Помоги проекту - поделись книгой:
Кто и когда первым догадался, что шелковую паутину можно использовать для производства ткани, неизвестно. В Китае, правда, существует легенда, согласно которой одна из китайских императриц случайно опустила кокон шелкопряда в воду, а когда он намок, поняла, что блестящие нити паутины можно разматывать. Так было на самом деле или нет, но шёлковые ткани впервые действительно появились в Китае, и очень давно – около четырех тысяч лет назад.
Но китайцы ревностно хранили секрет: никто не знал, что шёлковые нити производят маленькие гусеницы. Тем не менее, постепенно китайские шёлковые ткани с купеческими караванами стали попадать и в Европу. Здесь они стоили баснословно дорого. Древние историки сообщают, что иной раз китайские ткани распускали, чтобы соткать из них новые, с другими рисунками. Наконец, секрет производства шелка попал из Китая в соседнюю Японию. Здесь его берегли не столь сильно, и в VI веке яйца шелкопряда были доставлены в Константинополь, византийскому императору Юстиниану I. Вскоре в окрестностях своей столицы византийцы начали собственное производство шелковой ткани. А уже из Византии оно постепенно стало распространяться по всей Европе.
Как считали годы на Руси?
Уже в середине IX века из-за тесных связей с Византией в Древнюю Русь стали проникать идеи христианства. В X веке христианами стали многие приближенные киевских князей, а около 955 года христианство приняла даже княгиня Ольга. Но государственной религией христианство стало только после того, как князь Владимир Святославович в 988–989 годах провел массовое крещение Руси. А вместе с христианством в Древнюю Русь пришел из Византии и солнечный юлианский календарь с римскими названиями месяцев.
Однако в Византии отправной точкой, началом летосчисления, считалось не Рождество Христово, как в других европейских странах, а дата «от сотворения мира», которую «вычислили» некоторые христианские богословы. В пересчете на наш современный календарь, мир был сотворен за 5508 лет до рождения Христа и наступления новой эры. Долгое время именно так и считала годы православная церковь, а вместе с ней вся Русь.
Новый год, правда, наши предки еще многие века отмечали не 1 января, как было заведено в юлианском календаре, а 1 марта, по традиции, идущей с древнеславянских времен. Но когда на Руси наступил 7000-й год от «сотворения мира» (1492-й по календарю, принятому в других странах), начало года было официально перенесено на 1 сентября. Так его и праздновали больше двух веков, пока, наконец, великий реформатор Петр I, большой поклонник западных обычаев, не подписал 19 декабря 7208 года «от сотворения мира» указ. Он предписывал россиянам отныне «лучшего ради согласия с народами европейскими в контрактах и трактатах» следующий 7209 год считать 1700 годом от Рождества Христова, а новогодний праздник отметить 1 января.
Ну а теперь попробуйте подсчитать, какой сейчас был бы год, если по-прежнему продолжать счет «от сотворения мира»?
Какими игрушками играли дети в древности?
Если б в наше время каким-то чудом попал мальчишка из Древней Греции или Древнего Рима, многие игрушки современных ребят оказались бы ему совершенно непонятны – те же игрушечные роботы, автомобили, самолеты. Ничего подобного в древности люди и представить не могли, как не могли представить и того, что игрушки способны сами двигаться, как двигаются по рельсам крошечные игрушечные поезда. Что ж, теперешние игрушки соответствуют своему времени. Однако и в древние времена мальчишкам и девчонкам было во что поиграть, а самые первые игрушки появились, вероятно, едва человек только-только стал человеком.
Ученые-археологи не раз находили игрушки на раскопках городов Древнего Египта. Это были куклы, фигурки воинов и животных, сделанные из керамики или бронзы. Раскопки городов Древнего Рима позволяют утверждать, что среди игрушек юных римлян были крошечные конные повозки, которыми, должно быть, играли точно так же, как теперь играют маленькими автомобилями. На острове Кипр обнаружились игрушечные повозки, наполненные крошечными бочками. В других местах находили бронзовые и глиняные колокольчики и погремушки. В одном из древних городов Персии нашлась приличных размеров фигура льва, стоящая на платформе с колесиками. В ней было отверстие для веревки, за которую дети тянули игрушечного льва.
В Средние века игрушками служили фигурки рыцарей, пеших и конных, некоторые из них были сделаны весьма искусно и представляли собой точные копии настоящих воинов. Но самые древние из детских игрушек до нас не дошли. Вполне возможно, что среди них были грубоватые изображения мамонтов и других зверей, а также охотников на них. Ведь во все времена дети, играя, старались и стараются подражать взрослым.
Сколько лет бильярду?
Точно на такой вопрос никто не сможет ответить. Ясно одно: бильярд – игра очень древняя. Возможно, родина ее Китай или Индия. В Европе же она известна с XV–XVI веков, это подтверждают некоторые исторические документы. В одном их них сообщается, что бильярдный стол был у французского короля Людовика XI, правившего в 1461–1483 годах. Известно, что в 1572 году в бильярд играл другой французский король – Карл IX. Наконец, в 1674 году во французском городе Лионе впервые были напечатаны правила игры в бильярд.
Судя по этим свидетельствам, европейский бильярд зародился во Франции, но с этим не согласны английские историки спорта. Они полагают, что в Англии бильярд появился еще до того, как Британия в 1066 году была завоевана норманнами. Доказательством служит как будто само название игры, состоящее из двух древнесаксонских слов (саксы населяли Англию до прихода норманнов). Одно из них
Как бы то ни было, в прежние века бильярд очень отличался от современного. Столы были оборудованы не только лузами, но и воротами, похожими на крокетные, сквозь которые должны были проходить шары, а также колышками, служившими препятствиями. Такой бильярдный стол можно увидеть на одной из гравюр, где за игрой в бильярд запечатлен еще один французский король – Людовик XIV, время правления которого пришлось на вторую половину XVII – начало XVIII веков. Ну а свой привычный вид бильярдный стол обрел уже в середине XIX века. Тогда же были разработаны современные правила игры, хотя существует несколько их разновидностей. Наиболее известны из них «пирамида» и «американка». В России бильярд пользуется популярностью с того же XIX века, хотя впервые игру завез в нашу страну еще Петр I.
Как научились определять географическую долготу?
Чтобы найти на карте любую географическую точку, надо знать ее координаты – широту и долготу. Широту – расстояние от экватора – научились определять еще в античные времена. Древние ученые использовали для этого простейший способ – измеряли угол между строго вертикальным стержнем и тенью, которую он отбрасывает в полдень. Чем меньше этот угол, тем ближе точка к экватору, нулевой широте. Позже появись специальные приборы – секстанты, позволяющие определять широту, измеряя высоту небесных светил над горизонтом.
Однако вычислять долготу – расстояние от какого-нибудь определенного меридиана, выбранного в качестве исходного, очень долго не умели. Даже во времена Колумба это делалось, что называется, на глаз, и поэтому географические карты были очень неточны. Уже в начале XVIII века в Англии даже была учреждена специальная премия за разработку метода точного измерения этой координаты. Прошло несколько десятилетий, и премию получил английский часовщик Джон Гаррисон.
Он сконструировал часы очень высокой точности и надежности – хронометр. Теперь достаточно было по Солнцу в полдень выверить хронометр на Гринвичском нулевом меридиане в Лондоне и взять его с собой в путешествие. Это «лондонское» время хронометр продолжал показывать и в любой другой точке Земли, хотя местное уже было иным. Поэтому определение долготы сводилось к определению разницы этих двух времен в астрономический полдень, опять-таки определенный по Солнцу с помощью приборов. Зная, что Земля поворачивается за один час на 15 градусов долготы, по разнице нетрудно вычислить долготу любой географической точки…
Когда появился первый цирк?
Само название «цирк» родом из Древнего Рима. Одним из самых популярных зрелищ там были гонки колесниц, а арена для них называлась «циркус максимум» – по-латыни «большой круг». Однако в современный обиход римское название вошло далеко не сразу. Сами же люди, которых можно считать предшественниками артистов цирка, появились в Средние века. Бродячие актеры ходили по городам, давая представления на площадях: разыгрывали смешные сценки, распевали песенки, показывали фокусы, кувыркались, ходили на руках. Но все же такие представления, конечно, были вовсе не цирком в нашем понимании, а неким увеселительным зрелищем. положившим начало разным видам искусства. Комические сценки стали важной вехой в развитии театра. К цирку же имели отношение выступления лишь акробатов, фокусников, жонглеров. Постепенно театр и цирк становились все более самостоятельными.
К началу XVIII века из города в город переезжали на больших фургонах акробаты и фокусники. Вот их-то и принято считать самыми первыми настоящими цирковыми труппами. Они пользовались огромной популярностью еще очень долгое время, но потом, как и театры, стали обзаводиться в больших городах постоянными помещениями для выступлений. Наконец, в начале XIX века цирк стал именовать цирком. Это случилось во Франции, благодаря строгому указу Наполеона. Французский император запретил всем зрелищным предприятиям, кроме театров классической комедии и трагедии, именоваться театрами. А в Париже уже существовало заведение, где давались конные представления, выступали гимнасты, фокусники и называлось оно… амфитеатром. Чтобы избежать запрета, владельцы его, братья Франкони, вспомнили о любимом зрелище древних римлян и переименовали амфитеатр в цирк. Это название мигом пришлось по душе парижанам, а потом быстро распространилось по всему миру. Так что, если б не Наполеон, возможно, и цирк не был бы цирком…
Что едят муравьи?
Редкий человек, встретив в лесу муравейник, не остановится, чтобы понаблюдать за кипучей деятельностью этих необыкновенно трудолюбивых насекомых. Одни заняты «ре-конструкцией» своего общего дома, вереницы других тащат к муравейнику «строительный материал» – иголки, веточки, листья. Третьи, если присмотреться, несут на спинах охотничью добычу – разнообразных мелких насекомых. Многие полагают, что именно насекомые и составляют основной рацион муравьиного сообщества, но это не так: если понаблюдать за жизнью этих насекомых подольше, сделаешь удивительные открытия.
Оказывается, муравьи для своего пропитания даже содержат своеобразный… «домашний скот». Роль домашних «животных» играют другие насекомые – растительноядные тли, которые вырабатывают сладкую жидкость. Чтобы получить ее, муравью приходится стать «дояром». Процесс доения прост – муравей щекочет тлю усиками, и тогда она начинает выделять сок. Совсем уж удивительно то, что муравьи осенью загоняют тлей в муравейник, чтобы они могли пережить зиму, а весной снова выгоняют на вольные пастбища.
«Разводят» муравьи в качестве «домашнего скота» и некоторых других насекомых. Однако питание им поставляют не только охота и «скотоводство». В муравьиный рацион входят также семена различных растений, а некоторые виды этих удивительных насекомых, например термиты, даже обзаводятся собственными грибными плантациями. Муравьи подпитывают грибницу специально измельченными листьями деревьев, и она разрастается вокруг их жилища, обеспечивая трудолюбивых насекомых богатым грибным урожаем.
Зачем добывать золото?
Не все знают, что первым металлом, с каким познакомился человек, было золото. Это случилось еще в каменном веке, когда первобытные охотники обратили внимание на желтые крупинки, которые изредка встречались им на дне пересохших рек.
Выяснилось, что у золотых зернышек немало интересных свойств. Из нескольких маленьких крупинок путем переплавки можно получить большой слиток. Золото пластично, легко поддается любой обработке каменными орудиями. Первое, что стали делать из желтого металла – это примитивные амулеты, помогающие охотникам и оберегающие первобытное племя от злых духов. Мастера становились все искуснее, и амулеты, в конце концов, превратились в ювелирные изделия, которые носили в качестве украшения.
Для такой цели золото стали добывать уже специально. Его извлекали из речных песков, промывая их в воде или просеивая на ветру. Золотые крупинки достаточно тяжелы, их легко отделить от легких песчинок. Но довольно быстро человек выяснил, что золота в природе не так уж много – ведь встречалось оно далеко не в каждой реке, – а, значит, этот металл имеет особую цену. Не удивительно, что золото и стало самым первым универсальным средством платежа, иными словами, деньгами. Поэтому в первых государствах драгоценный металл уже добывали, говоря современным языком, в «промышленных масштабах», хоть способ добычи оставался тем же – самым примитивным.
Считается, что первыми подобную добычу золота начали древние египтяне за пять тысяч лет до нашей эры. За богатые месторождения золота они даже воевали со своими южными соседями – нубийцами.
Кто первым вычислил скорость света?
Скорость света, как известно, составляет около 300 тысяч километров в секунду. Если точнее, 299 792 458 километров. Многие, возможно, удивятся, но впервые скорость света была вычислена, пусть и не с такой точностью, еще в далеком XVII веке. Это сделал датский астроном Оле Кристенсен Рёмер.
Проводя наблюдения за солнечными затмениями одного из спутников Юпитера – Ио – Рёмер заметил, что они происходят все позже по мере того, как Земля, движущаяся по своей орбите вокруг Солнца, уходит все дальше от Юпитера. Затем, когда год спустя наша планета вернулась в прежнее положение, время затмений вернулось к прежнему «расписанию». Рёмер сделал правильный вывод: разница во времени обусловлена тем, что свету от Ио приходится проходить лишнее расстояние, равное диаметру земной орбиты. Эта разница во времени, которая составляла около 22 минут, и позволила Рёмеру впервые определить скорость света. По его расчетам она составляла примерно 220 000 километров в секунду. Ну а куда более точные расчеты произвел в 1924–1926 годах знаменитый американский физик Альберт Майкельсон. Он основывался на открытом к тому времени явлении, которое называется аберрацией света. Так ученые называют кажущееся смещение небесного объекта, обусловленное конечной скоростью распространения света. Это смещение не совпадает с геометрическим направлением на объект в тот же момент времени.
Датский астроном Рёмер известен не только тем, что первым вычислил скорость света. К его заслугам относится изобретение некоторых астрономических инструментов, в числе которых, например, меридианный круг, предназначенный для определения положения светил на небесной сфере.
Давно ли придумали кегли?
Боулинг – игра в кегли – распространен во многих странах, в том числе и у нас в России. Однако мало кто знает, что история этой игры насчитывает по меньшей мере… семьдесят два века. Знаменитый английский археолог Флиндерс Питри, открывший многие памятники Древнего Египта, однажды сделал любопытную находку: несколько каменных шаров, три кусочка мрамора и девять каменных кеглей. Ученые определили их возраст: примерно 5200 год до нашей эры. А на одном из рисунков, какими древние египтяне украшали стены храмов, запечатлен сам процесс игры: кегли выстраивались ромбом, а шар в их сторону бросали сквозь «ворота», сложенные из кусочков мрамора…
Правда, следующее достоверное свидетельство относится только к III веку до нашей эры. Шары и кегли из камня были знакомы древним германцам, но поначалу они были атрибутами не игры, а религиозного обряда. Кегли символизировали зло и пороки, которые нужно было уничтожить, попав в них мячом. Но несколько веков спустя кегли уже были игрой, для них устраивали специальные деревянные дорожки. Из Германии кегли распространились в другие европейские страны.
Особенно популярными они стали в Англии. Там уже в XV веке были специальные места, где собирались желающие поиграть, – словом, то, что теперь называется боулинг-центром. Век спустя игрой так увлекся король Генрих VIII, что велел оборудовать дорожку для игры у себя во дворце. Ну а в Америку кегли попали в XVII веке вместе с голландскими поселенцами.
Конечно, игра с течением времени заметно менялась. Только к концу XIX века в Соединенных Штатах были упорядочены правила, установлен определенный размер кеглей. Шары стали делать не из дерева, а из каучука. В наши дни боулинг стал и спортом, собирающим зрителей-болельщиков, и прекрасным видом отдыха. Кстати, самый крупный из всех боулинг-центров сейчас находится в Японии, в нем почти… 150 дорожек.
Когда на часах появилась секундная стрелка?
Первые механические часы были огромными – не зря их называли башенными. К XIV веку они уже существовали во многих городах Европы, правда, стрелка на них пока была только одна – часовая, и ходили они очень неточно. Но часы совершенствовались, и в XVI веке на них появилась вторая стрелка – минутная. В том же веке в часовом деле случилась настоящая революция – механик из Нюрнберга П. Хейнлейн сконструировал первые в мире карманные часы.
Этот мастер оказался автором прекрасной идеи, которая используется и по сей день: механизм может приводиться в движение не весом тяжелых гирь, а заведенной упругой пружиной. Благодаря этому, часы сразу же многократно уменьшились в размерах. Но вместе с тем конструкция нюрнбергского мастера была очень несовершенной.
Часы что называется «на ходу» резко меняли точность показаний, потому что она зависела от степени завода пружины. Чтобы исправить этот существенный недостаток, понадобились многие дополнительные устройства. В течение последующих веков многие изобретатели внесли в часовое дело свою лепту: голландец Христиан Гюйгенс добавил к часовому механизму маятник, англичанин Джордж Грагам – анкер, который и обеспечивал равномерность хода, появился в часах и так называемый балансовый регулятор…
Все эти новшества позволили уже во второй половине XVIII века установить на часах секундную стрелку. К сожалению, имени мастера, который сделал это первым, история не сохранила, но часы с тремя стрелками быстро освоили многие часовые производители.
Для чего деревьям нужна кора?
Древесную кору можно, пожалуй, сравнить с кожей человека и животных, только она несравненно грубее и прочнее. Главным образом кора служит защитой внутренней, более нежной части дерева. Она выдерживает и жгучую жару летнего солнца, и трескучий мороз. Причем прочность коры бывает порой поразительной: у иных деревьев она способна сопротивляться даже огню. На американском континенте, например, не раз находили огромные мамонтовые деревья (другое их название – секвойя-дендрон) со следами пожаров на стволах, а сама древесина оказывалась совершенно неповрежденной.
Любопытно, а как образуется кора? На молоденьких побегах деревьев ее, считайте, еще совсем нет, они покрыты лишь гладкой и мягкой оболочкой. Но по мере роста древесного слоя оболочка постепенно лопается, чешуйки ее высыхают и отмирают, а сквозь «прорехи» выглядывает другой слой мягкого древесного покрытия, с которым постепенно происходит то же самое. Накапливаясь в массе, эти мертвые чешуйки и превращаются, в конце концов, в грубую и прочную кору дерева.
В коре разных деревьев содержатся многие полезные вещества. Например, хинин, самое эффективное лекарство при лечении малярии, изготавливают из грубой внешней оболочки хинного дерева, да и в составе многих других медицинских препаратов содержатся экстракты коры различных пород деревьев. Пряность корица, придающая особый аромат многим блюдам и кондитерским изделиям, представляет собой растертую в мелкий порошок кору коричного дерева. В коре болиголова содержатся вещества, незаменимые при дублении кожи…
А из коры пробкового дуба, который растет в странах Средиземноморья, издавна делают пробки для бутылок.
Кто придумал чернила?
Чернила безо всякого преувеличения – великое изобретение. Не будь их, до нас не дошли бы ни труды ученых прошлого, ни литературные произведения. И изобрести чернила было не так-то просто. Ведь они должны не только оставлять записи на бумаге, но и быть стойкими, чтобы надёжно «фиксировать» тексты.
Самые первые чернила представляли собой обыкновенную древесную золу, смешанную с каким-нибудь клейким составом. В Древнем Египте, например, золу добавляли к густому соку некоторых растений. В Древнем Риме чернила делали из сажи, разведенной на масле.
Более прочные чернила были изобретены только в XVI веке. Их изготавливали из так называемых галлов или чернильных орешков. Это наросты, образующиеся на листьях и коре некоторых видов дуба из-за того, что в них развиваются личинки насекомых – орехотворок или тлей. Из галлов выжимали сок, смешивали с железным купоросом, служившим красящим веществом, добавляли немного клея, и получались стойкие чернила с красивым отблеском.
Уже в 1885 году были изобретены ализариновые чернила. Они также были галловые, но отличались сине-зеленым цветом, на бумаге переходящим в черный. Это достигалось с помощью краппа – продукта особой обработки корней восточного растения марены. Позднее крапп заменили синтетическими красителями, а чернильные орешки – танином или галловой кислотой. Однако вскоре и у этого изобретения появился конкурент – анилиновые чернила, представляющие собой разведенный в воде синтетический краситель…
Шло время, перьевые ручки заменялись шариковыми, а для них нужны не чернила, а пасты. Но и обычные чернила все еще продолжают использоваться.
Правда ли, что ксерокс изобрел Джеймс Уатт?
Великий английский изобретатель Джеймс Уатт вошел в историю прежде всего тем, что сконструировал совершенную паровую машину, которая произвела в промышленном производстве революцию. С неё начался век пара – машины Уатта работали на заводах и фабриках, приводили в движение насосы, откачивающие воду из шахт, сельскохозяйственные машины в полях, паровозы и пароходы. А вот о том, что именно Уатт изобрел первый копировальный аппарат, известно меньше, однако так было на самом деле. Конечно, с современными ксероксами его трудно сравнить, и, тем не менее, конструкция Уатта позволяла получить десятки копий какого-нибудь письма или документа. Сам изобретатель 24 июля 1778 года написал о своем аппарате так: «Я открыл способ копирования письма, написанного в этот же день или в течение 24 часов. Он позволяет копировать все мои бумаги».
«Ксерокс» Уатта представлял собой обыкновенный пресс. Копируемый текст помещался под лист прозрачной кальки, смоченной раствором, который Уатт подобрал путем долгих экспериментов: смесью уксуса, буры, мелко истонченных раковин, чернильного вещества и дистиллированной воды. Через некоторое время после плотного прижима чернила текста проникали сквозь кальку, оставляя на верхней пластине пресса зеркальное отображение. Теперь можно было помещать на место документа и кальки чистые листы бумаги и печатать прессом копии.
В 1780 году начался выпуск копировальных аппаратов конструкции Уатта, всего же их было изготовлено несколько сотен. Существовали даже легкие переносные конструкции для путешественников, и специальная модель для жаркого климата Индии, которая тогда была английской колонией.
Поделиться книгой: