Помоги проекту - поделись книгой:
Сообщение было кратким «На палубах штатно, подтверди статус рубки». Поскольку оно пришло три часа назад, был отправлен автоматический ответ, что обладатель номера несет вахту. Ну, раз капрал не вломилась в рубку, размахивая бластером, значит, автоматический ответ ее устроил. Хотя надо было проверить сообщения. Черкануть пару строк лично, успокоить. Что за черт! Да ему уже лет десять не приходилось проверять личные сообщения! Теперь что, придется, как мальчишке, каждую минуту лезть в карман за коммуникатором, чтобы не пропустить долгожданное сообщение от подружки? Обозлившись сам на себя, Корсо сунул комм в карман, распахнул дверь и резко шагнул в жилую зону.
Все пассажиры сидели на своих местах. Инс поработал на славу — собрал и усадил эту разношерстную банду за один большой стол, устроил каждого с максимальным удобством. И опять кружит вокруг них как заправский официант. Скрытые таланты у этого громилы. Надо ему белую рубашку купить и бабочку. Ишь, морда какая, одни шрамы, живого места нет, а сама любезность, как прислуга Минджу.
Медленно подойдя к столу, Флин обвел сидящих пассажиров долгим злым взглядом. Они молчали, но не сводили взгляда со своего капитана, ожидая, видимо, от него, каких-то важных слов или распоряжений. Корсо вдруг понял, что ему еще никогда не доводилось делать официальных объявлений — вот так, в статусе капитана. Он перевел тяжелый взгляд на Гостарума, помалкивающего, но с интересом следящего за хозяином Хорька, порылся в памяти, в поисках подходящих слов, и, наконец, изрек:
— От лица команды поздравляю всех с успешным прибытием в систему Красного Лотоса. Мой корабль совершил посадку на планете Ше, в столичном космопорте. Посадка прошла успешно. Миссия по доставке пассажиров в систему Красного Лотоса завершена.
Над столом пронеся легкий шепот, Гостарум одобрительно кивнул, его блондинистый зам похлопал в ладоши, остальные зашевелились, обсуждая новость. Старикан шептался с красавчиком, коджианка что-то считала на своем комме, поджав узкие губы. Лишь Суз лениво водила взглядом по сторонам, явно запоминая реакцию каждого из пассажиров.
— Капитан, — Гостарум, расплетя длинные ноги, поднялся из-за стола. — Мы благодарим вас за это успешное путешествие. Все прошло лучше, чем мы ожидали. Какие дальнейшие действия вы собираетесь предпринять?
— Действия? — на плечи Корсо тяжелым грузом навалилась усталость.
Он рухнул в свободное кресло, уперся локтями в столешницу и отчаянно потер лицо, пытаясь проснуться.
— Действия, — медленно произнес он. — Я почти сутки за штурвалом и только что совершил сложнейшую посадку космического грузовика на отсталую планету, где вместо автоматических маяков ориентирами для посадки служат горы и деревья. Мои ближайшие действия — жрать и спать, господин посол.
— Ну, — протянул Гостарум, — мы несколько ограничены по времени…
— О, дайте герою отдохнуть! — воскликнул красавчик, косясь на коджианку, — такое путешествие… Такого еще не было в истории, я правильно говорю, Рен?
— Неправильно, — сухо отрезала картограф. — В период рассеянья бывало и побольше. Не говоря уже о дальней разведке.
— И все же достижение значительное, — сказал седой дед. — Техника у тебя, парень, просто фантастика. Для легкого грузовика это потрясающе.
— И, тем не менее, — повысил голос Гостарум. — Хотя наш капитан и устал, но нам пора браться за выполнение возложенной на нас миссии. Капитан Флин?
— Что? — устало спросил тот. — Посол, мы на поверхности. Формально теперь командир вы, вот и командуйте. Что вам нужно для выполнения миссии?
— Контакты, — быстро отозвался тот. — Если я правильно помню, вы так же должны были свести нас… с нужными людьми, чтобы наладить контакт с представителями атаахуа.
— Контакты, — пробормотал Флин.
Чертово зелье из рекламы не действовало. Он чувствовал себя так, словно его два часа лупили палками, а потом сверху проехались болотным катером на воздушной подушке. Но паук прав. Договор надо исполнять. Он дал слово. И времени у них действительно маловато.
— Так, — сказал Корсо, разминая шею ладонью. — Вот что. Контакты. Формально, прибыв на планету, вы, как официальные представители Союза, должны посетить местного правителя Минджу. Верховную власть, так сказать. Наместника. Ну, вряд ли его лично, но хотя бы представиться в его канцелярии. Это бюрократы те еще, к самому пахану вряд ли сразу запустят. С другой стороны, если он получил известия о вашем посольстве от своего начальства, то, может, примут и сразу. Так что надевайте лучшие мундиры, сейчас поедем представляться местным.
— Мундиры, — обреченно протянул блондин. — Тут хотя бы есть магазин одежды? Мы, знаете ли, прибыли на ваш корабль без всякого багажа.
— Магазины, — седовласый Харр фыркнул. — Сынок, тут дышать то можно без скафандра? Что за планета, как обстановка?
— Да, надо сказать, что информация об этом регионе весьма скудная, — поддержала коджианка. — Я сейчас перешлю всем краткую справку для ознакомления. Дышать тут, конечно, можно, гравитация приближена к стандартной единице, довольно прохладно. Но наверняка есть какая-то дополнительная информация, и ее нам следует узнать, прежде чем покинуть судно.
Корсо поднял на нее мрачный взгляд, удивленный такой большой речью. Остальные принялись копаться в коммах, изучая сообщение картографа. В чем-то она была, конечно, права.
— Да, — откашлявшись, сказал Корсо. — Первое. Дышать можно, одеваться теплей, как поздней осенью на Прайме. Магазины, в принципе, тут есть, любые товары на любой вкус. Вообще на любой. Из посадочной зоны мы поедем прямо в центральный квартал, где, как бы официально территория Минджу со всеми вытекающими последствиями. Но советую вам сейчас надеть то, что есть. А за покупками сходить потом, когда вас официально отметят как гостей Империи. Это сразу повысит ваш статус и даст доступ к центральным кварталам и всяким цивилизованным местам. В остальном…
Флин снова откашлялся. Ну как в двух словах объяснить это идиотам? Он так устал, хочет лечь и умереть. Но их одних не бросишь. Без него они тут пропадут.
— В остальном, — продолжил он. — Эта планета один большой дикий базар. Это место обитания разнообразных мошенников, разбойников, жуликов и отбросов галактики. За пределы официального правительственного квартала Минджу лучше не суйтесь. Держитесь поближе ко мне и не разбегайтесь. Я доставлю вас к наместнику. С ним вы порешаете свои вопросы. Если он разместит вас в официальных апартаментах, оставайтесь там. Если такого предложения не будет, все возвращаемся на корабль. Никаких самостоятельных походов по местным барам, магазинам, ресторанам и прочим местам. Тем более, боже упаси, за пределами правительственной зоны. Доступно?
— Доступно, — быстро отозвался Гостарум. — Когда выступаем?
— Мы… — Флин прикинул время. — Через полчаса. Собирайтесь пока, а я найду транспорт для поездки в центр.
— Отлично, — посол повернулся к столу. — Господа, нам пора привести себя в порядок и подготовиться к выходу. Полчаса на сборы. Прошу не опаздывать. Это официальный визит посольства Союза Систем к правительству Минджу. Просьба соблюдать протокол, обсужденный ранее.
Люди за столом зашевелились, начали подниматься, тихо обсуждая между собой предстоящее путешествие. Все медленно разошлись по каютам. Задержалась только Суз — подсела к Флину, заглянула ему в лицо.
— Тяжело? — спросила она.
— Задрали, слов нет, — откликнулся он и повысил голос. — Инс!
Тот, словно чертик из табакерки, возник у него за плечом, лыбясь как заправский официант.
— Инс, — сказал Корсо. — А ну-ка метнись в мою каюту, возьми терминал связи и закажи рикшу в порт. На всех. Только не тех уродов, что в прошлый раз! Содрали две цены!
— Сделаю, — отозвался тот. — Конечно кэп.
И тут же, весьма довольный собой, уковылял в сторону каюты самого Корсо. А тот повернулся к капралу.
— Ну, — тихо сказал он, утопая в ее голубых глаза. — Как тут?
— Штатно, — отозвалась она, пожирая взглядом его худое изможденное лицо. — Паршиво выглядишь, герой.
— Устал, — признался Корсо. — Слишком много дерьма и слишком быстро.
— Не ной, — отрезала она. — Что делать дальше? Охрана? Сопровождение?
— Главное — послы, — отозвался Флин. — Держись с ними, сопровождай. Или как там у вас это называется. Прикрывай. Серьезных атак не будет, но возможно нападение мошенников или жуликов.
— Вооруженных?
— В правительственном квартале — нет. Скорее старый трюк. Толкнул плечом, обнялся, вытащил комм, или прилепил жучка считывающего открытые сети. Не подпускай стремный народ близко к нашим, хорошо?
— Принято, — отозвалась та. — А Киддер?
— У него нет ключа старта, — отозвался Корсо, прочитав в голубых глазах окончание вопроса. — Тут как всегда. Все под контролем.
— Вакка должен был спросить, — сказала она. — Но не спросил. Зачем мы вообще тут садились, почему не орбита. Контроль?
— Да, — Флин хмыкнул. — Ты сообразительная. Это требование Минджу. У них всего пара кораблей на орбите за всеми сразу не смогут уследить. Либо садишься, либо сразу улетаешь. Никакого болтания наверху. А здесь, на поверхности, мы все под их контролем. Автоматические наземные батареи огня. Без разрешения никто не взлетит. Или собьют на взлете.
— Космические корабли на поверхности и в момент взлета особенно уязвимы, — вздохнула Суз. — С этим понятно. А дальше?
— Что дальше?
— Ну, после визита к местному пахану, как ты выразился?
Флин хотел отшутиться но взгляд у девчонки был такой… Как перед тем прыжком в тот открытый люк, когда она вытаскивала пассажиров из разбитого дока.
— Поразнюхаю в свободной зоне, — неохотно признал он. — Вам туда лучше не соваться. Слухи в местных развалах о том, нет ли сейчас на планете кого-то из атаахуа.
— А может не быть?
— Еще бы! — Корсо хмыкнул. — Они тут часто бывают, но не живут. Собственно несколько типов крутятся тут, то один, то другой. То ли их разведчики, то ли такие же жулики как наши. А может скучающие туристы. Если наместник не сведет нашего паука с ними, придется искать обходные пути.
— А может и не свести? — удивилась Суз.
— Запросто, — отрезал Флин. — Политика это такая хрень… Местный пахан просто так ничего не делает. Пока он наверх доложит, пока ему ответ придет, пока они все там тридцать раз все обсудят и в бумажки свои запишут… Война кончится.
— Ясно, — шепнула Суз. — Киддер.
Корсо и сам услышал легкое шипение открывшийся за спиной двери.
— Пиши на комм, — шепнул он ей. — Теперь я в курсе, что мне могут написать.
— И никакого самовольства! — громко объявила Суз, поднимаясь из-за стола. — Все только согласно протоколу службы безопасности.
— Ага, — буркнул Корсо. — Конечно.
Капрал развернулась и зашагала к двери своей каюты. Корсо и сам поднялся, обернулся и столкнулся лицом к лицу с Киддером. Тот мерзко ухмыльнулся и стрельнул глазами в сторону удаляющейся Суз.
— Облом? — спросил он.
— Ну, — вяло отозвался Корсо. — Шансы есть, но я ща так устал. Сделаем дело, протащу ее по местным лавкам с камушками, а там посмотрим.
— Ну-ну, — отозвался Киддер, — думаешь, камушкидля столичного капрала в диковину?
— Местные кирпичики — запросто, — отрезал Флин. — Лады, хорош порожняка. С системой норм?
— Обижаешь.
— Тогда пойди груз проверь. Тот самый, ну. Резерв на крайний случай. И так, чтобы вся эта шобла не заметила. А когда я их уведу, перепакуй все, выбери что-то для местных.
— Сделаю, — серьезно отозвался Киддер. — А как вообще, срастется?
— Приткну их где-то в центре, — отозвался Флин. — И займусь нашими делами. Не очкуй, все будет как обычно. Эти лохи над душой висеть не будут, видишь же, не мытари это, так, сброд левый.
— Тогда пошел разбирать, — вздохнул Киддер. — Там все так запрятано, работы непочатый край…
— Шагай шагай, — одобрил Корсо, поднимаясь на ноги. — Куй бабло.
Не обращая внимания на скалящегося Киддера, он двинул к себе в каюту. Ему надо было привести себя в порядок. И пара синих таблеточек ему в этом поможет. И куда, черт возьми запропастился этот хмырь?
— Инс! — взревел Корсо, направляясь к каюте. — Что там с рикшей?
Глава 5
Система Кесмер.
Пограничная зона 2.
Контрабандист не обманул. Как только Клякса опустилась на пол огромного посадочного ангара и над ней сомкнулись раздвижные плиты шлюза, стало ясно, что станция едва дышит.
Роуз, включивший внешние камеры и настороженно скользивший взглядом по разным экранам, лишь поджал губы. Ангар был большим. И почти пустым. Почти — потому что по углам огромного зала валялось самое разнообразное барахло. Наполовину распотрошенный одноместный челнок, остатки спускаемых модулей и что-то разобранное на мелкие части. В дальнем углу, похоже, что-то сгорело, угол был черным и оплавленным. Пол усыпан мелкими обломками и странными конструкциями из железных листов — как будто местные обитатели пытались собрать из мусора хоть какой-то летательный аппарат. Освещение работало плохо, световые ленты светили в треть мощности, возможно, им не хватало питания. Везде грязь, разруха, от ангара веет унынием и обреченностью. Местные действительно сдались и готовились умирать.
Команду собрали быстро. Как обычно, на задание отправлялись Роуз и Кадж. По протоколу капитану следовало бы остаться на корабле, но Алекс не хотел рисковать. Акка ему нужна на борту, подключенная к сетям станции, сидящая в центре огромной электронной паутины и ловящая малейшие ее колебания. В случае неприятностей она быстрее всех возьмет под контроль все системы станции. А Роуза, как и раньше, прикроет Кадж. Навид следит за эфиром, Могул держит движки горячими — все при деле.
На этот раз капитан и оружейник облачились в тяжелую броню. Конечно, это невежливо и довольно неудобно, но Роуз настоял на этом. После посещения предыдущей пиратской станции, у него остались весьма смешанные чувства. Когда тебе в лицо тычут тяжелым излучателем, это немного корректирует твои понятия о вежливости, а так же об удобстве рабочей одежды.
Выход прошел быстро — капитан и Кадж спустились по широкому пандусу, выдвинутому из брюха КЛК, и настороженно озираясь по сторонам, двинулись в путь по темному ангару. Воздух в нем был, но весьма низкого качества. Кислорода минимум, зато полно вредных примесей и рабочих газов. Видимо, его уже не один десяток раз закачивали в ангар и откачивали обратно в цистерны, когда требовалось открыть выход в космос.
Не открывая шлемов, разведчики быстро пересекли огромный зал, и подошли к раздвижным дверям. Те приветливо распахнулись, приглашая гостей в новый шлюз, уже не такой большой.
Роуз внимательно посматривал по сторонам, изучая обстановку. Техника была старой, изношенной. Уплотнители шлюза фонили, моторы работали с громким звуком, полозья дверей скрежетали. Вся станция гремела и звенела, как ведро с болтами. Тут впору было опасаться не внезапного нападения, а разрушения самой станции, держащейся, видимо, на честном слове и клейкой ленте.
За дверями пассажирского шлюза их ждала теплая встреча — прямо посреди огромного стального коридора стояла платформа на резиновых колесах с электромотором. Рядом высился начальник станции, назвавшийся Кханом. Большой, объемный, он напоминал толстяка, упакованного в бочонок от силайского пива. Жесткий скафандр, бывший раньше синим, а теперь затертый так, что цвет можно было разобрать только с большим трудом, походил на скорлупу ореха. Внутри нее болтался хозяин. Шлема нет, голова торчит из выреза скафандра как странный распухший цветок.
Кхан был мрачен. Его широкое лицо с толстыми губами и прищуренными глазками, осунулось, под глазами виднелись синяки. Кожа на щеках пожелтела, а второй подбородок, внезапно исхудавший, свисал большой складкой. Редкие черные волосенки на макушке, сбритые под корень, пытались отрасти, но это им плохо удавалось. В целом вид космического жулика вызывал скорее жалость, чем страх.
— Союз, — прогудел Кхан, завидев гостей.
Он шагнул им навстречу, протянул руку в перчатке скафандра. Роуз руки не принял. Но открыл забрало скафандра, демонстрируя свое лицо. И тут же пожалел об этом, когда вдохнул внутреннюю атмосферу станции. Спертый воздух, насыщенный сотней ужасных запахов, среди которых преобладала вонь человеческих тел, заставил Роуза скривиться.
— Ну да, — ухмыльнулся толстяк. — Все заканчивается. Все.
Алекс не ответил — перевел взгляд на второго встречающего, сидевшего на краю электроплатформы, как на табуретке. Это было худой как спичка старик, облаченный в серый комбез для станций. Старого образца, с внешней защитой корпуса, напоминавшей бронежилет пехоты. Из ворота торчала голова на тощей шее. Лицо, покрытое морщинами, прикрывала волна седых и грязных волос, а из-под нее сверкали неожиданно живые глаза.
— Ну, добро пожаловать, Союз, — протянул Кхан, разводя руками. — Тут у нас не шибко уютно, но мы привыкли. Настали последние дни.
Кадж, стоявший неподвижно, как статуя, не ответил. Роуз перевел спокойный взгляд на контрабандиста, чуть повел плечами.
— Вы хотели нам что-то сообщить? — деловито спросил он.
— Хотел, — Кхан вздохнул. — И я, и вот — Мун. Да, кстати, это Мун. Вот его вам точно надо послушать.
— Слушаю, — спокойно произнес Алекс.
— Не здесь, — отрезал Кхан. — Залезайте на телегу. Прокатимся до моей берлоги. Там у меня все материалы, значит, да и шастать рядом никто не будет.
Заметив скептический взгляд капитана, Кхан криво ухмыльнулся.
— Да ладно, братиш, — сказал он. — Я вижу, в чем вы пришли. Твой молчаливый друг в полной боевой броне, он может всех тут положить, даже с места не сходя. Не говоря уже о боевом корабле в грузовом ангаре.
Поделиться книгой: