Как правильно вызвать демона

— Потому что она теперь высший де-е-емон, какой теперь хлебушек?! Будет ругаться и призывать нас просто так, а я хочу хлебушка!

— И что это за представление вы тут устраиваете? — строго спросил Лефиус. — Уже не можете определить, кто вас призвал? Как вернетесь — пройдете трехдневный курс переподготовки, совсем от рук отбились.

— Господин?

— Верховный господин?

Голоса маленьких сорванцов наполнились благоговением и почтением. Эй, со мной так не разговаривали даже когда я им конфеты килограммами таскала! Впрочем, кое-кто меня выделял, пусть и благодаря «взяткам»: пока остальные демонята потянулись к Лефиусу, что-то восторженно бормоча, демоненок с золотистыми волосами дернул меня за подол платья.

— Что? — улыбнулась я.

— У сестренки есть конфетки как обычно? — спросил мелкий. — Я Шеррс, если не помнишь, сестренка.

Даже если я и удивилась тому, что малыш почему-то напомнил свое имя, то вида не подала, только ответила:

— Конечно, конфеты при мне. Обязательно всех вас сейчас угощу.

— Сейчас не надо, — мотнул головой Шеррс. — Потом. Как закончим с заданием. Конфеты вместе с магией от выполненного желания — это самое лучшее!

— Эй, мелочь, да вы совсем от рук отбились, — неожиданно громко заявил Лефиус, окруженный толпой призванных демонят. — Одни рыдают, вторые — выпрашивают сладости, да еще и человека сестренкой называют.

— А как мне называть хорошую человеческую девушку, Верховный господин? — ничуть не смутился Шеррс. — По имени — невежливо, титулов человеческих не знаю, просто девушкой — грубо. Сестренка — в самый раз.

— А если тебе попадется какая-нибудь магесса за пятьсот лет? Тоже сестренкой назовешь? — скептически хмыкнул Лефиус.

— Конечно! Человеческим девушкам всегда приятно, когда их возраст на несколько сотен лет уменьшают, — уверенно кивнул Шеррс. — Проверено страданиями наших собратьев!

— А страданиями-то чего?

— А вы попробуйте как-нибудь даже тысячелетнюю магессу назвать бабулей — и будут вам страдания. И магия высших демонов не поможет, — пробурчал демоненок.

— Ладно, а плакали-то вы зачем? — вздохнул Лефиус, явно не в силах понять логику сей простой истины.

— Когда мы плачем, добрые сестрички нам всегда больше сладостей отсыпают, — ответил этот маленький хитрец.

И не стыдно признаваться в таком прямо при мне, а? Между прочим, я их и так никогда не обижала! А потом я вспомнила, что дело тут не в стыде или в его отсутствии — маленькие демонята попросту не могут соврать высшему демону.

— А еще говорили, что с этим миром проблемы какие-то, — пробормотал себе под нос Лефиус. — Ладно, слушайте задание. Что такое уборка знаете? Отлично. Как ее провести идеально представляете? Кто не знает — спрашивает у того, кто знает. Работаем аккуратно, быстро и четко, потом вы получите свою энергию и отправитесь домой. В зависимости от ваших стараний — отдохнуть или на переподготовку.

Ого! Какой строгий Лефиус. Именно строгий — ни капли бахвальства или желания другим указать на их место ни в словах, ни во взгляде не было.

— Ну, вот, проблему я решил, — мурлыкнул мне на ухо высший демон, когда призванные разбрелись по всей библиотеке, оставив нас в условном одиночестве. — Так может?..

Что может — не договорил, потому что чуть не наткнулся на шустрого демоненка, который нес неведомо откуда стащенную швабру. Последний, разумеется, рассыпался в извинениях, но весь настрой точно сбил.

— Невозможно при таком количестве демонят ничего сделать, — цыкнул Лефиус.

— Да, чужие глаза в этом деле — определенно не самое лучшее, — закивала я, в очередной раз избежав намеков на мое то самое желания.

— Не глаза.

— То есть?

— Рты. Попробуй когда-нибудь начать целоваться при демонятах. Они пять минут будут конспектировать то, что ты сделал, потом пять минут сравнивать с учебниками, через десять минут позовут инкубов, чтобы все перепроверить, а потом все дружной толпой будут рассказывать, что и как исправить, насколько миллиметров целовал не туда и не под нужным углом, — вздохнул Лефиус. — Пока ты в самом процессе находишься. Так что, увы, сейчас и впрямь не самое лучшее время. Пойду пока книгу почитаю, а ты уж присмотри, правильно ли уборка твоей библиотеки протекает.

Пока малыши были заняты делом, Лефиус увлекся какой-то книжкой и время от времени громко говорил «Бред!», «Да это устарело при моем прапрадедушке!», «Что за человеческие глупости», а я высыпала горсти конфет со всех внутренних карманов платья на стол: призывала я изначально этих малышей, так что подготовилась, наполнив карманы. Сейчас выложу, а демонята сами потом по-честному разделят. И едва не просыпала все на пол, когда меня кто-то дернул за рукав.

— Шеррс? — Что такое? — тихо спросила я его.

— Сестренка, а ты не знаешь, что в этом мире Верховный Господин делает?

— Я его случайно призвала, — ответила я Шеррсу.

— Это я понял, но зачем он сюда пришел? — поймав мой недоуменный взгляд, демоненок пояснил: — Верховный господин очень сильно отличается от нас — у него достаточно энергии, чтобы не выполнять чьи-то желания, да и случайным призывом его не зацепить. Чтобы господин откликнулся и пришел на чей-то зов, должен быть не только очень сильный призыватель, но и какая-то веская причина, по которой Верховный Господин решил посетить этот мир. Он тебе случайно не рассказывал, почему сюда заглянул?

Глава 4

Призыватель, который считает, что демонята из нижнего мира годятся лишь для простых поручений, глуп. Как шутил наш профессор, демонята — не только идеальные помощники, поразительное очарование и детское обаяние, но и кладезь информации. Там, где обычный или высший демон промолчит по причине отсутствия выгоды или из-за обычной вредности, маленький демоненок обязательно расскажет что-то полезное о Нижнем Мире.

Между прочим, благодаря демонятам составлялись учебники для призывателей. Именно эти малыши рассказали, что живут в Нижнем Мире, рождаются из пропитанной магией лавы и получают свои души от мироздания. Они растут и учатся в Нижнем Мире, чтобы потом время от времени путешествовать в другие миры, отвечая на зов призывателей. Выполнив желание призвавшего, демоненок получит энергию и еще что-нибудь приятное вроде вкусностей. Демоны и высшие демоны живут также в Нижнем Мире, но ни о себе, ни о своем мире они ничего не рассказывают. Все крупицы знаний мы получаем из оговорок маленьких демонят. Таких, например, как сейчас.

— Нет, не рассказывал, — ответила я демоненку, а после осторожно спросила: — А какие причины могут быть у Лефиуса? Он прибыл сюда отдохнуть? Возможно… — стало чуть неловко, но я не могла не уточнить! — Возможно, наладить личную жизнь?

Шеррс посмотрел на меня укоризненно:

— Нет, конечно, сестренка. Верховный господин — очень ответственный демон, он ни за что бы не воспользовался своим служебным положением ради такой мелочи.

— Личная жизнь Верховного господина — мелочи? — поддразнила я демоненка, заставив его посмотреть на меня растерянно и почти что расстроенно — вроде бы сказал все правильно, а такой прокол допустил!

Прежде, чем я успела посмеяться и сказать, что пошутила, Шеррс отобрал у проходящего мимо демоненка тряпку и метнулся прямо в противоположную от меня сторону. Но не сбежал окончательно и бесповоротно, уточнил перед тем, как скрыться:

— Это слишком серьезный вопрос, мне нужно обдумать! Как обдумаю — вернусь!

— Моя личная жизнь очень, очень, очень важная вещь, — чужое дыхание опалило мое ухо, но смутилась я даже не из-за него — тон, которым произнесли фразу, заставил меня покрыться мурашками с головы до ног, а присутствие Лефиуса за спиной не прибавляло спокойствия.

Очень, очень, очень важная вещь — помнить, что рядом с тобой самый настоящий чертовски сексуальный демон, имеющий на тебя и на твое тело самые настоящие виды.

— В-верю, — ляпнула я первое, что пришло в голову, а потом попыталась Лефиуса отвлечь. — Ты уже дочитал книгу?

Успех!

— Смесь устаревшего бреда и дикой фантазии человека, который никогда не имел дара к пророчеству. Книга не стоила моего времени и абсолютно точно заслуживает сожжения, — Лефиус с отвращением отбросил книгу.

Перед глазами мелькнула знакомая обложка…

Нет, сжигать ее точно нельзя! Это же один из любимых учебников нашего магистра по прорицанию. Когда-то тайным предсказанием одному магу она выжгла весь свой дар, за что потеряла уважение среди коллег, так и не сделав ни одного мало-мальски приличного предсказания. Да и вообще за свою жизнь она угадала всего две вещи — прорыв магической канализации в отхожем месте и сорванный урок во время приезда комиссии — это было неважно. Важно то, что проклинала магистр по пророчествам качественно, со вкусом и без привязки к имени! Я от такой перспективы даже забыла, что Лефиус стоял позади так близко, что я могла ощущать жар его тела.

— Не надо! — тут же сказала я.

— Не буду, конечно же. У людей ведь зимой очень холодно? Как раз можно использовать книгу для прогрева помещения. И не говори, что маловато одной — я только начал читать человеческую библиотеку, подозреваю, еще найду то, что годится лишь для отопления. Если все так плохо, как в этой книге, то тут не для одного камина бумаги хватит, — усмехнулся демон. — Хотя зачем тебе бумага? Давай я научу тебя, как можно зимой согреться без всяких растопок.

Лефиус повернул меня лицом к себе, положил руку на мою талию и притянул поближе, заставив дико смутиться. Вот только одно было странно. Пусть демон говорил абсолютно возмутительные по содержанию вещи, но грубости даже в таких… приставаниях не было.

— И заодно личную жизнь поправишь? — спросила я, упираясь руками в чужую грудь.

Хоть не голую — и на том спасибо.

— Люблю совмещать приятное с полезным. Ты — приятное, — уточнил Лефиус, вдруг на удивление ласково и почти невинно погладив меня по волосам.

— А полезное — это твое дело в этом мире, из-за которого ты откликнулся на призыв? — ляпнула я.

— О, уже обо всем доложили, маленькие негодники? — нахмурился Лефиус. — Вот точно всех на переобучение отправлю…

— Это секрет? Причина, по которой ты пришел в этот мир, — перебила я Лефиуса. — Тогда не нужно ничего рассказывать.

Не хочу подставлять демонят. Переобучение звучит не страшно, но кто знает, что скрывается за названием? У нас некоторые маги-призыватели неправильно понимали, что подразумевает контрактом призыва, как итог — наш дар скоро канет в лету.

— Ну, секрет из разряда несекретных — сообщать не рекомендуется, но все об этом знают, — улыбнулся Лефиус, чуть склонился ко мне и шепнул прямо на ухо: — Тоже хочешь?

Да что за привычка такая у него! У меня теперь левое ухо горит как факел, сейчас вообще до шеи покраснею и буду ходить как огненная саламандра!

— Не хочу, — пискнула я.

— Правда, что ли? Совсем-совсем ничего не хочешь знать? — продолжал искушать демонюка, прекрасно зная, что очень даже хочу!

— Хочу, — сдалась я. — Расскажешь?

— Расскажу, но не просто так, — хитро улыбнулся Лефиус и тут же озвучил условие: — Поцелуй. Поцелуешь — отвечу на один твой вопрос.

Я сглотнула. Так, спокойно, Вильгельминария. Он тебе секс предлагал? Предлагал. По полу в подвале валял? Валял. За бедро трогал? Было дело. Так что такое маленький поцелуйчик, тем более, Лефиус не уточнял, куда его целовать. Правильно, сущий пустяк.

— Хорошо, но помни, что ты обещал, — серьезно сказала я, смотря Лефиусу прямо в глаза.

Ого! Они оранжево-желтые, нечеловеческие, но почему-то абсолютно не пугали, скорее… завораживали своей красотой и сюрреалистичностью.

— Конечно, — довольно сказал демон. Мог бы — заурчал от удовлетворения, судя по виду.

Я встала на цыпочки, взялась за лацканы, чтобы случайно не качнуться куда не надо (на демона, то есть), и чмокнула Лефиуса в гладкую щеку. Точнее, не совсем. До щеки чуть не дотянулась, поэтому попала немного выше подбородка. Ладно, и так сойдет.

Или не сойдет, если посмотреть на разочарованного демона.

— Это что? — нахмурился демон.

— Поцелуй?

— Сотне любовникам демонессы рогом дракона под ребра это, а не поцелуй! — искренне возмутился Лефиус.

В ответ на эту фразу демонята, которые, казалось, были истово увлечены уборкой, резко повернулись в нашу сторону. Секунда — и тишина библиотеки сменилась гомоном, который даже на магических базарах в Единый Выходной День Магов не встретишь!

— Верховный господин ругается?

— Злится?

— Будет драка?

— С человеком?

— Верховный господин не будет драться же с человеком?

— А что случилось?

— Поцелуем промазали, — пояснил один демоненок, который высунулся из-за стола.

Он там прятался все это время?!

— Ой, Верховный господин, не злитесь на сестренку, она хорошая! Только человек, — очень грустно сказал один из незнакомых мне ранее демонят.

Последняя фраза прозвучала так грустно, словно я была смертельно больна, как минимум, а не принадлежала к расе людей.

— Вот-вот. Люди никогда не отличались…

— …меткостью.

— Или хорошим зрением. Сестренка случайно и ведь все сейчас исправит? — демоненок, заметив, что я на него смотрю, а Лефиус — нет, сделал круглые глаза и, отчаянно жестикулируя, изо всех сил намекал, что я срочно должна исправить возникшую ситуацию.

Поцеловав Лефиуса как можно быстрее.

Неожиданно Лефиус положил мне ладонь прямо на глаза, я едва успел их закрыть. Эм? Он ведь не планирует меня убивать? Я занервничала. Лефиус вел себя так непринужденно и естественно, что, признаюсь, его истинная сущность напрочь вылетела из головы. Забыла, что он совсем не человек, а вполне себе высший демон. С огромнейшим резервом магии, который позволяет ему летать, с подчиненными, которых он может призвать щелчком пальцем, и, разумеется, со своим восприятием всего происходящего.

Он ведь не убьет меня?

— Ничего не понимаю, — вздохнул демон, убирая свою ладонь с моих глаз. — Зрение в полном порядке. По людским меркам. Может, пропустил какое проклятие? В чем же проблема? Почему ты промазала?

Я не знала, плакать мне или смеяться. Лефиус ведь не серьезен? Он так шутит? Я подняла голову и посмотрела прямо в нечеловеческие глаза, полные беспокойства.

— Я в порядке, — выдохнула я. — Просто я так целуюсь.

— О, вот как? Целоваться ты тоже не умеешь? — понимающе сказал Лефиус.

— Умею, — возразила я, понимая, что демон совсем не в гневе, скорее, сама ситуация его забавляет. — Целую как умею.

— Оригинально умеешь, — кивнул Лефиус. — Неправильно, но оригинально. И, видимо, со всем старанием. Что ж, тогда мне нужно ответить на твой вопрос, так как сделка была совершена.

Неужели ответит? Все-таки сделка для демона — не пустой звук.

— Так по какому делу ты в нашем мире? — спросила я, сама невольно восхищаясь своей наглостью.

— По большому-пребольшому делу, — серьезно ответил Лефиус, и ехидно улыбнулся: — Какой поцелуй — такой и ответ. Люблю оригинальность.