Точка Бифуркации III

Я в разговоре не участвовал. Мне сегодня Бобик приснился. Замученный, уставший и в голос просивший его забрать к себе назад.

С одной стороны, без колючего мне было уже неуютно и хотелось товарища таки спасти из озабоченных продолжением рода лапок Бибы. Но с другой… пускай работает! Раз в четыре года потерпеть не может!

Блин, а если обидится? Этот собака злопамятный… потом долго припоминать будет.

В общем, пока я размышлял, недалеко от нашего стола уселась компания ребят, большую часть из которых я знал. Причём, не в самом лучшем для меня свете. Вяземские, Костромские, двое мне незнакомых и ещё один парень, фамилию которого я пытался вспомнить. Лицом к лицу мы виделись с ним единожды, в ту далёкую пору, когда Костромские предприняли первую попытку меня избить. Кажется его звали Стас… кхм. Он тогда занял условно нейтральную сторону в нашем конфликте.

Условно, потому что было очевидно, что в том конфликте он симпатизировал свои благородным товарищам.

— Алина, ты того парня знаешь? — кивком головы указывая на Стаса, спросил я. Минутой ранее, я отметил, что он поздоровался с Белорецкой.

— Конечно. Это брат мой. — улыбнулась подруга.

На этих словах я малость опешил. Прошлый раз он точно не назывался Белорецким.

— Полагаю, двоюродный? — стал догадываться я.

— Ага. Княжич.

— Зае… кх-кх. — поморщился я.

Похоже, молодой Белорецкий весьма дружен с Костромскими и теми же Вяземскими. Последних, кстати, я частенько видел в школе, но мы друг с другом не контактировали от слова совсем. Даже не здоровались, что с учётом того, как прошло наше с ними знакомство, было не особо удивительно.

— А как его зовут?

— Андрей. Вас представить? — с готовностью оглядела меня Белорецкая.

— Нет, спасибо. Уже знакомы. — буркнул я себе под нос.

С одной стороны, княжич мне ничего плохого не сделал. А с другой, та ситуация с Костромскими, где он просто стоял и смотрел как меня пытаются избивать, почему-то вызывала у меня лёгкую неприязнь в сторону этого Андрея. А если добавить сюда ещё и его обман в тот момент когда он представлялся…

Впрочем, это всё взгляд с моей колокольни. Потому как если отбросить эмоции и учесть тот факт, что все эти ребята вроде как в неплохих отношениях, то мне вообще стоило бы даже радоваться нейтральной позиции Андрея.

— Кстати, а ты почему не участвуешь? — внезапно обратился Степан к Алине.

Девочки участвовали в текущих соревнованиях наравне с мальчишками и никаких послаблений по половому признаку предусмотрено не было. Чем это обусловлено я понимал смутно, потому как во многих других, более традиционных видах спорта, для девушек и женщин отдельные категории предусматривались практически всегда.

— Отец так сказал. — коротко ответила Белорецкая.

Судя по её лицу, а я за это время уже неплохо научился понимать эмоции подруги, Алина к такому решению отца отнеслась спокойно. А скорее всего и сама не горела желанием участвовать.

— Ладно, подъём. А то ещё пару минут и Григорий Саныч нас не пустит. — опомнился я, взглянув на большие настенные часы, висевшие на одной из стен нашей столовой.

Успели мы всё-таки вовремя и были немало удивлены количеству собравшегося народа в залах. Ребята и раньше активно готовились, но сегодня, в преддверии начала соревнований, людей собралось неприлично много.

Большая часть из них были наши старшеклассники, у которых свои занятия уже закончились и они пришли поупражняться самостоятельно.

Оглядев всю эту толпу, мы нашли глазами свой класс и направились к ним. После чего, следуя примеру остальных принялись выполнять разминку. Немалая часть ребят в это время уже была при учебных мечах и не стеснялись проводить тренировочные бои. То, что это нередко превращалось в принципиальную схватку, меня совсем не удивляло — при таком стечение народа, ударить в грязь лицом никому не хотелось.

— О, Обломов! — окликнул меня незнакомый голос. — Пошли встанем.

Обернувшись, я увидел в паре метров от себя парня, выше меня ростом больше чем на голову. На вид класс восьмой-девятый, примерно. Телосложение у него было обычное, как и темные волосы ничем не выделяющие его среди окружающей толпы. А вот дорогая одежда, правильные черты лица и светлая кожа, выдавали в нём аристократа. Я их, как мне кажется, уже мог безошибочно выделять из толпы просто по внешним признакам.

Что же касалось его предложения, то в последнее время желающих поспарринговать со мной было в избытке. Мы ведь с товарищем несколько лет тренировались вместе с ребятами постарше и зарекомендовать себя уже успели.

По итогу выходило, что для аристократских детишек, которые тренировались в своих особняках с личным инструктором, я был любопытным фруктом и некоторые из них хотели проверить на мне свои силы, а другие, насколько правдоподобны слухи о моём таланте фехтовальщика. Ну и отдельная каста тех, кто в эти слухи не верил и намеревался утереть нос распиаренному простолюдину, а также самореализоваться у всех на глазах за мой счёт.

— Не. — вяло бросил я.

— Да не ссы ты. Я аккуратно. — хохотнул парень, и сделав шаг ко мне на встречу, бросил левой рукой деревянный меч.

— Фамилия? — приподняв бровь, решил полюбопытствовать я.

— Тебе решил оказать честь Сергей Васнецов. — произнёс какой-то парень, наблюдавший за нашим диалогом сбоку.

— Желания не имею, Васнецов. — отмахнулся я и отвернулся, возвращаясь к разминке.

Подобный жест с моей стороны, естественно, был воспринят оскорбительно, что было написано на лице бросившего мне вызов школьника. Меч им выброшенный в мою сторону, тем временем, застыл в воздухе напротив моего оппонента, буквально в метре от его лица. Вдобавок к этому, острие учебного оружия было угрожающе направлено в сторону благородного.

— Щенок… Манер не знаешь? — недовольно сплюнул он и попытался, судя по моим ощущениям, забрать висевший в воздухе меч. Но не вышло.

Следом я почувствовал, как Васнецов старается перехватить клинок ментально, но и здесь ему добиться успеха не удалось. Тем временем, я, представив с каким предвкушением директор ждёт от меня очередного залёта, выдохнул. А затем медленно развернулся лицом к оппоненту, после чего приняв как можно более непринуждённый вид, спокойно произнёс:

— Дуэль.

— Дуэль? — усмехнулся Сергей. — Ты простолюдин, очнись. Ты не можешь…

— Зассал пятиклассника. — громко констатировал я, прикрепляя сказанное смехом.

Действовал исключительно методами соперника, и надо сказать, вёлся он на свои же трюки легко. Причём мне уже было неважно, согласится он или откажется — так или иначе, урон чести я ему считай обеспечил.

— На мечах. Сейчас. — рыкнул Васнецов, таки добиваясь своего.

Дуэли насмерть в школе, да собственно как и везде в империи, были запрещены. Только вот если в обычной жизни, этот запрет носил весьма условный характер, то в школе с этим было всё очень строго. О чём не ленились нам иногда напоминать воспитатели и преподаватели.

Зато, сквозь пальцы администрация школы смотрела на полноконтактные спарринги на учебных мечах и под присмотром хотя бы одного инструктора. Разница с обычным учебным поединком была в том, что здесь бились до сдачи или невозможности, по мнению арбитра, себя защищать. Помимо этого, проигравший был обязан принести свои публичные извинения. Также была традиция, по которой победитель забирал у поверженного противника его меч. Правда последний пункт в школе был упразднён, так как своего имущества, не то что меча, у учащихся толком и не было.

Глава 6

Вокруг нас быстро образовалась толпа, с любопытством наблюдающая за происходящим. Оно и неудивительно, Сергей будто специально играя на публику, говорил громко и периодически оглядывался по сторонам.

За прошедшие годы, все вокруг уже подзабыли о том, почему со мной лучше не связываться. Многие из прежних оппонентов, имевших в конфликтах со мной печальный опыт, сейчас уже совсем выросли, возмужали и стали намного сильнее. Я тоже на месте не стоял, но учитывая и так обострившиеся отношения с новым директором, старался лишних приключений на задницу не искать. Вот и результат — какой-то дурачок решил самореализоваться за мой счёт.

Нет, я понимал, что для простолюдина я сейчас слишком дерзко и возможно, даже хамовато с ним общался, но тут что есть, то есть — через себя не перешагнуть. Лизать задницы аристократам был не приучен с детства.

Усилием воли притянув к себе до сих пор висевший перед лицом Васнецова учебный меч, я взял его в руку и поудобнее перехватил.

— Нет. Мы будем драться на стальных клинках. — сходу же возразил противник.

Тем временем я отметил, что почти десяток инструкторов вошли в помещение и оказались возле нашего импровизированного круга.

— Что здесь происходит? — громко и басовито гаркнул подошедший инструктор.

— Только вас и ждём, Григорий Александрович. — улыбнулся ему Сергей. — Дуэль у нас.

Я же стоял молча и с интересом наблюдал за происходящим, будто и не причем здесь. О том, что можно кого-то вызвать на дуэль я знал, но участвовал в ней впервые, отсюда и мальчишеское любопытство. Прошлые года как-то по-другому справлялся, да и подобных эксцессов не было.

— Дуэль? — машинально переспросил он. — Что ж, неплохо для начала тренировки. — пожав плечами, согласился мужчина. — Похоже, до турнира решили не ждать?

Вопрос был риторический. Следом он уточнил у меня согласие на участие и лениво выслушал ужатую версию о причине конфликта. Формальностей вроде вопросов о том, не хотим ли мы решить всё мирно, не было.

— Начинаете и заканчиваете по моей команде.

Молча кивнув на сказанное, я огляделся по сторонам. К этому моменту толпа зевак вокруг нас расселась на невысоких скамейках — неизменном атрибуте любых школьных спортзалов. А следом подбежавший парнишка, вручил мне с Васнецовым учебные клинки с затупленным лезвием.

Следующим действием мы разошлись друг от друга на полтора десятка метров, после чего в немой готовности уставились на, так называемого, арбитра схватки.

— Готовы? — громогласно спросил инструктор, а затем также раскатисто добавил. — Начали!

Переводя взгляд с лица Григория Александровича на стремительно приближающегося противника, я вытянул руку вперёд и прямо на бегу перехватил Васнецова с помощью силы телекинеза.

Сергей даже пискнуть не успел, потому как в следующую секунду резко изменил направление своего движения на девяносто градусов, с невероятной скоростью впечатываясь в стену, поверх голов сидевших на скамейках ребят.

Наличие барьера у противника я специально проверил своим светлячком, который ненавязчиво посверлил его щит. Да, аристократы в его возрасте уже практически все поголовно как и я спят под барьером. Но лучше перебдеть, чем недобдеть. Потому как обычный человек после такого броска, рисковал превратиться в груду костей…

— Стоп! Обломов! — прорычал на весь зал инструктор, отмечая что я собираюсь провернуть свою атаку повторно.

— Да, Григорий Саныч? — перевёл я взгляд на него, не отпуская контроль над соперником.

— На мечах же дуэль? — с небольшим сомнением в голосе и на лице, уточнил он.

— А… ой. — бросил я и следом же отпустил Васнецова.

Тот, подчиняясь силам гравитации, сразу же шлепнулся вниз.

— Только клинки. — строго добавил учитель, поглядывая на моего оппонента.

Сергей тяжело дыша поднимался с пола, осоловелым взглядом оглядываясь по сторонам. Да уж… чтобы противостоять таким элементарным атакам, нужно как минимум быть к ним готовым.

Принимая из рук своего товарища меч, который Васнецов уронил десяток секунд назад, он нестройной походкой направился в мою сторону. Следом, застыв в паре метров от меня, парень потряс головой и наконец-то более-менее пришёл в себя, демонстрируя осмысленный взгляд.

Я дал ему ещё пятнадцать секунд времени, прежде чем поднял меч и выбросил первый удар. Бил не ради того, чтобы нанести урон, а больше проверить его рефлексы — избивать человека в полуобморочном состоянии желания никакого уже не было.

Но противник умудрился меня немало удивить. Пропуская мой удар мимо себя, Сергей взорвался контратакой, выдавая целую серию ударов в разных плоскостях. Два из них я просто физически не смог отбить, принимая их на свой барьер. От былого немощного состояния, не осталось и следа! Этот проказник меня провёл!

Окружающие в миг взорвались эмоциональными возгласами в его поддержку или напротив, освистывая моего соперника.

Я, кстати, его за такой трюк вообще не осуждал — парень бился чтобы побеждать, а не ради красивых финтов. Их, к слову, частенько изучала небольшая категория ребят, и в грядущих соревнованиях, по моим прогнозам все они займут нижние строчки рейтинга — не на то время нужно тратить на их этапе развития.

Несколько раз увернувшись от уже более предсказуемых атак противника, я резко сократил дистанцию и пригнувшись, что есть мощи влепил Васнецову по ногам размашистым ударом.

Не успевший должно среагировать парнишка, полетел вперёд поджав ноги и с громким звуком грохнулся на пол. Не дожидаясь пока соперник придёт в себя, я обрушил на него настоящий град своих атак. Неминуемо принимая их все на свой барьер, Сергей выставив меч перед собой, спешно поднялся и вновь пошёл в атаку.

Только вот теперь паренька будто подменили: он стал заметно осторожничать и уже не рисковал идти на размены. Как стало дальше понятно, он наконец-то остался без щита, отсюда и столь изменившаяся манера боя.

Осторожный стиль и нежелание рисковать, только лишь привели моего соперника к неминуемому поражению. Я смело наступал и проводил дерзкие атаки, а мой противник лишь вскрикивал, рычал и болезненно морщился, потирая планомерно отбиваемые конечности и суставы.

Кончилось всё тем, что рука Васнецова была просто неспособна держать меч, и едва клинок из неё вывалился, вмешался инструктор.

— Стоп! — рыкнул он, и не меняя тона добавил. — Победа присуждается Алексею Обломову!

Оглядев потерянное лицо недавнего противника, я вздохнул и немного помешкав произнёс:

— В извинениях не нуждаюсь.

За время боя я неслабо выпустил пар, и сейчас уже совсем не злился. Что же касалось моего оппонента, то в процессе поединка, он показал весьма достойный уровень владения клинком, невольно заставляя себя уважать. А ещё, я по достоинству отметил его позицию по поводу нарушения мной устава дуэли. Другой бы разнылся что всё нечестно, но Сергей, напротив, даже умудрился обратить ситуацию в свою пользу, пусть и временно.

Что же касалось самой схватки, то я бился используя только голые навыки, не прибегая к своим наработкам. Но в реальном бою, я бы ни за что так не сражался, впрочем, как и любой другой разумный.

Удовлетворённый исходом ситуации, я развернулся и направился в сторону своих друзей. Спустя пару минут началась тренировка и о произошедшей недавно дуэли, более ничего не напоминало. Васнецов, кстати, занятия продолжить не смог и был вынужден отправиться домой.

В целом, по моим замечаниям, аристократов здесь помимо него и Алины было чуть больше десятка — не густо, учитывая то, что здесь собрались дети с пятого по восьмой класс. И все они пришли поупражняться со своими сверстниками в преддверии завтрашних соревнований.

После того, как первая часть тренировки закончилась, где мы отрабатывали базовые приёмы и контратаки, главный инструктор объявил о том, чтобы все разбились на пары и закрепили сегодняшний урок.

— Никаких спаррингов и баловства! Только отработка! — строго заявил он.

— Лёша, потренируешь меня сегодня? — тут же произнесла Маша, подошедшая сбоку.

Собственно, я последние несколько месяцев редко с кем вставал в пары, кроме своих друзей. Только если по просьбе инструктора. И именно это, кстати, послужило причиной отказа Васнецову.

Был во мне интересный природный талант, наличию которого я был не только рад, но и малость им гордился — то, чему сам у кого-то научусь, мог хорошо и доступно доносить до окружающих, вместе с этим ещё более глубоко погружаясь в суть материала, навыка или знания. Так было и со школьными предметами, и с боевыми искусствами, и с постижением природных сил и собственного дара. Это то немногое, что передалось мне ещё из прошлого мира. Окружающие такую мою особенность быстро просекли и ко мне одно время выстраивались целые очереди.

Но подобный расклад мне быстро надоел, после чего я стал позволять себе тратить время только на друзей. И Васнецов, вызывая меня на бой, этого не мог не знать.

— Хорошо. Только бери настоящий. — кивком головы указывая на ящик с клинками, произнёс я.

Настоящими мы называли стальные клинки, хотя они также как и их деревянные собратья, считались учебными. Сами мечи по своим параметрам и внешнему виду были похожи на римский Гладиус. Что-то более громоздкое и тяжёлое найти тоже было можно, но детские руки с ними не справлялись.

— Нападай. — скомандовал я, удовлетворённо кивнув, осматривая при этом боевую стойку подруги.

Маше два раза повторять было не нужно — девчонка мигом атаковала, вкладывая в первую же атаку весь свой потенциал и мастерство. Последнего, даже по меркам наших сверстников, было совсем не густо.

Несколько раз отбив атаки подруги, и хорошенько влупив по её щиту в области левого плеча, я остудил пыл Морозовой.

— Ещё одна такая атака и ты выдохнешься. — констатировал я. — Кого-то впечатлить хотела?

— Да никого я…