Помоги проекту - поделись книгой:
— Мне тоже хотелось бы ему верить…
— Передайте Стефанову, чтоб отпустил по домам группу содействия. Но спать пусть ложатся одетые!
Оставшись один, Игнатов долго стоял в задумчивости, потом подошел к карте, закрытой занавеской, нервно отдернул прозрачное полотно и всмотрелся в едва различимые топографические знаки, специальные обозначения. «Какую же тропинку выбрал нынче Караосман? Попытается уйти или же затаится где-нибудь на день-два и снова появится на сцене? Если бы года два назад на Балканах кто-нибудь сказал мне, что после победы я не землю пахать буду на гигантском тракторе, не в университете учиться, а гоняться за шпионами и диверсантами, я бы его за сумасшедшего принял. А сейчас вот только этим и занимаюсь!» — думал Игнатов, чувствуя, что хотя глаза его еще смотрят, но сам он уже спит, с трудом держась на ногах. Задернув на карте занавеску, Игнатов лег на диван и тут же уснул.
4
К рассвету, так и не встретившись с Саиром, Караосман достиг восточной окраины Краснова, обошел село с юга и пробрался по узенькой улочке к старой постройке во дворе лесничества. Оглянулся — никто не следил за ним — и спустился в погреб.
Когда-то в этом строении, походившем на угольный склад, дубили кожи, но с тех пор как пограничный участок переместился в Красново, военные перестроили его под жилье и поместили там ведающего провиантом урядника Рашко Славеева. Он был сыном сельского бедняка, пьяницы, в юности работал в швейных мастерских, но, поняв, что портного из него не выйдет, поступил на военную службу. Поначалу и она шла плохо, однако у Славеева обнаружился талант, укрепивший его положение: он хорошо играл на кавале[4] и пел народные песни. Как-то на новогоднем торжестве Славеев поиграл, попел офицерам и их семьям. И понравился. С того времени Славеев пошел в гору, сравнительно быстро получил чин фельдфебеля и специализировался по хозяйственной части. В конце второго года службы женился на дочери мелкого торговца. Она была гораздо моложе его, очень кокетлива и скоро к нему охладела. Славеев тяжело переживал неудачный брак.
Позже он поступил на службу в жандармерию. Восемь месяцев преследовал партизан и пытал членов их семей, но события на Восточном фронте заставили Славеева подумать о будущем, и он отправился за границу. Там и застал его день победы революции 9 Сентября.
В новых условиях Славеев был уже ее фельдфебелем, а урядником. Звание изменилось, но сам он, сколько ни пытался переломить себя, остался прежним. Единственным утешением стала для него корчма Кирима — Рашко садился там за один и тот же столик у прилавка, пил мастику и, когда «доходил до кондиции», принимался долго рассказывать о каком-то художнике, который рисовал портрет его жены, а потом и вовсе переселился к ним, и она в него влюбилась. Этот рассказ Славеев обычно начинал угрозами, а заканчивал печальной фракийской песней:
Чуть только Рашко начинал свой рассказ о художнике, люди в корчме окружали его плотным кольцом: знали, что скоро последуют песни. А пел он чертовски хорошо: голос был сильный, звучный, каждое слово растягивая, весь отдаваясь пению. И в глазах слушателей нередко стояли слезы. Командир раза два наказывал Рашко за то, что являлся в строй нетрезвым, но тому, сколько ни зарекался, не хватало воли расстаться с корчмой.
Как-то вечером Славеев, снова подвыпив, вернулся домой и уже собирался лечь спать, когда услышал стук в дверь. Открыв, удивился, увидев женщину. Откинув чадру, она улыбнулась, и он узнал молодую вдову, которая несколько раз являлась к нему на службу и говорила, что хотела бы устроиться работать в подразделении. Время было позднее, село уже спало, и Славеев не осмелился — неудобно ему было — пригласить ее войти. Он сказал, чтобы завтра она пришла к командиру: тот, мол, сам даст ей ответ. Однако Айша, не слушая, вошла в прихожую и, лукаво смеясь, попросила, чтобы Славеев самолично рассказал ей, какая у нее будет работа, если ее все-таки возьмут. Удивленный дерзостью молодой женщины, Рашко быстро закрыл дверь. Попросил гостью сесть и, суетясь, поставил на стол бутылку мастики и две рюмки. Потом нарезал свежего сыру, немного колбасы, сел и, прежде чем угощать, посмотрел ей в глаза — он был почему-то уверен, что женщина не выпьет и глотка. Вопреки его ожиданиям Айша заявила, что аллах не велит отказывать доброму хозяину, и сама наполнила обе рюмки. Потом произнесла тост за гостеприимство. Рашко выпил до дна и, снова наполнив рюмки, предложил выпить за смелых женщин из Красново, которые скоро порвут с религиозным фанатизмом и сбросят наконец чадру. Гостья выпила до дна и эту рюмку, глаза ее блестели. Только сейчас Славеев начал объяснять, в чем будет состоять ее работа: стирать, перешивать одежду. Рассказал, сколько денег она будет получать, какой ей паек полагается. Айша слушала, не сводя с него взгляда, пила и слушала. За выпивкой разговор катился гладко. Почувствовав, что становится жарко, она сняла свой пестрый платок и перекинула на грудь косу — густую, толстую. Впервые Рашко видел так близко ее лицо, большие глаза, нежную шею. Сначала он старался не особенно задерживаться взглядом на ее зеленой блузке, но гостья расстегнула верхнюю пуговку и, распахнув воротник, стала обмахиваться платком. Рашко, уставившись на ее белую грудь, прекратил разговоры о работе, да и Айша уже не слушала.
— Вы сказали, что мы сбросим это? — спросила она вдруг и стала расстегивать блузку.
Айша не была красавицей — таких, как она, мужчины не слишком замечают, — но Славеев не сводил с нее глаз. Бросив чадру на постель, гостья снова подняла рюмку. Славеев снял куртку, повесил ее на гвоздь за дверью и, вернувшись, затянул было любимую свою песню «Скоро ты меня, любимая, полюбила…». Начал тихонечко, придвигая свой стул все ближе к Айше, но тут она, дунув на лампу, загасила ее. Песня оборвалась…
Сквозь тонкую занавеску в открытое окно лились нежные песни сверчков, но Айша и Славеев их не слышали. Не слышали они, как перемахнул через ограду конь, тихого его ржания, не уловили легкого скрипа двери и шагов вошедшего в комнату высокого человека в ватнике. Тот остановился посреди комнаты, направив автомат на постель. Яркий луч карманного фонарика осветил два голых тела. Славеев приподнялся на локте, замерев под дулом автомата. Айша не испугалась, даже не вздрогнула — лишь вытянулась на постели, прикрыв глаза ладонями.
Держа оружие направленным на Славеева, Караосман вытащил из кобуры, висевшей на стене, его пистолет. Подошел к столу, глотнул из бутылки. Нахмурившись, знаком показал им, чтобы одевались.
Славеев никогда прежде не видел Караосмана, хотя участвовал во всех операциях по его задержанию. И сейчас тоже не видел лица бандита, но громадная фигура произвела на него впечатление: как ни спешил натянуть галифе и сапоги, это ему не удавалось — он весь дрожал и даже не заметил, когда оделась и ушла Айша. Думал не о ней, а о том, что должно было сейчас произойти. Кое-как приведя себя в порядок, Славеев подчинился Караосману, фонариком показавшему ему, куда сесть.
Так ведающий провиантом пограничного участка урядник Рашко Славеев попал в лапы Караосмана и стал его помощником. Сначала, правда, боялся. Нехотя, через силу принимал и выполнял поручения своего господина, однако в конце месяца Караосман сунул ему две пачки банкнот — деньги, равные его годовому заработку, — и обещал чин полковника после оккупации Болгарии американскими и английскими войсками. Славеев стал работать усердно: собирал и передавал важные сведения военного и хозяйственного значения, сообщал об изменениях в личном составе и дислокации войск вблизи границы, о строительстве новых дорог и оборонительных сооружений, о настроениях жителей пограничной зоны. Он получал деньги — столько денег, что уже боялся их. Сначала складывал их в жестянку из-под брынзы, которую прятал в погребе, потом стал отсылать одному своему родственнику в посылках, которые отвозили солдаты. Однако позже, боясь, что кто-нибудь вскроет посылку, попросил Караосмана не приносить денег до тех пор, пока сам не попросит.
Сейчас, после того как Стефанов распустил всех на отдых, Славеев не лег на пружинную кровать в комнате, а спустился вниз, в погреб, и растянулся на медвежьей шкуре, постланной поверх мешков с отрубями. Он ждал Караосмана. Несколько раз засыпал и просыпался, прислушиваясь. Наконец три тихих удара в дверь разбудили его. Рашко встал, на цыпочках подошел к двери, открыл.
— Здорово, приятель, — сказал Караосман.
— Здравствуй, Кара, — проговорил сонный Славеев. — А я наверх ходил. Боялся, как бы ты раньше не пришел.
Поставив автомат, Караосман снял рюкзак и лег на медвежью шкуру. Славеев присел рядом. Какое-то время оба молчали. Мучительную паузу нарушил гость:
— Где Саир?
— Как я понял, в милиции. — Славеев боялся сообщать неприятные новости, но ничего другого не оставалось: вопрос был прямым. — Его задержали в автобусе по дороге из Пловдива. Причина неизвестна.
Караосман приподнялся:
— Кто тебе сказал? Он был один?
— Говорят, один, — ответил Славеев робко.
Вздохнув с облегчением, Караосман снова растянулся на шкуре. Слушая его дыхание, Славеев понимал: то, что случилось с Саиром, причинило Караосману боль, он так его ждал… Наконец, дернувшись, он прорычал:
— Тупица! Надо же — в автобусе задержали! А те, ваши, что делают? Только по плацу снуют!
— Ждут… Очевидно, не верят, что ты уже по ту сторону… Велено спать одетыми, — сообщил Славеев.
— «Не верят»! Чушь всякую порешь. Точно узнай, что знают и что собираются предпринять. Это мне и надо знать, понял? «Не верят»!
— Не верят, Кара. Я специально ходил к дежурному, он намекнул, что, мол, лесорубы где-то тебя видели, но Игнатов их предупредил, они молчат, рта не открывают.
— Иг-на-тов! — произнес Караосман сквозь зубы. — Узнай, когда он отправляется на границу. Точно узнай, какой дорогой пойдет. А тот, кудрявый?
— Ходит везде, во все нос сует. Точно не знаю, но кажется мне, что следит он за мной!
Рашко говорил тихо, и хотя понимал, что в погребе они только вдвоем, но то и дело оглядывался в темноте.
— Сам смотри в оба. Глаза у тебя на что? — Гость как будто засыпал — или Славееву это только казалось, — говорил несвязно.
— Знаю, Кара, знаю! Как бы тебе это объяснить… Все равно что-то вот здесь, внутри, сжимается! Спать не могу.
— Ну-ну, иди. И не думай, а спи.
— Легко тебе говорить, Кара. Только когда хлебну чего-нибудь, могу вздремнуть, а иначе не получается. И то не сон, а кошмар какой-то…
— Выпей чего-нибудь. Но смотри, поосторожнее. Ясно? — Караосман, зевнув, приподнялся.
— Закроешься?
— Да.
Он пошел за Славеевым, бесшумно открыл дверь, подождал, пока тот выйдет, просунул ломик в железные обручи, вернулся и лег, усталый и встревоженный. Подкованные сапоги Рашко протопали по лестнице наверх, дверь хлопнула. Приближалась полночь…
5
Июльское жаркое солнце потонуло в пожаре, разгорающемся за вершинами Белтепе, и в Красново стало еще темнее. Смеркалось. Старики, рассевшиеся на каменной скамье перед корчмой Кирима, подняв головы к небу, зашевелились, собираясь домой. По тропинкам со стороны вырубки потянулся белый поток коз, клубы пыли поднялись над острым минаретом мечети. И люди, и скот чувствовали приближение грозы.
В этот прохладный вечер дверь двухэтажного дома лесника бай Чани распахнулась, на улицу вышли две женщины. Они молчаливо подали друг другу руки и расстались — хозяйка закрыла за собой дверь, а другая женщина, в чадре, высокая и стройная, легкой походкой пошла вверх по улице к западному концу Краснова. Миновав здание общины, она свернула на дорожку, пересекающую маленькую площадь. Пограничники, проезжавшие по мостику — это был конный патруль, — придержали коней, с любопытством посмотрев на женщину. А она продолжала свой путь: перейдя на другой берег, подошла к большому белому дому, огороженному высоким забором, открыла калитку и вошла во двор. Стайка кур тут же окружила ее, но пушистый щенок погнался за ними, распугал, вернулся к ней и, ласково заскулив, принялся тереться об ее босые белые ноги.
— Тш-ш! Ну-ну, Жеп! Уймись! — Женщина, наклонившись, погладила щенка по кудрявой спинке.
Третий год жила в этом доме Асина, жена Саира. Дом был двухэтажный, семикомнатный, с двумя террасами и широкой лестницей. Семь белых труб высились на крыше, как пирамиды. Двор, сад, луга, дом и четыре другие постройки — все это, бывшая собственность Каали-бея, принадлежало сейчас Саиру Курталиеву и ей, Асине.
Все было у этой своенравной красивой женщины: и имущество, и деньги, и, если верить молве, припрятанное золото. Не было только радости. Не было той жизни, о которой когда-то она, ученица Пловдивской женской гимназии, мечтала. За высоким забором в этой каменной громаде, поддерживаемой прогнившими сосновыми балками и обшитой проеденными червями досками, жила она почти всегда одна. Вышивала и все ждала, сидя на восточной террасе, когда хлопнет окованная железом тяжелая дверь. Но не Саира ждала. Его неделями не бывало — скитался неизвестно где, возвращался поздно ночью, валился с ног от усталости. Когда его не было дома, ей было хорошо, — оставаясь одна, мечтала о какой-то другой жизни. Все ей противно здесь, в этом замкнутом мирке, сотворенном когда-то Каали-беем и названном позднее Красновом. В этом селе, разделенном пополам постоянно шумящей Сарыдере и превращенном в военный лагерь, она была чужой. И лишь с одним человеком могла она поделиться своими переживаниями — с медсестрой Наной, приехавшей сюда год назад сразу после института. Эта двадцатилетняя полная жизни, энергичная девушка, всего на год моложе Асины, буквально вытащила ее из тягостной, невыносимой домашней атмосферы, та полюбила ее всей душой.
В этот вечер, вернувшись от Наны, Асина начала готовиться к приходу гостей. Она была в чудесном настроении: впервые — вопреки религиозным и традиционным предрассудкам, не считаясь с хулой, которой и без того осыпали ее женщины Краснова, — Асина пригласила к себе Нану и офицера-пограничника, ее земляка. Саир в эту ночь мог вернуться, а мог и не вернуться. У Асины были свои взгляды на жизнь, и менять их у нее не было желания. Надев синее Нанино платье, она расчесала и откинула на спину длинные густые волосы. В ожидании гостей ходила из комнаты в комнату, тихонько напевая.
Уже светились окна в соседних домах, когда Асина закончила приготовления. Накрыв на стол, остановилась перед зеркалом. Из глубины стекла смотрели на нее большие карие глаза, обычно бледное лицо было сейчас румяным, свежим. Асина собрала волосы на шее, перебросила их через плечо. В синем платье Наны она выглядела изящнее, стройнее. «Лицо совсем не для того, чтобы прятать его под чадрой, Ася!» — слышался ей голос Наны. Отойдя от зеркала, бросила взгляд на висевшую на стене рамку: с пожелтевшей солдатской фотографии смотрел на нее толстощекий мужчина с жесткими, как щетина, бровями и жидкими волосами — Саир. В нижнем левом углу чернилами было написано: «Март 1930 г. Пещера». «Мне тогда было всего восемь лет, а ему двадцать девять… Он только что вышел из тюрьмы». Асина сняла рамку с фотографией и сунула ее в гардероб.
Занин и Нана подошли к дому Саира. Подпоручик давно уже хотел познакомиться с Асиной, но сейчас вел себя так, будто ему навязали посещение дома, где не принято приглашать гостей.
— Ты уверена, что именно сегодня мы можем явиться сюда с визитом? — спросил Занин.
— Конечно.
— Но ведь супруг Асины, кажется, отсутствует?
— Она не страдает предрассудками. Эта женщина, милый, воспитана в другой среде, она выросла в Пловдиве. Может, ты этого не знаешь?
— Не интересовался.
— Ну, увидишь ее — наверняка заинтересуешься! — лукаво взглянув на него, парировала Нана.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что она красивая. Красивая и умная. Родители просто-напросто продали ее богатому человеку. Забрали со школьной скамьи, из предпоследнего класса гимназии, и продали.
— Это уже интересно.
— Но… ты осторожнее, я тебя прошу! — Взяв его под руку, Нана заглянула ему в глаза.
Асина, услышав, как хлопнула дверь, выбежала навстречу гостям. Лунный свет заливал двор, Жеп прыгал перед ней.
— Проходите! — сказала она улыбаясь.
Занин, удивленный, что видит жену Саира не в традиционной одежде, а в платье, стройную и действительно очень красивую, безотчетно сжал руку Наны.
— Позвольте вас познакомить… Мой земляк, подпоручик Занин, — представила его Нана.
Асина, подав Занину руку и все так же улыбаясь, сказала:
— Асина… Вот и вся автобиография!
Гости рассмеялись.
— Прошу! — поклонилась хозяйка, и только тогда Занин отпустил ее руку, глядя ей в глаза.
Она провела, их по лестницам, через террасу, в свою комнату — просторную, с украшенным резьбой потолком и стенами, облицованными сосновыми панелями цвета спелой груши. Узкие окна занавешены были тяжелыми шторами, пол закрывал пестрый шерстяной коврик.
— Гостям не положено стоять. Пожалуйста, садитесь. Постарайтесь чувствовать себя… как в тюрьме, где о вас пекутся добрые стражи. Наш дом — что-то в этом роде. Пожалуйста, прошу вас!
— Уважаемая госпожа, в этой тюрьме я согласился бы сидеть всю жизнь, — сказал Занин и, наблюдая за Асиной, добавил: — И беспрекословно подчиняться таким «стражам»!
Асина вспыхнула. Ей стало весело. Уже года три не разговаривала она с посторонним мужчиной так свободно, так непринужденно.
Нана старалась не принимать всерьез шуток своего земляка и не подавать виду, что он ей небезразличен, но где-то внутри все в ней сжалось. Не сдержавшись, она бросила, натянуто улыбаясь:
— Даже самая прекрасная тюрьма — это прежде всего тюрьма.
— Не скажи! — продолжал шутить подпоручик, подсаживаясь к столу. — Если идешь туда по доброму согласию со стражем…
Асина впервые видела этого смуглолицего юного офицера. У него были синие глаза и черные волосы — природа иногда делает исключения из собственных правил, — и это почему-то привлекало Асину. Вскоре ей стало казаться, что она давно уже знает Занина.
— Если хозяйка уважает своих гостей, она тоже должна сесть! — сказал Занин, видя, что Асина продолжает стоять.
Вскочив, он отодвинул стул и подождал, когда Асина сядет.
— Обычаи не позволяют женщине сидеть за одним столом с мужчинами, — сказала Асина, наклонив голову в знак благодарности, — Но я больше уважаю своих гостей, чем обычаи… Пожалуйста, угощайтесь. Правда, все наскоро. Салат по-фракийски, а бастурма — по-родопски! В следующий раз постараюсь встретить вас получше.
— Будем надеяться, что это произойдет скоро, — повернулся к ней Занин. — О, превосходный салат! Нана, воздай должное хозяйке, не жди, чтобы тебя упрашивали!
— Значит, ты снова готов быть нашим гостем? — спросила Нана, беря вилку.
— Будете в Краснове — заходите, — приглашала Асина, разливая по рюмкам мастику.
— Но я живу через два дома от вас, госпожа!
Асина посмотрела на него удивленно.
— Да, через два дома и через реку! И если это правда — и только правда! — пусть господь бог не откажется от моей грешной души! И… ваше здоровье! Как единственный мужчина за столом, беру на себя приятную обязанность провозгласить этот тост. Ваше здоровье!
Хрустальный звон раздался в комнате.
На террасе залаял Жеп.
— Если есть бог и если он тебя слышит, он непременно подымет руку, чтобы опустить ее на твой рот! — сказала Нана.
— У каждого свой бог, уважаемая госпожа, — ответил Занин с напускной серьезностью.
— И кто же твой бог? — спросила смеясь Нана.
— Женщины! — ответил Занин и добавил: — Красивые женщины.
— Ну как, Нана, угадала я, а?
Асина протянула руку к бутылке, но не взяла ее, задержав взгляд на лице подпоручика. Потом взяла бутылку, наполнила рюмки и опять засмотрелась на это незнакомое и в то же время такое знакомое лицо. Ей казалось, она где-то его видела. Но где? И это родимое пятно… Не тот ли это человек, который прошлым летом стрелял в Караосмана у мельницы? А потом прошел мимо нее, сорвал лист табака и бросил на ходу: «Собирайте его, но не курите!» Да, конечно, это он! Только тогда он был в солдатской форме, у него не было погон… Асина слушала Занина, провозглашающего новый тост, но в то же время слышала и нечто другое: в погребе кто-то был, она явственно уловила там шаги. Побледнев, она еще раз внимательно посмотрела в лицо Занина и вышла в прихожую.
— Что? — спросил Занин.
— Думать надо, что говоришь! — упрекнула его Нана и выбежала вслед за Асиной.
Та стояла, прислонившись к стене, закрыв лицо ладонями.
— Что с тобой, Асина? — Нана сжала ее руки. — Не обращай внимания, он шутит! Он отроду такой. Ася, пожалуйста, я тебя прошу, не сердись на него… Что, тебе плохо?
— Уходить вам надо, Нана. Как можно скорее. Извинись за меня перед ним, но я… — шептала Асина, уверенная, что в погребе Караосман.
— Ася, что случилось?
Поделиться книгой: