Любимица мира

Карина судорожно протянула руку, пытаясь снять капюшон с нападающего. Ладонь нырнула под капюшон, но так и не нащупала ничего… Пустота… или же лицо слишком далеко… какая теперь разница…

Последние силы покинули Карину. Её рука безжизненно опустилась, тело обмякло…

Вдруг послышался грохот и ругань Вэйда:

— Убери от неё свои клешни! Маньяк жёванный!

Пальцы монстра разжались и отпустили Карину. Она сползла по стене, кашляя и жадно вдыхая воздух. С каждым глотком кислорода её сознание прояснялось.

Вэйд бросился вперед и ударил врага. Кулак прошел насквозь, как через призрака. Замахнулся другой рукой — темно-зелёный балахон рассекся, но соединился вновь подобно жидкости.

— Что за черт? — воскликнул Вэйд.

Существо вытянуло узловатые ладони и с силой отшвырнуло Вэйда. Он пролетел в воздухе и упал на пол.

— Вэйд! — воскликнула Карина.

Вэйд не шевелится. О нет! Что с ним? Сломал шею? Голову? Что делать?

— Я в порядке, — прошептал Вэйд, забарахтавшись на ковре. Несколько мгновений он восстанавливал координацию, а затем встал. — Да кто ты такой, ошмёток обгрызанный?

Существо прошипело:

— Ты меня видишь? Это невозможно!

А затем повернулось к Карине:

— Я вернусь за тобой. Ещё не время.

Монстр взлетел и исчез через стену.

— Эй! — воскликнул Вэйд, попытавшись ухватиться за край зелёного балахона, но не успел.

Карина подползла к окну — существо направилось вниз по улице, добротно освещенной фонарями. В конце улицы гуляют люди. Существо спокойно проплыло рядом с ними, но никто даже не обратил внимания.

— Его, действительно, никто не видит кроме нас! — воскликнула Карина.

Шокированная, ослабленная, она села на подоконник, уткнувшись лицом в стекло.

Вэйд кинулся к ней.

— Ты в порядке? — воскликнул он, схватив Карину за щеки. Затем он поднял её подбородок и принялся крутить голову под всеми возможными углами, осматривая её шею. В затылке что-то хрустнуло.

— Ай! Больно! Ты меня покалечишь больше, чем этот маньячина! — захныкала Карина.

— Извини, — Вэйд отпустил её. — Говоришь: «Человек в капюшоне»? Человек?! Если он человек, то я — ёжик в трико. Что оно такое? Призрак? Монстр? Демон?

— Не знаю, — слабым голосом сказала Карина. — Как ты здесь оказался?

— Услышал твой приглушенный крик и прибежал.

— Ты был рядом?

— Да… Решил покараулить у твоего дома. Ты выглядела испуганной, я волновался…

Карина улыбнулась. Никаких слов не хватит, чтобы выразить свою благодарность.

— Что будем делать? Сообщим в полицию? — спросила она.

— Желаешь отобедать в дурдоме? — спросил Вэйд.

— Что?

— Кто тебе поверит? Полицейские этого упыря даже увидеть не смогут.

— Ты прав.

Карина встала с подоконника, но пошатнулась. Вэйд вовремя подхватил её и взял на руки.

— Вот я дурак. Тебе крепко досталось. Сперва отдохни. Потом разберемся.

— Да что ты, — покраснела Карина, ощутив его сильные руки.

Вэйд отнес Карину на диван и укрыл пледом.

— Только не уходи! — сказала она, схватив его запястье. — Мне страшно.

Вэйд ласково погладил её по голове:

— Конечно, не уйду. Даже меня этот турист из Трансильвании напугал до дрожи в пятках. Постерегу тебя, да и приватностью сокрою, чтобы ты спокойно отдохнула без лишнего внимания.

— Спасибо!

Вэйд сел на пол рядом и взял её за руку:

— Спи спокойно. Не думаю, что он сегодня вернётся.

— Извини, — прошептала Карина. — Похоже, план по возвращению прежнего мира придется отложить.

— Само собой! — горячо поддержал Вэйд. — Сначала нужно выжить.

Смуглое, красивое лицо Вэйда совсем близко… Он такой добрый и заботливый, как и прежде…

Карина улыбнулась, и даже тихонько засмеялась, не в силах сдерживать радость. Вэйд удивленно уставился на неё.

— Похоже, головой таки приложилась, — с сочувствием сказал он. — Чего улыбаешься?

— Просто я рада, что это оказался не ты. Даже представить не можешь, как рада.

Глава 3. Лепестки

Карина спала прерывисто. Ночной кошмар уродливыми огрызками вновь мелькал в голове. Странный символ в виде глаза пристально смотрит на неё, леденя кровь. Карину тянут к этому символу, она сопротивляется. Затем вспышка… и вырисовывается полная луна. Она прячется в мареве призрачных туч, предвещая страшную беду…

Карина вскрикивает и просыпается. И так всю ночь, снова и снова, как по заколдованному кругу… Замерзшая от нервного озноба, Карина проснулась в полночь, и была готова заплакать от страха, как вдруг ощутила тепло на своей руке. Она наклонила голову и обнаружила рядом Вэйда, который полусидя на полу похрапывал, положив голову на диван. Он крепко держал Карину за руку, словно желал бок о бок пройти через все кошмары вместе. Чувство безопасности мигом наполнило всё её существо. Она улыбнулась, и словно накрытая щитом, задремала сладким спокойным сном.

С утра пораньше Вэйд уже вышагивал по гостиной.

— Что делаешь? — спросила Карина, потянувшись.

— О! Проснулась! — подскочил он к ней. — Как себя чувствуешь? В порядке?

Карина присела, повертела шеей, руками и ногами:

— Да, в полном.

— Ну тогда за дело! — скомандовал Вэйд, садясь рядом. — Чтобы победить этого уродца, для начала нужно узнать — что оно такое. Расскажи всё, что помнишь. Он тебе что-нибудь говорил?

— Да. Сказал… Сказал, что я подходящая жертва… Что похожа на куклу и он сделает меня стеклянной.

— Ты рассмотрела его лицо?

— Нет, капюшон мешал.

— Я тоже не рассмотрел, — разочарованно признался Вэйд.

— Но помнишь… У него были странные руки? — сказала Карина — Какие-то кривые и коричневые. А пальцы, по-моему, даже с узелками.

— С узелками? — почесал макушку Вэйд. — Эти лапищи так быстро меня шибанули, что я как-то не зацикливался на маникюре…

— Ещё он источал ауру приватности, — припоминала Карина. — Но не такую, как твоя. Эта аура была словно вакуум, абсолютная пустота, вне времени и пространства…

— Что же оно такое? — Вэйд выглядел озадаченным. — Что-нибудь еще?

— Да. У него был странный красный перстень. Когда он поднес его к моему лицу, камень засиял, словно потусторонний индикатор…

Карина вскочила с дивана:

— Вдруг… мое превращение запустилось? Я теперь остекленею?

Карина с опаской ощупала свои ноги и руки. Пока-что теплые, человеческие.

Вэйд внимательно посмотрел на неё:

— Думаю, пока ты будешь в порядке. Сейчас он взял тебя на заметку. Что-то типа того.

— Сомнительная радость, — вздохнула Карина, снова сев. — Но почему он оставил меня в живых?

— А что, есть претензии по этому поводу?

— Нет, конечно, — замахала руками Карина. — Просто не могу понять. Почему он со мной играет?

— Какова бы ни была причина, дополнительное время нам только на руку, — сказал Вэйд. — Давай не будем накручивать себя попусту.

— Ты прав.

— Итак. Подытожим, — сказал Вэйд. — Летает, проходит сквозь стены, источает вакуум, имеет жуткие руки и красный светящийся перстень.

— И невидим для других.

— И невидим для других, — кивнул Вэйд. — Есть идеи?

Карина призадумалась:

— Ни малейшей.

— У меня тоже, — сознался Вэйд. — Как же так?! Мы ни капли не продвинулись! — раздосадовано сказал он, ударив кулаком подушку.

Вэйд выглядел по-настоящему расстроенным. Он поджал губы и блуждающим взглядом водил по ковру, снова и снова обдумывая полученные сведения.

— Что же делать? Что делать? — прошептал он, а затем встал и снова принялся вышагивать по комнате. — Подойти к вопросу с другой стороны? Понять его цели и тактику?

Вэйд посмотрел на Карину:

— Значит, он сказал, что ты подходящая жертва? А если сделать тебя неподходящей? Он отстанет?

Карина пожала плечами.

— Но как он выбирает? — прошептал Вэйд. — Похожих на кукол?

— Возможно. Но таких миллионы, — сказала Карина.

— Оно не человек. Значит не обычный серийный маньяк, убивающий утехи ради. Он преследует какую-то цель. Но какую?

— Если бы мы знали подробности того, что произошло с Джулией, — осторожно сказала Карина. — Это бы помогло…

— Точно! — воскликнул Вэйд, остановившись. — Я могу попытаться!

— Можешь восстановить время её приватности? — встрепенулась Карина.

— Никогда раньше этого не делал, но можно попробовать через вещь, принадлежавшую ей. То, чего она касалась. У тебя есть? Может, подарок? Письмо? Открытка?

— К сожалению нет, — покачала головой Карина. — Мы дружили на расстоянии, ни разу не встречались. И подарками не довелось обмениваться…

— Снова тупик, — огорчился Вэйд.

Оба притихли.

— Нельзя опускать руки, — сказала Карина. — Знаешь что? Во всеобщем потоке наверняка найдутся ниточки, которые натолкнут нас на разгадку.