Баланс Темного 2

Искра зажгла нить, которая вспыхнула крошечным огоньком, но тут же потухла, не продержавшись и пары секунд. Не бывать нам пироманами! Расстояние между нитями было слишком большим, чтобы огонь успел перескочить с одной на другую. Мин сделал пять попыток, и каждая из них закончилась оплавленным концом паутины, болтающимся на ветру.

Поджечь паутину получалось, только предварительно собрал её в кучку. Это навело меня на определённые мысли, тем более, что опыт работы с глобальными проектами у нас уже имелся. Как никак мы с травником расставили пятьдсят два капкана, чтобы поймать цапа! Пускай, попытка оказалась неудачной, но, не попробовав, мы бы этого не узнали.

Тунелей, ведущих к перещере, понадобилось два. На этот раз мы шли не напрямую ко входу в пещеру, а проделали проходы по левую и правую стороны, собирая отрезанные нити в кучи. Поэкспериментировав с «тёмным ударом», я подобрал оптимальную стратегию и увеличил скорость в три раза. Длинным дугообразным ударом с магической подсветкой я забуривался как можно глубже в паучьи сети, а затем дорабатывал простой физикой. Наша бригада по проходке паучьих сетей перевыполняла план в два раза.

Паук-стражник, чувствуя колебания паутины, несколько раз выползал из пещеры. В такие моменты мы выбегали из паучьего поля и пережидали.

Спустя час две тропинки, упирающиеся в скалу, были готовы. Осталось перетаскать паутину.

… … …

— Ты убегаешь слишком быстро! — я потряс травника за плечи, заглядывая в его стеклянные от испуга глаза. — Дай ему выползти и заметить тебя!

— А?!

— Не нужно убегать, как только он высунется из пещеры!

— Ауч! — травник крикнул от впившихся в плечи пальцев, только так мне удалось привлечь его внимание.

— Пей ещё один пузырёк и иди!

— Куда? — пробормотал Мин, доставая трясущимися руками защитный эликсир. — Опять идти?

Я бы с удовольствием избавил Мина от переживаний, но кто сделает остальную работу? План действий травника во всяком случае был понятен, в отличие от больной импровизации, которая досталась мне. Да и роль наживки для Мина почти родная, так что…

Травник шёл по центральному проходу к пещере и барабанил палкой по паутине, будто смычком по струнам. Я стоял слева от входа, прижавшись к скале, и уже в третий раз наблюдал, как паук-стражник высовывает лапки наружу. Лицо Мина скривилось, будто от инсульта. Третья попытка шла по сценарию двух предыдущих: едва успев разглядеть голову паука, травник убегал в лес и набивал полный рот успокоительных ягод, однако в этот раз Мин задержался.

Арахнид выполз из пещеры и развернулся в полный рост. На травника было страшно смотреть. Пребывая в полуобморочном состоянии, Мин смотрел пауку в глаза и долбил палкой по паутине. Такой наглости стражник не стерпел. Цепкие лапки, будто рога трамвая, встали на паутинки и скользнули вниз.

Мин что-то кричал и убегал, размахивая палкой. Это прозвучит странно, но Мин не знал настоящий план, который я для него отвёл. Мне нужно было время, и поэтому… в общем Мин старался выманить паука подальше и убежать в лес, а я рассчитывал, что паук его догонит. Пока умелые лапки арахнида вязали бы Мина по рукам и ногам, превращая в аккуратный кокон, я бы, не торопясь, сделал своё дело. Но травник убежал… Сука, да как он убежал?!

Чиркнув огнивом, я разжёг факел и поднёс к паутине. Плотно наваленная дорожка ошмётков лежала вдоль стены и перекрывала вход в пещеру. Мы накидали туда всё, что удалось собрать, проделывая дорожки. Уплотнившись, паутина стала пожароопасной. По крайней мере, я на это рассчитывал. Пришло время проверить.

Ресницы я-таки опалил. Вспышка сопровождалась хлопком и треском. Пламя прокатилось по огнеопасному бугорку шириной полтора метра в считанные секунды. Казалось, будто горела не паутина, а бензин. Жаль у меня не было с собой мобилки, чтобы это заснять. А лучше — квадракоптера. С высоты зрелище, должно быть, выглядело особенно красиво. Я поднёс к белой простыне факел и, будто чародей, сотворил стену огня, отгораживая вход в пещеру.

Паутина выгорела мгновенно. Я взобрался на метровую возвышенности и достал из ножен меч. Паук-стражник возвращался домой.

Не сказать, что наши силы уровнялись, но я точно припас парочку козырей: паук лишился липкой зоны комфорта у входа в пещеру — это раз; паук лишился преимущества в росте — это два. За три и четыре я посчитал два выпитых подряд пузырька с защитным эликсиром (оказывается они стакались).

Вы использовали защитный эликсир (слабый).

Защита увеличена на 10. Действует 10 минут.

Пятым пунктом я добавил себе пятикратное увеличение урона от «тёмного удара». Если закрыть глаза на ядовитые железы и двухметровые лапы, которыми арахнид может вести почти бесконтактный бой, составить конкуренцию я был в состоянии. Нужно крепко стоять на ногах, бить обычными ударами по лапам и тёмными — по корпусу. Оказавшись в выжженной расщелине, паук почувствует себя не в своей тарелке и попытается прорваться в пещеру. Успех поединка зависит от того, смогу ли я его сдержать.

Всю эту придуманную ранее тактическую хрень, я свернул в трубочку и засунул моему внутреннему стратегу в задницу. Пускай он орал и матерился из-за моего безрассудства, но что сделано — то сделано.

Пятый уровень Митры и знаки на увеличение скорости позволили разогнаться на пятачке перед пещерой всего с пары шагов. Я летел на паука, обхватив фиолетовый меч двумя руками.

Арахнид добежал до выжженной земли, его лапы прогнулись, будто амортизаторы, под тяжестью свалившегося груза. Лезвие в оболочке магического киселя пробило панцирь и углубилось под сопровождение чавкающих звуков.

Вы нанесли 520 урона.

Здоровье паук-стражник 280/800.

Не будь со мной знака Треула, урон едва бы перевалил за сотню.

Всполошившись, паук принялся щёлкать челюстями и дёргать лапками. Тёмная энергия вокруг лезвия исчезла, и меч наглухо засел в черепушке, я держался за него, как за поручень. Паук-стражник попробовал меня скинуть — бесполезно. Вторым заходом фиолетовое лезвие вошло в панцирь целиком, я взялся за рукоять обеими руками и наклонил в сторону, вскрывая паука, будто консервную банку. Коричнева жижа внутренностей ударила в воздух бурлящим фонтаном.

Паук-стражник. Уровень Митры — 8 убит.

Глава 3

Андрог

За паука я получил две сотни Митры. Часть ушла Мину.

Победа над монстром, особенно таким мерзким, принесла внутреннее удовлетворение. Я не просто грохнул паука, разбросав его кишки по поляне, а сделал полезное дело. Восьмилапый засранец отвадил от пещеры целую деревню, жители которой десятками лет ходили к ведуну. Маршрут можно было возобновлять.

Плюс к карме за доброе дело не помешает. Но, сказать по правде, в сражении с разбойниками или работорговцами прилагались бонусы поинтереснее: шмотки, камни, оружие.

Последние деньги я потратил на перчатки с единицей к защите. Дополнительная защита ничего не решала, но и без перчаток я обходиться больше не мог, чёрный нарост захватил кисть и ладонь. Я еле вымолил скидку. Мин предлагал торговцу доложить зельями, но тот сказал, что и бесплатно их не возьмёт. У травника в запасе оставался большой драгоценный камень — плата за помощь охотникам на демонов, однако я на него не претендовал. В общем, золотые кружочки мне сейчас пригодились бы гораздо больше, чем затхлое мясо арахнида. Так считал я, но не Мин.

Травник восторгался добычей. Топтался вокруг паука и потирал ручонки, будто смотрел не на выпотрошенную тушу с торчащей из задницы паутиной и ядовитыми клыками, а на гору добротного скарба.

— Нужно собрать яд, пока он не насытился воздухом! — крикнул Мин, заглядывая арахниду в пасть. — А затем вскрыть панцирь и вырезать паутинные железы!

— Фу!

— Полезным может оказаться желудочный сок и сенсорные ворсинки! — травник мысленно разбирал паука на запчасти. — И ГЛАЗА! ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЫРЕЗАТЬ ГЛАЗА!

— Полегче, парень!

— Дарпинус говорил, что на основе сердечных клапанов можно приготовить лечебное зелье. А из лёгких получится отличный суп!

— Отра, всемогущая! — сплюнув под ноги, я передал травнику меч. — Развлекайся, я пошёл к ведуну!

В пещере воняло гнилью. Под ногами хрустела паутина, и валялись десятки опустошённых коконов, напоминающих скорлупу из-под яиц. Коконы лежали наваленной кучей прямо посредине прохода, на их боках красовались дырки от паучьих клыков и подтёки засохшей питательной слизи. Паук-стражник вскрыл больше киндер-сюрпризов, чем детишки на новогоднем утреннике.

«Ведуны не едят» — вспомнил я слова Мина, проталкиваясь мимо пирамиды из коконов. Как такое возможно? И почему я принял слова Мина на веру? Разве он не косячит чаще, чем отходит поссать?

Пещера оказалась совсем небольшой. Скинув налипшие куски паутины, я свернул за угол и упёрся в тупик. Тишину подземного мира нарушали: звук падающих капель и восторженные крики Мина. Если бы я не знал, что травник разматывает кишки паука, подумал бы, что он нашёл мешок с ракушками, в каждой из которых созрело по жемчужине.

Глаза привыкли к темноте, и я осмотрел пещеру. Как и предполагал — внутри не было никого. Не может человек просидеть в пещере без еды и воды целый год! Человек — нет, а вот камень… По центру пещерной комнаты стоял обелиск, всю его лицевую сторону покрывали выточенные рунные знаки. Над обелиском висела надпись:

Ведун.

Стоило мне приблизиться, как острие обелиска подсветилось, показывая то, зачем я пришёл:

Доступные классы: воин, стрелок, аморф.

Список меня порадовал. По крайней мере среди предложенных классов не было пастуха, мельника или травника (прости Мин). Всмотревшись в первый, я получил подробную информацию:

Класс воин.

Человека, ставшего на путь сражений, Отра наделит физической силой и выносливостью. Митра пропитает его оружие, укрепит кости и передаст мудрость великих воинов.

Классовые навыки: прирост здоровья +10 единиц за уровень Митры; прирост выносливости +10 единиц за уровень Митры; увеличение урона оружием ближнего боя +20 %; возможность использовать предметы на уровень выше.

Прочитав улучшения, я понял, почему местные стремились получить класс как можно раньше. Как и знаки Митры, классовые улучшения работают на дистанции. Чем раньше получишь — тем сильнее станешь с получением уровней. Выбрав класс воина на нулевом, я бы получил знатную прибавку к пулу здоровья и выносливости. Ну да ладно… Что там у нас по стрельбе?

Класс стрелок.

Отра наделяет стрелков скоростью и быстротой реакции. Митра защищает уязвимые места и придаёт выпущенным снарядам дополнительную мощь.

Классовые навыки: прирост скорости +10 единиц за уровень Митры; прирост скорости реакции +10 единиц за уровень Митры; увеличение урона оружием дальнего боя +20 %; защита увеличена вдвое при ношении лёгких доспехов.

Классовые навыки стрелка разогнали бы меня до скорости гепарда. Бешенная реакция позволила бы без проблем попадать в движущиеся цели, а навык защиты уязвимых мест — это вообще имба, позволяющая таскать лёгкие доспехи с бронёй, сопоставимой с латами или кольчугой. Сплошные плюсы, кроме одного… если враг подберётся к тебе в упор — ты покойник.

Класс аморф.

Хранители не благоволят стоящим на распутье энергии.

Классовые навыки: возможность трансформировать тёмную энергию в Митру; возможность трансформировать Митру в тёмную энергию.

Аморф был уникальным классом, получить который могли лишь носители Митры и тёмной энергии одновременно. Не удивительно, что я не встречал таких раньше. В отличие от воина и стрелка, аморф открывал одну единственную возможность — трансформировать энергию. Как это работает? Что я с этого получу? Непонятно. Но кое-что я мог сказать точно: взяв класс аморф, я избегу превращения в Ратхари или монстра, похожего на тёмного орка Харта.

… … …

— Что сказал ведун? — спросил Мин, догоняя меня вприпрыжку с рюкзаком, чвакающим внутренними органами паука-стражника. — Какие Отра выбрала для тебя пути?

— Аморфом буду.

— Кем?!

— Аморф. Слышал о таких?

— Нет, — травник поправил рюкзак. — В Хандо таких нет.

— А где есть?

— В Шэлесе должны быть. Кого там только нет.

— Хотелось бы верить, — переступив через камень, я повернулся к травнику. — Послушай, Мин, а как встать на путь, выбранный Отрой?

— Тебя должен кто-то научить. Кто-то, кто уже умеет.

— А если таких нету? Можно ли научиться, почитав книжки?

— Я о таком не слышал.

Интересная ситуация получалась. Охотник на демонов Блун сказал, что тёмная энергия, попадая в тело, уверенно вытесняет Митру и перевоплощает заражённого. То есть состояние, при котором в теле существует и Митра, и тёмная энергия — скоротечное. Могут ли при таком раскладе существовать другие аморфы в принципе? А если других нету, кто меня научит?

С другой стороны, не стоит верить Мину на слово. То, что травник не знает, как получить класс без учителя, не значит, что это невозможно!

К несчастью, опыт подсказывал обратное: чем сильнее я ждал от Мина ошибки, тем чаще он оказывался прав.

… … …

От Хандо в Шэлес вела хорошая дорога — две выезженные колеи, в которых почти не встречались камни. У дороги была особенная репутация. Её называли мирной. Сотни лет путешествие на запад предполагало военные тяготы. Наёмники и добровольцы шли по этой дороге, чтобы стать частью сопротивления фойгонским захватчикам. Исторически так сложилось, что разбойники не нападали на здешних путешественников, отдавая дань уважения в борьбе с западом.

Андрог. Уровень Митры — 14. Разведчик выбежал из леса и направился к нам. Тёмно-зелёная куртка, коричневые сапоги и копна болтающийся русых волос. В движениях узнавалась спешка. Не думаю, что разведчик четырнадцатого уровня разгуливал по Отре без оружия, но я его не разглядел. Острые плечики куртки гармонировали с носами сапог и стрелками на штанах. Коричневый пояс без бляшки опутал талию. Глядя на Андрога, складывалось двоякое ощущение: то ли он офицер лесной армии в выглаженной форме, то ли рок-гитарист в тематическом наряде.

— Приветствую! — крикнул я. — Чем можем помочь?!

Подбежав, разведчик ударил Мина с локтя в голову. Вот так вот! С беззаботным видом, будто отодвинул мужика с сумками, который завис в проходе. Раздался глухой хлопок, травник, расправил руки и взлетел. Мин отключился, едва ноги оторвались от земли. Падение с двухметровой высоты его уже не пугало.

— Не суетись! — левая рука Андрога сжала мне горло.

— Ты чего?!

Подсечкой он уложил меня на землю. Боль пронзила бедро, а за ней пришло сообщение о полученном уроне. Сжав зубы, я еле сдержался, чтобы не заорать. Голосовые связки, будто бомба с подожжённым фитилём, готовы были взорваться болезненным ором.

Протянув руку к ножнам, я нащупал пустой воздух. Куда делся меч?! Твою мать, как он это сделал?! Андрог не просто превосходил меня в скорости, он работал словно компьютер на фоне деревянных счётов в моей башке. Только спустя пару секунд, ощупывая пустые ножны, я понял, что мой меч торчит в моём же бедре.

— Они вышли на тебя?! — спросил Андрог, размахивая рукавом охотничьей куртки.

Когда он успел оторвать рукав?! Я покосился налево. Тёмный нарост переливался на солнце космическим киселём. На ветру болтались обрывки куртки.

Ладонь разведчика мелькнула перед глазами, будто молния. Хлопок. Лицо вспыхнуло болезненным жаром пощёчины.

— Я задал вопрос! Они вышли на тебя?!

— Кто, они?!

Разведчик схватил меня за шкирку и потряс:

— Что они сказали?! Они назвали имена?!

— Какие, бля, имена?! О чём ты?!

— Тродос, мать твою, ссаный воришка, не нужно втирать мне эту дичь! — Андрог влепил вторую пощёчину. Перед глазами замельтешили звёздочки. — Те, кто убили Маслова, они приходили к тебе?! Что ты им пообещал?!

— Никто ко мне не приходил! Успокойся!

— Почему они не забрали устройство?!

Торчащий в бедре меч всё сильнее развальцовывал рану. Чокнутый разведчик таскал меня из стороны в сторону, будто ревнивая жена мужа, требуя объяснений. Вцепившись в руку Андрога, я попытался её остановить, но разведчик даже не почувствовал сопротивления.

Очередная пощёчина отняла пятнадцать единиц здоровья, щека онемела, будто от новокаина. Решив сделать мою харю симметричной, Андрог сменил руку. В паузе между следующей пощёчиной я заглянул ему в глаза. В них мешались страх и паника…