Затмение планет

— Тебе налью. А ему, пока не пройдёт терминал, нет, — с этими словами бармен взял стакан из-под барной стойки и поднёс его к устройству, из которого полилась чёрная, с радужными переливами, слегка густая жижа.

— Итан, пройди терминал, пожалуйста. Чёртовы бюрократы, чёртовы формальности! — произнёс Саша и выругался.

Итан при входе в зал не заметил терминала лишь оттого, что тот прятался за барной стойкой. Подойдя к нему, Итан уже по классической процедуре сунул руку внутрь, и в этот раз боли тоже не было, но это был терминал немного другого устройства. Выше отверстия для руки появилась небольшая пластиковая карточка. Итан схватил её и отдал бармену. Тот без слов налил ему такой же жидкости, как и Саше, и протянул стакан. Итан подошёл к дальнему столику, за которым уже сидел Саша, поставил стакан и сел напротив.

— Заранее предупрежу твой вопрос, — с этими словами Саша залил немного жидкости себе в полость, что получилась при опускании подобия челюсти, но с очень большой натяжкой её можно было назвать ртом, — да, мы можем пить, но вода нам не нужна, и другие питательные жидкости тоже, а вот масло нам нужно всегда.

Итан повторил за Сашей, но едва ли у него вышло так же аккуратно. Немного жидкости угодило в рот, но вот большая её часть пролилась куда попало. Саша заливисто рассмеялся:

— Это ещё хорошо для первого раза, у тебя получилось! Я впервые даже попробовать не смог!

Итан взглянул на пальцы, они двоились. В глазах было помутнение, он чувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев рук и ног и понял, что начал заваливаться. Быстро встав, Саша поддержал его, и спустя несколько минут Итан пришёл в норму.

— Я тебя обманул! Хотя, если быть более точным, не всё сказал. В твоём стакане вовсе не простое масло, оно делается из необычного минерального сырья. Оно непригодно ни для чего, кроме смазки, конечно, но использовать его для простой смазки слишком дорого. Как-то случайно один из киноэпси попробовал его, и случилось то, что произошло с тобой. Понеслась волна пьянства, по рассказам, это было очень интересное время. Изначально большие боссы полностью изъяли его, но кто-то из наших наверху смог их уговорить давать немного для расслабления. И теперь мы имеем хоть небольшую толику нашей простой жизни.

С этими словами Саша отхлебнул немного из стакана. Итан не поддержал его в этот раз.

— Саша, не знаю, быть может, мне показалось, но, когда я был у Мистера Гранда, у меня сложилось такое впечатление, что он нюхал цветок, чувствовал аромат и наслаждался им!

— Да! Тебе не показалось, Итан! Мистер Гранд — не простой киноэпси. Я думаю, ты заметил его большую голову? Так вот, первые партии киноэпси были другими. Их так же, как и нас, похищали, но в меньших масштабах. Над ними экспериментировали, искали более оптимальное решение для заселения отравленного Ядра дешёвой рабочей силой. В итоге первые партии киноэпси были с полностью перенесённой нервной системой и мозгом в роботизированное тело.

— Что?! — Итан не мог поверить в то, что только что услышал.

— Да, ты всё услышал верно, Итан. Мистер Гранд является средним звеном между нами нынешними и нами в прошлом. Он может наслаждаться запахами и вкусами, настоящим воздействием алкоголя и прочими прелестями поистине живого организма, а не только лишь его имитацией.

— Ох! Я удивлён, если честно, — Итан задумался. — Но как его мозг выживает? Ведь ему нужен кислород!

— Спроси у Мистера Гранда, если интересно! — ответил ему Саша и легко рассмеялся. — Так что ты хотел у меня спросить, когда нас перебили на балконе?

— А, да, я забыл уже. Спасибо, что напомнил, Саш, — Итан перешёл на полушёпот. — Я хотел спросить, не сможешь ли ты достать немного песка?

— Я так понимаю, ты не отказался от своей идеи побега? Хорошо, дело твоё, Итан. Если ты так решил, то попробуй, а вдруг действительно получится, и эта недожизнь закончится. Да, я без проблем достану тебе его. Только не обещаю, что он будет чистым, вероятнее всего, он таковым не будет. Приготовь место, куда ты его спрячешь. За песок отчитываемся, если у кого-то найдут, можно очень сильно об этом пожалеть.

— Хорошо! Большое спасибо тебе, Саша!

С этими словами они вновь перешли на нормальную громкость своих голосов. В Итане же загорелась вера в то, что у него получится всё, что он задумал.

Глава 10

— Как тебе, РП? — спросил Итан своего робота-помощника.

Он стоял напротив зеркала в новых ногах, которые он только сегодня закончил. Ему захотелось чего-то из прошлой жизни, и он попросил РП принести зеркало, чтобы взглянуть на себя нового. РП держал в своих миниатюрных ручках, которые крепились магнитной тягой в районе углов куба, зеркало и, поднимаясь вверх и вниз, давал Итану осмотреть себя полностью.

— Отлично, Мастер, хотя я и не понимаю, что вы хотите увидеть. Главное, что эти новые ноги позволят вам осуществить желаемое, — произнёс РП уже привычным роботизированным голосом.

— Это уж точно, теперь я готов к побегу, осталось доделать зажигание в них!

Итан глядел на себя в зеркало, и ему определённо нравился его новый вид. Новые ноги больше походили на привычные ему. Не две металлические тросточки, соединённые на шарнирах и уходящие вниз к металлической стопе из двух пластин, а большие объёмные монолитные ноги, по объёму подобные ногам самых лучших атлетов.

Итан поднял одну ногу и прокрутил что-то во внутренней части шарнира в районе коленного сустава. Прежде составляющие ровную поверхность на подошве ступни пластины опустились вниз и открыли несколько отверстий, из которых после образования реактивной тяги в ногах должно будет вырываться пламя реактивной реакции.

— Отлично получилось замаскировать сопла, — рассуждал Итан вслух.

Недалеко на столах, под кран-балкой, лежала первая партия таких же ног для киноэпси-тягачей. Их отличие заключалось только в наполнении и весе. Эти ноги не были полыми, они содержали внутри гидравлическую систему, несколько электрических механизмов, что облегчали подъём тягачей из нижних слоёв шахты, и, конечно же, были дополнительно защищены от землероек.

— Спасибо, РП, повесь зеркало в комнату, — с этими словами Итан подошёл к верстаку.

На нём лежал тестовый образец зажигания. Итан снял круглую металлическую заглушку с внешней стороны сустава и вставил туда зажигание, которое прекрасно зашло внутрь и теперь было схоже с заглушкой. Взяв прибор, Итан подключил его к двум проводкам, торчащим из ноги. После поверх металлической пластины, что была снаружи нового зажигания, он поставил миниатюрную батарею и активировал её. На экране прибора забегали цифры.

— Отлично! Прекрасно! И зажигание готово, как же я рад! Теперь готово всё, осталось забрать у Саши песок!

Итан буквально прыгал от радости, он был очень рад, что вскоре сможет осуществить задуманное, ведь сбой уже был, и во время него он с тоской слушал сирену, но не опускал руки.

— РП, в моё отсутствие собери ещё одно зажигание и три батареи. Этого должно хватить на задуманное, а запасные батареи нужны однозначно.

— Слушаюсь, Мастер.

***

— Ставь сюда, — приказал Итан дрону-крановщику, который нёс новую партию ног для тягачей-кноэпси в металлическом ящике.

Дрон навис над деревянным поддоном и начал медленно спускаться. Когда ящик достиг поддона, монстр среди дронов отключил магнитную бесконтактную тягу и улетел восвояси. Он был действительно большим: три метра на метр по периметру и в высоту около полутора метров. Сверху же его венчали два огромных пропеллера и ещё два с боков для стабилизации.

Итан оставил поддон с ящиком, водружённом на нём, у грузового лифта, а сам отправился искать свободную рохлю. Её не пришлось искать долго, ему повезло — парочка стояла у стены и была никем не занята, отчего Итан немного порадовался: порой рохлю приходилось ждать долго, пока хоть одна освободится.

— Мистер Гранд! Здравствуйте, я думал зайти к вам позже, — обратился Итан к начальнику шахты, рассматривающему у лифта партию новых ног.

Мистер Гранд нечасто спускался вниз, как правило, только в те моменты, когда в Ангелонии происходило что-либо интереснее обычной работы.

— Итан, это новые ноги тягачей? — многозначительно спросил Мистер Гранд, проигнорировав его предыдущие слова.

— Да! Как и говорили, более прочные от землероек и более мощные. Пришлось усилить по двум причинам: чтобы увеличить производительность тягачей и для того, чтобы они вообще смогли носить их на себе, потому что ноги стали гораздо тяжелее.

— Я смотрю, ты и на себя нацепил пару, — Мистер Гранд всмотрелся в Итана.

— Да, но только для испытаний, и это пока что лишь тестовая партия из пяти пар. Их нужно будет испытать как в быту, так и в самой работе. Сегодня установлю на тягачи. Аналитики после представят вам отчёт о производительности. Если вас всё устроит, отдам окончательные чертежи в цех сварки, и начнём серийное производство, — ответил Итан с явным перевозбуждением в голосе.

— Хорошо. Меня всё устраивает. Можешь уже не заходить ко мне сегодня, — с этими словами Мистер Гранд удалился в сторону пассажирского лифта.

“Хорошо? И это всё, что он мне сказал? А где же "Молодец, Итан, отлично потрудился!"? Вот…” — не успел Итан мысленно закончить возмущаться, как ему на плечо опустилась рука.

— Здорово, Итан! Новые ноги? — сказал Саша.

— Да! Наконец закончил! — ответил тот.

Саша наклонился над открытым ящиком и внимательно несколько минут изучал устройство. Ему было интересно.

— Отлично, поздравляю тебя! Теперь работа попрёт в гору. Мне хоть и безумно интересно, но я ничего не понял, — он слегка рассмеялся.

— Хочешь, я… — начал было говорить Итан, как его перебили.

— Нет! Я, пожалуй, откажусь, мне всё равно неинтересно, но с удовольствием помогу тебе отвезти их на склад, а потом выпьем по стаканчику.

— Ты неисправим, Саш, тебе лишь бы выпить. Всё тебе неинтересно, вот что за друг? Есть желание рассказать о новом изобретении, а он! — смеясь, возмущался Итан.

— А тебе лишь бы бубнить да возмущаться, — поддержал шутливое возмущение друга Саша. — Бери рохлю, пошли.

Они взяли рохлю с поддоном и ящиком на нём и двинулись к свободному лифту. Поднявшись на тринадцатый этаж, друзья направились в мастерскую Итана, совмещённую со складом. Мастерская ничем не отличалась от прочих помещений Ангелонии, за исключением только самых нижних, глубоких подземелий этой шахты и верхнего этажа, где обитал Мистер Гранд.

Не самое большое помещение было заставлено вдоль стен стеллажами, полками и высокими ящиками. У одной из стен стоял верстак. Куда же без него техническому специалисту? Мастерская Итана отличалась ещё одним новшеством, коего не было в других помещениях Ангелонии, в том числе технических. Это его собственный небольшой дрон. Размером не более двух стаканов, поставленных друг на друга, такой же формы, с одним небольшим пропеллером наверху и двумя миниатюрными камерами вместо глаз. Дрон был нужен как некий технический оруженосец, что подавал нужные инструменты и части, которые порой были на самом верху, и за ними не приходилось лезть самому.

Итан оставил поддон с первой партией новых ног в центре комнаты и, погасив свет, вышел в коридор с рохлей, которую следовало оставить у лифта. Передав рохлю киноэпси-лифтёру, друзья пошли в излюбленное место Саши — бар. Не очень часто, конечно, они проводили там время, но Саша порой любил посидеть в нём. Объяснял он данный факт тем, что в прошлой жизни порой любил отдохнуть в баре, просто выпить и немного расслабиться, для него это связь со старой жизнью, которую никто из узников этой чёртовой планеты не хотел отпускать.

— Итан, у меня для тебя радостная новость и подарок! — сказал Саша Итану, с которым они уже сидели за столом в дальнем конце комнаты, подальше от лишних ушей.

— Что? Неужели? Наконец-то! — воскликнул было Итан, но после опомнился и перешёл на шёпот.

— Вот, — сказал Саша шёпотом, передав небольшой свёрток Итану в руки. — Спрячь его хорошенько и не позволяй, чтобы кто-то увидел тебя с содержимым свёр… Чёрт!

Изначально Итан не понял, что произошло и отчего Саша вдруг раздосадовался, но после, повернув голову, увидел в дверях Варда. В этот момент тот заходил в бар и пристально смотрел в их сторону. Он взял что-то у бармена и вышел. Встреча с Вардом не сулила ничего хорошего. Несколько недель назад он уже пытался копать под Итана: пристал к нему, что он ходит в прототипе новых ног, обосновывая это тем, что он не киноэпси-тягач и что ему это не положено. Нынешняя ситуация может послужить для него новым поводом.

— Действительно, чёрт, — грустно выругался Итан.

Он спрятал свёрток в специальный внутренний карман в ноге, доступ к которому был только у него, и, если не знать о существовании этого кармана, догадаться о его существовании было невозможно, так что не о чем было переживать, даже если Вард захочет его обыскать на выходе из шахты.

— Не опускай руки. Он, конечно, мудак ещё тот, но и ты предусмотрительный, так что сомневаюсь, что он что-то найдёт или вообще о чём-то догадывается. Он не видел, по сути, ничего, так что всё будет хорошо. Давай, сделай это, Итан, выведи нас отсюда!

— Из-за него я и поблагодарить тебя забыл. Саш, большое спасибо! Всё обязательно получится, спасибо!

— Смотри, Итан, там у тебя не чистый песок — это песок, спрессованный в грунте. Нечасто, но попадаются такие куски и тоже используются. Качество, конечно, чуть хуже, чем у обычного песка, но это всё, что я смог для тебя сделать!

— Хорошо, учту, Саш. Ещё раз спасибо, ты невероятно выручаешь! — с этими словами Итан ушёл.

Идя по коридору, Итан глубоко ушёл в свои мысли, думая на тему того, что выкинет Вард. В прошлый раз это был лишь прототип ног для побега, хорошо замаскированный под модернизированные ноги тягачей. Даже если бы Вард действительно попытался что-то найти, у него не получилось бы ничего доказать. Сейчас же ситуация была совершенно иной: Вард своими глазами видел, как Саша передал Итану что-то в свёртке за дальним столиком в баре, где они шептались и замолчали при появлении Варда.

Итан в глубоких раздумьях зашёл в лифт, его мысли были заняты размышлениями о Варде. Когда Итана что-то беспокоило или он размышлял о том, что его глубоко волновало и требовало решения, он очень любил в этот момент ходить, просто идти, неважно куда. Он бы и сейчас с удовольствием прошёлся бы до своего ангара у свалки пешком. Да, это заняло бы огромную кучу времени, но он бы нашёл решение, предвидя неприятности или же продумав план, как их избежать. Но граары… Это его останавливало.

Спустившись на лифте во внутренний рабочий ангар Ангелонии, Итан нашёл ответственного за транспорт и попросил, чтобы его доставили в свой ангар у свалки. Пока Итан ждал, он ходил взад-вперёд недалеко от входа, уставившись в землю. Порой, когда Итан знал, что никого вокруг нет, невероятно сильно уходя в свои размышления, он начинал говорить сам с собой. Иногда он делал это громко, но сейчас говорил шёпотом.

Минут двадцать спустя подъехал транспорт, небольшой вездеход. Ничего интересного с точки зрения конструкции: четыре колеса, рама с осью, на чём все это крепилось, и внутренности любого автомобиля, конечно, уже более устаревшего. Стоит отдать должное вездеходу и киноэпси-водителю — ехал он весьма быстро. Вообще Итан заметил интересную тенденцию, что на Ядре для наземного перемещения присутствует техника двух типов: либо быстрая, либо непробиваемая, потому что ничто другое не могло спасти от монстров гигантских размеров — грааров.

Он не заметил, как приехал к ангару, и не заметил сюрприза, что его ожидал: у ангара стояла техника — несколько машин охраны с теми же знаками, что были у Варда на плече. Итан не знал, чего ожидать. Поблагодарив водителя, он вышел из вездехода и двинулся внутрь ангара. У Варда, как у главы охраны, был доступ если не ко всем терминалам, то точно к большей их части на Ядре, и определённо у него был допуск к терминалу ангара Итана.

— Обыскать его! — гаркнул Вард своим подчинённым, как только Итан вошёл в ангар, дверь которого была открыта.

Итана очень раздосадовало зрелище, которое он увидел внутри. Всё было перевернуто. Все вещи, приспособления, инструменты, материалы, что лежали на верстаках, столах и в ящиках, валялись везде по полу. В них сейчас рылись болванчики. Болванчиками называли ботов службы охраны. Им было очень далеко до того же РП, но они качественно выполняли свою работу. Летая над кучами, валяющимися на полу, они сканировали все вещи и искали всё то, чего не было в списках, вбитых им в голову.

Два киноэпси держали Итана, третий же сканировал его прибором, подобным металлоискателю. В исключение металлоискателя были вбиты металлы, из которых был выполнен Итан, на любой другой металл он начинал пищать. Итан знал об этих приборах и предусмотрительно сделал свои новые полые ноги из тех же металлов, из которых был сделан сам, так что они ничего не нашли, а кусок песка, что лежал сейчас у него внутри ноги, они не могли и подавно найти: металлоискатель на него не реагировал. К тому же кусок песка был в специальной полости, где даже при движении он не создавал шума, ударяясь о полые стенки ноги. Пескоуловитель также не мог им здесь помочь, потому что песок был везде на Ядре. Мелкие частички песка были везде и во всём, но их было достаточно, чтобы пескоуловитель на них отреагировал.

— Тащите его сюда! — вновь рявкнул Вард.

Итана усадили на стул и, наложив магнитные браслеты на руки и ноги, приковали его ими к металлическому стулу, не давая никакой возможности пошевелиться. Возле своего привычного места валялся РП, помятый, грязный и весь в чёрных отметинах.

— Что тебе сегодня передавали? И где это? — уставился Вард на Итана.

За окном уже давно стемнело, и его металлическое лицо с красными глазищами в тусклом свете ламп ангара выглядело ужасающе, но Итан не боялся Варда: мечтая осуществить свой план, он был готов ко всему.

— Саша передал мне запчасть, которую нужно отремонтировать! — он очень вовремя вспомнил, что в его мастерской на столе действительно лежит запчасть, нуждающаяся в ремонте.

— Почему она была завёрнута? Чтобы никто не увидел? — вопрошал Вард.

— Нет…

Тут Вард взбесился и, взяв некое подобие шокера, ударил разрядом в грудь Итану, в то место, где хранилась его душа.

Это было ужасно. Итан испытал невероятную боль. Боль не физическую, которую он мог легко вытерпеть, а ту, что пробирала до глубины. Боль, подобную одновременной потере кого-то дорогого в твоей жизни, боль, от которой болит сердце и щемит в грудине.

— Теперь ты скажешь мне? Так что было в том свёртке? — обратился Вард к Итану на удивление спокойным голосом.

— Я уже сказал вам, это запчасть.

Вард заорал, услышав это. Он ударил ещё, после ещё и ещё. Он был в бешенстве, он понимал, что за его спиной происходит что-то тайное, чего он не знает и не может узнать. Интуиция его не подводила.

— Сэр! Вы его убьёте! — сказал один из его подчинённых.

— Хочешь тоже? — Вард направил прибор в сторону киноэпси, который это сказал.

Вард сорвался с места и начал крушить всё вокруг. Раскидывал кучи барахла на полу, пнул болванчика. Он был в гневе и старался его выпустить. После резко бросился к столу и, взяв с него что-то, ринулся в сторону Итана.

— Хорошо! Скажи тогда, что это?

Он держал в руке батарею, которую сегодня Итан примерял на место зажигания.

“Зажигание! Где оно? Почему они его не нашли?” — подумал Итан.

— Это улучшенная версия батареи, — спокойно ответил он.

— Для чего?

— Для наших же нужд! Я инженер, это мои обязанности — разрабатывать новое оборудование.

— Тебе разве это кто-то поручал? А? Скажи мне на милость? — вопрошал Вард Итана.

— Нет! Но я понимаю, что с большей ёмкостью батареи будут дольше служить и пригодятся, например, в глубинах шахты.