Старатель 3

Но это не проблема. Нанять пилота можно, даже когда Хороняка уберется со станции.

Ну что же, раз так… Он подошел к двери, прикоснулся к сенсорной панели, вызвав меню, и нажал кнопку вызова администратора.

Тот откликнулся буквально через несколько секунд.

— Сэр… — администратор выглядел удивленно, увидев Хороняку. Ну да, во-первых, в такое время Хороняки никогда не было в номере, а во-вторых, «дублер» утром проходил мимо ресепшена, и администратор это видел, причем он не заметил, когда постоялец вернулся назад. Вот и недоумевал сейчас, как так получилось.

— Вызовите мне такси, — приказал Хороняка.

— Будет сделано, — откликнулся администратор.

Хороняка снова осмотрелся — ничего ли не забыл? Взял со стола заранее заготовленный импульсник (ходить по станции с оружием было чревато последствиями), который все это время прятал под ворохом вещей, и сунул в карман. Ну а затем подхватил вещички и двинул на выход.

Спускаясь со своего четырнадцатого этажа (первые десять занимали торговые центры, а вот выше уже была та самая дорогая гостиница, в которой и обитал старатель), он любовался видами станции. Вверху голограмма летнего голубого неба, на котором неспешно плыли облака. Вокруг высотные здания (на самом деле «стены» станции, искусно замаскированные под небоскребы). Внизу расположился некогда шикарный парк.

Вид, который должен был впечатлять посетителей станции, сейчас был…не в кондиции. Все же отсутствие денег и богатых посетителей сказалось на станции: голограмма нет-нет, а сбоила — по ней пробегала волна помех, чем портила впечатление, заставляла понять, что над тобой вовсе и не небо, а лишь имитация, подделка. «Здания» уже начали покрываться ржавчиной. Их, конечно, подкрашивали, но уже бросалось в глаза, насколько топорно выполняли работы.

Даже парк внизу пришел в запустение. Он не выглядел местом для богатых туристов, его газоны, некогда постриженные чуть ли не под линейку, теперь солидно разрослись, деревья подрезали неумело, общий вид тоже изменился. Все же одно дело, когда за садом ухаживают специалисты своего дела, и совсем другое, когда это делают старые роботы, купленные по дешевке, которые к тому же частенько ломаются.

Лифт спустился на «первый» этаж гостиницы, в холл. Здесь предстояло пройти мимо ресепшена, выйти на балкон, где Хороняку и должно было ждать такси.

— Сэр! — администратор окликнул его, когда Хороняка уже почти прошел стойку ресепшена. — Вынужден вам напомнить: если вы съезжаете без предупреждения, ваш резерв не будет возвращен.

Чего это он всполошился? Ах, да, он ведь с кучей сумок идет. Наверняка администратор решил, что постоялец решил съехать.

— Я не съезжаю. Мне нужно перевезти вещи, — бросил Хороняка на ходу.

— Хорошо, сэр, — администратор вроде успокоился.

Уже почти добравшись до выхода, Хороняка замедлил шаг. Это еще что такое, или точнее «кто»?

На балконе было несколько гравилетов. Такси видно не было. Зато стоял довольно-таки большой гравилет черного цвета. Такие машины просто обожают бандюки самого разного калибра. А что — вроде и недешевая, престижная модель, довольно вместительная, и главное — надежная.

Таки выйдя на балкон, Хороняка уже не спешил — он оглядывался по сторонам, пытаясь обнаружить заказанное для него такси. Но машины в бело-желтой окраске нигде видно не было.

Зато из черного подозрительного гравилета выбралось двое. Широкоплечие, короткостриженые, с одинаковыми угрожающими выражениями на лицах. Хоть лица у них были абсолютно разные, их манеры, движения, идентичная одежда, делали их похожими друг на друга, как близнецов.

Оба вперили взгляды в Хороняку и шли ему наперерез.

Твою мать! А это еще кто такие?

— Эй! Ты — Хороняка? — спросил один из них, когда расстояние между Хоронякой и этой парочкой сократилось метров до трех.

— Ну… — Хороняка весь напрягся, ожидая проблем.

— Мы ищем твоего друга, Бороду. Где он?

— Понятия не имею, — пожал плечами Хороняка.

— Слышь, ты… — нахмурившись, начал один, но второй его тут же перебил:

— Мы работаем на мистера Касселя, и твой друг ему сильно задолжал…

— Борода мне не друг, — попытался съехать Хороняка.

— А мы другое слышали, — улыбнулся амбал.

— Ну, вот где слышали — там и спрашивайте.

— Слышь, ты! — второго прорвало. — Старый хрен! Вы вместе с Бородой контору открыли. Корабли у вас, добыча. Кому ты тут чешешь, что вы не друзья?

— А мы и не друзья, мы партнеры по бизнесу, — Хороняка заметил, как метрах в тридцати за спинами этой парочки садилось такси.

— Слышь, партнер! Борода сильно задолжал серьезным людям, и должен погасить долг!

— А я тут при чем? Он задолжал, он пусть и платит.

— Ты видно не понял…

— Извините, у меня свои дела, — Хороняка сделал шаг в сторону и продолжил двигаться по парковке в сторону только что севшего такси.

Подобная наглость заставила амбалов впасть в ступор, но ненадолго — через несколько секунд они его нагнали.

— Слышь! Прокатимся с нами!

— Куда?

— Поговорим в спокойном месте!

Черт! Вот только этого не хватало! Эта парочка может привлечь ненужное внимание. Если шпики корпоратов засекут, что «Хороняк» на станции двое — проблем добавится. В принципе, можно сбежать от этих двоих, но…

Они же завтра прицепятся к дублеру, а он ни сном, ни духом. Конечно, ему сначала не поверят, но затем все выяснится. И, вполне возможно, выяснится в самый неподходящий момент. К примеру, эта парочка пристанет к нему в баре, как раз тогда, когда шпик будет неподалеку. И перепуганный «дублер» тут же во всем признается.

Блин, крайне нехорошо… И как тогда поступить?

— Э! Ты че, не слышал, что тебе сказали! А ну стоять, или я из тебя котлету сделаю!

Хороняка вздохнул и остановился. Двое преследователей обогнали его, перегородили дорогу и глядели на него сверху вниз. Весь их вид говорил о том, что они, в случае, если «клиент» начнет артачиться, быстро выбьют из него эту дурь, сделают шелковым.

— Хорошо. Дайте только с таксистом рассчитаюсь.

— Обойдется! — рыкнул один из парочки. — Пошел!

Он жестом указал на свой собственный черный гравилет.

Хороняка покорно последовал в нужном направлении.

Парочка, не отставая, двигалась рядом.

— Сюда садись! — один из амбалов открыл заднюю дверь. — Ну, или по почкам?

— Не надо, я сам, — Хороняка скорчил испуганное лицо и спешно полез внутрь машины.

Бандюган полез следом. Второй сел за руль.

Черная громоздкая машина медленно поднялась вверх, развернулась и двинулась вперед, вклиниваясь в довольно вялый транспортный поток.

— Куда летим? — беззаботно поинтересовался Хороняка.

— К мистеру Касселю.

— Лично к нему? Что он тут делает?

— Не твое дело!

Хороняка мысленно усмехнулся. Вообще-то он отлично знает, зачем тут Кассель, но хотелось лишний раз в этом убедиться. Ну да ладно. Не получилось, и пусть.

— Значит так, — заявил «водитель», — есть два варианта. Первый — ты сейчас рассказываешь, где Борода, и мы тебя выпускаем.

— А второй?

— А второй — мы доставляем тебя к мистеру Касселю, и поверь, из тебя вытянут правду. Лучше тебе рассказать все нам. Отделаешься легким испугом. Если же будешь молчать, то…

Второй, сидевший рядом, угрожающе приблизив свое лицо к лицу Хороняки и прорычал:

— Или ты сейчас расскажешь, где Борода, или тебя ждут…

Договорить он не успел. Он прервал свою речь на полуслове, так как его взгляд уперся в раструб мощного излучателя, глядящего прямо на него.

В следующую секунду ярко полыхнуло, и амбал осел на сидении. В его голове, чуть выше переносицы, образовалось сквозное отверстие, аккуратно пропаленное импульсником, ствол которого уперся в затылок водителя.

— Э, мужик, не дури! Ты же…

— Рот закрой, — приказал ему Хороняка, — и сворачивай к докам.

Тот молча повиновался.

Пока летели, Хороняка осмотрел тело «крестника». В карманах были обнаружены вибронож, гражданский импульсник и биосканер.

Ага! Отличная штука!

Хороняка тут же включил устройство, проверил покойника, затем проверил и водителя.

Вообще отлично! Двое этих идиотов даже в клон-центрах не прописаны — у них нет чипов. А это значит, что если Хороняка все сделает правильно и аккуратно, то у «дублера» есть пара дней. Этого вполне хватит.

— Слушай, давай поговорим спокойно. Я совсем не… — снова попытался завязать разговор водитель.

— Заткнись!

Разговаривать с ним Хороняка не собирался — и не о чем, и не за чем.

— Тут замедлись, включи автоспуск, — приказал старатель, когда гравилет вылетел за пределы «деловой» части станции.

— Готово, — амбал замедлил машину, затем включил автопилот, приказав спуститься и сесть.

— Молодец, — буркнул Хороняка и потянул спуск.

Импульс моментально прожег голову водителю, полетел в лобовое стекло, но, попав на него, рассеялся без следа.

Ого! Энергомонитор тут? И кузов, значит, бронированный. Ничего себе! Хороший гравилет. Такой бы пригодился… Да только как его забрать? К сожалению, никак.

Хороняка, кряхтя и бурча ругательства себе под нос, перелез с заднего сидения на переднее, не без труда перетащил тело водителя на пассажирское место, сам же уселся за руль.

— Так-то лучше! — поерзав, устраиваясь поудобнее, проворчал Хороняка.

Гравилет вновь поднялся в воздух, полетел к космопорту. Или, если говорить точнее, к ремонтным докам, где в одном из ангаров его дожидался «Трезубец».

Вовремя сообразив, что сейчас там еще может быть полно народа, Хороняка замедлил гравилет, поглядел по сторонам, включил карту и, выбрав ближайшую парковку, зарулил туда.

Блин, как же все не вовремя! Теперь придется сидеть здесь вместе с двумя трупами и ждать более подходящего времени.

Ну что же…

Хороняка вызвал владельца ангара, расплатился с ним за ремонт «Трезубца» и аренду ангара, сообщил, что собирается сегодня забрать корабль и планирует вылететь на нем со станции прямо из ангара. Хозяин, получив оплату, был совсем не против. Его даже не смутило, что заказчик планировал улетать ночью — ну, мало ли, какие у людей причуды. Чего лезть не в свое дело?

Единственное, что доставило Хороняке проблемы — это необходимость отбиваться от навязчивой помощи. Владелец ангара уговаривал оставить на ночь пару своих работников, чтобы если заказчик найдет какие-то недочеты, быстро их устранить. Ну и плюс его работники могли бы помочь с погрузкой, стартом корабля.

Хороняка отнекивался, как мог, и, в конце концов, был вынужден рявкнуть. Лишь тогда собеседник отстал.

Спустя несколько минут он сбросил коды доступа к ангару, и лишь тогда Хороняка облегченно вздохнул.

«Наконец-то! Вот ведь, упрямый осел! Сразу так не мог, что ли?»

Теперь, когда вроде как все было сделано и подготовлено, оставалось только ждать.

Ну а так как Хороняка ждать просто-таки ненавидел и не умел, то спасло его только одно — пойло в неизменной фляге, к которой он то и дело прикладывался.

Хвала небесам, время пролетело довольно быстро. Когда на станции начали отключать лампы, имитирующие дневной свет, когда все переулки, уровни и этажи станции начали «темнеть», Хороняка вновь включил гравилет, поднял его в воздух.

«Ночная» станция мало чем отличалась от ночных городов на любой планете — всюду яркие вывески игорных, развлекательных заведений, магазинов и салонов. Людей на «улицах» тоже хватает, как и гравилетов в «небе». Однако чем ближе Хороняка был к ангару, тем меньше вокруг кипела жизнь.

Оказавшись в квартале, прилегающем к космопорту, он вообще летел над темными строениями — лишь кое-где горел свет. Видно, запозднившиеся работяги доделывали срочный заказ, или же наоборот, задержались, отмечая его сдачу.

Нужный ангар был темный и безмолвный. Черный гравилет бесшумной тенью приземлился сразу за ним.

Хороняка вылез из-за руля, огляделся по сторонам.