Помоги проекту - поделись книгой:
– Дикое животное, – проворчала Дора.
Вдруг бабушка Селии показала пальцем на дальний край двора и крикнула:
– Смотрите!
Все повернулись и увидели чей-то силуэт на опушке леса. Пол сразу узнал мальчишку, который пытался отобрать у него шкатулку. В простых штанах и рубашке, потёртых на вид, и на почтительном расстоянии Генри уже не производил столь грозного впечатления. Кожа у него отливала коричневым, но это могло быть просто потому, что он давно не мылся. И волосы не расчёсывал и не стриг.
Осознав, что его заметили, Генри замер в ужасе – словно оленёнок, учуявший опасность. Он быстро развернулся и побежал обратно в лес.
– Генри, стой! – окликнула его бабушка Селии и поспешила за ним, не глядя себе под ноги. Пол испугался, что сейчас она упадёт в бассейн, но ничего не успел сделать. Зато тётя Вики быстро выступила вперёд, загораживая бабуле дорогу. Они столкнулись на влажной скользкой плитке, и Вики, не удержав равновесие, плюхнулась в воду.
– О нет! – ахнула мама Пола. – Она не умеет плавать! Помогите ей, кто-нибудь!
Папа схватил надувной круг, но не успел он бросить его в бассейн, как Вики вынырнула на поверхность и рассмеялась.
– Вот чудеса! Вода такая тёплая, и мне ни капельки не страшно. И почему я не знала, как это замечательно?
Она легла на спину, даже не заботясь о том, что одета в брюки и футболку.
– Я подумала, как было бы хорошо, умей я плавать – и вот, внезапно научилась! Ах, это просто волшебно!
Вики пронеслась по бассейну кролем, затем повернулась на бок, а под конец принялась исполнять некий водный балет, как в синхронном плавании.
– Теперь я могу плавать вечно! – счастливо объявила она.
Гости не верили своим глазам.
– Ты говорила, она не умеет плавать, – ошарашенно проговорила Дора.
– Не умеет, – подтвердила мама Пола, сама потрясённая не меньше других. – Впадает в панику и идёт ко дну, как кирпич. Однажды Вики чуть не утонула и с тех пор боится воды.
– Видимо, детский страх прошёл, – предположила мама Селии. – Я вот раньше не хотела садиться в самолёт, а теперь всё в порядке. Это всё сила человеческого разума!
– Нет, это сила кольца, – прошептала бабушка Селии, но её опять услышал один Пол. – Должно быть, она очень горячо желала научиться плавать.
Все позабыли о странном мальчике у леса, но только не Пол. Он тихонько подошёл к бабушке Селии и спросил:
– Миссис Лавджой? Вы знаете Генри? Вы позвали его по имени.
– Мы дружили с ним в детстве, и я очень давно его не видела, – отрешённо произнесла бабуля.
Пол покачал головой. Это был не ответ.
– То есть он внешне вам его напомнил?
Тут их прервала мама Пола.
– Миссис Лавджой, пожалуйста, присаживайтесь. Я налью вам что-нибудь попить.
– Конечно, моя хорошая. Спасибо, – ответила бабушка Селии.
Тем временем тётя Вики плескалась в бассейне, весело хохоча.
– Пол, Селия, Алекс, – позвала она, – присоединяйтесь! Вода просто волшебная!
Случай был странный и почти необъяснимый, но зато тётя Вики осталась довольна, а Клем наконец перестал лаять.
Глава 13
Феечка Жасмин наблюдала за вечеринкой у бассейна и тоже дивилась произошедшему. Кто же он, этот Генри, и откуда бабушка Селии его знает? Почему тётя Вики внезапно научилась плавать? Неужели правда из-за кольца? Может ли такое быть?
Жасмин понимала, что дело принимает серьёзный оборот. Она недавно начала приглядывать за Полом и его родителями, и всё было ей в новинку. К тому же забота о целой семье – большая ответственность. Мира заверяла ученицу, что у неё настоящий талант в работе с людьми, но могла ли Жасмин справиться с новым поворотом событий? Всё-таки не каждый день у твоих подопечных появляется волшебное кольцо!
Она дождалась, пока веселье пойдёт на спад и гости уйдут. Вскоре все разошлись, кроме тёти Вики, которая всё никак не хотела вылезать из бассейна. Жасмин бросила свой пост и углубилась в чащу леса в поисках своей наставницы. Ей очень нравилось летать, и у неё это прекрасно получалось. Она подстраивалась под течение ветра, ловко огибала птиц и насекомых и быстро хлопала своими нежными, но сильными крылышками, мерцающими в лучах солнца.
Жасмин знала, что ей нельзя показываться людям на глаза, поэтому старалась быть осторожнее в течение дня. Она облетела все уголки, в которых обычно бывала Мира: её домик под землёй, дупла деревьев, где феи нередко собирались на совет. Мира руководила всеми феями Зоркой рощи, и работа это была нелёгкая. Не все относились к ней так же ответственно, как Жасмин. Среди фей были лентяи и лентяйки, которых частенько приходилось отчитывать.
Именно этим и занималась Мира, когда Жасмин её нашла. Бойд, самый ленивый фей из всех, сидел, прислонившись к дереву, и лукаво ухмылялся. Он считал, что может избежать любых неприятностей за счёт своего очарования и хорошенького личика. Вот ещё!
Жасмин на секунду зависла в воздухе, наблюдая за тем, как Мира его ругает, а затем опустилась на траву неподалёку. Ей не хотелось вмешиваться, но вопрос был очень срочный.
– Серьёзно, Бойд, это тебе не игрушки, – ворчала Мира. – Ещё одна ошибка – и тебя понизят в должности. Ближайшие лет десять будешь работать сборщиком мусора!
– Да, понимаю, – отвлечённо произнёс Бойд, глядя куда-то в сторону. Непонятно было, слушал ли он вообще, что ему говорят.
Мира махнула рукой.
– Ладно, иди.
Бойд словно того и ждал. Он тут же развернулся и умчался прочь, даже не попрощавшись.
Мира повернулась к Жасмин и улыбнулась.
– А вот и моя лучшая ученица! Что-то случилось?
– В семье Пола происходит много всего странного, – объяснила Жасмин и нахмурилась. – Я думала, что и сама справлюсь, но, видимо, ошибалась. Какой-то чудн
Мира её не перебивала, и Жасмин подробно рассказала о том, как Пол нашёл шкатулку, как оставил кольцо в наволочке, как его обнаружила мама и дала поносить своей сестре и как после этого Вики внезапно научилась плавать.
– Я совсем не понимаю, что происходит, – призналась Жасмин. – Не знаю, надо ли мне что-то делать, и если да, то что?
Мира вздохнула.
– Я знаю, в чём дело. Всё это началось ещё задолго до того, как ты здесь появилась, Жасмин. Слушай внимательно, и я поведаю тебе всю правду о магии кольца.
Глава 14
Все гости уже ушли, а Вики до сих пор плескалась в бассейне.
– Спасибо огромное, что пригласила меня на эту вечеринку, Лея! – крикнула она сестре. – Кто бы мог подумать, что я всё-таки умею плавать! А казалось, всегда шла на дно как камень. Эх, сколько лет веселья я пропустила! – со вздохом произнесла Вики, блаженно растянувшись на спине.
Пол уже помог родителям убрать еду, посуду и игрушки, а она всё сидела в воде.
– Обидно портить тебе веселье, – наконец не выдержал папа Пола, – но вечеринка окончена и пора бы уже вылезать из бассейна.
Вики нехотя поднялась по лесенке, и Пол протянул ей полотенце. Она вытерлась и с грустью оглянулась на мерцавшую под вечерним солнцем воду.
– Пожалуй, в следующий раз стоит захватить купальник.
Мама улыбнулась.
– Честно говоря, просто поразительно, какой отличной ты стала пловчихой, – сказала она. – Я с того случая ни разу не видела, чтобы ты плавала!
– Тогда я поклялась, что больше никогда не полезу в воду, – призналась тётя Вики. – Если бы сегодня не упала, так бы и не узнала, что на самом деле умею плавать!
– Как так вообще вышло? – поинтересовался папа. – Я всё пропустил.
Тётя Вики потёрла мокрую футболку полотенцем.
– Бабушка Селии едва не угодила в бассейн, когда бежала за тем мальчиком, и я выбежала навстречу, чтобы не дать ей упасть в воду. А в итоге рухнула сама. Поскользнулась на влажной плитке.
– Чей же это был ребёнок? – задумалась вдруг мама. – Он стоял один на опушке леса и выглядел совсем растрёпой.
Папа пожал плечами.
– Наверное, живёт где-то в этих местах. Неприятно, конечно, что он зашёл на наш участок. Надо будет ему объяснить, что это чужая территория и он нарушает закон.
– Лея, дашь мне во что-нибудь переодеться? – попросила тётя Вики. – Боюсь, моя одежда так быстро не высохнет, а я не могу ехать домой вся мокрая!
– Конечно, пойдём, – согласилась мама Пола и повела её в дом.
Всего несколько минут спустя раздался жуткий вопль. Пол с папой тут же помчались проверить, что такое стряслось.
– О нет, нет-нет, – горевала тётя Вики, вытянув руку перед собой и растопырив пальцы. – О нет, Лея! Какой кошмар!
Мама молчала, но лицо у неё было ужасно бледное. Пол очень испугался. Неужели кто-то умер?!
– В чём дело? – спросил папа.
– Я умудрилась как-то потерять чудесное кольцо Леи, – объяснила Вики. – Не понимаю, как это произошло! Оно было у меня на пальце, а теперь вдруг пропало!
Папа поднял руки, призывая к спокойствию.
– Уверен, мы его найдём. Кольцо же было ещё на месте, когда ты упала в бассейн?
Вики кивнула.
– Скорее всего, оно соскользнуло с пальца в воде, – рассудил папа. – Поищем его там.
Они поспешили во двор. Пол прыгнул в бассейн и прощупал дно. Он задерживал дыхание так долго, как только мог, нырял не один десяток раз, но ничего не нашёл. Взрослые осмотрели всё вокруг, обошли даже весь двор – мало ли, кольцо слетело с пальца, когда Вики рухнула в бассейн, и ветер унёс его в сторону леса. Час спустя они наконец признали поражение.
– Всё, пропало бесследно, – вздохнула мама, печально опускаясь в плетёное кресло на террасе. – Моё чудесное кольцо! И дня не прошло, как оно у меня появилось, и вот…
– Лея, мне очень жаль, – сказала тётя Вики. Она правда выглядела виноватой, но легче от этого никому не становилось.
– Ничего, переживу, – мрачно отозвалась мама. – Не волнуйся.
– Знаешь что? Поедем вместе за покупками на следующей неделе. Выберем кольцо на замену. Отведу тебя в ювелирный на Айдлуайлд-драйв и куплю любое, какое захочешь. У них там очень красивые украшения.
Пол думал, мама сейчас взорвётся от ярости. Обычно она бы так и отреагировала. Однако в этот раз произошло чудо, и мама совершенно спокойно произнесла:
– О, не стоит. Ты же не виновата, что так вышло.
– Пожалуйста, Лея. Мне очень стыдно, и это больше для себя, честное слово.
Мама, до этого грустно полулежавшая в кресле, немного оживилась и расправила плечи.
– Ну, раз ты настаиваешь. Если тебе правда станет от этого легче, я соглашусь ради тебя, Вики.
– Может, оно ещё найдётся, – добавил папа. – Такое бывает.
Лея с Вики посмотрели на него с сомнением. Им явно не верилось, что они когда-либо снова увидят это кольцо.
Глава 15
Позже тем же вечером мама вывела Клема на прогулку во двор и предоставила самому себе.
– Глупый пёс, сам не знает, чего хочет, – пожаловалась она папе, возвращаясь к телевизору. – Лает как резаный, будто терпеть больше не может, как в туалет тянет, а выпустила его – пошёл по траве вразвалочку, ну прямо турист, который видами наслаждается, не спешит никуда!
– А, пусть гуляет, – махнул рукой папа. – Захочет вернуться – мы его услышим.
Клем обошёл бассейн, не зная, с какой стороны подобраться. В последнее время с ним творилось что-то странное. Конечно, он всегда стремился защищать Пола от всех напастей, но охрана любимого хозяина принимала порой причудливые формы. То собачья интуиция ему подсказывала, что надо облаять того незнакомого мальчишку, который зачем-то пришёл к ним на задний двор, то в голову вдруг пришла мысль непременно отыскать кольцо в бассейне. Пёс чуял, что оно где-то там, в воде, и поворачивать назад было уже поздно. Оставалось только за ним нырнуть.
Вообще, Клему нравилось плавать, но он знал, что мама Пола не пустила бы его в бассейн. Она уже как-то его отругала, когда застала за этим делом. Он с наслаждением плюхнулся в воду и оглянулся на окно. Во двор никто не смотрел. Может, на этот раз мама ничего не заметит.
Поделиться книгой: