Ритуал для посвященных

— Ах так, — разочарованно протянул Воронов. — Рог, пошли, у нас много дел!

Отойдя в конец коридора общежития, Рогов дал волю чувствам.

— Я ничего не понимаю! — раздраженно сказал он. — То он умоляет нас помочь ему остаться в школе, чтобы увидеть ребенка, то нагло заявляет, что ребенок не его.

— Успокойся! — вполголоса попросил Виктор. — Вспомни, что Бич сказал в самом начале, на другой день после того, как его привезли пьяным. Он сказал: «Помогите в школе остаться!» На этом — все! Ребенок в его просьбе — это только эмоциональный фон, чтобы разжалобить нас. Бич — амбициозный парень. Если ему не удалось стать ламой или родиться в семье партийного чиновника, то у него одна дорога пробиться наверх — сделать карьеру в МВД. Хорошим подспорьем в карьере будет удачная женитьба. Якутка в число завидных невест не входит.

— Он просто так откажется от сына? — не поверил неожиданному повороту событий Рогов.

— Он уже от него отказался, и ты сам это прекрасно слышал. На этом, я думаю, все! Ни на какие разборки нам идти не стоит. В связке «причина-следствие» выпало первое звено. Дальше Бич пускай сам свою кашу расхлебывает.

Заметив шепчущихся приятелей, к ним подошел Никифоров.

— Я все узнал, — объявил он. — Пошли, обсудим.

Воронов хотел объяснить Никифорову, что тема отпала и ни на какие разборки они не пойдут, но Рогов пошел за Никифоровым, и Виктору волей-неволей пришлось пойти следом.

— Якуты придут на пустырь вшестером, — начал рассказывать полученные через посредника новости Никифоров. — Вам предлагают прийти вчетвером. Объяснение такое: вы второй год изучаете боевое самбо, а они, почти все, обычные парни, так что силы в случае драки будут примерно равны. Из якутов боевыми единоборствами занимается только один человек — Салех. Его кумир — каратист по имени Салех из фильма «Пираты ХХ века». Он во всем подражает киногерою, даже прическу носит такую же, с зачесанными назад волосами. Карате занимается несколько лет, имеет какой-то дан. Еще один крепкий противник — это сам Алексеев. Ростом он пониже меня, но крепкий, плечистый, когда-то боксом занимался. Что еще сказать? Якуты передумали драться и хотят миром решить, как быть дальше.

— Мы не… — начал было Воронов, но Рогов не дал ему продолжить.

— Что про Алексеева? Какого черта он так активно участвует в этом деле?

— Алексеев — троюродный брат Нади или типа того. Короче, он ее родня, так что жениться на ней не сможет. Кровь! Его никто из родственников не поймет. Но душе не прикажешь! Он, как я понимаю, влюбился в родственницу, но до поры до времени своих чувств не показывал. Он и сейчас держится с ней как старший брат, а не как влюбленный. Я о его чувствах догадался по косвенным признакам. Вам, русским, их не понять, так что объяснять не буду. Короче, Алексеев решил дождаться, когда его сестра познает прелесть плотской любви, и сделать ее своей любовницей. Ему еще год учиться, так что план у него был по-житейски понятный. Но тут подсуетился ваш Бич, и все пошло наперекосяк. Надя забеременела. Какая из нее сейчас любовница? Она даже домой вернуться не может. Ее родственники с ребенком не примут, назад отправят.

— Иван, подскажи, чего они от нас хотят? Вернее, не от нас, а от Бича?

Никифоров пожал плечами:

— Съездите — узнаете. Меня Алексеев в свои планы не посвящал. Я с ним практически не знаком, пару раз сталкивались у общих знакомых: «Привет — привет», и на этом все. Но есть у меня одна мысль. Бич его в дураках оставил: и как родственника Нади опозорил, и хорошенькой девушки лишил. Теперь Алексееву надо отыграться. Или заставить Бича жениться на ней, или кулаками проучить его так, чтобы больше на якуток не засматривался.

В день встречи у Гортопа Воронов попросил у Надаряна зимнюю куртку с капюшоном. Куртка была не новая, но очень приличного качества. Виктор попросил ее из практических соображений — если начнется драка, то в куртке удобнее кулаками махать, чем в его мешковатой шубе из искусственного меха. Куртку на замке «молния» можно было легко сбросить, меховой капюшон позволял ходить в мороз в спортивной шапочке вместо меховой ушанки. Надарян, уверенный, что Воронов собирается на свидание, без лишних слов достал из встроенного шкафа куртку.

— Держи! Если меня вечером не будет, завтра отдашь.

Перед тем как отправиться к Гортопу, Воронов достал из-под деревянного щита на кровати пистолет-зажигалку, подаренную начальником оперчасти в уссурийской колонии. Пистолет был так искусно сделан, что отличить его от боевого оружия было практически невозможно. Кобуры у Воронова не было, так что пистолет пришлось сунуть за пояс брюк. Драться с посторонним предметом за поясом было неудобно, зато в случае необходимости пистолет можно было легко достать.

Около восьми часов Воронов, Рогов, Сватков и Вождь вышли из трамвая на остановке «Гортоп» и пошли по тропинке вдоль бетонного забора на пустырь. Шли молча, думая каждый о своем. Пустырь располагался между тыльным забором Гортопа и железнодорожной веткой, за которой высились сугробы в рост человека. Место встречи освещал одинокий фонарь, развернутый ветром в противоположную от складов сторону.

«Кто-то выбрал хорошее место, — подумал Воронов. — Площадка утоптанная, даже освещение есть».

Шестеро якутов появились с другой стороны пустыря. Они явно наблюдали за трамвайной остановкой, увидели слушателей и пошли на пустырь своим путем. Противоборствующие стороны встали цепью друг напротив друга, на расстоянии примерно метр-полтора. У слушателей крайним справа встал Вождь, рядом с ним — Сватков. В центре — Рогов, как основной переговорщик, за ним — Воронов. Воронов по приметам, сообщенным Никифоровым, опознал среди якутов Алексеева в центре, рядом с ним — Салеха. Поклонник заморского пирата подготовился к драке: на нем были спортивная шапочка, телогрейка, просторные, не сковывающие движений штаны, на ногах — зимние ботинки на шнурках.

— Привет! — не двигаясь с места, сказал Рогов. — У вас к нам разговор был?

— Я не пойму: зачем вы, русские, в это дело вмешиваетесь? — вопросом на вопрос ответил Алексеев. — Мы сами разберемся.

— Вы уже разобрались так, что одному нашему пришлось губу в травмпункте зашивать.

В этот момент практически одновременно произошло два действия. Салех резко развернулся к Рогову и подался вперед. Сватков сыграл на опережение — молодецким хуком справа сбил якута-каратиста с ног. Как по команде, обе цепи сделали шаг назад, освобождая пространство для схватки. Еще не решаясь вступить в рукопашную, все разом загалдели, словно старались отборной матерной бранью подбодрить себя.

В этой адской мешанине выкриков и проклятий Воронов уловил характерный сухой щелчок металлической пружины справа от себя. Виктору был знаком этот звук. Он уже слышал его, когда в кабинете Демидова баловался ножом с выкидным лезвием. Действуя автоматически, не задумываясь о последствиях и даже о том, что может произойти в следующую секунду, Воронов одним движением расстегнул молнию на куртке, выхватил пистолет, взвел затвор. Лязг оружия и вид пистолета так поразили якутов, что они замерли на месте. Воронов вскинул руку, направил оружие в грудь человека, щелкнувшего ножом.

— Считаю до трех! — в наступившей тишине громко и отчетливо сказал Виктор. — На счет «раз» ты бросишь нож перед собой и сделаешь шаг назад. Если ножа на снегу не будет, на счет «три» я превращу тебя в решето, всю обойму выпущу.

Якут, к которому обратился Воронов, бросил нож Виктору под ноги.

— Беспредел какой-то, — подал голос Салех.

Он поднялся с земли, сел, поджав под себя ноги, тряхнул головой.

— Тебя посадят за убийство, — сказал каратист.

— Вас — шестеро, нас — четверо, — жестко разъяснил Воронов. — У вас один человек вооружен ножом. Классическая соразмерность средств нападения и обороны. Я даже не буду выдумывать, что доставал служебное удостоверение и представлялся бандиту с ножом сотрудником милиции.

— Я не бандит! — возмутился якут. — Я просто попугать хотел.

— Считай, что попугал, — подал голос пришедший в себя Рогов.

— Погодите, какая самооборона! — Салех поднялся на ноги, набрал снега в руку, сжал его в комок. — Мне ни с того ни с сего в челюсть въехали, и это называется самооборона? У меня теперь щека опухнет так, что в институте появиться не смогу. Новый год на носу, а у меня рожа шире плеч стала.

Салех приложил комок снега к лицу.

— Вот врет! — вступил в разговор Сватков. — Ты же первый на нас дернулся. Я ответил.

Воронов спрятал пистолет, поднял с земли нож, нашел пружину, вернул лезвие в рукоятку.

— Теперь, может, поговорим? — спросил он у Алексеева.

— Поехали в одно место, — предложил Алексеев. — Чего здесь на морозе стоять?

— Всей толпой поедем? — уточнил Виктор.

— Не-е. Двое от вас, двое от нас.

— Годится!

Первыми с пустыря ушли Воронов, Рогов, Алексеев и травмированный Салех. Остальные постояли у забора, обменялись мнениями, кто виноват в потасовке, и дружным коллективом пошли на остановку. По дороге Сватков угостил одного из якутов сигаретой. Завязался ни к чему не обязывающий разговор. На этом острая фаза конфликта из-за непорядочного тувинца и наивной якутки была закончена.

Алексеев жил не в студенческом общежитии, а снимал комнату гостиничного типа в панельной девятиэтажке. Комната была в запущенном состоянии, чувствовалось, что хозяину некогда наводить порядок, а хозяйки у него нет. С порога Воронову бросились в глаза пустые бутылки под столом у окна и полная окурков пепельница. В жилище приятеля Салех, не спрашивая разрешения, залез в холодильник, достал кусок замороженного мяса, приложил к щеке.

— Поговорим, — предложил Алексеев, указывая гостям на место за столом.

— Объясни, что вы хотите от Бича? — спросил Рогов.

— Он должен жениться на Наде, — безапелляционным тоном заявил Алексеев. — Он ее совратил, заделал ребеночка и теперь, как честный мужик, должен жениться на ней.

— Что дальше? — вступил в разговор Воронов. — В Якутию они поехать не смогут, в Туву — тоже. Толку-то от их женитьбы?

— Не скажи! — возразил якут. — Любому ребенку нужен отец, но если Бич не хочет жить с матерью своего сына, то пусть платит алименты на его содержание.

— Как будущий юрист-правовед могу разъяснить, что бракосочетание родителей ребенку ничего не даст. В правовом смысле Надя после ЗАГСа станет супругой Биче-Оола, а ребенок как был ее, так и останется. Для того чтобы Бич взял на себя обязательства по его содержанию, он должен признать отцовство, а не жениться на его матери.

— Ты что-то не то говоришь, запутать нас хочешь, — не поверил якут. — Как это ребенок не станет его, если он на Наде женится?

— Представь, что отец ребенка — Салех…

— Да ну на фиг! — выкрикнул из крохотной прихожей каратист. — Ты на меня проделки своего корешка не вешай!

— Итак, Салех — отец ребенка, — невозмутимо продолжил Виктор. — Он не хотел жениться на Наде, но по суду его отцовство было установлено. Бич женится на Наде. В честь чего он должен платить алименты на чужого ребенка?

— Погоди-погоди, — пробормотал сбитый с толку Алексеев. — Мне объяснили так: если он на ней женится и в свидетельстве о рождении ребенка будет указано, что он — его отец, то он должен будет платить алименты.

— Графу «отец» в ЗАГСе заполняют со слов заявителя. Если заявителем будет Надя, то она может назвать отцом любого мужчину. Например, Вячеслава Бутусова или Виктора Цоя. Или Салеха.

— Чего ты ко мне прикопался! — психанул каратист. — На своего дружка стрелки переводи, а то он сидит, помалкивает, всякую фигню о нас думает.

— С отцовством разобрались? — спросил Воронов. — Теперь о серьезном…

— Подожди, — остановил его Алексеев. — Как в суде отцовство устанавливают, если отец не хочет признавать ребенка?

— Совместное ведение хозяйства или явное намерение создать семью и признать будущего ребенка. Вместе Бич с Надей не жили, общего имущества у них нет. Писем со словами: «Жду не дождусь, когда ты родишь!» он ей не писал, так что доказывать отцовство нечем.

— Ребенок похож на него как две капли воды!

Воронов не стал говорить, на кого похож младенец. Обидятся ведь за Йоду! Впрочем, русские младенцы, по мнению Виктора, выглядели нисколько не лучше. Умиляться краснолицему комочку могут только родители, бабушки и дедушки.

— Бич — не единственный тувинец в Хабаровске, — привел довод одногруппника Рогов.

— Вернемся к моему вопросу, — сказал Воронов. — Предположим, они поженились, Бич признал отцовство. Что дальше? Где они будут жить?

— Надю могут отставить здесь, в Хабаровске. Этим летом будет создан Центр творчества народов Севера. Надя после института может получить в него распределение.

— А Бич? — одновременно спросили Воронов и Рогов.

— Если в милиции должность не найдет, на завод устроится, — с ехидцей сказал Салех. — Мужик всегда работу найдет.

— Его возьмут в ППС или в охрану? — спросил Алексеев.

— Возьмут, — вздохнув, ответил Воронов. — Командиром взвода или дежурным офицером где-нибудь пристроится.

— Надо обдумать все варианты, — подвел итог Алексеев.

Прощаясь, Салех задал вопрос, который заинтересовал его еще на пустыре у Гортопа:

— Ты где ствол взял? Посмотреть можно? Я ни разу настоящий пистолет в руках не держал.

— Спички детям не игрушка! — с серьезным видом сказал Воронов. — Я не могу пистолет дать никому, даже своему одногруппнику.

— Салех, — обратился к якуту Рогов. — Мы же не в гражданском вузе учимся. У нас на курсе своя оружейная комната есть.

— Вам не влетит, что ствол на разборки взяли? — спросил Алексеев.

— Никто же не узнает. Мы его временно позаимствовали. Вот если бы стрелять пришлось, тогда…

— Ерунда, выкрутились бы! — как о чем-то само собой разумеющемся заметил Воронов. — Сэмэн в прошлый раз стрелял — все с рук сошло.

На улице Рогов спросил:

— Зачем ты какую-то стрельбу придумал?

— Распространение выгодных для себя слухов — один из методов оперативной работы, — процитировал слова Демидова Воронов. — Теперь при любой стычке они будут думать: есть у меня ствол или нет?

В общежитии приятели первым делом нашли Сваткова.

— Ты какого черта Салеху в челюсть въехал? — спросил Рогов.

— Сам не пойму! — честно признался Сватков. — Он дернулся, я ответил.

Перед сном Воронов подвел итог встречи с якутами.

— Они не заставят Бича ни жениться на Наде, ни жить с ней в Хабаровске. Бедная девушка! Она уже, наверное, сто раз прокляла тот миг, когда с Бичом повстречалась. Но это ее проблемы! Я больше в это дело ни на миллиметр не всунусь, даже если якуты с Бича с живого шкуру спустят.

— Нельзя так. Он же наш! — уверенно возразил Рогов. — Мы не можем его бросить.

— Ты не бросай, а я умываю руки. Я уже досыта наелся этих средневековых обычаев и участвовать в пещерных разборках больше не буду.

13

Олег Перов родился в отдаленном поселке на севере Томской области. Со своей будущей женой Марией ходил в один детский сад, потом учился в одном классе. После школы их пути ненадолго разошлись: Олег после восьмого класса поступил в педагогическое училище в областном центре, Маша осталась в поселке. После армии Олег вернулся домой, немного поучительствовал и решил стать следователем. Перед отъездом в Хабаровск у него родился сын, заботу о котором полностью взяли на себя бабушки и дедушки. На Дальний Восток Олег уехал один, пообещав вызвать жену, как только обустроится на новом месте. За год учебы Перов понял, что поспешил с женитьбой: на улицах Хабаровска было столько прекрасных девушек, что просто дух захватывало.

— Проклятое замкнутое пространство! — жаловался он Воронову. — Любая более-менее симпатичная девушка в поселке кажется неземной красавицей. Я бы не женился на Машке, но выбора не было.

— Разведешься или будешь всю жизнь мучиться? — спросил Виктор.

— Нет, ты что, какой развод! Родители заклюют, знакомые в поселке будут при встрече отворачиваться. К тому же — сын!

— Какой сын! — изумился изворотливости приятеля Воронов. — Ты его по полгода не видишь, о его здоровье только из писем узнаешь. Он, наверное, уже ходить начал, а ты его только в колыбельке помнишь. Ты на сына не кивай! Так и скажи: «Я никогда не решусь поплыть против течения! Буду болтаться на поверхности реки, пока не потону».

— Ты, Ворон, на словах прыткий малый! — обиделся Олег. — Посмотрю, как ты закукарекаешь, когда женишься.

— Я?! — Виктор ткнул себя в грудь. — Клянусь комсомольским билетом и зачетной книжкой: я никогда с нелюбимой женщиной жить не буду. Лучше сто раз разойдусь, но буду искать свою половинку, пока не найду.

— Ну-ну, посмотрим, — пробурчал Перов.

После первого курса жена Олега поставила ультиматум: «Или мы живем вместе, или…». Что означает недоговоренное «или», Перов прочитал в глазах родственников и вернулся в Хабаровск уже с женой. Они сняли квартиру, Мария устроилась продавщицей в магазин «Мужская одежда». Сына они оставили с бабушкой Олега. Как объяснил одногруппникам Перов, все родственники были категорически против того, чтобы родители увозили малыша в неведомую даль. «Вам на ноги вставать надо, не до ребенка будет!»