Сиротка. Книга вторая

— Не надо быть виртуозом в готовке пищи, чтобы приготовить нехитрое блюдо, — усмехнулась женщина. — Можно сказать, что вы сами не знали, что делаете, нахватались вершков. Сейчас же вы будете учиться воздействовать на магическую структуру предметов, узнаете, как создаются заклинания и как понять, сможете ли вы использовать то или другое заклинание.

В течение семи дней мы проделывали разные манипуляции с камнями, которые нам выдали. Вскоре я научился держать этот камень в воздухе, причём магией, а не руками, поддерживал его как и все остальные. Поначалу даже забавно было, а потом начало надоедать, мне даже начало казаться, что заклинания мы учить не будем, только работать с силой, к счастью ошибся. Школа давала общеизвестные заклинания, ну а потом нам предстоит уже самим что-то придумывать или искать учителя, более знающего. Кстати, нам так же сообщили, что научать укреплять неодушевленные предметы.

— Почему тогда все пограничные крепости просто не укрепить? — Задал вопрос неугомонный Лаклан. — Тогда бы их гораздо легче было оборонять.

— Потому что на это нужно невероятное количество энергии, — ответила наставница.

У нас всегда после обеда был час, когда мы могли задавать все интересующие нас вопросы. Женщина спокойно на них отвечала, видно тут так принято, никого не затыкала и не говорила, что это идиотский вопрос, хотя такие вопросы были.

— Даже стены столицы не укреплены магией, только ворота, — продолжила она. — И над этой задачей думаю трудились несколько сильных магов, слишком они большие. Да, каждый из вас может укрепить небольшую деталь или часть какой-то вещи, насколько сил хватит. Вижу, что тут уже желающие имеются ещё один вопрос задать, отвечу сама, разрушать магическую структуру вещи очень сложно, так же как и укреплять. Сильному магу нужно все свои силы потратить чтобы укрепить боевой нож, кстати, поэтому такое оружие очень дорого стоит.

— У моего отца есть, — похвастался один из учеников, сидящий на заднем ряду. — Даже самую крепкую сталь может разрубить, при этом даже не затупится, по наследству из поколения в поколение передаётся.

— Я очень рада за твоего отца, — отмахнулась наставница. — Значит тебе должно быть понятно, насколько это редкая вещь. Лучше нанять хорошего кузнеца, чтобы он сковал хороший клинок. На воротах или стенах существуют воины, которые просто не дадут разрушить их, только катапультами или таранами, как-то так. В общем, не забивайте себе разной ерундой голову, не сможете вы укреплять крепости, это нереально, пустая трата времени.

Само собой подростки интересовались и о том, что теперь запросто могут поднимать камни в воздух. Честно скажу, я в комнате даже пытался поднять камень побольше, но не преуспел в этом, он немного шевельнулся только, на большее сил не хватило, ощущение было такое, как будто я весь день тяжелым физическим трудом занимался. Хотя, просто рукой мог запросто поднять небольшой булыжник.

Тут тоже всё завысило от силы мага, так что рано я взялся за такою непосильную задачу. С поднятием тяжестей не так всё было печально, как с укреплением вещей, изменение магической структуры. Сильный маг мог поднять огромный булыжник, швырнуть его во врагов или оказывать помощь при строительстве крепости. Конечно, магов редко используют в таких целях, но случается и такое, что им приходится принимать участие при строительстве укреплений, особенно перед какой-нибудь битвой.

Именно маги земли мастера воздействовать на неодушевлённые предметы, кроме растений. С животными контактировать больше умеют маги жизни, кстати, когда меня подвесил маг в воздухе, это он воздействовал на мою ауру, причём, заклинание именно из стихии жизни. В общем, не такие и безобидные лекари в этом мире, могут запросто швырнуть человека об стену. Правда, это касается только простых людей, потому что магу ничего не стоит вырваться из захвата, даже слабым, таким как мы.

Всё это нам наставница рассказывала в самые первые дни учёбы, даже сам не заметил, как мне начало это нравится, не ожидал от себя такого и вроде бы, не заклинания изучаем, а как алфавит в школе, учим общеизвестное, а всё равно интересно. За всеми хлопотами у нас в группе было ещё пара дуэлей, одна из-за простой ссоры, а вторая по взаимному согласию, просто решили ученики себя в деле попробовать. Как и говорила наставница, дуэль не длилась больше пары минут, слишком много мы ошибок допускаем, так что кто-то просто не мог заклинание отбить и всё.

Меня больше старались не трогать, но это ненадолго, как нам сообщили, это сейчас мы можем выходить друг против друга по собственному желанию, но скоро дуэли, а точнее учебные поединки, будут входить в учебную программу. Тут даже вроде соревнований что-то устраивали, стихия против стихии, и награда была, так что вскоре нам предстоит биться не только друг против друга, но и против других учеников.

Глава 10

Время за учёбой шло очень быстро, я даже как-то и подзабыл про то, что меня, возможно, ловят, впрочем, мне быстро об этом напомнили. Про меня и Ирэну не забывали, как минимум раз в неделю приходили люди графа, которые жили в столице. Особо они нас новостями не баловали, но тут рассказали, что моих друзей хотели похитить какие-то охотники за головами, причём, серьёзные. Видно этим деятелям сказали, что нужный подросток живёт с воительницей Эгоной и кальтом Лааром, а лично меня особо не описывали, да и мало кто в султанате знал, как я выгляжу. В общем, за нужного человека приняли почему-то Грэка, несмотря на то, что он похож был на меня совсем немного.

Впрочем, с похищением ничего толком не вышло, как оказалось, барон Амбрус, который и следил за безопасностью семьи, очень трепетно относился ко всему, что проходит в родовом городе Лембитов. В результате охотников «пасли» едва ли не с того самого момента, когда они прибыли в город, а после чего их всех задержали. Видно допрашивали со всеми пристрастиями, так что рассказали всё. Видно мои недоброжелатели уже догадывались, что камней у меня нет, поэтому решили взять магические книги мага Айзарека, с чего они думали, что они у меня, сам не знаю. В общем, мне сказали без нужды в город не выходить, сейчас мою проблему род решал.

Нет, они никому войну объявлять не собирались, просто распускали слухи, мол, парень теперь у них, под защитой рода, так что даже до самого скудоумного должно было дойти, что ничего у меня теперь нет, такие ценности графская семья у подростка держать не будет.

К таким новостям я отнёсся спокойно, своих проблем хватает, так что даже внимания не обратил, просто принял к сведенью, что нужно быть осторожным и всё. Мы с Ирэной и без того за стены академии носа не показывали, она постоянно была занята, да и я тоже. У нас началось обучение магического искусству, так что плевать на то, что там происходит за стенами учебного заведения.

Само собой навещали не только нас, но и остальных учеников. Из простых смертных тут был, пожалуй, только я, остальные из серьёзных семей. Даже Ирэна, дочь крупнейшего торговца и промышленника, на их фоне смотрелась блекло, если считать по родовитости. В общем, нас считали выскочками, которые по какому-то недоразумению влезли в маги. Впрочем, ни мне, ни ей этого в лицо никто не говорил. Она уже обрастала подругами, среди которых было множество боевых магов, а меня сначала опасались, помнили дуэль, а потом просто привыкли. К тому же, не им решать, куда наш род кристаллы тратить будет, все же думали, что это они меня такими ценными ресурсами снабжают.

Разумеется, не обошли мои соученики вниманием вопрос, как часто нужно использовать кристаллы. Как оказалось, из нашей дружной компании прочувствовали все последствия от нехватки кристалла всего два человека, я третий. Вот они и задали вопрос, как часто принимают кристаллы и нельзя ли заранее это предвидеть, чтобы быть готовым. Хороший вопрос, особенно если учесть, что тебя в бою такая печаль настигнет, превратишься бесполезное существо, которое скрутить ничего не стоит.

— От трёх месяцев до двенадцати, — ответила на вопрос наставница. — Только вот угадать это никак нельзя, так что в любой момент магу может понадобиться кристалл.

— Вы тоже сами его принять первое время не можете? — Не удержался я.

— Уже могу, и вы сможете со временем, — улыбнулась она, видно моё лицо её развеселило. — Да и сейчас, если кого-то скрутит, то со временем отпустит, так что при должном желании сам справятся, без посторонней помощи. Маги моего уровня так вообще всегда сами справляются, едва только потребуется кристалл, так они даже не падают, как раньше.

Большинство из моих соучеников даже не поняли, о чём мы говорим, только двое скривились, видно вспомнили неприятные ощущения. Теперь уже и я не смог сдержать улыбки. Кстати, кристаллы делают тебя сильнее, как мага, но это не значит, что без знаний ты станешь непобедимым, нужно всегда учить заклинания, или придумывать свои. Именно видя структуру вещей, можно придумывать новые заклинания, только вот мы пока этого не проходили. Сам же я, как не вглядывался в окружающие вещи, так и не понял, как новые заклинания делать, только если методом тыка, так или иначе менять структуру вещей. Хорошо, что я сам себе вреда магией не могу нанести, иначе бы случайно сами себя бы переубивали.

С того дня, когда нам наставница рассказывала о кристаллах, прошло всего пара суток, а меня снова скрутило. Мы с Ирэной ходили на уроки вместе, утром я стучался к ней в дверь, пошли чего шли в учебный корпус. В это утро произошло бы тоже самое, только вот я даже до своей двери дойти не успел, упал напал и тело снова пронзила сильная боль, как сознание не потерял, сам не знаю. А ведь я её и сотрясение мозга умудрился получить, треснулся головой об пол, это мне позже сказали, да и остальное я знал только со слов своего подруги.

Она ждала моего стука и немного начала беспокоиться, когда я не появился, проспать не должен был, всё же мы оба ходили на завтрак. В общем, она меня немного подождала, а потом постучалась, а услышала только непонятную возню за дверью, к сожалению, кричать у меня тоже не получалось, всё тело как будто судорогой свело. Невероятно скверное ощущение, когда ты даже не пожжешь рукой пошевелить, чтобы взять кристалл и просто его проглотить. К моему счастью, за день до этого нас снова навещали, тогда и рассказали про то, что меня продолжают искать, если я к этому отнёсся спокойно, то вот Ирэна встревожилась. Она подумала что на меня напали и сейчас убивают, очень впечатлительная девушка.

Как уже был сказано раннее, её дружбы искали многие, в том числе и девушки с третьего курса, которые всеми силами пытались стать её подругой. Вот они мне и помогли, тоже с какой-то целью находились в нашем крыле здание, хотя старшеклассникам сюда вроде бы заходить нельзя. Она из девушек вынесла входную дверь, даже учителей дожидаться не стала, благо, что я лежал не у самой двери, иначе бы меня ещё и её прижало.

Увидев меня, быстро сообразили, что происходит, поэтому сорвали с шеи кристалл и сунули мне его в рот, ещё и галдёж подняли мол, посмотрите, сколько у него, а у нас только по одному. Школа не предоставляла кристаллы ученикам, об этом должны были заботиться те, кому эти ученики принадлежат, какому роду. У Ирэны тоже кристаллы имелись, всего два, на всякий случай, а у большинства учеников по одному. Кстати, это был ещё один повод не выходить за территорию академии, да, в центре города безопасно, но всё равно могут напасть, мало ли каких отморозков может сюда занести, а кристалл очень ценная добыча.

В общем, не так долго я промучился, как мог бы. Если бы она просто ушла на занятия. Валялся бы до самого вечера, пока не заинтересовались тем, почему ученик на территории академии находится, а на занятия не ходит, как и в столовую. Видно о нашем поведении докладывали старшим в роду, как и про то, использовали мы кристаллы или нет, потому что уже на следующий день мне принесли новый, восстановили количество согласно договору.

Тем временем приближался турнир к которому все усердно готовились. Ну как готовились, просто учили заклинания и всё, те, которые были общедоступными, причём, нагрузили нас так, что мне даже свою книгу не удавалось почитать, просто не было времени. На дуэлях мы начали сходиться почти каждый день, друг против друга, учились отбивать заклинания. Без лишней скромности замечу, что у меня выходило лучше всех, сказывались тренировки с магом, но и я тоже допускал ошибки. Примерно одно из двадцати заклинаний от своих соучеников я отбить просто не мог, что говорить про остальных.

Вообще, в этом турнире принимали участие все маги первогодки, ученики третьего года по желанию, а пятого вообще не принимали участия, видно потому, что они уже считались состоявшимися магами. Само собой биться мы должны только против своего года обучения, третий год любого из нас прибьют и даже не вспотеют, так что разумное решение. Ирэне тоже пришлось участвовать, хоть она боевые заклинания не изучала, надеюсь, что не пострадает девушка. Кстати, в этот день в академию запускали всех, чтобы могли полюбоваться будущими защитниками империи.

Всего турнир шёл несколько дней, иначе и быть не могло, тут без ранений не обходилось, так что выбывшим нужно было подлататься, чтобы дальше биться. Всех учеников разделили на группы по десять человек, в которой нам предстоит сражаться, первые троя выходят в следующий круг, а дальше будут дуэли на вылет. Тут не было вторых и третьих мест, только первое, конечно, тому кто пройдёт в финал, тоже почёт и уважение, даже символическую награду вручат, но мне хотелось выиграть всех.

Не знаю, специально или нет, но Ирэна попала в нашу группу, мало того, я с ней и должен был сражаться в первую очередь. Вот мы с ней и сидели, обсуждали, каким мне заклинанием её приложить, девушка отказывалась от участия, но учителя оказались непреклонными, полевать, что маг жизни, всё рано турнир для всех. В результате решили, что я её порывом воздуха с ног собью, и на этом мы турнир закончим, она просто не станет вставать и всё. К сожалению, в нашу группу кроме девушек попали и парни, вот они запросто могли её покалечить, но думаю, что тоже не станут усердствовать, увидят, что она не сопротивляется. Мы сидели обсуждали турнир, с ещё двумя её подружками, как раздался стук в дверь, причём требовательный, как к себе домой ломились.

Открыв дверь, обнаружил за ней граф а и барона Амбруса, это из начальства, а позади их стояли родители Ирэны.

— Неплохо устроился, — усмехнулся граф, заметив у меня трёх девушек.

— К турниру готовимся, — улыбнулся я в ответ.

— Мама, папа! — Закричала Ирэн и едва графа с ног не сбила, забыв про всякое почтение.

Пришлось нам подождать, когда у семьи пройдут приступы нежности. Граф прошёл в комнату и по-хозяйски уселся в кресло, второе занял барон.

— Ну что, к турниру готовы? — Спросил у нас граф, когда Ирэна вдоволь наобнималась с родителями.

— Готов, — кивнул я.

— Не готова, — отрицательно покачала головой Ирэн. — Я вообще отказывалась, но сказали что должны участвовать все.

— Ничего страшного, — махнул рукой граф. — У нас вся надежда на Дагмар, будущего чемпиона турнира, так же?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Какие маги из моих соперников не знаю, из группы, думаю, что всех смогу победить, но с остальными дуэлей не было, а там совсем другие стихии.

— Так и он с вами, господин маг, тоже не дрались, — резонно возразил мне барон. — Так что будете на равных.

— В общем, ты должен занять первое место, — безапелляционно заявил мне граф. — Только титул чемпиона, другого нашему роду не нужно, это престиж рода, должен понимать. Да, ты ещё так себе маг, но это магический турнир, так что советую тебе приложить все усилия.

— Приложу, — вздохнул я.

— Вот и молодец, выиграешь, подарю дом в своём городе, так что не будешь голодранцем как сейчас.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Благодарить будешь, когда выиграешь, кстати, завтра твои слуги приедут, так что цени мою заботу.

— Ценю, — обрадовался я.

На самом деле, серьёзный поступок, хотя бы потому, что стоит сюда попасть очень дорого, на турнир могут себе позволить прийти только состоятельные граждане, не каждому удаётся увидеть, как маги воюют. В общем, поэтому желающих прийти много, спрос очень большой, говорят, что некоторые выкупают на все дни себе места, наверное, такие как наш граф. Само собой с друзьями я могу увидеться только на арене, потому что сюда их никто не запустит, почему-то уверен в этом. Это там, около полигона проходной двор, а тут только такие люди как граф, известные, ходить могут, не удивлюсь, что ему заплатить пришлось.

Увидел я своих друзей уже на следующий день, мы в этот день были свободны, занятия были до обеда, а после начинался турнир, где свои умения должны были показывать ученики третьего года обучения. Я же отправился на трибуну, своих гостей искать. Оказалось, что они сидели не на отшибе, как я думал, а почти в самом центре, недалеко от графа. Видно весь род в кучу собрали, даже какой-то незнакомый маг сидел, тоже из нашего рода, а вот мага Грегона не было, видно занят сейчас. Друзья, увидев меня, загалдели как на рынке, да ещё и попытались навстречу мне двинуться, несмотря на то, что трибуны были переполнены. Хорошо, что Эгона на них шикнула и заставила замолчать и сесть на своё место.

Едва только подошёл, как на меня обрушился шквал новостей, сначала про то, как Грэка едва не упёрли вражины прямо со двора, а потом про их ежедневные занятия. Кстати, все мои друзья были в доспехах, которые им разрешалось снимать только перед сном. Сюда они тоже приехали верхом на лошадях, а не в фургоне, привыкают к нелёгкому ратному делу. Платить граф им до сих пор не начал, благо что кормят и жильё предоставляют, так что им и это в радость, на хорошем питании вон как быстро растут.

Вскоре начались первые дуэли, мне сразу стало понятно, что любой из этих магов, разделает меня очень быстро, если и смогу победить, то только благодаря большой удаче. Тут же и наставники стояли, на тот случай, если кто-то получит серьёзное ранение. Впрочем, уже после первых нескольких схваток стало понятно, что без ранений ни один бой не обходится. Правильно сказал магистр, что нет у нас опыта, чтобы драться на равных, даже ученики третьего года обучения совершают кучу ошибок.

Несмотря на это, смотреть было интересно, некоторые заклинания я не видел, и даже о подобном не слышал. Самые зрелищные поединки были между магами огня и воды, видно специально для вторых по всему стадиону откуда-то появились лужи, которые, почему-то не впитывались в песок. В общем летали огненные шары, тои дело вставали столбы изо льда и огня. Маги воды защищались льдом, просто перед ними появлялась прозрачная стена. Вот маги огня не могли таким похвастать, они или растворяли летевшие в них сосульки или просто уходили в сторон, отклоняли своими заклинаниями.

Тут же стали видны два фаворита, один маг огня, а второй маг земли. По-моему, только эти двое проходили своих соперников почти без урона. Мало того, маг огня так даже жалел своих противников, специально их не калечил, видно был полностью в своих силах уверен и не напрасно. Он и стал чемпионом, разделался с девушкой, которая заняла второе место, очень быстро. Позже я узнал, что этот парень из одного герцогства на границе со степью, у них там тоже каждый год жарко. Империя заняла часть степи, кочевники были с этим не согласны и постоянно ходили в набеги, рабов набрать да пограбить.

Парню за победу выплатили тысячу золотых монет, при всех вручили такую серьёзную сумму, ему её даже нести помогли. Впрочем, к таким деньгам он отнёсся равнодушно, видно из богатой семьи, так что таким его не удивишь. Ещё ему магистр что-то вручил, что конкретно, не сказал, мол, артефакт и всё, а какой, для чего он нужен, это осталось тайной.

Когда пришла наша очередь выходить на арену, пришлось на время распрощаться со своими друзьями. Все участники сидели в первом ряду, туда же отправился и я с Ирэной, начались поединки первогодок. Как и было сказано выше, мы были намного слабее и неопытнее своих более старших товарищей. Похоже, что многие ещё нервничали, так что допускали кучу ошибок. Если у магов третьего года обучения самая длинная дуэль длилась минут пять, то тут всё заканчивалось намного быстрее.

Наши наставники едва глотки себе не посрывали, проклиная толпу идиотов, которые понятия не имеют, что делают. Ну да, справедливое замечание, потому что мои одногодки вываливали всё что знают, даже не думали о защите, ставку делали на один верный удар. Зато зрителям такое представление очень нравилось, они за нас болели даже больше, чем за более старших магов. Крови было больше, почти с каждого поединка кого-то приходилось лечить, благо, что пока обходилось без жертв, тут сразу два мага жизни дежурило, одна из них наставница Ирэны, тоже полностью себя посвятила лечению людей, наверное за это её и любили.

— На арену приглашается магесса жизни, госпожа Ирэна из рода Лембитов, — провозгласил глашатай, а потом добавил, как будто вспомнил. — Она решили посвятить свою жизнь только лечению людей, достойная девушка из достойного рода! Её соперником является маг земли, господин Дагмар, тоже из рода Лембитов.

Видно не зря он сказал про то, что девушка только лечить будет, это чтобы люди особо на кровавый поединок не надеялись. Магов в империи не любили, всех, кроме магов жизни, потому что от них вреда нет, зато пользы очень много, к тому же они больше всех людям помогают, это я про простых смертных.

По команде мы начали поединок, который тут же закончился. Я просто опрокинул девушку потоком воздуха, она прокатилась метра два на спине по песку, да так и замерла, раскинув руки в стороны. Даже самый нетребовательный зритель понял, что это она симулирует и никаких травм не получила, даже смешки раздались. К девушке подошёл распорядитель, что-то спросил, она покачала головой, он снова что-то сказал, тут к ним подбежала наставница Ирэны. Видно она здорово переживала за свою ученицу, поэтому тоже вступила в разговор, распорядитель сдался и объявил меня победителем.

Девушка тут же вскочила на ноги, подбежала ко мне и поволокла к нашим местам.

— Совсем не больно, — поделилась она со мной. — Если так все будут, то не так страшно.

— Так и будет, — уверенно заявил я. — Все слышали, что ты лечить будешь, а не калечить, так что не станут тебя сильно атаковать.

К сожалению, я ошибался в своих предположениях, причём об этом узнал уже на следующий день.

Глава 11

На следующий день мне пришлось выходить самому первому, против мага воды. Как я и думал, в меня сходу полетели сосульки, потом поднялся какой-то невнятный снежный вихрь, видно он должен был залепить мне глаза, дабы дать сопернику нанести решающий удар. Если честно, снег мне почти не мешал, больше проблем доставал песок, поднятый в воздух этим вихрем. Тут я мог собой гордиться, даже несмотря на это, умудрился отбить семь атак сосульками, потом в меня полетело какое-то марево, что это такое, не знал, поэтому создал перед собой стену из песка, в котором это марево увязло.

Наверное, паренёк решил на меня испытать всё, чему обучился в школе, и этим допустил ошибку. Он начал атаковать первым, а я, как и раньше, можно сказать дал ему фору, не стал сразу же плести заклинания, так что первое время просто обивался. В общем, ему нужно было продолжать меня атаковать чем-то серьёзным, чем может меня точно покалечить, а он, вместо этого, зачем-то решил меня заморозить. Только вот беда, я уже знал, что это заклинание вначале плохо работает, да, температура сильно понижается, но это явно недостаточно для того, чтобы навредить человеку. Максимум, простыну, если он будет поддерживать температуру, что сомнительно.

В общем, я нанёс по противнику удар, просто у парня начали проваливаться ноги в песок, причём, он на несколько секунд ушёл по колени, занервничал, видно опасался, что полностью в песок провалится. Попытался выбраться из ловушки, отвлёкся, в результате диск, который я сотворил из песка, сильно рассёк ему бок.

У нас, почти у всех, была серьёзная проблема, мы не могли терпеть быль, что, по словам наставницы, очень плохо. Вот и сейчас, вместо того, чтобы продолжать схватку, тем более парень из ловушки выбрался, он схватился за свою рану, пытаясь зажать её, чтобы кровь не шла. Если бы мы были в реальном бою, то тут бы ему и пришёл конец, добыл бы я его, хотя, рана у него была неглубокая, мог бы запросто ещё сопротивляться. В результате бой был остановлен, а меня объявили победителей.

По сути, выиграл первую свою дуэль на турнире, моя подруга не в счёт, вон, даже тут слышны радостные крики моих друзей, да и Ирэна от них не отстаёт, тоже поддерживает. Забавно, но почти все ученики пользовались сейчас всеми доступными заклинаниями, а не только своим направлением. Видно это потому, что пока разнообразия особого не было, вот и пытались впечатлить друг друга, ну или просто удивить. Даже наша наставница, заставила учеников выучить простенькие заклинания лечения, мол, это вам в будущем точно пригодится, вот и учили. К тому же, видно не только у меня имелись магические книги, другие семьи расстарались и тоже дали своим подопечным литературу.

Ирэна вышла на дуэль спустя два поединка после меня, и меня сразу кольнуло нехорошее предчувствие, больно у неё соперник был нервным. Парень был магом огня и вчера проиграл свой поединок, поэтому решил взять реванш, отыграться на беззащитной девушке. Он сразу же приготовился к бою, несмотря на то, что моя подруга даже и не подумала сделать то же самое, стояла с опущенными руками, все м своим видом показывая, что драться не собирается.

Едва только раздалась команда, как в Ирэну полетел огненный шар, ударил в живот и опрокинул её на песок, видно она машинально попытался взяться за живот и судьи решили, что она собирается подняться, в общем, бой не остановили. Следующий шар ударил ей в лицо, волосы вспыхнули, а девушка потеряла сознание. К ней тут же бросилась её наставница, да и я хотел последовать примеру и тоже помочь, но был остановлен магом, который следил за участниками. Девушку быстро привели в себя, а потом повели в учебный корпус. Да, помощь ей нужна, на лице ожоги, благо, что глаза не пострадали. Вот волосам, которые она явно долго отращивала, досталось, теперь у неё будет короткая стрижка, если налысо не придётся подстригаться.

Я перевёл взгляд на парня, он был доволен своей «победой», даже кого-то высматривал на трибунах. А трибуны недовольно гудели, не понравилось людям, что так жестоко обошлись с магом жизни. Впрочем, хватало и одобрительных аплодисментов, видно многие понятия не имели, что девушку заставили идти на турнир, вот и считали, если вышла, то будь готова получать по полной.

Всё же я смог дождаться окончания дуэлей, после чего пошёл навестить девушку. Она к этому времени уже была у себя в комнате, возвращаться не стала, хоть и явно могла.

— Ты как? — Спросил я у неё.

Ну да, глупый вопрос, хотя что в этом случае нужно спрашивать? К тому же у неё не было красивых и густых волос, сгорели и пришлось подстричься налысо, теперь имелся только небольшой ёжик на голове. Лицо тоже пострадало, конечно, сейчас уже все раны были залечены, о них только говорила розоватая кожа в месте ожогов, но я знал, что вскоре эти пятна сойдут и будет всё как прежде.

— Нормально, — как-то криво улыбнулась Ирэна. — Сначала больно было, но потом наставница помогла, только вот придётся какое-то время лысой походить. Впрочем, есть и хорошие новости, я больше не буду участвовать в турнире, разрешили мне.

— Замечательно, — обрадовался я. — А этому парню я голову оторву, не переживай.

— А я и не переживаю, — улыбнулась девушка. — Ты и правда с ним справишься, сегодня было интересно на твою дуэль смотреть, как ловко отбивал, даже не знала, что ты так умеешь.

Больше нам поговорить не дали, снова раздался требовательный стук в дверь, сразу понятно, что это явно не подруги Ирэны пришли. В этом мы тут же убедились, потому что никто ждать, когда им откроют, не стал, дверь распахнулась и на пороге возник мой старый знакомый, маг Грегон.

— Ты что творишь, осёл?! — Сходу набросился он на меня.

— Что не так? — Удивился я, на самом деле не понял причину подобного поведения.

— Почему ты дуэль всегда начинаешь вторым, даёшь вообще по себе удар нанести?

— Так боюсь, что раньше времени начну, вот и жду, нам сказали, что кто начнёт раньше, тот сразу же будет исключён, а перед этим наказан, вот и остерегаюсь.

— Ерунда это всё, — отмахнулся маг. — Как начинает распорядитель опускать руку, тут же атакуй противника, не жди когда он начнёт. Если два мага по силе одинаковы, то победит скорее всего тот, кто первым ударит по врагу, так вот, так что больше не вздумай так стоять. Если хочешь ощутить на себе последствия ударов магии, обратись ко мне, я тебе это устрою. Какие тебе заклинания известны, не общеизвестные, а которые смог из книг выучить.

— Шипы, диски, копьё, — начал перечислять я.

— Последнее ерунда, — отмахнулся маг. — Больно это, так называемое копьё, легко отклонить.

Так и было, копьё больше походило на небольшую прямую палку, как сосульку, так что и отклонить её можно было легко и просто. Вроде бы оно ос временем увеличится в размере и будет на настоящее копьё походить, но это не точно.

— Ты больше ничего не узнал за прошедшее время? — Возмутился старик.

— Ещё вихрь выучил, — пожал плечами я. — Смею напомнить, что нахожусь сейчас на учёбе, так что не могу круглые сутки за книгами сидеть, у нас времени свободного почти нет, всё время на занятиях. Сейчас немного хотел посидеть, да вы пришли.

— Я вижу, как ты сидишь за книгами, — буркнул маг. — Только вот ты комнатой ошибся. «Вихрь» — это моё заклинание.

— Угу, — подтвердил я. — Как только такое придумать смогли, да ещё и на слабого мага?

— Учиться нужно лучше, — буркнул старик. — Ладно, разорви этого сопляка, — он указал на девушку. — Пойду я.

У девушки он даже не спросил, как она себя чувствует, поорал на меня, да и вышел за дверь. Впрочем, я тоже отправился к себе, учёба продолжается, так что требуется за книгами вечерами сидеть. Заклинания очень сложные, хоть и короткие, так что много времени приходилось на их изучение тратить.

А на следующий день я выбил из турнира, хоть и на время, обидчика Ирэну. Нет, какой-то ненависти у меня к нему не было, хотя неприязнь появилась. Просто решил послушать мудрого совета и первым начать поединок, так что это принесло свои плоды. Причём, разделался я с парнем теми заклинаниями, которые он точно знать не мог, я их в книге узнал. Едва только распорядитель подал сигнал, как я атаковал, видно даже мой соперник не ожидал от меня подобной прыти. Вокруг него закрутился вихрь, он попытался разрушить его огненным шаром, который до этого хотел в меня отправить, да не получилось. Шар пробил песок насквозь и на этом успехи противника закончились.

Он пытался вырваться из плена прыжком, но и тут потерпел неудачу. Да, этот вихрь действует крайне мало, а потом сам распадается, но всё своё существование, он будет преследовать атакованного как привязанный, не давая ему сосредоточиться. Песок бил по щекам несчастного и по другим открытым местам, кто хоть раз опадал в снежную бурю, тот понимает, о чём я говорю, а это не снег, это песок.

Как и было сказано выше, заклинание быстро прекратило своё действие, да только опомнится я сопернику не дал, нет во мне благородства. Тут же применил следующее, так что противник, лихо задрав ноги кверху, упал на спину, когда песок под его ногами резко ушёл в сторону. Третьим заклинанием я поставил точку в этой дуэли. В прошлый раз мой соперник, получивший стразу три шипа, стоял на ногах, но всё равно пострадал, тут же человек лежал. В общем, пробило его больше десятка шипов, насквозь, ему очень сильно повезло, что голова не пострадала, иначе бы ему и маги не помогли.

Пара шипов повредило позвоночник неудачливого дуэлянта, так что магу жизни пришлось пару минут помогать страдающему, после этого парня подхватили на руки и куда-то поволокли. На следующий день, как и последующие четыре обидчик Ирэну участия в дуэли не принимал, видно слишком тяжёлые раны были, даже местные его сразу на ноги не могли поставить. Потом ему пришлось биться стразу пять раз за один день, три поединка он проиграл, так что не смог выйти из группы.