Кристалл памяти

— А если бы ты не начала её запугивать проблем бы не прибавилось! — парировала мне Катарина.

— Это бессмысленный разговор, но я всё же позволю себе заметить, что несколько минут назад ты ничуть не лучше разговаривала со своим парнем! Или уже бывшим парнем? — я едко ухмыльнулась, как бывало в те разы, когда Ката пыталась меня перевоспитать.

Девушка не ответила, но едва заметно вздрогнула. Видимо, сама не понимала, что делать ей дальше с этими отношениями. Странно даже. Я-то ожидала услышать, что она же «не угрожала откусить голову ему». Но нет, подруга оскорблённо отвернулась от меня, давая понять, что у разговора продолжения не будет.

Ближе к ужину, без стука к нам зашла мисс Роли и с мерзкой ухмылкой, своим противнейшим голосом заявила:

— Вас ожидает директор!-

Мы устало, и от того молча, поднялись с кроватей, и поплелись за ней в кабинет директора. Хотелось, чтобы уже как-нибудь всё это завершилось.

Но лицо нашей опекунши обещало нам далеко не быстрый исход дела. Шарлотта Дженкин была ещё суровее на вид чем утром. Я и Ката, забыв про ссору, машинально переглянулись, и медленно перевели взгляд на директрису.

— Хочу ознакомить вас с информацией, которую я получила! — Шарлотта подняла на нас глаза — во-первых, Джоди ещё раз описала то, как видела вас возле двери в кабинет. Там стояла Катарина, а Лив, выйдя, прятала что-то в карман. Её слова, кстати говоря, подтвердил Ларри Бинс. Он тоже заметил вас возле кабинета, в очень взволнованном состоянии. Во-вторых, вы угрожали мисс Фейн, что даёт мне основания полагать, вашу причастность к этому делу! — Катарина скосила глаза в мою сторону — профессор Тафт вспомнил, что сам видел вас возле своего кабинета. Он припомнил, что Оливия была очень заинтересована на занятии, даже задала ему вопрос о том, где сейчас кристалла памяти. Основным моментом является то, что в детстве у тебя, Лив, была утеряна память. Ну как, будете объясняться?-

— Мотив? — еле шевеля губами, спросила Ката, неестественно побледнев.

— Что? — удивлённо глянула на неё директриса.

— Мотив кражи? — повторила подруга, с трудом подбирая слова.

— Вы не поняли? — растерянно воскликнула опекунша — он до смешного простой! Оливия, память, которой была утеряна, узнала о кристалле, который возвращает память и воочию увидела, что кристалл находится в колледже. Попросив о помощи свою лучшую подругу, она выкрала кристалл и с помощью твоей магии, Катарина, спрятала его. Далее она хотела избежать наказания и угрожала Джоди, чтобы та изменила показания. Вопросы?-

— Как легко вы поверили всем кроме нас, дорогая опекунша! — громко выделяя слово «опекунша», я нервно засмеялась.

— И что вы от нас теперь хотите? — прошептала Ката, до которой, видимо только дошло, что весь этот день Шарлотта Дженкин искала не сам кристалл, а возможность обвинить нас.

— Хочу, чтобы вы вернули кристалл памяти! — она посмотрела на нас так, как будто ждала чуда — и тогда мы уже будем решать, что с вами делать!-

— Да? Как интересно! Только вот возвратить кристалл у нас, увы, не получится! — снова рассмеялась я, но на этот раз совершено искренне.

— Отчего же это? — изумлённо спросила Шарлотта — вы разве хотите неприятностей?-

— У нас попросту нет кристалла памяти! — вздохнула Катарина — ваша цепочка вроде бы логична, но это не значит, что правдива! Почему вы не задумались над тем, что Джоди хотела нам просто насолить?-

— Ну, Джоди, допустим, смогла бы! А как же профессор, Ларри и остальные ребята? Тоже на вас зуб точат? Смешно!-

— Обхохочешься! — фыркнула я — проще говоря, вам плевать на нас и вы верите всем кроме нас, я ничего не упустила?-

— Не смей со мной так говорить! — покраснела директриса — я вам дом дала! Стала вам почти как мать!-

— Комнату в колледже дала! — поправила я.

— Многие и этого дать не могут! — огрызнулась «мамочка».

— Да, верно! Вместо этого они, например, верят детям, которых ОБЕЩАЛИ оберегать!-

— Ну, это уже совсем наглость! — вспыхнула Шарлотта — быстро в свою комнату! Обе! Завтра поговорим по-другому! И имейте в виду — обещание, данное мною вашим родителям, вас не спасёт, так как вы совершили преступление! Ваши родители со стыда бы сгорели, так и знайте!-

Я открыла рот, чтобы сообщить приёмной «мамочке», что я думаю о ней и её мнении, но Ката потянула меня к двери, крепко уцепившись за ладонь. Как только мы вышли, я вдруг обнаружила, что у Катарины по щекам идут неровные следы, от текущих слёз. От одного вида её горя, у меня защемило сердце. Мы обрели здесь «дом» в наши восемь лет, Ката умудрилась стать отличной ученицей, обзавестись друзьями и влюбиться. Проще говоря, обжилась тут и прикипела уже всей душой к этому месту. И, как итог нашего с ней прошлого, расставаться с чем-то сердцу дорогим было для неё очень тяжело, почти невыносимо. И вот сейчас всё шло к тому, что мы снова теряли дом.

— Нам надо что-то сделать! Мы не можем просто сидеть и ждать, когда нас накажут! — взбудораженным тоном сказала подруга, как только мы зашли в комнату.

— Что же, по-твоему, мы можем сделать? — удивлённо посмотрела я на неё.

— Всё до смешного просто, — передразнила Катарина тон директрисы — надо найти настоящего вора!-

— ЧТО?! — мои брови взлетели вверх, прячась под чёлку. От горя свихнулась она что ли?

— То! — Ката начала взволновано ходить по комнате — круг сужается, ведь пропал кристалл именно после нашей группы! Согласись, это уже проще?-

— Круг, конечно, сужается, но ни черта проще не становится! — ухмыльнулась я и села на кровать — не забывай дорогой мой Шерлок Холмс, что все в нашей группе, не хуже других умеют пользоваться магией и могли перенести кристалл уже давно в любое другое место, как можно дальше от колледжа! А благодаря магии кристалла — даже самого тупого двоечника хватило бы, чтобы спрятать его!-

— Даа… — пробормотала Ката — об этом я как-то не подумала!-

Я откинулась на подушку и прикрыла глаза, стараясь не слишком размышлять, что ждёт нас с ней завтра, но вдруг Катарина вскрикнула, и я с тут же села на кровати.

— Что? — я ошарашено огляделась, желая понять, что так всполошило Кату. Но та вскочила и подбежала к шкафу, не обращая на меня внимания.

— Сейчас, сейчас! — приговаривала она, пока искала что-то на книжной полке — сейчас, сейчас!-

— Во имя кошачьего созвездия! Ты с ума сошла? — воскликнула я, наблюдая за передвижением подруги. Катарина вытащила с полки огромную книгу в кожаном переплёте, и сдув с неё пыль, открыла.

— Так! Это не то! Пыльца помогающая летать! Нет! Надо на «З» искать! На «З»! — громким шёпотом проговаривала она, и тут сорвалась с места и в обнимку с фолиантом затанцевала — ура!-

— Замри! У меня глаза в разные стороны расходятся! — пожаловалась я, всё пытаясь понять, в чём дело — что ты орёшь?-

— Я нашла то, что нас спасёт! — и Ката положила на мои колени открытую книгу. В самом верху страницы был заголовок: «Зеркало Правды».

— И что? — непонимающее подняла я глаза на радостную подругу.

— И то, что колдунья Морвен, которая создала это зеркало, уже давно умерла, а само зеркало находится в лесах Чужеземья, и если бы мы…-

— Нет, нет и нет! Мы не пойдём в леса Чужеземья! — тут же перебила её я. Не буду скрывать, я испытывала искрений страх перед чудовищами того места, и, разумеется, ни за что не отправилась бы туда. Даже ради правды!

— Но нам никто не верит, нас серьёзно накажут за то, чего мы не делали! А так мы узнаем и где кристалл, и кто вор! Зеркало сильнее всякой магии! — прыгала Ката по комнате, даже не обращая внимания на то, в каком шоке я прибываю.

— НИ ЗА ЧТО! — вскрикнула я и сбросила с колен эту книгу — неужели ты не боишься?-

— Ну, конечно боюсь, но если выбор стоит быть наказанными и изгнанными, то лучше уж небольшое путешествие! Да и чудовища-то эти уже столько лет не нарушали границ, там запустенье, может, и вымерли давно!-

— Какое обнадеживающее «может», — хмыкнула я и прибегла к тому, что, как мне казалось, могло уговорить Кату отказаться от этой идеи — там живут те, кто убил наших родителей, а ты вот так легко собираешься туда отправиться?-

Едва я договорила свой вопрос, как тут же пожалела о нём. В глазах Катарины цвета жидкого золота моментально появились слёзы, как впрочем, и каждый раз, стоило ей только подумать о родителях. Подруга закрыла лицо руками и её плечи мелко задрожали.

— Прости Ката! Прости! — я обняла её за плечи — но я ужасно трушу! Правда, я действительно боюсь идти туда! И даже ради истины не рискнула бы!-

— Лив, решается судьба! Наша судьба! — не отрывая рук от лица, глухо в ладони пробормотала Катарина — и выйти из этой ужасной ситуации можем только мы сами! Другого варианта, кроме этого зеркала, у нас нет!-

— И что ты сделаешь Ката? Что? Ну, найдём мы это зеркало, узнаем правду, а дальше-то что? — не отступала я.

— Мы найдём настоящего преступника! Восстановим свою репутацию и снова хорошо заживем здесь! Как раньше!-

— Хотелось бы разделять твой оптимизм! — я вздохнула.

— Так разделяй! — Катарина убрала руки от лица, и её голос перешёл на шёпот — Лив, я не готова расстаться с ещё одним домом, я больше не выдержу!-

— О во имя кошачьего созвездия! Хорошо, я согласна! — принимая поражение, сказала я, хотя внутри всё кричало о том, что последнее, что я хочу делать, так это отправляться в леса Чужеземья. И может я бы спорила с Катариной и дальше, но стоит признаться, что меня, ни разу не покидавшую колледж за столько лет, мучило любопытство: какой мир за его пределами?

— Слава небесам! — подруга порывисто обняла меня.

— Как мы выберемся-то из колледжа? — остудила я её пыл.

— Проще простого! — улыбнулась она — я давно выучила заклятье отключающее барьер на несколько минут! Осталось лишь взять карту и пару наших волшебных предметов, вероятно!-

Пожалуй, надо объяснить вам, про какой барьер идёт речь. До последней войны с Чужеземьем, барьера не было, но так как чудовища перешли границы и угрожали уничтожить всё и вся профессора и директриса совместными усилиями создали барьер вокруг территории колледжа.

Так вернёмся к основной теме. Переодевшись в более практичную одежду, быстро попрощавшись с любимыми питомцами, мы быстро пошли во двор. Подойдя к тому месту, где отчётливо была граница барьера, я оглянулась, чтобы проверить, нет ли кого рядом. Трогать барьер тоже было бы не очень хорошей идеей, хотя бы от того, что магия сразу откликнется директрисе Дженкин, мол, нарушители.

— Ну как? Готова? — дрожащим от предвкушения голосом спросила Ката, держа меня за руку.

— Нет, а ты? — тут же ответила я.

— Нет, но вариантов не так много. Когда я произнесу заклятье, надо будет сделать шаг вперёд. Понятно?-

— А то!-

— Арвинус утрай тум дре! — всё ещё дрожа, произнесла подруга, переходя на старый язык фей, который уже мало где использовался. Барьер исчез, и мы немедля перешагнули. Последующая минута шока длилась как будто вечность. За барьером даже пахло как будто иначе. Мы стояли прямо перед тёмным лесом, который будто манил нас шелестом листвы.

— Получилось! — первая нарушила я тишину — откуда ты знаешь слова?-

— В одной из книг в библиотеке. Это укороченный вариант заклятия, поэтому и всего на несколько минут, его из-за этого никто не использует!-

— Упущение, однако! — ухмыльнулась я.

И весело хихикнув, мы повернулись спиной к барьеру, и устремили взгляд вглубь леса. Идти по лесу в ночь казалось безумием, ведь не только чудовища страшны, но отказаться от идеи и повернуть обратно в свои комнаты казалось мне ещё более безумным!

Наши волосы щекотал ветер, он был на удивление холодным, словно без барьера и погода была совсем другой. Но отчего-то у меня на душе было тепло и весело, будто за долгое время я впервые вдохнула полной грудью. Приключения ждут нас!

Глава 3

Приключения начинаются

Мы отходили всё дальше и дальше от колледжа, но моё сердце не сжималось от горя, или тоски, напротив! Я ощущала огромное облегчение, будто груз скинула, а вот моя спутница постоянно оборачивалась назад, попутно делая барьер для нас, чтобы скрыть от поисков Шарлотты. Решив разрядить обстановку, я дотронулась до плеча Катарины:

— Ката, знай, что если нас съедят по дороге, это будет целиком и полностью твоя вина!-

— Ладно, — горестно вздохнула подруга, в очередной раз обернувшись.

— Во имя кошачьего созвездия, Ката! Прекрати постоянно оглядываться! — не сдержала я свой нрав — хочу напомнить, что это ты предложила уйти, поэтому прошу не вести себя так, словно я тебя украла из дома родного!-

— Прости Лив, но я не такая хладнокровная и бесчувственная как ты! — вдруг огрызнулась Катарина.

— ЧТО?! Да что тебе вообще известно о том, что я сейчас чувствую?! — вскричала я, не скрывая негодования.

— Ничего!-

— Вот именно! — торжествующее подняла я подбородок.

— Как может что-либо известно о том, чего нет! — закончила Ката, пригвоздив меня к месту взглядом.

— Отлично! Тогда смирись, что идёшь с бесчувственным бревном, и веди себя уже как взрослая! — рявкнула я.

Дальше мы шли молча, что тяготило меня. Катарина тоже нахмурилась и уставилась в карту, делая вид, что до этого сто тысяч раз не смотрела на неё. Лес всё плотнее обхватывал нас тенями от ветвей, больше похожих на щупальца. Я поёжилась, в такое время идти в самую чащу леса было не очень хорошей идеей, но обиженная Катарина двинулась вперёд, и мне ничего не оставалось, как идти за ней.

Нас и дальше окружали молчаливые, могучие деревья, единственные хранители секретов этого леса. Чем глубже мы заходили, тем сильнее была заметна тишина. Слышно было лишь наше дыханье, и иногда лишь лёгкий скрежет где-то впереди его разбавлял. Вполне возможно, что где-то здесь бродят какие-нибудь дикие звери или что-нибудь похуже… Я внутренне содрогнулась собственным мыслям и решилась нарушить тишину, окружавшую нас, так сильно меня напугали собственные фантазии.

— Ката, я не думаю, что нам стоит ссориться, раз уж мы решились на такое серьёзное путешествие, — начала я, стараясь не вглядываться в тени, которые создавала луна с помощью деревьев — колледж не стал мне домом, это верно, но я не должна была так с тобой говорить!-

— Как славно, что ты начала первая, а то я схожу с ума, когда мы долго не разговариваем! — радостно воскликнула она и подскочила ко мне, чтобы обнять — прости, что я давила на тебя! Это я от страха, что потеряю то, единственное, что является моим домом!-

— Ну, что же, мы уже в пути, в конце которого мы вернём доброе имя и тот самый дом! — я улыбнулась — но, кстати говоря, откуда ты знаешь, куда нам надо идти?-

— Это элементарно Ватсон! — засмеялась Катарина — карты не запрещены ведь, есть у нас в кабинете географии! Я просто перенесла одну из них на лист!-

— Надо же, а я и не замечала! — удивлённо произнесла я.

— Это от того что ты на занятиях чаще фантастику читаешь чем обращаешь внимание на то, что тебя окружает! — улыбнулась подруга.

— Читать фантастику иногда познавательнее, чем обращать внимание на окружающее! — фыркнула я, и тут же услышала, как справа от нас что-то захрустело, отчётливо, пронзительно, не давая и шанса решить, что мне показалось. Показав Катарине жестом, что надо молчать, я вся сжалась, став комком инстинктов, и медленно пошла в сторону шума. Ката след в след шла за мной, стараясь не отставать.

К своему стыду добавлю что ни я, ни Ката не пользуемся своими истинными силами — силами природы. Просто в колледже это не очень поддерживалось, помимо занятий. Да и мы не очень стремились использовать их, просто не было надобности. А теперь, когда они могут понадобиться, мы были явно не готовы.

Мои мысли прервал ужасающий хрип, и следом за ним протяжный визг. Мы с Катариной, не раздумывая, кинулись в сторону крика. Колючие ветки хлестали по рукам, сдирая кожу, и я едва успевала прикрывать лицо от беспощадных «когтей» леса. Мы резко выскочили за пределы леса, оказавшись на небольшой поляне, и перед нами развернулась ужасная картина!

Четыре маленьких человечка, которые с трудом доходили мне до пояса защищались от огромного грифона! Не жалея сил, они бросались вперёд, не показывая страха пред этим существом. Не став разбираться дальше, я зашипела, чем тут же привлекла внимание грифона. Голова птицы, кажется орла, но в разы больше, резко дёрнулась в мою сторону. Глаз цвета лавы с интересом нашёл меня, видимо, пытаясь понять, что издавало этот звук. Я уже сто раз пожалевшая о том, что покинула стены колледжа, вновь зашипела, подняв руки с когтями, показывая готовность к бою. Грифон понял, что это был брошен ему вызов и, забыв о прежних своих «друзьях», с клокочущим рёвом понёсся на меня. Взвизгнув, я отскочила в сторону и, неловко взмахнув руками, попыталась создать перед собой дерево, как я делала это в детстве, но ничего не выходило!

— Уводи их, я отвлеку его! — крикнула я Катарине. На самом деле я просто не очень хотела, чтобы она видела, как я умираю, что, скорее всего, меня и ждёт. Но упрямая отличница Катарина не ушла, лишь начала рыться в своей сумке. А зря! Перед грифоном у меня не было ни малейшего шанса. Он всё пытался наскочить на меня, размахивая золотом крыльев, но я успевала увернуться, даже смогла оцарапать его, удачно подпрыгнув. Получив лёгкую передышку, я вновь попыталась вызвать стихию внутри себя, но она и теперь осталась глуха к моим просьбам. Отвернувшись от грифона, я вдруг поняла, что жутко сглупила, правда, позже, чем следовало бы.

— Оливия! — услышала я крик и вдруг почувствовала, как резкая боль пронзила мою ногу чуть выше лодыжки, разрывая мягкие ткани и тонкую кожу.

— Чёрт! — завизжала я от боли, и попыталась вывернуться, но зверь крепко прижал меня к земле. Крик превратился в стон, и иногда шипение, я уже почти не чувствовала своего тела, но вдруг поняла, что чувствую глухие удары внутри себя. Тем временем Катарина и гномы кидались камнями в грифона пытаясь отвлечь его от меня, я же была будто не здесь, сама не в себе. Всё видела и слышала, но ничего не могла сказать, или же сделать, даже боль словно ушла, покинула моё тело. Вопреки всему, я вдруг почувствовала, как по мне пробегает лёгкая дрожь, и внутри будто взорвался вулкан.

Грифон наклонил ко мне свою золотую голову и внимательно вгляделся, громко щёлкнув клювом, видимо, присматривая, куда бы цапнуть. Но этому не суждено было свершиться, потому что боль словно активировала во мне, то дремлющее столько лет. Я представила огромное дерево, разрывающее землю прямо под этим существом, и резко вскинула руки. И оно тут же прямо под грифоном начало расти, с ошеломляющей скоростью. От неожиданности зверь выпустил мою ногу и я, громко постанывая, упала с высоты небольшого куста, отползая подальше. Дерево всё росло и росло, а грифон издавал странные звуки, становилось понятно, ему страшно.

Ко мне подбежали гномы и Катарина, но я, не обращая внимания на них и на боль в ноге, всё смотрела, как росло дерево под воздействием моих сил, и вскоре увидела чёрную, огромную тень, взлетевшую над лесом и поляной. Это был грифон, улетающий от непонятной ситуации. И в это же мгновение силы будто покинули меня, и я откинулась назад, на руки Каты, которая предусмотрительно их подставила. Дальше всё оказалось как в тумане, одно лицо сменялось другим, мелькали звёзды, Ката плакала, и я окончательно потеряла сознание.

Очнулась я так же резко, как и упала в обморок. Голова была будто свинцом налита, что мешало мне распахнуть глаза.