Как правильно вызвать демона

Демон, сущий демон! Еще и смех эхом разносится. Не эхо — демонята хихикали следом за Лефиусом. Хорошо хоть не предлагали научить целоваться. Зато предложил Лефиус. Шикнул на демонят, от чего те сразу бросились врассыпную и с энтузиазмом принялись вытирать уже чистые полки поблизости. Рыкнул чуть более зло — и сразу же вокруг нас образовалась пустота.

— Ну, что ж. Будем учиться целоваться? Не так оригинально, зато правильно и очень приятно. А потом все остальное. Все, — особенно подчеркнул Лефиус, окидывая меня жарким взглядом.

— А надо? — спросила я, понимая, что опять краснею.

После всего и тайны Лефиуса мне что-то не так интересны. С другой стороны, невыполненное желание висело до сих пор. И я очень даже подозревала, что избежать его не смогу. Так что какая разница, когда целоваться, если рано или поздно все случится?..

— Очень надо, — шепнул этот наглый демон прямо в мои губы.

Я не успела понять, когда чужие губы уже плотно прижались к моим. Но момент, когда голову заволок туман, а я ощутила легкое покалывание, словно маленькая молния случайно влетела в меня и где-то глубоко-глубоко внутри прошлась по нервным окончаниям, я осознала четко.

Хорошо, что Лефиус меня держал, иначе я бы упала. Это была последняя здравая мысль, посетившая меня, после которой я окончательно сдалась и решила наслаждаться моментом, позволив Лефиусу абсолютно все, что он хочет.

Хотел он исключительно поцелуй и ничего более. Об этом я догадалась спустя пять минут, когда способность мыслить здраво вернулась ко мне. Уф-ф-ф, вот что значит страстный поцелуй!

— Вообще-то, это не страстный, а очень нежный первый поцелуй, — поправил меня Лефиус. — Учиться надо исключительно на таких, чтобы хоть что-то запомнить. Но ты продолжай, продолжай говорить, извини, что перебил.

— Запомнить что? — уточнила я, все еще пытаясь вернуть себе ощущение реального мира, стабильности и серости жизни.

Получалось откровенно плохо. Целуй меня Лефиус чуть-чуть дольше — и я бы точно увидела розовые облака, серебряные закаты, магические водопады и все то, что видят восторженные романтичные особы.

— Понятно. Как там правильно люди говорят? Повторение мать учения? — сказал Лефиус, сажая меня прямо на ближайший столик и помогая прислониться к стене.

Ой, кажется, я совершенно бессовестно висела на демоне. Повторение? Нет-нет, если он сейчас меня снова поцелует… Я морально не готова!

— Это настоящий поцелуй, да? — спросила я.

— Точно.

— Значит, ты должен мне настоящий ответ на вопрос? — усмехнулась я.

— Именно, — ответил Лефиус. — Что ж, вопрос не изменился? Тогда…

Демон неожиданно прервал себя на полуслове, его глаза зажглись магическим светом, а скрытые рога снова появились.

— Лефиус?

— Подожди меня здесь!

— Что?..

— Не покидай помещение и не уходи из поля зрения демонят, — серьезно сказал Лефиус, исчезнув во вспышке телепорта.

Глава 5

— И куда? — растерянно спросила я… пустоту.

— Кто знает-то, — передо мной показался Шеррс. — Может отправился за средством предохранения?

— Или за красными шелковыми простынями? — спросил второй.

— Зачем Верховному господину красные шелковые простыни?

— Ему незачем, а вот люди любят. У людей вообще вкусы странные.

— Могли бы одними конфетами и хлебушком питаться, а жрут все, что не попадя, ага, — заметил блондинчик.

Демонята, что с них взять? Назвала бы детьми, да только каждый из них намного старше меня, а у некоторых и силенок побольше. Если бы не особенность призыва, которая не позволяла причинять вред призывателю, давно бы людей поработили и заставили хлебушек печь круглыми днями и ночами.

— Так никто не знает, куда телепортировался Лефиус? — я попробовала еще раз переспросить — вдруг повезет?

— По делам… — воскликнул один из них.

— По большим делам большого господина, — фыркнул Шеррс и потянулся к конфете: — Можно же? Можно? Я закончил свою часть уборки!

— Ой, и я!

Пока тройка демонят тянулась к конфетам, так и не дождавшись официального разрешения, остальные мигом вернулись к делу — а то вдруг им не достанется, если закончат задание поздно?

— Можно, — согласилась я ради проформы — а то с этих ребят станется выплюнуть конфеты прямо на пол, если я запрещу им. — Кстати, а ничего, что вы так с Лефиусом разговаривали, да и сейчас его обсуждаете?

Без капли пиетета, где-то даже нагловато. Не по-хамски, но все же… Иерархия, насколько я знаю, у демонов строгая, для всякого демоненка любой высший демон — начальник. Причем из той категории, который может не только переобучением грозить, но и отправить в самую настоящую тюрьму в Нижнем мире. Лефиус мне не показался самодуром, но я бы на месте демонят поостереглась.

Шеррс, с полным ртом конфет прекрасно меня понял и ответил:

— Это же Лефиус Асмеон Вито Фрезиум Четвертый из семейства Фрезиум. У него семья консервативная.

— Представители таких семей нападают исключительно на тех, кто равен по силе, — сразу же пояснил второй демоненок. — Для них позор пришибить кого-то столь хилого, как мы. Даже случайно.

— Вот-вот. Я слышал, что дедушка Верховного господина как-то раз выпорол его отца за то, что тот ударил суккубу.

— Конечно, она и сама виновата была — зачем было лезть к женатому господину? Да и не бил ее всерьез — иначе померла бы там. Оттолкнул, а она упала. Но можно было и убежать. Конечно, это позор убегать голым по оживленной улице от суккубы, но стукать ее не стоило однозначно.

— В итоге его прям кнутом из чешуи каменного дракона…

— Бр-р-р! Я б помер.

— А он ничего так — быстро оправился. Полежал денек, жене молодой пожаловался, чтобы та как следует ему посочувствовала, а на следующее утро уже пошел на арену тренироваться. И пару высших демонов едва не отправил в реку перерождения.

— Хорошо, что спокойствием господин Лефиус пошел в маму…

— … потому что силой в отца. Везде должен быть баланс!

— Угу, гневался бы как отец — давно бы случайно половину Низшего мира опустошил.

— Это часть человеческой крови — она хорошо сдерживает колебания демонического характера, жаль, что проявляется в полной мере лишь через поколение.

Я молчала, внимательно слушая разговор демонят. Кладезь, настоящая кладезь знаний. Жаль, что профессор Лимбднот, с которым я бы с радостью поделилась информацией, теперь искренне и до глубины души ненавидел меня. Подумать о своей не самой большой удаче и, пожалуй, даже в чем-то печальной судьбе, я не успела: передо мной появился Лефиус.

— С возвращением, — сказала я первое, что пришло в голову.

На лице Лефиуса появилось странное выражение. Неужели растроганное?..

— А под такие фразы и возвращаться приятнее, — пробормотал демон. — Если моя бабушка так дедушке постоянно говорила, то я понимаю, почему он такой уравновешенный.

— Успокаивает, да? — подхватил один из демонят. — Прекрасный человеческий голос прекрасно успокаивает!

Я растерянно переводила взгляд с демоненка на Лефиуса, пытаясь понять их логику. Бесполезно!

— Верно, — кивнул Лефиус, а после повернулся ко мне: — Хочешь вопрос задать? А то я телепортировался мгновенно, вот и…

Естественно, мне было интересно, куда же Лефиус сорвался, о чем я и спросила. И получила на удивление подробный ответ:

— Почувствовал знакомую ауру мага. Лет сто назад мы неплохо вместе проводили время, когда он меня призвал. А потом он почему-то решил, что мы не приятели, которые веселятся в меру сил, возможностей и способностей, а хозяин и слуга. Я тогда был молод и горяч, а потому контракт я разорвал эпично, пафосно и с большим скандалом. Снесли немного его учебное заведение…

— Верховный господин, вы про Вторую Академию Магии этого мира, да? — уточнил Шеррс.

— О, ты знаешь?

— Ага, эта ситуация у нас в учебнике была вписана. Как пример того, что значит переборщить в мире людей. И там не немного снесли… Там осталась исключительно земля от всей академии. Ну и люди все живы и целы остались.

— Вот именно. Когда есть на чем строить и кому строить, то это совсем чуть-чуть, — серьезно кивнул Лефиус. — Я почувствовал ауру этого мага, решил проверить, насколько он стал сильнее, нужно ли мне какие-то меры принимать. Все же расстались мы не слишком хорошо. Не хочу, чтобы он обнаружил меня и моего призывателя и попробовал сотворить какую-то гадость.

— И что теперь? — спросила я.

Ситуация меня не взволновала — спокойный и уверенный вид Лефиуса говорил о том, что у него все под контролем.

— Да ничего. Он продвинулся в магии, но на какой-то мизер: его сил не хватает даже для того, чтобы обнаружить мою простейшую маскировку, — равнодушно ответил демон. — Так что ничего и никому он сделать не сможет. И чем занимался все время-то? Таким талантливым был…

— А может мы ему сделаем? — неожиданно хихикнул демоненок.

— Расскажем, кто господин, а кто слуга? — проказливо ухмыльнулся второй. — А то больно наглый…

Демонята. Пока ты с ними ладишь — они милы и исполнительны. Но вот стоит кого-то из Нижнего мира обидеть… Ух, не завидую тому! На наше людское счастье, им запрещалась вредить жителям другого мира без дозволения высших демонов.

— Вы уже закончили с уборкой? — спросил Лефиус у больно резвых нахалят. — Вижу, закончили, молодцы! Что ж пора…

— Пора еще немножко побыть рядом с нашим лучшим Верховным господином? — заявил один подхалим, пытаясь улыбнуться как можно искреннее.

Выходило у него не очень, но старался же!

— Нет уж, пора всем отдыхать, — ласковым голосом сказал Лефиус, уточнив: — Дома.

— Мы совсем не устали…

— Отдохнуть можно и тут!

Демонята обожали путешествовать по другим мирам. И не слишком любили их покидать, особенно, если желания были простыми, а призыватели — надежными. А кто мог быть надежнее высшего демона, который еще по семейным (и личным) убеждениям даже волоска не тронет на проказливой головушке? Так что нежелание возвращаться понятно.

— Обыкновенный. После задания. А то решат, что я вас эксплуатирую, продыху не даю. Не хочу прослыть кошмарным Верховным господином, — ответил Лефиус, щелкнув пальцами.

— Вы лучший, господин! — донесся писк.

Поздно: все демонята исчезли из библиотеки. Хорошо еще, что фантики от конфет с собой прихватили. Культурные. А мы с Лефиусом остались наедине.

— Ну что? Теперь-то мы идем выполнять твое желание? Или?..

— Или, — вздохнула я, чувствуя себя очень странно.

С одной стороны, было немного совестно: демона призвала, желание загадала, а теперь артачусь. С другой — само желание и настойчивость Лефиуса настораживали. Как и то, что я до сих пор не узнала, по какой же причине он прибыл в этот мир. И в ближайшее время не узнаю, судя по всему.

— И что будем делать? — с любопытством спросил демон, ничуть не расстроившись из-за очередного отказа.

— Я буду делать. Нужно собрать документы к завтрашней проверке, — честно ответила я. — Пойдем в святая святых — мою секцию.

Лефиус глянул на меня странно:

— Только не говори мне, что ты…

— Я что?

— Из этих ваших…

— Кого?

— Из фанатиков, помешанных на старой вере, которые вечно кричат свят-свят и тому подобное, — с раздражением выплюнул демон. — Гадость! Не верующие, бог их с ними, а именно такие фанатики.

— Нет, совсем нет! — тут же воскликнула я. — Святая святых — это выражение такое! Я же маг, я никакого отношения к этому не имею. А почему гадость? Они тебя убить пытались?

Эти фанатики могут. Есть милые верующие, которые искренне верят в своих богов и никого не трогают, более того, делают много хорошего для простого населения, начиная с бесплатной еды для нищих и заканчивая лечением бедных. А есть фанатики. Именно они до сих пор мечтают сжечь все, что имеет отношение к магии, несмотря на всю ту пользу, что она приносит людям.

— Это я пытался не убить их. Вечно какую-нибудь мерзость сотворят: то водой обольют, то выскочат и начнут кричать на непонятном языке, то требуют покинуть этот мир, заявляя, что мне тут не место. А все почему? Потому что назвали нас, обитателей Нижнего мира, в честь каких-то мифических существ, которые похищают чужие души и затаскивают в свой кошмарный мир. То есть, сами назвали, сами охарактеризовали, а потом еще и обвинили на основании своих же выдумок! Ну, чудесная же логика, правда?! Человеческая! — с презрением высказался демон.

Я хотела возразить, но только что? Лефиус был кругом прав. Никакого отношения к демонам, описанным фанатично верующими, обитатели Нижнего мира не имели. Давно, когда влияние церкви было огромным, а маги подвергались гонениям, появились первые призыватели и, разумеется, свершились первые призывы. Церковь, беспокоясь об утрате своего влияния, тут же назвала жителей Нижнего мира демонами, а их призывателей — еретиками.

Спустя несколько десятилетий маги и призыватели восстановили свои права, но призванных так и продолжали по привычке называть демонами (в том числе и высшими) и демонятами, хотя они по своей сути ближе к тем же феям, эльфам, драконам и прочим магически развитым существам.

— И я тоже человек с человеческой логикой, — вздохнула я, направляясь к выходу из секции предсказаний.

Лефиус последовал за мной, продолжая говорить:

— Ты маг. Не приравнивай себя к людям, вы — разные.

Я чуть усмехнулась — из меня маг сейчас примерно такой же, как демоненка высший демон. Даже ключ для прохода в другие библиотечные секции я активирую не собственной магией, а вспомогательным амулетом.

— С заблокированным резервом? — не выдержала.

— Если птица потеряет крылья, ты зовешь ее птицей с потерянными крыльями, а не крысой, не так ли?