Ярый. Становление

— Алекс, у меня работы до черта, — покачала Ника головой.

— Не понял, ты намекаешь, что мне не следует с тобой общаться?

— А кто столько заказов сделал? — хмыкнула та и провела ладонью по щеке, оставляя след сажи. — Мы с Резо только и делаем, что на тебя работаем. Через час к нему должна подойти и над парными клинками трудиться. Правда, — она широко улыбнулась, — дед к ним нашел подход, завершаем работу и, думаю, тебе понравится.

— Так у нас есть только час? — приблизился я к ней.

— Не-а, — взяла она в руки щипцы, — нет этого времени!

Не стал возражать, достал из кармана сотовый и набрал номер своего партнера.

— Слушаю, — раздался в динамике задумчивый голос деда.

— Есть два вопроса, — смотря на молодую женщину, произнес я. — Один из них не очень приятный.

— Алекс, что такое? — озабоченно уточнил Беридзе.

— Ты свою внучку загонял, она на ногах еле стоит. Думаю, сегодня ей следует отдохнуть, а возможно и завтра!

— Вай, дорогой, что такое говоришь? Нику люблю и ценю, но со стороны виднее! Отдых необходим, так и быть, сегодня ей работать запрещаю! — понимающе произнес Резо, а потом попросил: — Дай ей телефон или громкую связь включи.

— Ника, поговори, — протянул молодой женщине смартфон.

Та вздохнула, но трубку взяла. Попыталась пару раз что-то сказать в свое оправдание, а потом, как послушная внучка, согласилась, при этом показав мне кулачок. После короткого разговора, в котором пару раз Резо повышал голос (часть слов услышал), Ника вернула мне сотовый.

— Алекс, ты прав, отдых необходим каждому. Торопливость не приводит к хорошему результату. Правда, клинки тебе чуточку позже предоставлю, — успокаиваясь, произнес партнер.

— Как насчет магических камней, все реализовал? — поинтересовался я.

— Да, но деньги еще на счет не поступили. Василий Иванович приезжал в ломбард и все скупил, обещал сегодня-завтра расплатиться. В долг не люблю товар отдавать, да еще и не полностью свой. Но если не верить княжичу, то, как вообще вести бизнес? — задался вопросом Реза, а потом добавил: — Правда, расписку я с него взял.

— Понял, тогда вопрос снят, — задумчиво произнес я, обдумывая, обращаться к Василию или нет.

Владелец видеоохранной фирмы предупредил, что сильно могу не спешить. Магический камень потребуется на завершающей стадии, а мы еще даже не согласовали смету и этапы работы. В том числе и не решили вопрос с долгом. Ну, его могу погасить без проблем, средства есть, вот только бесит платить просто так.

— Ника, так ты мне покажешь арбалет? — поинтересовался я, спустя пару часов, после приезда к ней.

— Пойдем, но уже стемнело, пострелять на участке не получится, а тира у меня нет, — поднимаясь с кровати, ответила мне подруга и грациозно потянулась.

— Тогда утром, — усмехнулся я, перехватил ее за талию и на себя опрокинул.

За это время мы успели поужинать, принять совместный душ, покувыркаться в постели и даже немного поссориться. Молодая женщина категорично заявила, что завтра она отправится на работу, а на приказы деда наплюет. У меня же имелись другие планы, в том числе рассчитывал устроить пикник на берегу реки.

— А кого-то вскоре ждет поступление! Ему требуется подготовиться и не опозориться, — напомнила она мне в самом начале ссоры.

— Не переживай, сумею прокормиться, — усмехнулся тогда и разлил остатки шампанского по фужерам. — Завтра отправимся ко мне, развлечемся и отдохнем!

— И не подумаю, — прищурившись, отвечала Ника.

Впрочем, не сказал бы что ругались, так, перепалку устроили и пытались друг друга продавить. Ни у кого не получилось, каждый остался при своем мнении и вопрос этот отложили. Хотя, характер подруги, который узнал, если той что-то втемяшится в голову, то выбить оттуда не так-то просто. Боюсь, волей-неволей, а завтра планы придется менять. Дела есть, в том числе и управляющий что-то помалкивает, Шувалов не объявляется, да и кошак дома без присмотра. Как бы мой питомец чего не учудил. Нет желания новый холодильник покупать, а с манула станется недавно приобретенный отправить на помойку.

Ночь провели классную, правда, как обычно в такой ситуации — не выспались. Ника встала рано, приготовила завтрак. Пару раз дала по моим загребущим и шаловливым рукам, но тактически сдалась, чтобы чуть позже безапелляционно заявить, что уходит на работу.

— А как же арбалет? — напомнил ей, жуя ароматно поджаренный тост с маслом и сыром, запивая его кофе.

— Еще есть время, — пожала та. — Но стрелять будешь обычными болтами, Армагеддон на участке делать не позволю.

— А то я не понимаю, — покачал головой. — А сколько магических зарядов к арбалету?

— Два десятка, но мощных с большой пробивной способностью, всего пять. Они окрашены в белый цвет, чтобы не перепутать.

Действительно, Ника отличная оружейница! Оружие получилось легким, компактным, в специальный лоток закладывается сразу пять болтов. Взводится с небольшим усилием, спусковой крюк один, а прицел даже смещать нет необходимости. Болты точно летят в цель, без разброса и погрешности.

— Алекс, учти, если закладываешь не мои стрелки, то выстрел обязательно получит отклонение. От веса и качества изготовления болтов есть прямая зависимость в точности, — предупредила молодая женщина.

— Это понятно, — погладил я ложе оружия.

Со своей подругой простился, та уехала в ломбард, а я решил отправиться в библиотеку. Уже подъезжая к зданию хранилища знаний, мне пришло сообщение на телефон, а потом сразу еще два. И все от разных контактов. Даже не знаю с каким начать знакомиться в первую очередь.

Глава 7. ПАРНЫЕ КЛИНКИ

Решил разобраться с посланиями по мере получения. От бывшего управляющего пришла смета и краткий перечень того, что необходимо сделать, так он написал, чем вызвал мое возмущение:

— Краткий?! Осипов с Гриновым перепили или с дуба рухнули?! Сорок тысяч золотом на приведение поместья в подобающий вид? Да за эти деньги легче новое купить со всей обстановкой!

А еще они вздумали произвести чуть ли не капитальный ремонт. Под замену попали внутренние коммуникации, техническое оборудование и даже кровля! Мебель вся на выброс, снятие верхнего слоя земли со всего участка и завоз новой. Демонтаж окон и дверей, с их заменой. Честно говоря, не все пункты читаю, перечень длинный и мне он точно не подходит. Подавил в себе желание немедленно набрать Сан Саныча и высказать ему свое фу. Понятно, что следить за переделкой они собираются сами, в том числе и расходовать мои средства. Что это? Попытка проверить меня на разум и адекватность или банально нажиться? Конечно, имей на счете пару миллионов золотых, то не стал бы жадничать. Ну, скорее всего, а когда расходы все время увеличиваются, а доходы не такие как хочется, то будешь считать все и вся.

— Мне деды показались адекватными, — потер щеку.

Правда, их рассчитали до начала проблем у моего клана. Изначально посчитал, что преданных слуг выводили из-под удара. Но теперь уже сомневаюсь. Вряд ли бы надежные и верные люди бросили в беде своих господ. Нет, в жизни всякое случается, но не до такой степени. Скорее всего, где-то просчитался. А их ностальгия вполне объяснима, что вспомнили молодость и как хорошо жилось. В том числе и встретил меня бывший управляющий как-то неприветливо и без радости. Гм, надо бы еще раз переговорить, уже подробно и обстоятельно.

— Так, а что мне прислал господин Жергин? — вслух сам себя спросил.

Порадовал Игорь Борисович, долг пересчитал и выставил счет на десять тысяч рублей. Сумма, конечно, приличная, но далека от первоначальной. Примерный расчет за восстановление видеонаблюдения, с возможностью подключения новой разработки составил семь тысяч золотом и отдельная оплата за саму программу с ее техническими компонентами. Перестраховывается компьютерщик, не пишет прямым текстом. Похоже, он всю ночь не спал и занимался моим проектом. Уверен, с ним сработаемся и общий язык найдем. Не стал откладывать дело в долгий ящик и набрал номер нового знакомого.

— Слушаю, — явно подавив зевок, ответил тот, после десятка длинных гудков.

— Доброе утро, — усмехнулся я, понимая, что парня разбудил. — Надеюсь, не помешал. Игорь Борисович, вы можете говорить?

— Да. А кто это? — голос стал осмысленнее.

— Алекс Федоров, мы с вами вчера ездили ко мне в поместье, а сегодня я получил предварительный расчет и уменьшенную сумму долга.

— А, так это вы! — воскликнул мой собеседник. — Да, все верно. Простите, на меньшие уступки пойти не могу.

— Не об этом речь, — краешком губ улыбнулся я. — Мне от вас требуются платежные документы. Готов погасить задолженность и перечислить аванс. Надеюсь, трех тысяч золотом хватит?

— Да, отлично! — обрадовался тот. — Тогда нам предстоит еще одна встреча, где подпишем контракт и детали.

— Называйте время и место, — предложил я.

— Думаю, дней через семь с вами созвонюсь, когда детально подготовлю списки оборудования и их возможные варианты замены на более дешевые аналоги. Итоговая сумма подлежит корректировке, как в ту так или в иную сторону, — сказал Игорь Борисович.

— Разумно, — согласился с ним. — Жду вашего звонка, а потом все обсудим.

На этом с ним простились, но он видимо не сразу успел нажать на отбой, и я услышал его радостное восклицание, адресованное самому себе: «Есть заказ! Прорвусь!» А дела-то у него не очень хорошо идут. Есть возможность поторговаться и руки выкручивать, но вот только делать этого не собираюсь. На сегодня он меня заинтересовал, поэтому хотелось бы сотрудничать. Правда, понятия не имею, к чему это может привести. Компьютеры не мой профиль, но в идеях парня есть интересное зерно, которое облегчит жизнь всем, в том числе и ликвидаторам. Что если магический камень, связанный с программным кодом встроить в клинок? А если на основе искусственного интеллекта создать амулет? Не представляю, как это будет работать, но перспективы впечатляют. Другой вопрос зачем мне это? Потер щеку и пожал плечами, не найдя ответа.

— Что же прислал генерал? — открыл сообщение от Шувалова.

Всего два слова: «Хорошо. Звони». Краткость — сестра таланта. Хотя, думаю он просто сильно занят.

— Алекс Григорьевич, приветствую, — ответил такими словами на мой звонок генерал.

— Здравствуйте, Алексей Васильевич, вы просили позвонить.

— В спортивный комплекс, где вчера тренировались, когда сумеешь прибыть? — поинтересовался генерал.

— Через час, сейчас пробки на дорогах, — ответил я, прикинув время в пути.

— Жду, — коротко ответил мой собеседник и разорвал связь.

Бензина в джипе оказалось мало, почти сразу лампочка замигала. Мотор мощный, но жрет не в себя! Пришлось искать заправку, но к комплексу прибыл в обговоренное время.

***

Шувалов вытер со лба испарину и встал в стойку против Савелия Федоровича, который когда-то его натаскивал в единоборствах. Сейчас они работают в рукопашке, после чего перейдут к бою на мечах.

— Алексей Васильевич, ты не следишь за формой, — покачал головой Логунов. — Лишний вес набрал, мышцы ослаблены. Как так можно?

— Комфорт полюбил, — держа руки наготове, ответил граф. — Редко удается вырваться и тряхнуть молодостью.

— Это ты-то старик? — усмехнулся мастер-наставник. — Посмотри на меня!

— Нашел с кем сравнивать, — покачал головой граф.

И все же он пропустил нырок в ноги. В последний момент постарался выйти из захвата, но его тело уже взметнулось вверх от рук мастера-наставника. Шувалов успел сгруппироваться, радуясь, что Савелий Федорович не провел серию быстрых ударов, когда он парил в воздухе, как мешок с …, ну, тем самым, которое пахнет невкусно. А что поделать? В рукопашке он никогда наставника не мог одолеть. Упал, ощутимо отбив копчик, но сразу же перекатился в сторону. Пятка Логунова ударила по лежащему на полу мату, где секунду назад находился живот генерала. Встать не получается, приходится крутиться по полу, но пару ударов генерал пропустил. Спасибо, что не в лицо. Красоваться с синяками в его возрасте еще тот подвиг, никто не поймет. Еще могут начать и зубоскалить за спиной, что мол какой-то обиженный муж на графе отыгрался. И никому не докажешь, что кроме Натальи Павловны ему никто не нужен. Это если не считать деловые встречи, когда кто-нибудь пригласит девок из увеселительного заведения. Разве такое считается изменой? Гм, если жена узнает, то мало не покажется, но ей факты неизвестны, а догадки к делу не пришьешь. Опять-таки, он с ней честен и постоянных любовниц не имеет, не говоря уже чтобы какую-нибудь девку брать на содержание. Телефонистки не в счет!

— Ой, уй!!! — захлопал ладонью по мату граф.

Логунов оказался на его спине, коленом нажал между лопаток, своими ногами заплел его, левую руку взял на болевой прием и еще удушающий сделал.

— Продолжим? — как ни в чем не бывало, уточнил Савелий Федорович, легко отпрыгивая от своего партнера по тренировочному поединку.

— Нет, скоро Алекс приедет, а ты про него еще ничего не рассказал, — отмахнулся генерал и поплелся к креслам, стоящим у стены.

Они разминались в малом зале, не на арене. Шувалов дал себе зарок, что в ближайшее время уделит внимание своей физической форме или в спортивный комплекс будет наносить только официальные визиты. А еще лучше встречаться с наставником на своей территории!

— А что про него говорить? — пожал плечами Логунов. — Боец сильный, не без огрехов, техника интересная, в некоторых моментах самоуверен. Бой ведет грамотно, но ему есть чему поучиться.

— Он один зачистил несколько локаций, вытащил группу княжны из городского парка. Выполнил непростой заказ, слетав в Воркуту и побывав под куполом, — произнес Шувалов.

— Кое-что слышал, — покивал наставник. — Что ты от меня хочешь?

— Не пойму свои ассоциации, — задумчиво сказал генерал, опускаясь в кресло, — странный он какой-то. Как считаешь, ему можно доверять?

— Как и всем, в определенной степени, — хмыкнул мастер-наставник. — Что у парня в голове — не знаю. Он силен духовно, даст фору многим моим ученикам.

— Планирую отправить его во главе группы на зачистку городского парка, — налил себе в стакан минеральной воды граф. — Проблема в том, что княжна собралась с ним, а я за нее головой отвечаю.

— Анастасия имеет свою голову на плечах, — нахмурился Логунов. — У нее есть проблемы и, думаю, она их сама должна решить.

— Так ты что-то знаешь? — уточнил Алексей Васильевич.

— С учениками всегда разговариваю, они делятся своими проблемами. Не все и не всеми, но большинство мучается страхами, когда бой за жизнь чуть не проигран. Тебе ли этого не знать? У Насти эмоциональный след ауры находится в сильнейшей депрессии. Уверен, об этом тебе известно, — произнес наставник и замолчал.

Шувалов понял, что Савелий Федорович больше ничего не скажет. Да, целители докладывали, что княжна физически здорова, а психологически у нее возникли проблемы, решения которых не очевидны и простым заклинанием не справиться.

***

С генералом пообщался недолго, тот принес новый контракт, где уже прописаны мои условия. В том числе он объявил, что завтра соберет группу бойцов и меня представит в качестве командира. Из трех десятков спецов предстоит отобрать тех, с которыми отправлюсь под купол. Про княжну и ее подругу он все же завел разговор:

— Алекс Григорьевич, вы берете на себя всю полноту ответственности за безопасность Анастасии Ивановны и Оксаны Ильиничны?

— Риски есть всегда, — спокойно ответил генералу, а потом продолжил: — Гарантировать что-либо не стану, для этого спецы идут, если вы понимаете, о чем говорю.

— В каком смысле? Простите, не очень понял! — изумился граф.

— А для чего мне столько бойцов, если не действую в команде, а предпочитаю рассчитывать на свои силы? — хмыкнул я. — Если окажусь связан по рукам, то миссия провалится, именно для этого и потребовались спецы.

— Ты, — он ошеломленно на меня посмотрел, а потом поспешил поправиться: — извините, другими словами, говорите, что один бы справились лучше?

— Не факт, — покачал я головой. — Привык рассчитывать на себя, времени бы больше потребовалось на зачистку и с этим не поспорю.

— Готовиться долго собираетесь? — потер лоб генерал.

— Зависит от обстоятельств, — уклончиво ответил, надеясь, что Резо мне клинки успеет сделать.

Арбалет у меня есть, болты в наличии, сюрикэнов с излишком, а вот меч оставляет желать лучшего. Нет, он еще готов послужить добру, но металл уже устал, а рассчитывать на трофейное оружие не следует.

В итоге в поместье добрался уже после обеда. Кошаку прикупил еще рыбки, а в библиотеку так и не попал. Когда только начну готовиться к поступлению?

— Мя! — рассерженно оскалил пасть при моем появлении кошак.