Доверие

— Асина, мне нужна твоя помощь.

— Что я-то могу?

— Можешь. Дело вот в чем…

Занималась заря. С соседних дворов уже слышался шум — люди готовили повозки, отправляясь на лесосеку.

Занин перескочил через покосившуюся ограду и пошел вдоль берега реки.

20

Поручик Стефанов со своей группой окружил дом Кичука, как и договорился с Заниным. Ждал рассвета, лежа на стоге сена, откуда видел лишь открытую дверь дома. Но так хотелось проникнуть в прихожую! Нельзя было. Он решил обойти своих солдат.

У ворот ограды стоял человек — то ли больной, то ли измученный тяжелой работой — в накинутом на плечи изношенном немецком плаще и держал под уздцы мула, нагруженного дровами. Хотел было калитку открыть, но один из солдат велел ему отойти.

— Почему? — кротко спросил тот.

Попятившись, он потянул за собой мула.

Худое небритое лицо его, изрезанное глубокими морщинами, дрогнуло, когда появился поручик.

— Что вы ищете? — пробормотал он.

— Кто такой? — спросил Стефанов, открывая двери.

— Кичук. Это мой дом. У меня живет ваш офицер. А вот и он. Занин! Господин…

— Доброе утро, хозяин! — Подпоручик поздоровался с ним за руку и отдал честь поручику.

— Господин Занин, я иду домой, а тут — смотри-ка!

— Ничего, Кичук, — сказал Занин, положив руку ему на плечо. — Маленькая неприятность. После узнаешь. Ты пока привяжи мула и сядь где-нибудь поблизости, отдохни. А мы пойдем в мою комнату…

— Идите, идите! — Кичук поклонился. — Это ваше дело!

— Где вы были сегодня ночью? — спросил Стефанов, взглянув на его пыльные царвули и залатанную куртку.

— Наверху… На лесосеке… Я там ночую, — Кичук проследил взглядом за офицерами, идущими к дому в сопровождении двух солдат с автоматами.

Приблизившись к лестнице, солдаты вышли вперед. Один дулом толкнул дверь и, когда она распахнулась, заглянул внутрь. Потом обернулся ко второму, кивнул, и оба вошли. За ними последовали офицеры.

В глубине прихожей, в метре от разбитого окна, лежала перекрашенная солдатская пилотка. На полу, возле фуражки Занина, и на оконной раме виднелись следы крови.

Подпоручик поднял упавшую вешалку, наклонился, двумя пальцами поднял пилотку, осмотрел ее.

Это была пилотка Кичука.

— Знако-о-омая пилотка! — воскликнул поручик. — Но трогать ее нельзя.

— Да, конечно, — согласился Занин.

Он не хотел, чтобы солдаты узнали, чья это пилотка, и аккуратно завернул ее в газету.

Потом он начал искать отпечатки обуви — на полу остались отчетливые следы. Аккуратно измерив их, подошел к окну и посмотрел вниз, в сад, — на рыхлой земле виднелись еще два отпечатка. Выпрыгнув из окна, подпоручик склонился над ними. Один след кованой подошвы сорок третьего размера, другой — изношенной подошвы резиновой царвули, кажется, такого же размера, как и в прихожей.

Занин пошел по следам, приведшим его к лазу.

На улице ждал Стефанов.

— Вполне вероятно, что раненый спрятался где-нибудь в соседнем доме, — задумчиво сказал подпоручик.

— Устроим обыск? — с готовностью спросил Стефанов.

— Поздно! — Взгляд Занина, скользнув по ближайшим домам, остановился на Кичуке, смиренно сидевшем на камне у ворот. — Пойдем отсюда, господин поручик.

— Пошли, ребята! — крикнул Стефанов солдатам.

— Хозяин, можете войти, — сказал подпоручик и поспешил вслед за группой.

Вскоре из-за острых вершин горного хребта должно было взойти солнце.

21

Доктор Кабаков сел к столу, побарабанил короткими пальцами по плюшевой скатерти. Напротив, сложив на коленях руки и глядя ему в глаза, сидела Асина. Потеребив острую свою бородку, гость задумчиво сказал:

— Вы пригласили меня осмотреть вас, госпожа? Ну вот, я пришел.

— Это — для людских глаз, доктор! — Хозяйка улыбалась, наливая в рюмки ракию. — Добро пожаловать в мой дом. Ваше здоровье!

— Ваше здоровье, госпожа. — Кабаков выпил, потянулся к своему саквояжу. — Меня ждет экипаж. Ну а что касается данного случая… Каждый, конечно, решившись на такой поступок, стал бы искать чьего-то содействия. Да только зачем это солдату? Они ведь и так всякий день на границе. Один шаг — и на той стороне! Зачем же искать других путей, куда более рискованных? Вы бы посоветовали ему… Разумеется, если это диктуют ваши интересы.

— Конечно, господин Кабаков! Но парень боится. Дома, на побывке, встретил он человека, который вернулся оттуда, понимаете? И этот человек сказал: «Будешь гнить по тюрьмам да по лагерям, если там у тебя знакомого не найдется!»

— А, вот в чем дело…

— Учился в Праге. У него какая-то приятельница во Франции, понимаете?

— Вы за него ручаетесь? — Доктор положил ладонь на ее пальцы, и она не отдернула руки.

— Да! — ответила Асина.

— А риск?

— Выбора нет…

— А вдруг неудача? Будете ведь соучастницей преступления. — Он смотрел на нее, склонившись к столу, и рука его легонько скользила взад-вперед по белым ее пальцам.

— Да мне все равно. Можно подумать, это не тюрьма! — Асина снова налила ракии.

— В тревожное время мы живем, уважаемая госпожа. Будто на краю пропасти, не правда ли? Ну ладно, оставим эту тему. Где же ваш солдат?

— Не знаю! — Асина пожала плечами.

— Передайте ему… — Доктор подал ей перочинный нож. — И пусть он придет в город, на осмотр ко мне в кабинет. Отдаст мне нож и скажет: «Вы забыли свой ножик, доктор!» Запомнили?

— Да. Благодарю вас, господин Кабаков.

— Благодарить рано. Я пока ничего не обещал. Но попытаюсь. Хотя все так сложно… Будьте осторожны! Ничего никому не говорите.

— А о Саире вы мне ничего не скажете, господин Кабаков?

Она почему-то была уверена, что доктор о нем знает.

— Сожалею, госпожа. Знаю только, что сбежал. Думаю, он уже на той стороне.

Асина сидела, опустив голову. Кабаков взял ее руку, крепко сжал. Ему казалось, настал подходящий момент. Он был уверен, что Саир уже никогда не вернется… Посмотрев ей в глаза, он сочувственно произнес:

— Вы должны быть готовы к худшему… Но не отчаивайтесь, мы не оставим вас, госпожа. Я веду переговоры о покупке дома в Пловдиве. Дом роскошный! И я мог бы вам предложить, если с Саиром что-то… купить этот дом для нас с вами… А здесь все продадим.

Асина отдернула руку:

— Что вы, доктор? Саир же еще… Я даже не знаю, жив ли он! А мы будем продавать его дом!

— Я говорю о будущем, о перспективах, дорогая! Если у Саира есть сбережения, вложите их. Поговаривают о реформах, о конфискациях. Только золото останется в прежней цене.

Асина поняла: Кабаков хочет вызнать, сколько золота у Саира. Раздражения, правда, она не чувствовала. Одна лишь осторожность подсказала ей вежливый ответ:

— Я не забуду вашей доброты, доктор Кабаков. Но сейчас, когда я ничего не знаю, как я могу что-то обещать? Отложим этот разговор до другого раза.

Он встал, поцеловал ей руку, засеменил к выходу. Жеп побежал за ним. Дверь хлопнула. Копыта процокали по мостовой.

Асина стояла на веранде, глядя на ворота. Сейчас она уже могла бы сообщить Занину о своем разговоре с доктором. Мысль, что ей уже недолго осталось быть в этом чужом для нее доме, делала ее смелой, решительной. Она думала об отъезде во Фракию. Только один человек еще удерживал ее в старой крепости Каали-бея.

Асина оделась и пошла к Нане, которая встретила ее с довольно мрачной миной. Пригласив сесть, продолжала свое дело — гладила галифе Занина. На кровати лежала выглаженная и заботливо сложенная белая рубашка.

— У тебя что, гости из ваших краев? — притворяясь, что ничего не понимает, спросила Асина. Сев на кровать, взяла рубашку на колени. — Красивая рубашка!

— Подпоручик любит все красивое, Ася, — гордо ответила Нана, поджав губы. — Он уезжает в отпуск… Попросил меня…

Асина, кивнув, отложила рубашку. Поднялась и, взглянув на танцующий по галифе утюг, вышла.

— Ася! — закричала ей вслед Нана, но та была уже на улице.

22

Центр города напоминал сплюснутый обруч из прилепившихся друг к другу одноэтажных и двухэтажных домишек, крытых черепицей. В нижней, восточной, части была, правда, широкая двухэтажная постройка с длинными узкими окнами и караульным помещением у входа. С южной и северной сторон ревниво смотрели друг на друга новый кинотеатр и старая кондитерская. На главной улице чередовались магазинчики и мастерские — город, зажатый с двух сторон высокими скалистыми хребтами, имел форму лодки. Именно здесь, между последними домишками и лесопилкой, за декоративной изгородью стояла вилла доктора Пешо Кабакова. По обе стороны ее молодые сосны тянули над крышей свои вершины. С двух сторон мраморной лестницы, ведущей на веранду, торжественно замерли огромные самшитовые глобусы. Перед виллой всегда стояли телеги, запряженные мулами. Солнце клонилось к закату, когда солдат в очках, перекладывая из руки в руку тяжелый деревянный чемодан, открыл калитку и, пройдя по цементированной дорожке, остановился перед мраморной лестницей.

— Эй, парень, доктор принимает? — обратился к нему мужчина в одежде из грубого домотканого сукна. На камне сидела женщина в чадре. — Опоздали мы. Река мост снесла, и автобус сейчас наверх не ходит.

— Не знаю, — ответил солдат.

Он вступил было на лестницу, но двери прихожей открылись, в сопровождении доктора вышли пожилая женщина с пятилетней девочкой.

— Кто следующий? — спросил врач.

— Солдатик… Он первый, — ответил поспешно мужчина.

— Заходите, молодой человек! А вы сядьте, подождите.

В просторном кабинете, оборудованном как хирургический, гинекологический и процедурный (доктор получил медицинское образование во Франции и был специалистом широкого профиля), спала огромная, будто вылитая из бронзы, собака с тупой мордой, вытянув на ковре передние лапы.

— Ну-с, молодой человек? — Доктор взглянул на него, прищурившись.

— Вы забыли свой ножик, доктор! — медленно проговорил Казак и протянул Кабакову блестящий перочинный ножик с перламутровой рукояткой.

— Ага, вот и вы! Спасибо, спасибо, герой! — Доктор быстро спрятал ножик в карман халата. — Сумели что-нибудь с собой взять?

— Да.

Казак снял сапог и вытащил из штанины связку бумаг, завернутых в портянку.

Доктор пробежал глазами документы, свернул их, весело воскликнул:

— Хорошо! Очень хорошо, молодой человек!

Солдат открыл чемодан и достал из-под белья разобранный автомат, завернутый в солдатскую рубашку, и четыре обоймы. Подавая их доктору, сказал виновато:

— Все, что сумел.

— Отлично, молодец! — Кабаков положил все на письменный стол, посмотрел на парня и улыбнулся. — А сейчас соберите его, дорогой.

Казак с завидной быстротой собрал автомат, и доктор спрятал его в сундук, который тут же запер на ключ.

— Возьмите свой чемодан, молодой человек. Следуйте за мной.

По винтовой лестнице они поднялись на верхний этаж, в темный коридор, по обе стороны которого были двери. Хозяин отпер одну из них, пригласил любезно:

— Располагайтесь. Кровать, кушетка… Выбирайте что хотите. Умывальник, туалет… Дверь вон там, видите?

— Да. — Поставив чемодан около кровати, Казак по-военному вытянул руки по швам. — Не так уж и плохо… И небо видно!

— Вы, случаем, не поэт?

— Люблю поэзию!

— Я тоже поклонник поэзии, но настоящей. Когда-то в молодости увлекался. Молодость, молодость!.. А сейчас отдыхайте и готовьтесь в дорогу. Предупреждаю вас: полная тишина! Здесь тоже нужно соблюдать военную дисциплину.

Доктор в раздумье почесал затылок, хотел еще что-то сказать, но промолчал и поспешил захлопнуть дверь. Шаги его затихли внизу.