Катастрофа для Темного лорда (СИ)

— Меня зовут Лиар, — мягко произнес демон и плавно опустился во второе кресло. — Я  — демон. Не самый великий воин, да. Но один из сильнейших. Однажды я был пленен и заключен в твой медальон. Внутри этого камня скрывается целый дворец. Там есть все и ничего.

— Пленен в камень? — поразилась Аленка.

«Погоди его жалеть, — одернула саму себя. — Это все-таки демон. Можно ли ему верить?»

— А не пытаешься ли ты меня обмануть? — с интересом спросила Алена. — Мне немного страшно. Наверное, я просто трусиха…

Лиар расхохотался:

— Ты пьешь сладкое вино в компании демона, а в реке скрывается злобная тварь, которая может погубить целую деревню. На дворе ночь, но это не останавливает тебя. И ты считаешь себя трусихой?

— Ну, возможно, я, и правда, довольно смелая. Или попросту безрассудная, — честно признала Аленка. — Кстати, ты можешь совсем убрать этого призрака?

Лиар допил свое вино, сжевал виноградинку и развел руками:

— Даже если это будет твоим желанием — нет. На нем печать Судьбы. Я могу и буду защищать тебя — это моя обязанность и желание Гектора Клетоса, будь он проклят.

— Желание?

— Его первое желание, которое он мне загадал, чтобы я стал защитником тому, на ком будет висеть амулет, — скривился Лиар. — И я был вынужден сражаться с ним бок о бок. Тьфу.

Плевок демона, попавший в воду, загорелся синим пламенем. Аленка сочувственно вздохнула:

— Ну, он просто хотел выбраться из Ада.

— Н-да? А может, не стоило к нам лезть?..

Аленка задумалась и замолчала. Перевела разговор с Гектора Клетоса на другую тему, более безопасную.   

Вино и фрукты закончились, и Лиар, подав Аленке руку, перенес ее к дому Даяны.

— Не бойся, со мной ты в полной безопасности. Я стану преданно служить, как верховной ведьме. Хотя в тебе, кроме чистого душевного света, больше ничего нет.

— Во мне много чего есть, — проворчала Аленка. — Разум, сердце, кишечник.

Демон поперхнулся смешком и открыл перед своей госпожой ворота во двор, где стенал призрак со свечой. Стенал он громко и напевно, удивительно точно попадая в такт гневным воплям Даяны.

— Этот негодяй посмел сбежать! — рыжая повернулась к Аленке, и тут ее глаза стали больше раза в три. — Ого, это где это ты такого красавчика отхватила?

— Да так, — уклончиво отозвалась Аленка. — Он сам пришел.

— Хм, не врешь, — сощурилась Даяна. —  Но и правды не говоришь. Ну и леший с вами. Что там было-то хоть, на реке?

Аленка честно попыталась вспомнить, как зовут мага, но в голове вертелось только «Славик». Спас ее демон:

— Мерзкий неупокоенный дух, облеченный гниющей плотью с печатью Судьбы посмел напасть на мою госпожу.

— О как! — впечатлилась Даяна и обратилась к Аленке: — Как ты это делаешь? Дара — ноль, мозгов — кот наплакал, а рожа… Ну разве что рожа смазливая.

Обидевшись, Аленка проворчала:

— Ну, спасибо.

— Не за что. А от облеченного плотью призрака избавиться можно, только выполнив его последнюю волю. Или волю судьбы. Надо тряхануть его и вызнать, что да как. Может, ему достаточно крынки молока да пучка сосисок.

Представив, что сейчас придется разворачиваться и идти обратно, вытаскивать мерзотную тварюшку из воды и допрашивать…. Аленка передернулась.

— Завтра, — твердо постановила она.

— Завтра уже и твой Песий лорд может вернуться, — хмыкнула Даяна. — Развлекайтесь, живым это свойственно.

Рыжая исчезла, а Аленка, устало махнув рукой, наконец подошла к крыльцу, на котором стояла корзинка. Внутри нашелся кошель с несколькими серебрушками, кулек с непонятным содержимым, пучок куриных перьев и завернутые в промасленную бумагу пирожки.

— Вот все понимаю, а это что? — Алена с сомнением посмотрела на кулек.

— Тертый вамбат, — облизнулся демон. — Давно я его не пил.

— Вот и заваришь, — кивнула Алена и вошла в дом.

Демон пошел за ней. Некоторое время они молча и слаженно трудились, повторно накрывая стол. От пирожков демон отказался, посмеялся над перьями и за минуту наделал для Аленки колец — заготовок для ловцов.

— А что за Песий лорд? — между делом поинтересовался демон.

— Так, — чуть замялась Алена, — Гектор Клетос. Его как-то слепило с собакой, и он теперь то человек, то пес.

Потакая ненавязчивым вопросам демона, Аленка выложила ему все: про свою семью и свой мир. И про то, как она нашла умирающего кобелька и как принесла его домой.

— А уже тут мы наткнулись на двух жутких типов, в чьих безразмерных торбах и было все это добро, — подытожила она. — Я только не понимаю, если я ему нужна, то почему он оставил меня здесь?

— Потому что вас связало лассо. Без твоего согласия он бы не смог покинуть твой мир, — с грустной улыбкой произнес демон. — Ты такая же обманутая душа, как и я.

Лиар подтолкнул Аленку к дивану, а сам устроился у ее ног.

— Садись рядом, — нахмурилась она.

Но он честно сказал:

— Я так давно не видел людей, женщин… Боюсь, что не сдержусь и буду приставать. А ты достойна чего-то большего, чем…

Он не договорил, просто махнул рукой. И Аленка, вздохнув, подумала, что у демона совести почему-то больше, чем у не-демона. Ей захотелось оправдать Песьего лорда, и она неуверенно произнесла:

— На самом деле Гектор Клетос не такой и плохой.

— Он ужасен,  — возразил демон. — Ты просто не представляешь, на что способен этот тип. Как вообще ты, такая добрая и честная, могла с ним связаться?

— Я же тебе уже рассказала, — кривовато улыбнулась Алена. — У нас честная сделка.

— Лучше загадай мне, чтобы я спас твою семью, — серьезно сказал Лиар. — Да, я вижу на твоей душе цепи договора, но… Я бы не стал ему доверять. Он не может обмануть, но знаешь, тот, кто прошел сквозь Ад и вышел живым — кто знает, на что он способен? У тебя два желания, Аилен. Одно желание — вернуться в свой мир, второе — спасти семью.

— Нет! — твердо сказала Аленка. – Я обещала, и не могу не выполнить своего обещания. Но… Даю слово, что освобожу тебя прежде, чем вернусь домой.

Оторопев, Лиар поднял на нее изумленный взгляд:

— Ты не лжешь. О, прекраснейшая…

Подхватив ее руку, он прижался к кисти губами. Покрывая нежную кожу обжигающими поцелуями, демон шептал о том, как ему повезло, и какая она честная, добрая и отзывчивая.

Аленке было стыдно, но она понимала — быть пленником без надежды на освобождение и вдруг получить надежду. Тут любой умом подвинется.

— Как тут у вас интересно, — проскрипел чей-то полный ярости голос.

Резко повернувшись, Аленка увидела темного лорда в человеческом обличье. Вот только… Он был мокр как мышь. С волос и одежды стекала вода и собиралась в лужу на полу.

— П-привет, — выдавила Алена. — Купался?

Глава 15

Пугать деревенских жителей Гектор Клетос считал делом ниже своего достоинства. Стереть с лица земли пару городов за одну ночь, вломиться в гарем южного падишаха и осчастливить сотню-другую его жен и наложниц, заключить давнего врага в камень —  вот это задачи для Темного лорда. А насылать дурные сны — задачка для новичка, ученика чародея максимум, но никак не темного мага сотого уровня.

И все же он это делал. Вышел в поле и, широко раскинув руки, наскоро прочел одно из легких заклинаний. На него даже силу не пришлось тратить, деревенские суеверны донельзя: стоит увидеть во сне падеж скота или неурожай, и наутро стремглав поскачут к ведьме, избавляться от навязчивых кошмаров.

— Не смей пугать младенцев! — Гектор передразнил Аленку писклявым голосом. — Добренькая какая нашлась…

Задрав голову к чернеющему небу, он вздохнул над своей участью. Это же надо: из всех благородных животных, что во множестве обитают в его замке, выбрать самого тщедушного пса. Почему не тигра или леопарда из зверинца? Хищного ворона, обитающего на крыше?

А из всевозможных проводников — Аленку, девушку-катастрофу, лишенную магии. Да еще и порядочную тихоню с целым списком добродетелей. Нет, грудь у нее, конечно, ничего, ножки длинные и стройные. Эти волосы цвета расплавленной меди — такие шелковистые и нежные на ощупь, с ароматом меда и солнца.

Гектор снова вздохнул.

Щелкнул пальцами и внес в заклинание поправку, исключив детей из списка тех, кому ночью будут сниться кошмары.

— Надеюсь, ты останешься довольна, — улыбнулся в темноту и, одернув полы черного плаща, зашагал прочь, не оборачиваясь. — Удачи тебе, Аилен Красс, будь нехорошей ведьмой. 

Самому ему удача не требовалась. Он точно знал, куда и зачем идет. Недалеко от деревни, в горах уединенно жил один старец Тисей, прозванный прозорливым. Только Темный лорд знал, кто этот тип на самом деле: беглый маг, на счету которого числилось немало преступлений. Когда-то сам Темный лорд помог ему избежать наказания, теперь же решил забрать должок.

— Кто посмел явиться в мою завороженную обитель?.. — заунывным голосом прошелестел Тисей. — Сверни с пути или умри.

— Хорош трепаться, открывай! — рявкнул Гектор. — Твои магические ловушки обойдет даже младенец. А завороженную секиру вообще стоит подлатать, иначе она тебе самому голову отрубит. 

Неприметная дверца в каменной глыбе отворилась, явив  седовласую растрепанную шевелюру невысокого крепенького толстячка с округлым, сверкающим, точно масляный блин, лицом.

—Т-темный лорд?.. — со страху Тесей стал заикаться. — Но мне сказали… Будто ты… 

— Брешут, — отмахнулся Гектор, не дослушав сбивчивую речь крепыша. — Как собаки брешут. Впустишь?

Тесей отступил, открывая узкий проход в небольшую комнатушку, освещенную множеством плавающих под потолком заговоренных свечей. Травянисто пахло защитными зельями и едкими настойками.

— Все еще боишься, что Равнинная ведьма отыщет тебя? — усмехнулся Гектор. — Правильно, эта дамочка мстительна и коварна. А ты, мой дорогой недруг, украл у нее многолетнюю выручку. Только зачем тебе богатства, если потратить их не на что? Живешь тут... —  Гектор с презрением глянул на обглоданную кость в жестяной миске. — Как пес в  конуре. 

  И дались ему эти собаки.

— Так я... 

Тисей задумчиво пошкрябал косматую макушку. В этом диковатого вида мужичке теперь сложно было признать известного некогда мага семидесятого уровня. Ну да, он отомстил заклятой врагине, а что толку?

— Вот я и говорю, — неспешно сообщил Гектор, — зачем тебе богатства? А мне бы пригодились наличные — лучше золотом.

Он недоверчиво покосился на трехногий, покрытый сизой плесенью табурет,  но сесть не рискнул.

Тисей поспешно спрятал нервно подрагивающие руки в широких складках заношенной мантии, что некогда имела сияющий синий оттенок. А теперь висела на владельце бесформенной тряпкой. 

— Много надо? — страх пухляша-мага уступил место жадности и скупости.

Гектор со скучающим видом рассматривал свои мощные ладони с идеальным маникюром и длинными пальцами пианиста. А после сжал кулак, демонстрируя, сколько силы и мощи  в его аристократичных руках. 

— Так, чтобы хватило на комфортное путешествие до Амитары, — произнес он спустя минуту. 

Все так же лениво, но настойчивость, прозвучавшая в голосе, не давала шансов отказать.

Убито вздохнув, Тисей полез за посудный шкаф. Уронил вазу, выбросил стухшие яблочки, которые сам же от себя спрятал. Достал кошель и протянул Темному лорду подрагивающими пальцами.

— С комфортом, я сказал,  — сурово напомнил тот.

Тисей снова вздохнул — на этот раз еще горестней. Но все же выдал еще один мешочек из закромов.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул Темный лорд. 

Взвесил оба мешочка в руке и убрал их во внутренний карман плаща. За всеми этими манипуляциями Тисей наблюдал с жадно горящим взглядом и слезами на куцых ресницах. Но следующее предупреждение заставило его вздрогнуть.

— Ты меня не видел, — предупредил Темный лорд, уходя.— И я, если встречу Равнинную ведьму, не скажу, где тебя видел.

Спустя час Гектор уже стоял на палубе корабля, отходящего в Амитару. С наслаждением вдыхал соленый воздух свободы и предвкушал момент, когда вернет себе замок и прикончит Демеоса. А пока в роскошной каюте его ждал ужин и хорошенькая девушка-подавальщица, за пять золотых любезно согласившаяся скрасить его долгое одинокое плавание.

Расправив плечи, Гектор отвернулся от берега, стремительно исчезающего вдали. Опустился на четвереньки и почесал ухо. Стремительно вскочил, осмотрелся — другие пассажиры на палубе косились на него с подозрением. Гектор еще глубже натянул капюшон — теперь он особенно боялся, что его узнают.

Проходя мимо одной из кают, он почувствовал одуряюще прекрасный запах. Вожделение было невыносимым и каким-то странным, будто телом его и разумом управлял некто другой. Появилось настойчивое желание поохотиться на крыс, пожрать костей и спариться с той самочкой, что находилась за дверью каюты — Гектор буквально дурел от ее запаха. 

Вернее, не Гектор, а тот, чей разум овладевал им все сильнее. Чем дальше отплывал корабль, тем больше власти получала собака. И меньше сам Темный лорд.

— Дьявольское “лассо”!.. — взвыл он.

Каюта открылась, и из нее выплыла дородная дама с маленькой рыженькой болонкой. Внутренний пес сорвался с цепи и заставил Гектора завыть от страсти.

Темному лорду ничего не оставалось, как убежать от предмета собачьего искушения и перевалиться за борт. Все же выбирая между Аленкой и тем, чтобы полностью подчиниться собачьей натуре, он предпочел первое.

Власть пса была настолько сильной, что об использовании магии не шло и речи. Половину обратного пути пришлось проплыть по-собачьи, и уж только потом перейти на брасс. Но чем меньшее расстояние было между Гектором и Аленкой, тем яснее становилось в голове. И вот сила его вернулась, отшвырнув шавку в дальний угол сознания, где ей и самое место. Тоже придумал: болонку ему подавай и сахарную косточку!

Но в домике ведьмы Темного лорда ждало еще одно потрясение. Он-то надеялся на теплую встречу: как Аленка кинется ему на шею и скажет, что сильно скучала. Что не могла без него справиться и надеялась на его возвращение.