Кок

— Необязательно это будет во сне, хотя и такое нельзя исключать. Насчет же остального, в той гостинице ты нашел карту. Да, она сейчас выглядит просто куском непонятного. Но если ты дашь свое согласие, то тогда увидишь в ней изменения. Одно тебе точно нужно знать сейчас, чем краснее точка местонахождения цели, тем меньше времени у тебя будет на выполнение. Время подходит, ты еще пока слаб, чтобы мы могли долго общаться. Но смотри, сейчас ты кое-что увидишь. Может, это поможет тебе сделать выбор.

Я всё также был не пойми где, но тут перед взором вновь проявилось изображение. На этот раз я знал человека, точнее, это была девушка, Кара. Большая комната, она одета в какую-то простую хламиду, на шее ошейник. Перед ней стоял мужчина в возрасте, богато одетый, толстый, и вообще, неприятен он был во всём. Он что-то ей говорил, даже, скорее, кричал, но вот звуков я не слышал. Кара ответила, мужчине ответ не понравился, удар по лицу, девушка отлетела в сторону. После чего толстяк еще несколько раз ее ударил ногой в живот. Изображение пропало.

— Вот что с этой девушкой произойдет в ближайшее время. Его последний удар в живот окажется лишним, откроется внутреннее кровотечение, и она умрет.

— Я согласен, — правда, я так и не совсем понял, на что соглашаюсь.

— Хорошо, та светлая искра, что влетела в тебя, теперь будет тебе помогать.

— А если бы отказался?

— То тебя бы полностью обнулили, стерли всю память вам обоим, стал бы младенцем во взрослом облике.

М-да, жестоко как-то.

— Стойте, что за братство Чёрного солнца?

— Вот и подошли к главному. Ты лично не имеешь ни малейшего понятия о многом, тот, кому принадлежит это тело изначально, является дальним потомком магистра братства. В какой-то степени мы переняли их дело. Просто в нужный момент кровь предков подсказала, что нужно делать, и поэтому получилось изгнать дьявола до конца. Поэтому тебе нужно еще кое-что решить, кто останется владельцем тела.

— Я.

— Я, это который, точнее будь.

— Новый, если так понятнее будет.

— Принято. Будет больно, но вытерпишь. От старого Морте останутся только нужные знания памяти, плюс воспоминания о Чёрном солнце также постепенно будут возвращаться. Твоя цель — спасти Кару, после свяжемся, — это были последние слова, которые я услышал.

После меня выкинуло обратно в каморку корабельную, вздохнуть не успел, а в голове будто гвозди стали вбивать.

Одно хорошо, на шум, издаваемый мною, никто не заявился, не хотелось бы объясняться о том, что сам до конца и близко не понимаешь. На кухне или, как там его, камбуз вроде, никого не было, что дало мне возможность умыться и смыть кровь с лица. На палубе все занимались своими делами, а мне просто хотелось надышаться морским воздухом, и, знаете, полегчало.

— Ну что, как себя чувствуешь, нет последствий от посещения странного места? — Бронте, как всегда, подошел незаметно.

— Всё в порядке, куда плывем?

— Ах, ты уже и забыл, плывем на остров торговли рабами. Аристо прямо мечтает устроить там бойню.

— А ты что думаешь?

— Я и Роска считаем, что в первую очередь нужна разведка. Вот она сейчас и пытается эту мысль вбить в голову капитана, надеюсь, у нее получится.

Что-то мне этот благородный капитан всё больше напоминает тупого капитана. Напролом, без плана толкового, надеяться на авось глупо.

— Ладно, пойду, может, она уже закончила его обрабатывать.

Мне, в принципе, было всё равно. Лично я собирался как-нибудь по-тихому слинять с корабля, и сам начать искать Кару там.

О, точно, карта, надо срочно ее проверить, не обманули ли меня.

Смотри-ка, не обманули, карта действительно изменилась. Основное изменение — это синяя точка, которая обозначала меня. Почему так подумал? Всё просто, кроме самой точки, рядышком была начертана буква М, а вот белая точка с вкраплением светло-красных точек обозначалась буквой К. Судя по цвету, я еще имел время. И да, Кара находилась на действительно большом острове, и мы плыли именно туда, что радовало. Прямо сейчас от меня ничего не зависело, поэтому можно просто отдохнуть, силы мне понадобятся очень скоро.

Три раза ха, а не отдых. Только и успел полчасика поваляться на кровати, как услышал крики. Сначала не сильно обратил на них внимание, так как не слышал в них паники или страха. Ну кричат и кричат, может, кто палубу плохо драит всего лишь. А вот спустя минуты три всё кардинально изменилось. Одно было странным для меня — чей-то возглас «Воздух!».

Через десяток секунд я уже был на палубе. Раз воздух, то автоматически посмотрел в небо и был удивлен сразу же. Несколько десятков птиц летели в нашу сторону, пока еще были далеко, так что не мог понять, как они выглядят, да и вообще, какого над морем летают, вообще.

— Воздушники, сволочи, давненько их не видел, — Бронте, как всегда, оказался рядом внезапно.

— А подробности можно? Что за летуны такие, я пока только птиц наблюдаю, или пернатые теперь тоже нападают на корабли?

— Смешно, но я забыл, что ты тут недавно. Ближе подлетят — поймешь, хотя держи трубу.

Подзорная труба, откуда-то мне это известно, хотя это, скорее, воспоминания владельца тела. Но посмотрел, аж отпрянул сразу же. Такое впечатление, что смотрю на птиц в упор, но не это самое главное, там еще были наездники или, как правильно назвать людей, сидящих на птицах. На некоторых было и по двое.

— Опасны? — это сейчас был главный вопрос.

— Для нас нет, они думают, что это простые корабли работорговцев, но не знают, что их готовы встречать. Лучники постараются, но будь готов к драке, они начнут прыгать с птиц прямо на палубы. И да, сами летуны, как ты выразился, тоже опасны, схватят, поднимут повыше, а потом сбросят. Падение в воду с большой высоты не располагает к хорошему здоровью. И да, Роска убедила Аристо, так что пойдете вдвоем на разведку.

— Бронте, ты издеваешься?

— Ага, немного, мне самому интересно. Найдете ли вы общий язык с ней. Ну я пошел, а ты смотри, чтобы птичка не схватила тебя.

Не знаю почему, но я решил пойти и собрать все свои вещи.

Интуиция?

Мешок, найденный в гостинице, был очень кстати, вместительный, так-то всё смог в него уложить. Осталось решить важный вопрос, с каким оружием принимать бой. Душа, конечно же, лежала к сабле, но был еще меч и шпага. Вот же, теперь и арсенал появился. Вы можете сказать, оставь тут, потом заберешь, но у меня был план, дурацкий, безумный и, скорее всего, нереальный. Но вдруг единопроцентный шанс сработает, ведь тогда вряд ли смогу вернуться и забрать. Уж лучше пусть всё в море упадет, никому не достанется.

Выскочив на палубу, смог вживую лицезреть, как атакуют воздушные пираты. Некоторые из них действительно спрыгивали на палубу на лету, точнее с тех птиц, где было двое наездников. Те же, кто оставался на птицах, как оказалось, умело ими управляли с помощью веревки обвязанной на шеях птах.

Мне нужно было пробиться к ближайшей мачте, но тут на моем пути появился один из воздушников. Вместо сабли у него в руке короткий меч, щербатая улыбка излучала радость от встречи, лично я был против близкого общения. Выстрел из магического пистоля, и улыбка сменилась на удивление вкупе со страхом. Ну конечно, я ведь попал в живот, а теперь там всё внутри морозится, неприятненько. Так что последующий удар саблей окончил мучения воздушника.

Добрался до мачты, но влезть на нее опять не дали, очередной засранец атаковал сбоку и вновь мечом. Реакция не подвела, меч прошел между рукой и телом, пират невольно немного завалился вперед, тем самым дав возможность зажать его ладонь сжимающую гарду. Бросив саблю, быстро вытащил метательный нож, правый глаз теперь у того отсутствовал, в принципе, как и жизнь.

Наконец-то никто не мешал залезть на мачту. Добрался до перекладины, ее вроде как местные называли реей, но не уверен. Да и неважно, важнее другое, цель, нужная мне, сама нашла меня. Единственный наездник на птице, который был ближе всех, заметил одиноко стоящую цель и решил атаковать. Теперь станет понятно, как атакует птица, клюв у нее длинный и мощный, таким можно и долбануть, и схватить жертву. Главное — не упустить нужный момент.

— Давай, давай подлетай, — я смотрел на цели, ноги согнуты и напряжены, — еще чуть-чуть, немного, всё, пора.

Рея не рея, но бежать по ней было сложно, но возможно, координация у меня, оказывается, совсем даже неплохая. Наездник аж приподнялся, не понимая, что я задумал. Ведь по его логике, я наверняка должен был, наоборот, побыстрее попытаться сделать ноги от них. Десять метров между нами, и наконец, я отталкиваюсь, взмывая вверх на метра два. Птица среагировать никак не могла, лишь попыталась отвернуть в сторону, тем самым облегчив мне задачу. Пират стал спешно доставать арбалет.

Глава 8.

Болт просвистел в считанных миллиметрах от моего лица, повезло, что наезднику птицы было неудобно стрелять с одной руки. А потом ему стало уже не до арбалета. Какое тут уже удобство, когда я примостился у него за спиной. Был воздушным пиратом, стал падающим. Скинуть его не составило труда, как я понял, сами наездники больше специализировались именно на управление птицами и не были мастерами драк, мне же проще, так думал ровно две секунды. Как оказалось, управлять летуном действительно нужно уметь. Да, я схватил удила, но толку-то, птица почувствовала неопытность нового кучера и стала вытворять что ей угодно. Вниз, почти до самых волн, обратно вверх, почти доставая крыльями до парусов. Таким манером скорее я свалюсь с нее или врежемся во что-нибудь.

Очередной разворот летуна, и мы пронеслись над нашим кораблем. За моей спиной кто-то ругнулся столь витиевато, что я сразу узнал обладательницу столь красивого голоса.

— Дай мне быстрее удила, придурок, угробишь нас обоих! — Интересно, я вроде как ее сюда и не звал, но спорить было бы глупо, наверняка Роска умела управлять этим живым транспортным средством. Как мы менялись местами, это отдельная эпопея, но как ни странно, никто не свалился вниз, и даже кое-кто перестал ругаться, приняв управление в свои руки. Но у меня ведь был план, и он точно не подразумевал оставаться рядом с кораблями. И что делать?

— Как я понимаю, ты собирался на птице добраться до острова рабовладельцев? Я с тобой, и не вздумай спорить. — Даже так, тогда нам пока вроде по пути, поэтому буду молчать.

Когда корабли остались позади, и за нами никто не полетел, хотя думал, что погоня неизбежна, ну да ладно, нам же лучше, решил уточнить у нее кое-что.

— Какого ты здесь? А как же капитан Аристо, он и так невзлюбил меня, а тут я еще улетел с тобой.

— Не важно, он не захотел прислушаться к моему мнению и мнению Бронте. А раз так, то я вправе делать то, что считаю нужным. Разведка нужна, и я ее проведу.

— Надеюсь, ты понимаешь, что нам лучше приземлиться где-нибудь в укромном месте?

— Не считай меня дурой и вообще не отвлекай, глупая птица попалась. Ты же конечно нормального летуна выбрать не мог. — В этом вся Роска, обязательно нужно в конце выставить меня идиотом. На суше надо будет от нее избавиться. И нет, убивать не собирался, просто свалю в другую сторону, меня их разведка не интересует, у меня своя цель есть.

Через полчаса полета я наконец стал ощущать, что в таком передвижении есть своя прелесть. Еще бы зад не натирался, тогда вообще было бы идеально. Еще минут через сорок вдалеке стал проявляться нужный нам остров, и с высоты птичьего полета пришло отчетливое понимание, насколько он большой. Сам город торговли рабами тоже был виден, но Роска вовремя изменила курс полета, не хватало, чтобы нас заметили раньше времени. Поэтому через минуту мы летели прямо над волнами, почти задевая их. Любая оплошность и купаться нам незапланированно, а ведь пару раз замечал больших рыбин в воде.

Роска умела управлять, могла повернуть птицу в нужную сторону, но совершенно не умела приземлять летуна. Из-за этого меня скинуло, повезло, что в воду около берега, а не на камни прибрежные. Сама же птица с девицей последовали дальше, вглубь острова, что вряд ли входило в ее планы. А мне почему-то даже легче стало, никто не будет действовать на нервы, они у меня не железные. Солнце греет, высохну быстро, и не теряя времени, я отправился в сторону города, благо карта исправно подсвечивала точку Кары, ошибиться захочешь — не получится. Пройти успел метров тридцать, как сбоку сначала услышал крик (догадайтесь, чей), а уж после увидел птицу пиратскую, летящую в сторону моря. Все бы ничего, но кажется Роска переоценила свои силы и возможности, раз продолжает держать удила в руках, но лишь для того, чтобы не сверзнуться вниз. Я может и сделал бы вид, что вдруг резко оглох и ослеп, но черт дери, если птица не изменит курса, то девица впечатается в массивный валун. Жива может останется, а вот насчет целости костей не уверен.

— Дура! — проговорил, одновременно сбрасывая мешок и снимая плащ. Пришлось поспешить, давненько так быстро не бегал, но и так успел, можно сказать, в последний момент. Прыжок, ногами обхватил Роску и сходу саблей рассёк удила. Два тела грохнулись на землю, хорошо, что я оказался сверху. Странно другое, она не стала обзываться. Ладно, девушку спас, могу отправляться по своим делам. Все сброшенное надел обратно и, не глядя на Роску, ушел. Прекрасно понимал, сейчас очухается и догонит ведь.

— Ты куда один собрался? — Я же говорил. — И вообще, откуда у тебя все новое? Дай шпагу подержать! — Проще дать, иначе не заткнется. Не глядя, протянул, она взяла, крик боли все же заставил меня на нее обратить внимание. Шпага лежала на земле, Роска баюкала правую ладонь. — Сволочь, откуда? Ты мне скажи, откуда она у тебя?

— Стоп, девица. Ты попросила, я дал, что такого? — Честно говоря, я не понимал случившегося.

— Ты еще спрашиваешь? Откуда у тебя личное оружие? Когда ты успел заиметь шпагу, привязанную к тебе? Не мог предупредить, специально хотел мне больнее сделать? Я столько лет мечтала заиметь что-либо похожее, а тут не пойми кто уже имеет. — Тут мне самому стало жутко интересно.

— Роска, успокойся, — невольно схватил ее за плечи. — А теперь объясни, что значит «личное» оружие? У меня есть сабля, кинжал, в чем разница-то?

— Ты что, не знаешь? Хотя куда тебе. Бронте мне рассказал, кто ты на самом деле. Стой, стой, успокойся! — Злость меня охватила, у кое-кого слишком длинный язык. — Ты мне больно делаешь. — Сам не заметил, как сильно сжал её плечи. — «Личное» оружие значит, что ты его никогда не потеряешь, только смерть твоя может его освободить. — Интересная информация. — Один еще вопрос только, Морте. Ты это получил в той странной гостинице? — Бронте и об этом всем уже растрепал. Может мне проще грохнуть Роску, и не будет вопросов? Зря об этом подумал, вдруг стала жечь новоприобретенная татуха. Невольно из-за боли упал, настолько та оказалась нестерпима. — Эй, Морте, что с тобой? Да забирай ты свою шпагу, если настолько она тебе ценна! — Голос девушки удалялся, а белое пятно, наоборот, приближалось.

«Забыли тебя предупредить. Нельзя даже мысленно желать смерти или убийства чистой душе. Но ты можешь такой душе предложить присоединиться к тебя, но в таком случае знай. Если она откажет, душа почернеет. Есть ли смысл рисковать? С другой стороны, без помощников тебе не обойтись. Решать тебе, но многие в той гостинице являлись помощниками капитана Жюста Баста. Если чистая душа согласится, то все что ей нужно знать, она получит от тебя напрямую в свой разум, но ты в таком случае не сможешь от нее избавиться».

— Эй, да очнись ты уже наконец, ведь дышишь! — А нужна ли мне такая помощница — это раз, а если душа у нее почернеет, то что, захочет мне отомстить? Да кто же они такие, эти мозголомы?

— Дышу, дай подняться. — Она отошла, а я разделся по пояс.

— Ты это чего, даже не вздумай… ой, что это за татуировка у тебя? Ведь точно раньше не было.

— Роска, прошу, выслушай меня внимательно, — и я поведал полную версию случившегося в той гостинице.

— Не может быть, они все-таки существуют! — Мне показалось, она знает больше чем надо. — Не смотри так удивленно, я все же родилась здесь. О спасителях много кто рассказывал, но никто никогда их не видел. Во всяком случае, ни я, ни Аристо, ни другие из команды точно. А тут появился ты, не пойми кто и зачем, и сразу нашёл нужное место, умудрился выжить, да еще получил то, о чем многие мечтали. Морте, я тебя ненавижу! — М-да, чувствую, сейчас начнет душа чернеть, где мой магический пистоль. — И я с тобой. — Пистоль отменяется?

— А как же Аристо Благородный, неужто так легко тебя отпустит?

— Аристо-Педеристо — бабник, вот он кто такой! Устала терпеть его выходки. Это ты сидел на камбузе, а он уже успел одну освобожденную из рабства оприходовать. Слабость у него, видите ли, к таким бедняжкам. Кобель! — Как все непросто, оказывается, главное, чтобы мне в будущем не аукнулось.

— Я понял, пошли.

— Как ты искать-то будешь свою Кару? Город-то немаленький.

— Смотри сюда, — решил ей карту показать. — Вот точка, это Кара, а вот эта — я, и ты уже рядом появилась.

— И почему тебя выбрали в спасители? Все-все, молчу! — Успела заметить, что я собрался высказаться.

Нашли старую тропу, вела в нужном направлении, Роске предложил на выбор, меч или саблю, сама она почему-то вооружена только одним кинжалом. Выбрала саблю, а жаль, я тоже к ней привыкать стал постепенно.

Следующие полчаса прошли в тишине, я просто блаженствовал, не думал, что девичья речь может так достать. И скорее всего, из-за этого поздно заметил людей, слишком расслабился. Было их одиннадцать, все с оружием. И с приближением явнее заметил их бандитские рожи. Жаль, что убегать некуда, слева обрыв и море, справа каменистая гряда. Пришлось замедлиться и мысленно уже приготовиться к возможному немирному исходу встречи.

— Пута Мата! — ругнулась Роска, судя по тону. — Откуда он здесь?

— Что, твой знакомый?

— Это Рорхе, урод, продавший меня когда-то в рабство. Странно, он ведь не сухопутная крыса, а тут вот оно как. — Время болтовни закончилось, между нами уже не более пятнадцати метров, когда Рорхе узнал мою попутчицу.

— Вот это да! Смотрите, парни, кто тут у нас! Роска, сбежавшая рабыня, вернулась обратно. Неужели сама, по доброй воле решила сдаться?

— Стоп-стоп, даже не вздумайте претендовать на мою рабыню. Это я ее веду в город на продажу, — я сам не понял, с какого перепугу решил вступить в разговор.

— А ты кто таков? Одет вроде прилично, но как сюда вы попали, раз уверяешь, что ведешь ее на продажу? Как я знаю, она давно уже покинула остров и должна бороздить морские просторы. Есть даже заказ на нее от хозяина. А я что-то не вижу корабля или хотя бы шлюпки на берегу. — Слишком зрение у тебя хорошее, Рорхе, а вот дисциплины у вас всех вместе взятых ноль. Тупо стоите толпой на тропе, не пытаясь хотя бы отрезать нам пути бегства.

— Может договоримся? У меня есть монеты и вот эта дорогая шпага, трофей мой. — На слова о монетах жадно заблестели глаза у десятерых, у одиннадцатого, то есть Рорхе взгляд был устремлен на протянутую ему шпагу.

— Подойди и дай, смотри только, без глупостей. — Я не гордый, я подойду.

Когда он взял шпагу в свои руки, произошло то, что и должно. Разница оказалась в одном, Роске намного меньше досталось боли, этого же урода скрутило по полной, аж грохнулся, дергаясь в конвульсиях. Все это я отметил краем глаза, так как был занят уже совсем другим. Несколько метательных ножей нашли свои цели в считанные мгновенья. Те же, кому посчастливилось избежать их, на свою голову впали в кратковременный ступор, что еще раз доказывало, не воины они, а так, сброд групповой. Тут и Роска наконец подключилась, вовремя все же дал ей саблю, а вот мечом орудовать на суше оказалось сплошным удовольствием и намного удобнее убивать.

— Убьем или поспрашиваем? — Бедолага Рорхе все еще крючился.

— Я бы поспрашивала, хотела бы знать, много ли тех, кто знает меня в лицо, сейчас в городе. Ты шпагу забери, а поговорю с ним я сама, давно мечтала об этом. — Ну, женская месть — страшная штука и это воспоминания старого Морте, спорить сам с собой не буду. Шпага будто сама впрыгнула в мою руку, стоило только до нее дотронуться. И пока Роска производила яйцерезный допрос в прямом смысле, я обыскал тела остальной десятки. Нищеброды, вот какой вывод можно было сделать, ни одной монетки, старая одежда, а об оружии лучше промолчу, пародия, одним словом. Подошла Роска, вытирая куском тряпки лезвие кинжала от крови.

— Все оказалось проще, чем я думала. Этот придурок умудрился обокрасть бывшего своего хозяина. Повезло, что смог удрать, но деньги украденные не успел с собой взять. Потом нашел таких беглецов-преступников и стал разбойничать. Но сам видишь, из них разбойники так себе. Но одно выяснила, тот торговец, который когда-то продал меня, уплыл с острова, а бывшего моего хозяина прибили за долги.

— Значит, есть шанс, что тебя никто не узнает?

— Есть, главное нигде не обнажаться, поэтому не давай мне пить.

— Нянькой быть…

— Не бузи, еще не все. Нашла у него лист бумаги, где этот придурок обозначил вход в какую-то пещеру. Пока яйца не стала резать по-настоящему, не хотел говорить, но они ее нашли недавно. Один из банды был послан проверить, только и услышали крик ужаса, после чего наступила тишина. Никто не рискнул более проверять. В принципе, это не так уж и далеко отсюда. Проверим?

— Если правильно понял, то ты предлагаешь пойти в место, где вроде как один из них пропал, скорее всего погиб. Пещера с неизвестным содержимым и маловероятно, что с добрым. Плюс не факт, что его словам можно верить полностью. Все так?

— Да, но вдруг там что-то ценное есть.

— А еще, ты хочешь сказать, что здесь до сих пор остров полностью не исследован?

— Они случайно это место нашли. Один из них провалился в яму, после чего случился обвал и вход открылся.

— Даже если все так. Может сначала лучше в город, приобрести нужные вещи, те же самые факелы…?

— У Рорхе было огниво, сами сделаем. — Вот откуда у этой девицы отсутствие чувства самосохранения? Хотя, точка Кары пока не краснела сильнее, а мне почему-то вдруг самому стало любопытно то место. Или мания Роски заразна?

— Ладно, идем, но в случае большой опасности сразу уходим.