Блуждающий Трактир

Окна. У них не было ни стекол, ни занавесок. Они были просто квадратными дырками в стенах, хотя ставни все же имелись. Очень жаль, что Эрин выбрала место под одним из открытых окон, чтобы поспать.

Без всякой задней мысли она потянула руки к голове, и те наполнились пылью и грязью. Ах да. Она же спала на полу. Грязном полу, куда переехала вся пыль.

Эрин села на стул и спрятала лицо в ладонях. Через некоторое время её живот громко заурчал.

— Поняла. Сообщение получено.

Кряхтя, девушка в конце концов смогла встать. Она постояла, чувствуя, как её тело протестует против законов гравитации и села обратно. Так было лучше, но затем её желудок возразил. Голод и истощение начали борьбу, в которой голод одержал победу. Эрин поднялась, зная, что ей нужно найти еду. В трактире ничего съестного не было. Она не утруждала себя проверкой содержимого коробок. Зачем? Любая еда, которая могла остаться тут со времен, когда трактир забросили, скорее всего уже успела отрастить ноги, а может даже успела стать разумной.

Так что оставался единственный путь – наружу. Но, положив руку на дверь трактира, Эрин засомневалась.

Монстры.

Она задрожала. Вчерашние воспоминания возвращались настолько яркими и живыми, что её руки затряслись. Обожженная рука запылала болью, а порезы на ногах ныли и пощипывали. Эрин закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Монстры, да. Но-

— Я здесь умру, если не найду ничего поесть.

Так что она открыла дверь. Ей помогла это сделать не храбрость, а простое желание выжить.

День был таким ярким, что Эрин на секунду ослепла. Она вышла наружу, прикрывая глаза рукой, и замерла. Неожиданное осознание поразило её. То, что она понимала уже давно, но никак не могла принять.

— Это действительно другой мир, да?

Это простое откровение пришло к Эрин после того, как она посмотрела вверх. В небо, которое было гораздо обширнее, чем её родное. Эрин не могла подобрать нужных слов, но она точно знала, что широкая голубая бесконечность над её головой – это не то небо, которое она видела всю свою жизнь.

Облака были такими огромными. Эрин даже представить что-то подобное себе не могла, но вот они. Облака были… гигантскими. Дома Эрин могла лежать на спине и глядеть на сотни, тысячи миль в небесную пустоту и наблюдать за облаками, которые парили на непостижимой высоте. Но здесь-

— Они намного выше. Какие же они большие.

Эрин посмотрела и увидела облако, пролетающее над горой, отбрасывающей тень, практически достающую до трактира. Гора была просто огромной, а еще девушка видела холмистые луга и долины, которые растянулись на бессчетные мили прямо до ее основания. Вершина горы находилась так высоко, что, даже задрав голову, Эрин не могла её разглядеть.

Но облако плыло еще выше горы.

Насколько высокими могут быть облака? Эрин никогда не задавалась этим вопросом. Но она могла вспомнить, что видела облака, настолько же высокие как… маленький небоскреб? Или холм? Холмы бывают выше небоскрёбов? Это было неважно.

Это облако, это единственное облако среди многих других было настолько же огромным, как и гора под ним. Эрин это видела. Её глаза напряглись, чтобы рассмотреть гребни и облачные пласты, которые выглядели просто крошечными для неё, но на самом деле они были гигантскими облачными утесами. Глубина облака просто захватывала дух.

И это была только маленькая частичка неба. Чем больше Эрин оглядывалась по сторонам, тем больше поражалась размерам этого мира. Горы, которые словно стремились ввысь до бесконечности, широкие луга, нетронутые цивилизацией… как далеко она пробежала, прежде чем оказаться здесь? На первый взгляд казалось, что трава бесконечно растягивалась единым, ровным слоем во всех направлениях, но, приглядевшись, Эрин поняла, что это не так.

— Это холмы! Холмы и долины. Не удивительно, что я прошлой ночью постоянно терялась!

Если идти беспечно, то очень легко потерять чувство направления, оказавшись на равнине шириной в тысячи футов. Все вокруг было однообразно зеленым, только несколько цветов и камней тут и там выступали против тирании зелени. Равнины простирались все дальше и дальше единым, неразрывным полотном.

Или нет? Эрин замерла, когда начала подмечать мелкие детали на горизонте. Там, далеко-далеко, между горным хребтом и поднимающимся солнцем, она увидела что-то отдаленно напоминающее здания. Может, это поселение? Или деревня? Может, даже… город?

С того места, где она находилась, невозможно было сказать наверняка, но это дало Эрин надежду, что она не одинока в этом мире. Однако, у неё даже мысли о том, чтобы идти так далеко на голодный желудок не появилось, так что она продолжала осматриваться по сторонам.

— Это что… деревья?

Эрин прищурилась. Там вдалеке была небольшая кучка деревьев, в одной из долин. Это ведь были деревья, правда? Эрин казалось, что они выглядят странно, пока она не поняла, что она смотрит на них сверху вниз со своей возвышенности.

Она никогда не смотрела на лес сверху вниз и для неё это выглядело сюрреалистично. Похоже, что к востоку была относительно небольшая долина, наполненная деревьями. Она, вроде бы, находилась недалеко и если Эрин вглядывалась попристальнее, то даже могла различить на деревьях желтые и синие пятнышки. Фрукты?

Есть только один способ это выяснить. Она устремилась в том направлении, ее желудок одержал верх над осторожностью и перехватил контроль над ногами. Ей нужна еда! Спускаться по пологому холму было достаточно просто, а вот подниматься было уже не весело, по крайней мере в этом Эрин убедилась, пока бродила по округе. Трава под её обувью была мягкой и давала надежную опору. Все было… тихо и спокойно. Обманчиво тихо и спокойно.

В сознании Эрин вновь возник образ гоблинов. Ладно, может это были не гоблины, но кто тогда? Они были странными, безобразными детьми, которые выглядели как извращенные версии людей с острыми носами, острыми зубами, вооруженные маленькими ножами…

Это были гоблины. И Эрин вспомнила, что они погнались за ней, когда она убегала от дракона, в смятении и ожогах.

При мыслях об этих маленьких монстрах, бегущих за ней в попытке её зарезать, сердце Эрин застучало в груди, а шаги замедлились. Но был ли у неё выбор? Либо остаться в трактире и умереть с голоду, либо выйти наружу и добыть еды. Деревья были не так уж и далеко. Она сможет схватить парочку фруктов, если это были фрукты, и убежать, если что-то окажется рядом с ней.

Таким был план. Он был таковым ровно до тех пор, пока Эрин не прошла мимо большого камня.

В нем не было ничего необычного, помимо того, что он был больше похож на гальку: он закруглялся к верху и напоминал крохотный каменный холм. Он был в два раза выше обычного человека и примерно таким же по ширине. Вкратце – это был просто большой камень.

Эрин его проигнорировала поначалу. Взглянула разве что, подумав, что если она на него залезет, то сможет получше рассмотреть окрестности. Но она была слишком голодна, так что она прошла рядом с ним. Это решение её спасло.

Как только она оставила огромный булыжник позади, Эрин почувствовала, как воздух позади рассек свист, а затем услышала ужасающе громкий клац прямо над своим ухом. Она подпрыгнула, обернулась и завизжала. В то же мгновение, как она побежала прочь, вторая клешня едва не оторвала ей голову.

Штука, что пряталась под камнем, подняла его над землей и засеменила за Эрин, которая, все еще крича, убегала. Девушка бросила только один взгляд за плечо, и этого ей хватило с головой. Она побежала еще быстрее.

Две большие, длинные клешни из тёмно-коричневого хитина выглядывали из-под камня, пока монстр-краб преследовал ее. Гигантская пустая раковина поднялась достаточно высоко, чтобы Эрин увидела бессчетные крабовые ноги, вспахивающие землю, пока он гнался за ней.

О нетнетнетнетнетнетнетнет-

Это был голос у Эрин в голове. Она не могла впустую тратить дыхание, потому что весь воздух в ее теле был направлен на то, чтобы она бежала так быстро, как могла.

Эрин почувствовала, как что-то большое едва разминулось с её спиной, и ускорилась еще больше, но слышала, что оно все еще было за ней. Гигантский краб с шумом преследовал Эрин. Он издавал громкие щелчки, будто кто-то стрелял рядом с её головой.

Так что она бежала все быстрее и быстрее.

В конце концов щелканье остановилось, и Эрин осознала, что больше не слышит ничего у себя за спиной. Она остановилась и обернулась, чтобы увидеть камень с кучей ног, который медленно двигался в противоположную сторону по равнинам.

— Что за… гадский… краб?

Она могла только хватать воздух ртом, держась за бок. Ей казалось, что её ноги вот-вот отвалятся, а лёгкие порвутся. Еще у неё кружилась голова, но не так сильно, чтобы рисковать присесть.

Вместо этого она заставила себя идти дальше. Было больно. Болело всё, вообще всё. Но она до сих пор была жива, и никакие крабы не могли это изменить.

Эрин попыталась улыбнутся. Её ноги все еще горели, но она таки смогла вернуть дыхание в норму. И, что еще лучше, она оказалась там, куда стремилась.

— Это… Это точно дерево?

Эрин уставилась на странные растения перед собой. Скорее всего, это были деревья. У них были кора, листья и фрукты. Но каждый из этих аспектов был немного… странным.

Дерево перед ней было тонким и приземистым. Ну, относительно приземистым. Оно все еще возвышалось над ней где-то на десять футов≈ 3 метра., но его ствол выглядел слишком тонким для того, чтобы поддерживать свой собственный вес. И, помимо этого, листья были просто огромными.

— Похоже на пальму, только с ветками. И синими фруктами.

К такому решению Эрин пришла после того, как попыталась проверить, сможет ли его согнуть. Дерево оказалось на удивление твердым – даже потянув за низко висящие ветки, она смогла согнуть только самые тонкие из них.

— А еще оно серое. Серая кора, зелёные листья, синие фрукты. Кто уронил ведро с краской на эту штуку?

Честно говоря, цветовая палитра смотрелись не так уж и ужасно. Однако тем, что интересовало Эрин больше эстетического вопроса, был вопрос о съедобности фруктов. А еще возможность их достать.

Большая часть синих фруктов была сосредоточена на верхних ветках. Снизу были желтые фрукты, но, так как они были меньше, скорее всего были незрелыми. Эрин неуверенно схватилась за одну из веток и, несколько раз проверив, выдержит ли та её вес, попыталась подтянуть себя наверх.

— Я… ненавижу… подтягивания!

Её руки задрожали от напряжения, когда она смогла подняться над землей. Секунду спустя ей удалось перекинуть подбородок над веткой, но на этом всё. Спустя еще одну секунду она разжала хватку.

Упав на землю, Эрин просто пялилась на дразнящие её синие фрукты, что висели вне ее досягаемости. Не будь она такой голодной и уставшей… то все равно бы вряд ли до них добралась.

— Вот как я умру, да? Умерла от голода, потому что не смогла подтянутся?

Нет. Это было тупо. Но чем больше Эрин об этом думала…

— Нет. Нет!

Эрин подпрыгнула и умудрилась подтянутся половину пути на одном только отчаянии. Но затем её руки не выдержали, и она упала на спину, весь воздух из её лёгких вышибло со свистом.

— Ах ты… дерево тупое!

Полный негодования крик Эрин пронесся по долине. Она снова схватилась за ветку, но больше не могла себя поднять. Крикнув от отчаяния, она вцепилась в свои грязные волосы и пнула дерево.

Всё оно слегка задрожало от той силы, с которой Эрин его пнула. Листья затрепетали, и один из синих фруктов пошевелился…

И, сорвавшись с дерева, упал на землю.

Эрин в ступоре смотрела на круглый, немного пушистый синий фрукт. Затем перевела взгляд обратно на дерево. Без единого слова, она схватила фрукт, и тут же стала выжидательно оглядываться.

— Эм. А я не должна была получить какое-то уведомление?

Ответа не было. Эрин пнула дерево еще раз и подняла еще один упавший фрукт.

— [Странный Синий Фрукт получен!] Трун ду ду дун!

…

Эрин закрыла лицо руками, чтобы спрятать краснеющие щеки.

— …Я ненавижу этот мир.

Покончив с этим, Эрин начала разглядывать синий фрукт в руках. Там было не на что особо глядеть. Он был синим, скорее всего был фруктом, а еще довольно большим. Эрин как-то видела гигантские яблоки в магазинах, на удивление дорогие и в три раза больше, чем их обычные сородичи. Синий фрукт был примерно такого же размера.

Пока Эрин смотрела на него, живот заурчал. Она протянула фрукт ко рту, но остановилась в нерешительности.

— …А я не умру?

Это был хороший вопрос. Эрин начала изучать фрукт в руках. Для начала она осторожно его понюхала. У него был слабый запах… сладости. Потом она в него потыкала. Мягкий. Скорее всего сочный. Затем она лизнула его кожуру.

— Тьфу! Волосатый!

Наверное, стоит его все же почистить. Может она вообще держит в руках какого-то инопланетного монстра и если она его укусит, то у неё будет полный рот кишок и крови. Эта мысль заставила Эрин колебаться в течение нескольких минут, прежде чем она начала его чистить.

— Это как персик. Это не монстр, это не монстр…

Эрин смогла снять шкурку с синего фрукта и оказалось, что внутри он был фиолетово-синим. Сок стекал на землю, и его запах… Живот Эрин снова заурчал, но кое-что другое завладело ее вниманием.

— Это самое большое семечко, которую я когда-либо видела. Да здесь больше семечка, чем мякоти!

Она держала в руках семенное ядро, которое и в самом деле занимало две трети всего объема фрукта. Его скорлупа была пурпурно-коричневой, и Эрин чувствовала, что если его потрясти, то внутри что-то плещется.

— Ладно, давайте глянем, что внутри.

Для этого ей понадобится камень. Эрин взяла семенное ядро одной рукой и поднялась на ноги. Но, делая это, случайно его сжала.

Хрусь. Хрусь.

Полый. Коричневая скорлупа раскололась и исторгла из себя месиво из мягких семян и коричневого сока на землю и штаны Эрин. Она смотрела на этот кошмар в тишине, пока едкий запах не коснулся ее носа – это был невероятно сильный химический запах, похожий на антифриз или какое-то чистящее средство.

Эрин медленно поднялась и стряхнула семечковую блевотину со своей одежд, но от запаха это её никак не спасло. Затем она подняла кусок скорлупы от ядра и со всей силы швырнула его в одно из деревьев.

— Я ненавижу этот мир!

***

Спустя какое-то время, когда запах от семечки развеялся на утреннем воздухе, ее живот снова заурчал. В нерешительности Эрин схватила второй фрукт и поднесла его к губам. На этот раз она откусила кусок вместе со шкуркой и начала жевать. Текстура была неприятно резиновой и жевалась тяжело, но, к счастью, он был съедобен. Даже более того…

— Вау. А эта штука реально вкусная!

Это восклицание Эрин сделала после того, как съела еще восемь таких же синих фруктов без передышки. Семечки лежали нетронутыми на земле, но она с удовольствием объедала внешние слои. Чтобы наесться, ей пришлось полностью обобрать дерево.

С удовлетворенным стоном Эрин села под одним из деревьев. Она чувствовала себя хорошо. Да, она была липкой и вонючей, но все же чувствовала себя хорошо. День был тёплым и светлым, и теперь, на полный желудок и сидя на мягкой траве, у неё в голове осталась только одна мысль.

Туалет.

Может из-за фруктов, а может просто накопилось, но в любом случае Эрин совершенно внезапно и остро почувствовала, что на неё давит определенная нужда. Эрин вздохнула и поднялась на ноги.

— Природа зовет. Ненавижу природу.

Она подошла к ближайшему дереву, а затем обошла его по кругу. Тут не было хоть какого-то… укрытия, но ей было уже невмоготу.

— Хотя, а от кого я прячусь вообще?

Эрин на мгновение задумалась об этом, а затем специально обошла ствол так, чтобы оказаться в тени. Ей так было комфортнее.

Спустя несколько секунд Эрин чувствовала себя посвежевшей и счастливой. Её живот был полон, другие части ее тела были пусты и что самое главное – она была все еще жива.