Книга пяти колец. Том 4

Двое суток пути прошли в совершенном спокойствие, но по привычке, мы все равно дежурили по очереди. Доверие дорогая штука и ее очень тяжело заслужить. Каждое утро, пока торговцы готовили еду мы отправлялись в сторону тренироваться. Полчаса боя с Мэйлин стоил двух десятков схваток с бандитами. Ее техника и ловкость в обращении с оружием просто поражала. Радовало одно — чем больше мы сражались тем чаще у меня получалось предугадывать ее движения, но пока в схватке на оружии я забирал лишь один бой из десяти.

Не знаю как так получилось, но за нашими, с Мэйлин, поединками постоянно наблюдали дочери госпожи Мишадо — Ханаэ и Аяме. На первый взгляд их было практически невозможно отличить. Обе тонкие, изящные с красивыми большими глазами на очень миловидном лице. Они даже одинаково звонко смеялись искренне радуясь когда кто-то из нас брал верх над другим. Не знаю почему, но меня совершенно не напрягало их присутствие. Скорее дарило некое умиротворение.

Ближе к обеду второго дня мы подъезжали к воротом небольшого города. Его окружал ров и стены из дикого камня метров шесть в высоту. На нескольких выступающих вперед башнях располагались гигантские арбалеты, а над самими башнями развивались флаги с танцующим журавлем — моном семьи Ошида.

На первый взгляд здесь проживало тысяч пять-семь жителей, вряд ли больше, гористая местность не особо располагала к выращиванию риса, а как тут развита торговля мы убедились на своем опыте. Интересно, почему же гвардейцы расквартированы не в городе? И не сюда ли нас хотела отправить Хотару на обучению к серебряному магистрату Зедонгу? Ладно это все мелочи, незачем греть себе голову, в любом случае сейчас это все не важно.

Как только стали видны ворота города госпожа Машида задала вопрос:

— Не согласятся ли уважаемые гвардейцы стать моими гостями хотя бы на несколько дней? Это самое малое чем я могу отблагодарить вас за спасение наших жизней. Мой скромный дом в вашем распоряжении. — Этот вопрос мы, с Мэйлин, обсудили заранее и пришли к выводу, что нам пригодится ее связи с главами города. А чем больше положительных грамот будет на нашем счету, тем легче нам будет пробиться в верхние эшелоны власти.

— Мы с радостью примем ваше предложение.

В целом все шло так как мы и планировали, вот только ее скромное жилище оказалось гигантским трехэтажным поместьем с большим садом, храмом предков и тренировочной площадкой для стражников. Это чем же таким она торгует, если ее финансов хватает содержать такое, а сама она путешествует с четырьмя повозками. Хотя не важно, лучше не лезть в чужие дела, мало ли какие там секреты.

Хозяйка извинилась перед нами за то, что она с дочерьми не сможет присутствовать на ужине — сослалась на обязательный ужин с главой города, который она просто не может пропустить. Оставив нас на попечение слуг, она сказала, что мы можем пользоваться всем чем пожелаем. Чем мы тут же воспользовались направившись мыться. После отличной купальни, с проточной горячей водой, и легкого ужина мне стало так хорошо, что я, попрощавшись с Мэйлин, отправился в отведенные для меня комнаты.

Стоило мне коснуться головой подушки, как я тут же уснул. Не знаю сколько прошло времени прежде чем раздался легкий скрип двери. Рука сама потянулась к шуаньгоу лежащему рядом со мной, Тинджол приучил меня к тому, что оружие должно быть всегда с тобой.

С полуприкрытыми глазами я смотрел как дверь открывается и в комнате залитой лунным светом появляется женская фигура в легком домашнем ципао….

Глава пятая. Неожиданная встреча

— Юный господин, приношу свои извинения, что посмела разбудить вас. — Раздался мягкий голос госпожи Машида согнувшейся в поклоне, — Прошу вас спуститься вниз в малую гостиную, где вы сегодня ужинали. Там вас ожидает гость, которому я не могу отказать и он требует вашего внимания. Клянусь Небесами это очень важно! — Она вновь склонилась в поклоне и пятясь назад вышла из комнаты закрыв за собой дверь. Что тут происходит? Голова спросонья работала плохо, но тело действовало на рефлексах.

Мне понадобилось меньше пяти минут, чтобы собраться. Жизнь в Академии Львов с ее неожиданными побудками учит сначала действовать и лишь потом думать. Может я поступаю крайне невежливо, но шуаньгоу оказались закрепленными за моей спиной. Сомневаюсь, что меня хотят убить, но лучше быть готовому ко всему. “ Правильная мысль Ян. Твоя задача выжить и выполнить миссию возложенную на тебя Крылатым Отцом.”

Готовый ко всему я открыл дверь и направился вниз, почти сразу же столкнувшись с Мэйлин выходившей из своей комнаты. Волосы девушки были собраны в прическу в виде высокого хвоста. Кажется именно по ней Мать Глубин узнает своих потомков погибших на суше. Поймав ее тяжелый взгляд, я кивнул приветствуя ее и указал на цзянь, который она рефлекторно поправляла:

— Ждешь неприятностей? — В ответ на мой вопрос она хищно ухмыльнулась и разгладила невидимую складку на своем ханьфу, который, как всегда, и так идеально сидел по ее фигуре.

— Всегда Ян. О том, что мы тут, не знал никто, кроме хозяев дома. И тут нас зовут к какому-то важному гостю. Да еще и ночью. Не находишь, что все это крайне подозрительно?

— Еще как нахожу и готов к любым последствиям встречи. — Посмотрев на торчащую из-за моей спины рукоять шуаньгоу, Мэйлин криво ухмыльнулась. Разговаривая вполголоса мы шли по спящему дому освещенному лишь редкими масляными фонарями и лунным светом падающим из окон. В призрачном свете луны моя спутница выглядела словно дух мщения — такая же решительная и опасная.

Зайдя в малую гостинную я на мгновение лишился речи, но вбитый, уже в подкорку, этикет заставил мое тело действовать самостоятельно. Согнувшись в поклоне уважения я произнес полагающуюся по ситуации фразу:

— Младший приветствует старшего, — Наши, с Мэйлин, голоса прозвучали в унисон. За столом, в компании с госпожой Машида и еще каким-то необъятным толстяком, сидела сама госпожа Такеши Хотару.

— Присаживайтесь, — тысячник поприветствовала нас кивком и указала на свободные места. — Разговор будет важным, но не особо приятным. Госпожа Машида, прошу вас, поухаживайте за вашими юными гостями.

— Слушаюсь госпожа. — Тон которым она это произнесла и то как быстро она встала из-за стола говорил об одном — Машида смертельно боялась скорпиона, но при этом хорошо умела держать себя в руках. Словно опытная служанка, глава торгового каравана расставила тарелки с закуской и пиалы под вино, мгновенно наполнив их почти до краев.

— Позвольте вам представить старшего серебряного магистрата нефритовой канцелярии мастера Зедонга, — Тысячник говорила так будто мы находимся на официальном приеме, а не на ночной встрече в доме торговки. Кажется я уже пропитался духом Нефритовой Империи раз так пренебрежительно думаю о человеке не принадлежащим к аристократии. Эта мысль меня крайне удивила, а толстяк с фигурой опытного сумоиста и такими же мощными руками, лишь небрежно кивнул продолжая закидывать еду в рот и активно двигать челюстями. Интересно, а еще длиннее его должность назвать нельзя? — Это те самые ученики которых я планировала приставить к вам прежде чем обстоятельства изменились. Когда прибудет наш гость?

— Думаю с минуту на минуту. Крысы очень редко опаздывают без веских оснований. — В противоположность внешнему виду, голос толстяка инстинктивно вызывал расположение. В нем было нечто дружелюбное, вот только упоминание крыс меня серьезно смутило. Ночная Гвардия как и магистраты официальные имперские служащие, в то время как крысы это полностью криминальная организация. Что может их связывать? “Неужели тебе надо объяснять? Все как всегда — взаимная выгода. Пока одни могут быть полезны другим, они будут работать вместе. А Скорпионам, с их любовью к нечистым на руку методам само Небо, велело работать с крысами. В мое время эти кланы были очень плотно связаны.” Все демоны Дзигоку, неужели людская натура одинакова во всех мирах?

— Моя госпожа, — Так и не притронувшись к чаше, я поклонился Хотару. — Могу я узнать зачем здесь вы и почему мы присутствуем на вашей беседе. — Тысячник улыбнулась под своей полупрозрачной маской и ответила:

— Подождем последнего участника нашей беседы и я все расскажу. Не люблю повторяться, а пока насладитесь изысканными яствами уважаемой хозяйки дома.

Судя по тону тысячника спорить с ней не хотелось совершенно, поэтому мы в полном молчании пили вино. Через энергетическую связь с Мэйлин, я чувствовал ее напряжение и готовность к бою. Она как и я ничего не понимала и ей это явно не нравилось. Прошло буквально несколько минут, как в комнату вошел мужчина в одежде полусотника городской стражи с цзянем на поясе. Его движения выдавали в нем опытного бойца. Да и судя по тому как волнами от него расходилось возмущение энергии он явно был в ранге адепта если не выше. Коротко поклонившись, он хриплым голосом обратился к магистрату игнорируя при этом Хотару:

— В чем причина такой спешной встречи Зедонг?

— А это тебе расскажет наш уважаемый гость. — Мощная рука указала на Хотару и та кивнув сказала:

— Присаживайся смотритель, у нас с вами есть общая проблема, которую нужно очень быстро решить. — Подумав несколько секунд полусотник сел и сложив пальцы домиком внимательно посмотрел на тысячника Ночной Гвардии.

— И какая же? Насколько я знаю у нашего сообщества нет никаких дел с Ночной Гвардией, а за этим столом их наблюдается слишком много. — Совершенно не стесняясь он откинулся на спинку стула и взяв в руки чашу с вином сделал небольшой глоток. — Как всегда прекрасное вино госпожа Машида, — После этих слов он сделал сидячий полупоклон.

— С гвардией нет, а вот со мной и моим кланом есть. И это дело зовется Джуру Шестипалый. — Если бы я так внимательно не наблюдал за реакцией крыса, то я бы пропустил мгновение, когда мышцы на скулах напряглись, а потом снова расслабились.

— Мы безусловно знаем про этого опасного бандита, которого до сих пор не могут поймать магистраты алмазной канцелярии, но задам свой вопрос снова. — Он подался вперед излучая уверенность в своих силах. Казалось ему было совершенно наплевать, что нас больше, а Хотару может убить его не вставая с удобного кресла. Кем бы этот боец не был, силы воли ему явно не занимать. — Причем тут наше скромное сообщество друзей?

— Хватит смотритель. Играем в открытую. Я прекрасно знаю, что Джуру поставляет вам черный лотос и нас это вполне устраивало, пока распространение шло через наших людей, — Хотару кивнула на госпожу Машида, которая сидела так словно хотела стать невидимой. — Вы же в обмен поставляете ему оружие, продукты и рабов. — А вот тут я напрягся, рабство запрещено в Нефритовой Империи и это непреложный закон. — Оборудование которым пользуется Шестипалый нашего производства, но не так давно он перешел черту. — Смотритель выглядел напряженным, а его левая рука была у пояса. Готовится выхватить меч? Или может метнуть нож?

— Так вот про каких покровителей он говорил, но я все равно не понимаю причем тут мы?

— Притом, что пять дней назад он отправил вам партию багряного заката. — Не знаю о чем говорила Хотару, но судя по интонациям в ее голосе, она начинала очень серьезно злиться. — Черный лотос пусть и запрещенный, но достаточно безобидный товар. За багряный закат наказание одно — смерть.

— Багряного заката уже нет в городе, как нет никаких доказательств, что он вообще тут был. Есть один давний клиент которому подобные вещи крайне интересны и будьте уверены, на улицах он не появится.

— Кажется ты не понял смотритель, — Хотару была в бешенстве. — Мне плевать на ваши заигрывания с повстанцами. Багряный закат лишь продлит их агонию. Мне не плевать на то, что Джура связался с ковеном колдунов махо. — И так узкие глаза полусотника, превратились совсем в щели. Прошло мгновение в тишине и он наконец задал вопрос:

— Вы уверены? — Всего два слова, а сколько в них было ненависти. “ От него пахнет энергией Крысиной Матери, а именно ее дети были нашими разведчиками и охотниками на махо-цукай, проклятых колдунов, что посмели осквернить истинную магию крови зловонием Дзигоку. Такие как этот смотритель на инстинктивном уровне ненавидят махо и ее оскверненных практиков. Все говорит о том, что клан Крысы скоро возродится даже без прямых наследников. “

— Клянусь Небом и своей силой. Чтобы создать порошок багряного заката нужен алхимик из махо-цукай и много рабов, на ингредиенты. — От смотрителя несло таким безумным желанием убивать, хотя его лицо совершенно ничего не выражало.

— Прошу прощение госпожа Машида, — его голос был абсолютно бесцветный,вот только серебряная чаша, из под вина, в его руке оказалась смята в комок. — Что вы хотите от меня.

— Мои ученики, — она указала на нас с Мэйлин, — Уничтожили отряд Ненчона Желтого, к сожалению упустив его самого, но им хватило благоразумия захватить языка. Благодаря этому нам теперь известно где находится его база и количество бойцов. Вот только они не знали какие еще вопросы надо задавать.

— Например сколько там колдунов?

— Например, сколько у нас осталось времени, чтобы застать махо-цукай на базе Джуро.

— И сколько же?

— Максимум три дня. — От услышанного представитель крыс выдохнул сквозь зубы.

— Откуда сведения?

— Из допросной алмазной канцелярии. — Вместо Хотару начал говорить Зедонг. — Джуру начал мешать многим, но самая большая проблема, что глава города хочет выслужиться перед Журавлями и захватить Шестипалого живым. — Толстяк замолчал на несколько мгновений и сделав глоток вина продолжил:

— А то, что он расскажет может очень серьезно испортить всем нам жизнь. Думаю ты согласен, что у него есть много чего рассказать палачу?

— И какие ваши предложения? — создавалось впечатление, что он едва-едва держит себя в руках. Хотару жестом приказала магистрату замолчать и вновь взяла беседу в свои руки.

— Самым идеальным решением этой проблемы, лично для меня, была бы стремительная атака гвардейцами. С учетом того, что они производят багровый закат, вывести дело под юрисдикцию нефритовой канцелярии было бы крайне легко.

— Но? — крыс смотрел тысячнику прямо в глаза.

— День назад мне отдали приказ и теперь моя тысяча двигается для зачистки восточного фронта. Так что рекомендую ускорить все расчеты с повстанцами, скоро у них будет горячо. — Слушая их разговор меня взяла какая-то лютая злоба. Неужели люди одинаковы во всех мирах? Неужели нельзя не наживаться на войне? — По запросу главы города ему предоставят две сотни имперского легиона для уничтожения бандитов, к тому же легионеров он планирует усилить городским ополчением. — Крыс уже не сдерживаясь выругался.

— Мне не собрать за день подходящий отряд. У Джуры сотня бойцов и возможно несколько колдунов-махо.

— Меньше сотни. — Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы и смотритель внимательно посмотрел на меня.

— Мы уничтожили восемнадцать бойцов и одного взяли в плен. Выжил только Ненчон. — Тут же подхватила акула. По связывающих нас узам я почувствовал жажду битвы Мэйлин. — Крыс переместил свой взгляд на девушку и словно что-то обдумав произнес:

— Все равно много, я смогу собрать максимум двадцать бойцов готовых рискнуть своей головой. С таким отрядом, штурмовать крепость этого ублюдка будет просто самоубийством. Похоже придется сворачивать операции в этом городе.

— Не торопись, к утру сюда доберется убийца духов в ранге серебряного архата, плюс ему в помощь будут эти два адепта. Так что если ты объяснишь все расклады, то у тебя будет куда больше бойцов и у нас есть все шансы успеть раньше алмазных.

— Наш глава умен и осторожен, не думаю, что он согласится на такую авантюру.

— Так может пора сместить крысиного короля? — До меня дошло, что хочет Хотару, но если я желаю получить свое, то хватит плыть по течению — надо действовать. Мне нужны свои собственные связи.

— А ты неплохо осведомлен о наших внутренних правилах парень. — Крыс смотрел на меня своим тяжелым взглядом, словно пытался понять, что я за неведомая зверушка. — Особенно для такого юного возраста. — Поймав одобрительную улыбку тысячника я понял, что Кумихо поделилась с сестрой и этой информацией, а значит мне нечего скрываться. Закатав рукав я показал едва видимый шрам в виде лапы крысы.

— Ты же понимаешь, что если это обман, то ты останешься и без руки и без головы?

— Мне говорили, что такая метка нужна лишь для тех кто слишком низкого положения.

— А ты дерзок. — Пальцы смотрителя сложились в странную фигуру, из которой в мою сторону потек красноватый дымок. Он начал обвиваться вокруг моей руки, как змея обвивает ветку. Спустя мгновение дым исчез, а шрам засветился красным. Глаза смотрителя расширились. — А ты дерзок, друг крыс. Мои улицы твои улицы.

— Если старый король не видит, что ситуация меняется, то ему надо уйти. К тому же тогда ты сможешь сам решать как вести дела.

— К утру я дам свой ответ. А теперь прошу меня извинить мне пора. — Поклонившись он вышел и уже в дверях обернувшись сказал мне:

— Пусть благословение матери всегда прибудет с тобой.

Хотару откинулась на спинку кресла и жестом показала госпоже Машада, чтобы та наполнила ее бокал. Зедонг все так же методично продолжал уничтожать еду находящуюся в радиусе доступности.

— Госпожа, объясните почему мы вообще должны вмешиваться во все это? Какой смысл и какая выгода для нас? Лично мы с Мэйлин от этого ничего не выигрываем.

— Ян, когда у лодки течь, то ты будешь затыкать ее чем угодно. Так получилось, что кое-кто сделал неправильную ставку и бандиты которые занимались производством товара решили сыграть в свою игру. Я могу просто вам приказать, но предлагаю сделку сделаете свою работу и вы получите должность десятников.

— Насколько я изучила правила гвардии, как только мы станем аколитами мы и так станем десятниками. — И когда это Мэйлин успела изучить правила Гвардии Ночи? Я вот их вообще в глаза не видел. Надо выяснить у нее куда мы вляпались благодаря нефритовому магистрату.

— Все верно, но я предлагаю вам стать свободными десятниками — специалистами по решению различных задач, к тому же сразу после выполнения этого задания. Что позволит вам после становления аколитами претендовать на следующее звание. — Я посмотрел на акулу и она обозначила кивок, показывая, что с ее точки зрения это хорошая сделка.

— И что конкретно мы должны сделать? — я сделал акцент на слове конкретно, а то знаю я этих любителей дать максимально расплывчатые формулировки, а потом сказать, что мы не справились.

— Ничего такого с чем вы не могли бы справиться учитывая, что с вами будет Кван. Самое главное Шестипалый должен быть мертв, если сумеете выяснить про его контакты с махо-цукай будет хорошо, нет так пусть катится к демонам Дзигоку. Требуется уничтожить все оборудование, судя по отчетам из Академии ты прекрасно умеешь справляться с такими задачами. Зедонг обеспечит тебя нужными материалами уже завтра. И третье никто из махо-цукай, которые там находятся, не должен выжить. Согласны? — Я на несколько секунд задумался, просчитывая варианты и тут же в моей голове раздался голос старого ворона. “Чем длиннее у тебя будет поводок тем легче нам будет двигаться к цели. К тому же убивать махо-цукай и оскверненных это наша работа. Пока я вижу лишь умеренный риск. К тому же тебя будут прикрывать крысы, у которых к утру будет новый король”. Почему ты так уверен? “ Этот смотритель опасен, скорей всего мастер идущий одним из путей Тени и Стали.” Не успел я задать вопрос как Тинджол продолжил. “Это путь убийц, специализирующихся на неожиданных нападениях. Его последователи очень жестоки и решительны. А еще они хорошо чувствуют выгоду. Твоя метка пропуск для него на более высокую ступень в иерархии.” Спасибо за информацию наставник.

— Думаю мы договорились старшая. — Хотару облегченно откинулась на спинку кресла и осушив чашу с вином ответила.

— Отлично, тогда дальнейшие действия будете координировать с Кваном и Зедонгом. — Только сейчас я понял насколько она устала. — Госпожа Машада, прошу вас распорядиться, чтобы подготовили еще одну комнату. Новый поставщик свяжется с вами в ближайшее время, а теперь прошу меня простить, но мне пора. Встав с кресла она шагнула в тень отбрасываемую светильником и уже начав превращаться в тень произнесла:

— Зедонг, подготовь все необходимое для моих будущих десятников.

— Слушаюсь госпожа. — Почтительно кивнул головой толстяк и повернувшись к нам продолжил:

— Рекомендую вам выспаться, ближе к полудню я принесу все необходимое для штурма, к этому времени уже будет известно, что решили крысы. Ну а теперь мне пора. Милая госпожа Машида ваша еда как и вы безупречны. Проследите, чтобы у ребят было все необходимое для отдыха.

— Конечно господин Зедонг.

Не дожидаясь когда хозяйка дома проводит магистрата мы, с Мэйлин, отправились досыпать решив, что текущую ситуацию мы обсудим уже утром. Открыв дверь своей комнаты, я ощутил что что-то не так. Рука рефлекторно потянулась к шуаньгоу, когда я понял что произошло. В кровати лежал человек — девушка. От моего шага вперед скрипнула половица и с легким наигранно испуганным вскриком она вскочила с кровати. Легкое одеяло соскользнуло с ее обнаженного тела, а луна светящая в окно давала более чем достаточно света, чтобы оценить ее отличную фигуру.

— Господин Ян, я не успела лично поблагодарить вас за спасение наших жизней и очень хочу сейчас это исправить. — Ее рука провела по красивой аккуратной груди и направилась вниз, и сделав очередной шаг вперед у меня возник лишь один вопрос как ее зовут….

Глава шестая. Осознание

Сказать, что я отлично провел ночь — не сказать ничего. Девушка оказалась опытной и умелой любовницей абсолютно ничего не стесняющейся. Я всегда думал, что хорош в постели, но эта ночь показала, что мне еще есть куда расти. Не смотря на золото второго ранга в кольце Земли, она умудрилась меня хорошо так вымотать, но это была очень приятная усталость. Ближе к рассвету, когда мы оба были уже порядком утомлены, она поцеловала меня и подхватив свою одежду упорхнула из комнаты оставляя меня отдыхать после приятнейшей ночи.

Проснувшись я чувствовал себя просто превосходно и мое настроение не портило даже осознание, что буквально завтра мне вновь придется рисковать своей головой. Скорее даже наоборот я, как адреналиновый наркоман, сам хотел вновь окунуться в гущу битвы, ставя свою жизнь на кон. Все как на ринге, только ставки тут куда выше — уже не здоровье, а сама жизнь. Усмехнувшись своим мыслям я отправился на тренировочную площадку. Отдых отдыхом, но если ты хочешь достичь вершины, то ты должен самосовершенствоваться каждый свободный миг.

Скинув халат, я встал в позу всадника и мысленно вспомнил все, что говорил Кван о технике постижения пустоты через мощь Земли и Неба. Сосредоточившись, я потянулся к маленькому ростку внутри моего ядра, руки сами собой сложились в молитвенную чашу и я ощутил как на меня давит безжалостная мощь Небес, а мягкая и податливая сила Матери-Земли помогает выстоять и не сломаться. Осознав, что баланс найден, я ощутил как моя энергия начала бешено циркулировать по телу, наполняя ядро и меридианы чужой безразличной силой. Второе сердце билось в унисон с ядром и помогало балансировать на гребне безумной волны могущества Неба. Время потеряло смысл, было лишь Небо, Земля и моя воля.

В голове всплыла фраза которую я когда-то слышал. Человек подчиняется Земле, Земля следует Небу, а Небо следует Дао. Дао же абсолютно и самодостаточно, поэтому следует лишь самому себе. И только сейчас, стоя в этой стойке и ощущая себя проводником между Небесами и Землей, я наконец-то осознал, что там говорилось. Дао есть начало начал и его невозможно описать, его можно только почувствовать и принять. Дао и есть истинная Пустота.

Оформившаяся в слова мысль просто вышвырнула меня из моей медитации. Я ощущал как по моей спине течет пот, а мышцы одеревенели. Чем дальше, тем больше во мне крепла уверенность, что кольцо Пустоты будет мне подвластно. Нужно лишь обсудить некоторые вопросы с Арданой, как лучше начать мое постижение новых граней колец силы. Как бы я не уважал Квана, но делиться с ним тем кто я, будет слишком опасно. Честность в Нефритовой Империи слишком ценный товар.

— Похоже у кого-то была сегодня хорошая ночь, — Раздался веселый голос Мэйлин за моей спиной.

— С чего ты решила?

— Обычно ты чувствуешь мое приближение гораздо раньше. Да и отметок на твоем теле хватает, — Она легонько провела кончиками пальцев по моей шее и плечам, от ее прикосновений по позвоночнику прошла теплая волна какой-то мягкой энергии. Я как-то и не обратил внимания, что на моем теле остались какие-то следы после этой бурной ночи. — Благородному не стоит такое показывать окружающим, так что Аяме я сразу запретила подобные излишества. — Видя мой непонимающий взгляд, акула ухмыльнулась. — Они, с сестрой, разыграли кто кому достанется и ко мне отправилась она. Ладно, кровавый брат, к делу, мы кажется собирались немного потренироваться и позвенеть клинками, — улыбаясь, она с легким шелестом обнажила цзянь, а я оскалившись подхватил свои шуаньгоу. Воспоминания о ночных развлечениях и мысли о том как легко и свободно Мэйлин относится к сексу были безжалостно отброшены, меня ждал поединок с настоящим мастером.

Не тратя время на приветствие она атаковала в своей излюбленной манере. Каждый ее шаг сопровождался мощными ударами способными разрубить человека пополам. Мне оставалось лишь кружить вокруг нее огрызаясь короткими выпадами крюков и работать в защитной манере, что меня весьма раздражало.

Жесткие быстрые удары наносились под любым углом и я прекрасно понимал ставь она перед собой цель убить меня, то сделала бы это быстро. Пора сделать этот поединок поинтереснее. Резко разорвав дистанцию, я одновременно перенаправил энергию ядра в кольцо Воздуха. Посмотрим, что она скажет на мою интуицию и ускоренные рефлексы.

Шаг вперед и я взрываюсь множеством атак на разных уровнях, два оружия в руках по идее дают мне преимущество, но с такой разницей в мастерстве это лишь немного уравнивает наши шансы. Раз за разом мы сходились в яростной схватке и сталь пела песню боя. Я словно чувствовал как клинкам нравится сражаться с умелым и опытным противником. Им хотелось достичь высших уровней мастерства, а не пошлой рубки мясника. Обещаю, я еще стану настоящим мастером мечей-крюков.

— Отличный бой Ян. Прекрасно действуешь, твои движения стали намного точнее и ты стал куда более осмотрительнее в поединках, почти не попадаешься на детские ловушки. — По узам связывающих нас я ощущал ее восторг. Почти такой же ощущался когда она говорила о предыдущей ночи. Судя по всему мы с Мэйлин очень похожи когда дело доходит до драки или секса, а вот в обычной жизни мы совершенно разные. Если для меня ярость в любой момент рядом и чтобы вспыхнуть мне нужно всего ничего, то она наоборот спокойна, как ледяная королева, пока дело не доходит до поединков или постельных утех. Вот тут то она выпускает свою внутреннюю сущность. Интересно, что еще волнует ее кровь?

— Спасибо, но похоже ты ушла от меня еще дальше. По моим наблюдениям разрыв между твоим и моим мастерством стал намного больше. Не понимаю, вроде и сражаюсь двумя клинками против тебя, а ощущения будто у тебя их десяток.

— Ян, всему свое время. Ты развиваешься очень стремительно, поверь мне. Я учусь сражаться с самого детства у истинных мастеров своего дела. Поверь на слово, начни ты заниматься одновременно со мной, то уже давно меня превзошел. Шуаньгоу становятся живыми в твоих руках. Тебе лишь надо научиться их слышать и чувствовать, как только твоя и их душа станут едиными ты достигнешь первой ступени настоящего мастерства.

— Как у тебя с цзянем? —Улыбнувшись она кивнула.

— Именно. Джу Джень показал насколько мало я знаю о истинном мастерстве. Его понимание пути меча просто колоссально. Не будь его развитие ущербным он бы стал поистине великим бойцом, но даже так когда он сражается в полную силу это просто нечто. — В ее голосе слышалось восхищение от красномордого.

— Думаю ты вполне сможешь его превзойти. — Мне хотелось сказать ей нечто приятное, но Мэйлин лишь кивнула, словно подтверждая очевидное.