Ярый. Становление

— И тебе привет, — усмехнулся я. — Ты сухой корм ел?

— Ме… — потряс головой тот.

— Он полезный, там много витаминов и отличный баланс из вкусной и здоровой пищи, — по памяти процитировал я виденный рекламный плакат.

Манул на меня с жалостью во взгляде посмотрел. Честно говоря, даже неудобно стало. Его-то еду не собирался пробовать на вкус, а ему лучше знать. Зато холодильник цел и невредим, за что мой питомец получил угощение. Еще раз удивился, как в него только влезает. Я перекусил, сделал разминку, а потом разбудил задремавшего манула:

— Давай-ка позанимаемся над понимаем друг друга.

— Мур, — зевнул тот и собрался перевернуться на другой бок.

— Нет уж! Так дело не пойдет, а то станешь жирным и ленивым! — приподнял кошака за холку, а потом рявкнул: — Одним сухим кормом заставлю питаться.

— Мяу! — возмутился тот, но глаза открыл.

Как-то не очень дело продвигается. Минут сорок сидим друг напротив друга и пытаемся мысленно общаться. Дальше коротких образов не заходит. При этом мой питомец команды понимает, в том числе и слова. Какие у него возможности остается загадкой. Яд пока на когтях и клыках не вырабатывается, защитной и атакующей магии не проявляется. Он способен передвигаться очень быстро, смазанной тенью и маскировать ауру. Правда, от меня уже скрыться не получится, установившаяся связь позволит быстро отыскать.

— Когда же ты вырастешь? — вслух задал вопрос и неожиданно получил ответ:

— Скоро, — внимательно посмотрел мне в глаза кошак.

— А как насчет магии? Что умеешь?

Опять хаотичное мелькание образов, но на этот раз манул попытался передать картинку как его шерсть мерцает и во все стороны расходятся искры. Попросил его продемонстрировать, предварительно выставив вокруг себя защиту, но в последний момент не стал экспериментировать в гостиной.

— Пойдем-ка на улицу, а то ты тут все разнесешь и потом ремонт придется делать!

Очень слабую энергетическую волну кошак продемонстрировал, такая кроме щекотки ничего не вызовет. А вот мой питомец устал, выложился и сидя засыпает. Не стал его третировать, велел идти отдыхать. Манул зевнул и завалился на бок.

— Вот и таскай на себе охранника, — буркнул я, неся питомца в дом.

Как-то так получилось, что образовалось свободное время. Нет никаких звонков, в гости никто не спешит, делать решительно ничего и нет желания. Сам не заметил, а общение с кошаком не прошло бесследно, усталость сказывается. Однако, следует наметить план дальнейших действий. Городской парк следует закрыть, в это нет сомнений. Прилично подзаработаю, в том числе и на трофеях. Конечно, с командой поделюсь, от этого не обеднею.

— Хм, а ведь уже не сомневаюсь, что дело сделано, — усмехнулся и прошелся по кабинету.

Да завтра еще времени полно, Ника на телефонный звонок ответила, но заявила, что с Резо трудятся над клинками, и чтобы ее не беспокоил. Ехать к бывшему управляющему мне совершенно не хотелось, но себя пересилил, решив не откладывать этот вопрос.

В дом меня Сан Саныч опять не пригласил, расположились на скамейке под яблоней. Дворик у бывшего управляющего в идеальной чистоте, есть несколько небольших скульптур из мрамора. Чувствуется, Осипов за своим жилищем следит и денег не жалеет. Не собираюсь спрашивать на какие шиши он все обустроил. Насколько понимаю, человек давно на пенсии.

— Алекс Григорьевич, так о чем хотели спросить? — задал вопрос бывший управляющий.

— Хочу знать настоящие причины, из-за которых вас рассчитали мои родители, — спокойно ответил, отслеживая ауру собеседника.

— Дела давно минувших дней, — невозмутимо ответил тот. — Сошлось сразу несколько факторов. Не стану таиться, против обслуги поместья, в том числе и вашего покорного слуги, выдвинули обвинения в предательстве. Доказательств не представили, попросили уволиться. Не знаю, были ли среди нас такие, но так сложилось. Подозреваю, нас решили таким образом спасти, не очень приятные воспоминания, если честно.

— И что же все-таки произошло?

— А вы еще не узнали? — удивленно посмотрел на меня Сан Саныч и, увидев, как я отрицательно качнул он продолжил: — Клан «Ярый воин» тайно вошел в некую коалицию тех, кто был недоволен развитием империи. Не буду утверждать, кто стоял за гибелью вашей родни, в те времена страна оказалась на грани смуты. Случилась междоусобица, газеты пестрили, как высшие чины умирали от несчастных случаев, покушений, дуэлей и странных недугов. А какой-то момент все резко прекратилось и власть Романова укрепилась. Под табу попало любое упоминание недавно происходивших событий. Но слухи еще долго ходили, что императора принуждали написать отречение. В последний момент он нашел в себе силы и переломил мятежников.

— Другими словами — намекаете, что мой клан пытался свергнуть великого князя? — прямо спросил я.

— Или ему помогая стал разменной монетой, — пожал плечами Осипов. — Извините, но в такие подробности слуг моего ранга не посвящают. А делать выводы по обрывочным фразам сложно.

Юлит! Все-то он знает! Почему не желает рассказывать, как все происходило на самом деле? В чем-то замешан, а возвращаться на службу не горит желанием. Если только подзаработать.

— Сан Саныч, а что вы мне за смету прислали? Сумма ремонта чуть ли не превышает цену поместья.

— Там легче, а возможно, лучше все снести и отстроить заново, — заявил мой собеседник.

Вот теперь однозначно понял, что нам не по пути. Жаль, предстоит искать новых слуг. Уверен, дворецкий такого же мнения, что и мой собеседник. Дело еще в том, что сидящий рядом не испытывает ко мне ни грамма почтения. А ведь при первой встрече показалось, что у него есть эмоции.

— Гринов поддерживает вашу точку зрения? — задумчиво поинтересовался я.

— Да, — кивнул дед.

— Понятно, — встал я с лавки. — Что ж, простите за беспокойство, но с такими взглядами вы мне не подходите.

— Жаль, — без тени сожаления, пожал плечами Сан Саныч.

Он даже не удосужился меня проводить до калитки! Какой к черту управляющий и преданный человек? На него же не смогу опереться! Гм, а где найти людей? Не по объявлению же. А с другой стороны, мир тут развит неплохо. Какое-то время поживу один, с готовкой проблем нет. Прошлое клана не дает покоя! Неужели пошли против императора и за это поплатились? В какой-то мере понятны становятся действия приближенных к Романову. Тот же Шувалов не устает меня проверять.

— И при этом разрешает общаться дочери? — потер я висок, заводя джип. — А княжне разрешается рискнуть жизнью, отправляясь со мной в закрытую локацию?

Как докопаться до истины? Напрямую задать вопросы Шувалову? Вряд ли он ответит, в том числе пока непонятно с бывшими врагами клана. Кто стоит за дуэлью? Впрочем, времени, как я тут оказался, прошло немного, уверен, недоброжелатели себя проявят. С этими мыслями отправился в поместье, завтра предстоит непростой день.

Однако, ранним утром меня разбудил звонок от партнера. Резо предложил приехать и посмотреть, что они наваяли (так выразился) с внучкой. Не успел отъехать от поместья, только мотор завел, как пришло сообщение от Игоря Борисовича, с просьбой навестить его в офисе для уточнения деталей и подписания договора на создание охранного комплекса. Договорился с ним встретиться в половине одиннадцатого, надеясь к часу дня прибыть в воинскую часть, где мне демонстрировали амуницию. Там генерал представит спецов из которых предстоит отобрать группу и отправиться городской парк. Если клинки устроят, то, пожалуй, не стану откладывать, прямо оттуда и пойдем с гоблинами разбираться.

— Что скажешь? — нервничая, спросил Беридзе, когда я к нему приехал и стал рассматривать парные клинки.

Мастер создал оружие, чем-то напоминающие шашки, если оценивать их по общему принципу. Нанесено три узких дола, на вид очень качественные и достойные. В том числе и кромка обуха меня заинтересовала.

— На одном всполохи огня, а у другого клинка лед? — полуутвердительно произнес я.

— С возможностью проявления шипов, — скрестил руки на груди Резо. — Ты еще не заметил, что в них присутствует дар силы, а также есть возможность для усиления. Ничего подходящего у меня в арсенале нет, думаю, сам сумеешь справиться, если заменишь наборные эфесы, состоящие из отполированных осколков кристаллов.

— А не запорю оружие? — с сомнением посмотрел на мастера-оружейника.

— Не должен, — покачал тот головой, потер кончик носа и предложил: — Ты предварительно у меня или Ники проконсультируйся. Черт его знает, что решишь установить. Проверить-то не желаешь?

— С удовольствием, — погладил лезвие.

— Ножны не совсем простые, — чуть улыбнулся Резо. — Они восстанавливают оружие, дают магическую силу и защищают владельца от удара по воздуху, изменяя траекторию стрел или болтов. Ношение предусмотрено на манер катан, на спине, крест на крест.

— Это уже понял, — кивнул я. — Где их в деле проверить? Тут места мало!

— Знамо дело, в кузне не помашешь, — Резо кивнул на открытую дверь: — Иди и послушай, как поют клинки.

Да, отклик ощущаю! Шашки отлично легли в руки, превосходный баланс! Сделал мельницу, с десяток ударов по импровизированному врагу. Остановился, правой рукой покрутил оружие с даром огня и… не стал магию призывать. Честно говоря, побоялся, что нанесу участку повреждения. Это надо выйти в поле и там тренироваться.

— Резо! — обернулся к мастеру. — Благодарю, эти клинки отличные и обещаю с их помощью бить нечисть! — произнес одну из ритуальных фраз.

— Рад, что они тебе приглянулись, — выдохнул Беридзе. — Честно говоря, переживали с внучкой, что останешься недоволен. Ника даже не захотела присутствовать, побоялась.

— Это она зря, — покачал головой. — Порадовали вы меня! — подошел к партнеру протянул правую руку, держа шашки в левой: — Спасибо!

— Пожалуйста! Пусть оружие бьет врага, а хозяина защищает, — улыбнулся мастер, а потом нахмурился. — Алекс, не забудь клинки к себе привязать.

— Обязательно, — серьезно ответил я, а потом добавил: — Такое делается в тишине и уединении. Не понимаю тех, кто обряды проводит прилюдно, только если деваться некуда и идет бой.

— Подозреваю, ты их вскоре опробуешь. Я прав? — лукаво посмотрел на меня Резо.

— Готовь склад и держи на примете «Газельку»! — хмыкнул я. — Ладно, поеду, есть еще одно неотложное дело.

— Удачи! — напутствовал партнер.

Глава 8. ШАШКИ В ДЕЛЕ

Клинки отличные, уж в этом-то разбираюсь. Еще раз их в машине осмотрел, а потом решил не откладывать и привязку сделать. В левой руке будет шашка льда, лезвие обхватил правой ладонью и сделал небольшое движение к себе. Кровь впитывается в металл, чувствую удовлетворенный отклик. Повторяю процедуру с огненной шашкой, но ладонь использую левую. Все, клинки привязаны! Малое лечебное заклинание убирает порезы, прислушиваюсь к оружию. Оно удовлетворенно светится в магическом зрении. Эх, им бы еще душу от сильных воинов, но это уже почти невозможно. И так превзошли мои ожидания мастера-оружейники, на славу постарались Резо с Никой. Жаль, так пока и нет нормальной амуниции, но что-то возьму у армейцев, склад там приличный. А за утрату той или иной вещи генерал аппетит поумерил. Впрочем, расценки на оружие оставил конскими, но теперь оно без надобности. На базу, где меня поджидал Шувалов, приехал вовремя.

— Алекс Григорьевич, у нас тут произошли некоторые изменения в планах. Хочу их с вами согласовать, — встретил меня Алексей Васильевич.

— Не люблю, когда на скаку меняют лошадь, — потер я щеку, настороженно посмотрев на своего собеседника.

— В целях безопасности и удачного завершения операции по ликвидации закрытой локации, мы приняли решения направить с вами дополнительные отряды, — заявил граф, не отреагировав на мои слова.

— Ликвидаторов? — поинтересовался я.

— Господь с вами! Нет их у нас в таких количествах, — покачал головой граф, а потом добавил: — Пока нет, но теоретическую подготовку уже начали. В том числе оборудуем полигоны для тренировок. Кстати, не желаете потом присоединиться в качестве консультанта? Оплату гарантирую приличную.

— Не готов заниматься наставничеством, — отрицательно качнул головой. — Подробнее про свой план изложите.

Мы направлялись на плац, и генерал поведал, что на совещании с великим князем, выработали решение для подстраховки основного отряда. По словам графа резерв никогда не помешает. Пока не стал с ним спорить, выслушивал и мысленно анализировал. Скорее всего, высшие чины империи обеспокоились защитой высокопоставленных особ, отправляющихся со мной. Ну, княжну и дочь главы службы СБ необходимо защищать. Если они пострадают или погибнут, то удар по репутации Романова окажется огромным. Однако, они далеко не все понимают, предстоит это объяснить.

— Мне за всеми не уследить, — потер висок. — Вы же собрались неподготовленных бойцов отправить, если правильно понимаю. Готовы к жертвам?

— Господин Федоров, а вы себе не льстите? — прищурился граф.

— Реальность такова, что среди неопытных воинов, первый раз оказавшихся в битве, всегда большой процент павших, — спокойно ответил, чуть пожав плечами. — Это аксиома. Уверен, в стрессовой ситуации, кто-нибудь возомнит себя более опытным и попытается перехватить управление. Что из этого выйдет, объяснять, думаю, нет смысла.

Мы так и не договорили, подошли к плацу, а там выстроились отряды. Целых три подразделения по двадцать человек! Итого: шестьдесят спецов! Генерал не просто перестраховывается, он на воду дует. Зачем ему я понадобился, если бы всех бойцов мог отправить в городской парк? Хм, похоже, мне о чем-то не сообщили. Среди бойцов прошел ропот, когда меня увидели и поняли, что явился далеко не матерый и не закаленный ликвидатор, по их, естественно, меркам. Если такая толпа отправится, то без шансов, кто-нибудь попытается меня задвинуть, оспорить приказы и встать во главе.

Молча иду вдоль строя, почти не задерживаю взгляда на лицах. Мужикам от двадцати пяти до сорока лет. Ни у кого нет знаков отличая, но по выправке и взглядам сразу угадываю офицеров. Посмотрел на ауры собравшихся, большинство в недоумении и растерянности. Как подобрать отряд? Пойдет ли генерал на мои условия?

— Мне потребуется десять человек! — повысив голос, громко объявил я, вернувшись к Шувалову, стоящему в центре плаца. — Мы отправимся на зачистку в городской парк, приказы и распоряжения выполнять без пререканий, какими бы они дебильными не казались. Руководить отрядом буду единолично. На подготовку отвожу, — вот тут запнулся, но потом уверенно произнес: — два дня. Тот, кто готов рискнуть — шаг из строя.

Внимательно подмечаю, кто замешкался, но все спецы шаг сделали. Увидел, как от того места откуда пришел, к нам быстрым шагом направляется небольшая компания. Анастасия, Оксана с братом и чуть позади них Василий о чем-то разговаривающий с Анной. Княжну и дочь главы СБ ждал, они тут должны присутствовать. А остальные-то зачем приперлись? Это не операция, а детский сад какой-то!

— Почему тут посторонние? — тихо спросил у Шувалова.

— Вы про кого? — уточнил тот, следя за приближающейся компанией.

Хорошо хоть, что девушки подобающе оделись, забыли про короткие юбки, платья и каблуки на шпильках. А вот с чего бы и дочь генерала в армейскую форму вырядилась — вопрос. Судя по хмурому лицу генерала, того тоже это интересует.

— Разрешите встать в строй?! — обратилась к нам Анастасия Романова.

— Разрешаю, — кивнул Шувалов.

Группа молодых людей хотела направилась к одному из отрядов. Я же попросил:

— Анна Алексеевна, Василий Иванович, Петр Ильич — подойдите, — а когда те приблизились, спросил: — А что вы здесь делаете?

— Готовы отправиться со всеми, — озвучил их позицию княжич.

Граф аж зубами скрипнул.

— На то есть какие-то причины? Какая-то необходимость? Или посчитали это своим долгом? — продолжил задавать вопросы. — Что на это сподвигло?

— Алекс Григорьевич, мы своих сестер не бросим! — упрямо выставил вперед подбородок Василий.

В глазах парня твердость и уверенность. Это мне и за него отвечать? А про Анну и вовсе молчу! Та старается Петром прикрыться от взглядов отца, обещающим ей порку. Кстати, давно пора! Девицы от рук отбились и куда только отцы смотрят?

— Думал, этот вопрос обсудили, — произнес я, а потом посмотрел на Анну: — А ты тут что забыла?

— Я неплохо подготовлена, меч в руках держать умею. И у меня есть персональный счет к гоблинам! — неожиданно заявила та, упрямо поджав губы.

— Алексей Васильевич? — я обернулся к Шувалову.

— Матери сообщу, — пригрозил тот дочери.

— Ладно, потом на эту тему с вами переговорим, — покачал я головой, которая начала болеть. — Идите к ангару, сейчас тут закончу, а после пообщаемся.

Граф согласно кивнул, а приятели переглянулись, после чего Петр сделал шаг вперед, но сказать ничего не успел, я рыкнул:

— Выполнять!

Послушались, поняли, что если бы стали пререкаться, то однозначно лишились призрачного шанса осуществить задуманное. Если честно, то не представляю себе варианта, заставившего их с собой взять. Честно говоря, начал жалеть об этой авантюре со своей помощью княжне. Кошмары замучили? Ничего, когда купол исчезнет, то прогулялась бы по парку и страхи расселись. Или все переиграть? Рвануть в закрытую локацию одному и напоить парные клинки кровью пришедших из потусторонних миров.

Сканирую ауры собравшихся спецов, вновь иду вдоль строя. Уже выбрал десять бойцов, но пока им об этом не сообщил. Очень заманчиво все бросить и одному отправиться в парк, эта мысль все больше нравится. Дошел до княжны и ее подруги, девушки на меня с ожиданием смотрят. Спокойны и уверены, настроены на сражение, в том числе и не отступятся от своего решения. Если их не возьму, то ростки нашей дружбы погублю. А вот следует ли поддерживать с ними тесные отношения? Черт! Раньше бы не задумывался, делал как считал лучше для себя. Что в этом мире изменилось? Стал мягче или немного загрубевшая душа оттаяла?

— Твердо решили идти? — чуть слышно спросил у княжны. — Гарантий нет, что все пройдет гладко.

— Мы идем, — без колебаний кивнула Анастасия.

— Хорошо! — улыбнулся подругам и направился в обратную сторону, указывая кому из спецов сделать еще один шаг вперед.

В итоге отобрал одиннадцать бойцов, в последний момент выбрал воина, которому лет тридцать. Если девушек будут прикрывать по пять бойцов, то кто-то потребуется для координации действий.

— Все свободны, кроме указанных воинов! — объявил я.