Иллюзия прихоти

Он был уже слишком близко. Знала, что один поцелуй смешает все мысли, и хотела завершить разговор до того, как утону в зелени глаз.

— Истинность, это что-то большее. Это когда: одно сердце, одно дыхание, одна душа. Вместе сильнее, порознь слабее. Это когда огонь в теле, оттого что, кто-то другой подходит близко, и холод в сердце, от одной мысли, что этого существа не будет рядом. А любовь — это когда есть кто-то, кого ты жаждешь так сильно, что больше никого и не надо. — Он не прикасался ко мне. Видимо желая, чтобы я осознала сказанное. — И речь идет, вовсе, не о плотских утехах.

Глава пятьдесят четвертая — Ревность или просто — молодожены?

Мы вышли из дома, и пошли в сторону базара. В этом городе, как сообщил нам, хозяин дома, торговые ряды расположены недалеко от въезда

— Не доходя, найдете несколько очень хороших заведений, где можно сытно пообедать. — также поведал добродушный мужчина.

Улицы города были чистыми, дома ухоженными. А вот люди, вызывали интерес. Замужние женщины, кутались о тонны одежды, ходили с низко опущенными головами, и не смотрели по сторонам. Чаще всего, и передвигались они, короткими перебежками.

Молодые девушки же, наоборот. Большая часть из них, ходили в платьях, с большими вырезами, в ярких тонах, и с распущенными волосами. Все время смотрели в глаза мужчинам и широко улыбались.

Одна подобная, с копной иссиня-черных волос, очень долго буравила глазами Эхо, пока я, отвечала на вопросы одной пожилой дамы.

— Она тебя сейчас съест глазами. — пробубнила я.

— Что это? — усмехнулся нимф. — Неужели я слышу нотки ревности в твоем голосе?!

— Я просто пытаюсь понять, почему она так на тебя смотрит. — ушла от ответа.

— Я так понимаю, здесь незамужние девушки привлекают к себе внимание как могут. Яркая одежда, громкие смешки, томные взгляды. Ну, чтобы была из кого выбирать. Эта, по-видимому, незамужняя.

Я, снова, посмотрела на черноволосую.

— Это томный взгляд?

Больше походило на то, что она раздевает Эхо глазами.

— Думаю, она считает его томным.

— Но ты женат. На тебе браслет. Покажи ей браслет.

Не знаю, что так сильно вывело меня из себя. Подобное поведение, мне не присуще. Но нахально флиртующая с женатым мужчиной девушка, пробудило желание, повырывать ее волосы. Во будет ходить с проплешинами, будет знать, как на чужое зариться.

Эхо на мои слова громко рассмеялся, но просьбу выполнил. Его левая, свободная от моей ладони, рука поднялась вверх и покрутила из стороны в сторону. Для пущей убедительности, я подняла вверх наши переплетенные руки, чтобы показать и свой браслет. От этого, мой спутник рассмеялся еще больше.

Меня его реакция не особо волновала, так как девушка, разочарованно отвернулась.

Вот так. Нечего покушаться на то, что тебе не принадлежит.

Мы проходили с Эхо, треть базара, но не нашли ничего примечательного. Нимф сказал, что сегодня разговоры не заводит.

— Просто осмотримся, постараемся сделать так, чтобы нас запомнили.

— Что требуется от меня?

— Не отпускай моей руки.

Так мы и вернулись, после целого дня, держась за руки. На ужин, он купил несколько жареных речных рыб, картошку, овощи, и красные яблоки.

— Что думаешь? — спросил он после того, как мы утолили голод.

— Слишком много военных, одетых в одежду обычных людей.

— Да, я тоже это заметил. — Эхо разрезал яблоко, и отдал мне половину. — Завтра будем играть роль приезжих. Можешь молчать. Молодые жены, счастливые в браки, просто сияют своей красотой.

— Хорошо.

Меня вполне устраивал план. Я не создана для переговоров. Мое дело — драка.

Купальня находилась, на первом этаже. Поэтому, я ушла, оставив нимфа одного. По возвращении, в комнате никого не обнаружилось. Даже записки не было.

Спустя час мучений, я, расхаживающая в ночной сорочке и тонком гостевом халате, уже планировала поиск пропавшего мужа, и убийство причастных к его исчезновению, он все-таки вернулся.

— Ты где был? — набросилась я на него с порога.

Похоже, мой вопрос, как и мой вид, привел его в растерянность.

— Прогулялся, пообщался с соседями в округе.

— А записку нельзя было оставить. Я себе места не нахожу.

— Если честно я не подумал…

— Ну и ладно.

Не поняла по какой причине я так распереживалась, и почему продолжала злиться, даже когда он, помывшись, вернулся в комнату, и лег на кровать, которую мы разделяли.

Не понимала, почему решила, что кто-то способен совладать с ним физически. Не понимала, как пришла к мысли о том, что его околдовали маги. И уж точно, не понимала, откуда в моей голове появились мысли, что он, наподобие множества других, все-таки решил, познакомиться с черноволосой красавицей. Но больше всего, не понимала, почему меня это так беспокоит. Неужели, действительно, ревность?!

Уже почти засыпая, я ощутила, как его огромная ладонь, легла мне на живот, и одним резким движением, притянула меня к себе. Слабые сонные попытки оттолкнуть, не увенчались успехом. Ну и пусть. Так, по крайней мере, чувствую, что он рядом.

— Мой загнанный зверь. — прошептал Эхо, когда я погружалась в мир сновидений.

Глава пятьдесят пятая — Война на пороге

— Доброго дня, хозяин! Я Уран, это моя молодая жена, Кира. Мы молодожены.

— Доброго дня, господин, я Асен. Чем могу быть полезен?

— Да вот, хотим стать первыми в нашей империи, кто сможет наладить прядильное производство.

Такой разговор происходил с каждый торговцем на огромном рынке, на въезде в город, во второй день. Эхо, просто идеально вписывался в обычную городскую жизнь. И не скажешь, что он не выходит из леса. А может, он и выходит. Откуда ж, мне знать. Мы обошли не меньше двадцати продавцов. Что именно пытался выведать муж, якобы, супруг, я знала. Но делал он это совершенно непонятным способом. В свои получасовые разговоры, о качестве сырья, количестве поставок, и их сроках, он самым наглым образом вплетал городские сплетни и интересные выдуманные истории нашего городка.

Среди самых ярких, как нимфа, просочившаяся через границу, соблазнила довольно состоятельного, но преданного супруга. Как его жена, чуть не стала преступницей, возжелавшей убить и мужа и горе-разлучницу. Я, честно говоря, еле сдержалась.

Это ж надо было так сыграть. Он не просто рассказывал. А вплетал бурю эмоций, в каждую историю. Тут игра не только на уровне слов, но и мимики, жестов, голоса.

Единственно, что было неизменным, во всех случаях, без исключения — Эхо не отпускал моей руки. Даже когда, он обнимал меня за плечо, притягивая к себе, его правая рука, перехватывала отпущенную ладонь. И мы шли в обнимку, да еще и держась за руки. На мой жалобный стеснительный вопрос, не раздражает ли его моя вспотевшая ладонь, он поднес руку к губам, и поцеловал ее. Больше я, ничего не говорила. Тем более, это отличный способ, показать разукрашенным красавицам, что мужчина не одинок.

— Покупайте как можно больше шерсти, и бегите из нашего города, как можно дальше. — сообщил, довольно пожилой старик, который представился Асеном.

— А чем ваш город, хуже других хозяин? — Эхо удивленно вскинул брови. — Мы даже планировали переехать сюда. Уж больно милые люди. А дома, даже описать не могу.

— Женку свою увози. Красивая она. Если какой маг не позариться. то скоро драконы или эльфы заберут.

А вот это интересно. В империи людей и магов, нет драконов и эльфов.

— Какие драконы, старик?

Нимф схватился за сердце. Играет превосходно. Слов нет.

— Война на пороге, сынок. Маги стягиваются в соседний город. Поверь мне, прошедшему три битвы, и потерявшему в них любимую, не за горами очередные столкновения.

— Неужто наши с драконами, снова, воевать будут? Мы же проигрывали каждую битву, проиграем и эту. Зачем рисковать честным народом.

— Затем, что воительницы с Ааронрийской империи обещали свергнуть правителя, его отца и деда. А также убить королеву, с нерожденным ребенком. — Асен покачал головой из стороны в сторону, явно, осуждая правителей своей страны. — Не видать мне покоя на старости лет. Уж думал, помру спокойненько, у себя в доме, никого не тревожа.

— Воительницы говоришь. — Эхо почесал за ухом. — Воительницы…

— Именно. Так что увози красавицу, как можно дальше. Она у тебя хоть и худенькая, но фигуристая, заберут. Как пить дать, заберут.

Нимф, пробежался по мне глазами, улыбнулся своим мыслям, и тряхнул головой, чтобы сосредоточиться.

— Благодарствую, дедушка. Выручил, так выручил. Завтра же уеду. Свое, я ни за что, никому не отдам.

— Это правильно. Как настоящий мужчина говоришь. кто ж их, бедных защитит, кроме нас.

На этой фразе, Эхо еле сдержался. Еще бы, я одна из тех воительниц, которых, старик, так опасается.

Глава пятьдесят шестая — Молодожены

— Значит, все же дриады…

Я села на небольшую кровать, и обняла себя за плечи. Мои сестры, пошли против короны, пошли против империи, пошли против Евы. Из-за гнева, Мерианна готова снести с лица земли целое государства. А как же невинные люди? Старики? Дети?

— Я отправил сову. — Эхо сел рядом и притянул к себе. — Предупрежден, значит вооружен.

Я знала, что нимфа эта новость обеспокоила не меньше, чем меня. За последний час, он не проронил ни слова. И почувствовала, как сжались его руку, при упоминании Ааронрийский воительниц. Увидела, как между бровей собрались морщинки, а на скулах заходили желваки.

Они предали империю, их ждет казнь.

— Ты единственный, в империи, кто вместо голубей, отправляет сов.

— Ты единственная в империи, переживающая за тех, кто пытался ее убить.

А развернулась к нему, и хотела высказать, что переживаю за всех тех, кто будет втянут в войну. За невинные жизни, которые унесут битвы. За матерей, которые потеряют детей. За детей, что останутся сиротами. За стариков, что не смогут мирно кончить свой век. Но осознала, что он прав. Среди прочего, я думала о тех дриадах, которых ждет казнь.

Вместо слов, коих было бы слишком мало, чтобы обозначить все то, что меня тревожит, я просто обняла его. Эхо не произнес ни слова упрека. В очередной раз, нимф оказался куда более проницательным, чем я могла думать. И куда более мудрым, чем я могла рассчитывать.

— Эхо, что нам делать?

Нет, я не боялась войны. Дриады рождаются лишь для того, чтобы умирать в сражении. Но невинные…

— Они не пройдут дальше мертвого леса. — сухо ответил он, поглаживая мою спину. — Никогда не могли, не смогут и в этот раз.

— Ты уверен?

— Можешь не сомневаться. Если потребуется, умру, но не пропущу к городу.

Я оттолкнула его, в желании ударить. Что значит “умру”?! Одна мысль, что его не будет со мной, и сердце покрылось рваными шрамами. Одно лишь слово, а я уже готова выть от боли. Не могу думать, что он умрет. Не хочу жить в мире, в котором его не будет.

Сказать что-либо, не успела. В дверь постучались.

Эхо смотрел на меня. В его взгляде затаился интерес, с привкусом страха. На стук в дверь, он отреагировал одним злобным выкриком.

— Войдите!

На пороге оказалась жена хозяина. От брошенного на ее сторону взгляда, женщина попятилась назад. Этого взгляда не мог вынести даже Рэн. А они, как-никак, друзья. Нужно было разрядить обстановку.

— Чем могу помочь?

Я встала между ней и нимфом. На меня, его агрессивные приемы не действуют. Да и вреда, он мне тоже не причинит. Никто не станет так долго и так усердно оберегать то, что желает уничтожить.

— Мой супруг… приготовил поздний ужин… хотел пригласить Вас к столу…

С этим взглядом Эхо, надо будет что-то придумать. Негоже так простых людей пугать. У них сердца слабые, и нервы шаткие.

— Мой милый позаботился об этом. Мы сытно поужинали в городе. — солгала я.

Не говорить же, что мясо мы не едим. А судя по запаху, именно его и приготовил хозяин семейства. Все знают, что жители леса, не едят живых мыслящих существ. Вызывать подозрение не стоит. Так и в неприятности вляпаться недолго.

— Быть молодоженами, это так волнительно. — взбодрилась хозяйка. — Он у вас не только красивый, но еще и заботливый. — щебетала она, пока я закрывала дверь.

— Да, он у меня такой.

Подождав, пока шаги утихнут, я развернулась и посмотрела на Эхо, собираясь высказать все что думаю, о запугивании людей. Но вместо гнева, на его лице отражалась странная победная улыбка, а в глазах играли смешинки.

— Чтооо? — удивленно протянула я.

— Мне нравиться то, как ты меня называешь.

— Милым или заботливым? — постаралась вспомнить, не говорила ли еще чего хозяйке, в стремлении выпроводить за дверь.

— Своим.