Помоги проекту - поделись книгой:
Танарог быстро утомился нести свой прекрасный топор Грозу пеньков. При движении тяжелый топор стал бить гнома по ногам. Некоторое время это не причиняло ему неудобств, но топор продолжал наносить удары. Шаг за шагом. Час за часом. Вскоре Танарогу захотелось бросить дурацкий топор в ручей. Танн все равно не собирался им пользоваться.
Как бы не так. Топор ему еще понадобится. Для встречи с Бестией.
По спине гнома пробежали мурашки, он только сейчас осознал, во что ввязался. Айна попросила его помочь лесному народцу победить зверя. Это значит, что им с Бестией снова предстоит схватка.
Но еще это означало, что он встретится с Айной. И Танарог улыбнулся про себя.
Деревья вокруг стояли в тишине и молчании. Деревья, которые когда-то умели ходить по всему миру, прямо как Бладхюс. Теперь они отыскали себе подходящее место, укоренились и навсегда окончили свои странствия. Но не Бладхюс. Не он. Его друг отдыхал только зимой.
Гном, устав от ударов топора по ногам, снял его с пояса и продолжил путь, неся Грозу пеньков в руке. Деревья вокруг заговорили свистящим шепотом, повторяя друг за другом:
Остановившись, Танн поднял вверх Грозу пеньков.
– Я никогда не причиню вреда дереву. Обещаю. Топор мне нужен для сражения с Бестией с подножья горы. Кстати, мой лучший друг – Бладхюс. Большой дуб, который уже очень давно ходит по свету и, наверное…
Он замолчал. Нельзя же все рассказывать каждому дереву, мимо которого он проходит. Гном поспешил дальше.
Ему очень хотелось поскорее догнать Айну. Он, конечно, простой гном, не как она – молния, но он торопился изо всех сил. Перебираясь через поваленные деревья, пролезая через кусты и обходя камни, Танарог все время шел к холму, к которому направил его Бладхюс. Но Танну казалось, что он не приблизился к цели ни на шаг.
Танарог остановился перевести дух и обернулся. Крайняя гора, его дом, превратился в высокую серую стену на горизонте. Между ним и домом тянулся огромный лес. Так далеко от дома Танн еще никогда не уходил. Ему стало немного страшно.
Вдруг где-то поблизости громко и резко хрустнула ветка. От испуга гном подпрыгнул на месте.
Что-то двигалось между деревьев. Или это одно из них зашевелилось? Или… Он попытался разглядеть, кто это.
Зеленая крона дерева раскачивалась из стороны в сторону. И ствол, кажется, тоже качался.
Танн подошел поближе.
Очень странным образом верхняя половина ствола закручивалась вокруг себя. Дерево махало большими ветвями, и листья на них свистели в воздухе. Это выглядело устрашающе. И тут Танн услышал:
«Что? – подумал Танарог и подобрался еще ближе. – Что ты должен?»
Несколько корней дерева вырвались из земли, и она посыпалась на гнома. Корни уперлись в землю, ствол зашатался сильнее и решительнее.
«Вырваться? – подумал гном, стряхивая землю с лица. – Это ты должен сделать?»
– Извини, тебе нужна помощь? – спросил он.
Дерево вдруг остановилось. Словно его застали врасплох за тем, что ему не хотелось показывать. Танарог вежливо ждал.
Внезапно огромная ветка направилась на него. Она пронеслась так близко, что поток воздуха взъерошил гному волосы, и, чуть не коснувшись его, вернулась обратно. Танарог обхватил голову руками.
Дерево снова попыталось вырвать корни из земли. Ствол дрожал и трещал, и Танарог испугался, что дерево навредит себе.
– Скажи, что мне сделать! – прокричал он. – Я тебе помогу!
В ответ раздался громкий резкий звук. Как будто треснул весь ствол. Но это был голос дерева. Оно проревело:
Топор? Танарог огляделся вокруг, но никакого топора не увидел. Хотя нет, вот же. Топор у него в руке.
Он поднял вверх Грозу пеньков:
– Ты этот имеешь в виду?
Движения дерева стали еще сильнее. Еще мощнее. Корни дергались так сильно, что дерево вот-вот упадет назад.
– Остановись! – Танарог положил топор на землю и замахал руками. – Я никогда не обижу дерево!
В тот же миг все движения дерева прекратились. Глаза-сучки открылись и уставились на Танарога. Они смотрели долго и внимательно.
– Конечно же нет! Я Танарог, друг Бладхюса.
Он замолчал в ожидании реакции, но ее не последовало.
– Это мы с Бладхюсом выгнали Бестию из-под Крайней горы, – продолжил он. – Ты наверняка слышал об этом.
Танарог начал понимать, что, кажется, не все деревья такие умные, как Бладхюс.
– Что ты знаешь о Бестии? – осторожно спросил он.
Дерево снова заколыхалось, закрыло глаза-сучки и зашептало:
–
«Это моя вина, – подумал Танарог. – Я прогнал зверя от нашей горы и отпустил его в мир. Из-за этого пострадал не только народ Айны. Я должен остановить чудовище».
Он подобрал топор с земли. Дерево тут же снова начало размахивать ветвями.
– Стой! Это же я! Танарог! Я никогда не…
Но это было бесполезно. Огромные ветви продолжали свистеть в воздухе, а корни снова вырывало из земли. Танарог приподнял свитер и засунул топор за пояс.
Дерево затихло и лишь спросило:
–
Танарог пошел дальше, словно ничего не произошло. Приятное умиротворение окутало лес.
Немного пройдя вперед, гном увидел прогалину между деревьями. Охваченный любопытством, он подошел ближе. Прогалина была окружена большими кучами земли, и из нее что-то торчало.
Деревья, с содроганием понял гном. Сломанные, поваленные, вывороченные с корнями деревья.
Он осторожно продолжил путь к прогалине. Между выворотнями с кучами земли образовалась широкая дорога. Гном посмотрел в оба направления – в одну сторону просека упиралась в Крайнюю гору, в другую – уходила вдаль.
«Здесь мчалась Бестия», – подумал он, отчетливо представив себе, как черное чудище прокладывало себе путь через лес, раскидывая деревья направо-налево.
Танарог разозлился на себя за то, что не подумал, что может натворить Бестия, уйдя из гномьих пещер. Конечно, она будет причинять страдания кому-то еще.
Он шел по дороге с поваленными деревьями к северу. На земле с равными промежутками друг от друга встречались глубокие следы. Танн рассмотрел один из них. Отпечаток был такой большой, что туда влезли обе ноги гнома. След был с какими-то отметинами… или когтями? С ужасом Танарог понял, что стоит в отпечатке ноги Бестии. Или у нее не ноги, а лапы? А может, копыта?
У Танна перед глазами пронеслись кадры схватки с Бестией. Бладхюс поймал чудовище в свои ветви. Она никак не могла высвободиться из них. Ветки ломались, на корни дуба сыпались оборванные листья.
–
Гном со всей силы нанес зверю удар своим Грозой пеньков. Вонзить топор в зверя не удалось, но тот испугался и сильно дернулся. Бладхюс не смог удержать Бестию, и она пулей вылетела из пещеры.
И унеслась прочь.
Танарог думал, что они победили Бестию. Но она отправилась в другую часть леса и стала мучить тех, кто жил там.
Гнома попросила о помощи лесная эльфийка, Айна со светло-карими глазами и шишкой на лбу. С этой картинкой перед глазами Танарог вылез из следа Бестии и продолжил свой путь.
Дорога по следам Бестии пошла быстрее – ведь все деревья были отброшены по обе стороны просеки. Но в то же время выглядело это жутко. Мощь и сила зверя, который был способен на такое, внушала страх.
Бладхюс рассказывал, что Бестия родилась в темных недрах Крайней горы, в очень глубоком подземелье. Она пожирала камни и копила злобу. Однажды гномы раскопали путь к ней. Чудовище трижды нападало на гномов. Во время третьего нападения родился Танарог – его имя означало «рожден для битв». На четвертый раз Бладхюс с Танарогом выгнали Бестию из горы.
Танарог шел дальше. Он утомился, ему хотелось пить, но он не останавливался. Теперь еще и проголодался. Солнце уже прошло свою самую высокую точку. Стоял прекрасный весенний день – только легкие облачка на небе. Танарог потянулся, наполнив грудь лесным воздухом. От запаха зелени и от свободы гнома охватила радость. Не хватало только Бладхюса.
Танн посмотрел вперед. Сколько еще ему осталось идти? Широкая просека, оставленная Бестией, уходила вдаль, и конца ей не было видно. Но кое-что он увидел.
У дерева далеко впереди лежал кто-то маленький, одетый в зеленое. Танарог моргнул несколько раз, не показалось ли, но маленькое существо осталось на месте.
Айна?
Она не двигалась. Но гном знал – это она.
– Айна!
Он побежал со всех ног. Топор стучал по ноге. С каждым шагом паника нарастала.
Глава 7
Айна
Девочка лежала на боку у ствола дерева. Танарог подошел к ней сзади – никаких повреждений на ее теле заметно не было.
– Айна? – осторожно позвал он.
В ответ тишина. И тут из груди одетой в зеленое эльфийки вырвался тихий вздох. Танн подошел ближе и озабоченно спросил:
– С тобой все хорошо?
Айна медленно приподняла голову. Взгляд ее светло-карих глаз был мутным. Шишка на лбу уменьшилась. Хотя нет, не так – появилась вторая шишка, из-за которой первая стала казаться маленькой. Новая шишка торчала на виске Айны, словно налитая, блестящего красного цвета спелая ягода клубники. Танарог раньше ничего подобного не видел.
Айна заметила его удивленный взгляд. Все еще как в тумане, она поднесла руку к шишке.
– Это ничего страшного. Клянусь. Ты бы видел…
Дотронувшись до шишки клубничного цвета, она замолчала и растерянно потерла шишку.
– У меня и побольше бывали, – сказала Айна, поднимаясь на ноги. – А ты что тут делаешь?
– Насколько… – он наклонил голову вбок, – насколько быстро ты можешь бегать?
Айна засмеялась. Ее глаза засияли ярче солнца, и Танарог очень обрадовался.
– Быстрее всех, – ответила она. – Никто из нашего народа не может со мной сравниться. Хочешь, покажу?
– Здесь?
Танарог нахмурился. Она что, просто унесется вперед него?
– Да, смотри! Обещай, что будешь смотреть!
Точно, так она и сделает.
Айна припустила со всех ног – она была так быстра, что просто уму непостижимо. Мелькая под массивными ветками, она неслась по дороге, проложенной Бестией, то тут, то там вспыхивая искрами. Обернувшись, Молния крикнула:
– Видишь, как быстро я бегаю?
В эту секунду она наступила в один из глубоких следов чудовища, потеряла равновесие и на полной скорости растянулась на животе. Айна свалилась прямо в густые заросли и пропала. Как по мановению волшебной палочки: вот она здесь, а в мгновение ока ее уже не видно.
– Айна? – Танарог поспешил за ней.
На другой стороне просеки в кустах что-то зашуршало, и с застрявшими в волосах ветками и поцарапанным лицом показалась Айна. Как ни в чем не бывало она смеялась.
– Ну как, быстроногая я?
– Невероятно. Но неплохо было бы тебе смотреть вперед, когда бежишь.
Поделиться книгой: