Искра богов. Не потеряй меня

– Ты меня не получишь, – процедила сквозь зубы, стараясь не обращать внимания на жжение, которое теперь перебралось на ладони. Вокруг моего туловища обернулось еще одно щупальце. Пляж начал расплываться перед глазами. Кровь словно закипала, а в венах пульсировал жар. Присоски впивались в кожу. Я кричала, пиналась и била чудовище, зная, что ничего этим не добьюсь. Одно щупальце хлестнуло меня по лицу, заставив заткнуться. Тошнота подкатила к горлу, когда что-то склизкое попало в рот. Песок царапал тело. Ног коснулась ледяная вода. Вот и все. Мне больше не придется ни о чем беспокоиться. Все кончено. Боги не смогли меня защитить. Надеюсь, Кейдена хотя бы замучает совесть. Жаль только, что это было маловероятно.

– Джесс? – раздался чей-то голос. Кто-то встряхнул меня за плечо. – Что ты здесь делаешь? Сейчас реально холодно, чтобы плавать. Ты с ума сошла? – Меня подняли на ноги и закутали во что-то теплое. – Мне казалось, ты умнее, – сердито продолжал голос. – Почему я всегда нахожу тебя в песке? Ты снова запнулась о какой-то мусор?

Я разлепила слипшиеся глаза.

– Матео? – Я устало облокотилась на него. – Что ты здесь делаешь?

– Я живу там, наверху. Уже забыла? Вопрос скорее в том, что собиралась делать ты.

Я в замешательстве осмотрела себя. Промокшая до нитки, с налипшими на тело песком и водорослями. Океан, тихий и спокойный, простирался до самого горизонта. Нас обогнула пара бегунов, бросая на меня странные взгляды.

– Я… – запинаясь, произнесла я, – бегала.

– А потом решила освежиться или как?

– Понятия не имею. – Образы щупальцев пронеслись перед глазами. Все началось сначала. Боги оказались правы, хотя я и не желала им верить. Агрий вновь подослал своих монстров.

– Пойдешь ко мне и согреешься. – Не дождавшись ответа, Матео потянул меня за собой.

Почему чудище не довело дело до конца? Матео спугнул его?

– Ты что-нибудь видел? – помедлив, поинтересовалась я.

Парень в недоумении оглянулся на меня.

– Только тебя, – ответил он. – Ты молотила вокруг себя руками и ногами и кричала. Я как раз подошел к окну. Из него открывается прекрасный вид. – Матео приподнял брови. – Я подумал, у тебя припадок или типа того, – добавил он.

Я почувствовала, как к лицу приливает жар. Возможно ли оказаться в еще более неловкой ситуации?

– Если собираешься рассказать об этом в школе, то мне можно сразу паковать чемоданы и переезжать. Моя репутация и так загублена.

Положив руку мне на спину, он повел меня через улицу.

– Не бойся, – сказал Матео. – Я отлично умею хранить секреты.

Я с облегчением улыбнулась. Он действительно был в десять тысяч раз приятнее Кейдена. Еле передвигая ногами, я следовала за Матео. Было ощущение, что я пробежала марафон.

Особняк, где жили Матео с отцом, выглядел по-настоящему роскошно. Он чем-то напомнил мой старый дом, хотя и был гораздо больше. Но ведь они жили здесь вдвоем. Из огромных, от пола до потолка, окон открывался фантастический вид на Тихий океан.

– Твой папа дома? – робко спросила я, когда мы переступили порог. Половицы были из светлого дерева, на них с меня стекала соленая вода.

– Его нет. Ванная там, – указал он дорогу. – Обсушись, а я принесу тебе свежую одежду. Можешь принять душ, ты вся в песке.

Я заперла дверь и стянула с себя мокрые вещи. Я чувствовала себя не очень комфортно. Голая в доме с парнем, которого едва знала. Я продрогла, с ног до головы была покрыта грязью, но меня на самом деле волновал совсем другой вопрос: что произошло на пляже? Щупальца не оставили следов, хотя и обжигали кожу, подобно огню. Что, если бы Матео не увидел меня? Что, если это никогда не закончится? Чего ожидал от этого нападения Агрий? Почему вознамерился убить именно меня? Я встала под душ и включила горячую воду, согревшую мою кожу. Очень медленно напряженные мышцы начали расслабляться. Я вымыла из волос песок и, завернувшись в полотенце, заплела косу. А когда снова почувствовала себя человеком, выглянула за дверь. Откуда-то доносился звон посуды. На полу прямо перед ванной комнатой лежали спортивные штаны, толстый свитер и носки.

Я быстро переоделась и, укутавшись поплотнее, направилась на звук. Матео стоял в светлой, чисто прибранной кухне и готовил чай. Как только он заметил меня, подвинул в мою сторону чашку и вазочку с медом.

– Не знаю, как тебе нравится.

– Главное, сладкий. – Я добавила в горячий напиток мед и обхватила кружку пальцами. Ладони горели, а под ногтями щипало. Дома нужно будет намазаться кремом. Боль, во всяком случае, доказывала, что это нападение мне не привиделось. Хотя я не была уверена, успокаивает меня это или пугает. Так или иначе, надо сообщить обо всем Зевсу. Я вздохнула. Вот тебе и намерение держаться от богов подальше.

– Не расскажешь, что ты забыла в воде?

– Вероятно, бежала слишком быстро и закружилась голова. Я сейчас не в лучшей форме. – Он мне не поверил, и я не могла его за это винить. – Такое уже случалось, – добавила я, пусть эта была неправда. – Не о чем беспокоиться. Просто слишком низкое давление. – Я пригубила чай и тут же обожгла язык. – К счастью, никакими припадками я не страдаю.

– Может, стоит пройти обследование, если у тебя проблемы с кровообращением? – предложил Матео.

– Да, наверно, – недолго думая отозвалась я.

Мы молча сидели напротив друг друга.

– У тебя мама правда попала в аварию? – Он с сочувствием посмотрел на меня. – Если захочешь, чтобы я отвез тебя в больницу, просто скажи.

Я кивнула. До сих пор тот факт, что мама вдребезги разбила нашу машину, казался мне идеальной отговоркой, чтобы не навещать ее. Джош, само собой, предлагал отвезти меня к ней. Но я пока была не готова. Не могла смотреть ей в глаза, не упрекнув в том, что она снова все испортила. А ведь она обещала. Перед глазами затуманилось от подступивших слез.

– Очень мило с твоей стороны, но я справлюсь. Можешь проводить меня до дома, если не сложно? Я жутко устала.

– Конечно. Без проблем.

– У тебя очень красивый дом, – попыталась я завязать непринужденную беседу, пока пила чай и пробовала брауни, которым угостил меня Матео. Но от первого же укуса горло сжалось и меня затошнило. На вкус пирожное оказалось словно глина. Со мной что-то не так.

– Да, удачная покупка, – ответил Матео. Его голос доносился до меня будто бы сквозь вату, и я не сразу поняла, что он продолжает рассказывать о доме. – У папы ушло некоторое время на поиски. Вообще-то он хотел поселиться в Малибу, но мне здесь больше нравится. Я рад, что мы оказались тут. – Он бросил на меня взгляд, от которого мне стало неловко.

Матео, несомненно, был привлекательным парнем, но последнее, к чему я сейчас стремилась, – это вступать в отношения. Но и отталкивать его не хотела. Было бы здорово иметь друга в школе помимо Джоша.

– Ты какая-то бледная, – заметил он, когда мы направились к машине. – Уверена, что не хочешь сходить к врачу?

– Абсолютно уверена. Просто нужно выспаться. Завтра снова все будет хорошо.

В автомобиле я изо всех сил старалась держать глаза открытыми и отвечать на его вопросы. Он спрашивал что-то про Аполлона и Кейдена, но я была не в состоянии следить за разговором.

Матео припарковался перед нашим участком и настоял на том, что проводит меня до двери. К стене дома прислонился Кейден и с мрачным видом наблюдал за ним, а у меня почему-то двоилось в глазах. Четыре зеленых глаза – это определенно перебор.

– Что тебе нужно? – пробормотала я. Только я услышала, что у меня заплетается язык?

Его взгляд скользнул по моему телу.

– Во что ты одета?

– Эти вещи дал мне Матео.

Взгляд Кейдена помрачнел еще больше.

– Зачем?

– Не думаю, что это твое дело, – парировала я, тыкая ключом в замочную скважину.

– Думаю, мое. – Он перехватил мою руку и отобрал ключ.

– Ну ладно. – Я привалилась к стене. – Мы кувыркались на пляже в песке, и я сильно перепачкалась.

Дверь с грохотом распахнулась.

Матео усмехнулся и покачал головой, пока я задавалась вопросом, что побудило меня нести подобный бред. На самом деле это было ложью лишь наполовину. В песке я и правда кувыркалась.

– Спасибо, что проводил, – попрощалась я с Матео, пытаясь изобразить виноватую улыбку. – И за душ.

– Обращайся в любое время. – Он наклонился и поцеловал меня в щеку, но уходить явно не собирался.

Вероятно, не хотел оставлять меня наедине с Кейденом, который действительно выглядел сейчас так, будто планировал убийство. Как же меня бесил этот парень! Единственное, чего я хотела, – это забраться в кровать. И чем быстрее, тем лучше, хотя мне еще надо было рассказать Кейдену про нападение. Он между тем сжал мою руку. Да кем он себя вообще возомнил? Ладно, я благодарна ему за то, что он помог найти маму, но это не давало ему права решать все за меня.

– Мне срочно нужно поспать. – Я высвободилась из его хватки. – Пока, ребята. Увидимся завтра, – сказала я и, протиснувшись мимо Кейдена, захлопнула дверь прямо перед носами обоих. Пусть продолжают метать друг в друга убийственные взгляды. Это не мое дело. Доковыляв до гостиной, я собрала последние силы и выглянула в окно через щель между шторами. Кейден и Матео по-прежнему стояли друг напротив друга и сражались в молчаливой дуэли. Давно не видела чего-то более дурацкого. К сожалению, я даже посмеяться не могла, потому что кожа на лице натянулась так, будто за ушами ее прибили степлером. Опираясь на стены, я на ощупь добралась до своей комнаты. Меня не волновало, даже если эти двое будут стоять там до посинения. Пока это мешает монстрам убить меня в собственном доме, я не возражала. С моей стороны было в высшей степени глупо не рассказать Кейдену о том, что произошло. Но никакая сила не заставит меня сейчас выйти из дома.

Я камнем рухнула на кровать и накрылась одеялом. Спустя секунду меня заколотило. Я подтянула колени к груди. Вероятно, стоило принять горячую ванну или заварить себе чай. На лбу выступил пот. Со мной точно что-то не так. Я простудилась? Долго пролежать в воде я не могла. Или меня с запозданием накрыл шок? Горло пересохло и болело. Нужно чего-нибудь выпить, однако я не могла даже пошевелиться. Грохот заставил меня подпрыгнуть. Это доносилось из кухни? Чудовище выбралось из моря и теперь заберет меня из собственной постели? Я захныкала, ощущая себя слишком слабой, даже чтобы включить ночник на тумбочке.

Цепочка! Надо надеть цепочку. Сердце бешено заколотилось, отдаваясь пульсацией в висках. Почему мне было так холодно? Мимо дома промчался автомобиль, и лучи фар осветили комнату. Что-то серебряное валялось на полу? Дрожь усилилась, и когда раздался тихий стук, я закричала. Когда попыталась сесть, то упала с кровати, приземлившись на жесткий пол. Надо мной выросла тень и потянулась к моему плечу. С криком я начала махать вокруг себя руками. Так просто ему меня не достать. Кто бы или что ни решило схватить меня.

– Джесс. Это я. Успокойся. – Кейден встряхнул меня, поднял с пола и заключил в кольцо своих рук, крепче прижав к своему телу.

Всхлипнув от облегчения, я прильнула к нему.

– Что стряслось? – негромко спросил он. – И не смей врать. Что-то произошло. Никогда больше так не пугай, – зашептал он на ухо.

– Я подумала, что ты монстр, – ответила я. Мне не должно быть так хорошо в его объятиях.

Я отстранилась от Кейдена и присела на край кровати.

– Монстры обычно не стучат в дверь.

Не самое подходящее время выбрал для шуток.

По ногам, поднимаясь все выше, ползло онемение. Я больше не могла пошевелиться. Передо мной словно разверзлась бездна. Если совсем немного наклонюсь вперед, то рухну с кровати.

Кейден опустился на колени и коснулся руками моей кожи, отчего я вздрогнула. С шипением втянула в себя воздух, потому что от прикосновения по телу разлилась невыносимая боль.

Свет буквально ослепил меня, когда он включил ночник.

– Что это?

Я в недоумении уставилась на красные отметины на своих ногах. Потом приподняла футболку и сглотнула. Все тело покрывали красные полосы, как от ударов плетью. Кейден осторожно провел подушечкой пальца по моему животу. От боли перехватило дыхание, и мир закружился.

– Кейден, мне нехорошо. – Он начал расплываться у меня перед глазами.

– Знаю, – сказал он. В его тоне прозвучала тревога. – Ты должна рассказать мне, что произошло.

Мучительная боль разрывала меня, и я зажмурилась.

– Кажется, я умираю.

Кейден вздохнул.

– Нет, если я смогу это предотвратить. – Он накрыл ладонью мой лоб. – Ты вся горишь. – Я устало уткнулась головой в его плечо. – Все будет хорошо, – успокаивал он. – Не бойся. Я о тебе позабочусь.

– Пусть отвезет тебя к Аполлону, вместо того чтобы болтать тут всякие нежности, – неожиданно раздался голос Калхаса в голове.

– Волк, как ни странно, прав, – заметил Кейден и поднял меня на руки.

Я застонала, ведь каждое движение причиняло боль. Он отнес меня в ванную комнату и посадил в ванну. Когда ледяная вода пропитала одежду, я вскрикнула.

– Убить меня решил? – выдохнула я и попробовала встать.

Кейден безжалостно опустил меня обратно, продолжая поливать водой. Если бы я была в состоянии что-то сделать, то врезала бы ему.

– Не кричи, – скомандовал он и завернул меня в банный халат. – Нужно сбить температуру. Так ты, скорее всего, переживешь поездку к Аполлону.

– Значит, дай мне умереть. – Я произнесла это вслух или только подумала? Остатки сознания улетучивались.

– Нет, пока я могу тебе помочь, – повторил Кейден. – Ты останешься со мной.

– Аполлон! – закричал Кейден, едва переступив порог дома, где, очевидно, разместились боги. Я зарылась лицом в изгиб его шеи, потому что свет стал слишком ярким. Поездку до дома Зевса я не запомнила. И в мокрой одежде мне было жутко холодно.

Он аккуратно положил меня на диван в гостиной.

– Скоро все закончится, – сказал Кейден, поглаживая пальцами мой лоб. Вероятно, это была единственная часть моего тела, куда не дотянулись щупальца.

Зубы громко стучали, все тело покрылось мурашками. Но в то же время я будто бы горела изнутри.

Калхас пристроил свою морду возле меня. Успокаивало то, что рядом со мной находится хотя бы один друг, который никогда мне не лгал.

– Где пожар? – поинтересовался Аполлон, прежде чем заметил меня. – Джесс? Только не говори, что ты простила моего придурка-кузена.

Кейден стоял на коленях перед диваном и держал меня за руку. Должно быть, Аполлону такое поведение показалось крайне интимным, к тому же Кейден в этот момент смахнул прядь волос с моего лица. В конце концов, сопротивляться я не могла.

– Конечно, она меня не простила, – ответил Кейден. Я сейчас услышала в его голосе панику? – А теперь не мог бы ты взглянуть на ее раны?

Ладно. Однозначно паника.

– Раны? – Аполлон с невообразимой скоростью оказался рядом и склонился надо мной. Несмотря на то что перед глазами все плыло, я увидела, как у него на миг расширились глаза, но он снова взял себя в руки. – Как это произошло?

Кейден задрал мою футболку. Его пальцы коснулись моего живота, вызвав мурашки на коже. Впрочем, прикосновение не настолько отвлекло меня, чтобы не услышать, как оба резко втянули в себя воздух.

– Ты что, ходила на пляж одна? – спросил Аполлон и начал светиться. Обычный парень у меня на глазах превращался в бога врачевания. Я так и не смогла к этому привыкнуть.