Измена. (не) желанная в Академии (СИ)

После превращения, говорили, она даже украла господина Полмарка и пыталась на Земле отнести в ветеринарку для какой-то стыдной операции… Но об этом среди студентов не болтали! Слишком большой риск, что прилетит от ректора за сплетни. Знали лишь то, что ветеринарам кот не дался, от ведьмы удрал, а потом сумел вернуться к купидонам и на свою должность. Не давать же спуску студентам. Даже, если у тебя теперь лапки.

Алана и Лилиан пожелали ректору хорошего дня. Он удалился по своим делам. Идя по коридору, Лилиан довольно потянулась.

– Скорее бы вечер! Сегодня ведь можно получить предсказание от призрака!

– Неужели ты будешь в этом участвовать? – удивленно нахмурилась Алана.

– А ты нет?! Почему? – Лилиан уставилась на нее во все глаза.

– Да ерунда это, наверняка, – неуверенно пробормотала Алана.

Она с удовольствием просидела бы весь вечер в комнате, с книжкой в руках. Лишь бы не попадаться лишний раз на глаза другим купидонам. Но Лилиан явно вознамерилась вытягивать подругу из ее скорлупки!

– А вот и не ерунда! Ты просто первый год на четырнадцатое февраля в «Гнезде Роз». Вот и не веришь. Пойдем! – Лилиан ухватила Алану за руку. – Ты просто не имеешь права ничего пропустить!

Глава 7

В ночь на четырнадцатое февраля все студенты столпились в библиотеке. Они, толкаясь, собрались у высоких двустворчатых дверей. Некоторые начали спорить, кто попадет внутрь первый. Какие-то девчонки даже сцепились, грозясь ободрать друг другу перья. И не скажешь, что купидоны, которые должны приносить любовь.

Алана оглянулась на другую дверь, честно подумывая, не сбежать ли. Подумаешь, предсказание какое-то! Обычная праздничная шалость! Никогда не участвовала, естественно. В прошлой академии ничего подобного не устраивали. Да и там Алана тем более боялась находиться в толпе. И старалась не высовываться, чтобы лишний раз не схлопотать очередную пакость вроде порванной одежды и сломанных вещей. И ладно бы только вещей. Себя любимую было еще жальче. Но в «Гнезде Роз» вроде бы было поспокойнее. И все равно, не нужно было поддаваться Лилиан. Вряд ли призрак выберет именно Алану, чтобы явиться ей. И все-таки она не смогла преодолеть любопытство. Увидеть саму основательницу замка, где обучаются купидоны, – это слишком интересно.

Двери скрипнули, открываясь сами собой. Из темноты вылетело светящееся белое перышко. Оно покружило среди студентов, и все примолкли. Замерли. Затаились в ожидании, кого же выберет перо. А оно подлетело прямиком к Алане.

Она завороженно протянула ладонь. Перышко опустилось на нее, невесомое и чуть теплое.

«Неужели основательница захотела позвать именно меня?» – робко подумала Алана.

В тот же миг грубо толкнул в плечо старшекурсник-качок.

– Ну, давай! Топай, чернокрылая! Что стала столбом? Испугалась?

Он буквально впихнул ее в комнату с самыми старыми книгами. Двери за спиной раскатисто захлопнулись. Сами собой.

Алана осмотрелась, поворачиваясь на месте. Обычных лампочек здесь не было. Только горели на стенах свечи. Их огоньки размеренно покачивались. В таком свете длинные волосы Аланы слегка отдавали фиолетовым, а не иссиним, как обычно.

– Ты хочешь узнать свое будущее? – послышался мелодичный доброжелательный голос.

Алана резко повернулась на звук. В полумраке замерла женщина с огромными белоснежными крыльями и таким же платьем в пол. От всей фигуры исходило легкое свечение. Волосы трепетали, словно на ветру, хотя комната была закрыта, и никакого сквозняка здесь быть не могло. По спине у Аланы побежали мурашки. Перед ней был призрак.

Глава 8

– Д-да, – неуверенно пробормотала Алана.

Основательница подошла ближе. Она протянула руку, дотрагиваясь до запястья. Правда, Алана так и не почувствовала прикосновение. Только легкий холодок. Захотелось отдернуть руку. Но от страха Алана оцепенела, не в силах сдвинуться с места.

Основательница резко отдернула руку. Даже отшатнулась. Ого! Чтобы живые боялись призраков – это понятно и естественно! Но чтобы наоборот? Это было что-то новенькое! От волнения пересохло во рту. Алана нервно сглотнула, не сразу решившись заговорить.

– Что Вы увидели? – тихо, с опаской спросила она.

– Ты скоро попадешь в ловушку, девочка, – прошептала основательница, с сожалением покачав головой. – И тебя ждет гибель. Если не найдешь свою любовь.

В первую минуту Алана подумала, что это глупая шутка! Лилиан что-нибудь подстроила. А может, и однокурсники. Посмеяться решили, гады! Алане как-то девчонки в прошлой академии месяц любовные письма писали от якобы тайного поклонника. А потом заманили от его имени в каморку на чердаке, заперли там и хохотали, мерзавки. Но основательница «Гнезда Роз» смотрела слишком серьезно, пронзительно, чуть печально. Алана поежилась, обнимая себя за плечи.

– Что? Но что это за ловушка?! – собственный голос показался чересчур звонким, ломким от страха.

– Скоро ты все узнаешь. А пока… – основательница коснулась кончиками пальцев висков Аланы. – Тебе лучше это забыть. Игры с судьбой слишком опасны. С любовью тем более. Если оставить тебе воспоминание об этом предсказании, ты можешь отдать свое сердце в руки первому встречному! Нет, нет, нельзя так рисковать!

Алана ничего не успела ответить. Ее ослепило яркой вспышкой, от которой пришлось зажмуриться. Проморгавшись, она осмотрелась, ничего не понимая. И ничего не помня.

Стоило выйти наружу, как самые любопытные студенты окружили со всех сторон. Вопросы посыпались отовсюду.

– Ну, что? Что она сказала?

– Не вышвырнула тебя, темнокрылую-то?

– А вообще, какая она? На портретах такая красавица, наврали, наверно? Художники вечно так!

– Правда, что у нее крылья до самого пола и светятся?

Алана отрешенно потерла виски. Почему-то разболелась голова. А в памяти осталась только пустая комната со свечами.

– Да нет там никакого призрака, – буркнула Алана. – Выдумки все это.

Глава 9

Между домами вился холодный ветер. Февральский лед покрывал оконный отлив. Алана опиралась спиной на откос. Она сидела, положив ногу на ногу, высоко над ночным городом. На Земле в это время все время собачий холод! То ли дело мир купидонов, где даже сейчас тепло благодаря магии. А здесь крылья отморозить можно, бр-р-р.

Зато за окном царили уют и тепло. Желтоватый свет окутывал комнату. В ней порхала тень молоденькой девушки. Трепетно, взволнованно. Она явно кого-о ждала.

В руках Аланы лежал прозрачный прямоугольник размером с тетрадный лист. Она застыла в ожидании. Падал редкий снег, и белые клочки цеплялись за черные крылья. В джинсах и тонком свитерке было холодно, хотя простудиться Алана и не могла, но все равно крайне неприятно.

Теплый мир квартиры принял еще одну тень. Присмотревшись, Алана увидела мужчину. Ага! Все шло по плану.

Алана подняла прямоугольную пластинку. Такие штуки купидоны использовали вместо фотоаппаратов, распространенных у людей. Только каждая пластинка была, скорее, кадром, поэтому таскать их с собой приходилось много. Карие глаза сосредоточенно прищурились. Прозрачный экран ухватил двоих влюбленных.

Мужчина протянул девушке приоткрытую коробочку с дорогим ожерельем. Она восхищенно всплеснула изящными руками. Через окно донесся отголосок восторга.

Алана цокнула ноготком по пластинке. От прикосновения по ней расползлись тонкие молнии. Люди на изображении замерли. Трещины света схлынули к углам и погасли.

Алана отложила готовое фото. Пальцы быстро выхватили из стоящей рядом сумочки следующую пластинку.

Девушка бросилась на мужчину с объятьями. Новый кадр отправился к предыдущему.

Поцелуй. Еще одно фото.

Влюбленные скрылись в глубине квартиры. Алана сложила готовые фотографии в сумку и перекинула кожаную ручку через голову. Ремешок наискось перечеркнул худощавое тело. Так не будет мешаться в полете. Теперь можно было возвращаться в академию.

Алана всегда была старательной ученицей. Все задания приходилось выполнять тщательно. А как иначе? Среди преподавателей темных купидонов, естественно, недолюбливали. И чернокрылую они не слишком жаловали. Начала бы прогуливать и раздолбайничать – совсем заклевали бы. Так что приходилось быть идеальной студенткой, чтобы не придраться.

Глава 10

Крылья распахнулись. Лунный свет лег отблесками на черные перья. Холодный ветер взъерошил длинные темные волосы.

Город отдалился. Остались только окна-светлячки внизу. Да ниточки дорог между ними, которые казались сверкающими бусами из мелкого бисера – фар проезжающих машин.

Небо покрывали грязные клочки облаков. Алана проскользнула сквозь один из них. Грань миров легко раздвинулась под ударом черных крыльев. Земля осталась позади, и теперь перед глазами оказался мир купидонов.

В темноте расстилалась равнина из дымчатых облаков. Посреди нее возвышался замок со светящимися окнами. А над ним – академией «Гнездо Роз» – теплая ночь и яркие звезды.

Аланы медленно опустилась на облака. Потрепанные временем кроссовки утонули в серой дымке. Крылья расслабленно сложились. Алана поправила растрепавшиеся волосы и хмуро посмотрела на замок. Хорошо хоть он был больше ее прежней академии. Когда все доставало, оставался шанс забиться с книжкой где-нибудь в уголок, чтобы никто не нашел. Алана и сама не понимала, чего боится. Может, того, что повторится все то, что творилось в прошлой академии? Здесь не так дразнили. Насмешничали, конечно, но жить можно. Тихонько. Незаметно. Так нет же, Лилиан захотелось вытащить Алану на этот праздник. Будь он неладен!

«Может, и не идти на этот праздник?» – робко пронеслось в голове.

И зачем только пообещала златокрылой Лилиан, что придет?

Вздохнув, Алана взлетела к башням. В каждую студенческую комнату было два входа. Один – из здания, второй – с улицы. Двери зависли на стенах высоко над облаками. Алана зависла возле одного из входов, доставая ключи. Войдя в темную комнату, она закрыла дверь. Мрак пах духами и косметикой.

Щелчок выключателя – и свет хлынул в небольшую комнату для двух студенток. Три двери темнели на стенах. За одной пряталась ванная комната, вторая служила выходом на улицу, а третья вела в коридор-колодец, который пронзал середину башни.

Алана бросила взгляд на часть комнаты, принадлежащую соседке. На кровати валялась смятая одежда. Трюмо покрывала россыпь косметики. Похоже, соседка уже собралась и улетела на праздник. Стоило последовать ее примеру? Алана и так задержалась, чтобы закончить с заданием. Но сначала учеба, потом развлечения – она всегда относилась к этому строго.

Глава 11

Алана быстро переоделась и нанесла макияж. Расческа скользнула по длинным волосам. Они и так лежали легкой волной, так что никакую прическу делать было и не нужно. Темно-красное платье средней длины подчеркнуло утонченность фигурки. Талию обхватил черный корсет. Алый кулон каплей замер между смуглых ключиц. На лице был выразительный макияж, но в глазах виднелись неловкость и страх. Как бы Алана ни вырядилась, за внешней уверенностью все равно пряталась сплошная робость. Маленького зашуганного птенчика, которому хочется куда-то забиться, лишь бы не слышать колкости вслед.

Алана со вздохом шагнула к двери, ведущей в коридор. Пальцы несмело тронули ручку, и кожи коснулся холодок металла. Навесы тихо скрипнули. Алана, расправив крылья, нырнула в темный широкий колодец.

Внизу уже суетились студенты. Пестрели разноцветные крылья. Белые, серебристые, изумрудные, темно-кровавые, полупрозрачные… и редкие-редкие вкрапления черных. По цвету крыльев можно было определить, какую именно любовь будет приносить этот купидон. Ведь она бывает такой разной! И дружеская, и страстная, и искренне-жертвенная, и разрушающая судьбы. Вот и купидоны рождались соответствующие.

Алана вылетела в главный зал и опустилась на светлый паркет. Каблуки неудобно покачнулись. Она нерешительно замерла в дверях. Не привыкла к такой обуви. Но Лилиан была безжалостна, сказав быть нарядной на празднике.

На сцене тихонько играли музыканты. Что-то приятное, легкомысленное. Всюду шуршали платья и дорогие костюмы. Голоса излучали радость и беззаботность. Бокалы с безобидными нектарами позвякивали в такт тостам. Слова ректора, видимо, все запомнили! И рисковать никому не захотелось. По крайней мере, выглядело все очень даже прилично. Блестели перья, сверкали украшения, сияли улыбки.

Из толпы выпорхнула Лилиан. По стройной фигурке стекала невесомая светлая ткань. Греческий стиль платья подчеркивала воздушная прическа. Казалось, золотисто-рыжие локоны свились в нее сами собой. Их цвет идеально гармонировал с крыльями, которые казались отлитыми из чистого золота. Голос Лилиан прозвенел колокольчиками:

– Что же ты опаздываешь?

– Мне с заданием нужно было закончить, – упершись взглядом в паркет, смущенно пробормотала Алана. – Иначе Белая ворона заклюет.

Как и многие преподаватели, стерва по кличке Белая ворона ее недолюбливала. В голове эхом прозвучал каркающий голос: «Пр-р-ровалишь экзамен, пр-р-ровалишь!»

– Ладно, пойдем! – Лилиан с улыбкой ухватила за руку. – Я тебя кое с кем познакомлю! И улыбнись: сегодня же четырнадцатое февраля, наш профессиональный праздник!

Неуверенно кивнув, Алана позволила увести себя в мельтешение крыльев и лиц.

Глава 12

А где-то в человеческом мире женщина узнала об измене. Лицо, которое так лелеяли в салонах красоты, исказили рыдания. Вспомнилось, как молоденькие вертихвостки оттуда щебетали: «Тонечка, меньше эмоций! Разве Вы не знаете, от этого появляются морщины! А Вы такая эффектная женщина, Вам нужно беречь свое лицо. А еще, знаете, начните-ка делать гимнастику для мышц лица. До следующей подтяжки нужно держать себя в тонусе».

Ну, конечно. Себя в тонусе. А своего муженька, видимо, под замком. Кто был рядом с мужем, когда он еще ничего не достиг?! Карабкался по карьерной лестнице, пока дома всегда ждали горячий ужин, поддержка и понимание. А теперь что? Место жены заняла молоденькая девчонка? Да наверняка продалась за подарки! Как раз щеголяла рядом со «спонсором» в новеньком ожерелье с бриллиантами. Уж точно не сама купила!

Ярость и боль скрутились в горячий комок. И колдовство, которое незаметно дремало в душе, встрепенулось.

Проклятье вырвалось криком. И темной змеей скользнуло в ночное небо.

***

Лилиан привела Алану к высокому брюнету. За его спиной чернели массивные крылья.

«Ого! Тоже чернокрылый? – удивилась про себя Алана. – Такая редкость… И держится уверенно. Ну, конечно! На «плохих мальчиков» все клюют. А «плохих девочек» клюют насмешками и пакостями».

Что ж, выглядел этот «плохой мальчик» очень даже… Неведомо где приобретенный загар оттенял уверенные и правильные черты лица. Галстук, если он был, исчез, а вместе с ним и официальность костюма. Верхние пуговицы рубашки парень небрежно расстегнул, открыв основание шеи и ключицы. Белая ткань подчеркнула мягкую смуглость кожи.

Алана невольно потупилась. Лилиан представила чернокрылых друг другу. Только и осталось, что робко улыбнуться коллеге. Новый знакомый – Виктор – посмотрел с хищной уверенностью.

У Аланы екнуло сердце. Плохое предчувствие. В ушах зазвенело, а цвета вокруг стали тусклыми. Виктор что-то сказал, но Алана не расслышала. Навалилась странная тяжесть.

Легкие занавески на балконных дверях взметнулись. Холод ворвался в зал. Неясный страх когтями стиснул душу.

Резкая боль пронзила тело Аланы чуть пониже ключиц. Острая боль разошлась по телу молниями, и перед глазами потемнело. Все вокруг закружилось. А потом ноги подкосились. Похоже, Алана осела прямо на руки Виктору. Правда, уже этого не почувствовала.

Глава 13

Когда Алана пришла в себя, оказалось, что прошла целая ночь. Пожилой врач-купидон заверил, что Алана совершенно здорова по всем показателям, просто он дал ей снотворное, но все же взял энергию на анализ. Да и всучил бутылочку с нектаром, чтобы спала-отдыхала и дальше. Ага, как же. Домашку и пары никто не отменял.

– Как ты? – идя рядом по коридору, Лилиан с сочувствием коснулась руки Аланы.

– Уже в порядке… Если бы не эти пары, будь они неладны!

– Ладно, ты иди, а я сгоняю на минутку, глотну кофе! Ты же знаешь, я без кофе живой труп! А с утра не успела, проспала.

Живой труп? Ха-ха. По Лилиан никогда не скажешь, что она устала или вымоталась. Даже, если веселилась всю ночь. Вместе с остальными студентами, которые сейчас без особого энтузиазма тащили свои бренные тела на пары. Последней безраздельно владела Белая ворона. Алана тоскливо плелась по блеклому коридору. На этом этаже находились учебные помещения. Девушка обреченно ввалилась в нужную аудиторию. Три ряда столов со стульями, сероватый экран рядом с преподавательскими владениями и полуживые растения на подоконниках.

Алана опустилась на стул и порылась в сумке. На столешницу шлепнулась картонная папка с отчетом. Из-за него пришлось недосыпать последние ночи. Да и заканчивать вот прямо сейчас, на коленке. Даже думать не хотелось, каким он получился: после обморока-то.

Взгляд уперся в столешницу, заблудился в трещинках на бежевой краске. В сознании – обрывки тумана. Место под ключицами продолжило ныть.

Аудиторию постепенно наполнили студенты. На стул рядом с Аланой приземлилась улыбчивая Лилиан. Сама бодрость и жизнерадостность. Алана же печально вспомнила о своей любви: уютной кроватке.

Каблуки Белой вороны простучали по деревянному полу. Шепотки мигом затихли.

Белую ворону, руководителя купидоньей практики, звали Инессой, но прозвище подходило ей куда лучше. Крылья женщины были белыми. Природа очернила ее волосы, но Инесса упрямо красилась в неестественно-светлый оттенок. У корней два цвета вечно грызлись в борьбе. Мелкие черные глазки всегда недобро блестели, а массивный нос изгибом напоминал вороний клюв. Да и в голосе, казалось, было слышно карканье.

Сухое приветствие – и по аудитории скользнул колкий взгляд. Выбирала. Студенты спрятали взгляды, жалея, что они купидоны, а не хамелеоны.

– А сегодня о своей работе расскажет … – раскатисто прокаркала Белая ворона. – Алана.

Глава 14