Угнетатель

— Далия, соня такая! Почему кубок пустой был, почему спала?

— Виновата, молодой хозяин.

— Вот и то-то, что виновата. Как оклемаюсь, буду наказывать. Готовься.

— Слушаюсь, молодой хозяин.

— Чего-то я выспался, давай прогуляемся по замку, поведешь меня.

Не весь я угнетатель и эксплуататор, что-то во мне осталось от комсомольца, выдающегося тренера и заботливого начальника. Почему так решил? А потому что в голову пришла мысль о количестве голодных и угнетенных. Что ни говори, а сословное неравенство, оно и в еде неравенство. Или даже прежде всего в ней. Наверняка целые деревни голодают в неурожайные годы. А еще же война может случиться. Тогда или сосед нападет и пограбит, или сюзерен налоги поднимет для организации захватнической компании. И что, броситься кормить всех голодных? Это технически невозможно, да и не поймут. Начинать надо с малого поступка и небольшого доброго дела, то есть помочь для начала самым близким. А кто сейчас мне ближе всех? Правильно, я сам, и именно мой желудок последние пару минут четко говорит — вот он я, угнетаемый голодом и лишенный пищи. Выгуляю желудок, накормлю. Глядишь, и в карму мне добавится плюсик за добрый поступок.

— Пошли, Далия, на кухню. Кормить меня будем, оголодал я совсем.

— Хозяин, так заперта кладовка, и лари заперты. Ничего на кухне нет покушать.

— Ха, вот ты и разбудишь повара, ключника, начпрода и помпотылу.

— Ась?

— Пошли уже. Начнешь с первых двух, помпотылу хрен добудишься.

Пошли мы потихоньку, потому как сил на бодрую рысцу или печатный шаг у моего тела не было. Далия оказалась крепкой девкой, подперла меня левым плечом, зафиксировала натруженной левой ручкой, чтоб не упал, а в правой держала свечу на подставке с ручкой, словно чашка с блюдцем. Два качающихся тела в длинных сорочках до пола, тусклый свет в темном коридоре, полная тишина — так и рождаются легенды про привидения. Спускаться на первый этаж было нелегко, но кухня там. Почему я не повелел служанке расстараться и принести перекус в номер? Тьфу, в опочивальню. Потому как мы с прошлым хозяином уже прикинули итог — сначала её пошлет повар, потом ключник, потом она сама забудет, за чем её послали, потом припашет кто-то из встречных обитателей замке, кто уровнем повыше… Я в армии служил два с половиной года, Дорд жил в замке шестнадцать лет, ода знаем душарские способности их всевозможные залеты. Правда, я их знаю еще и изнутри, а Дорд только со стороны, зато с местной спецификой.

Почему я так подробно описываю это рядовое событие? Да потому что это моя первая вылазка в чужой и полный опасностей мир! Потом всё будет уже буднично. Не удивлюсь, если я одной фразой буду описывать эпические сражения, типа такого: «А потом я взял пару легионов и сровнял из княжество с землей». Когда разровняешь пару-тройку графств или княжеств, можно будет свести этот процесс к рутине, а пока служанка волочит меня на кухню, первый наезд, первый захват, первый ништяк, я надеюсь.

— Хозяин, вот тут эконом спит, дозвольте к нему постучаться, чтоб он распорядился вас накормить.

— Стучись, только громко. Я тут под дверью стоять полжизни не готов.

Если этот стук можно назвать громким, то я балерина Мариинского театра. Незачет! Вот так звучит громкий стук, и то хотелось бы помощнее, но сил нет.

— Кто там? Я сейчас кому-то постучу! Кто-то сейчас сильно пожалеет, что разбудил меня — это из-за двери донесся визгливый крик возмущенного эконома. Далька стоит и лыбится, ей приятно, вся в предвкушении предстоящего унижения всемогущего эконома, а потом еще и рассказать можно будет прочей челяди — минута славы растянется на весь день.

— Рот закрой свой и бегом из комнаты, я жрать хочу!

— Кто это «Я»?!

— Сучий потрох, хозяйский голос не узнаешь? Запорю тварь! — вон тут как принято общаться с борзыми слугами. Век живи, век учись. Я своих парней в таких случаях отжиманиями воспитывал и кругами по стадиону, а можно было сразу в батога. Глядишь, и результаты другие были бы.

Эконом уловил нюансы вербального посыла и бросился открывать, а потом бухнулся на колени. Это получается, у моего персонажа та еще репутация. Ну да ладно, боятся значит уважают. Гораздо проще сначала придавить до полусмерти, а потом помаленьку отпускать веревку на горле. Так что, как бы мне не претило такое моё реноме, бороться с ним в явной форме не будем. А вообще, некоторые считают, что хорошую репутацию легко развалить, а чем она гаже, тем прочнее.

— Эй, смерд! Проголодался я, так что пулей беги и организуй мне пожрать!

— Вашество, я не смерд.

— Поговори мне!

— Вашество, а пулей, это как?

— Тьфу на вас, лети стрелой, да побыстрее. Пока мы доковыляем, а на кухне уже пожрать готово.

— Молодой хозяин, может в столовую подать?

— А хрен с ним, подавай в столовую. Далька, добредем мы до столовой?

— Как прикажете, молодой хозяин.

И мы побрели в ту же сторону, в которой затихали звуки торопливых шагов эконома. Вот хмырь, не бегом побежал, вот тебе и стрела. Слишком я к ним добрый, много воли взяли холопы. Ой, опять понесло, надо как-то укрощать эти порывы, пусть не внешние их проявления, но хотя внутри головы своей быть адекватным. Если получится. Борьба с собой самая трудная борьба, ибо твой противник знает все твои слабости и действует изнутри. Но мы и не таких противников побеждали, главное не бояться предстоящих свершений и бросаться в атаку с неизбежностью морского прибоя.

Мои размышления были прерваны самым радикальным способом. Ладно, не самым, поленом по голове было бы радикальнее. А в нашем случае с хлопком вспыхнули факелы со всех сторон и глаза зажмурились от яркого света. Открыл один глаз чуточку, второй, проморгался. Нет, свет не яркий, просто после блуждания в потемках по коридорам замка всего лишь с одной свечой приучили глаза к самому минимуму освещения. А тут зал по периметру окружен полуторами десятками факелов. И кстати, как такое могло быть, словно выключателем кто щелкнул?

— Заходи, не стой в проходе — густой солидный и такой знакомый звук голоса исходил от мужчины, сидящего во главе стола.

Чуть ли не трон со спинкой, возвышающейся над его головой еще на пару голов. одет отец был в большущую шубу поверх ночной рубахи, а на голове болтался дурацкий ночной колпак с длинным кончиком. Мдя, классика средневекового европейского дурдома. Замок не прогреть, слишком большой он и камень слишком сильно выстывает за зиму, так что народ тупо утепляется по самое «не могу». Пару месяцев померзнуть всего, а потом опять тепло. Это я не предполагаю, это я/мы помним. Помним, что сейчас самый разгар зимы, а через месяц потеплеет, что в эту пору у крестьян самая расслабуха, а боевые действия не ведутся ввиду изнеженности местного населения. Какой простор для прогрессорства!

— Чего в ночи бродишь, да еще со свитой?

— Оголодал чего-то я, отец. Прямо как три дни не жравши.

— Так почти столько и выходит. Больше двух суток лежал пластом, потом попил воды и опять на полсуток заснул. Лекарь сказал, после такого или на поправку пойдешь, или в склепе место готовить.

— Это я знатно, получается, разболелся. Чего это меня так?

— Что, совсем ничего не помнишь?

— Совсем. Как отрезало. Тебя помню, мать, сестер, ну и так кое-что, а полжизни как в тумане.

— Полжизни — усмехнулся граф — не было еще у тебя полжизни, считай, только начинается твоя жизнь. И начинается она хреново.

Может, он ждал, что я начну возражать, но мне возразить было нечего. Меня вообще в это тело впихнули против моего желания. И даже точку в моем существовании как личности хренов Демиург самостоятельно ставить отказался. Скотина такая, мол сам выпилишься, раз решил не жить в новом теле. Пошутить изволили, их Игроково величество, русские не сдаются. А потом тварь такая будет говорить, что я вписался в очередной блудняк добровольно и по своему хотению, раз не спрыгнул с табуреточки с петелькой на шейке. Затянувшееся молчание прервал опять новообразовавшийся у меня отец:

— Молчишь, правильно молчишь. С одной стороны, вроде как и не виноват ты в своих бедах, а всё одно неладно вокруг тебя всё. Любой мог с коня упасть по той темени, да другой бы или встал и снова на коня вскочил, или сразу насмерть. А не вот это твоё подвешенное между жизнью и смертью состояние. Мачеха вся извелась, как за родного переживала, я волновался.

— Ну извини, не оправдал надежд.

— Это еще мягко сказано, не оправдал. А с магическим даром что у тебя? Как ты так вообще ухитрился так напортачить?

— В смысле?

— Вот и я о том же. Вроде опять нет твоей вины в том, какой тебе дар достался. Однако же вылез откуда-то этот чертов дар зачарования. Может, ты не мой сын? Да нет, не могу так помыслить, похож лицом. Тогда почему не огневик? Пусть бы слабенький, пусть бы никакой совсем, но огневик! У нас же кровь сильная, да даже сёстры твои и то огонёк зажигают, даром что девки и в принципе даром пользоваться не должны мочь. А тут дер Прист зачаровальщик! Позор и стыд, не расскажешь никому.

— И что, в нашем роду такого дара не было?

— Не было! Огневики сплошь, ну или без дара иногда вырастали. Дед мой без дара всю жизнь прожил — граф продолжал жаловаться на судьбу, а меня как торкнуло что-то. Словно встала на место деталька какая-то, да не у меня, а у того куска шизоидного трио, который тут с самого начала обретался.

— Отец, а ничего, что именно прадед мой и стал самым успешным в роду, и графский титул именно он получил?

— Так ума был большущего человек, почище иной магии ум у него был.

— А что если не так было?

— Это ты про что?

— Вдруг все эти предки без дара на самом деле зачарователями были, да молчали про то?

— Да бред! Да откуда у Пристов такой дар. А хотя, ежели подумать… всё равно бред. Не утаили бы. Кузнецы у него были лучшие, сталь ковали такую, что самому королю не стыдно было подарком таким отдариться. Что и делали. В аккурат, мой отец говорил, после того, как доспех дедов короля спас от покушения, он и стал графом. Ну нет, не мог же сам дер Прист над сталью колдовать, не дворянское это дело.

— А секреты нашей стали сохранились, и мы и сейчас ого какой сталью торгуем.

— Да нет конечно, Дорд. Как дед помер… Ишь ты, как выходит, если под этим углом посмотреть.

— Вот и думай, отец, как и что. А только я дер Прист и твой наследник. Жена твоя тебе кроме двух дочек не принесла никого.

— Брось намекать, ты мой наследник. О! поесть принесли дармоеды, наваливайся, восполняй силы — похоже, отец не так за мой аппетит переживает, сколько паузу захотел в разговоре сделать. Толи еще будет!

Глава 3

Дар, который я обрел

Какие-то оковалки вареного мяса, каравай хлеба, зелень горкой. Я вот это должен жевать? Эх, дон Румата, ты бы сейчас прямо заплакал от умиления, когда бы увидел мой первый подвиг на ниве прогрессорства. Тонко режу ломоть хлеба, на него пласт мяса, еще один, сыру тонко сверху, да зелени промеж слоёв — вот и готов первый бутерброд в этом мире. А может я шибко много о себе думаю, да и хрен с ним! Зубы вгрызаются в стопку, м-м-м! вкуснотища! Эй, вина мне! То есть произнести такое я не мог, просто замычал со смыслом и пальцем на кубок показал. Далии хватило жеста, мигом налила вина и подала кубок, почти до краёв полный розовой ароматной влаги. Прихлебываю — молодое вино, градусов эдак пять-шесть. Нормально для такого же молодого неокрепшего организма. Живу, народ!

Параллельно с потреблением пищи на периферии сознания подгружается информация о сути магии в этом мире. Благо новоявленный «отец», а вернее полноценный отец биологического тела не спешит с расспросами и даёт пожевать спокойно. Народ тутошний очень прост и наивен по своей сути, как на моей родной Земле в древности, а то и еще проще: люди верят в возможность существования всяких эдаких запредельных вещей навроде магии. Верят истово, и настолько искренне, что кое-кто сам может вытворять всякие штуки. Типа моего отца, одним усилием воли, зажегшего все факелы в обеденном зале. Присуща магия по мнению людей только благородному сословию, причем только мужской его части. Такое вот двойное неравенство в отдельно взятом мире.

Выявляют склонность к магии при помощи неких не то устройств, не то артефактов, пользоваться которыми умеют только маги-наставники. Эдакие неумехи, точнее на все руки мастера, шарящие во всех аспектах, но на уровне слабом настолько, что практической пользы от их магических талантов никакой. Зато они могут выявить склонность к конкретному направлению и на примитивно-интуитивном уровне разъяснить неофиту основные принципы владения магией. За деньги, конечно, как репетиторы в моем родном мире. Если парню с выявленным даром повезло, и его родственники имеют ту же разновидность магии, прокачанную за многие годы эксплуатации, то пацан продолжит учиться у отца, дяди, дедушки. А если мой случай нарисовался, что большая редкость, то крутись как хочешь. Врали прочитанные мною фантазёвые книжки, никаких магических академий, никаких рангов и всяких прочих архимагов и мастеров нет. Во всяком случае тут, в этом мире. Просто кто-то охрененный маг, а кто-то так себе. И все примерно себе представляют уровень мастерства своих знакомых.

Кстати, как он называется, мир этот? А никак, местное население пока не дошло до идеи множественности миров, потому и название своему миру не сочинило. По их мнению, мир представляет из себя шар, вращающийся в мировом эфире, вокруг него вертится Светило и пара Сестер — это тутошние луны. Старшая побольше, естественно, а младшая? — точно, младшая меньше! Расположены они так, что вылетают из-за горизонта еженощно с разными интервалами. Интересно, как у них с приливами дела обстоят? Память настоящего Дорда мне ничего не подсказывает.

Отвлекся с этими лунами, а мыслил я про магию, систематизировал знания в башке. Ищут эту самую магию у дворян в подростковом возрасте, у меня первый раз её искали аж в одиннадцать лет, видать папочке невтерпеж было, да обломались. Второй раз взялись искать в пятнадцать, то есть в прошлом году, и наставник легко и просто диагностировал явно выраженный дар зачарователя. Расстроенный папаша профинансировал обучение азам магического искусства, а через пару месяцев наставник честно заявил, что всё, ничего нового он больше дать не может, дальше пусть летит ваш птенец сам. Ну или найдите ему нормального наставника по специальности.

Отец сильно расстраивался такой незадаче и на всё королевство трезвонить об этом казусе не стал. Пробовал сам что-то мне втирать, но получалось не очень, ничего свежего, чего я уже не знал, точнее мой сосед по черепушке, он не внес в голову Дорда. Зато неожиданно проявился побочный эффект — сводные сестры-погодки, трущиеся возле старшего брата во время занятий, потихоньку начали проявлять способности в родовой магии. Никакущие по силе, но невероятные в том плане, что у женщин дар не проявляется никогда. А тут чудо чудесное по сути девочки еще могут ярко белый огонёк на пальце зажечь или нагреть какой-то предмет на небольшом расстоянии от себя. Та же солома аж вспыхивает, а сухая деревяшка дымится чуточку. Вот и думай — уникальный случай или просто никто в этом мире девушек никогда магии не учил, оттого они и не демонстрируют способностей в ней.

— Дорд, ты ешь, ешь, чего остановился? Тебе сил надо набираться.

— Не, нельзя резко на еду налегать после перерыва, заворот кишок получится.

— Не выдумывай, они и так в животе все перекручены как в лабиринте, чего им будет?

— А вот вывернутся не туда, и боли сильные мне обеспечены.

— Дурацкая идея, но тебе виднее. Так что, считаешь, что рано того наставника погнали из замка?

— Нормально. Он же сам признал, что ничему больше не научит. Чего зря деньги тратить? Да и не умел он толком ничего в плане магии зачарования.

— Я вот слушаю тебя, как-то ты иначе начал разговаривать, вроде тот же самый, а вроде другой после болезни.

— Отец, удача, что вообще разговариваю. Спроси служанок, поначалу вообще слов не помнил, память постепенно возвращается. А с ней мысли всякие чудные.

— Уже вижу, и вкушаешь-то не по-людски. Этажей каких-то настроил из хлеба и мяса. Где такое видано?

— А ты сам попробуй — вкусно.

— Да чего там вкусного?

— Как пирог мясной уплетать, так вкусно. А как такой же сложить из хлеба, мяса, сыра и овощей так дурость?

— Ну это да, пироги я люблю. Далька, сваргань мне на пробу такой же набор.

— Смотри только тонко нарезай ломти, тут в тонкой нарезке вся прелесть! — это уже я мастер-класс начал давать. Эй, Игрок, ставь мне в игровую карточку первый жирный плюсик, я уже прогрессорствую вовсю!

Сидим такие, жуем бутерброды с «отцом» под винишко при свете факелов. Легкий сквозняк колышет гобелены на стенах и пламя огней перед ними. Заодно и меня пытается унести, но не может. По приказу отца Далия укутала меня в тяжелую вонючую шкуру, найденную тут же. Чтоб прислуга не замерзла налили и ей. Точнее, я распорядился, чтоб она сама себе налила.

— Смотрю, балуешь служанку свою. Или уже распробовал? Смотри, избалуешь, не заметишь, как на шею сядет и ножки свесит. Куда её потом балованную, пахать разучится.

— Добро беречь надо. Зачем она мне в соплях и квёлая нужна будет? Никакого прока от болящей. Девка, беги оденься, да живо сюда вертайся, понадобишься еще.

— Ну, тоже верно. Так что, сам будешь тыркаться, как оправишься или поискать кого?

— Шарлатанов привечать неохота, попробую сначала сам. Ты верно говоришь, отец, зачарование — не самый уважаемый дар у дворян, чуть не ремеслом считается. Потому и не развита магия эта. Только чую, зря… ой зря. Мы такой тарарам сотворим, мир вздрогнет.

— Всё сочиняешь, я думал после болезни практичнее мыслить начнешь, сынок.

— Ладно, отец. Вот ты давно магичишь, владеешь магией на зависть многим.

— Не без того.

— На сколько шагов ты можешь воспламенить врага?

— Если без защиты и летом… то где-то на сто стандартных шагов сделаю из него факел. А одежду подожгу еще дальше.

— Вот. А теперь прикинь, что я когда-нибудь на том же расстоянии смогу зачаровать его доспех.

— И зачем? Чтоб у противника кираса стала крепче? Дурной ты, Дорд.

— Кто тебе сказал, что зачарование — это обязательно улучшение? Почему бы не зачаровать так, что сталь в труху превратится моментом?

— Неожиданно. Эк ты головой приложился сильно, сын.

— Дальше больше. Почему бы не научиться зачаровывать кости врага? И тоже на расстоянии.

— Святые помидоры! А что, так можно? Никогда такую гадость не слышал. Стой! Это ж порча называется!

— И чем порча не зачарование? Сжечь соседа, значит, можно, а в кисель превращать нехорошо?

— Ну, звучит складно, до всё одно неприятно. Бр-р-ррр. Зачарование, говоришь.

— Отец, я тебе ничего не обещаю и ничего пока не могу. Да и никто не знает, что там можно прокачать, в этой магии.

— Да понял я уже, куда никто толком не совался, там всё и лежит самое-самое. Или не лежит. Пока не влезешь, не узнаешь. Что собираешься делать?

— На горшок схожу, потом посплю.