Точка Бифуркации III

— Тогда экономнее. Не части.

Маша послушно кивнула головой и сбавила темп, стараясь атаковать более вдумчиво. Девчушка в целом была довольно старательной ученицей и легко осваивала различные дисциплины, но вот владение мечом, ей давалось очень нелегко.

Отбивая очередную серию её атак, я подгадал момент и вновь нанёс удар оппонентке по плечу, отчего та мгновенно свалилась с ног.

— Знаешь почему упала?

— Знаю. — буркнула себе под нос девчонка, вздыхая и поднимаясь на ноги.

— А мне не трудно, я повторю. Не знаю в какой раз, правда уже… — деланно почесал я затылок. — Систематическая ошибка! Сколько можно ноги ставить в одну линию? Неустойчивое положение, же! Вон, любой из этих воздуханов сморкнётся и тебя сдует!

Маша насупилась, но вновь встала в боевую стойку. Ну ничего, пускай немножко позлится — делу не помешает. Я с ней занимался далеко не первый раз и знал о чём говорю.

— «Воздуханы» — это, я так понимаю, мы? — хохотнул сбоку товарищ.

— Нравится больше «ветровики»? — в тон другу, бросил я.

— Всё так круто звучит, что даже не знаю, что выбрать. — поморщился он в ответ.

Особо болтать, конечно, времени не было. Поэтому перебросившись парой фраз, мы быстро вернулись к тренировке. Не знаю как остальным, но мне при таком большом стечение народа, заниматься было некомфортно. Зачем в последний день сюда нагнали такую толпу, я тоже не понимал. Потому как смысла приходить оттачивать своё мастерство непосредственно перед соревнованиями, было мало. Но свои умные мысли на этот счёт, я держал при себе и спокойно продолжал махать клинком.

К счастью, когда мы по окончании тренировки пошли на полигон, народу там было кратно меньше. Сегодня я решил составить компанию ребятам, открывших в себе предрасположенность к стихии воды.

— Здрасте, Антон Вячеславович. — широко улыбнулся я мужчине, недовольно поглядывающему в мою сторону.

Он лишь кивнул мне головой и отвернулся в сторону, явно не особо желая контактировать. Похоже до сих пор не забыл тот случай, когда из-за меня пробил головой окно зала, в котором пытался провести инициацию.

— У вас шнурки развязались. — указывая пальцем на ноги инструктору, произнёс я, проходя мимо.

Анатолий Вячеславович лишь одарил меня злобным взглядом и молча заправил валявшиеся на земле шнурки в обувь, не став их при этом завязывать. Опытный стал, чертяка!

Едва сдерживаясь от того чтобы не хохотнуть, я направился в сторону одиноко стоявшей под широким навесом парты со скамьёй. Остальные ребята построились в одну шеренгу и сейчас выслушивали инструктаж перед занятием.

Наблюдать за тем, как ребята работают своим даром, было весьма занимательно. Подчиняясь их воле, буквально из воздуха материализовывалась вода, после чего, в зависимости от талантов стихийника, в различном агрегатном состоянии устремлялась в сторону цели.

Естественно, самым смертоносным из них был лёд. Одарённые, способные им атаковать, встречались в империи довольно редко. Самыми яркими представителями стихийников с подобной гранью дара, были Белорецкие. Кроме них, кстати, в школе одарённых с таким талантом, до недавнего времени не было. Пока дар в себе не открыла Мария Морозова.

Всё, что касалось развития дара и телекинеза, давалось девочке довольно легко. Она и пришла в нашу школу совсем неслабой, а уж сейчас по силам не уступала даже многим из детей аристократов.

После того, как Маша впервые показала свои открывшиеся возможности, в школе появился ещё один инструктор, который, к слову, занимался только с Морозовой, совершенно не участвуя в тренировках остальных ребят.

Вторая любительница бросаться сосульками, на подобные занятия приходила не очень часто, но когда это случалось, проводила время исключительно с Машей и Борисом Святославовичем.

Что же касалось остальных одарённых в этой части полигона, то тут всё было уже не так интересно. Да, раскаленный пар или выпущенная под большим давлением тонкая струя воды, наносили урон и при умелом использовании были хорошим подспорьем в бою, но на мой взгляд, не более того. Стоило бы, конечно, посмотреть реальные бои «воднюков», но такой возможности у меня пока не было.

Искоса понаблюдав за ребятами, я прикрыл глаза и откинувшись на спинку скамьи, на которой сидел, стал концентрироваться на своём даре. Ощущение собственной силы и текущей по манотокам энергии, немного опьяняло.

На деле проверив в бою эффективность и разрушительность использования моей маны в чистом виде, я ещё во втором классе пришёл к выводу, что в этом направлении нужно развиваться. Поэтому уже сейчас имел весьма нескромные внутренние резервы, дальнейший рост которых сдерживало только моё детское тело. Неудивительно, что порой я ощущал себя бочкой, которую буквально распирает в разные стороны от избытка этой самой энергии.

Благо, в таких случаях я мог легко сбросить излишки. Либо просто в землю, попросив Кали вытащить меня за территорию школы, либо с пользой для дела. Для этого приходилось припрягать уже и Бобика, и как следует «погулять» по разлому.

В целом, происходило подобное крайне редко и как правило означало, что я расту. Расту не только в плане своих сил и возможностей, но и банально, физически, телом.

Вот и сейчас наступил очередной такой этап.

— Кали, похоже нам срочно нужно прогуляться.

— Как скажете, господин. — отозвалась демоница, а я в это время спешно направился в сторону туалета.

Что поделать, если только в его кабинках нет камер наблюдения? А за то, что я постоянно вывожу из строя все раздражающие меня видеокамеры, мне уже далеко не раз выговаривала наша СБ. Причём новый начальник этой службы, заморочился и нашёл ко мне подход. Имеется ввиду, что попытался именно донести до меня важность этого оборудования для безопасности школы и попросил их не отключать, и тем более не ломать. В общем-то, доказательств моего в этом участия у них не было, но я-то человек адекватный: нормально просят — иду на встречу.

Едва дверь кабинки за мной закрылась, как Кали мигом вытащила меня на наш любимый пустырь в ближайшем лесу. Сходу приняв удобное положение для медитации, я вновь сконцентрировался на собственных силах. Пространство вокруг моментально заволокло плотным чёрным дымом, отчего сразу появилось ощущение спокойствия, комфорта и почему-то даже безопасности.

Глава 7

С глубоким выдохом выбрасывая солидную часть энергии прямо в землю под себя, я почувствовал мгновенное облегчение. Развалившись прямо на зелёной траве лесной поляны, прикрыл глаза и кажется ненадолго задремал.

Непонятный рык, шуршание, звуки чавкающих глоток и сплошная, размытая, красно-бордовая пелена. Это был самый странный и непонятный для меня сон. Страшно не было, было некомфортно. К счастью, я довольно быстро очнулся.

Потерев глаза и оглядевшись по сторонам, обнаружил, что чёрный дым никуда не пропал, а вот демоницы рядом уже не было. Ко всему прочему, внезапно пришло осознание того, что я на этой поляне нахожусь не один.

— Кали, что за подставы? — проворчал я, призывая демоницу к ответу.

— Едва вы потеряли сознание, как и я не смогла удержаться в этом плане.

— В прошлый раз такого не было. — вспомнил я случай с одной кураторшей несколько лет назад.

— В прошлый раз не было и такого скачка энергии в вашем биополе. — проявляясь передо мной и опуская глаза в пол, ответила демоница.

Решив отложить выяснение отношений до лучших времён, я, не отзывая пелену дыма, осторожно, буквально крадучись, направился в сторону кустарника в трех десятках метров от нас, откуда доносились не совсем понятные звуки спрятавшихся там людей. Кали добралась туда в один миг, в отличие от меня, и следом же доложила, что можно не подкрадываться и идти смелее — всё равно не заметят.

Ускорившись, я быстро приблизился к этим злополучным кустам, от которых исходили приглушённые крики и мольбы о помощи вперемешку с девичьим плачем.

— Вы че твари делаете!?

Всё случилось очень быстро. Двое мужчин с приспущенными штанами, избитая полуголая девушка, давно переставшая сопротивляться, и внезапно оказавшиеся рядом мы с Кали.

Я даже не помню тот момент, когда создал в руке шар из собственной энергии, который не встречая и малейшего сопротивления, подчиняясь силе моей воли, за пару секунд буквально изрешетил тела этих уродов.

Девушка на земле едва подавала признаки жизни и учитывая, что всё вокруг было в крови, я не был уверен, что её жизнь находится в безопасности, несмотря на отсутствие каких-либо внешних угроз.

— Она сейчас умрёт. — холодно констатировала демоница.

— Ты бы ещё дольше ждала меня! Тащи её в ближайшую больницу, скорее! — зарычал я, разозлённый бездействием демоницы.

Впрочем, злиться на Кали было занятием глупым. Она в этом плане была довольно чёрствым существом и без моего приказа палец о палец могла не стукнуть, чтобы кому-то помочь. Это приходилось учитывать и, к сожалению, с этим мириться.

Услышав мой приказ, Кали молча кивнула и тут же исчезла вместе с мгновение назад лежавшей на земле девушкой.

Я остался совершенно один, в окружении двух до сих пор дымящихся трупов, от которых вдобавок к обычному, исходил ещё и немало знакомый мне чёрный дым.

Не желая больше оставаться в этом месте и наблюдать мерзкую окружающую картину, я направился в сторону лесной опушки. Местные окрестности мы с Максимом уже давно успели изучить и заблудиться здесь я не боялся. Тем более, что совсем скоро демоница вернулась и перенесла меня назад в школу.

* * *

— Лёша, идём с нами? — заметив меня крикнул Юра.

Едва я поднялся на этаж и вошёл в холл, как меня приметили играющие за столом ребята.

— Мне почти каждый из вас по пачке печенья должен. — вяло бросил я — настроение было сегодня не самое лучшее.

— Да я отдам, увидишь!

— Ага.

Проследовав в свою комнату, я плюхнулся на кровать и вырубился, прежде отправив сообщение Максиму о том, что тренировку сегодня провести уже не выйдет.

Утро следующего дня встретило нас хорошей погодой. На зарядке куратор объявила, что занятия в школе с этого дня будут проходить в укороченной форме до самого окончания соревнований. Я, как и остальные дети, такому сообщению был очень даже рад, правда немного удивился тому факту, что руководство школы не использовало для этой цели недавно прошедшие каникулы.

Время на занятиях до начала соревнований пролетело незаметно. Едва последний урок кончился, мы всей компанией отправились в столовую. Сегодня здесь, ввиду последующего мероприятия, было достаточно людно — все благородные, которые обычно после уроков разъезжались по своим домам, решили спуститься с небес и поесть вместе с простыми людьми. Учитывая то, какие из-за этого образовались очереди, тех кто этому был рад, среди нас не было. Мало того, что малолетние аристократы здесь ходили и ели с таким видом, будто сделали нам всем одолжение посетив столовую, так ещё и кое-кто из них решил проявить верх хамства и влезть в очередь прямо перед нами.

— Простолюдины должны есть отдельно! — послышалось откуда-то сзади.

Но не успели мы повернуть головы и увидеть автора этих слов, как сами едва не повалились на пол.

— Ну-ка чернь, разойдись. — небрежно расталкивая нас всех руками и следом поставив свой поднос на раздачу перед Машей, пробасил незнакомый мне парень. Следом же, рядом с ним впереди нас всех встал и его товарищ, с которым они вместе сюда зашли.

Мы, конечно, удивились не особо, а вот Алина, от такого неожиданного поворота событий и обращения, настолько опешила, что даже не сразу нашлась что сказать. Впрочем, ей и не пришлось, девчонку опередил я.

— А вы тут самые голодающие, похоже?

— Че ты там пищишь, смерд? — повернувшись в мою сторону, недовольно бросил тот, что был из них понаглее.

Парень был достаточно высок, даже по меркам взрослого мужчины, но лицо совсем молодое, что выдавало в нём максимум десятиклассника. Второй заметно пониже, слегка щупловат, и примерно того же возраста.

— Из какого вы рода? — ухмыльнулся я, выходя из очереди и оставляя Машу за своей спиной. Максим и мои соседи встали по обе стороны от меня, что, впрочем, не вызывало у оппонентов какой-либо опаски в силу нашего возраста.

— Тебе что, эта эмблема ни о чём не говорит? — тыкая пальцем себе в левую грудь, бросил второй парень.

Так мы и отличались от благородных, если не считать более тонких внешних признаков — у всех аристократов на груди был герб своего клана.

— Тенишев и Коломойцев. — шепнула на ухо Алина, поочерёдно кивком головы указывая на стоявших перед нами благородных.

— А ты, крыса мелкая, что ему там шепчешь? — взбеленился Тенишев, тот, что повыше.

Признаться, я даже и не ожидал, что он решит так откровенно и бездумно хамить именно Алине, но когда слегка обалдев от происходящего я обернулся, то понял в чём дело — эмблема рода Белорецких на груди девчонки, сейчас как раз перекрывалась моим телом и этот дурень просто не понимал с кем говорит. Он и предположить не мог, что в толпе простолюдинов затеряется аристократка, да ещё и таких кровей.

— Видимо, в ваших семьях и правда проблемы с деньгами, раз так спешили покушать, что забыли о правилах приличия. — почесав затылок бросил я. Отвечать им что-то более остроумное и обидное я уже не видел смысла — эти идиоты сами себя наказали, пусть ещё этого и не поняли.

Следом эти двое оторвались от земли, а затем тот, что повыше, перевернулся вверх ногами и валетом сцепился со своим товарищем. Примечательно было то, что оба аристократа, несмотря на свой гонор и хамское поведение, оказались не особо сильными одарёнными — подчинить их тела своей воле мне не составило никакого труда.

— Эй, не надо так тесно прижиматься друг к другу! — бросил я, в ответ на звучавшие из их ртов оскорбления и угрозы.

В следующую секунду, этот «ком благородного дерьма» вылетел из столовой как пробка из под шампанского.

— Твои слышали? — повернувшись к Белорецкой, спросил я.

— Ага. — грустно вздохнула подруга, проследив за полётом этой двойки, а затем перевела взгляд на тётю Тоню.

К концу пятого класса, личная охрана Алины малость расслабилась. Или если быть точнее, вынужденно стала работать иначе. Это выражалось лишь в том, что они не следовали за девчонкой как тени, тем самым раздражая её тонкий нрав, а выдерживали небольшую дистанцию. К примеру сейчас, на момент происходящего, один из них контролировал вход в столовую, чтобы не отсвечивать рядом. Второй занял нам столик, но пересядет едва мы подойдём. И только тётя Тоня всегда находилась рядом. Правда в недавнюю словесную потасовку, несмотря на оскорбления рода, она до самого конца не вмешивалась, хоть и внимательно наблюдала за ситуацией. Сейчас тётя Тоня что-то сосредоточенно передавала по своему наушнику, и подозреваю, хорошего там для этих юношей, было мало.

Как бы там ни было, эти двое в столовую уже не вернулись. Так что наш обед дальше проходил довольно спокойно, хоть и под удивлённые, любопытные и местами недовольные взгляды окружающих. Но делали они это всё очень незаметно и особого дискомфорта никто из нас не испытывал.

— Алина, почему аристократы такие…? — кивнув в сторону выхода, где сейчас никого не было, понуро спросил Стёпка.

— Такое поведение редко себе могут позволить носители древней и влиятельной фамилии. Там воспитание другое.

— А эти? — заинтересовавшись уточнил Юра.

— Эти из «молодых». Может сотню лет существуют, может две. И это в лучшем случае. — неспеша рассказывала Белорецкая, отложив приборы. — Получили дворянство за хорошую службу какому-нибудь из древних родов или за военные подвиги. Вариантов, в общем-то, хватало. Одним словом, недавно сами были из простолюдинов и очень жаль, что их нынешнее поколение об этом не помнит. Есть теория, что людям больше всего не нравится в других то, что есть в них самих. В таких ситуациях, эта фраза играет интересными красками.

«Недавно», по меркам девочки, это сто-двести лет назад… Что же касалось воспитания, то она была абсолютно права и это было заметно даже в нашем кругу. То, как Алина разговаривала, ела и даже просто сидела, с идеально ровной осанкой, всегда выделяло девочку на фоне всех окружающих. Но самое для меня интересное и примечательное было то, что Белорецкая при этом, никогда себе не позволяла и делать окружающим каких-либо замечаний. Ни за столом, где большинство ребят только сейчас научились есть не чавкая, кстати, отчасти благодаря мне, ни в культуре речи, ни во внешнем виде. И дело было не в том, что она не замечала огрехов и недостатков окружающего мира, нет. Просто у человека хватало воспитания и терпения принимать нас такими, какие мы есть. Не охать, не цокать, не осуждающе поглядывать. Строгое в этом плане отношение к себе и величественное снисхождение и спокойствие к окружающим.

* * *

Начало мероприятия ознаменовала довольно скупая речь директора, что безусловно, для нас, было одним из его немногих положительных качеств. Поприветствовав собравшихся, Тимофей Степанович объявил, что результат текущих соревнований для многих будет ни много ни мало аттестатом качества. Призвал биться честно и стремиться к здоровой конкуренции, а спортивную злость держать в узде.

Следом ко мне подошла наш куратор и объявила, что я буду биться в турнирной сетке восьмиклассников, а Максим на класс меньше. Чем это было обусловлено, я понимал — в том, что произойдёт если мы будем сражаться против своих одноклассников, интриги ни для кого не было. Поэтому я лишь молча кивнул и занял место на одном из кресел, где мы всей нашей компанией ожидали начала соревнований.

Турнир было решено проводить параллельно в два этапа: первый для средней школы, где будут биться ребята с пятого по восьмой класс, и второй, уже для старшеклассников. Соответственно, под младшие классы были отведены две из трёх установленных в большом зале арен. Сам зал представлял собой огромное по своей площади помещение, вмещающее по моим прикидкам целых два баскетбольных поля. Зрительские трибуны были расположены по типу амфитеатра, что предполагало хороший обзор на проходящие поединки из любой точки этого помещения. В этом зале, кстати, обычно тренировались именно ребята старших классов, нам же были отведены более компактные помещения.

Правила были простые, их нам ещё до самого старта довёл распорядитель мероприятия. Из важного — второе поражение на турнире будет означать вылет. А также, помимо этого был запрет на пользование телекинезом или природным даром, остальное всё стандартно.

Первым из нашей компании вышел биться Юра. Учитывая, что все ребята являлись не только моими друзьями, но и в какой-то мере были моими подопечными, я следил за выступлением каждого из них.

Юрка не подвёл: несколько раз увернулся, подловил на контратаке и сбил с ног оппонента, следом же приставив учебный меч к его горлу. Такое положение, несмотря на ещё не пробитый барьер, судья засчитывал за поражение. Оно и неудивительно, ведь цель соревнований проверить навыки владения мечом учащихся, а не найти у кого толще барьер и больше запас маны. Хотя, при примерно равном мастерстве бойцов, решающим фактором, на мой взгляд, будет именно второе.

Момент безусловно спорный, но организаторов можно было понять — в противном случае, учитывая то, что телекинезом и даром пользоваться нельзя, а клинки нам выдали хоть и стальные, но затупленные, бои могли очень серьёзно затянуться.

В следующей же схватке бился Ваня. Он уже с самого начала серьёзно нервничал и волновался, поэтому когда парнишка с первых секунд выбросил в сторону противника самый настоящий град ударов, часто и сильно махая клинком, вкладываясь при этом почти в каждый удар, я не удивился. К нашей общей радости, фортуна оказалась на его стороне и текущий противник ничего ему противопоставить не смог. Победу присудили Ване.

— Устал? Запыхался, вижу.

— Ага! — довольно бросил товарищ. — Видал?

— Я тебя огорчу. Тебе стоит успокоиться и постараться провести следующий бой более сдержанно. Биться с умом.

Наставляя товарища, я поймал себя на мысли, что несмотря на то, что говорю очевидные и правильные вещи, звучу для него весьма неубедительно.