не ждать, устало вздохнула и тихо проронила.

— Тогда не договоримся.

— Ну и что это значит!? — нехотя прервав себя на середине заготовленной речи, потребовал объяснений мужчина — Что ты этим хочешь сказать!?

— Да ничего такого… просто… Если вы не желаете идти на уступки, тогда мы будем сотрудничать строго на моих условиях — Балорам Итагор нахмурился, предчувствуя нечто неприемлемое для своих целей и планов ииии, по большему счету, не ошибся. Девушка подтянула к себе контролем силы чистый листок и, использовав удобное плетение, перенесла на него хранившийся в своей абсолютной памяти текст — Вот. Это регламент ваших обязанностей перед магами отрабатывающими свою пятилетнюю рабочую повинность. Гос совет одобрил его более десяти лет назад, после череды жалоб на рабский труд и превышение полномочий управителями на местах. Помимо личного дома и хорошей еды ВЫ ОБЯЗАНЫ обеспечивать и мой отдых величиной в два дня в седмицу. Покупка вещей и необходимых ресурсов в пределах разумного и даже выдача небольшого количества денег на карманные расходы. Организация рабочего места, предоставление расходников для создания артефактов, наем личных помощников, если таковые нужны, создание службы для ведения очередности пациентов и будущих отчетов статистики, организация сбора трав по просьбе мага, обеспечение безопасности…

— Это самое безопасное место в городе! — устав выслушивать претензии от какой-то наглой девчонки, гаркнул управитель Галиона, вновь перехватывая инициативу в разговоре и начиная отвечать на каждый уже озвученный ею пункт — Да и рабочее место тут отличное. Очень тихое. Помощников и охраны тут даже больше чем нужно. На местную еду никто из заключенных не жаловался. Сборщиков трав у нас нет. На покупку тебе вещей с расходниками и на наем людей для каких-то там непонятных работ в бюджете города не имеется средств. На постройку дома тоже пока не наскребу, но обещаю внести эти расходы в планы на конец лета. Ну а выходные… Работы слишком много, поэтому пока обойдешься без них. Да и вообще! Я впервые слышу про этот регламент, поэтому не вижу смысла его соблюдать.

— Ну и зря. Ваше неверие в его существование не отменяет вашей же ответственности за многочисленные нарушения. Количества которых уже с лихвой хватит чтобы сменить в городе управителя. И если в течение трех дней условия моей работы не изменятся, то я буду вынуждена отправить жалобу в гос совет и лично господину Ирдарусу. Буду надеяться на ваше благоразумие — Сария была уверена в том, что собеседник ей откажет, но все равно, в довольно близком присутствии нескольких стражей тюрьмы озвучила свое предупреждение… и еще несколько дней назад отправила письмо ректору через симулякрума. Поэтому ей оставалось лишь немного потерпеть и дождаться его реакции на абсолютно безумную ситуацию в городе-оплоте Галионе.

— ОООО! Уже пошли угрозы. Это хорошо. Тогда я с чистой совестью запрещу передачу от тебя каких-либо посланий, чтобы ты не беспокоила важных людей в столице всякими глупостями. И в выходных заодно откажу. Считай это временным наказанием за наглость и неуважение к старшим. С тебя хватит и отдыха во время сна и наполнения резерва. Ты и так слишком много времени проводишь без дела. Самоуверенная ленивая девчонка.

— Я вас поняла. Тогда мне придется самой организовывать себе выходные и искать чем себя тут можно занять — спокойно и даже без намека на раздражение, заявила магесса… и контролем силы приподняла собеседника к потолку. Подержала его так пару минут, внимательно слушая его испуганные крики и оскорбления, а опустив управителя города на место, с едва заметной улыбкой объявила — Все. Мой магический резерв опустел. Теперь я иду отдыхать. Если не прибегать к медитациям и дыхательным упражнениям заполняться он будет очень долго. Так что, сутки на передышку у меня теперь точно есть. И еще… — Сария подошла к своей камере и, поднапрягшись, буквально вырвала из стены петли зарешеченной двери. После чего аккуратно прислонила эту тяжеленную штуку к стене рядом и заходя в свою комнату под пораженными взглядами всех присутствующих, заявила — Не люблю когда замок есть только снаружи. Так мне будет спокойнее.

Намек на бессмысленность всех попыток удержать здесь ее силой был настолько очевидным… что лишь Балорам предпочел его не понять или просто проигнорировать. Хмуро пробурчав что-то про порчу городского имущества и необходимость за это заплатить в будущем, глава города приказал ближайшему стражнику сторожить девчонку и поспешил покинуть тюрьму. К своему сожалению, поднимался он наверх без победы, но все равно считая себя полностью правым и уже размышляя как бы потом наказать эту наглую магессу.

Зная что в сторону Галиона уже собирался выезжать проверяющий с четверкой боевых магов сопровождения, он бы точно думал в тот момент совсем о другом.

Глава 5. Отступление

Народ начал понемногу успокаиваться. Неделя в общих тюремных клетках и штрафы охладили дурные головы людей и заставили их задуматься над тем, что они недавно творили, будто бы превратившись в дикое неразумное зверье. Увы, но, к сожалению, далеко не до всех дошло осознание собственной неправоты. Находились и совсем отчаянные или неадекватные горожане, которые периодически пытались прорваться в тюрьму и найти там спрятанную целительницу. Один раз у небольшой толпы это даже частично получилось, но они все разом уснули, не успев пробиться через закрытые двери даже первого подземного этажа. Только вот никто так и не решился спросить у магессы, как она смогла это сделать, даже не выходя из своей камеры.

За время своего отдыха Сария написала список освоенных ею плетений, после чего главе города все же пришлось организовывать новую службу, ориентированную на оповещение населения о возможностях строптивой девчонки и создающую списки с очередностью записавшихся на прием людей, вкупе с отсевом неподходящих просьб. Многие конечно выражали свое недовольство, когда им отказывали и пытались давить на работников, желая ускорить встречу с целительницей или продвинуться в списке, но… никто не мог повлиять на сильно замедлившуюся и периодически отказывающуюся работать девчонку.